Билл кивнул головой и сделал несколько глотков пива, после чего сел рядом со мной. Неловкость куда-то исчезла, волнения тоже не было. Можно было не сомневаться, что передо мной был человек, который с самого начала искренне хотел помочь, а не переписывать моё прошлое.
— Я не знаю, что делать — прошептала я. — Снова разорвать все связи? Но я не хочу…. Они всё-таки мои родители…
— Ты и не должна в точности повторять предыдущие решения. Прошло много времени, всё изменилось — Билл отставил полупустую бутылку на столик и спокойно посмотрел на меня. — Если хочешь поддерживать связь с ними, то принимай именно такое решение.
— Спасибо — кажется, впервые я заглянула в его глаза. — Спасибо за то, что не пытался переделать меня, что не врал. Спасибо за всё, что ты сделал для меня — поддавшись порыву эмоций, я обняла его, но вспомнив про блондинку, что дожидается его наверху, тут же отстранилась. — Надеюсь, ты будешь счастлив.
— Как и ты — тихо произнёс парень.
Возвращаясь обратно в Малибу, в голове крутился разговор с Биллом. Я анализировала всю ситуацию в целом и, кажется, поняла, почему тогда меня привлёк Билл. Однако цепной реакции не последовало, и память ко мне так и не вернулась. А значит, решение развесить было правильным. Теперь нужно было принять другое правильное решение. Вернувшись домой, я собрала вещи и переехала в общежитие института. Это был первый шаг к началу новой жизни.
Когда что-то происходит после этого уже трудно вновь войти в прежнее русло. На протяжении следующего месяца мои дни проходили как в тумане. Я потеряла интерес к учёбе, на лекциях, не слушая преподавателей, я рисовала в скетчбуке. Искусство стало увлекать меня больше, чем медицина. Это были не все изменения. От моего стиля вновь не осталось и следа, модные новинки появились в моём гардеробе, оттеснив привычный деловой стиль. Я снова решила отрастить волосы, укладывая их в небрежный пучок. И я чувствовала, что готова к следующему шагу.
Бросить институт и переехать в ЛА. Таков был мой план. Оставалось только сообщить об этом отцу, заверив, что история вовсе не повторяется и в этот раз они не потеряют меня, что они в любой момент могут позвонить мне и я отвечу. К счастью, это было успешно выполнено. Но неожиданно создалась другая проблема. Дэн. Он попросил встретиться как обычно в кафе. Я и не подозревала, что в этот раз всё пойдёт не по сценарию.
— У меня есть отличные новости — восторженно начал он. — Я расстался с Кэт. И теперь мы с тобой можем начать всё сначала — Дэн был так вдохновлён этой идеей. — Давай хотя бы попробуем начать встречаться.
Я была обескуражена. Возможно, услышь это предложение какой-то месяц назад, я бы тут же согласилась, прыгая от радости. Однако теперь всё в корне изменилось. Я не собиралась переписывать своё прошлое, как этого хотели мои родители. Нужно было разобраться в себе и понять, что делать дальше. Строить свою жизнь, опираясь на принятые ранее решения.
— Дэн, не думаю, что это хорошая идея. Я уже не прежняя… всё изменилось… — так было трудно подбирать слова. — Я хочу узнать, каково это быть одной, кардинально изменить жизнь, научиться жить без тебя, окунаясь в нечто новое. Понимаешь? — меня накрыло чувство дежавю.
— А ты уверена, что не помнишь, как бросила меня? — хмурясь, спросил он. — Потому что это чертовски похоже на наше прежнее расставание.
— Мне жаль — почему я приношу людям столько боли?
Крутые повороты жизни надо обходить аккуратно и не спеша. Но иногда лучше быстро проскочить опасный вираж и устремиться в дальнейший путь. Именно так я и поступила. И, пожалуй, это одно из лучших решений в моей жизни.
В ЛА первым же делом я сняла недорогую квартиру и устроилась официанткой в кафе. На этом я не остановилась и записалась на курсы по художеству и живописи. Так странно было вновь ощущать тягу к искусству, что-то писать, пачкаясь в масляной краске, видеть результат своих фантазий на холсте. Мои руки помнили то, что забыла память. И я надеялась, что это послужит очередным толчком и снова удастся что-то вспомнить.
