1:1. Зеленые. И не какие-нибудь там болотные, а именно зеленые. Ваша очередь.
09:51p.m
Не ожидала честного ответа, но вынуждена признать свое поражение. Синие.
Хотя, думаю, скорее васильковые, да.
09:52p.m
Воу, черт возьми, попал в точку. Очередное совпадение? И почему мне в это всё с большим трудом верится?
Беззвучный взрыв ослепительно-яркой молнии заставил на мгновение зажмурить глаза, вздрогнув всем телом, а последующий удар грома струнами пробежался по атмосфере. В Париже намечался сильный летний ливень, грозящий редких прохожих загнать по домам, как затворника Адриана. Но эта мысль принесла только теплое удовлетворение, ведь у парня была его собеседница, настроена, похоже, совершенно располагающе. Агрест в очередной раз склонился лицом над экраном, старательно выводя сообщение.
***
— Маринетт!
Деревянный, выкрашенный заботливо в любимый до сих пор розовый, люк распахивается, громко ударяясь об пол, и в пропитавшуюся цитрусами комнату резво залезает рыжеволосая девушка, быстро размахивая руками. Она слегка насмешливо улыбается, глядя, как подруга, сильно дернувшись от неожиданности ее прихода, едва не падает с вертящегося стула, пытаясь удержать равновесие. Подпрыгивает в нужный момент, ловя стремительно приближающееся к земле тело, аккуратно опуская, и задорно смеется, когда брюнетка бурчит что-то, пряча выключенный телефон в карман пиджака.
— Алья! — не отстающим по тональности голосом, вопросительно-раздраженно проговаривает девушка, вставая на ноги. — Ты меня точно когда-нибудь убье…
Она не успевает договорить возмутительную тираду о нецелесообразности таких внезапных появлений, о возможных и невозможных инфарктов, как оказывается крепко заключена в кольцо рук неугомонной Сезер. Для вида, конечно, еще немного ворчит по-доброму, после чего в ответ обнимает нежно, утыкаясь вздернутым носом в плечо.
— Вот, так бы сразу, а то «убьешь», «убьешь», — Алья беззвучно содрогается, отлепляя от себя Чен, и одергивает рубашку, после чего грозно упирает руки в бока. — Думала сбежать из квартиры к родителям и верная подруга не сможет отыскать? На улицу выбираешься только чтобы дойти до университета, да? Хочешь загнуться в конец? — девушка скептически оглядывает горы изрисованной, измятой бумаги на полу и такую же стопку на заваленном столе, после чего переводит взгляд на покрасневшую пятнами Маринетт.
— Ты же знаешь, нас очень загружают в последний месяц, — тихо бормочет Дюпен, отводя потупившийся взгляд, и потирает плечо.
— Так, — твердый голос заставил Маринетт слегка удивленно взглянуть на Сезер, недоуменно хмыкнув, — ты сейчас же собираешься и идешь с нами. Нино в пекарне, болтает с твоими родителями, а он не горит желанием долго ждать.
— Но… — Дюпен-Чен попыталась воспротивиться: еще бы, променивать свободный вечер в компании пускай и виртуального, но действительно забавного парня на поход под моросью куда-то казался весьма безрассудной идеей.
Алья только отрицательно серьезно шикнула, повторив свои слова, отчего Маринетт тяжело выдохнула, поднимая глаза к потолку и, шепнув «за что?», шуточно толкнула вновь веселящуюся подругу, обещая, что за несколько минут оденется и спустится. Получив в награду недоверчивый взгляд, Маринетт только страдальчески выдохнула, подталкивая упирающуюся девушку к выходу, после чего захлопнула многострадальный люк.
Черт. Ну и денек.
Потерев переносицу, брюнетка, поморщившись, подошла к распахнутому с утра шкафу, медленно осматривая доступную одежду. Из дома она захватила совсем немного, не намереваясь задерживаться у семьи надолго, всего до конца сессии. Несмотря на методично барабанящий по металлической крыше дождь за мутным окном, погода для июня была довольно теплой, поэтому возможно было надеть что-то легкое, только во избежание болезни накинуть сверху кофту. Довольно улыбнувшись удачной находке, Чен решила быстро напечатать мистеру-Х, что внепланово уходит.
Сейчас я кое-что скажу — это неудобно, но простите уж, моя несносная подруга только что буквально вломилась ко мне (а я даже не в собственной квартире была!) и потащила гулять, лишая возможности болтать с вами, возможно, всю ночь, ха, так что… мне действительно жаль. Надеюсь, ваш вечер пройдет хорошо.
