========== Глава 1 ==========
POV Эдди
А Вы верите в судьбу? Нет? И правильно. Я тоже никогда не верил. Я был приверженец той теории, что существует только человек, все же остальное - дело его рук и мозга. И так на самом деле и происходит. Мне уже хорошо за двадцать, а я все еще пашу каждый день в конторе у Джерома Кларка. Джером - один из моих лучших друзей, коих у меня 3. Он держит автомобильный салон и гребет деньги лопатой. Красив, богат и необычайно хитер - женщины его любят. Можно часто увидеть его с бокалом чего-нибудь крепкого в руке - личный способ расслабления. Но Кларк является не только моим работодателем, но и Фабиана Раттера и Алфи Льюиса. Фабиан - типичный скучный парень, семьянин и консерватор. Он сразу после школы женился на Нине Мартин, своей первой любви, хотя она и проживала в Америке. Как это случилось? Очень просто: я сам родом из этих мест и после выпуска из школы взял старину Раттера к себе пожить. Он совсем раскис, ведь его возлюбленная не вернулась в Лондон, хотя он ее очень ждал. В общем они расстались, а парню нужно было хоть немного развеяться. И, по счастливой случайности, в первом же придорожном кафе мы встретили ту самую Нину, по которой герой-любовник так безутешно убивался. Благодаря моему небольшому толчку все трое благополучно вернулись в Лондон, где и проживаем по сей день. Алфи же еще со школьной скамьи приклеил себе на лоб клеймо “шут”. Он одинок, ведь женщины не воспринимают его всерьез. Хотя, в отличие от меня, девушки у него были. Да, Вы все правильно поняли. Мне двадцать с лишним лет, а девушки отродясь не было. Ума не приложу как так вышло. Сначала переезд в Англию, потом окончание школы и поступление в институт, параллельно работа у Джерома. Все настолько закрутилось, что я и забыл о поисках спутницы жизни. А сейчас получается, что даже старина Фабиан меня обскакал. Ребята пытались найти мне подружку, но все было не то. Не могу сказать, что у меня слишком завышенные требования, но девушка должна быть хотя бы ненадоедливой. А все предложенные варианты утомляли меня уже через несколько минут.
- Эй, Эддисон! Опять мечтаешь о какой-нибудь знойной цыпочке? Могу уступить тебе одну сегодня вечером, ведь иду в клуб неподалеку.
- Твои шутки не кажутся мне смешными, Джером.
- Зануда. Ты так и умрешь в одиночестве, если будешь вечно сидеть в кабинете и смотреть в окно.
- Я работаю и, между прочим, на тебя, Джером.
- Сегодня я даю тебе отгул. Серьезно, собирайся. А то ты скоро будешь напоминать мне мою тетушку Мэгги, которая просто невыносима. Давай же!
- Я, пожалуй, откажусь.
- Ну как знаешь, мое дело - предложить. - он удалился также тихо как и появился. Я оглядел кабинет, ничего в нем не менялось на протяжении многих лет: все те же стулья, стол и шкаф. Паутина на потолке, до которой все время не доходят руки. А дверь так и скрипит. Несмотря на современность салона, мой кабинет напоминал мне пристанище Римского в Варьете, вот только Геллы не хватает. Но мои мысли снова прервали.
- Эдди, можно? - в проем просунулась девичья голова.
- Конечно, Нина. Заходи.
- Тут такое дело… Ты не мог бы обслужить клиента?
- Я? Ты ведь прекрасно знаешь, что я работаю с бумагами, я не мастак в этом деле. Попроси Алфи, это его обязанность.
- Знаю, но его куда-то забрал Джером.
- Тогда Фабиана.
- Он уехал в банк платить по счетам. Не могу же я сама советовать машины!
- А почему нет. Уверен, у тебя отлично получится.
- Эдди, пожалуйста!
- Хорошо. Но за мою неудачу отвечаешь ты. Где там твой клиент?
Комментарий к Глава 1
А вот и первая глава! Надеюсь, что не разочарую Вас этой работой.
========== Глава 2 ==========
Она отвела меня на первый этаж, в самый холл здания. Довольно грузный мужчина покачивался взад-вперед на носках своих изношенных ботинок. Сразу видно - не по карману ему наши машины.
