***
Игорь Каркаров был в панике. Его вены почернели так же, как у Снейпа. Все тело охватывали судороги, которые были похожи на предсмертные. Он не чувствовал боли в результате приема нейтрализующих препаратов, но знал, что агония у него в крови уже переходит все допустимые пределы.
***
Ученикам Хогвардса объявили, что в этом году школа устраивает Святочный бал для гостей Турнира. И, что неожиданно, каждый должен выбрать себе пару до торжества. Гарри жалел о том, что мальчикам нельзя приглашать мальчиков. Конечно, он не рискнул бы пойти на бал с профессором Грюмом, тем не менее, такое положение казалось ему несправедливым. От безысходности, выбор пал на Чжоу Чанг – симпатичную девочку азиатской наружности из Равенкло. Но ее уже пригласил Седрик Диггори. – «В пору, звать Риту Скиттер… Хех… Жаль, что она давно не студентка».
***
POV Гермионы
Не думаю, что меня кто-нибудь позовет на бал. Я некрасивая и никому не нужна. Рон, который как казалось, испытывает волнение в моем присутствии, и тот всегда отмечал во мне лишь занудство и неравнодушие к учебе, а не внешние данные и обаяние.
Иду на обед. Слышу смешки своих однокурсниц, которые обсуждают, кто в каком платье пойдет на бал, и кто из мальчиков кого из них пригласил. К моему столу подлетает сова. Сердце бьется как бешенное от волнения, когда я открываю конверт:
- «Привет, Гермиона! Приглашаю тебя на бал. Виктор Крам». - Я холодею. Он самоубийца.
На что рассчитывает дурмстранговец? По тому, что я не интересовалась им в своих скудных ответах на его письма, и не делала попыток встретиться, ему должно быть понятно, что у нас ничего не получится. К тому же, его наставник может наделать много неприятностей, если узнает…
***
Вот и настал этот ужасный вечер. Розовое атласное платье затрудняет дыхание, сложная прическа мешает движениям, а в туфлях на каблуках я и вовсе чувствую себя инвалидом на костылях. Смотрю в зеркало и не могу оторваться, прежде всего, потому, что хочу пусть на несколько минут оттянуть начало ужаса, то есть, торжества. Там будет Он.
- Ахх… – Джинни смотрит на меня округлившимися глазами. Она просит поторопиться, но я парализована страхом. Я не хочу идти…
***
Выглядываю из-за угла. Большой Зал сияет серебристым снегом на елках и ледяными куполами, которые призваны символизировать Дурмстранг. Парни в красной форме выделяются на фоне остальных. Один из них - Виктор Крам, ждет меня у главной лестницы. Я фальшиво улыбаюсь, и с опаской оглядываю зал. Каркаров – самый высокий мужчина из присутствующих, одетый в белое, первым бросается мне в глаза. Он и другие учителя стоят у главной елки. Его взгляд перемещается с Виктора на меня, и глаза опасно сужаются. Он не узнает меня, слава Мерлину. Это трудно, я бы тоже не узнала себя сейчас.
Крам подходит и протягивает руку. Кажется, еще секунда и я упаду в обморок, поэтому Виктор здесь очень кстати. Повисаю на нем, и с закрытыми глазами следую в зал. Рон и Гарри смотрят на нас, открыв рты. Я нервно машу им рукой. Единственной установкой в голове сейчас является ни в коем случае не оборачиваться на учительский пьедестал.
Загремел оркестр, и пары закружились в вальсе. Все так идеально: студенты со студентами, учителя с учителями.
Меня больше всего волнует колючий взгляд, который я чувствую своей обнаженной спиной….
- Ты сошел с ума? Он разве не запретил… - Нет, я не могу сказать Виктору о том, что Каркаров враждебно настроен к моим ухажерам…
- Мой директор почти труп, не стоит опасаться его. – Меня прошибает холод от этих слов. Я ищу его в толпе. Директор Дурмстранга танцует с какой-то невысокой женщиной в зеленом, но не перестает глядеть на нас с Крамом. Мы смотрим друг на друга какое-то время. Я отворачиваюсь. Даже сейчас, когда в его глазах отражается приближающаяся смерть, они вселяют неподдельный ужас своей опасностью. Он может убить меня или Виктора.
