- Давай! – как бы ему плохо не было, но Гриффиндор не забывался. Мы одновременно черкнули ножами по запястьям, и горячая кровь пролилась на камень. Вначале я слышала стук в собственной груди, потом наши с Годриком сердца стали биться вместе. А дальше громкое «тук» огласило весь ритуальный зал.
- Тук. Тук. Тук. Тук. – Равномерный стук раздавался от камня. Наше творение начинало жить.
- Приступайте, - вокруг нас, возле стен стояли домовые с приготовленными пожертвованиями. Это были животные: свиньи, быки, лошади. Годрик потешался, что символично именно их приносить в жертву, а не людей. Но и животных требовалось во много раз больше. Их резали и укладывали на плиту, где те исчезали.
Уже поздно ночью, когда смогла, наконец, лечь спать, вновь почувствовала то самое ощущение. Мой мирок вновь будет меняться, может не так глобально как раньше, но ощутимо. Выпив успокоительную и восстановляющую настойки, провалилась в сон.
У каждого в жизни был момент, когда смотришь на человека и понимаешь, что он тебе не нравится, совсем. На следующий день я спустилась в Большой зал для трапезы, и заметила, что за нашим с Годриком столом сидит еще один мужчина. Высокий, худой, с длинными черными волосами, убранными в косу. Заметив, какое плетение он использовал, поняла, что внутри явно есть лезвия. Это боевой вариант некоторых магических семей, используемый их воинами.
- Ровена, позволь представить тебе моего друга, - маг обернулся и в меня уставился проницательный взгляд чернющих очей. Красивое породистое лицо, небось, чистокровный в двадцатом поколении. И эта ехидная ухмылка, прямо как у Элизабет. Вот только сейчас я Леди Рейвенклоу, и смотреть так на меня опасно для здоровья.
- Салазар Слизерин, - маг поднялся и отвесил легкий поклон. Так приветствуют побочную ветвь чистокровного рода.
- Ровена Рейвенклоу, Глава Рода Рейвенклоу, Мать Наследницы. – Руку не подала, гордо прошествовав мимо, села рядом с Годриком. Чем заслужила насмешливый взгляд. Нас обслуживали домовые, и пищу все принимали молча.
- Ровена, мой друг Салазар согласился распространить свою защиту на наш замок, – начал говорить Годрик. Сейчас после создания камня, нас можно было брать голыми руками, необученные студенты тоже пока не были воинами способными защищать. Но если он распространяет защиту, приносит необходимые клятвы, то приравнивается к нам, Основателям замка. Этот маг мне очень не нравился.
- Что же вы, Ровена, неужто не рады моей помощи? – Салазар как раз отпивал вино, искренне пожелала ему подавиться. И напиток пошел не в то горло. Гриффиндор подскочил и хлопнул того по спине.
- Леди Райвенклоу, - исправила обращение мага.
А вы глазливая ведьма, - вдохнув, наконец, воздуха заметил Слизерин.
Так началась наша маленькая вражда. Слизерин оккупировал подземелья и даже согласился давать некоторые уроки, связанные с зельеварением. Хитрый, скользкий, тем не менее, был по-своему привязан к Годрику. Гриффиндор имел странную способность пробуждать в людских душах самое лучшее, даже если сам маг об этом не подозревал. Но все эти подколки и насмешливые взгляды… Слизерин считал, что я обвела Годрика вокруг пальца и использую в своих целях. Гриффиндор над выдумкой друга только посмеялся. А вот мне было не до этого. Сначала маг присматривался ко всему, узнавал наш замок и его жителей изнутри, а потом начал действовать. Пытался не дать нам с Гриффиндором общаться, мешал разговорам и встречам, встревая третьим. А потом видимо решился действовать проверенным способом.
- Ровена. – Я как раз соединяла разные настойки с травами и записывала их свойства.
- Леди Рейвенклоу, - поправляла автоматически, не отвлекаясь от дела.
- Моя Леди, Годрик попросил меня помочь в ваших изысканиях, чтобы он мог чаще лицезреть вас на обедах и ужинах, – снова что-то задумал.
