========== Глава 1. Возвращайся блудный сын ==========
Семьи основателей Мистик-Фоллза потеряли свой покой ещё в далёком 1864 году, но сейчас, когда ад наконец-то был уничтожен, а все враги повержены, и для них наступило долгожданное умиротворение. Тьма покинула этот город. Впрочем, как и сами потомки основателей. Деймон с Еленой, кажется, отправились в Нью-Йорк, а Стефан и Кэролайн, всё ещё были в Париже, где продолжался их нескончаемый медовый месяц. Что касается Мэтта, то служба в полиции принесла ему свои плоды, и теперь, вот уже как несколько месяцев, он пошёл на повышение, и трудится не покладая рук во благо спокойствия жителей Джорджии.
Наверное, никто из молодых людей не жалел о том, что решил убраться как можно дальше от родного городишки, который, в конечном счёте, принёс им столько боли и страданий.
Никто, кроме неё.
Кто бы мог подумать, что спустя год, Бонни Беннет будет первой, кто вернётся в родные края, и с улыбкой на губах переступит порог старенького обветшавшего дома, когда-то принадлежавшего её ныне покойной бабушки. Вернётся, чтобы больше никогда его не покидать.
– Последняя коробка, – хриплый голос с ноткой британского акцента ласкал слух. – Боже, кто бы мог подумать, что их так много.
Беннет улыбнулась, забирая ношу из рук Энзо, и ставя её на пол рядом с остальными вещами. Кажется, коробок и в правду было несколько больше, чем она рассчитывала.
– Нам придётся потратить немало вечеров, чтобы всё это разобрать, – мулатка махнула рукой на вещи, что полностью заполнили собой небольшую гостиную.
Энзо криво усмехнулся, резко хватая девушку за талию и притягивая к себе. Их губы едва уловимо соприкоснулись, а взгляды пересеклись. Казалось, они оба слышат стук биения сердец друг друга, настолько он был громок.
– Знаешь, – вампир осторожно убрал с лица девушки выбившуюся из хвоста прядь, – у меня были несколько другие планы на эти вечера.
– Да? – Бонни игриво вскинула брови, при этом слегка прикусывая нижнюю губу. – И какие же?
– Примерно такие.
Энзо в один миг накрыл губы ведьмы своими, при этом слегка толкая её назад, заставляя повалиться на старенький, уже изрядно потёртый диванчик. Бонни заливисто рассмеялась, наконец, понимая, что она действительно счастлива. Она дома, и рядом с ней тот мужчина, которого она любит больше жизни, а большего, Беннет и просить не могла.
Теперь всё будет хорошо. Больше никакой боли. Ведь они с Энзо как никто другой заслужили счастья. Общего. На двоих.
***
Ночь накрыла Мистик-Фоллз, и лишь серебристый свет луны, проникая в окна домов, давал тусклое освещение, создавая пугающий полумрак.
Бонни Беннет тихо застонала, при этом резко сжимая в кулаке край белоснежной простыни. Губы девушки сжались в одну прямую линию, а ресницы слабо затрепетали, будто она из-за всех сил пыталась открыть глаза, проснуться, но у неё не получалось этого сделать.
– Бонни…
Ведьма резко вдохнула, будто в один миг ей перестало хватать кислорода.
– Бонни…
Она заметалась по постели, словно стараясь убежать от кого-то. Спрятаться. Стать невидимой.
Беннет громко всхлипнула, а из уголков её сомкнутых глаз покатились слёзы, оставляющие за собой влажные дорожки на висках, и скрывающиеся где-то среди тёмных непослушных вьющихся волос.
– Бонни…
Грудь девушки тяжело и слишком часто вздымалась, при этом сопровождаясь тихими хрипами, как это бывает у задыхающегося человека, не способного глотнуть спасительного кислорода.
Ведьма вновь застонала.
– Бонни…
Глаза Беннет резко распахнулись, и она судорожно попыталась схватить ртом воздух, как это делает бедная рыбка, волею судьбы выброшенная на берег. Взгляд зелёных глаз лихорадочно заметался, но при этом никак не мог сфокусироваться на лице, застывшем прямо на против неё. В висках громко стучало, тем самым заглушая окружающие ведьму звуки. Она не слышала ничего, кроме бьющих, сводящих с ума: тук-тук-тук.
– Бонни!