- Ты наверное хочешь, чтобы Он пригласил тебя? – Вдруг говорит чемпион Дурмстранга. Я не знаю, что ответить. Мои глаза расширяются и я прячу их. Если бы Каркаров пригласил меня, это вызвало бы большой скандал. Как бы я смогла появиться с ним на балу? Эта идея изначально провальная. Никто из студентов не танцует с учителями.
- Нет… Ты не понимаешь… - Что не понимает? Он как раз все прекрасно понимает.
- Он пригрозил меня кастрировать, если я притронусь к тебе. Видимо, он сильно к тебе неравнодушен… - Виктор грустно улыбается. Я в полной растерянности. - Но ты, надеюсь, не собираешься встречаться с гнойным покойником? Не думаю, что тебе захочется стать несчастной… - Что он несет!?
- Виктор, ты замечательный человек. Я благодарна тебе за приглашение на бал, но кажется… - Я боюсь сказать это, но Крам терпеливо смотрит мне в глаза. – Мы не можем быть вместе… - Смогу ли я быть вместе с престарелым психопатом, я тоже не знаю. Да он и сам сказал, что лишь сломает мне жизнь.
Виктор спокоен как удав. Он медленно отпускает мои руки.
- Что ж… Желаю тебе весело провести время. – Несколько огорченно говорит, и исчезает в толпе своих сокурсников. Я осталась одна. Чувствую, кто-то сзади дотрагивается до моего плеча. Только не это… Каркаров подхватывает меня в вальсе, сильно сжимая руку. Мне страшно представить, как на нас смотрят окружающие. Я уткнулась в одну точку на его белом кафтане.
- Выйдем. – Слышу над своей головой.
Я, не смотря по сторонам, иду к выходу. Ближе к главным воротам. Здесь наименьший шанс встретить посторонних. Каркаров оказывается тут с небольшой задержкой.
- Я умираю. – Говорит он.
- Я знаю… – Робко кладу руку ему на грудь. Туман заволакивает мою голову от осознания происходящего. Провожу по мягкой ткани его кафтана, затем, помолясь всем основателям, заглядываю в черные глаза. В них боль. Снег залетает в приоткрытые ворота.
– Я хочу помочь Вам, но не знаю, как… Вся литература по сильнодействующим… - Я начинаю говорить бессвязно от волнения.
- Просто побудь со мной в последние часы. – Он берет мои руки в свои, в перстнях. Жизнь уже покидает его тело.
- Ты красивая сегодня, как прекрасный розовый цветок. – Его руки прикасаются к моему лицу, и я невольно льну щекой к бархатистой ладони аристократа. Каркаров целует меня в щеку. Так невинно. От его близости и щекочущей бородки бегут мурашки, и что-то тугое подбирается к горлу, готовое задушить меня.
- Я согласна, чтобы вы сломали меня. Цветок завянет без лучей солнца. Так лучше сорвите его и дайте умереть. - Я дрожащей рукой касаюсь его волос с проседью. Он кажется нереальным. В чистокровных волшебниках действительно есть что-то необычное. Он кладет руки на мою талию и пытается крепко сжать меня, но сразу отстраняется.
- Да… - Шепчу я. Он высокий, но я обхватываю своими руками его плечи, прижимая мужчину к себе. Желание обнимать его, слышать грубоватый голос и ощущать его губы, сильнее меня в разы. Он резко впивается в мои уста. Я забываюсь. Это так неправильно: студентка Гриффиндора и директор северной школы. Вздрагиваю от того, что нас могут увидеть. Он берет в руки мою голову.
- Я могу дать тебе то, что избавит тебя от страданий. – Он извлекает из кармана шприц, наполненный какой-то прозрачной жидкостью.
- Наркотики? – Я испугана.
- Ты ведь не думаешь, что я потерплю, чтобы ты жила без меня? – Его глаза нездорово сверкают. Он хватает мою руку и втыкает иглу в вену.
