— Ты чего такой злой с утра? Не с той ноги встал? — стал подначивать его Пабло.
Джонсон попытался снова достать его, но тот вовремя увернулся.
— Хорошая попытка. Интересно ваши салаги, тоже дерутся, как девчонки?
— Если хочешь проверить, скажи им это в лицо.
— Как-нибудь обязательно. И да, Марк, прости, что Брэд Смитт выбрал TAU SIGMA, мне ведь известно, как ты хотел его заполучить — бросил напоследок Пабло с ехидной улыбкой на лице. Не один мускул не дрогнул на лице Марка, хотя вся эта ситуация выбивала из колеи.
— АААААААААААААА!!!!!!!!!! — раздался визг, словно из сцены фильма ужасов, отвлекая толпу зевак от несостоявшегося мужского противоборства на новое происшествие.
— Что это за мертвая крыса у вас в багажнике? — запищала одна из сестер, тоненьким голоском.
— Тимми, — радостно отозвался Гвидо и бросил в одиночестве, девушку с которой флиртовал последние пол часа. — Они нашли ее!!! — Лассен восторженно вытащил полу-хомяка, полу-мышь из кузова на глазах у изумленной «дельты».
Пабло воспользовавшись моментом, пока все окружающие отвлеклись на душещипательную сцену, подошел ближе к одной из машин и склонился рядом с Мелиссой.
— Не знал, что президент тоже будет участвовать. Он оглядел ее с ног до головы, оценивающе разглядывая ее бикини ярко-красного цвета.
— Подаю личный пример свои сестрам.
— Что насчет завтра?
— А что будет завтра? — ответила она вопросом на его вопрос.
— Ну этот…праздник, когда все в друг друга очень влюблены.
— Можешь не париться, я не жду от тебя чего-то особенного на день влюбленных.
— Господи, ты идеальная! Я уже подумываю сделать тебе предложение.
— Лучше помоги мне с машиной. Пабло в шутку «отдал честь» и взял в руки шланг с водой. Он направил его на капот, смывая густую пену, когда заметил неподалеку Марису с Марком, застывших в страстном поцелуе. Не долго думая, он переместил шланг в сторону горячей парочки, обдавая их холодной водой.
— Простите, — Пабло поднял одну руку вверх, как бы извиняясь за случившееся. Мариса была готова исполнить свое желание и придушить Бустаманте голыми руками, но решила сдержать Марка, который уже был готов ринуться в бой с кулаками. Ситуацию спасла Мелисса, которая подошла, явно сгладить назревающий конфликт.
— Привет, Марк. Поздравляю с победой над TAU SIGMA.
— Спасибо, — он по прежнему следил глазами за Пабло, который уже собирался уезжать.
— Мариса уже сказала тебе новость?
— Какую? — Джонсон наконец обратил свое внимание на президента DELTA DELTA.
— Я теперь сестра-наставница Марисы, — она по-дружески притянула к себе младшую сестренку, ожидая соответствующей реакции от Марка.
— Ух, ты. Здорово!
Когда Мариса отвлеклась на разговор с одной из сестер, Марк склонился над Мелиссой и спросил зловещим тоном. — Что ты задумала?
— Ничего.
Джонсон резко схватил ее за локоть и прошипел над ее ухом. — Если она когда-нибудь узнает правду, я убью тебя, поняла?
— Вот, — протягивая смятые купюры, Пабло расплатился с Мией. — Пусть бедные щеночки обретут свой дом.
— Здесь десять долларов.
— Я знаю, можешь не благодарить.
— Но…
— Сдачи не надо. Бустаманте попытался быстро скрыться, но машина как назло не завелась с первого раза, впрочем как и со второго. — Эй, салаги, помогите. Новички в дружном порыве выпрыгнули из старенького Dodge и стали толкать ее вдоль по улице.
Дом ТАU SIGMA утро следующего дня.
— Благотворительность — ставим галочку, — Пабло вычеркнул последнее слово из списка, так называемых «важных дел». — Спасибо сестрам из Дельты. Вопли одобрения разнеслись по комнате.
— Что у нас дальше на повестке дня? — он оторвал стикер от одного из салаг, используемого в качественно доски для объявлений. — В.С.Т. — отчеканил Пабло.— Кто скажет мне, что означает эта аббревиатура?
— Военная строевая техника?
— Вперед SIGMA TAU? — стали накидывать свои версии новички.
