========== Пролог. ==========
Я была довольна собой. Честно. Я гордилась тем, что за прошедшую неделю ни разу не заплакала. Я просто продолжала повторять себе, что всё, что не делается в нашей жизни, всё к лучшему. И у нас бы с Кристианом всё равно ничего не вышло. Да, разумеется, я не думала так на самом деле. Но я хорошо научилась внушать себе и обманывать себя.
Я даже смогла обмануть свою чуткую и проницательную маму. Я улыбалась, смеялась, шутила рядом с ней. И хоть всё это было наигранным и ненастоящим, она даже не заметила этого. Она думала, что я счастлива и привезла из путешествия много хороших впечатлений. Так и было. Но не всеми я была готова поделиться с ней. Не всё бы она приняла и поняла.
Я была безумно рада видеть свою маму, потому что сильно соскучилась по ней, но было трудно. Порой становилось слишком трудно удержаться от слёз. Особенно в те моменты, когда она спрашивала о Кристиане. Тогда моё сердце невольно пропускало удар, а дыхание сбивалось. Но я быстро брала себя в руки. Она интересовалась им, как человеком, профессионалом, как тем, кто присматривал за её дочуркой последние три месяца. Не больше.
Сложнее всего становилось по ночам. Я привыкла засыпать рядом с ним. Привыкла к тому, что чувствую его рядом, что руки Кристиана всегда обнимают меня, что его ровное дыхание колышет мои волосы. А теперь этого нет. Тогда я долго лежу без сна, глядя в потолок и повторяя про себя «Так будет лучше. У нас бы всё равно ничего не вышло». Но проблема в том, что мой разум принимает это, а сердце отказывается верить. И оно очень болит из-за этого.
Но я нашла, чем занять себя. Нашла то, что помогает мне отвлечься. Скоро мне предстоит отправиться в колледж. Поэтому я заняла все свои мысли подготовкой к этому дню, что ждала несколько лет. А теперь использую, как отговорку, чтобы занять себя чем-нибудь. Я собирала вещи, перепроверяла все документы, прочитывала первые главы всех учебников, чтобы быть готовой ко всему. Это помогало. Но лишь немного.
И вот, сейчас я стою в своей пустой комнате. Мне предстоит сесть в машину и отправиться искать свой путь по жизни. Только теперь я не знаю, чего хочу. Не знаю, что мне делать с моей жизнью. Всё так резко поменялось. То, что было когда-то самым важным, перестало иметь значение. То, чего я ждала, казалось бы, всю жизнь, теперь не приносит радость. А человек, которого я возненавидела при первой встрече, теперь стал центром моей вселенной.
— Ана, — позвала мама с первого этажа, — Ты идёшь?
— Да, — ответила я и еще раз оглядела комнату.
Спасибо тебе, Кристиан Грей, за то, что ты появился в моей жизни.
========== Глава 1. ==========
Последние три года я готовилась к этому дню. Я представляла, как это будет выглядеть. Как я впервые приеду в общежитие, буду знакомиться с людьми, изучать тут всё и получать массу удовольствия от занятий. Для меня этот день был волнительным, и я безумно сильно ждала его.
Но на деле, я ничего не чувствую. Я смотрю на то, как родители провожают своих детей, обнимают их и желают успехов. Некоторые приехали одни. Некоторых, судя по всему, подвозили друзья и теперь помогают отнести вещи. Я бы хотела порадоваться, но это колледж. Это неотъемлемая часть жизни каждого и ничего впечатляющего в ней нет.
— Ана? — спросила мама, когда я шла по коридору общежития, — Какая твоя комната?
— 22В, — ответила я, посмотрев на листок.
— Ты прошла мимо неё.
Я посмотрела на номер двери, мимо которой прошла. Это действительно была моя комната.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила мама.
— Нет, я просто волнуюсь и вся в предвкушении, — улыбнулась я. Мама поверила и улыбнулась мне в ответ.