Так я провела свой первый месяц в ЛА. Это большой город и встретить здесь знакомых крайне редкий и удачный случай. Однако мне выпал шанс встретить человека, которого я совсем не помнила, но который участвовал в значительной части моей прошлой жизни. Нет, это был не мой бывший муж. Встретившийся мне человек оказался братом Билла. Том вежливо поприветствовал меня и предложил выпить кофе. Я согласилась, хоть и не понимала к чему всё это. Впрочем, на языке крутился вопрос, счастлив ли его брат с той блондинкой, хотя я и понимала, что меня это абсолютно никак не касается. Так или иначе, пока мне было не ясно, чего Том хочет от меня и для чего он пригласил меня в кафе.
========== Глава 8 ==========
POV Алисия
Мне хотелось поскорее получить ответы на вопросы, Том же, напротив, неторопливо рассматривал меню, оттягивая время. В такие моменты тебя начинает нервировать абсолютно всё — от тихого, едва незаметного шороха, до громкого разговора за соседним столиком. К счастью, Том определился и сделал заказ, я же уже давно ограничилась кружечкой капучино.
— Это странно, да? — Том сделал глоток эспрессо. — Сидеть и осознавать, что в моей голове живы воспоминания о тебе, о нашей дружбе, а в твоей голове сплошная пустота.
— Пожалуй — неуверенно пожала плечами.
— Ну, расскажи хоть, как ты живешь? Что привело тебя в ЛА? Счастлива ли ты после развода с моим братом? — я растерянно приоткрыла рот, от чего Том покачал головой и вздохнул. — Прости, это было лишнее — тихо добавил он. — Просто расскажи как ты.
— Я… эм… съехала от родителей и теперь живу в ЛА — было немного странно делиться такой информацией с человеком, которого, по сути, не знаю. — Хочу снова погрузиться в искусство.
— Это здорово! — воскликнул парень. — Может, снова откроешь галерею?
— Не думаю, что это будет уместно.
— Я видел твои работы. Уверен, в отличие от памяти талант ты не потеряла. Многие будут рады, если ты вновь откроешь галерею. Я знаю, ты не помнишь, но поверь мне, человеку, который видел всё своими глазами, твои работы пользовались успехом — его вкрадчивый тон действовал убеждающе.
— Я подумаю над этим. Ладно, мне пора идти — на языке всё ещё крутился вопрос о Билле, однако я предпочла умолчать.
— Уже? Ну ладно. Передать от тебя привет моему брату? — усмехнулся Том.
— Ну, если его новая девушка не будет ревновать… — я растерянно закусила губу.
— Девушка? — удивился парень, непонимающе посмотрев на меня. — О….о, эм нет, это просто его давняя подруга — Том поспешил оправдать брата.
В это верилось с трудом, но заострять на этом внимание не хотелось, поэтому попрощавшись с Томом, я поехала домой. Неожиданная встреча заставила задуматься над важными вещами. Например, кем я хочу быть в будущем, как строить свою жизнь дальше и какие решения принимать. Часто именно прошлое определяет, какими мы будем. И если я не хочу переписывать своё прошлое, так может лучше плыть по течению?
Принятие решений несложный процесс куда сложнее следовать принятым решениям. Не сдаваться и изо всех сил продолжать идти к намеченной цели. Тот разговор с Томом вдохновил меня усерднее работать над качеством моих картин. Более того, я задалась целью открыть галерею. Мне нравилось видеть отклик людей на мои работы, наблюдать за их восторженными лицами при виде той или иной картины, чувствовать, что моё увлечение приносит радость не только мне, но и окружающим людям. Поэтому через месяц после той встречи я открыла галерею. Было страшно, волнительно и непривычно. Однако наплыв посетителей в первый же день приятно поразил и удивил. Пришло так много людей, я этого просто не ожидала. Многие подходили и радовались, что я снова начала творческую деятельность, что теперь они вновь могут наслаждаться моими работами. Не скрою, это очень льстило, хоть и немного было странно. Впрочем, мои мысли в тот вечер были заняты не только этим. Я ожидала, что на открытие придут Билл и Том, ну или хотя бы один из них. Но, увы, они не пришли. С другой стороны, глупо было надеяться, что после всего произошедшего они захотят поддержать меня. Тем не менее, вечер открытия прошёл весьма успешно, и это создавало ощущение хорошего старта.