- Чем я могу Вам помочь?
- Вы здесь главный?
- Не могу ответить утвердительно, но в машинах разбираюсь больше этой прелестной девушки. - сказал я, кивнув головой в сторону Нины. - Так что Вы хотели?
- Я ищу машину для своей дочери.
- Машин у нас много! Какую именно Вы хотите? - нужно быть обходительным и все время улыбаться - именно так говорил Джером.
- Я, признаться, толк в них не знаю. Пусть будет пробег хороший, да и чтоб бензина жрала мало.
- Ну а модель? Наверняка уже присмотрели какую-нибудь?
- Да все они одинаковы. - впервые вижу мужчину, который в машинах как я в рукоделии.
- Хорошо. Может быть тогда Ваша дочь хочет нечто определенное?
- Точно. Патрисия! Патрисия, иди сюда! - откуда-то из-за угла вынырнула небольшая фигурка. Странно, что я раньше ее не заметил, ведь это сделать было просто невозможно. Темно-бордовые волосы очень привлекали к себе внимание, а изумрудные глаза так и притягивали, святясь даже при солнечном свете.- Ты что-то хотел, папа?
- Объясни этому молодому человеку какую машину ты хочешь, я ведь ни черта об этом не знаю!
- Так что, мадемуазель, Вы уже сделали свой выбор? - она лукаво улыбнулась на мое обращение к ней.
- Я думала о мустанге.
- Такой хрупкой девушке и такая тяжелая машина? Что насчет шевроле?
- А может Импала 67-го года? - она рассмеялась и чуть заметно мне подмигнула.
- Я пошел на улицу, а то от Ваших терминов мне стало душно. Выберешь - зови. - ее отец просто-напросто не выдержал.
- Так что насчет Импалы? - девушка как ни в чем не бывало смотрела лишь мне в глаза.
- Боюсь, что такой машины у нас нет. Мы продаем новейшие модели.
- Как скучно!
- Вынужден согласиться. Хотя новое - не всегда плохое.
- Так что Вы мне посоветуете?
- Смотря что Вам важно в машине. Лично для меня…
- Я вернулся! Ну и очередь же в банках: чтобы отдать собственные деньги я должен простоять черт знает сколько времени в этой очереди. - Фабиан буквально вбежал в салон. - Еле успел до окончания обеда. О, у нас клиент! Прости, Эдди, что поставил тебя в неловкое положение, заставив показывать машины.
- Мне было совсем нетрудно. - я улыбнулся все еще смотрящей на меня девушке.
- Я рад. А теперь можешь идти. Итак, какая машина Вас интересует? - он уже разговаривал только с Патрисией.
- А может Ваш коллега мне поможет? У него отлично получается.
- У него слишком много дел. Пройдемте вот сюда. Эта модель появилась…
Я сидел в своем кабинете и смотрел в потолок, на котором была одна единственная надпись - Патрисия. Когда я произносил в голове это имя, то оно звенело серебром, а я мог слышать отдельные переливы маленьких колокольчиков. Патрисия. Такое имя не часто встретишь в наше время, от него словно веет стариной и некой изысканностью. Мне хочется представить ее в длинном платье, медленно шагающую в вечернем зное сумерек… Но с теми же красными волосами и глубочайшими изумрудными глазами. Да, глубочайшими. Не только голубые глаза могут сравнивать с чем-то бездонным. Глаза Патрисии же мне напоминали непроходимую чащу. Чем дальше ты забирался в лес, тем больше осознавал, что не сможешь найти обратную дорогу. И я хотел потеряться в этой чаще, даже несмотря на то, что узнал о ней впервые.
Комментарий к Глава 2
Уже вторая глава, а я радуюсь целым 10 читателям. Спасибо!
========== Глава 3 ==========
Так прошла неделя. Я настолько закрутился с работой, что почти забыл о девушке с бордовыми волосами. Но она сама напомнила о своей персоне.
Одним утром ко мне в кабинет без стука ворвался Джером. Обычно наглый и беспардонный, сейчас он выглядел озабоченным.
- Миллер, у нас проблема!
- У нас или у тебя? - я все также продолжал рыться в бумагах в нижнем ящике стола.
