Что может быть лучше, чем в солнечную погоду идти по тоненькой ленточке тропинки, шурша травой под ногами. Здесь я забывала обо всём, растворяясь в этой величественной красоте леса. А самое главное, что это было только моё место. Наш дом стоял самым последним в конце улицы и плавно перетекал в небольшой лес. Именно здесь я нашла для себя маленькое убежище, где можно было взобраться на верхушку могучего дерева, открыть интересную книгу и погрузиться в совершенно другой мир.
Этот день не стал исключением. Как только закончились уроки, я едва перекусила и побежала в своё укромное местечко. Вскарабкалась по широкому тёмно-коричневому стволу и удобно расположилась на ветке. Едва заметный ветерок играл с зелёной листвой, словно перелистывал страницы или перебирал листы бумаги. Улыбнувшись собственным мыслям, я достала книгу и принялась читать её, погружаясь в сказочный мир. Но через некоторое время моё спокойствие было нарушено. Какой-то высокий парень, с гитарой за спиной шёл прямо к моему дереву. Обычно здесь не бывает людей, так что его появление очень заинтересовало меня. Сверху было хорошо видно, как он подходит к дереву, листва которого надёжно скрывала меня, садится на траву и, выкурив сигарету, начинает наигрывать какие-то мелодии и хрипловато напевать. Я не могла оторвать глаз от него. Не знаю почему. Он просто был другим, его голос завораживал, а мелодии, что парень наигрывал, пробирали до дрожи. И когда он полностью замолк, собираясь вновь закурить, я не удержалась и захлопала. Звук оказался настолько громким, что я испугалась. А парень, встрепенувшись, поднялся на ноги и непонимающе завертел головой. Мне вовсе не хотелось, чтобы он обнаружил меня, поэтому я задержала дыхание, боясь пошевелиться и выдать своё местоположение. Но как назло книга, что всё это время мирно покоилась на моих коленях, решила подвести меня и с гулким грохотом упала вниз. Парень наконец-то понял, где я прячусь и, обойдя дерево так, чтобы меня было хорошо видно, встал, скрестив руки.
— Ты что здесь делаешь? — громко спросил он. Как там говорят? Лучшая защита, это нападение?
— Это моё место, — скрестила руки в ответ и вздёрнула голову. — Так что, это ТЫ что здесь делаешь?
— А ты в обиду себя не дашь, да? — усмехнулся парень. — Ты как вообще слазить будешь? — он оценивающе посмотрел на дерево и на меня. Я привыкла, что мальчишки считают, что раз я девочка, то не могу лучше них лазить по деревьям и разводить костры.
— Вот ты глупый, — улыбнулась, замечая, как меняется лицо моего собеседника, — так же как и залезла сюда. — И словно в подтверждение своих же слов, ловко спустилась вниз, поравнявшись с парнем. Но, ох, лучше бы я этого не делала. Он был на голову выше меня, если не больше, но даже не это сбило с толку. Его глаза. Они показались настолько яркими и насыщенными, будто парень какой-то сказочный персонаж. Я удивлённо стояла, рассматривая его, и ничего не могла поделать с собой.
— К твоему сведению, мне уже 14, — хрипловатый голос вернул меня в реальность, — и я не глупый. Самой то сколько? Лет 10?
— Мне 12, — гордо вздёрнула свой носик, — и к твоему сведению, — повторила за ним, — девочки взрослеют намного раньше, чем мальчики. А это значит, что хоть ты и старше меня на два года, но по уму мы одинаковы, а может я даже и умнее тебя.
— И как тебя зовут, зубрила? — громко рассмеялся парень, в то время как я опять рассматривала его.
— Николь Хоуп Льюис, — подала ему руку в знак приветствия, — но все зовут меня Ники.
— А я Энди, — парень аккуратно сжал мою ладошку, чуть задерживая взгляд на моём лице и улыбнулся. — Значит, это твоё место? И от кого же ты тут прячешься?
— От всех, — пожала плечами. — Мой дом в самом конце улицы, так что я знаю это место с самого детства. А вот тебя я раньше тут не видела.
— Да, мы с родителями неделю назад переехали. Мой дом третий по счёту. Я просто… — Энди вздохнул, подцепляя ногой камушек и пиная его. — В школе не всё ладится, и я хотел побыть один, сочинить песню…
— Мне понравилось, ты красиво играешь и поёшь. Знаешь, у меня есть идея, — я хлопнула в ладоши, едва сдерживая переполняющие меня эмоции. — Ты можешь приходить сюда и играть, а я буду твоим верным слушателем. Ну как?