Через две недели после открытия, мне понадобились кое-какие документы насчёт помещения, в котором располагалась галерея. Однако их нигде не было, и почти отчаявшись, я решила поискать в коробке, что стояла запечатанной в углу. Надпись на ней гласила «всякий хлам из прошлого». Эту коробку мне когда-то отослал Билл, и я её так и не распаковала всё время, откладывая это на потом. Сейчас же почему-то открывать её было волнительно. Внутри оказалась куча разных вещей. Несколько фото, открытки, небольшие подарочки, записки и т.п. Я перебирала всё это, чувствуя, будто поглядываю за чей-то чужой жизнью. На лице появилась легкая улыбка, читая трогательные слова и признания. Билл действительно очень сильно любил меня. Ни один парень не говорил мне таких слов. Не удивительно, что я тогда полюбила его и вышла замуж. Стало не по себе от всех этих ощущений, внутри медленно разлилась грусть и чувство дискомфорта. Я уже хотела закрыть коробку, как на глаза попалась странная обложка, исписанная чёрным маркером. Во мне взыграло любопытство, и я вытащила эту обложку. Глаза забегали по толстым буквам, выведенным маркером. « Я клянусь во всём поддерживать тебя, вечно любить, несмотря ни на какие преграды. Клянусь верно ждать твоего возвращения из долгих турне, не беспокоить тебя в минуты творчества. Но всегда быть готовой помочь, выслушать и утешить. Ведь отныне ты моя семья. И я обещаю, даже в самый сильный ураган мы будем вместе. Ты и я. Мы всегда будем вместе, нас ничто не сможет разлучить. Обещаю, мы всегда найдем дорогу друг к другу».
Яркая вспышка. В очередной раз перед глазами что-то вспыхнуло, разрывая голову на тысячи мелких осколков. Резкая боль заставила выпустить из рук обложку и обхватить голову, в попытке хоть немного унять этот приступ. Какие-то неясные картинки всплывали в моём разуме, слишком размытые и непонятные, чтобы сосредоточиться на них. И только когда прошла первая волна боли, я смогла сфокусироваться на возникшем воспоминании. Всего лишь маленький кусочек из моей жизни. Я сидела в кафе, отсчитывая дни до свадьбы, и с ужасом понимала, что до сих пор не написала клятву. Мне не хотелось писать что-то банальное и обыденное. Но оригинальных идей и слов в голове не было. Решив в который раз отложить написание клятвы на потом, я достала из сумочки диск, который Билл совсем недавно выпустил, и ещё раз с улыбкой посмотрела на список песен. Больше половины из них были посвящены мне и нашим с ним отношениям. Неожиданно, как иногда это бывает, вдохновение приходит к тебе в самые необычные моменты и неподходящие места. Меня вдруг резко переполнили чувства, и не имея под рукой ни ручки ни бумаги, я не нашла ничего лучше, чем написать клятву маркером на обложке диска.
Постепенно отходя от яркого всплеска воспоминаний, я не сразу заметила, что из носа течёт кровь. Это было сейчас не важно. Голова закружилась и, приседая на пол, я пыталась утихомирить хаос в мыслях. Ко всему прочему внутри перемешались чувства и эмоции. Странное, неизведанное ощущение растекалось по телу. Почему я вспомнила только этот отрывок? Я по-прежнему не помню, как мы познакомились, как полюбили друг друга, не помню даже нашу свадьбу. Но вспомнила приятное тепло, когда я писала клятву, нежность и любовь, когда я думала о Билле. И что теперь делать? Как понять, что со мной происходит и что это за чувства, зарождающиеся где-то глубоко внутри меня?
POV Билл
Тот приезд Алисы был шоком. Я настолько растерялся, что не сразу сообразил, как всё выглядело со стороны. Это потом уже в миллионный раз, прокручивая ситуацию в голове, я пришел в ужас от того, что могла подумать Алиса. С другой стороны, она ведь сделала свой выбор. Почему её вообще должно волновать есть у меня кто-то или нет? Успокоившись и прекратив терзать себя этими мыслями, я погрузился в работу над альбомом и другими побочными проектами. И, в общем-то, у меня получилось сосредоточиться на этом. Дни летели так стремительно, что в определённый момент я перестал считать их. Мне даже было не важно, что Том виделся с Алисией. Я полностью абстрагировался от всех мыслей о ней. Да, моё сердце было всё ещё разбито, однако фокусироваться на этом и жалеть себя или питать несбыточные иллюзии мне больше не хотелось. Ощущение пустоты я заполнял алкоголем и различными проектами. Конечно, я осознавал, что долго так не продержусь, и обязательно будет срыв. Что нельзя долго копить в себе пустоту, съедающую изнутри и разрастающуюся с каждым днём всё больше. Она разрушала меня. Но я предпочитал не замечать этого, надеясь, что со временем удастся излечить разбитое сердце, и я забуду Алису, как она забыла меня.
