— Что?.. О чём ты? — изумлённо спросила девушка, начиная пятиться.
Что с ним? Её охватило желание убежать со всех ног.
— В глазах его пустота бездны, и бездне вручает себя всякий, кто смотрит в них. Он свиреп и вероломен, но его чарующий облик заставляет глупцов сомневаться, — продолжал Хгар, не обращая внимания на то, с каким ужасом она смотрит на него. — Девочка дурочка, если до сих пор не понимает.
— Пожалуйста, перестань! — чуть не плача воскликнула Санса.
— У него лишь одна цель — увлечь за собой на самое дно порока и низости, а затем упиваться страданиями погибшей души. Отец лжи, пусть девочка запомнит! — Парень взглянул на нее, и она была поражена, увидев, что он побледнел от страха. — Девочка поймёт, непременно поймёт, но будет поздно!
Выкрикнув это пророчество, наркоман крутанулся на одной ноге и дико расхохотался. С соседней улицы на это отозвалась воем какая-то собака. Через секунду Хгар исчез в белом мареве, но девушка просто не могла заставить себя передвинуть отяжелевшие ноги. Господи, что это было? Он сошёл с ума? Ей показалось, что Якен читал наизусть заученный текст. Попал в секту? «Князь обмана», какая ахинея! Но в душе всё равно остался неприятный осадок от этого маленького происшествия. Что-то было в словах Хгара, он пытался что-то донести до неё… Он зря не скажет. Хотя, он был под кайфом… Но… По позвоночнику пробежал противный холодок, и Санса быстро пошла вперёд, чтобы избавиться от нехорошего предчувствия.
***
Возле дома Ванессы Пуль собралась толпа. Кто-то успокаивал безостановочно рыдающую Таэну Мерривезер, закадычную подругу сплетницы. Повсюду сновали полицейские в форме, отмахивающиеся от вопросов взбудораженных жителей. Санса, мирно размышлявшая о том, что стоило бы позвонить Сандору первой и утешить его (если он возьмёт трубку), удивлённо обозрела эту картину и замедлила шаг. Это ещё что такое? Ощущение опасности усилилось в разы, она почувствовала чей-то пристальный взгляд, сверлящий шею, и оглянулась. Девушка никого не заметила, но ей почудилось, что призрачный наблюдатель всё так же следит за ней. К чёрту. Паранойя. Она прислушалась и, разобрав, о чём говорят люди, внезапно остановилась, как вкопанная.
— А лицо-то, лицо… Бедняжка Таэна, они же такими подругами были…
— Я ей говорила, не таскай ты с собой электроприборы в ванную…
— Вот и дослушалась, аминь… Можно подумать, она бы умерла от получаса тишины…
— Какой ужасный несчастный случай…
Санса деревянными шагами обогнула захлёбывающихся слюной от энтузиазма кумушек, прошла несколько метров до круглосуточного магазина, и оперлась рукой о стену. Глупая девочка. Лицо в окне, которое её затуманенный алкоголем мозг так и не сумел соотнести с именем, принадлежало Ванессе Пуль. Да, это её круглые щёки и длинный любопытный нос мелькнули перед глазами вчера ночью, теперь Санса была уверена в этом. Соседка видела их… А Петир видел её. Петир. Сердце глухо стукнуло в рёбра. Небо и земля завертелись с бешеной скоростью, девушка жадно вдохнула ледяной воздух, прислонилась к грязной кирпичной кладке спиной. Несчастный случай. Ха-ха. Трое, умершие в результате несчастного случая за такой короткий срок, были объединены общей чертой — связаны с ней, Сансой. Нет, господи, пожалуйста, я сойду с ума, если буду думать об этом дальше. Но рассудок, не желавший успокаиваться, опять потянул за ниточку, разматывая клубок противоречий, подбрасывая обрывки фраз, отпечатки выражений лиц.
Дрого. С которым она гуляла, а позже — спала. Параллельно с Бейлишем, но она считала, что это честно, ведь мужчина тоже изменял ей с Лизой. Знал ли Петир о том, что её с байкером связывает не только тусовка, но и личные отношения? Так думали все, но Дрого только смеялся в ответ, она тоже смеялась. Фактически, точно никто ничего не знал. Итак, Дрого и изношенные тормоза на новеньком байке.
Лиза и её ребёнок. К горлу подкатила тошнота. Неужели?.. Истеричная баба, без памяти влюблённая в своего мужа и ревнующая его к каждому столбу. Безусловно, она мешала их встречам, а уж планам Петира, который хотел жениться на другой (на мне), тем более. Невинное дитя… Боже. Кем надо быть, чтобы сотворить такое? Она моргнула. Разговор в машине вспомнился до мельчайших подробностей. Сейчас Санса понимала, что все слова любовника имели смысл. Зловещий и тёмный, как… Как крутая лестница на второй этаж. Лиза и твёрдые ступеньки.