— Договорились, — Энди пожал мне руку и мы громко рассмеялись.
На следующий же день мы встретились вновь. Только теперь я не пыталась спрятаться, а ждала его возле любимого дерева. Энди появился примерно в тоже время, что и вчера. Он, как и прежде сидел под деревом, перебирая струны гитары и что-то сочиняя. Иногда он курил, закрывая глаза и шепча только ему понятные слова. Как он позже объяснил, так он подбирает рифмы к строкам песен. Всё это время я молча наблюдала за ним либо сидя рядом на траве, либо неизменно следя за ним с верхушки дерева. Энди отличался от всех, кто меня окружал. Он будто сошёл со страниц моих любимых книг и поселился в реальном мире. С ним было весело, интересно и спокойно. Конечно, у меня были друзья, но именно с Энди я чувствовала себя наиболее комфортно и хорошо. Мы стали видеться практически каждый день, узнавая новое друг о друге и становясь ближе. В какой-то момент я даже стала ловить себя на мысли, что не могу дождаться следующей встречи, мечтая поскорее увидеть его. Я даже забывала, что когда-то это место было только моим и служило для моего собственного маленького мира, который я разделяла с книгами. Теперь же, я бегала в лес, чтобы увидеться с Энди, который стал моим другом и неотъемлемой частью моей жизни.
Года никогда не стоят на месте, они бегут с завидной скоростью, меняя всё на своём пути. Ты взрослеешь, меняешься, по-другому смотришь на многие вещи. То, что казалось важным и дорогим теперь не имеет такую же ценность, а твои желания и мечты становятся больше. Но, пожалуй, одно остаётся неизменным — настоящая, крепкая и верная дружба. Мы с Энди стали лучшими друзьями, и на протяжении двух лет видели, как меняемся, взрослеем, радуемся и сталкиваемся с разочарованиями. Наша разница в возрасте практически не ощущалась и с каждым годом превращалась во что-то размытое и незначительное. Энди общался с некоторыми моими друзьями, находя их интересными собеседниками. Вот только с моими родителями ему не удалось поладить. Но это их вина. Они никак не могли смириться с его часто необычным внешним видом, татуировками, увлечением рок музыкой и немного разгильдяйским поведением. Родители боялись, что Энди будет плохо влиять на меня и обязательно втянет во что-то криминальное или подсадит на наркотики. Но этого не происходило и им пришлось, сжав зубы и скрепя сердцем наблюдать за нашей дружбой, непременно выказывая своё недовольство при каждом удобном случае. В противовес этому, родители Энди относились ко мне с добротой, заботой и любовью. Они не раз признавались, что я стала для них как дочь. Крис и Эми говорили, что я положительно влияю на их сына и придаю ему уверенности и желания добиваться намеченных целей. С ними было очень легко и комфортно, и я любила бывать у них дома, подолгу слушая рассказы о детстве Энди.
В последнее время во мне что-то изменилось, точнее, поменялись чувства, которые я испытывала при виде своего друга. Волнение охватывало меня с головой, будто накрывая мощной волной и погружая как можно глубже, от одной только мысли об Энди. Дыхание учащалось, когда я ловила его долгие взгляды на себе, а когда парень касался меня, кожа горела от этих прикосновений. В животе всё скручивалось и немело, стоило нам оказаться в опасной близости друг от друга. Мне хотелось, чтобы парень обнял меня чуть крепче и нежнее, прижал к себе, ласково перебирая мои длинные тёмные волосы, а потом медленно и аккуратно поцеловал. Я пугалась собственных мыслей и желаний, пыталась понять, что со мной не так, ведь Энди мой друг. Но потом сдалась и наконец-то призналась себе — я влюбилась в Энди. Даже не так, нет. Я люблю своего лучшего друга.
На моё четырнадцатилетие друзья приготовили мне сюрприз, устроив небольшую вечеринку. Но самый лучший подарок я получила после. Энди завязал мне глаза и попросил довериться ему, ведя меня в неизвестном направлении. Попытки вычислить, куда же он меня ведёт, не увенчались успехом, парень усадил меня в машину и отвёз куда-то, после чего мы несколько минут шли пешком. Когда же он остановился, развязывая атласную ленточку и позволяя ей скользнуть вниз, я замерла, не в силах что-то произнести или сделать. Моё любимое дерево украшали светящиеся гирлянды. Множество гирлянд. Так и не в силах пошевелиться, я стояла, ощущая, как по моему лицу расползается улыбка. Ствол и ветви были полностью покрыты разнообразными белыми гирляндами, большими и маленькими лампочками, различной формы и размера фонарями. Восхитительная, магическая картина лишила меня дара речи. Я будто попала в настоящую сказку. Вид был невероятно красивый. Трепет в груди становился всё сильнее, несколько слезинок скатились по щекам, пока я созерцала эту красоту. Никто раньше не делал для меня чего-то настолько прекрасного. Лес и это дерево было нашим с Энди особенным местом, и он наполнил его волшебством и верой в чудо.
