========== Глава 1. Механизм запущен ==========
POV Эффи
За всё время работы в Дистрикте 12 я ни разу не бывала за пределами Дворца правосудия. Это нужно исправить!
Выйдя из вагона поезда Капитолий-Дистрикт 12, я зажмурилась так, как яркое солнце ослепило глаза. Вспомнив, что у меня есть зонт розовато-малинового цвета под стать наряду, я, раскрыв его, отправилась бродить между домами с прогнившими крышами и разбитыми окнами.
Впервые я проклинала свою обувь, без которой ещё пару часов назад не представляла свою жизнь. Был бы здесь Цинна, он обязательно успокоил меня, сказав, что «женщина должна выглядеть безупречно, независимо от того, какой высоты её шпильки и что находится под ними». Как только я подумала о нём, моя нога провалилась в небольшое углубление в земле. Чудом удержав равновесие, я впервые за несколько лет выругалась.
«Хватит на сегодня прогулок! Пора идти обратно. Нужно собраться, Эффи! - думала девушка. - В этом году нужно будет похлопотать над костюмами не только трибутов, но и всей команды. Опять эта Порция наденет что-нибудь из прошлой коллекции!»
На встречу ко мне из-за угла еле ползёт пьяный Хеймитч.
«Как я устала от этого пьяницы! Ну почему он выпил в столь важный для нас день?»
Я лишь злостно фыркнула в его сторону и отправилась к Дворцу правосудия. В моей голове вспыхнула мысль:
“А что если снова дети?”
Я устало прикрыла глаза и мысленно прокляла тот день, когда стала куратором Дистрикта 12, навсегда связывая свою судьбу с Играми.
«Боже, Эффи, тебе не стоит думать о таких вещах!»
POV Хеймитч
Звонкий и немного писклявый голос Цезаря Фликермана доносится из телевизора до меня:
- Не переключайтесь! Только самое эксклюзивное на Capitol TV!
Я больше не смог слушать болтовню этого попугая и решил выключить телевизор. Откинув пустую бутылку виски, я заметил на себе прожигающий взгляд безгласой, которая убирала шестую… или нет седьмую, а может и восьмую бутылку.
«К чёрту! Сегодня нужно выпить, а того количества алкоголя, которое я успел поглотить, мне явно не хватает. Пойду поищу ещё…»
Я ощущаю, что кто-то отчаянно дёргает рукав моего пиджака. Это была та безгласая, которая теперь указывала пальцем на часы.
«Ах да, скоро жатва. Ладно, напьюсь чуть позже. Теперь надо поспешить…»
Придав своей походке лёгкость и почти невесомость, я шагаю по дорожкам родного Дистрикта. Уже подойдя к Дому правосудия, замечаю пёстро-розовый объект. От ядовито-малинового цвета у меня заслезились глаза.
- Эффи,- обречённо выдохнул я.
Забравшись на сцену, я занял своё почётное место и стал разглядывать трибутов, оценивая их шансы на выживание.
- Слишком вялый, слишком глупая, слиш…- мысли оборвались, его взгляд остановился на ребёнке. Её пальцы были сцеплены в миниатюрные кулаки, явно неподготовленные к драке. Она нервно покусывала нижнюю губу, а её заплаканные глаза сосредоточились в несуществующей точке. Светлые волосы заплетены в косички, край рубашки невинно торчит, напоминая хвостик. Такая читая, напуганная.
В голове вспыхнул эпизод с прошлых Голодных Игр. В тот раз был мальчик. Его жестоко убил парень из пятого.
Земля закружилась, в глазах начинает темнеть. Пагубное влияние некачественного пойла или болезненные воспоминания? Я встряхиваю головой и глубоко вздыхаю.
Отвратительный звук, вызванный ударом тонких пальцев об микрофон, окончательно вернул меня в реальность. Я полностью сосредоточил своё внимание на кураторе.
«Посмотрим,- я критически стал разглядывать новый образ Дивы. - Парик раза в 4 больше чем голова капитолийки; макияж…- он на секунду задумался,- больше похож на клоунский грим; огромные рукава платья: настолько большие, что окажись она в воде, они бы держали бы её наплаву, - мужчина усмехнулся, мысленно представляя эту картину. - Корсет, Боже, зачем она его только нацепила?»
