— Нет! — одновременно вынесли вердикт Витоцци и Орландо.
— А что будем делать с ее параметрами?
— Утягивающий корсет! — снова произнесли они в унисон. Поцеловав указательные пальцы, мужчины указали друг на друга. Это был фирменный жест их тандема, который был известен Марисе еще с общих собраний.
— Стоп, стоп! Спирито оттолкнула от себя обоих и возмущенно посмотрела сначала на Марко, а затем и на Орландо. — Я на такое не подпишусь! У меня есть дела, Пабло велел подготовить мне все к презентации завтра. Да, и при том, я не модель и совершенно не умею ходить по подиуму.
— Презентация только на следующей неделе, Пабло что-то напутал. А вот если ты сейчас откажешься, то он точно тебя уволит!
Марко согласно покачал головой, вторя каждому слову своего начальника.
— Да, я не смогу!
— Слушай сюда, Спирито! — Витоцци схватил Марису за плечи и притянул к себе.— Никогда не думал что скажу это тебе, но от тебя зависит будущее всего журнала.
Мариса перевела взгляд на Кристину, с желанием найти поддержку хотя бы от нее, но так лишь обреченно пожала плечами в знак того, что другого выбора нет.
— Что за вихляо? — отвесил очередной свой «комплимент» Марко, когда Мариса шла от такси по дорожке к зданию, где должен был проходить модный показ.
— Иду как умею! Ковыляя на высоченных каблуках, новоиспеченная модель продолжила свое «восхождение» к славе и известности.
— Ладно, — фыркнул тот, — но добавь немного грациозности своему образу, если ты, конечно, в курсе значения этого слова. Марк томно закатил глаза.
— Сейчас я сниму это чертово платье, и его оденешь ты! — кинула Мариса свою прямую угрозу, тыча пальцем в грудь мужчины.
— Нет! Черный мне не к лицу. Марко словно и правда продумывал это вариант в своей голове, а это был его главный аргумент, чтобы отказаться надевать наряд. — Ладно! Ты готова? Витоцци поправил длинный шлейф из фатина сзади платья Марисы.
— Мне, кажется, я сейчас умру! — Девушка сглотнула от волнения и приложила руку к своему животу. — Мне воздуха не хватает.
— Это все утягивающий корсет! Так, легким движением руки мы превратили твой сорок второй в тридцать восьмой.
Мариса, казалось и не слышала этих издевок. — Марко, что будет, если я упаду с лестницы, когда меня начнут фотографировать со всех сторон?
— Этого не случится! — Мариса кинула ему немой взгляд «почему», и Марко тут же ей ответил, с трудом выговаривая из себя.
— Потому что ты, Мариса Спирито, — он как бы устало вздохнул, — самая безвкусно одевающаяся девушка на планете Земля, но при этом, самая смелая из всех кого я знаю.
Мариса тут же улыбнулась благодарной улыбкой, но Марко сделал вид, что ее не заметил.
— И при том, я буду держать тебя за руку, — фыркнул он и снисходительно и открыл перед ней двустворчатые двери. — Не хватало еще, чтобы вся слава досталась только тебе!
В эту секунду Мариса могла различать только биение собственного сердца. Земля словно уплывала из-под ее ног.
— Внимание! Орландо, который уже успел затеряться в толпе гостей на модном показе, привлек все внимание на себя. — Главный наряд из зимней коллекции от торгового дома «Valency»! — объявил он во всеуслышание и сотни глаз устремились в сторону Марисы.
Спускаясь по лестнице в платье, открывающем плечи, девушка раздавала радушную улыбку направо и налево, не позабыв о том, что нужно успевать позировать еще и фотографам.
Пабло остановился как вкопанный посреди зала, едва заметив модель, представляющую главный наряд этого вечера. Придя в себя, он поспешил подать руку Марисе у самого основания лестницы. Улыбаясь на камеры, он только и успевал, что задавать свои вопросы ассистентке.
— И как это понимать? — пробормотал Пабло, наклоняясь к ее уху и приветливо кивая в сторону камер.
— Модель заболела и мне пришлось примерить ее роль на себя, — Мариса повернулась в пол оборота, и встав в позу рука на бедре, еще раз обнажила белозубую улыбку. — Это только ради спасения журнала. Не думайте, сеньор Бустаманте, что мне все это нравится.