Девушка тяжело осела в сугроб, её пальто начало медленно пропитываться водой.
Ванесса. Поклонница Петира с надеждой на будущий марьяж. Неуёмная сплетница, видевшая их через окно… Конечно, её нельзя было оставлять в живых. Тут он просчитался. Открытые шторы — досадная случайность. Она усмехнулась. Петир умеет справляться со случайностями любого рода. Санса вспомнила, как он стоял, глядя в стекло, обдумывая, как поступить с этой болтливой (сукой) женщиной… Он нашёл решение за пару минут. Отправил её в спальню, позвонил кому-то (Лотору?), отдал приказ. И после этого совершенно спокойно лёг с ней в постель, говорил приятные слова, ласкал её и целовал…
Она повернула голову в сторону и вовремя: иначе её полупереваренный обед оказался бы прямо у неё на коленях. Надо выяснить всё до конца. Может быть, он меня переубедит, докажет, что это ерунда и мы займёмся любовью? Санса взяла пригоршню чистого снега, вытерла рот и встала, держась за стену. Надеешься? Ну-ну. Факты говорят сами за себя, не так ли? Что бы он тебе ни сказал, это будет враньём! Девушка велела внутреннему голосу заткнуться. Ей так хотелось верить в обратное… Она торопливо пошла по улице, оскальзываясь на обледеневшем насте.
***
Санса тихо подкралась к дверям гостиной и выглянула из-за косяка. Бейлиш, подтянутый и опрятный, сидел на диване с ноутбуком на коленях и работал. Она запоздало удивилась, как ей не пришло в голову, что он может быть у себя в офисе в это время дня. Но он же тут. Входи, смелее! Девушка перешагнула порог и встретилась глазами с хозяином дома. Петир улыбнулся и демонстративно посмотрел на часы.
— Ты рано, прелесть моя. Мне нужно немного поработать, ты подождёшь?
Её прошиб холодный пот, когда в мозгу вдруг всплыли слова Якена. Князь обмана. Свиреп и вероломен. Ангел мрака. О нет, они больше не казались ей смешными, ни капли. Не казались бредом спятившего сектанта. Якен говорил о нём? О нём ли? Почему я не спросила? Потому что утром она была не той девочкой, глупой девочкой, слепой девочкой. А теперь я прозрела?
— Ванесса умерла, — сказала Санса, с трудом выталкивая слова из пересохшего горла.
Петир изумился. Точнее, приподнял брови и широко открыл глаза, в которых невозможно было найти и проблеска сочувствия или интереса. В глазах его пустота бездны.
— Как, милая? Она же только вчера притащила мне очередной пирог… — Он обеспокоенно взглянул на неё. — Иди сюда, сладкая, присядь, ты неважно выглядишь.
— Никогда больше я не подойду к тебе, подонок, — процедила девушка, отступая на шаг назад. — Ты прекрасно знаешь, как она умерла. Поджарилась у себя в ванне!
Мужчина откинулся на спинку дивана и бросил на Сансу тяжёлый пристальный взгляд. Раньше она ни разу не видела у него таких глаз, мёртвых, холодных, будто бы поглощающих свет. По спине побежали мурашки, она почувствовала, как её охватывает тот же липкий ужас, что владел Хгаром, когда он рассказывал ей об Отце лжи. Снял маску? Впрочем, Петир практически сразу улыбнулся и его глаза снова привычно заискрились.
— Ах, моя красавица… Я так надеялся, что мы сможем уехать без эксцессов, — промурлыкал он мягко.
Санса уставилась на него в упор. Что? Что, на хрен? Ты в своём уме? Она тяжело дышала, словно больная собака. На стене тикали часы, неумолимо отсчитывая минуты затянувшегося молчания.
— Я никуда с тобой не поеду, — сказала девушка. — Ты убил слишком много народу, чтобы рассчитывать на мою компанию. — Она хрипло рассмеялась. — Я не хочу иметь с тобой никаких дел.
— Постой, сладенькая, — сказал он.
Санса мгновенно подчинилась. Стальные нотки в его голосе показывали, что шутки кончились. Петир наблюдал за ней, невозмутимо улыбаясь. Она беспомощно смотрела на него, слишком поздно сообразив, что он уже просчитал её поведение и, несомненно, придумал, как её укротить.
— Я правильно понял, ты собираешься идти в полицию? — вкрадчиво поинтересовался он. — Конечно, это ничего не даст, но я осмелюсь напомнить тебе, милая, что молчать — удобно, безопасно и красиво, — мужчина лениво улыбнулся. — В этом городе так часты несчастные случаи… Будет жаль, если один из них произойдёт с членом твоей семьи, правда? Насколько мне известно, маленький Джон — непоседа и озорник… Однажды он может попасть под машину, неудачно перебегая дорогу. Ты ведь не хотела бы этого?