Одарив непонимающим взглядом сопровождающую, которая тем временем склонилась над прозрачной чашей с заветными именами, я, глупо улыбаясь, отметил:
- Классный зад Тринкет,- и начал безудержно ржать.
Заметив реакцию девушки, я понял, что последние слова были произнесены вслух. Она закатила глаза и кажется сосчитала до 10. Эффи делала так, когда я бесил её и мне это чертовски нравилось!
***
Всё было готово к отъезду. Трибуты, ментор и куратор вошли в поезд.
Хеймитч взяв бутылку виски удалился в своё в купе, напевая песню. Девчонка сидела в кресле и нервно смотрела в одну точку, парень выглядел более оживлённо, но вскоре последовал её примеру. Эффи подошла к окну и смахнула слезу, которая скатывалась по щеке, размазывая макияж, над которым она так трудилась всё утро. Она нервно открыла зеркальце и поправила растёкшуюся тушь.
«Эффи, что с тобой?»
В её голове всё чаще стали появляться мысли, которым не должно было быть у прилежной капитолийки. Куратор ловила себя на мысли, что Голодные Игры были ей противны и омерзительны. Когда это началось? Который год она уделяла больше внимание спонсорам, чем просмотру кровавых побоищ, возлагая эту ответственность на плечи Хеймитча? Она знала, что этим раздражает его ещё больше. Она понимала, что ему, также как и ей, больно наблюдать как погибают люди. Эффи объясняла это тем, что найти общий язык со спонсорами очень сложно и ей это удавалось лучше, чем пьянице Эбернети.
Кинув очередную заученную фразу по типу «наслаждайтесь, дети мои!», она покинула помещение, направившись к себе.
***
Утром все сидели за столом и завтракали. Куратор нарушила мёртвую тишину и заговорила:
- Вы можете наслаждаться всей этой красотой, хоть вы здесь совсем ненадолго, постарайтесь отдохнуть, - её голос дрогнул. - Пойду поищу Хеймитча, он, наверное, уже в баре.
Резко встав Эффи направилась в бар, оставляя за столом парня по имени Пит и девушку - Китнисс. Они молча смотрели в разные стороны, вспоминая свою встречу до жатвы.
В комнату вошла Эффи с Хеймитчем.
- Вот теперь все вместе и позавтракаем. Заодно обсудим нашу стратегию - с улыбкой прощебетала сопровождающая.
- Хеймитч, расскажите нам как выжить,- промямлил парень.
После долгих возмущений он всё же согласился, и Эффи облегченно выдохнула.
«Может в этот раз будет лучше?»
Пока ментор общался с трибутами, Эффи отошла поглядеть в окно. Она любила наблюдать как быстро проносятся деревья за оконным стеклом. Ей вспомнился её ночной кошмар, не отпускавший её уже год: мальчишка из Дистрикта 12 убит парнем из 6.
Ей было очень жаль его. Слеза невольно потекла по лицу, а за ней и вторая. Куратор опрокинула голову и глубоко вздохнула.
- Возьми себя в руки, Эффи! - приказала себе девушка.
Она прошла в комнату, где по-прежнему сидели трибуты и Хеймитч. Девушка принялась усердно маскировать признаки недавней истерики, отчаянно поправляя макияж. Что-то сильно взбесило Китнисс и она вонзила нож в стол.
- Это же красное дерево! – почти машинально выпалила Эффи.
Китнисс ответила ей яростным взглядом. Пит, стоя у окна, сообщил, что видит Капитолий. Эффи перевела взгляд на Хеймитча, который в свою очередь понимающе кивнул.
Игра началась. Механизм запущен. И пусть удача всегда сопутствует нам!
Комментарий к Глава 1. Механизм запущен
Жду обоснованной критики и тёплых отзывов.
========== Глава 2. Помоги мне. ==========
***
Хеймитч старался из-за всех сил: держался подальше от выпивки, не грубил Эффи и даже заставил себя посмотреть первые десять минут Игр. Безуспешно. Трибут от Дистрикта 4 - совсем ребёнок, погиб одним из первых. Он спрятался в Роге Изобилия:
- Глупый поступок! Беги, дурачок! – орал ментор, размахивая руками в разные стороны, пугая при этом безгласых.