Ласковые, теплые ладони прижались к щекам ведьмы, при этом стирая с кожи влажные дорожки от слёз. Беннет нервно сглотнула, радуясь тому, что взгляд постепенно стал привыкать к полумраку, и теперь, она могла сфокусировать его на мужчине, сидящем прямо перед ней.
– Энзо…
– Боже, Бонни, – вампир притянул девушку к себе, сжимая её в своих объятиях, и оставляя нежные поцелуи на приятно пахнущих шампунью волосах. – Ты так меня напугала. Я пытался тебя разбудить, но ты будто не слышала моего зова, – словно оправдываясь пробормотал он.
Беннет же лишь ещё крепче прижалась к сильному телу Сент-Джона, ощущая тепло, что волнами исходило от вампира. Она была напугана, и буквально чувствовала, с какой силой стучит сердце в её груди.
Бонни не могла вспомнить свой сон целиком, но даже этих нечётких, несвязных отрывков, что всё ещё стояли у ведьмы перед глазами, было более чем достаточно. Она видела кровь. Очень много крови. А запах смерти всё ещё свербел в носу, будто она чувствовала его на яву, а не во сне. Девушке казалось, что она побывала в самом настоящем кошмаре, и только чудом смогла вырваться из него. И этот голос… тот, что звал её по имени, Бонни была готова поклясться, что принадлежал он отнюдь не Энзо. Этот голос словно звучал у ведьмы в голове, он не был реален. И он был настолько полон ненависти, такой сильной, и доводящей до дрожи… такой, которая не была присуща ни одному живому существу.
Девушка тяжело вздохнула, ещё крепче хватаясь за вампира, будто боясь, что он может её отпустить.
– Мне так страшно…
– Тшш, – мужчина ласково провёл ладонью по мягким каштановым локонам. – Я здесь. Тебе нечего бояться. Я рядом.
Бонни кивнула. Она действительно знала, что Энзо защитит её. Не позволит кому-либо причинить ей боль. Разорвёт любого, кто вздумает навредить ведьме. Его ведьме. И тем более, это ведь всего лишь сон. Просто кошмар. Не реальность. Но отчего-то, он был слишком живой, настоящий, и холодящий в жилах кровь.
Девушка прикрыла глаза, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Сердце стало постепенно замедлять свой ритм, а руки перестали дрожать. Всё хорошо. Это просто кошмар. Она в безопасности. И с каждой секундой, верить в это становилось всё легче, но вот только, стоило было Бонни вновь распахнуть глаза, как она замерла.
– Энзо, – полушёпот сорвался с её дрожащих пухлых губ.
– Да?
Но Беннет была больше не в силах произнести ни звука, страх будто сковал всё её тело. Секундой назад, она видела, как чей-то силуэт притаился в самом тёмном углу комнаты, скрывая в тени своё лицо. Ведьма буквально всей кожей ощущала прожигающей взгляд незнакомца, но сейчас… сейчас там было пусто, ведь незваный гость просто исчез, испарился в один миг, будто его и вовсе там не было. Но Бонни знала, что он был, ведь она не сумасшедшая. Она знает это. Как знает и то, что кто бы это ни был, он пришёл за ней…
***
Сжимая между ладонями горячую кружку с кофе, Бонни задумчивым взглядом смотрела в окно, за которым открывалась унылая серая погода с непрекращающимся вот уже как пару часов дождём. Что ж, эти природные катаклизмы очень хорошо олицетворяли её настроение на данный момент времени.
После сегодняшний ночи, ещё вчерашнее счастье ведьмы сменилось апатией. Она знала, что произошедшее не было просто случайностью или обычным ночным кошмаром на пару с разыгравшимся воображением. Нет. Только не в их жизнях. Только не в их чёртовом сверхъестественном мире.
Тяжело вздохнув, Беннет отправила всё ещё полную кружку прямиком в раковину. Ни пить, ни есть ей совсем не хотелось. Может хотя бы разбор вещей займёт её мысли хоть не надолго, отвлекая от ночного происшествия?
Спрыгнув с высокого барного стула, и потеплее укутавшись в кофту, Беннет направилась в гостиную, где всё ещё горой стояли многочисленные коробки с вещами. Работа предстояла изнурительная, и, возможно, она затянется до самого вечера, а то и вовсе до глубокой ночи. Так даже лучше. По крайне мере, занятая работой, Бонни не будет ощущать рвущее душу одиночество так сильно, как сейчас.