— Вино, сигареты, травка?
— Нет, — отмел версию «Живчика» Пабло, — но возможно это станет слоганом нашей следующей вечеринки. Есть еще версии? Тишина в ответ.
Лассен обреченно помотал головой, глядя на новичков.
— Вечер с телками, тупицы!
— И у нас есть победитель, — Пабло ударил кулаком о кулак Гвидо, подтверждая правильный ответ фирменным жестом. — В эту пятницу, греческий совет устраивает прием, где новички каждого общества будут официально представлены друг другу. Каждый из Вас, салаги, должен найти себе пару.
— А что делать тем, у кого нет девушки? Взгляды братьев устремились на новичка Питта.
— У тебя есть целых два дня, найди кого-нибудь.
— Но…
— И прежде всего убедись, что твоя новая подружка не будет сливать информацию придуркам из LAMBDA PI. Снова косые взгляды устремились на Брэда, давая ему понять, что братья все еще помнят о его промашке на баскетбольном матче.
Неожиданный звонок в дверь немного разбавил напряженную атмосферу в доме.
— Любовная почта!
Гвидо со всех ног, побежал открывать, сметая на своем пути салагу, ответственного выполняющего функцию дворецкого. Вернувшись с огромной коробкой розового цвета, Лассен расположился на бильярдном столе и стал передавать открытки в виде сердец своим братьям.
— Пабло от сестер Омега Си.
— Пабло от тайной поклонницы.
— Пабло от общества чистоты и невинности.
— Снова Пабло, — в Бустаманте одна за другой летели валентинки разных форм и размеров, их было так много, что Гвидо уже даже не читал от кого они пришли.
— Томас, мне казалось что весь университет в курсе, что ты дал обет молчания, держи это тебе — кинул Лассен одну из любовных записок соседу по комнате.
— Эй, Питт! Смотри, здесь и тебе кое-что пришло. Брэду Смитту от тайной поклонницы из Дельты — Гвидо направил конверт на свет, отчаянно пытаясь прочитать любовное послание внутри.
— Вот видишь, а ты говорил, что девушки нет, — «Живчик» одобрительно похлопал друга по плечу.
— Наверное, это Мариса мне прислала, — удрученно ответил ему Брэд, вскрывая свой конверт без особой радости.
— Значит, у тебя есть два дня, чтобы найти себе пару.
— Если я не нашел ее за 20 лет, вряд ли мне удастся сделать это за два дня.
— Каждой твари по паре! Удачи, младший братишка — произнес Пабло, и снова закопался в своих валентинках.
Мариса.
Я приоткрыла глаза и сладко потянулась в постели. Вся комната была залита солнечным светом, отчего казалась светлой и просторной. Перевернувшись на бок, я посмотрела на Марка, который лежал рядом, расслабленно раскинув руки на подушке. Он просто спит рядом, а я уже чувствую себя безумно счастливой, что даже трудно объяснить. Меня захлестнула такая не свойственная моей натуре нежность, что в порыве чувств я легонько дотронулась до его небритой щеки и провела кончиками пальцев по его губам, очерчивая их контур. В этом парне я нашла то, что так давно искала: спокойствие и надежность. Вот она моя тихая гавань. Ни кому его ни отдам. Как будто от моих слов он улыбается во сне и просыпается. Руки Марка падают мне на плечи и он смотрит прямо в мои глаза. В них я вижу себя, и мне это нравится. Ему ничего не нужно мне говорить, все понятно без слов. Он снова улыбается, а затем захватывает меня в кольцо своих рук и шепчет слова любви мне на ухо. Это утро в день Святого Валентина останется в моем сердце навсегда, я счастлива и любима…
Мариса, вечером того же дня.
После больше получасового разговора с Соней по телефону, я совершенно не могла найти себе занятие. Возможно, что решение стать на сегодняшний вечер трезвой сестрой (прим. во время вечеринок одна из девушек остается дома, чтобы в случае чего помочь пьяной сестре благополучно добраться до дома) не такое уж веселое времяпрепровождения. С другой стороны, Марк уехал до завтра со своей футбольной командой на выездной матч, поэтому у меня и в мыслях не было веселиться без него. На часах только десять вечера, а поскольку раньше двенадцати меня не уложить, мне ничего не оставалось, как пойти на кухню и найти что-нибудь съестное в холодильнике. Зацепив печенье и стакан молока, я уютно устроилась на диване перед телевизором. Листая каналы, остановила свой выбор на «American Idol». На экране мобильного высветилось новое сообщение от Марка.