- Лабораторию подорвать не дам, уползай в свои подземелья, змей Слизеринский. – Его анимагической формой был большой магический змей, красивого лазурного цвета. В каждой семье были свои секреты, вот, например, муж мой и его мать умели превращаться в воронов. Знания, как это делать, передавались по прямой линии от их основателя рода. Умели Главы Рода и их жены, которых маги сами обучали. Генрих мне тоже рассказывал, что к чему. Но анимагия поддавалась мне тяжело, и первый оборот вышло совершить, когда Елене был уже годик.
- Леди, Леди, неужели ты расстроишь Гриффиндора? Я ведь помочь хочу. Чем скорее мы составим список всех необходимых для жителей замка зелий, тем быстрее их приготовим. И возможно, - он обошел меня по кругу, - это поможет спасти еще чью-то жизнь.
- Тогда у меня есть прекрасная идея, ты работаешь в своей лаборатории, а я в своей, через неделю встречаемся, - наклоняюсь к нему неприлично близко. Я тоже умею играть в такие игры. – И обмениваемся результатами.
Зрачок Салазара вытянулся, но какие его обуревали эмоции, страсть или гнев, так и не поняла.
- Слишком много времени уйдет, дорогая. Тем более один из моих Родовых даров как раз связан с зельями, - это был болезненный удар. Дары были настоящим благословлением Магии, те, кто ими владел, были гениями в своем направлении. И какой бы усидчивой я не была, он будет рядом со мной настоящим Мастером, даже не прикладывая усилий.
- Что ты предлагаешь? - он уже взял мои записи и начал отмечать то, что его заинтересовало.
- Если все, что я сейчас вижу, именно твои мысли и достижения, то ты будешь идеальным ассистентом, - продолжая «проверять» мою работу говорил маг. – Хотя место женщины не в лаборатории. – Скептически осматриваю Салазара, хорош маг, ухоженный, умный, опасный. Обычно такие мне нравятся, хорошо хоть ума хватает с ним не связываться. Ведь тот самый «друг», что соблазнил невесту Годрика, был именно Слизерин. Спешил помочь товарищу и открыть глаза на настоящую суть той ведьмы. А потом, отстреливаясь, убегал от ее отца, братьев и дядюшек. И выжил же! Правда, потом уже его пытались на ней женить. Как раз все эти годы он и держал оборону, пока всех не послал и не отправился к Годрику мириться, прося укрыть от настойчивых родственников и невесты.
А теперь будет спасать побратима от хитрой и мерзкой меня. До чего же мнительный, считает, что весь мир возле него крутится. Но работать с ним мне нравилось, из его рассказов можно было много узнать. Дискуссии продолжались до самого утра. Мы забывали о еде и сне. Зелья для больничного крыла давно были подобраны, а Годрик находил все новые причины, чтобы свести нас вместе. У него это выходило, и я все чаще ловила себя на вопросе: «А может?»
Через несколько лет мы, наконец, разобрались с занятиями и управлением. Годрик все так же оставлял нас и, путешествуя инкогнито по деревням разных Лордов, собирал грязнокровок. Елене исполнилось девять, и мы отмечали ее день рождения. Присутствовали Годрик, Салазар, я и двое учителей полукровок. Гриффиндор был очень весел, он подарил дочке артефакт преобразователь, небольшой браслет, что поможет ей избегать магических выбросов и колдовать простейшие заклинания. Салазар подарил красивый набор драгоценных оберегов: кулон, серьги и кольцо. Учителя сделали яркие книги, вписав внутрь очень простую и понятную информацию. А Годрик смеясь, подливал вино из личных запасов его отца, магически измененное, оно расслабляло и приводило вкусивших его в эйфорию. Все чаще начали подниматься личные темы, Гриффиндор со смехом обрадовал друга, что их несостоявшаяся невеста, наконец, нашла себе мужа. Этим идиотом оказался один из его соседей, что проигравшись, попал в очень трудное финансовое положение. А теперь носит кольцо Лорда и Рога Оленя. Все мужчины засмеялись.
- Не он первый. Вот Лорд Рейвенклоу так же сделал то, чего не должен был, - черные глаза внимательно смотрели на меня, и его зрачок вновь вытягивался. – Он женился на женщине из другой семьи не знатного происхождения, – таки узнал змей, все откопал. Задержав дыхание, слушала дальше, он же не догадался про Елену?
