========== Мёртвые изнутри ==========
Когда пала Ледяная Стена, и началось великое сражение, Джон уже даже не надеялся на то, что однажды он сможет вернуться обратно домой. Выжить – было великим подарком судьбы, который, увы, должен был достаться далеко не каждому.
Сноу не боялся смерти, только не после того, как собственные братья омыли свои клинки его кровью – кровью своего Лорда-командующего. И раны на груди, которые уже никогда не заживут, не позволяли ему об этом забыть. Но теперь война подошла к концу. Король Ночи пал от руки бастарда, того, кого ещё несколько лет назад Лорды и знать, считали лишь грязью под своими ногами. Сейчас же Джон стал не только Королём всего Севера, но и спасителем Семи Королевств Вестероса. Мертвецы исчезли вместе с павшими в бою Белыми Ходоками, но никто не мог знать, вернутся ли они однажды вновь. И если да, то Сноу надеялся лишь на то, что в следующий раз – это произойдёт уже не на его веку.
На смену долгой Зиме пришло тёплое Лето, а Джон Сноу, вопреки своим ожиданиям, всё же смог вернуться назад. Домой. В Винтерфелл. Он выжил, но едва ли действительно ощущал себя живым. И лишь размеренно бьющееся в груди сердце напоминало о том, что бастард – ещё не мертвец.
Долгожданное солнце, наконец, взошло на востоке, разрушая многолетнюю тьму. Теперь всем было пора учиться жить заново, ведь долгие годы войны разрушили слишком много жизней и нарушили привычный уклад вещей. Но теперь, когда Дейнерис Таргариен заняла тот самый Железный Трон, о котором так долго мечтал её брат, а после и она сама, Джону лишь оставалось уйти в тень драконьей принцессы, при этом, стиснув зубы, продолжая молчать о том, что ему рассказал Бран, называющий себя Трёхглазым Вороном.
Сноу никогда не грезил властью. Он не хотел её ни когда стал Лордом-командующим Ночного Дозора, ни когда Лорды Севера провозгласили его своим Королём. Не нужен был Джону и Железный Трон. Именно поэтому он молил младшего брата молчать. Именно поэтому эту тайну они оба заберут с собой в могилу. Он – не Таргариен. Он – Старк. Был им всегда и останется до конца своих дней. Волк не может стать драконом, не может отрастить себе ещё две головы. А Джон даже не станет пытаться.
И вот сейчас, восседая в своих покоях, наблюдая за языками пламени в полыхающем камине, парень даже не услышал тихих шагов, раздавшихся позади. Или же просто сделал вид, надеясь, что незваный гость уйдёт. Но он остался, на самом деле оказываясь ею.
Санса неуверенно переступила с ноги на ногу, при этом скользя кончиком языка по пересохшим и изрядно потрескавшимся губам. Они практически не разговаривали с Джоном с его самого возвращения обратно домой, а сухие приветствия и дежурные фразы едва ли значили хоть что-то. Да, брат сдержал данное им слово и вернулся обратно живым, но вот только Старк больше не видела в этом тихом и мрачном мужчине того, кем он был не в столь далёком прошлом. В этом человеке от Джона осталась лишь жалкая тень, которая исчезала так же быстро, как и восходящее на горизонте солнце. Тени не могут жить при свете: он уничтожает их изнутри. А Сноу, хоть и вернулся живым снаружи, все же был абсолютно мёртвым внутри.
– Джон?
Брат не шелохнулся. Не удосужился даже обернуться, но Санса знала, что сейчас парень внимательно её слушает, прислушиваясь к знакомому мелодичному голосу, что на доли секунды, но всё же возвращал его обратно в прошлое, позволяя почувствовать себя вновь живым. Сноу всё ещё помнил, как дивно сестра пела раньше, как звонок был её голосок, и он отдал бы многое, чтобы услышать это снова, хотя бы ещё один непродолжительный раз. Но едва ли у бастарда действительно хватит мужества, чтобы просить девушку спеть для него, ведь Санса уже давно перестала напевать знакомые с детства мелодии. Её такое же израненное сердце, как и у него самого, не позволяло девушке этого делать. Они больше не дети. Теперь они те, кто испытал на себе все горести этой слишком жестокой жизни. И в ней совсем не осталось места для тех глупых песен о любви и доблестных рыцарях, которые так любила юная Леди в прошлом.
