- Заткнись, Джером. Нет никаких таблеток.
- Тогда почему ты выглядишь как мартовский кот? Подцепил какую-то знойную девицу, я прав?
- Я женат!
- Тогда у меня нет больше предположений. - он поднял обе руки вверх, как бы говоря “я сдаюсь”.
- Не слушай его, Фейбс. Что случилось?
- У Нины наконец-то появились подруги! Они встречаются каждый день и разговаривают обо всем на свете! А вчера она даже осталась ночевать у одной из них!
- И это причина для радости? Ты совсем уже сумасшедший? Твоя жена тебе изменяет, а ты радуешься!
- Что ты несешь?
- Джером, хватит.
- Не затыкай его, Эдди. С чего ты это взял, Кларк?
- Она ушла с работы, ведь устала от тебя. И тут она находит каких-то подружек, с которыми вмиг становится не разлей вода. Ты сам то веришь в их существование?
- Да. Нина бы никогда не соврала и уж тем более не изменила бы мне.
- Какой ты наивный!
- Ты так говоришь, потому что сам одинок! Ты завидуешь мне!
- Тебе?! Да мне никогда не изменяли!
- Она мне не изменяет!
- Вот увидишь, что я прав, Раттер! Вот увидишь! - он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
- Он же не переспит с ней сам, верно? - сказал Алфи, который молчал все это время.
========== Глава 26 ==========
“Миллер! Быстро сюда!” - заорал мне в трубку голос в субботу в 9 утра.
- Что тебе нужно, Джером?
“Быстро, я сказал!” - и он отключился.
- Что происходит? - Патрисия, лежа на правом боку, слегка приоткрыла левый глаз.
- У Кларка какие-то проблемы, и мне нужно ехать на работу.
- А послать его не нужно?
- Он говорил взволнованно. Видимо действительно что-то важное.
- Что? Квартальный отчет скрепили не в том углу?
- Я туда и обратно.
- Но мы же хотели лежать в постели весь день.
- Ты не заметишь, как я вернусь. Спи. Я тебя закрою. - я поцеловал ее в лоб и ушел, снова оставив ее одну.
- Зачем ты вызвал меня в такую…
- Почему так долго?! - он умудрялся кричать шепотом, как бы шипеть.
- Я вообще не понимаю что делаю здесь. Мы с Патрисией хотели…
- Мне плевать, что Вы хотели!
- О, Эдди, хорошо, что ты пришел. - к нам подошел Льюис, как раз вовремя.
- Что здесь происходит, Алфи?
- Если вкратце, то Фабиана бросила Нина, а он впал в депрессию. Джером боится, что он сойдет с ума. Может быть ты поговоришь с ним? Спросишь как он? Он вон там, в своем офисе. Удачи. - продолжая пить сок из трубочки точно маленький ребенок, он удалился к себе. Кларк все еще стоял рядом со мной, нервно покусывая колпачок ручки.
- Мне стоит попробовать? Джером!
- Не знаю. Я, черт возьми, ничего не знаю! Не контора, а сумасшедший дом! Мне надоели Ваши драмы! - он с размаху кинул ручку в стену и тоже ушел. Я остался один. Ну что ж, выхода нет.
- Эй, можно? - я аккуратно постучал и вошел. Он даже не обратил на меня внимание. Он просто стоял и смотрел в окно. Но неожиданно подал голос.
- Давай, говори какой я неудачник. Рассказывай о прекрасной совместной жизни с Патрисией. Смейся надо мной!
- Я не собирался этого делать. Что случилось, Фейбс?
- Она бросила меня, понятно?! Взяла и ушла к новому хахалю! Кларк был прав, никаких подруг никогда не было.
- Как ты узнал об этом?
- Она сказала, что больше не вернется. Ей надоела эта рутина. Она молода, а чувствует себя на все 70. Она хочет веселиться. Видите ли я слишком рано сделал ее своей женой!
- Она…
- Записка вон там. - я обогнул стол и взял в руки клочок бумаги. Я мгновенно узнал почерк Нины, ведь она довольно часто оставляла мне, как и всем нам, записки с пожеланиями удачного дня. Но это письмо ничего положительного не несло. Все было точь в точь, как сказал Фабиан.
- И что ты будешь делать?
- Уволюсь и стану клоуном.
- А серьезно?