- Салазар, - попытался остановить его Гриффиндор.
- И Род исчез, кроме них, - он кивком указал на нас с дочерью. – Вот что бывает, когда приводишь в дом такую, как она. – Дальнейшие слова прервал кулак Годрика. И маги, забыв о заклинаниях, вцепились, будто псы друг в дружку. Я взяла Елену и пошла на выход. Вот и отпраздновали, славно расслабились.
Если до этого, Слизерин был мне интересен, как и собеседник и мужчина, то теперь я его старалась избегать. На следующий день ко мне пришли оба мага и Салазар принес извинения, я их приняла. Таким же вежливым голосом попросила их удалиться. Наши встречи закончились, дискуссии и вечера, что переходили в утро, так же. Сначала было неприятно и тяжело. Но потом меня увлекла очередная идея. Возникла она, когда я в очередной раз перекладывала листы с множеством записей, что, где и когда надо сделать. А ведь всего этого могло и не быть, если бы я все могла помнить, и вспоминать по первой необходимости. Так появилась ИДЕЯ. Создать артефакт, что поможет помнить, и уровняет меня по способностям с некоторыми носителями схожего Дара. Я окунулась в мир своей мечты, не спала ночами, чертя и высчитывая. Так же встречалась с остальными за завтраком, проводила лекции для студентов и творила. Подбирала металл и камни, высчитывала фазы луны и необходимое количество силы, синхронизировала со своим мозгом. Замечала, что отдаляюсь от остальных, но Годрик меня понимал. А мнение остальных меня не волновало. Рыжий маг смеялся и приобнимая меня за талию, говорил, что ученые такие и есть, далекие от простых забот мира.
Прошло еще несколько лет, мое творение было готово. Великолепная диадема стала моим лучшим творением после замка – артефакта. С ее помощью я написала много книг, создавала заклинания и находила необходимые мне ответы во много раз быстрее. Наша библиотека складывалась из множества свитков и книг, написанных моей рукой. За это время жителей в замке стало больше, около ста грязнокровок и двадцать четыре мага, среди которых были и полукровки и чистокровные, решившие присягнуть Основателям и школе в верности. На меня пришлые смотрели с уважением и боязнью, об экспериментах, что проводились у меня в башне ходили легенды. Многие их них звучали как страшилки на ночь. Легко и непринуждённо со мной общался лишь Годрик, все так же шутя и соединяя все части в одно целое. Мне иногда казалось, что если он исчезнет, все здесь рухнет. Может это будут не стены, но мир и защита точно.
- Ровена. Ты нам нужна, - на одном из завтраков, спокойный без шуток голос Годрика вывел меня из размышлений.
- В чем необходима помощь? – Какие бы мысли не бродили в голове у Слизерина, к Годрику я относилась как к брату, которого раньше не имела.
- В защите Хогвартса. – Осмотрев серьезные лица вокруг, поняла, что и впрямь сильно увлеклась. Не надо было столь ограничивать свое общение с остальными жителями замка на вольные темы.
- Я всегда поддержу тебя. Но кто наш враг? – Дальше в полном шоке узнала, что недоброжелателей у нас много, и все эти годы они искали местоположение Хогвартса. Наша защита прекрасно справлялась с этой проблемой, ученики, получив некоторые знания, были вольны покинуть эти стены. Предварительно из них бралось множество заклинаний, но некоторых выпускников выследили и поймали, а умельцы с Даром разума смогли узнать по крупице необходимую информацию. Сейчас несколько Лордов собираются объединиться, чтоб пойти в наступление. Ведь «Скотный Двор» своим существованием оскорбляет их чистокровные светлости. У нас было около семидесяти средне обученных магов обоих полов, не будут в стороне и их наставники. Итого с нашей стороны будет девяносто четыре мага, и трое Основателей замка. А с другой стороны будет не меньше полторы сотни магов. Осознав это почувствовала, как тревожно забилось сердце. Даже если мы отобьемся, то победа будет горькой, на трупах наших попыток принести в этот мир шанс на жизнь грязнокровкам.
- Поторопись, Леди. Мы ждем твоих гениальных мыслей, - Салазар в моем присутствие старался не пить и не есть. Все думал, что подавится. Меньше бы гадостей говорил, гляди, и переживать было не о чем.