— Да уж, конечно!
— О! Боже! — главный дизайнер и идейный вдохновитель торгового дома «Valency» Мартен Дюпре, хлопнув в ладоши, уставился на свое творение. Вся публика в зале замерла в ожидании его вердикта. Вспышки фотоаппаратов перестали щелкать, а все камеры были направлены на молодого и талантливого француза.
— Ma chérie! (фр.моя дорогая!) Ты прекрасна! Мартен подошел к Бустаманте и Марисе. Галантно поцеловав руку последней, он растянулся в хищной улыбке.
— Пабло, mon ami, (фр. мой друг!) где вы прятали от меня это сокровище? — Дюпре все еще не мог оторвать глаз от прекрасной незнакомки, разглядывая ее со всех сторон.
— Это…это…
— Мариса, очень приятно месье Дюпре, — девушка представилась самостоятельно. Спирито сделала небольшой поклон, посчитав, что это будет уместно, в рамках того, что перед ней стоял истинный джентльмен и француз по своему происхождению.
— Marisabel, какое прекрасное имя! — тут же восхитился Мартен и увлек за собой под вспышки фотоаппаратов.
— Мариса, ее зовут Мариса, — поспешил исправить дизайнера Пабло, но его уже никто не слушал.
Пока Марко и Эдуардо тщетно пытались доказать Бустаманте, что это появление Марисы было жизненно необходимым, мужчина наблюдал прицельным взглядом за тем, как его личная ассистентка откровенно улыбалась молодому дизайнеру из Франции.
Он обращал внимание на все; как игриво она поправляет волосы, укладывая их на одну сторону, как непринужденно вскидывает подбородок к верху, когда смеется. Чаша терпения Пабло переполнилась после того, как Мартен пригласил Марису на медленный танец. Его откровенно несдержанные руки блуждали по спине девушки, спускаясь все ниже и ниже. Отставив пустой бокал шампанского на поднос, проходящего мимо официанта, Пабло поспешил на подмогу своей ассистентке. Марко и Эдуардо только и успели крикнуть ему «ты куда?» вдогонку, но Бустаманте не видел и не слышал ничего и никого из-за своей злости.
— Позвольте мне, месье Дюпре, он подошел к вальсирующей паре.
Мартен поцеловал руку Марисы напоследок, и та проводила его взглядом по залу.
— Потанцуй со мной!
— А у меня нет желания танцевать с вами.
— Как жаль, — воскликнул Пабло, — но это был не вопрос! Не обращая внимания на ее протесты, он крепко подхватил Марису за спину и талию и, не давая опомниться, принялся вести в танце.
— Я смотрю ты хорошо вжилась в роль модели. А что скажет твой благоверный, когда увидит твои фотографии с этим жалкой французишкой?
— Ну, во-первых, — она наклонилась к уху Пабло, — это не ваше дело, сеньор Бустаманте. А во-вторых, — Мариса посмотрела ему прямо в глаза, — мой парень в восторге от Франции. Впрочем, как и я сама!
Мужчина не отрываясь, сильнее сжал ее пальцы, но Марисе удалось вырвать свою ладонь из его крепкой хватки.
— Извините, но у меня что-то разболелась голова! Спирито, спасаясь бегством, выбежала на улицу. А Пабло так и остался стоять посреди зала, наполненного людьми из модной индустрии и смотреть на то, как длинный шлейф платья Марисы исчезает на лестнице.
Несмотря на относительно низкую температуру на улице, Спирито не чувствовала этого холода. Наоборот, все ее тело горело от прикосновений голубоглазого дьявола. Даже те места, по которым Пабло просто проходился своим взглядом, изнывали от желания снова оказаться перед его глазами. — Вот, я влипла, — вслух выругалась Мариса, когда почувствовала как ее плечи накрывает чья-то накидка. Она обернулась на это прикосновение.
Мужчина находился так близко, что девушка непроизвольно отшатнулась, но уже в следующий момент совладала с собой.
— Месье Дюпре, вы меня напугали.
— Называй меня Мартен, сокровище. Мое платье не предусмотрено для того, чтобы его носили без одного аксессуара. Он застегнул пуговицу на меховом манто и улыбнулся. — Так лучше. Тебя кто-то обидел?