Скучаю по тебе. Жаль, что не могу оказаться рядом с тобой сейчас.
Ничего, отпразднуем позже.
У меня есть сюрприз для тебя, не планируй ничего на завтрашний вечер.
Я заинтригована…люблю тебя. Спокойной ночи.
В ответ Марк прислал множество сердечек, я улыбнулась и довольная откусила кусочек печенья с шоколадной крошкой. Внезапно странные звуки, доносившиеся со второго этажа, привлекли мое внимание. Отложив в сторону тарелку, я медленно начала подниматься по ступеням лестницы. — Кто здесь? В ответ тишина, но я отчетливо слышала чьи-то шаги за дверью комнаты одной из моих сестер. Я поняла, что надо кричать, бежать или звонить в полицию, но вместо этого схватила с полки, первое что попалось мне под руку и дернула за ручку. В комнате было темно, я включила свет, и огляделась по сторонам, но не увидела ничего подозрительного. — Предупреждаю, у меня есть пистолет и я умею стрелять! Сделав обманный ход, я щелкнула выключатель, закрывая за собой дверь, а потом резко открыла ее снова и включила свет. Занавески слегка двигались и у меня не осталось сомнений, что кто-то прячется за ними. — Попался??? Выходи с поднятыми руками! Вместо этого силуэт за шторой начал быстро ускользать в открытое окно, и в какой-то момент скрылся, но уже через секунду после этого, с протяжными криками полетел вниз. Я подбежала к распахнутому настежь окну и попыталась разглядеть грабителя, но фонарь во дворе не работал, а из-за темноты было не возможно ничего разглядеть. Со всем ног я ринулась на первый этаж, перепрыгивая через три ступеньки на лестнице. По пути схватила маленький фонарик со столика, чтобы поймать вора с поличным. Уже через секунду я вылетела на улицу, как угорелая. Сердце бешено колотилось в груди, но я ни за что не отступлю.
— Вот ты и попался!!! Руки вверх! — я посвятила на место предполагаемого падения.
Беглец попытался скрыться, но понял, что бороться против оружия бесполезно, повернулся, поднимая руки у себя над головой.
— Пабло??? — в изумлении спрашиваю я, молясь о том, чтобы зрение меня подвело.
— Ты собиралась застрелить меня из этого? Он опускает руки, — ты что детективов насмотрелась? Пока летел со второго этажа, вся жизнь перед глазами прошла. Хорошо, что я упал на куст. Он схватился за ногу и простонал.
Поражаюсь тем, как Пабло может вывернуть ситуацию в свою пользу.
— Зачем ты проник в наш дом???
— Вообще-то, я думал все дельты на вечеринке в доме у LAMBDA PI. А ты почему здесь?
— Я трезвая сес., — осеклась я на полуслове, почему я должна оправдываться, когда это Пабло должен объясниться. — Повторяю вопрос, зачем ты залез в наш дом?
— Я хотел приготовить небольшой сюрприз на день святого Валентина для одной из твоих сестер.
— Придумай версию получше.
— Я ворую нижнее белье, так лучше?
Я закатываю глаза, как же меня бесят его тупые шутки.
— Мы встречаемся с Мелиссой, просто держим свои отношения в секрете.
— О…
— О? О, типа поздравляю, или О…
— О, типа никогда бы не подумала, что Мелиса будет встречаться с кем-то вроде тебя. Пабло скрещивает руки на груди и делает обиженное лицо.
— Это с каким же?
Игнорирую его вопрос. — Почему нельзя было позвонить в дверь и прийти, как нормальный человек?
— Я не хотел никого тревожить, да к тому же Бренда всегда оставляет окно открытым, — Пабло встречается с моим недоуменным взглядом, — даже и не спрашивай откуда я это знаю.
— Ладно, мне плевать, — поворачиваюсь и иду в сторону дома. За спиной слышу, как Пабло делает шаг в моем направлении и внезапно, стонет, хватаясь за правую ногу.
— Только не придуривайся, вставай! — говорю я безразличным тоном, но замечаю, что Пабло корчиться от боли, и это не похоже на притворство.
— Кажется с моей ногой не все в порядке.
— С твоей головой не все в порядке, — отвечаю я и присаживаюсь на корточки рядом с ним. — Здесь больно? — спрашиваю, осматривая его ногу.