— Тебе нравится? — парень развернул меня лицом к себе и замер, увидев маленькие солёные бусинки на моих щеках. — Я сделал что-то не так? — он так волновался.
— Это прекрасно Энди. И это самый лучший подарок, — наскоро вытерев остатки слёз, я прижалась к нему, крепко цепляясь за его куртку. — Спасибо, — прошептала, едва приподнимая голову. Ярко голубые глаза смотрели на меня с нескрываемым трепетом и нежностью.
— Знаешь, что я подумал, когда впервые увидел тебя? — он улыбнулся, когда я отрицательно помотала головой. — Что ты самая красивая девочка, которую я когда-либо встречал. А сейчас ты превратилась в самую красивую девушку, которую я только знаю. Но что самое главное, у тебя удивительная душа. Ты хрупкая, нежная, ранимая, добрая и заботливая. Несмотря на это ты никогда не дашь себя в обиду и будешь защищать своих друзей. В тебе сочетаются удивительные качества. И наверное поэтому я… я влюбился в тебя. — Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Казалось всё это просто мой очередной сон, мечта. И сейчас я проснусь, оказываясь в своей комнате одна. Однако это был не сон. Энди действительно наклонился ко мне и нежно прикоснулся к моим губам. В этот момент во мне взорвался целый фейерверк различных эмоций и чувств. Красочные и яркие вспышки перекрывали разум, унося меня куда-то далеко. Я никогда не ощущала чего-то подобного. Казалось, во мне что-то щёлкнуло и разбудило ранее неизвестные и спящие чувства. Мягкие губы Энди аккуратно двигались в такт с моими неумелыми движениями. Это был мой первый поцелуй, но Энди плавно направлял меня, позволяя привыкнуть к чему-то новому и потрясающему. Когда он чуть отстранился от меня, нежно погладив по щеке, я вся дрожа от переполнявших меня эмоций, заглянула в пронзительные голубые глаза. И полностью утонула в них. Моя душа утопала в этом океане, погружаясь всё дальше и дальше. Энди стал моим океаном, в котором я с радостью терялась и была готова отдать свою жизнь.
— Я люблю тебя, — губы не слушались и дрожали. Шёпот казался таким громким и пронзающим.
— Я люблю тебя, — Энди вторил моим словам. Весь мир замер, перестав существовать. Здесь, в этом лесу, возле нашего дерева, что стало символом нашей любви, были только я и Энди. Всё остальное было неважно и казалось таким незначительным. Нас не волновало будущее, мнение других, проблемы и страхи. В этот момент важным было лишь то, что наша любовь прочно скрепила нас, надолго связав наши жизни. И мы наивно полагали, что так будет вечно. Бесконечная любовь. К сожалению, именно она ослепила нас, не подготовив к суровым испытаниям.
========== Глава 2 ==========
Комментарий к Глава 2
Несколько коллажей к этой главе:
1) https://drive.google.com/file/d/0B-fDwJ4_yTcwLWxDMHZmb0h0LTA/view?usp=sharing
2) https://drive.google.com/file/d/0B-fDwJ4_yTcwTFY1LUVVbDZHWEE/view?usp=sharing
3) https://drive.google.com/file/d/0B-fDwJ4_yTcwM3p1WlB2TjE1Sk0/view?usp=sharing
4) https://drive.google.com/file/d/0B-fDwJ4_yTcwSkYwQUpLNlJVT00/view?usp=sharing
5) https://drive.google.com/file/d/0B-fDwJ4_yTcwR0RMQUdvd1JDRGs/view?usp=sharing
POV Николь
Любовь удивительное чувство. Оно может вернуть к жизни, подарить надежду, вселить радость и счастье. Осветить темноту в бесконечном мраке. А может разрушить тебя на мелкие части, разбить твои надежды и мечты, сломать тебе жизнь, забрав весь свет и оставив лишь пепел. От чего это зависит? Только от нас. Всё в наших руках. Только мы решаем, во что превратить любовь: в смертельное оружие или счастливую сказку.