Девушка вся похолодела. Джон, жизнерадостный малыш с ямочками на щеках и такой широкой искренней улыбкой. Её брат, несмотря на скандалы родителей. Где были мои глаза? Дура. Дура. Дура! Теперь моя семья может пострадать…
— Какой же ты ловкий мерзавец! — прошептала она. — И даже ничего не скрываешь! Ты отвратителен! Дрого, тётя, Ванесса…
Слова не желали складываться в предложения, на глаза наворачивались непрошеные слёзы, но она держалась. Пока.
— Погоди-погоди, так ты что, думала, Лиза сама? С лестницы-то? — Петир откровенно рассмеялся. — А я полагал, что выразился достаточно ясно тогда, в машине, помнишь? И ты вполне одобрила, что она лишний элемент в наших с тобой жизнях… Я считал, что ты просто кривляешься, как любят делать женщины, а ты на самом деле ни о чём не догадывалась?
Он усмехнулся, встал, и в несколько секунд преодолел разделявшее их расстояние. Я в ловушке! От страха сдавило горло. Её окутал привычный запах мяты, но теперь под ним она чуяла другой аромат, мускусный, опасный… Запах зверя. Девушка вжалась в стену, стараясь быть как можно дальше от него. Её парализовал иррациональный нерассуждающий ужас. Ударит? Или…? Но Петир всего лишь по-хозяйски запустил руку ей под юбку и недовольно поморщился. Санса не посмела сопротивляться. Папа, мама, Арья, Джон…
— Я буквально вчера говорил тебе, чтобы ты больше не надевала белья, когда приходишь ко мне.
С этими словами он взялся за резинку её трусиков, стянул их до середины бедра и снова сунул руку ей между ног. Ей было очень страшно, но вместе с тем она обнаружила, что начинает испытывать противоестественное удовольствие от его ласки. Самое дно порока и низости. Она закрыла глаза, слушая жаркий шёпот любовника.
— Когда же ты поймёшь, что всё, что я сделал, я сделал ради тебя, солнышко? Дрого? Как ты могла изменять мне с этим неотёсанным уродом? Тот, кто берёт чужое, не заслуживает иного конца, милая.
Санса резко выдохнула, наслаждение стало сродни боли. Вещь? Красивая, легка в использовании, не требует затрат? Спасибо, дорогой.
— Лиза? Вот о ком не нужно жалеть, милая. Она была такой надоедливой, рядом с ней я задыхался, — Петир поцеловал её, и она машинально ответила, коснувшись его языка своим. — Про Ванессу ты и сама знаешь… Я так ждал тебя, так мечтал о тебе, что забыл обо всём, в том числе и о злополучных шторах…
Мой первый мужчина. Убийца. Он удвоил усилия; девушка ощущала, как скользят внизу его пальцы, она застонала, но Петир неожиданно убрал руку. Санса открыла глаза и посмотрела на него затуманенным взглядом. Что не так? Я сделала что-то не так?
— Стоит тебя немного ковырнуть, и ты уже мокрая, — хмыкнул он, поднеся к её лицу свою руку, его пальцы влажно блестели в свете осеннего дня.
Она заплакала от унижения и осознания собственного бессилия, отвернулась к стене. Было физически невозможно смотреть на него в этот момент. Наказание. А ты чего ждала?
— Отпусти меня. Пожалуйста… Я никому ничего не скажу… — проскулила девушка сквозь слёзы.
Мужчина вздохнул и вытер руку о её юбку.
— Так ты «не хочешь иметь со мной никаких дел», прелесть моя? — Бейлиш снова засмеялся, по-настоящему, беззаботно. — Ты же хотела оттолкнуть меня, даже движение вперёд сделала, я видел. Но не решилась. И с этой-то силой воли, с этим заячьим сердцем ты собиралась противостоять мне?
Девушка промолчала, глотая слёзы. Петир придвинулся ближе, но по-прежнему не дотрагивался до неё.
— Скажи, кто ещё будет заботиться о тебе? Кто будет направлять тебя, как я (потому что твоя самостоятельность ничего не стоит)? Кто, котёнок? Кому ты нужна со своими комплексами и проблемами? Родителям? Смешно. Ты никому неинтересна и знаешь почему? Потому что ты ведомая, похотливая, слабая маленькая девочка, ведь так? Можешь не отвечать, я знаю это.