10:09p.m
Глубоко вздохнув, девушка нажала на кнопку отправления, все еще чувствуя вину, и упрятала смартфон в рюкзак. На потухшем экране успело отобразиться «ошибка. сообщение не доставлено». Маринетт наскоро обулась и, потушив основной свет, спустилась к вовсю разглагольствующим с ее родителями друзьям. Смазано посмотрела на время и не смогла сдержать хмык: управилась за пять минут, кто бы еще что говорил.
Последнее действие Маринетт услышали разговаривающие, обернувшись к ней. Алья восторженно пискнула, одобрительно кивая, а Нино сдержанно поздоровался, вскинув смуглую руку в приветственном жесте. Том напомнил уходящей дочери о комендантском часе в их доме, а Сабин, поцеловав смутившуюся перед стоящей впереди и хихикающей Сезер, Чен в щеку, попросила быть осторожной.
— Мам, мне скоро двадцать. Я буду, обещаю. Не ждите меня, если что, ложитесь, я обязательно напишу!
И, не дожидаясь напутствующих слов отца, Маринетт птицей пропорхнула к двери, удивительно быстро обняв на бегу слегка растерянного Тома, и выскочила за Альей, звонко смеясь. В пекарне остался пробирающий ветер с улицы да эхо недавних голосов. Сабин вздохнула как-то тяжело, после чего мужчина подбадривающее приобнял жену за плечо и весело хмыкнул.
Погода решила показать свой характер как следует, видимо, потому что тяжелые, серые тучи все плотнее стягивали небо, намереваясь излить на землю холодный душ. Нино, шедший впереди всех, поубавил шаг и осторожно взял за руку Алью, вызывая этим румянец девушки и шутливое закатывание глаз у подруги. Чен шикнула притворно, прося их вести себя поприличнее все-таки, они ведь не одни, на что получила красноречивый взгляд двух пар насмешливых глаз и специальный медленный поцелуй.
— Оу, ну Алья, ну в конце концов! — Маринетт отпрыгнула от хохочущей пары, кривляясь, и приложила два пальца к горлу.
— Завидно, да? — Сезер повисла на плечах у парня, со смехом рассматривая подругу, и поправила сползавшие с носа очки.
— Мне? Да ни в жизнь, — издевательски протянула темноволосая, отворачиваясь. Вспышка над головой заставила поднять глаза и обхватить на мгновение себя руками. — Давайте быстрее? Кажется, дождь намечается серьезный.
Было у тройки неразлучных еще с коллежа друзей особое местечко в старом районе Парижа, куда они полюбили наведываться чуть ли не каждую неделю. После просмотра какого-то фильма, где упоминалось это кафе, у Альи словно загорелось в одном месте обязательно сводить туда всех знакомых. Фильм Дюпен-Чен не слишком понравился, но что только не сделаешь ради сохранения отношений: обстановка в показе показалась довольно уютной. Хотя название, конечно, доверия не внушало. Впрочем, сомнения развеялись, когда они туда пришли в самый первый раз.
Музыка была всегда отличной (даже Ляиф оценил, с его-то предпочтениями), напитки делали прекрасно, официанты были услужливы и разговорчивы, словно старые знакомые, да и блюда отличались любовным приготовлением повара. Цены, правда, не слишком демократичны для частых посещений, но чем не вариант для посиделок раз, например, в две недели? Вот и сейчас, даже не обсуждая конечную цель пути, все знали, куда направляются, сворачивая на улицу Рамболье — призывная вывеска «Les Dingues» вызывала каждое следующее посещение неизменную улыбку и нарастающее тепло в грудной клетке. На языке Маринетт уже чувствовала божественный вкус равиоли с соусом из сыра, и ноги сами ускорились, когда Алья внезапно затормозила, ловко вытаскивая трезвонящий мобильник из кармана.
— Да, слушаю? Что? Вы шутите? — голос подруги взлетел на октавы выше, глаза взволнованно рассматривали витрину бутика перед собой. Сердце Чен забилось чаще, предчувствуя смутную тревогу. — Если не приду, он что, серьезно отдаст мой проект этому идиоту Равле? Не смейте, я сейчас же буду. Да. Да, через… — Сезер замерла, бегая взглядом по участливым лицам друзей: Нино тут же вскинул левую руку с часами, показывая ей время, — через двадцать минут.