Поначалу наши отношения с Энди казались идеальными. Мы не ссорились, проводили много времени вместе, поддерживали и заботились друг о друге. Я думала, что так будет всегда. Что Энди, это мой сказочный принц и наша любовь будет длиться вечность. Никаких трудностей или проблем. Слишком наивно? Да. Спустя год наших отношений начались проблемы. Мои родители всё сильнее давили на меня, желая поскорее избавиться от Энди, мечтая, чтобы у их дочери появился воспитанный, богатый ровесник, а не этот бестолковый рокер, как они любили выражаться. Впрочем, не в их силах было разлучить нас, ведь я любила Энди, а он любил меня. Да и родители боялись, что я могу сбежать из дома вместе с ним, если они слишком перегнут палку. Потому и продолжали терпеть наши отношения. Но на этом трудности не закончились. Энди поставил перед собой цель заняться музыкой, а именно, стать успешным музыкантом. Он даже собрал свою группу. В чём же тут проблема? Энди всерьез начал задумываться над тем, чтобы бросить учёбу и переехать в Лос-Анджелес. Для наших отношений это значило бы сильную проверку расстоянием. Да и мне надо было задумываться о своём будущем. Но эту маленькую бурю мы выдержали. И ещё один год провели вместе, наслаждаясь нашим временем и счастьем.
А затем наступил мощный шторм. Когда Энди исполнилось 18, он принял решение бросить учёбу и уехать в ЛА. Мне же было только 16, и я должна была окончить школу, поэтому нам ничего не оставалось, как поддерживать наши отношения на расстоянии. Я понимала, как важна музыка для Энди, как он хочет стать успешным и помогать другим при помощи своих песен. В свою очередь парень понимал, что у меня нет возможности поехать с ним и всегда быть рядом. Потому не было скандалов, ссор или истерик. Лишь горькое предчувствие чего-то плохого, пустота и одиночество. Естественно в связи с этим переездом мы редко виделись. Раз в три недели, если повезет, но чаще всего раз в полтора-два месяца. Да, мы общались по телефону и переписывались, созванивались по веб-камере, однако разве этого достаточно, когда ты любишь кого-то и хочешь постоянно быть рядом, ощущать и прикасаться к этому человеку? С каждой минутой, проведённой порознь, я ощущала, как мы отдаляемся друг от друга. Мы стали чаще ссориться, забывать говорить, что любим друг друга и рассказывать обо всём на свете. Когда Энди приезжал, я видела, как он изменился. Хотя, разве это удивительно? Его мечты потихоньку превращались в реальность. Он был всего в шаге от успеха. Вопрос лишь в том, вписывалась ли я в его планы? Так или иначе, я любила его и радовалась успехам, которых он добился. В моих мыслях не было и намёка, чтобы расстаться с ним. Нет. Энди был моим первым парнем, с ним случился мой первый поцелуй и первый секс, и только с ним я хотела провести всю свою жизнь. Но иногда не всем нашим планам и мечтам суждено исполниться.
Спустя год таких отношений на расстоянии, на моё семнадцатилетие Энди преподнёс мне очередной сюрприз. Парень полностью заменил гирлянды на нашем дереве, и теперь они снова горели яркими огоньками, вселяя надежду, что теперь всё изменится и будет как прежде. Ох, как же сильно я ошибалась. Ничего не изменилось. Энди снова уехал, а я вернулась в привычную рутину. Школа, тренировки, друзья, дом. Где-то в промежутке всего этого короткие встречи с Энди.
Так длилось полгода. Моя учёба в школе подходила к концу, и я готовилась к экзаменам и поступлению в Принстонский университет. Оценки были одними из лучших, да и достижения в соревнованиях среди групп поддержки обеспечивали мне место в одном из лучших университетов страны. Я мечтала о Принстоне, хотела посвятить себя литературе. И упорно шла к этой цели. Оставалось только успешно окончить школу, сдать на отлично все экзамены, получив высокий балл, и моя мечта воплотится в реальность. И вроде бы всё шло так гладко. До конца школьных занятий оставалось всего несколько месяцев. Не за горами были экзамены и выпускной. Все были сосредоточены только на этом. Устраивали вечеринки, веселились и грустили, ведь подходила к концу огромная глава в нашей жизни. Я и сама была увлечена скорыми переменами и уже предвкушала, как кружусь в танце на выпускном балу. Единственное, что меня огорчало, это то, что Энди не сможет быть рядом со мной. Когда-то давно, мы мечтали, что именно он отведёт меня на выпускной, и только он будет танцевать со мной в этот день. Увы, не всё, чего ты хочешь, происходит в реальной жизни. Кто же знал, что спустя три года наших отношений наши пути разойдутся.