Я плачу. Что он мне вколол, я не знаю. Но назад дороги в любом случае нет.
***
Группа «Странные сестрички» не оставляла равнодушной к своему творчеству никого из студентов. На танцплощадке царил настоящий угар, и по залу распространялся сладкий дым волшебных чар. Гарри прыгал возле сцены, показывая «козу». Наконец, Поттер упал на пол и стал дико хохотать. Подруга Парватти заметила это, попытавшись его поднять, но он дернул ее за руку и повалил на себя.
- Мы захватим этот мир…! - Говорил парень в бреду. Лже-Грюм бросился к Гарри. – «Пора!». - Пронеслось в голове Пожирателя.
Со сцены зазвучала песня «Делай как Гиппогриф». Фанаты громко завизжали, и на Гарри Поттера уже никто не обращал внимание. Дорога Грюму-Краучу была перекрыта устроившими слэм студентами. Через минуту Гарри был уже на сцене, где пытался петь в микрофон солиста.
В зал вернулась Гермиона Грейнджер. За ней в воротах приглядывал директор Дурмстранга. Она увидела происходящее и резко повернула назад.
- Мистер Каркаров, я думаю, что должна сказать это именно вам… – Мужчина настороженно слушал. – Я видела в школе Пожирателя Смерти. Он был с Гарри в ванной, и они занимались… сами понимаете чем. Так вот, я думаю, он все еще здесь!
- Как он выглядел?! – Со злостью в голосе спросил дурмстранговец, и его взгляд метнулся в сторону Грюма, который стаскивал Поттера со сцены, говоря ему что-то на ухо.
- Довольно молодой, темные волосы, Метка на руке… - Каркаров достал свою палочку.
- Барти Крауч… - Прошипел он.
- Что? – Гермиона не понимала, причем тут Глава департамента министерства по международному сотрудничеству.
- Младший…
Гарри и профессор Грюм шли в их сторону. Преподаватель ЗОТИ, обхватывая плечо Поттера, покосился на русского мага.
- Ступефай! – Произнес Каркаров, и заклятие повалило бывшего аврора на спину. – Это самозванец под оборотным зельем!
Гарри, вдруг, сорвался с места и дал деру из зала.
- Круцио! – Злобно выкрикнул Каркаров. На крики сбежались студенты и преподаватели.
Русский произнес заклинание, восстанавливающее внешность, и профессор Грюм превращался в Барти с фанатично сверкающими глазами. Дамблдор схватил его за куртку:
- Где Гарри?!
- Уже на месте… - Пленник улыбался и высовывал язык. - Меня встретят в Азкабане как героя, а вскоре освободят, но тебе, мразь, прощения не заслужить. – Обращался он к Каркарову. - Считай, Темный Лорд уже вернулся…
- Мистер Крауч, что с вами… - Забеспокоилась МакГонаглл. Чиновник министерства упал на пол. Он лежал с открытыми глазами, а рука касалась места, где расположено сердце. Мужчина больше не дышал. От Барти все отвернулись, и он хотел бежать, но Снейп остановил его.
***
Гарри Поттер изо всех сил по снегу в лакированных туфлях бежал на опушку Запретного Леса, где лежала старая метла, которая являлась порталом на кладбище Литтл-Хэнглтона.
***
Он нашел Хвоста с закутанным в одеяло Темным Лордом на руках.
- Барти схвачен! Надо быстрее проводить обряд…
- Начинайте… - Протянул Волдеморт.
Гарри встал на могилу Тома Риддла старшего.
- Мне нужна творя кровь. Совсем немножко. Потерпи… – Питер Петтигрю провел ножом по его запястью. Парень поморщился.
Бывший Мародер собрал все необходимые для ритуала ингредиенты в котел, и опустил в него тельце хозяина. После, перед Гарри возвысился голый мужчина. Очкарик возбудился, и его тело срочно потребовало наркотика.
- Дай… - Стонал юноша.
Небо покрылось черным дымом, и вихри материализовывались в живых и готовых действовать членов армии Волдеморта. Маги в высоких черных колпаках и масках построились на одинаковом расстоянии друг от друга. Как в старые добрые времена. На лице возрожденного вождя было умиление.
