========== Глава 1 ==========
POV Алексис
Кому-то моя жизнь может показаться идеальной: богатые родители, особняк, куча денег, шмоток, машин и прочего. Но только я знаю, какова цена за всё это. И дело вовсе не в деньгах. Нет. Есть куда более высокая плата.
Ещё раз оглядываю комнату и, убедившись, что взяла только самое необходимое, глубоко вдыхаю. Мне 20 лет, но сейчас я ощущаю себя маленьким ребёнком. Может, идея побега из дома была не самой удачной? Нет. Встряхиваю головой и, отгоняя сомнения, дёргаю золотистую ручку двери. Сейчас или никогда. Чуть ли не на цыпочках спускаюсь вниз по кажущейся бесконечной резной лестнице и наконец, оказываюсь в огромном светлом холле. Буду ли я скучать по этому месту, которое лишь только называла своим домом последние 5 лет? Думаю, ответ напрашивается сам собой. Уверенно распахиваю белоснежную дверь и выбегаю во двор. Осталось совсем чуть-чуть, всего несколько метров до моей синей спортивной машины, и я смогу убраться из этого места. Но как только я дотрагиваюсь до холодной дверцы машины, меня окликают. И голос, который я слышу, заставляет меня испытать массу эмоций и чувств.
— Алексис Теа Майерс, — зовёт он меня, но оборачиваться я не спешу, — отойди от машины, — голос едва сдерживает гнев и ярость. — Живо! — этот приказной тон преследует меня слишком давно, и будто рефлекторно я вздрагиваю и медленно разворачиваюсь.
Передо мной стоит высокий мужчина средних лет. Его темные волосы идеально уложены, черты лица слишком правильные, но даже они не могут скрыть презрение, гнев и раздражение в серых глазах. Дорогая дизайнерская одежда подчеркивает статус и положение, а заодно и власть, которую он имеет. Его руки дёргаются, и он складывает их перед собой, голова поднимается вверх и я снова ловлю на себе этот высокомерный, гордый и властный взгляд. Многие люди знают его как успешного бизнесмена, безупречного лидера, любящего и примерного семьянина. И только я знаю правду. Нейтан Уильям Майерс, миллионер, владеющий сетью отелей по всей Америки и по совместительству мой отец.
— Ты, кажется, забыла, что должна готовиться к деловой встрече? — голос отца отдаёт сталью и жёсткостью. — Я хочу, чтобы ты возглавила один из филиалов моей компании, а для этого тебе нужна стажировка. Так что хватит заниматься дуростью и живо в дом, — он произносит это так, словно я какой-то кадет или солдат, а он мой командир или генерал.
— Нет, — я прикладываю огромные усилия, чтобы сохранить спокойствие, — это ты забыл, что я не собираюсь становиться такой как ты! — Больше всего на свете я не хочу быть похожей на него.
Он кривит губы и усмехается над моими словами. Я и сама начинаю сомневаться в сказанном. Глядя в серые глаза напротив, я словно смотрюсь в зеркало. Те же правильные черты лица, серые глаза и тёмные волосы, высокий рост. Я полная копия своего отца.
— Нет, — будто пытаясь убедить саму себя, — я больше не буду подчиняться твоим приказам! Тебе плевать на меня и на мои чувства. Для тебя важнее лишь статус, деньги и мнение таких же мешков с деньгами, как и ты! — Отчаяние, вперемешку с обидой и раздражением, подстёгивают смелость. — Вы довели Джейсона! А Кейси?! Вы убили её! Хочешь для меня того же?! Я больше не собираюсь в этом участвовать! С меня хватит!
— Алексис, дорогая, — я слышу ещё один голос, и моё сердце сжимается. — Дочка, послушай отца.
Голос принадлежит ухоженной, среднего возраста женщине. Её светлые локоны как всегда рассыпаются по хрупким плечам, точёные черты лица выражают сожаление, тревогу и усталость. Она чуть ниже отца, но её статус и положение отнюдь не меньше. И дизайнерская одежда, пожалуй, ещё больше кричит об этом. Я смотрю на Элизабет Пейтон Майерс и понимаю, что она в очередной раз заняла сторону отца. Это не удивительно. Все знают её как успешного адвоката, лучшего в своём деле, идеального руководителя одной из лучших юридических компаний и, конечно же, безупречную жену и мать.