- У тебя! Черт, что же делать?!
- Да что могло произойти? Недостач вроде нет в этом месяце, я сам лично проверял.
- Да плевать мне на твои недостачи! Помнишь мужика, который покупал машину для своей дочери? - в моей голове мгновенно предстал лукавый девичий образ, и я кивнул. - Он собирается покупать у нас машину, но перед покупкой решил взять пробную поездку с одним из сотрудников салона! - Кларк довольно похоже перекривлял мужчину.
- И в чем же проблема?
- У Раттера нет прав, ровно как и у Алфи.
- А ты на что? Или директора не занимаются “грязной” работой?
- Заткнись! Мои просрочились на той неделе, и я все собирался обновить, но… В общем, ты меня знаешь.
- От меня то ты что хочешь?
- Свози эту девицу куда она пожелает.
- Я? Джером, ты с ума сошел?!
- Давай же, Миллер! Я бы не просил, если бы действительно не нуждался в тебе!
- Но я…
- Месячная премия!
- Джером…
- Две месячных премии!
- Да погоди…
- Три!
- Да согласен я, прекрати только так орать.
- Я знал, что ты мне поможешь! Быстрее, Миллер! Клиентка уже ждет!
Несмотря на все подталкивания Джерома, я спустился довольно медленно. Нет, я не набивал себе цену, просто я не был готов к еще одной встрече с Патрисией. Я страстно желал этого, но, в то же время, боялся как огня, ведь страшился напортачить. Но обещание - есть обещание, тем более мне уже выписали трехмесячную премию.
Она стояла прямо около входа в салон и смотрела куда-то в даль. Я и забыл, что она так красива. Или я этого даже не упоминал?
- Кхм-кхм. - она слегка вздрогнула и обернулась. - Здравствуйте, меня зовут Эдди, и сегодня я покажу Вам Вашу будущую машину в действии.
- О, я Вас помню! Вы тот парень, который вечно погружен в работу. Сегодня Вас снова сделали козлом отпущения? - с самой первой реплики она пыталась остроумно шутить как и в прошлый раз, но было заметно, что сегодня у нее совсем другой настрой.
- Вы правы, мадемуазель. Меня вновь сделали крайним.
- Если я Вас так утруждаю, то можем перенести поездку на тот день, когда будет свободен один из Ваших коллег.
- Напротив! Вы мой шанс вырваться на свободу хоть на пару часов. Я благодарен Вам за это. - она ухмыльнулась. - Я с радостью проведу ближайшее время в компании такой прелестной девушки.
- Прекратите. - она засмеялась. - Пройдемте лучше в машину. - оказывается, она выбрала красный BMW, который всегда ассоциировался у меня с машиной недалеких дочек богатеньких папиков. Я никак не мог представить эту девушку за рулем подобного автомобиля. - Кстати, меня зовут Патрисия, если Вы забыли.
- Вас невозможно забыть.
- Да Вы определенно положили на меня глаз! - она снова засмеялась и уселась на пассажирское сидение. - Садитесь же, я не кусаюсь. - она похлопала рукой по водительскому креслу. - Пока что. - и я повиновался, не имея ничего против.
========== Глава 4 ==========
Я ехал прямо по дороге, но неотрывно смотрел на девушку справа. Она неустанно смеялась и грозилась аварией. Я отвечал, что ни разу в жизни не платил штрафов за превышение скорости.
- И куда же мы едем?
- Вперед.
- В какое-то определенное место в конце дороги?
- Нет. Просто вперед.
- А Вы смешной. Хотя я бы назвала Ваше “просто вперед” философским.
- И где Вы углядели здесь скрытый смысл?
- У человека в жизни только два пути: вперед и назад. Мы с Вами движемся вперед не только физически, но и морально. Такая многозначность показалась мне смешной.
- Разъясните смысл Вашего “вперед морально”, прошу. - она лукаво улыбнулась.
- А этого Вам еще знать не положено.
- Я так не играю. - я обиженно надул губы как делал это в детстве, чем заставил рассмеяться Патрисию.
- Не расстраивайтесь! Всему свое время.
- Значит Вы поведаете мне свои тайны, мне нужно лишь подождать?