— Нет, просто устала от назойливого внимания со всех сторон. Мне необходим был глоток свежего воздуха. Как вы наверное успели заметить, я не профессиональная модель.
— Пожалуйста, зови меня Мартен. Я чувствую себя старым, когда слышу месье Дюпре. Ты великолепно представила мой наряд, лучше чем я мог это представить. Идем, сделаем парочку фотографий для завтрашних первых полос, — он выставил свой локоть, чтобы Мариса приняла его помощь. — Не бойся, я всегда буду рядом и не дам никому тебе докучать.
Несмотря на все заверения Мартена, скучные разговоры о состоянии модной индустрии на современном этапе, не блещущее своей новизной интервью и позирование перед камерами, вот чем занималась Мариса последние два часа. К концу вечера она слишком устала, чтобы наигранно улыбаться. Ноги гудели и изнывали от желания надеть что-нибудь без высокого каблука.
— Утомилась? — Мартен снова возник перед глазами Марисы и протянул ей бокал с игристым напитком, когда та устало водила взглядом по залу.
— Да, есть немного.
— Я попрошу моего водителя тебя подвести.
— В этом нет необходимости, месье Дюпре. Откуда ни возьмись появился Пабло. — Я лично отвечаю за сеньориту Спирито, поэтому не стоит беспокойства. Дюпре не стал препятствовать, а только лишь вежливо откланялся и произнес на чистом французском.
— Tu as un super sourire, garde-le! До скорой встречи, — Мартен поцеловал Марису в щеку и поспешил удалиться.
— Что это значит? — заинтересованно крикнула ему в след Спирито, но Дюпре так ничего и не ответил, а только лишь подмигнул ей одним глазом.
Пабло молча наблюдавший за этой картиной, учтиво заметил, глядя на счастливое лицо своей ассистентки.
— У тебя замечательная улыбка, сохрани её.
— Что?
— Он так сказал. Идем, — Бустаманте ревностно подхватил руку Марисы и вывел девушку на улицу.
Пока Спирито проигрывала в своей голове все события этого вечера, в машине воцарилось молчание.
— Я смотрю твою головную боль как рукой сняло.
— Совершенно верно, — чопорно ответила Мариса, преодолевая желание сказать что, ее головная боль только что причалила к берегу вместе с его вопросом.
— Почему ты так грубо со мной разговариваешь?
— А почему ты оставил гнить меня в офисе, сославшись на презентацию, которая будет только через неделю?
Все его аргументы разбились о стену ее холодного взгляда. У Пабло не было достойных объяснений, поэтому, поджав губы, он нервно уставился в окно.
— На показе ты вела себя вызывающе неприлично.
Мариса горько усмехнулась и закатила глаза. — Другого от тебя я и не ожидала. Ей было совершенно наплевать на то, что она снова нарушила субординацию и перешла на «ты». Своими постоянными упреками в ее сторону, он довел ее до ручки.
— Ты настолько тщеславен Пабло, что даже не можешь признать того факта, что я отлично справилась с несвойственной мне ролью модели. Ты настолько не видишь дальше своего носа, что способен обвинить меня в заигрывании с Мартеном, вместо того, чтобы признать, что я просто старалась быть вежливой.
— Мартен! Вы перешли с ним на ты? — все что смог услышать Пабло. Дьявольская темная бровь взлетела вверх с таким выражением, что Марисе немедленно захотелось впиться ногтями в это надменное лицо.
— С меня хватит. Остановите машину, пожалуйста! Водитель послушался и припарковался на мокрой обочине. Спирито вылезла из автомобиля, громко хлопнув дверью. Длинный шлейф ее дизайнерского платья волочился по земле, смешанной с грязью и остатками снега следом за Марисой.
— Перестань так себя вести и живо садись в машину! Заднее стекло опустилось и на медленной скорости черный BMW перегородил девушке дорогу. Лицо Пабло приняло суровое выражение.
— Не испытывай мое терпение! Садись! — он повысил голос и отдал свой приказ.
Мариса воинственно скрестила руки на груди и выставила вперед одну ногу, выглядывающую из длинного разреза платья. — И не подумаю!
— Давай, же!
— Нет! Я еще не услышала главного!
— Чего?
— Извинений.