Через секунду Катон с довольным видом отходит от мёртвого мальчишки, лежащего в луже крови. Хеймитч зажмурился, резко вскочил с дивана и удалился к себе. Эффи встревоженно вскрикнула, когда из его комнаты послышался грохот падающей мебели, а также и другие звуки разрушения. Девушка поджала губы. Она в очередной раз возненавидела тот день, когда её судьба крепко переплелась со смертью маленьких детей.
***
Уже третий день Китнисс и Пит находились на арене.
Все три дня Хеймитч игнорировал всё, что было связанно с Играми. Тринкет, как обычно, бесполезно крутилась вокруг спонсоров. За Играми никто не наблюдал, и девушка не знала, что могло бы помочь трибутам.
Так продолжалось несколько дней, пока Порция с визгом не влетела в комнату сопроводительницы:
- Половина мертва, Эффи! Наши ребята на грани, им нужна помощь! – орала девушка, заливаясь слезами.
- Я поговорю с ним, - не сомневаясь ответила сопроводительница и решительно направилась к ментору.
И она поговорила. Прокричав лекцию о том, какой он отвратительный, грубый, безответственный и т.д., она всё же добилась своего. Крайне недовольный ментор что-то крикнул в ответ и, захватив две бутылки виски, спустился в главный зал, чтобы посмотреть на состояние его трибутов.
Эффи неуверенно поплелась за ним. Девушка застыла на входе, наблюдая за Хеймитчем. Глубоко вздохнув, куратор досчитала до пяти, чтобы успокоиться:
- Ты снова пьян… - тихо пробормотала она. Это должен был быть вопрос, но усталость, накопившаяся за эти дни, дала о себе знать - фраза прозвучала как утверждение.
- Ты о чём, милая? - с долей сарказма отозвался тот.
Девушка указала на две бутылки виски, одна из которых была выпита наполовину:
- Только не говори, что это первая.
- Куколка, заткнись и выпей со мной, если хочешь, чтобы я наблюдал за ЭТИМ! - он ткнул пальцем в экран.
Эффи подошла к дивану и присела рядом с развалившимся ментором:
- Перестань давать мне прозвища! - девушка закатила глаза и отодвинула от себя протянутый бокал с виски. Хеймитч лишь рассмеялся.
Они сидели в полной тишине. Эффи старалась не смотреть “шоу”, сосредотачивая всё внимание на своём маникюре, а Хеймитч, жадно поглощая виски, наблюдал за каждым движением трибутов.
Выстрел пушки, убита девушка из девятого. Эбернети сжал руки в кулаки, так, что вены стали чётко проглядываться сквозь кожу, а костяшки побелели.
Первая тишину нарушила куратор:
- Хеймитч…- она осторожно положила руку на его плечо. - Завтра в десять встреча со спонсорами, за Играми я послежу, не волнуйся.
- Ты? - он критически осмотрел девушку, которая резко убрала руку с плеча. - Предлагаешь мне щебетать вокруг этих безмозглых попугаев?
- Да, - она сама хотела пойти на эту встречу - всё же лучше, чем наблюдать как умирают люди. Но девушка понимала, что ментору это нужнее, чем ей. - Я думаю, у тебя получится.
- Ладно, - он кивнул и снова уставился в экран.
“Нужно завести будильник. После такого количества алкоголя сомневаюсь, что он проснётся вовремя!”
Девушка прошмыгнула в комнату ментора, оставляя в ней заведённые часы на тумбе. Куратор заглянула в зеркало и поправила парик. Впереди очередная встреча с “безмозглыми попугаями”.
***
Вернувшись со встречи через три часа, Эффи устало выдохнула. Очередная бессонная ночь, усталость. Тринкет до самого вечера бегала за спонсорами, смеялась, обсуждала погибших трибутов с “подругами”, которые писклявым голосочком возмущенно обвиняли умерших в не интересной смерти. Такие разговоры раздражали её больше всего. Отпустив и так задержавшуюся прислугу домой, девушка прошла в зал, где всё ещё сидел Эбернети в окружении пустых бутылок с алкоголем.