— Я никого и ничего не буду слушать. Мне не нужны ваши деньги, и я не хочу этой жизни! — голос всё же срывается на крик.
— Отлично! — язвит отец. — Тогда с этой минуты ты не получишь ни копейки, все твои кредитки я заблокирую! Можешь убираться куда хочешь! — серые глаза источают ярость и я не выдержав, отворачиваюсь к машине.
— С радостью, — цежу я и открываю дверцу машины, предвкушая, как наконец-то уберусь подальше отсюда, но меня тут же останавливают ледяным, высокомерным тоном.
— А машина-то куплена на мои деньги. Куда это ты на ней собиралась? Хочешь сбежать? Пожалуйста. Только не на моей машине. Иначе я заявлю на тебя в полицию, — запрещенный приём.
Это последняя капля. Я сжимаю кулаки и с яростью хлопаю дверцей, после чего развернувшись к родителям, натягиваю на лицо кривую улыбку. В глазах отца на долю секунды проскакивает предвкушение победы, однако я слишком давно планировала этот побег, чтобы так просто сдаваться. Отсалютовав им, я резким движением срываюсь на бег и, не оглядываясь, бегу прочь. Позади слышатся крики и ругань, но ничто больше не способно остановить меня.
POV Том
Вести машину после бурных выходных не так уж и легко. Голова слегка побаливает, а во рту ощущается сухость и хочется пить каждую секунду. Однако вместо этого я лишь сильнее сжимаю руль и нажимаю на газ, прибавляя скорость. Быстрее добраться домой, выпить не меньше литра воды и завалиться спать — вот о чём были сейчас все мои мысли. Мой брат, развалившись на сидение, словно он король, а я его личный шофёр, рассматривал проскакивающие мимо пейзажи. Он в отличие от меня наслаждался поездкой, витая где-то в своих облаках.
— Знаешь, — подал он голос, — нам нужно какое-то вдохновение. Встряска, что-то неожиданное и необычное.
— Встряска? Необычное? — Я покосился на него сквозь зеркало заднего вида. — Ну, так давай ты сядешь за руль и поведёшь машину, а я буду отвлекать тебя и нести чушь, — с неприкрытым сарказмом произнёс я.
— Том, ты не понял, — вздохнул мой брат, — я имею в виду нам нужно найти музу. Мы застряли в написании нашей книги, у нас иссякли идеи, и пропало вдохновение. Мы должны восполнить потерю.
Я цокнул, закатывая глаза. Книга. Когда мы обещали её фанатам? Ох, ну, они должны уже привыкнуть к нашему «скоро». Однако я не совсем был согласен со словами брата. Мы просто устали, год выдался насыщенным и тяжелым, слишком много событий, мероприятий и прочего. Нам нужно отдохнуть, насладиться свободным временем и пожить для себя. Вот и всё. И тогда с новым взглядом, новыми силами и вдохновением получится дописать книгу. Да и разве можно специально найти музу? Как это вообще работает?
Немного отвлекаясь на брата, я снизил скорость и повернул голову, собираясь высказать ему свою теорию, но прежде чем я успел это сделать, Билл выгнулся и, снимая свои тёмные очки начал пристально всматриваться куда-то вдаль.
— Останови машину, — быстро протараторил он. Ничего не понимая, проследив за его взглядом, я увидел на обочине дороги красивую девушку.
— Ты серьёзно?
— Да.
Заявляю официально: мой брат окончательно сошёл с ума. Где его чувство безопасности? Мы же совершенно не знаем кто эта девушка. А вдруг она воровка или истеричка? Да и что такого особенного Билл увидел в ней?
Притормозив, потому что с братом спорить бесполезно, я внимательно рассматривал быстро подбежавшую девушку. Тёмные волосы до лопаток, выразительные черты лица, большие серые глаза, хорошая фигура, длинные стройные ноги. Ладно, признаю, она красива, но это не отменяет того факта, что девушка может оказаться кем угодно — маньяком, например.
— Спасибо, — уверенным голосом произнесла она. — Подкинете до ЛА? — Я ещё даже ничего не ответил, а она уже села в машину. Наглая и самоуверенная особа.
— У тебя имя есть? — Заведя мотор, и снова набирая скорость, покосился на удобно устроившуюся брюнетку.
— Лекси.