– Ты не был на ужине, – строго, словно осуждая, проговорила Санса, хотя в её голосе, слышались предательские нотки волнения.
– Я не голоден, – сухо ответил Джон, моля всех Богов о том, чтобы сестра ушла. Оставила его одного.
Но девушка так и продолжала стоять позади, сверля его затылок задумчивым взглядом и недовольно поджимая пухлые, цвета спелой вишни губы.
Сноу же с усмешкой осознал, какой глупостью было просить у Богов хоть что-то, ведь они уже очень давно отвернулись от его семьи. Они сделали это ещё в тот день, когда мальчишка Баратеон Ланнистер, приказал казнить Эддарда Старка, заставляя его дочерей на это смотреть. И если Боги допустили такое, то едва ли можно было надеяться на их милосердие теперь.
Раздражённо вздохнув, Санса шагнула вперёд, обходя стул, на котором сидел её брат, и, замирая прямо перед ним, вынуждая бастарда вскинуть голову и посмотреть ей прямо в глаза.
– Может ты и преклонил колено перед Драконьей Королевой, Джон – прошипела девушка, взирая на парня сверху вниз, – но ты всё ещё Король Севера. Для всех. Включая меня.
Сноу едва заметно усмехнулся, смотря на сестру, но, в тоже время, словно сквозь неё.
– Я лишился этого титула, когда поклялся Дейнерис в верности. Я больше не Король. Я никогда не хотел им быть.
Джон говорил медленно и тихо, словно скучающе. Его определённо не вдохновлял этот разговор. И Санса знала, что сейчас брат наверняка мечтает, чтобы она поскорее ушла, но в пекло его желания! В пекло его самого! Сегодня Старк выскажет Джону всё, что накопилось в ее израненной душе с того самого момента, как он покинул Винтерфелл, отправившись на войну с иными. В тот день, покидая их общий дом, оставляя Сансу совсем одну, Сноу дал ей лишь жалкое обещание, что вернётся назад и что больше ничто и никогда не сможет разлучить их семью. И девушка верила брату, а это обещание согревало её даже в самые холодные ночи. Оно не позволяло ей пропасть окончательно.
Долгие месяцы Старк жила лишь им, день за днём представляя, как Джон возвращается домой, как заключает сестру в крепкие объятия, оставляя горячие поцелуи на её щеках и лбу, но вместо этого, единственное, что получила Санса, так это сухое: “мы победили”, а после – очередные бесконечные месяцы тишины.
– Война закончилась, Джон! – голос Старк сорвался на крик. – Все продолжают жить дальше, но что не так с тобой?
Сноу отвёл свой взгляд в сторону, при этом тяжело вздыхая и устало проводя ладонью по лицу. Он лишь хотел покоя…
– Ты не понимаешь. Тебя там не было, – обречённо прошептал парень, а в его тёмно-карих глазах вспыхнула уже такая знакомая боль. – Тысячи храбрых воинов погибли в этом сражении. Я повёл людей на верную гибель, видя, как они умирают, а я продолжаю жить. Наблюдая за тем, как погибают все мои друзья и как их мертвые тела поглощает огонь. Я потерял всех в этой войне, Санса, – Джон вновь вернул взгляд к её лицу, словно надеясь найти понимание. – У меня никого не осталось.
Но Санса была всё так же невозмутима, как и прежде. А её голубые глаза сейчас были холоднее льда. Истинная Талли. И от этого сравнения Сноу невольно поёжился, будто вновь становясь мальчишкой, что не вовремя показался на глаза Леди Кейтилин.
– У тебя осталась я, Джон, – раздражённо прошипела Старк и, будто спохватившись, добавила: – А так же Арья и Бран. Твоя семья, которую ты бросил, проводя дни напролёт в этой комнате.
– Прости.
Всего лишь одно жалкое слово, и даже в нём ни капли раскаяния. Джону было всё равно. На неё. На их сестру и брата. На всех. Даже на себя самого.
Санса чувствовала, как её глаза запекло от подступающих слёз, и девушка лишь крепко сжала кулаки, изо всех сил стараясь их сдержать. Она не будет слабой, просто не может себе этого позволить. Только не теперь, когда Винтерфелл нуждался в истинном правителе, которым Джон больше никогда не станет вновь. Он уже не тот, каким был прежде. Война сделала из него доблестного воина, но убила человека.