Комната была стандартной. Не слишком большой, но и не маленькой. Две кровати, два шкафа и две тумбочки, но один стол на двоих. Правая сторона уже была занята. Поэтому я поставила свои сумки возле левой кровати. Вещей у меня было не так много, поэтому всё, что было мне нужно, влезло в две сумки и один рюкзак.
Я бросила взгляд на соседнюю сторону. Видно было, что моя соседка не самая аккуратная, потому что несколько вещей валялись на кровати, огрызок яблока на тумбочке. Стена уже была завешана плакатами различных рок-групп. И, судя по всему, девушка любит музыку до девяностых.
— Не могу поверить, — я повернулась и посмотрела на маму. В её глазах стояли слезы, и она изо всех сил пыталась сдержать их. — Ты уже такая взрослая. Казалось бы, только недавно я вела тебя впервые в школу, а ты прибегала домой и делилась морем впечатлений.
Этот разговор мне нужен сейчас меньше всего. Я разрушена эмоционально, и каждое слово может стать для меня роковым. Я не хочу расплакаться, потому что тогда наружу выйдет всё, а это может просто уничтожить меня.
К счастью, дверь в комнату открылась, и вошла, по всей видимости, моя соседка. Высокая, стройная девушка, с длинными светлыми волосами, миловидным лицом и красивыми бровями. Увидев нас с мамой, она вытащила наушники из ушей и улыбнулась нам.
— Привет! — сказала она и протянула мне руку. — Я Мелисса.
— Анастейша, — ответила я, пожав её руку.
— Мне, наверное, пора, — я посмотрела на маму. Она продолжала утирать слёзы платком, и я видела, что она едва не начала рыдать.
— Я постараюсь приехать к своему дню рождения, — сказала я, обнимая маму.
— Хорошо, — когда она отстранилась, по её лицу текли слёзы. — Будь осторожна.
— Обязательно, — я еще раз крепко обняла её, и мама пошла на выход из комнаты, еще раз бросив на меня быстрый взгляд, полный печали.
Только через минуту после того, как ушла мама, я смогла спокойно выдохнуть и немного расслабиться.
— Я тоже терпеть не могу прощаться с предками, — сказала Мелисса, когда села к себе на кровать. — Поэтому уехала два дня назад, оставив им записку на столе. А сегодня позвонила.
— Хороший вариант.
Но я не могла так поступить с мамой. Она была очень восприимчива ко всему. Особенно сейчас, когда ждала ребёнка. Я знала, что такой случай точно не для неё. И не для меня.
— Ты на каком? — спросила Мелисса.
— Английская литература.
— Социально-экономический с уклоном в политику.
Это немного шокировало. Девушка, с черепами на стене и огрызком яблока на тумбочке, хотела быть политиком и экономистом.
Мелисса рассмеялась, когда увидела шок у меня на лице.
— Родители тоже мне не поверили, — сказала она сквозь смех. — Ладно. Это была шутка. Я на художественном отделении.
Это больше походило на правду. Она напоминала творческого человека. Я тоже рассмеялась. Впервые по-настоящему за несколько дней. И от этого стало немного легче.
Пока я распаковывала вещи, Мелисса продолжала веселить меня разными историями. Она была моей полной противоположностью. С другими взглядами на жизнь, ценностями и увлечениями, но мне показалось, что мы поладим, потому что она была нужна мне сейчас.
Мелисса была весёлой, жизнерадостной и смелой. Сейчас это было то, в чём я нуждалась. Мне нужен был человек, который постоянно заполнял пустоту вокруг меня, чтобы я начинала понимать, что жизнь не закончилась, что она идёт здесь и сейчас, что я продолжаю жить. Это было то, что я начинала забывать.