Что касается Энзо, то сегодня он был вынужден отправиться в Джорджию для того, чтобы пополнить свои запасы крови, которые были практически на исходе. Как ни крути, но мужчина был вампиром, и играть с его жаждой было бы крайне глупо и рискованно для невинных людей. Впрочем, ближе к вечеру Сент-Джон уже должен вернуться домой, а значит, Бонни было нужно пережить всего пару тройку часов в одиночестве, что являлось довольно таки терпимым. Особенно учитывая тот факт, что она и глаз не сомкнёт в этот промежуток времени, а значит, этим странным ночным видениям её не достать. Поэтому, расслабившись настолько, насколько позволяла сложившаяся ситуация, Беннет приступила к разборке вещей.
Когда ты чем-то занят, время всегда проскальзывает мимо тебя совсем не заметно, и, очнувшись, ты понимаешь, что за окном, утреннее солнце уже сменил яркий полумесяц, а стрелки настенных часов слишком резво переместились вперёд, и теперь указывают на 22:05. Бонни же без сил рухнула на мягкий диван. Оставалась всего лишь одна единственная не распакованная коробка, но мулатка не была уверена, что сможет расправиться с ней сегодня. Впрочем, она была просто обязана это сделать. Что такое одна коробка по сравнению с теми двадцатью, вещи из которых уже аккуратно легли по своим местам?
– Давай, ты сможешь, – подбадривая саму себя пробормотала Беннет, лениво поднимаясь с дивана.
Разрезав скотч принесённым с кухни ножом, Бонни осторожно открыла коробку, рассматривая её содержимое. Странно, но ведьма совсем не помнила того, чтобы она ложила среди вещей старую, изрядно потёрую, деревянную шкатулку, на крышке которой были явно кем-то специально вырезанны символы на неизвестном ей языке. Девушка нахмурилась, аккуратно извлекая вещицу. На удивление, шкатулка оказалась очень лёгкой, практически невесомой, что значило, что внутри неё наверняка пусто.
Подцепив крючок, служащий застёжкой, ногтём, Бонни осторожно откинула его. Ведьма уже было намеревалась открыть шкатулку, как что-то её остановило.
Предчувствие?
Но чтобы это ни было, Беннет всё равно замерла, так и продолжив держать ладонь на деревянной крышке шкатулки. Какой-то странный, непонятно откуда взявшийся страх, сковал сердце ведьмы. Такой же, что она испытала и ночью. Безудержный, обволакивающий, душащий своими ледяными руками страх.
– Боже мой.
Беннет медленно выпрямилась, но при этом, не выпустив шкатулки из рук, будто она приросла к ней, срослась с кожей, или и вовсе проникла глубоко под неё.
– Бонни. Бонни. Бонни…
Голос. Чужой, но слишком знакомый одновременно. Насмехающийся, жестокий, полный ненависти и презрения. Голос, заставляющий кровь стыть в жилах.
Бонни стала медленно оборачиваться. Она была напугана, ведь девушка всем телом ощущала, что позади неё кто-то стоит. Ведьма нервно сглотнула, и… никого. Пусто. Лишь повидавший виды книжный стеллаж, в котором бабушка хранила свои гримуары. Впрочем, они продолжали стоять там и по сей день.
Беннет расслабленно выдохнула, чувствуя облегчение, накрывшее её волной. Она просто устала. Очень сильно. И этот голос был лишь плодом её воображения. Ведьма уже было собиралась поставить шкатулку на журнальный столик, намереваясь дождаться возвращения Энзо подальше от неё, как произошло то, что нарушило абсолютно все её планы.
Пальцы Бонни в один миг будто обожгло огнём, отчего девушка резко их разжала, и шкатулка с глухим стуком приземлилась на деревянный пол, в тот же момент открываясь, и выпуская наружу своё содержимое.
Белый порошок лёгким облаком заполнил гостиную, заставив Бонни судорожно закашляться. Ведьма попыталась двинуться к двери, ведущей на улицу, но неожиданно навалившаяся слабость, заставила её рухнуть уже после первого шага. Лёгкие ужасно жгло, а во рту в один миг пересохло. Глаза же застелились слезами, отчего всё вокруг стало выглядеть слишком размытым. Девушка вновь зашлась в приступе удушающего кашля. При каждом судорожном вдохе, её грудь буквально разрывалась от боли, а кислорода уже не хватало, чтобы полноценно дышать.