Старк ощущала, как гнев внутри неё словно ледяной волной скользит по венам, окутывая всё тело и словно сковывая его изнутри. Может в Вестерос и пришло лето, но в её душе, теперь уже навечно, поселилась Зима.
– Лучше бы ты умер, чем возвращался таким! – в сердцах выкрикнула Санса, чувствуя, как предательские слёзы заскользили по щекам, оставляя влажные дорожки на бледной фарфоровой коже.
Она не хотела этого говорить, но слова уже не вернуть назад. Впрочем, казалось, что они и вовсе не задели Джона. Словно на самом деле он был с ними согласен. Иногда парень действительно думал, что погибни он на поле битвы, сражаясь – это стало бы наилучшим исходом для всех. И Сноу уже было хотел сказать об этом Сансе, как неожиданно замолчал, только сейчас замечая, что его сестра плачет. Он никогда не видел её такой… Даже рассказывая о Рамси и о том, какие ужасные вещи он смел с ней проделывать, девушка никогда не роняла ни одной слезинки, а сейчас её собственный брат стал виновником их появления. И это больно полосануло по сердцу Сноу.
– Санса.
Джон стремительно поднялся на ноги, скользя растерянным и даже напуганным взглядом по лицу сестры, не зная, что ему следует делать. Сама же Старк в этот миг так отчётливо увидела страх в глазах единокровного брата, и осознание этого заставило её губы дрогнуть в невесёлой усмешке. Тот, кто бесстрашно идёт в бой с мертвецами, так дико боится девичьих слёз.
– Мы последние Старки, Джон. Мы должны держаться вместе, – она обхватила ладонями лицо бастарда, заглядывая ему прямо в глаза. – Ты ведь это понимаешь?
Сноу медленно кивнул, всматриваясь в такие родные черты лица, но при этом словно и вовсе их не узнавая. Не только он изменился с тех самых пор, как они впервые покинули Винтерфелл. Не только ему пришлось пережить все тяготы этой жизни. И Джону больше никогда не следует забывать об этом.
– Я буду рядом. Обещаю.
И Санса знала, что Джон Сноу всегда держит данное им слово. Как и их отец. Удивительно, что из всех детей именно он, сын-бастард, был так удивительно похож на Нэда.
Губы девушки дрогнули в едва заметной улыбке, и от этого парень почувствовал, как теплеет у него в груди. Словно замерзшее однажды сердце медленно и осторожно, но всё-таки начинает биться вновь.
Поддавшись слегка вперёд, Санса оставила тёплый поцелуй на слишком холодной щеке брата, при этом чувствуя губами колючую щетину, к которой она все ещё не могла привыкнуть. Растительность делала парня старше, скрывая за собой столь знакомого юношу, от которого, казалось, теперь остался лишь всё тот же мрачный и угрюмый взгляд. Боги, Джон был ещё так молод, но его лицо уже покрыли первые глубокие морщины, а в чёрных волосах, если присмотреться, можно было отыскать тонкие серебряные нити.
Санса нервно сглотнула, отгоняя от себя пугающие мысли.
– Мы вернём Винтерфеллу его былое величие. Вместе.
Джон лишь улыбнулся в ответ, при этом находя ладонь сестры и крепко сжимая её меж своих. Даруя свой холод и забирая её тепло. Как же это удивительно, что он, тот, в чьих жилах течёт кровь Драконов, был истинным Белым Волком, тем, кому не страшны холода, в то время как в Сансе, той, что была дочерью Севера, было намного больше южного – летнее дитя, родившееся и возросшее среди волков.
Лорд и Леди. Король и Королева. Брат и сестра. Их могли называть по-разному, но каждый знал, что только этот союз сможет уберечь Север от всех напастей. Только этот союз был действительно непобедим. И что бы не говорили в Вестеросе про бастарда Старков и Драконью Королеву, им никогда не стать тем единым целым, каким могли стать двое волков, наконец, вернувших себе свой дом.
========== Бесчувственные ==========
Комментарий к Бесчувственные
АУ, где Вестерос – антиутопичное государство, находящееся под властью Ланнистеров.
Сансе едва исполнилось три, когда Таргариены были свергнуты с власти, а Ланнистеры заняли “Железный Трон”. Им потребовалось всего несколько месяцев, чтобы народ Вестероса прекратил оборону и сдался новым правителям. Ведь в этом мире всем правили только связи и деньги, а у Тайвина, было и то, и другое.