- Да. Просто подождать. - для убедительности она кивнула головой.
Мы некоторое время ехали молча, но затем я решил нарушить тишину. Нет, мне не было некомфортно, просто я вновь хотел услышать ее голос.
- Теперь у “вперед” только одно значение. - она, рассматривающая до этого пейзаж за окном, перевела свой взгляд на меня.
- Что утеряно?
- Я придумал место, в которое Вас отвезу.
- Я заинтересована. Расскажи о нем.
- Пусть это будет сюрприз. Всему свое время, Патрисия. - она ухмыльнулась, когда услышала последнюю фразу.
- 1:1, Эдди.
Машина практически бесшумно остановилась около кафе. Я вытащил ключи из замка зажигания, вышел из машины и открыл пассажирскую дверь.
- Да Вы еще и джентельмен! - она не могла не высказать свое мнение по поводу моего “подвига”.
- Я очень многогранен. - мы прошли вперед и вскоре оказались внутри заведения. Патрисия чуть заметно притормозила и “округлила” глаза.
- Вестерн?
- Неплохое было время, не правда ли?
- Время разбоев, грабежей и убийств.
- Не будьте так суровы, дайте шанс Дикому Западу. Обещаю, что Вам здесь понравится. - мы прошли за дальний столик у окна. Я понял, что с того момента, когда я был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Все те же стулья-бочки, преобладание красного цвета, официантки в коротких джинсовых юбках, повязанных выше пупка клетчатых рубашках, платках на шее и ковбойских шляпах. Но принять заказ у нас вызвался сам хозяин заведения. С самой что ни на есть широченной улыбкой он буквально подлетел к нашему столику.
- Уже готовы сделать заказ, мисс? - естественно его внимание целиком было направлено на Патрисию.
- А что бы Вы мне посоветовали?
- Вы любите острое? “Техасская резня” сегодня особенно хороша!
- Тогда я ее и возьму. Эдди?
- Мне то же самое.
- Что будете пить?
- А что пили ковбои?
- О, это был кофе.
- Отлично. - она вновь посмотрела на меня, я кивнул. - Два, пожалуйста. - хозяин-официант еще шире улыбнулся и моментально убежал выполнять заказ.
- А Вы ему понравились. Он никогда сам не принимает заказы.
- Вы правда так думаете? В любом случае он мне не интересен.
- Почему же? Есть кто-то на примете? - она чуть сузила глаза, а затем снова расширила.
- Уже да. - я ухмыльнулся.
Заказ принесли, затем последовала трапеза. Хозяин чуть ли не каждую минуту подходил и спрашивал у Патрисии “все ли хорошо?”. Она каждый раз улыбалась и благодарила его. Всю обратную дорогу мы ехали молча, ведь каждый думал о своем. И этот путь показался очень быстрым. Когда она выходила из машины около салона и прощалась, то сказала всего одну единственную фразу: “Давайте перейдем на “ты””.
========== Глава 5 ==========
- Ну что скажешь? - я как раз разбирал кипы бумаг, которые мне оставил Фабиан, когда ко мне зашел Джером.
- О чем ты?
- Та девушка будет брать машину? Ты же сделал все, как я учил, верно?
- Да и да.
- Отлично, Эддисон. Может быть тебя ждет повышение!
- Если ты о статусе консультанта в твоем салоне, то я воздержусь.
- Почему же? Вдруг еще какая девушка зайдет? Серьезно, друг, когда ты найдешь себе кого-нибудь?
- Уже нашел. - эта мысль мгновенно проникла мне в голову девичьим голосом и была озвучена достаточно громко, ведь Джером все услышал.
- Неужели? И кто же это?
- Не бери в голову, Кларк.
- Ты ведь прекрасно знаешь, что я не отстану! Наш благоверный Эддисон завел себе подружку!
- Угомонись. Никого я себе не завел.
- Тебя завели? Ну что ж, все начинали из-под каблука, кроме меня, конечно же.
- Сказал же - отстань.
- Когда я ее увижу?
- Я не думаю, что…
- Джером, ты так орешь, что я слышу тебя из своего кабинета. Что происходит?
- Раттер, лучше сядь. У Миллера появилась девушка! - я закатил глаза.