Пабло наигранно захохотал и пригрозил ей пальцем. — Нет не дождешься!
— В таком случае, adios amigo!
Мариса обогнула автомобиль и уверенной походкой направилась вдоль трассы.
— Ты ведь не пойдешь одна ночью по этой дороге? — спросил Бустаманте, когда автомобиль снова ее догнал.
— Ты ведь не оставишь меня здесь ночью одну на этой дороге? — продолжила дразнить его Мариса, медленно выговаривая каждое слово. Она забавлялась тем, как на суровом лице Пабло появились желваки, как в знак того, что он очень раздражен.
— Ладно, прости! — Наконец, сдался он.
— Прости, здесь ветер, я ничего не слышу!
— Извини!
— Все еще непонятно, — она оттопырила ухо.
Пабло со злостью выдохнул, и ударив по кожаной обивки салона, выругался вслух.
— Черт, тебя возьми, Мариса! — Он вылетел с машины, заведенный как черт, от этого Спирито не на шутку испугалась.
— Прости. Я не знаю, что на меня нашло сегодня, — его голос перестал быть требовательным и зазвучал мягче. — Сегодня ты была королевой этого вечера, — Пабло опустил вниз глаза и сильнее раскрыл двери перед Марисой, как бы уговаривая ее сесть.
— Ладно, — все еще немного обижаясь на него, девушка двинулась к салону. — Все дело в платье. Этот француз кем бы он ни был, хорошо знает свою работу.
— Дело не платье, — их взгляды встретились и застыли. Они вот уже несколько секунд, не отрываясь, смотрели друг на друга.
— Сеньор Бустаманте, остановка в этом месте запрещена, — послышался голос водителя. Романтический момент был потерян. Пабло закрыл глаза так, словно не в силах изменить ситуацию и помог Марисе запихнуть громоздкое платье в салон автомобиля.
Утро следующего дня принесло немало приятных новостей.
Мариса печатала что-то на клавиатуре, пока Кристина, сидя на ее рабочем столе, с упоением вчитывалась в заголовки новостных газет.
— Фурор на показе от «Valency» произвела молодая и некому неизвестная дива подиума из журнала «Estilo».
— Меня назвали дивой?!
Мариса оторвалась от экрана и улыбаясь, потянулась в чашке кофе.
Принимая расслабленную позу в своем рабочем кресле, она потянулась к батончику шоколада, что прикупила по дороге на работу, не успев как следует позавтракать утром.
Проходящий мимо Марко, заинтересовался двумя подругами, что со смехом обсуждали что-то в приемной.
— О чем щебечите, пташки?
— О моем дебюте.
Кристина показала разворот журнала, на котором красовалась Мариса в черном платье от «Valency».
— Правда, она прелесть?
Марко окинул обложку пристальным взглядом.
— Когда ты станешь знаменитой, Мариса, не забудь кто привел тебя на вершину этого успеха. А по поводу фото, — Витоцци еще раз посмотрел на обложку, — твои задница на фотографии просто жуть. Он стащил шоколадку со стола Марисы и пошел к себе в кабинет.
— Потом еще спасибо скажешь! — гордо вскинув подбородок, Марко скрылся в дверях своего кабинета.
Хоть его слова были нелицеприятными, Мариса знала, что получить большей похвалы от него она бы все равно не смогла.
Когда двери лифта распахнулись, Кристина спрыгнула со стола и тут же отправилась на свой этаж. По пути, словно незаметная мышка она поздоровавшись с боссом, прошмыгнула в лифт и помахала Марисе.
— Доброе утро, сеньор Бустаманте. Мариса взяла журнал в руки и протянула его боссу, как какой-нибудь трофей.
— Все газеты пестрят своими прекрасными заголовками в мой адрес.
Я хочу услышать это от Вас. Она приняла выжидающую позицию, постукивая ногой и задирая подбородок к верху.
— Что услышать?!
— Мариса, ты лучшая ассистентка в мире. Без тебя бы журнал пошел ко дну. Ты лучший личный ассистент! Ты нужна мне!
Пабло перевел глаза с опасным прищуром и задержался на карих глазах Марисы. Он дерзко хмыкнул, едва сдерживая надменную улыбку.
— Скажу, только если земля подо мной разверзнется!