Собрав последние силы, Беннет, приподнявшись на локтях, попыталась поползти в сторону выхода, ведь до двери, ведущей к свежему воздуху, оставались считанные метры, ещё чуть-чуть и… девушка замерла. Перед глазами всё продолжало расплываться, но ведьма видела, как из ниоткуда, прямо перед ней, возникла преграда в виде ног. Кто-то подошёл слишком близко, тем самым, перекрывая собой путь к выходу. К её единственному спасению.
– Милая Бонни, вот мы и встретились снова.
Чьи-то пальцы грубо схватили девушку за подбородок, заставляя поднять голову вверх, чтобы заглянуть в глаза своего мучителя, но единственное, что Бонни видела, так это размытые черты лица, явно принадлежащие мужчине. А так же губы, растянутые в широкой улыбке, больше напоминающей оскал. Оскал хищника, охотника, линчевателя, взирающего на свою жертву.
– Кто… – Беннет вновь зашлась в кашле, – ты…?
Незнакомец усмехнулся, а потом слишком неожиданно присел рядом, позволяя голове ведьмы упасть на свои колени. Бонни чувствовала, как ледяные пальцы перебирают её волосы, но ничего не могла сделать, чтобы это прекратить. Сил не хватало даже на то, чтобы произнести хоть слово. В глазах же начало стремительно темнеть. И последнее, что слышала ведьма, перед тем как провалиться во тьму, так это тихий голос, наигранно ласковый и заботливый, но в тоже время до ужаса пугающий. И единственное, что он произнёс, так это:
– Сладких снов, Бон-Бон.
***
Чёрный додж Энзо медленно притормозил у подъездной дорожки. Мужчина, сидевший за рулём, приглушив мотор, стремительно покинул салон. Он знал, что должен поторопиться, ведь в силу не предвиденных обстоятельств ему пришлось задержаться в Джорджии, а значит, слишком надолго оставить Бонни в доме одну.
Достав из багажника контейнер, что теперь был доверху набит пакетиками с кровью, Сент-Джон быстрым шагом направился к дому, но с каждым шагом, беспокойство одолевало его всё сильнее. Вампирское чутьё остро уловило чей-то чужой, незнакомый запах.
– Бонни.
Энзо резко распахнул дверь, буквально вбегая в дом и судорожно оглядываясь вокруг.
– Бонни! Бонни!
Чуткий вампирский взгляд уловил тень, скользнувшую в гостиной. Мужчина бросился туда. Он замер лишь на доли секунды, увидев бездыханное тело своей возлюбленной, лежащее на диване. На её лице было абсолютное умиротворение, будто ведьма просто спит, но это было не так, ведь Энзо не слышал биения её сердца…
– Бонни!
Мужчина буквально разорвал своё запястье клыками, прижимая его к губам ведьмы, пытаясь напоить её своей кровью. Он не знал, поможет ли это, ведь на девушке не виднелось никаких ран, и…
Боже, он даже не мог думать об этой «и». Бонни ведь не мертва, его кровь ещё сможет помочь ей, ведь иначе просто и быть не могло…
– Бонни…
Энзо рухнул на колени, прижимаясь лбом к плечу девушки. Он чувствовал, как слёзы текут по его лицу, но мужчине было на это всё равно. Это всё его вина! Он не должен был оставлять Бонни одну, он ведь клялся всегда её защищать.
– Бонни! – и после этого крика, полного боли и отчаяния, дом Беннетов погрузился в абсолютную тишину, нарушаемую лишь тихими всхлипами вампира, который потерял последнее, ради чего продолжал жить.
***
Бонни поморщилась, ощущая ужасную тупую боль во всём теле. Было такое чувство, словно все её кости были поломаны, да ещё и по нескольку раз. Боль была практически невыносимой, но всё же, крепко стиснув зубы, девушка приложила максимум усилий, чтобы подняться на ноги.
Где она, чёрт возьми?
Очевидным было одно: это место явно не было домом бабушки. Да и учитывая обстановку, царящую вокруг, данное заведение больше напоминало… бар? Пустующий, безлюдный, с перевёрнутыми стульями и столами, и с в дребезги разбитой плазмой, висевшей на стене.
Наконец, оказавшись на тяжёлых, будто налившихся свинцом, ногах, Беннет нахмурилась, облокачиваясь для опоры на барную стойку, чтобы не упасть. Почему-то это место казалось ей отдалённо знакомым.