Первым маску снял и сделал шаг вперед Люциус Малфой. Гарри сразу узнал его белокурую голову. Мужчина упал на колени. Его лицо было изможденным, а белесые глаза молили только об одном – заветном Эликсире хозяина. Люцииус стал первым, кому Темный Лорд вколол голубую жидкость в награду за верность.
- Том… - Стонал Поттер. – Пожалуйста… - Только сейчас Лорд обратил на него внимание. Когда маг подходил ближе, боль в шраме Избранного становилась невыносимой, но ему было очень любопытно помучить мальчика. Волдеморт дотрагивался до его лба, что провоцировало дикие вопли парня.
- Ты все еще страдаешь в моем присутствии, Гарри. Твоя мать наложила непростительное заклятие. Но ты не знаешь ничего, потому, что все, что случилось в Годриковой впадине – ложь. – Лорд рассказал Поттеру о том, что на самом деле происходило в его доме пятнадцать лет назад.
– Мой Лорд…. - Наконец выдавил он. – Я не могу больше…
– Это должно помочь тебе привыкнуть. – Лысый мужчина взял его руку и поставил на ней Темную Метку. Гарри сразу отпустила страшная боль во лбу.
- Он теперь один из вас… – Темный Лорд обратился к своим соратникам со злорадной улыбкой. - Самый юный Пожиратель Смерти.
- Барти… Его нужно освободить. – Беспокоился Гарри.
- Возвращайся в школу. – Велел Лорд.
***
Барти почувствовал небывалое удовольствие от зова Темного Лорда, которое отдается жжением Метки на руке, ставшей сейчас темной и отчетливой. Он тянулся к ней языком. Маг был удовлетворен смертью своего отца, который ощутил всем сердцем мощь и искреннюю преданность идеалам Лорда со стороны своего сына.
Гарри вбежал в зал и бросился к Пожирателю, прикованному заклинанием к дивану. Он обнял его и произнес на ухо:
- Я сделал это для тебя, брат мой! – Крауч младший закрыл глаза. Он не хотел думать ни о чем больше, кроме любимого Гарри.
- Что это значит…? – Недоумевала Минерва МакГонаглл.
Поттер незаметно снял заклинание Ступефай с Барти. Тот вскочил с дивана и обернулся черным вихрем. Сделав круг по залу, он вылетел прочь через стрельчатое окно, разбив стекло.
Гермиона видела любовь. Неоподдельную. Ту, которая важнее смерти.
- Почему вы мне врали?! – Закричал Поттер, обращаясь к учителям. Снейп был спокоен и не показывал эмоций. - Скрывали, что я являюсь крестражем Волдеморта?! – Дамблдор открыл рот. На его лице было выражение, что конец света наступил.
- Там ваш мальчик умер. – Завхоз Хогвардса Аргус Филч подошел к Директору Дурмстранга. – В туалете… – Последний громко выругался и сорвался с места.
На полу под писсуарами Гермиона и Каркаров нашли молодого человека в красной военной форме, у которого были белые глаза и текла изо рта пена. Рука сжимала горсть таблеток.
- Это я виновата… - Гриффиндорка прижалась к груди мужчины с бородкой.
Но ему было уже все равно. Каркаров чувствовал тупой зуд в левом предплечье, который проникал даже через самые сильные нейтрализаторы. Виктора больше нет, и смысл дальше оставаться в Англии для него пропал.
========== Часть 6 ==========
POV Гермионы.
Он сбежал. Подлый трус. Просто улетел зловещим вихрем Пожирателя Смерти, ни сказав мне ни слова. Я знаю, что он умрет. Рыдания не могут остановиться в моем горле.
Собираю вещи в свою расширяющуюся сумку. Я должна идти на вокзал Кинг Кросс, чтобы сесть на поезд, и через всю Европу добраться до его замка. Конечно, маловероятно, что я найду его даже там (шансы на это равны почти нулю), но быть может, я просто замерзну где-то в далеких снегах, и волки доедят мою отравленную плоть.