Отключив аппарат, девушка запустила пальцы в спутанные ветром пышные волосы и едва слышно выругалась. Распахнула широко медовые глаза, с огромным сожалением качая головой.
— Простите, похоже, вечер отменяется. Если я сейчас не приду в университет и не улажу там все, лишусь проекта, — Алья зажмурилась, виновато разводя руками в стороны.
Острое чувство неудобства грызло будущую журналистку изнутри, а Маринетт насквозь это видела, всем сердцем сочувствуя девушке. Ей ли не знать, каково это — нелепые проблемы на учебе? Желание поддержать опечаленную Сезер вырвалось наружу, выражаясь в заботливо поглаживающей ладони.
— Чего ты, Аль? Не расстраивайся, в самом деле, я все понимаю, могу сегодня и сама позависать. Если еще и Пит выйдет в зал, вообще нечего грустить, ну, — Чен крепко обняла подавленную подругу, как недавно сама Сезер, а сама выразительным взглядом вперлась в Нино, мол «иди с ней, помоги». Хорошо, что Ляиф был предельно понимающим человеком и сразу смекнул, что к чему. Подошел к ним, мягко похлопывая рыжеволосую по вздрагивающему плечу.
— Я пойду с тобой вместе, Алья. Давай, нужно поторопиться, помнишь? А завтра тогда погуляем все вместе, чем не идея, а? Суббота ведь, — на этих словах глаза Сезер заблестели, а сама она заметно воспрянула духом, скидывая руку парня с себя. Как-то хитро посмотрела на подругу, отчего дышать той на секунду стало трудно, и улыбнулась, согласно кивая.
— Отличная идея, Нино! — пара вновь странно переглянулась между собой, не смотря на встревоженную Дюпен. — Тогда поспешим, повеселись за нас, Маринетт!
Повторно обняв девушку по очереди: Алья — с чувством, до привычного хруста костей, Нино — осторожно и мимолетно, они быстро развернулись и сорвались на бег, выкрикивая что-то в ночной разряженный воздух. Не сумев сдержать добрую улыбку, покачивая головой, Чен проводила их взглядом и тяжело выдохнула. Резкий удар грома совсем рядом заставил по-детски вжать голову в плечи и тут же смущенно кашлянуть, коря себя за глупость. Первые капли нарастающего дождя звонко отбивали только себе известный танец по мощеной плитке мостовой, а открытое заведение было еще довольно далеко, значит, придется тоже побегать, ведь промокнуть до последней нитки совсем не хочется.
***
Тишина напрягала.
Последний громкий звук соприкоснувшихся черных облаков прозвучал довольно давно, а всегда включенный компьютер разрядился, не издавая звуков. Гипнотизируя расплывчатые пятна за окном, Адриан напряженно постукивал пальцами по рядом стоящему столу. Марин не отвечала на его последнее сообщение уже двадцать минут, хотя прочла его и даже что-то печатала: это безумно давило на голову и являлось непонятным для самого Агреста. Наверняка он достал ее вконец своими вопросами, и она больше никогда не напишет ему. Вроде, должно быть всё равно на столь спонтанную и странную знакомую, но почему сердце так неприятно тянет, что хочется закричать?
Злость на самого себя поднималась горячей волной, неприятным холодом в затылке отдавая — телефон полетел в стену, трескаясь, руки подрагивали. Почему, когда он только начал налаживать отношения, все провалилось? Он что, чертов козел отпущения? Сначала мама, потом отстранившийся отец, запертая клетка и обрезанные крылья, а теперь и она. Порыв свежего ветра в его застоявшейся жизни насмешливо пролетел дальше, оставляя полностью разбитым.
Тихий, отчаянный возглас, напоминающий рык, вырвался из сжатых губ: парень встал на ноги, пнув напоследок кресло и схватив резко со стола деньги, вышел из помещения, громко хлопнув дверью. Бросил Натали, разбирающей бумаги за стойкой в приемной, что хочет пройтись, и остановил ее, когда она предложила позвать телохранителя: такого счастья не нужно. Её беспокойный взгляд проследовал за ним до самого выхода и оборвался, когда Адриан вышел наружу, глубоко-глубоко втягивая в себя тяжелый предгрозовой воздух.