Эддард Старк был одним из последних, кто пытался бороться с узурпаторами, но это, лишь привело к его гибели. Джейме Ланнистер был тем, кто сам исполнил вынесенный дисседенту приговор и кто возвёл курок, направив пистолет в затылок отца шестерых детей. Это был последний раз, когда Санса видела своего отца живым. Когда её, семилетнюю девочку, заставили наблюдать за его показательной казнью. В тот день мама сказала, что однажды, Старки смогут отомстить. Что они никогда не простят обидчиков.
Сейчас с того рокового дня минуло уже шестнадцать лет, и теперь Санса Старк больше не испуганная девочка, ищущая защиту за широкой спиной старшего брата или же в тёплых прикосновениях матери. Впрочем, ведь и их тоже больше нет в живых.
Робб был глупцом, что пошёл по стопам отца и поднял бунт, намереваясь свергнуть Ланнистеров. Стоит признать: на протяжении целого года он одерживал одну победу за другой, и все больше людей примыкали к наследнику Старка. Но все закончилось в день Красной Свадьбы, когда собственные друзья предали Робба, пронзив его сердце острым ножом, а его невесту – Талису и вовсе сбросив с крыши храма, бросив её умирать на холодной и сырой земле, вынуждая корчиться от дикой боли в сломанных костях. Этим же вечером, узнав о случившемся, Кейтилин Старк покончила с собой. Санса самостоятельно вытащила мать из ванны, наполненной кровавой водой.
Спустя два года похожая судьба постигла и её младшую сестру Арью. Девочка всем сердцем желала отомстить за смерть родных, но пытаясь это сделать, пала от руки наемника Серсии – Сандора Клигана, получившего кличку “Пёс” за свой свирепый и необузданный характер. Ему ничего не стоило убить маленькую хрупкую девочку, которой едва исполнилось семнадцать.
С тех пор их осталось лишь трое. Санса заботилась о Бране и Риконе, как о своих собственных детях, моля всех Богов, чтобы и их не постигла участь уже мертвых членов семьи. Вот только в свои четырнадцать Бран сорвался с крыши дома Джоффри Ланнистера – плода инцеста его родителей. С тех пор юный Старк остался абсолютно недвижим, и девушке, скрепя зубами, пришлось отправить брата в одну из клиник, где о нём действительно могли позаботиться. Вот только для Сансы так и не стало известно имя того человека, кто оплатил Брану все лечение, при этом пожелав остаться анонимом.
С тех пор из стаи в живых осталось только двое волков. Последние из Старков. Те, кто не желали мести. Кто просто хотели выжить.
В последующий год Сансе стало казаться, что жизнь действительно налаживается. Вот только удар был нанесён слишком неожиданно, разрушая её окончательно. В ту ночь Рикон впервые не вернулся домой. А уже на следующий день ей сообщили, что её младшего брата растерзали дворовые псы. Всего лишь несчастный случай. Но Санса знала, что эти псы принадлежали Рамси Болтону, сыну одного из приспешников Ланнистеров. И она понимала, что это именно он спустил их с цепи.
В эту минуту Санса решила, что пора перестать быть испуганной девочкой. Настало время отомстить за семью. В тот вечер она отравила всех любимцев Болтона, при этом с улыбкой наблюдая за лицом Рамси, когда он поутру обнаружил лишь семь трупов своих гончих псов.
Это был первый шаг на пути к отмщению, но отчего-то он словно стал и последним. Ведь что могла сделать она – сирота – против самых могущественных людей Вестероса? Последняя из Старк. Единственный выживший волк. Вот только каждый раз сознание так надоедливо продолжало повторять, что есть и ещё один.
Джон Сноу был внебрачным сыном её отца. Бастард, воспитывающийся среди законной детей. Санса помнила его ещё совсем юным и угрюмым мальчишкой с вечно мрачным взглядом тёмно-карих глаз. И ещё девушка слишком отчетливо помнила то, что Джон был единственным, кто не заплакал в тот день, когда казнили их отца. Кажется, в тот миг даже ни один мускул не дрогнул на его лице. Вот только больше Санса ничего не помнила о единокровном брате. Его лицо словно стерлось из памяти. Кажется, он отговаривал Робба поднимать восстание, но когда брата не стало, Сноу просто исчез. Он ушёл, а Санса и вовсе не собиралась его искать. Бастарду не было места здесь. Ему никогда не стать истинным Старком.