- Я не знаю, Эдди! Я ничего не знаю! - я вздохнул.
- Ты справишься. Я уверен.
- “Спасибо” не дождешься.
Я остался на работе, ведь нужно было доделать кое-какие бумаги. Мне пришлось извиняться перед Триш тысячу раз, хотя никакого эффекта это не принесло. Она сказала, что не будет разговаривать со мной очень долго. Будто ребенок какой. Но я уверен, что смогу исправить свое положение по возвращению домой.
Время было уже 18:00, когда мы услышали выстрел. Я первый оказался в коридоре и увидел распахнутую дверь в кабинет Фабиана. Он лежал прям на полу перед столом. Кто-то закричал.
- О господи. - Джером подошел буквально через секунду, приложив руки к голове.
- Ты должен подойти к нему. - Алфи неожиданно оказался у меня за спиной.
- Что? Почему?
- Ты видел его последним. Иди, Эдди. - я сглотнул и кивнул.
Я зашел в его кабинет. Он все также лежал, а изо рта уже потекла струйка крови на белоснежно чистый пол. Он все еще сжимал пистолет в своей руке. Глаза были открыты, но страха в них не было. Он точно знал, что делал. Я посмотрел на стол и увидел записку: “Это самое веселое, что я сделал в своей жизни”.
========== Глава 27 ==========
- Где ты был?! Решил изменять мне?! - я услышал крик прямо с порога. А я ведь только открыл ключами дверь. Время было 4 утра.
- Почему ты не спишь? - я слишком устал, сил спорить с Патрисией не было.
- Уснешь тут! Отвечай, Эддисон! Пока ты мне все не объяснишь, - она подошла ко мне очень близко и начала тыкать пальцем в грудь. - Я не успокоюсь.
- Фабиан умер.
- Я так и знала! Подожди…что? - она опустила свою руку и чуть отпрянула.
- Он застрелился, так как Нина его бросила.
- Но…
- Она ушла к другому мужчине, а Фабиан просто не смог с этим справиться. Мы ждали полицию, и скорую, и еще различные службы. Каждая ритуальная организация хотела забрать его себе. У них там бизнес похлеще нашего.
- О господи… Ты как? - она взяла меня за руку и провела к дивану.
- Нормально. Но я до конца еще не осознаю, что его нет. Я последний с ним разговаривал, эта ситуация действительно сломила его. Я только сейчас это понимаю. Я не должен был оставлять его одного.
- Ты не виноват в этом, Эдди. Он бы сделал это при любом удобном случае. Хоть сегодня ночью. Если человек решился, то его уже никак не остановишь.
- Да, наверное.
- Нина знает?
- Нет. Джером даже не хочет звать ее на похороны. Говорит, что она всему виной.
- Он прав в некотором роде. Она послужила толчком, но не она нажимала на курок.
- Ты… Ты бы видела его глаза. Они были полны бешеной решимости. Я никогда в жизни не видел подобного. - я закрыл руками лицо.
- Успокойся. Все будет хорошо. Я знаю, он был твоим лучшим другом, но ты справишься с этим. Мы все справимся. - я почувствовал, как она приобняла меня за плечи, положив голову чуть ниже шеи.
- Я думал, что Джером первый нас покинет. Передоз героином или еще что-то, но Фабиан! Он всегда был примером для подражания: идеальный друг, работник и муж. Это… Это просто невозможно.
- Я понимаю. Понимаю. Все будет хорошо. - она поцеловала меня в щеку и снова вернула голову на свое место.
Прошло две недели после гибели Фабиана. Его кабинет был все также закрыт, и многие из нас даже страшились проходить мимо, ведь только сейчас начали осознавать весь ужас ситуации. Но я все еще работал напротив него. Иногда в мою голову закрадывалась мысль на подобие: “Пойду спрошу у Фабиана как сделать лучше”, но потом приходило осознание, и становилось еще хуже чем прежде.
Она появилась в эти дни. Никто не ждал этого, поэтому все были в недоумении. На лицах читался немой вопрос “Зачем?”. Зачем она пришла? Что ей здесь нужно?
Столько вальяжности было в ее образе. Я никогда ее такой не видел. Конечно же меня и отправили с ней разговаривать, ведь Алфи бы обязательно сделал что-то не так, а Джером бы придушил ее собственными руками (он почему-то хуже нас всех переживал гибель друга).