Быстро поймав первое попавшееся желтое такси, он плюхнулся во вмятое кресло, попросив отвезти его в какое-нибудь открытое в сей час заведение. Водитель, мужчина пятидесяти годов, не такой добродушный на вид, как другой, несколько часов ранее, а напротив, угрюмый и поджатый, только кивнул, но несомненно заметил состояние пассажира и впервые за долгое время почувствовал в себе сочувствие к мальцу. Вероятно, с ним случилось что-то не слишком приятное, а единственный жест поддержки, который он может оказать — это…
Чуть смятая сигарета с пожелтевшими краями фильтра, возникла перед нахмуренным лицом Адриана. Тот в первую секунду дернулся, после чего, не раздумывая, благодарно хмыкнул, забирая своеобразный подарок в тонкие пальцы (почему он должен сдерживаться, когда все вокруг осыпается крахом): таксист позволил ему прикурить от зажигалки, и машина двинулась по дороге. Тягучий дым медленно наполнял легкие, улетая в поднебесье вместе с ветром, и уносил с собой некоторые переживания, голова с непривычки слегка кружилась, но Агресту, несомненно, нравилось действие. Вероятно, он будет жалеть об этом завтра, поклявшись более никогда не брать в рот подобную гадость, а сейчас… сейчас просто хотелось расслабиться и перестать переживать.
Через десять минут молчания, да скрипа колес по асфальту, машина остановилась, и мужчина грудным голосом сообщил, что они приехали. Адриан пробежался взглядом по вывеске и усмехнулся. Отдал положенную сумму за маршрут, встречаясь глазами с водителем.
— Рано или поздно – всё будет в порядке. Не переживай, парень, — таксист кивнул застывшему в удивлении парню и протянул еще одну сигарету, хмыкая, когда Агрест молча принял её.
— Спасибо… вам, — мужчина лишь глухо проворчал что-то, заводя двигатель, и секунды спустя исчез за поворотом.
Адриан покачался с пятки на носок, после чего приглушенно хмыкнул и, делая несколько стремительных шагов, вошел в круглосуточный бар-бистро, позволяя потоку пропахшего специями воздуха дыхнуть себе в лицо. Свободных мест было не так много, многие люди любили это место, и с каждой последующей минутой блондин понимал почему: желтый свет мягко лился сверху, скрывая в полутьме лица, музыка играла из каждого угла, расслабляя уставший мозг, официанты не задерживались у столиков, спеша обслужить всех гостей, не обделяя вниманием.
Выбрав отдаленный от всех столик у запотевшего окна, рядом с декоративными бочками, в которых когда-то хранился, по всей видимости, мед, Адриан опустился на кожаное сиденье и скрестил руки перед собой. Весь день срывающийся ливень вступал в свои права, заливая узкие улочки и широкие улицы мощным потоком воды. Не смолкавшие разговоры людей заглушали звук стихии, но стук тяжелых капель по крыше все равно был слышен. Обволакивающая музыка прыгала по мягким стенам, заползая в вены, мягко щекотала волосы на затылке, отдавая в голове приятной дрожью.
Нога непроизвольно водит и притоптывает по полу в такт, а полуприкрытые глаза рассматривают в приглушенном свете посетителей. Некоторые, особо резвые, заняли правую сторону, специально освобожденную от столиков в вечер пятницы, и двигаются тенями, плавно и резко изгибая тела. Невольно завораживает и чертовски вызывает желание влиться к ним.
Вот только пары для танцев у Адриана не было.
Горькая усмешка появилась на покусанных губах, когда парень подозвал слоняющегося неподалеку свободного официанта.
— Чего желаете, сэр?
— Охлажденную бутылку красного Lussac Saint-Emillion, — Агрест слегка расфокусированным взглядом водит по окнам, выхватывая капающую с желоба воду, и не поворачивается в сторону говорившего.
— Будет сделано. Что-нибудь еще?
— Тут можно закурить?
Мужчина отвечает согласием, на что Адриан тут же вытаскивает подаренную сигарету, поджигая ее найденной зажигалкой на столе. Скручивающий легкие невесомый дым наполняет внутренности, обжигая горечью язык. Официант, сделав молчаливый вывод, что более ничего не требуется, тактично удалился к другим, подзывающим его, людям.
Располагающая обстановка наталкивала на определенные мысли желавшего забыться сегодня парня. Например, какого черта он так расстроился из-за того, что Марин просто не ответила ему? Да и обстоятельство разбитого телефона не слишком веселило сердце: наверняка отец будет отчитывать его, словно маленького, ведь денег у них вовсе не немерено. Признаться честно, без своего смартфона парень чувствовал себе довольно неуверенно. Будто он стал за последнее время настолько зависим от него.