— Нет.
— Здесь? — нажимаю, на место чуть ниже голени.
— Нет.
— А здесь? — со всей силы надавливаю на ступню. Клянусь, в этот момент я хотела, чтобы ему было как можно больнее.
— ААА!!! Больно! Я попыталась скрыть мимолетную улыбку на своем лице.
— Нечего лазить, по чужим домам, скажи, спасибо, что у меня не было пистолета.
— Я возможно ногу сломал из-за тебя, прояви хоть каплю сочувствия и отвези меня в больницу!
— Я позвоню, твоим братьям и скажу чтобы они забрали тебя, и это будет единственное, что я сделаю.
— Сегодня у нас в доме вечеринка и вряд ли кто-нибудь из TAU SIGMA сможет сесть за руль. Ты же не бросишь меня здесь умирать? — с глазами кота из Шрека, Пабло давит мне на жалость.
— Никто еще не умирал от перелома ноги, да и то весьма сомнительного. Он снова скривился, когда попытался пошевелить ногой, взывая меня к совести.
— Ну, ладно! — произношу снисходительно. — Я сделаю это только, чтобы искупить свою вину, за то, что украла план вашей игры. Давай, поднимайся! Он закидывает руку на мое плечо, а я обнимаю его в области талии, сцена из военного фильма — уношу раненного солдата с поля боя. Пабло прихрамывает на одну ногу и, а я не спеша помогаю забраться ему на пассажирское сидение. Готова поспорить, что он в этот момент ехидно посмеивался. Господи, за что ты постоянно посылаешь Бустаманте на мою голову?
Пабло
Пока она была сосредоточена на дороге, я внутренне ликовал, что оказался с ней наедине, хоть Мариса всем своим видом показывала, что мое общество ей неприятно. Наверное я мазохист, раз мне плевать на это.
— Мы будем играть в молчанку всю дорогу?
— Меня бы это устроило, — она бросила на меня беглый взгляд и снова устремила глаза на дорогу.
— Как поживает Марк? — не упускаю возможность поддержать беседу.
— Отлично, не сомневайся.
— Почему вы не вместе проводите вечер?
— У него игра, а ты кстати почему здесь? Мануэль, сказал мне, что ты тоже в команде.
— Эй, у меня же нога сломана.
— Еще не факт, тем более это случилось пятнадцать минут назад. Есть другая причина?
— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом, а то ты мне напоминаешь одного моего друга, зануду-мексиканца. Расскажи лучше почему ты не сказала Джонсону, что мы раньше встречались?
Она замешкалась, мой вопрос застал ее врасплох.
— Не знаю, как-то подходящего случая не представилось, тем более у нас есть ты, который с удовольствием посветит во все тайны.
Она права и я молчу, собираясь с мыслями. — Ты до сих пор в обиде на меня, за то, что я сказал тогда на баскетболе?
— Все приехали, — Мариса резко затормозила и остановилась напротив больницы.
Она вылезла с водительского сидения, и обогнув машину спереди, открыла передо мной пассажирскую дверь.
— Ты мне не поможешь?
Она громко выдохнула и подала мне руку, а я в свою очередь облокотился на нее всем телом. На долю секунды наши глаза были в сантиметре друг от друга, но она быстро выстроила между нами дистанцию. Как же приятно было снова обнимать ее, не представляю другой такой ситуации, в которой бы смог сделать это, не получив при этом по голове.
— Здравствуйте, нам нужен доктор, — Мариса обратилась к дежурной медсестре, нервно барабаня пальцами по стойке регистрации.
— Это больница, здесь всем нужен доктор, — с сарказмом ответила ей женщина, выглядывая из-за стола.
— Мой… — она посмотрела на меня, — …друг упал со второго этажа, и кажется, сломал ногу.
— Кажется? Что же он делал на втором этаже?
— Готовил сюрприз своей девушке на день святого Валентина — вмешался я в разговор. Медсестра выгнула одну бровь дугой и посмотрела на меня, как на полного придурка.
— Придется подождать, будете после того парня, — она указала на долговязого мальчишку, лет восемнадцати на вид. — Он проглотил обручальное кольцо, нахально усмехнулась медсестра. Мы с Марисой одновременно переглянулись.
— Решил оригинальным способом сделать подруге предложение, ох уж эти праздники! Заполните пока эти бланки, и присядьте на диване, доктор вас вызовет.