Санса закрыла лицо руками и по-детски громко расплакалась, не выдержав его издёвок, пусть и облечённых в такую якобы корректную форму. Ей было стыдно показывать свою слабость, но моральных сил у неё совсем не осталось. Он глядел на неё с брезгливой улыбкой, с руками в карманах, уверенный в себе, одетый с иголочки подлец.
— Я думаю, лучше оставить всё как есть, радость моя. Ты будешь приходить ко мне, проводить со мной время. А в конце года мы уедем… Будь послушной девочкой, обещай мне, что не станешь болтать о нас ерунды?
Папа, мама, Арья, Джон.
— Обещаю, — ответила она, кое-как разлепив помертвевшие губы.
— Вот и славно. Я, конечно, верю тебе… — Петир мягко улыбнулся (как раньше, как больше никогда будет) и непреклонно продолжал. — Но за тобой на всякий случай будут приглядывать, пока ты не со мной.
Девушка судорожно поправила одежду и повернулась к двери. Ей казалось, что ядовитый аромат смерти пропитал каждую половицу пола, и она страстно жаждала как можно скорее выбраться наружу. Плевать, что придётся возвращаться сюда снова и снова. Плевать, что она вынуждена покрывать преступления человека, который ни во что её не ставит. Плевать на всё. Я не могу дышать здесь…
***
Она осторожно выбралась на улицу так, чтобы никто из соседей не заметил её. Подписывать смертный приговор ещё кому-то она не хотела. Мысли беспокойно бились в голове, Санса остановилась и обхватила голову дрожащими руками. Мышка попала в мышеловку. Этого следовало ожидать. Ты что, думала, сможешь вечно играть с ним и кормить обещаниями, выскальзывая из рук в последний момент? Считала себя очень умной и хитрой? Доигралась? На этот риторический вопрос ответа не было. Она попробовала успокоиться. Я не слабая! Санса ухватилась за эту мысль. Якен. Надо расспросить его. Обдумав слова парня, девушка обнаружила, что упустила первые две фразы, в которых говорилось о женщине (Ванессе?). Действительно ли Хгар видел её? Видел ли он убийцу? Что наркоман вообще там делал?
Санса быстро зашагала вперёд. Начать поиски она решила с ночлежки, где иногда проводила время с Дрого (и происходило это в другой вселенной). Ей сказали, что парня не было уже два дня. Она методично обошла все знакомые притоны, поминутно оглядываясь через плечо в поисках слежки, иногда переходя на бег. Девушке казалось, что время утекает сквозь пальцы, что ещё четверть часа — и она не успеет. Её подгоняла и боязнь того, что Петир может сделать дорогими ей людьми, если… Если поймёт, что она не намерена так просто сдаваться. Как только Санса думала о том, что в конце года должна будет уехать с ним, желудок конвульсивно сжимался. Всю жизнь возле этого человека? Ни за что!
Солнце висело над самым горизонтом, когда девушка добралась до кладбища, последнего места, где она стала бы кого-нибудь искать. Она опоздала. Якен сидел на земле, прислонившись спиной к надгробию Дрого. Конечно же, он был мёртв. На его лице играла улыбка, около правой ноги валялся использованный шприц, пустые глаза безмятежно смотрели в чистое небо. Санса прижала руку ко рту, сдерживая рвущийся из груди крик. Её затрясло так, будто через тело пропустили ток. Она стояла, неотрывно глядя на Якена, который пытался предупредить её… И умер из-за этого. Внезапно на голову парня приземлилась большая ворона. Птица покрутила головой, примериваясь, а затем клюнула Хгара в глаз. Тот лопнул с тихим хлопком, по бледной щеке потекла смешанная с кровью сукровица. Девушка задушенно всхлипнула, отмерла и бросилась бежать, успев краем глаза уловить в тени старого дуба тёмную фигуру…
По дороге она несколько раз упала, изодрала в клочья чулки, поранила колени. Мелочи. Неважно. Скорее домой. Санса вихрем пронеслась через коридор, взлетела по лестнице в свою спальню, швырнула сумку на пол и закрылась в ванной. Она разделась, очень аккуратно отлепила капроновые нити от налившихся кровью ссадин и обессиленно опустилась на пол. Доказательство получено. Девушка обхватила руками колени, подтянув их к груди, и мерно закачалась взад-вперёд, бездумно вперив глаза в стену. Мышке крепко прищемили хвостик. Ей не выбраться. Она вздрогнула, когда прокуренный голос Оззи Осборна ударил по мозгам, не поняв, что это телефон. Он? Санса отодвинулась в угол комнаты, коснувшись ягодицами кафеля, её глаза вытаращились на юбку, в кармане которой лежал аппарат, сердце выпрыгивало из груди. Ответь, глупая слабая девочка. Он не отступится. Она протянула руку, вытащила телефон, путаясь в ткани.