К шести часам все мои вещи были распакованы, и Мелисса показала мне, где здесь душ и туалет. Что меня расстроило, душ был общий, но я была готова пережить это, хотя очень сильно начала желать отдельную квартиру. Когда я помылась и вернулась в комнату, Мелисса уже убежала, оставив записку о том, что пошла на ужин с другом. День был утомительным, поэтому я переоделась и забралась под одеяло с томиком «Грозового перевала». Вскоре, я уснула.
С утра я проснулась ровно в шесть, когда прозвенел будильник. Мелисса что-то пробормотала во сне, но продолжила спать. Я сходила в душ и в этот раз помыла голову, но проблема была в том, что мне нужно было её высушить, а Мелисса по-прежнему спала. Поэтому мне пришлось делать укладку в душевой.
Через час я была полностью собранной и готовой к выходу. До первой пары было чуть больше часа, и я гордилась собой за такие успехи. Я решила немного прогуляться по городу, чтобы немного изучить местность.
Через полчаса я нашла небольшую кофейню и решила, что сейчас мне не повредит чашка чая, если она, конечно, здесь будет. Как оказалось, я не единственная, кто любит в это время выпить кофе или чай, потому что очередь была очень большой. А бедная девушка за кассовым аппаратом едва справлялась со всеми заказами.
В очереди я простояла больше пятнадцати минут, поэтому мне пришлось пить мой травяной чай по дороге. В кампусе меня едва не сбили, из-за чего моей блузке угрожало быть облитой моим же чаем, но я смогла предотвратить это. А потом глубоко вздохнула и пошла на свою первую пару.
***
В общежитие я пришла лишь вечером. И меня хватило лишь на то, чтобы завалиться на кровать. Но я помнила о том, что нужно еще сделать задание на завтра, поэтому решила немного поспать и поставить будильник на восемь. Увы, когда я проснулась, всё равно была очень уставшей, поэтому выполнение домашней работы было для меня настоящим испытанием. Но всё же я справилась с ним и к десяти закончила. Как раз когда в комнату ввалилась Мелисса.
— У меня для тебя потрясающая новость, — сказала она, подпрыгивая на месте. Нет, она действительно прыгала на месте, да еще и хлопала в ладоши.
— Что случилось?
— Сегодня вечеринка в одном из сестричеств. Ты должна пойти со мной.
— Я не могу, — вздохнув, сказала я. — День был трудным, и я очень устала.
— Ну, пожалуйста! — захныкала она.
— Мелисса, я бы с радостью, но действительно очень устала. Не знаю, где взяла силы, чтобы закончить с заданиями на завтра.
— Неужели, правда, никак? — печально спросила она, садясь напротив меня.
Мне нравилась Мелисса. Она была весёлой, и у неё как-то получалось разогнать мою хандру. Я даже начинала улыбаться рядом с ней, поэтому мне не очень хотелось её разочаровывать. Но, во-первых, вечеринки как были не моим, так и остались. А, во-вторых, все, о чём я сейчас думала – хороший и здоровый сон.
— А я хотела тебя познакомить со своим другом, — сказала Мелисса, когда я покачала головой. — Мы знаем друг друга с детства и вместе сюда приехали. Думаю, вы бы нашли общий язык.
— Мне жаль. Но, может, в следующий раз.
— Ладно.
Пока я готовилась ко сну, Мел готовилась к вечеринке. Она надела чёрное короткое платье и туфли на высокой шпильке. Мне было страшно просто смотреть на её ноги, а она как-то ходила в них и не ломала.
Через час, когда я лежала в кровати и читала книгу, к нам в дверь постучали.
— Это за мной, — радостно сказала она и открыла дверь.
Я узнала парня, который стоял в проёме и улыбался Мелиссе. Но я никак не могла сообразить, откуда знаю его. Но я точно знала его. Мы точно где-то встречались.
— О, привет! — радостно сказал он, посмотрев на меня.
Тогда я узнала его. Это был бармен, что помогал мне напиться первый раз, когда Кристиан поцеловал меня впервые. Точно! Милый и добрый бармен. Только его имя мне никак не вспомнить.