- Нина.
- Эддисон. А я только подумала: “Где же все?”.
- Что тебе нужно?
- Я пришла к Фабиану забрать некоторые вещи. А кабинет, как видишь, закрыт. Куда подевался наш работник месяца? Снова весь в бумажках? Или он впервые в жизни не пожадничал денег и уехал в отпуск?
- Он умер.
- В смысле? Как?
- Обыкновенно. Застрелился на рабочем месте.
- Почему?
- Из-за тебя. - я не знаю откуда в моем голосе было столько железа. Но я на самом деле хотел быть жестоким. Я хотел сказать ей все, что думаю на самом деле.
- Я… Я не хотела. - она слегка осела, облокотившись о стену. - Я не думала, что… Многие люди ведь расходятся. - она закрыла лицо руками и зарыдала.
- Он действительно любил тебя больше всего на свете. Он оставил тебе это. - я протянул ей тот самый прощальный клочок бумажки Фабиана. - она приняла, а затем прочитала его. Никогда не видел, чтобы выражение лица менялось с такой бешеной скоростью. Нина мгновенно смяла записку и бросила ее на пол.
- Чертов эгоист! Он всегда думал только лишь о себе! - с этими словами она умчалась прочь из нашей конторы, и, забегая вперед, могу сказать, что больше мы ее не видели.
========== Глава 28 ==========
- Джером! Джером, мне нужен твой совет. - я без спроса и без стука вошел в его кабинет.
- Когда ты стал таким отчаявшимся?
- Алфи мне здесь точно не поможет.
- Ладно, ближе к сути. У тебя есть 2 минуты.
- Ты же большой любитель девушек, то есть хорошо в них разбираешься.
- Проблемы в раю?
- Убери свою ухмылку, Кларк. Я волнуюсь, что Патрисия может поступить как Нина. Она тоже весь день дома одна, и ей совсем нечем заняться.
- Ты хочешь, чтобы я взял ее на работу на место Нины? Этому не бывать!
- Да нет же. Есть что-то, что может ее развлечь в пределах дома?
- Здесь два варианта: ребенок и животное. Хотя по мне это одно и то же.
- Ребенок? Я не готов стать отцом, ведь еще…
- Значит второй вариант. Купи ей собаку, и она будет счастлива как не знаю кто.
- Но какую? Я в них не разбираюсь, ведь с детства терпеть не могу.
- Все-то я должен делать за тебя. Есть у меня один знакомый. С ним можно хорошенько сторговаться за довольно породистого пса. Я позвоню ему. Будь готов сегодня ночью.
- Ночью?
- Это как наркотики, Эддисон. Подобный бизнес нелегален.
- Я не хочу нарушать закон!
- Успокойся, пай-мальчик. Дядя Джером все сделает.
Я услышал мелодию среди ночи. Мне показалось, что это будильник, и я уже решил, что один день явлюсь на работу позже чем обычно. Но открыв глаза, я понял, что время 2:00, а мелодия оказалась звонком Кларка.
- Какого черта ты не берешь трубку?! - он буквально шипел во весь голос. - Тебе нужна псина или мне?!
- Я тебя слушаю.
- Тащи свою задницу на Мелроуз, Миллер. И побыстрее. - он отключился.
Я встал с кровати, а Патрисия тотчас же подняла голову.
- Вот только не говори, что тебе нужно на работу. Я пойду с тобой и убью этого идиота Кларка.
- Нет, не на работу. Но это важно, я скоро вернусь.
- У меня снова закрадываются подозрения, что ты мне изменяешь. Если я только узнаю, что это правда, то я…
- Этого не будет, Патрисия. Я расскажу обо всем когда вернусь. А теперь ложись спать.
- Я все выясню, Эддисон. Имей ввиду.
- Я приду к тебе с чистосердечным. - я поцеловал ее в лоб и вышел за пределы комнаты.
- Почему так долго?! - только по его возмущениям я понял, где именно он стоит. Была кромешная тьма.
- Сейчас почти 3 часа утра. Думаешь так легко добраться сюда в это время?
- Мог бы и постараться. Мы оба здесь из-за твоей прихоти.
- Собака уже у тебя?
- Держу ее за щекой. Конечно же нет! Мы пойдем к Сантьяго вместе.