- Куколка, ты вернулась! - заплетающимся языком промямлил мужчина.
Эффи не выдержала. Ей было необходимо выпустить пар:
- Я из кожи вон лезу, а ты просто напиваешься?! - закричала Эффи, её глаза пылали от ярости. - Что ты сделал для Китнисс и Пита? Они ещё живы! Им нужно помогать! Хеймитч, ты бесчувственный пьяница!
- Я сделал всё, что смог, - невнятным голосом проговорил он.
-От тебя нет пользы! Впервые за последнее время нам выпали трибуты, имеющие шансы на победу, а ты им помогать отказываешься. Может быть поэтому уже который год умирают невинные дети! - она резко запнулась, уяснив, что сказала лишнее и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу.
- Кто бы говорил, - Хеймитч поднялся и в два шага оказался рядом с Эффи. Он яростно сжал её руку чуть выше локтя, заставляя её невольно вскрикнуть. – Думаешь от тебя толку больше? Ответь мне, солнышко, какой толк от тупой, разукрашенной во все цвета радуги, капитолийки? – он, сжал её плечи и с силой потряс ошарашенную Эффи, так что её парик съехал с головы.
- Х-хеймитч, - она всхлипнула, с её глаз покатились слёзы. Эффи всегда знала, как выглядит ментор в ярости. Она понимала, что сейчас не стоит продолжать этот спор, но она обещала Питу, что не даст ему запить. Она обещала ему, что он поможет.
- Что? - он язвительно улыбнулся и продолжил, стараясь скопировать её голос, - Где же твои манеры, Хеймитч?
После очередной неудачной попытки вырваться, девушка отвернулась, пытаясь сконцентрировать своё внимание на чём-нибудь другом, не показывая слез. Но Хеймитч не отступал:
- Думаешь твои манеры помогают трибутам выживать? Или очередное уродливое платье? Не молчи, Эффи, признай, что ты такая же бесполезная, как и я. Да и к тому же дура.
Он закончил с легкой пренебрежительной усмешкой. Отпустив её плечи, пьяный ментор потянулся к пятой бутылки абсента. Заметив это, сопровождающая дистрикта двенадцать совершила одну из самых больших ошибок в своей жизни. Что-то внутри неё кричало «остановись, не делай этого», но было уже поздно. Эффи влепила пощечину, проходящему мимо неё ментору, и, воспользовавшись его озадаченностью, девушка ловко выхватила бутылку из рук:
- Я не позволю тебе напиться, идиот, - она медленно разжала ладонь, в которой находилась бутылка.
Полёт длился вечность - так казалось самой Эффи.
Тяжелый сосуд летел вниз и Тринкет, в который раз, снова и снова мысленно ругала себя и проклинала тот день, когда познакомилась с Эбернети.
Глаза рассерженного ментора расширились, когда последние капли алкоголя оказались на ковре. Реакция была молниеносна. И вот его рука уже сжимает горло бедной девушки.
Эффи вырвалась и царапала ногтями его руку, сжимающую шею:
- Хейм… - прохрипела она, всматриваясь в дикие глаза Эбернети, который только усилил хватку. Взбешённый ментор сквозь пелену ярости почувствовал на своей руке мокрые дорожки. Он заглянул в её глаза, наполненные слезами. Девушка умоляюще смотрела на него, с глаз слетали одна за другой слёзы, размазывая макияж. Её стало жалко, и он отпустил. Мужчина развернулся в сторону бара. Ярость нужно было потушить. Эффи медленно встала, кашляя и задыхаясь. Девушка попыталась остановить Хеймитча. Но он лишь оттолкнул её. Потеряв равновесие, Эффи упала на осколки, поранив руку, и сильно ударилась головой, окончательно потеряв сознание. Последнее, что она запомнила был звук захлопнувшейся двери.
POV Эффи
Я очнулась от резкой боли и схватилась за руку, из которой сочилась кровь. Из последних сил я встала и, опираясь на стену, дошла до своей комнаты. Зайдя в ванную, я принялась разглядывать себя: испорченный парик, размытый макияж, ссадины на шее и плечах, рана на руке.