— Красивое имя, — встрял мой брат. — Я Билл, а этот насупившийся водитель мой брат, Том. Не обращай на него внимания, он просто еще не отошёл от вечеринки, — хихикнув и растянув губы в довольной улыбке, Билл вовсю пялился на эту Лекси. — Знаешь, у тебя знакомая внешность, мы случайно нигде не встречались?
— Сомневаюсь, — девушка быстро кинула встревоженный взгляд и тут же отвела глаза. Кажется, это признак того, что она что-то скрывает? Или ей просто надоел мой брат?
— Думаю, я знаю, где тебя видел, — Билл продолжал улыбаться, — ты была прекрасной незнакомкой в моих снах. — Боже, он это серьезно?
Лекси удивленно приподняла бровь и через секунду весело рассмеялась. Неужели Биллу удалось добиться её расположения и привлечь к себе внимание? Прекрасно. Теперь всю дорогу я был вынужден слушать увлекательную беседу своего брата и незнакомой девушки. И почему он всегда наступает на одни и те же грабли? Он ведь совсем не знает её, а ведёт себя так, будто они давние закадычные друзья. Да, её милое личико не кричит об опасности или угрозе, но вдруг это лишь маска? Что если она психопатка, сбежавшая из психушки или преступница? Почему она вообще оказалась одна на дороге? Мой здравый смысл подкидывал мне всё больше и больше вопросов, но, похоже, это волновало только меня. Билл и Лекси уже вовсю флиртовали друг с другом, абсолютно не смущаясь и не стесняясь меня, как будто меня тут и нет вовсе. Отлично просто! И я не знаю, почему меня так бесил этот факт, но я поставил себе цель — выяснить всю правду об этой незнакомке. Совершенно безгрешных людей не бывает. И если хорошо и глубоко копнуть, можно найти кучу грязи.
========== Глава 2 ==========
POV Алексис
Если честно, Билл мне понравился. Он был добродушен, прост и располагал к себе. Том же казался, более замкнут, хмур и насторожен. Если Билл словно лежал на поверхности, то его брат был полной противоположностью.
Добравшись до ЛА, первым делом я пошла в банк и сняла деньги со своего трастового фонда, который достался мне после смерти моих бабушки с дедушкой. В отличие от родителей, они любили меня и заботились о моём будущем. Они знали, что я люблю и чем хочу заниматься. И если бы они до сих пор были живы, то никогда бы не допустили сложившейся ситуации. Встряхнув головой, я отогнала липкое чувство боли и обиды. Мне это сейчас совсем не нужно. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и как по щелчку переключилась на свой план действий, который составила два месяца назад. В теории всё казалось проще: сбежать из дома, снять деньги, устроиться на работу и найти жильё. На практике же всё пошло несколько иначе. Оставшись без своей машины, в которой планировала пожить какое-то время, пришлось срочно искать жильё. Большая часть снятых денег ушла на оплату двухмесячной аренды небольшой квартиры, которую я нашла. Конечно, я в любой момент могла вернуться в банк и снять ещё денег с трастового фонда, но эти деньги предназначались для иной цели, и мне не хотелось бездумно тратить их. Поэтому следующим шагом был поиск работы. А теперь, вся драматичность ситуации: за свои двадцать лет я ни разу нигде не работала. Кто захочет брать на работу молодую, неопытную девушку, студентку, учащуюся в университете на факультете психологии и криминалистики? Девушку, которая решила пойти по стопам своего старшего брата до того как он…
Боль пронзила меня насквозь, словно одновременно вонзили тысячи острых ножей. Глаза защипало, и непрошеные слёзы застыли солеными каплями на щеках. Хватит. Закрыть глаза, глубоко вдохнуть, помедлить и сделать выдох. Всё хорошо. Кажется, так советовал психолог? Так вот, это ни черта не помогает. Я покачала головой собственным мыслям и достала телефон. В моём телефоне появился номер, который мог стать либо спасением для меня, либо очередным уроком. Впрочем, в данных обстоятельствах мне некогда было обдумывать правильность своих действий.
— Я ждал, что ты позвонишь, — раздался на другом конце бодрый голос. — Итак, чем могу помочь? — Я невольно улыбнулась. Этот парень Билл определено вызывал только положительные эмоции. В тот день, когда они с братом подвозили меня, мы с Биллом обменялись номерами телефонов, и я вкратце сказала, что хочу начать жизнь с чистого листа. Похоже, его это заинтересовало, и он предложил свою помощь.