— Я Итан, — подсказал парень, а я сразу вспомнила и его и тот вечер, когда мы впервые встретились.
— Бостонский бармен, — улыбнулась я и встала с кровати.
— Я, конечно, помнил, что ты говорила, что будешь здесь учиться, но всё сомневался, что смогу найти тебя.
— Да, а встретились мы в первый день. Бывают же случайности.
— Я не поняла, вы знакомы? — подала голос Мелисса. Я посмотрела на неё и заметила, что она переводила взгляд с меня на Итана и обратно.
— Да, мы встречались в одном клубе, в Бостоне, — сказала я. — Всего лишь раз уже около трёх месяцев назад.
— Вау! — протянула Мел. — Звёзды сошлись, чтобы сегодня, в этот день и в этот час вы встретились вновь, — она закрыла глаза и подняла руки над головой, а потом начала раскачиваться. — Этот день станет переломным во всех наших историях, но я знаю, что судьба не просто так распорядилась, чтобы вы встретились…
Она не договорила, так как Итан перебил всю эту непонятную мне речь.
— Не обращай внимания, — сказал он, глядя на меня. — Она иногда начинает говорить всякий бред. Но со временем ты поймёшь, что это даже весело.
— Ох, ладно! — прикрикнула Мелисса, хватая Итана за руку. — Я не буду считать это оскорблением. Но мы опаздываем на вечеринку.
— Ана, ты с нами? — спросил Итан, а я поразилась тому, что он помнил моё имя всё это время. Его-то я забыла, хотя всегда думала, что у меня была хорошая память.
— Нет, я устала за сегодня.
— Она зануда, — сказала Мелисса, словно меня тут не было.
— Знаю, — к моему удивлению, отозвался Итан. — Когда мы познакомились, она впервые напивалась.
— Серьёзно? — удивилась Мелисса. — У-у-у-у. Мне серьёзно придётся взяться за тебя, девочка, — Мел похлопала меня по руке, улыбаясь, а мне почему-то стало страшно. — Не сегодня, но придётся. А сейчас, до завтра! — улыбаясь, сказала она и быстро выбежала из комнаты, схватив Итана за руку. Тот лишь печально улыбнулся мне и помахал рукой.
Оставшись в комнате в одиночестве, я обняла себя руками за плечи, чтобы согреться, потому что мне стало вдруг очень холодно, и я почувствовала, что рассыпаюсь. Я вспомнила тот день. День, когда встретила Итана, когда впервые напилась. И когда Кристиан поцеловал меня первый раз.
Я не смогла совладать со своей головой, и она уже перенесла меня в тот злосчастный туалет, где Кристиан прижимал меня к себе, где его губы были на моих. Я пыталась убедить себя в том, что ни капли не жалею. Я действительно не жалею ни о чём, что случилось между нами. Да, мне больно от нашего расставания, от того, что ничего так и не вышло. Но я бы и секунды из нашего совместного времени не стёрла.
Лучше хотя бы узнать, что такое любовь, чем не испытать её вовсе. Даже если сейчас мне ужасно больно, я ни капли не жалею о том, что любила.
========== Глава 2. ==========
С утра я была разбита. Всю ночь я не могла перестать плакать, вспоминая всё то, что было между мной и Кристианом. Вспоминала день, когда впервые увидела его, как он смотрел на меня, как поцеловал, как водил в оперу. Как стал моим первым, подарив мне прекрасные воспоминания. Я не жалела ни о чём. Правда, не жалела. Ведь всё это было прекрасным.
Я жалела, что мы упустили наш шанс. Я знаю, что он был у нас. Я знаю, что мы с Кристианом могли пойти дальше, могли что-то начать, могли создать нечто большее, чем просто летний роман. Но я никогда не смогу понять, кто именно был не прав. Я давила слишком сильно и многого требовала? Или Кристиан не старался? Был слишком замкнут в своих проблемах?