- Големы и химеры нам в помощь. Не зря же мы - «Скотный двор для рыцарей». - Еще одно название стало распространяться после того как узнали, что здесь живут и чистокровные воины Родов.
После завтрака вместе со мной в ритуальную залу вошли Салазар с Годриком, а домовые сносили сюда старые доспехи с мечами и копьями. Маги с уважением косились на диадему на моих волосах. Жаль, что ее нельзя носить больше трех часов в день. Такое ограничение было вызвано сильной магической нагрузкой на мозг. Но в эти три часа я успевала многое и становилась настоящим гением. Другие маги несколько раз пытались выпросить и воспользоваться моим артефактом, но без знаний как ее активировать, это было простое украшение. Да и настраивала я ее на свои магические потоки, для других она была бесполезной или опасной.
- Начнем, - повинуясь моим рукам, быстрее забилось сердце замка, от плиты потянулись ленты силы, что начали окутывать доспехи. Наделяя их волей и разумом замка. Я, сейчас пользуясь Слизерином и Годриком как проводниками, создавала еще одну линию защиты замка: воинство, что будет воевать с нами рядом, защищая от нападения. Когда, наконец, все успокоилось, подконтрольные замку воины, скрипя своими несмазанными частями пошли в разные уголки, становиться на вечную стражу.
- А теперь что? – Слизерину пришлось пропустить сквозь себя и усилить мои заклинания.
- Пока шагает наше воинство, пора создать то, от чего будет сотрясаться земля. – Возле нас вновь появились домовые, и весь зал наполнился тушами животных. А еще здесь стояли запасы из лаборатории: олово, железо, серебро и многое другое.
- Ты хочешь творить химер? Сейчас? – Салазар начал пятиться к выходу.
- Стоять. – Он мне был необходим. – Не совсем я, а все мы, при очень активной помощи замка. – У каждого еще оставалась где-то половина резерва, и его можно было использовать.
- Я верю в тебя Ровена. – Годрик смотрел, не улыбаясь, уверенный и непоколебимый.
- Призываю… - слова сливались в целый поток, что все громче и громче ревел. Комнату наполнило множества звуков: крик птиц и шум их крыльев, завывание волка, рев животных. Это приходили духи убитых здесь животных, что постоянно приносились в дар магии. Они были послушны воле замка, и сегодня их призвали, чтобы переплавить во что-то новое и опасное. Не такое как создавал здешний мир. Когда вокруг нагрелся воздух, и по багровым рунам пробежал огонь, их тела начали меняться. Они текли и плавились, оставляя вместо себя новых монстров, больших и малых. Быстрых и ловких, сильных и неповоротливых. Все они взревели и, повинуясь нашей воле, поползли, побежали, полетели в сторону защитной стены. Там они будут дожидаться новых указаний, а пока просто уснут.
- А если завтра нападут, как мы отбиваться будем, - Салазар выглядел уже не таким зазнавшимся и довольным жизнью. Сегодняшние ритуалы высушили мага и добавили многие лета жизни.
- Выпьешь зелья и будешь вновь на все способен. Даже защищать Хогвартс. – Первые слова я сказала не просто так, а желая поддеть. Воротя нос от маглорожденных, он, тем не менее, часто согревал их в своей постели.
- Учту Леди Рейвенклоу. – Из зала в спальни нас переносили домовые. Зельем меня поил верный Корн. Он оказался незаменимым помощником во многих вещах. Елена так же его любила. Именно он должен будет во время боя приглядеть за моей девочкой, и если мир ее матери рухнет, то отнесет ее в той самый дом, где прошло мое детство и произошло ее рождение.
Осада началась лишь через неделю. Все магические силы были восстановлены. Мы все трое стояли на стенах замка. Вокруг нас были остальные защитники.
А перед замком реяли черное, красное и синее знамёна наших врагов.
- Медведь, волк и сова, – прокомментировал Годрик. – Символично.
- А с нашей - лев, змей и ворона, - скептически добавил Салазар. Нашим предводителем и координатором боя был Гриффиндор, воин из дома воинов. Он так и не попросил поддержки у своего Рода, впрочем, как и Слизерин. Когда уходят, то не возвращаются просить защиты или помощи.