На следующий день я уже стояла около входа в большой магазин ювелирных изделий ручной работы. Вчера Билл сказал, что его другу, владельцу этого магазина, нужен помощник, который бы оформлял заказы и следил за доставкой, плюс наводил порядок в магазине после рабочего дня. Работа, в принципе, не сложная и я надеялась, что справлюсь с ней.
Когда основные пункты в моем плане действий были выполнены, у меня появилось время подумать о Билле. Он искренне пытался мне помочь, толком даже не зная меня. Похоже, я нравилась ему. Да и он нравился мне. Однако в мои планы не входило заводить отношения в ближайшее время. По крайней мере, пока. Никогда не знаешь, что приготовила тебе жизнь.
Через неделю, уже привыкнув к своей работе и даже неплохо справляясь с ней, я как обычно просматривала списки заказчиков и изделий на выдачу. В голове крутился последний разговор с Биллом. Парень явно хотел чего-то большего, чем просто дружеское общение и я не знала, как поступить. Меня что-то останавливало, удерживая на месте, будто возникшие из ниоткуда громадные цепи сковали мои ноги и руки.
— Ты, — громкий, раздражённый голос выдернул меня из мыслей и заставил поднять голову. — Ну конечно! — Воскликнул он, качая головой. Том. Ему до сих пор не нравилось, что я общаюсь с его братом. И я не понимала причины. Серьёзно, что я ему сделала?! — Мой брат совсем ума лишился!
— Конечно, это ведь ты его заразил, — съязвила я. Не было желания любезничать с этим наглым типом. — Чего тебе надо?
— Лично от тебя ничего, — съязвил он мне в ответ. — Я приехал забрать заказ, — чуть более спокойно добавил Том.
Отлично. Пусть забирает заказ и валит отсюда. Сжав зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь, о чём потом пожалею, я вбила в компьютер фамилию и пошла в подсобку, упаковать заказ. Том был полной противоположностью Билла, хоть они и были близнецами. Похожая внешность и абсолютно разные характеры. Билл не держал эмоций в себе, он никого и ничего не стеснялся, и для него не существовало правил или каких-то преград. Если тебе это нравится, то почему бы не попробовать или не сделать? Нужно следовать за мечтой. Это была его философия. Он не боялся быть собой, и возможно, именно это влекло меня в нём. За столько лет жесткого контроля эта свобода была нужна мне как глоток свежего воздуха. Я хотела научиться быть собой, делать то, чего хочу я, а не жить по чей-то указке. И Билл охотно помогал мне в этом. С Томом же всё было наоборот. Он был более сдержан, спокоен и держал эмоции и чувства под контролем. По крайней мере, пока не пытался задеть меня. Его глаза смотрели вглубь, будто пытаясь забраться тебе под кожу, а взгляд, словно выжигал себе путь внутрь. Не знаю, специально ли он вкладывал в него столько власти и гордости, но в такие моменты он напоминал мне отца. А его саркастичные, язвительные комментарии в мой адрес вызывали лишь раздражение и злость. Я не понимала, почему он так ведет себя со мной и что плохого я ему сделала. Однако моя жизнь прежде была полна комментариями и похлеще, так что насладиться победой ему не удастся.
Схватив уже упакованную коробку, я глубоко вдохнула и, толкнув дверь, нацепила на лицо дежурную улыбку. Том стоял около кассы, и по нахмуренным бровям не трудно было догадаться, что он о чём-то задумался. Заметив меня, он цокнул и закатил глаза.
— Почему так долго? — Проворчал он. — Ты совершенно не годишься для этой работы. И о чём только думал Билл?! — Том расписался и выхватил из моих рук коробку.
— Уж точно не о том, как его брат будет язвить мне, — огрызнулась я в ответ. — Что-то ещё? — Невинным, спокойным тоном поинтересовалась я, наблюдая за изменениями в лице парня.
— Я не знаю, чего ты хочешь от Билла, — Том сузил глаза и придвинулся ближе, — но прошу по-хорошему, отстань от него.
Я вздёрнула подбородок и, не отводя глаз, прямо посмотрела на парня. О, он хочет войны? Ну, так она будет! Если до этого у меня и были какие-то сомнения, то сейчас, подстёгиваемая злостью, раздражением и жутким желанием стереть с лица Тома эту наглую, самодовольную ухмылку и презрение, я была настроена решительно в отношении его брата.