- Но я то тебе зачем?
- Ты свидетель сделки. Идем же.
Через несколько минут мы вошли в здание, мало напоминающее зоомагазин. Но там действительно был человек, который ждал нас.
- Кларк.
- Фелч.
- Где пес?
- В укромном месте. Где деньги?
- Точно там же. Покажи собаку.
- Покажи наличку. И ты настолько мне не доверяешь, что взял с собой малыша?
- Тебе никто не доверяет. Ты мне собаку, я тебе деньги.
- Боишься меня? Но мы ведь так часто пресекались раньше, пока ты не стал золотым ребеночком.
- Наши дороги разошлись. Не заговаривай мне зубы! - он достал из-за пазухи приличную сумму. Оппонент достал щенка, ведь я услышал визг. - Давай его сюда.
- Положи деньги на пол, Кларк. И я его отпущу.
- Ты словно душами торгуешь, Фелч. - Джером кинул пачку на землю и отошел. Сантьяго выпустил щенка, и вскоре последний был на руках у Джерома. - Уходим. Быстрее. - мы вышли на улицу и зашагали к мосту.
- Ты сказал, что пес обойдется дешево.
- Так и есть. Он не стоит ни цента.
- Но…
- Те деньги - фальшивка. Фелча поймают уже очень скоро за их содержание.
- Откуда они у тебя?
- Меньше знаешь - крепче спишь, Миллер.
Я открывал ключами дверь, а пес вертелся под моей курткой. Войдя в дом, я обнаружил Патрисию, которая уснула на полу в прихожей.
- Эй, ты чего здесь?
- Эдди? Я ждала тебя, а ты все не приходил. Где ты был?
- Смотри кто у меня есть. - я расстегнул замок куртки, и маленький комочек выкатился на пол.
- О боже, кто это? Какая прелесть! Мы оставим его себе? - она уже схватила щенка на руки и прижала к груди.
- Да, теперь он твой.
- Давай назовем его Эмори?
- Эмори, так Эмори. - я посмотрел ей в глаза, они блестели точно звезды. Я вновь почувствовал себя абсолютно счастливым.
========== Глава 29 ==========
Она радовала меня каждый божий день, когда я приходил с работы. Она улыбалась во все 32 и действительно была счастлива видеть меня. Искренняя радость. Эмори бегал вокруг нас, стоящих в обнимку посреди коридора. Не знаю, сколько это продолжалось. Может полчаса? Я по-настоящему любил ее. А она меня нет.
Я понял это, ведь она меня бросила. Это было вечером какого-то числа какого-то месяца. Я не захотел запоминать эту дату. Когда я пришел домой, то первым, кого я увидел, был Эмори. Он определенно был рад меня видеть. Словно просидел в одиночестве весь день, а теперь к нему явился человек. Как оказалось, я был прав. Звенящая тишина дома пугала меня. Я звал Патрисию много раз, но никто не отзывался на это имя. Я решил, что она ушла прогуляться (о том, что она всюду брала с собой пса, а теперь он дома, я не подумал). Мне захотелось приготовить романтический ужин на двоих. И когда он был почти готов, я заметил маленький клочок бумаги на кухонном столе. Я непроизвольно испугался его возможного содержания. Но она всего лишь ушла от меня.
Ушла, не оставив ни строчки.
Никакого прощального письма.
Страх жмет душу, отрывая ее ото сна.
И больно все за то, что отпустил.
Что дал уйти не попрощавшись.
Бьют удары, ждет постель.
Он думает о том, что не начнется,
А теперь
Теперь уж не вернуть концов упущенное время.
Она сказала, что все это было ошибкой. Она устала обманывать меня, видя мое счастливое лицо при этом. У нее есть совесть, поэтому она не смогла бы сказать это мне в лицо. Она уедет далеко отсюда, поэтому не может взять с собой Эмори. Она просила ухаживать за ним, ведь действительно к нему привязалась. Это был лучший подарок в ее жизни, и именно он и стал точкой преткновения. Она поняла, что я по-настоящему люблю ее, и она не может меня больше обманывать. Она не может смотреть мне в глаза каждое утро. Не может встречать после работы. Ее душит совесть. Поэтому она все прекращает. Все кончено. А ее последней фразой было: “Я не люблю тебя, Эдди”.