В один из вечеров мои привычные планы были нарушены. Я хотел, как обычно, поехать в клуб или остаться дома в обнимку с бутылкой вина, а может, и чего покрепче. Однако мой брат настойчиво просил не заниматься ерундой и поехать с ним в кафе. Вроде ничего странного, кроме одной маленькой детали: он просил поехать именно туда, где мы с Алисой когда-то отмечали годовщину. Мой желудок скрутило при мысли, что я буду находиться в помещении, которое насквозь пропитано болезненными воспоминаниями, от которых я так старательно прятался всё это время. Но Том упёрся, как баран и мне пришлось сдаться. Сидя в машине и отсчитывая про себя минуты до прибытия в пункт назначения, я нервно тарабанил пальцами по телефону, что лежал на коленях. Том изредка кидал на меня косые взгляды, в которых прослеживалось волнение и сомнения. С чего бы вдруг?
Всё встало на свои места, как только мы подъехали к кафе. Около входа, так же нервничая, стояла Алисия. Первым же делом мне в глаза бросился её внешний вид. Она изменилась с нашей последней встречи. Теперь это была именно та Алиса, которую я когда-то знал. Она вновь отрастила свои светлые волосы, стала следовать последним новинкам в моде. Даже выражение лица сменилось. Не было больше той высокомерной, избалованной, богатой девицы. Ничего не понимая, я повернулся к Тому и застыл в попытке связать хоть слово.
— Что это значит? — еле выдавил из себя.
— Просто иди к ней и поговори — скомандовал Том.
Кивнув, ничего толком не соображая, я вышел из машины и медленным шагом подошёл к своей бывшей жене. На заднем плане до ушей донёсся звук шин, что означало, что Том уехал, оставив меня одного. Отлично.
— Привет — Алиса нервно потёрла руки, едва улыбаясь. — Эм…последние две недели я общалась с Томом — на это мои брови изумлённо приподнялись. — Он рассказывал мне разные истории из моей прошлой жизни — она улыбнулась шире, опустив глаза.
— Я не понимаю — что вообще происходит?
— Я кое-что вспомнила — Алиса посмотрела прямо в мои глаза. — То, как я писала клятву на обложке диска, сидя в этом кафе. И то, что при этом чувствовала, тепло, которое разливалось по всему телу — она улыбнулась.
— Это…эм…вау…довольно неожиданно — я был растерян. — Жаль, что так поздно — наверное, горечь в моем голосе пропитывала каждое слово.
— О, у тебя кто-то есть? Прости…глупо было…ну конечно, та блондинка….я…прости… — Алисия что-то невнятно бормотала, а я пытался вникнуть в суть обрывистых фраз.
— Нет, нет, у меня никого нет. То была Натали, давняя подруга. Вы с ней, кстати, хорошо общались раньше — двоякое чувство разделяло сейчас мою душу. Вроде бы я должен радоваться, но не понимал чему и что делать дальше. — Знаешь, всё это так странно….Может, посидим в кафе?
Девушка согласно кивнула, и мы прошли внутрь уютного и романтичного кафе. Как же давно я здесь не был. Атмосфера и интерьер казалось, не поменялись и возвращали в старые воспоминания. Оставалось надеяться, что на этот раз всё пройдёт куда успешнее и у меня появится шанс завоевать свою теперь уже бывшую жену. Если быть честным, то я скучал по ней, эта кареглазая девушка украла моё сердце и навеки завладела им. Смог бы я жить без неё? Пожалуй, получилось бы выживать, прожигать жизнь, но уж никак не жить.
Поначалу мы были скованны, зажаты и чего-то опасались. Однако вскоре нам удалось найти темы для разговоров, и мы уже непринуждённо болтали, смеясь, и флиртуя друг с другом. Меня не покидало ощущение, что это далеко не первое свидание, и мы уже готовы перейти к чему-то большему. Вино только усилило это желание и ещё больше развязало язык и поведение.