— Ты… — дверь отворилась тогда, когда незваный гость уже был готов уйти.
— Поедим зефира? — подняв пакет в воздух, Робин глуповато улыбнулся. — Я взял все виды.
— Мог бы и позвонить, — Реджина смущенно поправила домашнее платье и покачала головой. — Поздно уже.
— У меня есть сидр и зефир, а еще я замерз, Редж!
— Ладно, заходи, — дверь нехотя распахнулась, а хозяйка дома невольно отступила назад. — Правда, принес зефир?
— Все виды, — согласно кивнув, он вручил пакет спутнице и, избавившись от обуви и куртки, последовал за Миллс. Кухня оказалась маленькой, но уютной. Локсли удобно устроился на табуретке, наблюдая, как женщина все выставляет на стол. — Злишься?
— За что? — даже не повернувшись, Реджина раскрыла две бутылки и выложила зефир в тарелку. — Все выглядит вкусно. А с кем Грейс?
— Она с няней, — пожав плечами, Робин нашел зефир с шоколадом и откусил кусочек. — А ты виделась с Генри?
— Да, — счастливая улыбка улеглась на женское лицо. — Мы вчера ходили в планетарий, а сегодня делали уроки и он даже хотел у меня остаться, но у Свон что-то случилось….Не важно.
— Редж, — легкий рывок заставил Миллс очутиться на табуретке и смущенно отвернуться, — не прячься от меня.
— Просто не лезь в мой панцирь, — смешок получился нервным, о чем свидетельствовала прядка, заправленная за ухо.
— У тебя там дико интересно, — подмигнув, журналист слегка наклонился, стерев маленькую капельку сидра с ее губ. — Попробуй розовый зефир, — перед женским носом незамедлительно оказалась сладость.
— Вкусно, — откусив кусок и облизнувшись от пудры, она довольно улыбнулась. — Зачем ты пришел?
— Соскучился по строгой начальнице, — столкнув их лбами, Робин коснулся поцелуем уголка ее губ. — Я просто соскучился…
— Это неправильно, — попытка отстраниться провалилась. — Робин… — он впервые услышал свое имя из ее уст и оставил маленький поцелуй в висок. — Мы…
— Глупая, — за подобным эпитетом последовал очередной рывок, где женщина оказалась на коленях, невольно обняв нарушителя ее спокойствия за шею. — Ты глупая, а еще ты мне нравишься.
— Правда? — увернувшись от поцелуя, Миллс чмокнула журналиста в нос. — А может просто не с кем зефира поесть?
— Рееедж, — обращение больше походило на рык раненого зверя, — прекрати! Ты удивительная, слышишь? Ты вкусный зефир, — поцелуй коснулся чуть обнаженного плеча.
— Врун, — довольная улыбка не сходила с лица Миллс, а ее пальцы слегка взъерошили мужские волосы, придавая журналисту смешной вид. — Голодный?
— Ты наверно экстрасенс, — очередной поцелуй украсил женский нос. — Ничего не ел толком с утра. Посмотрим кино вместе, я даже согласен на мелодраму.
— Наверно мне стоит тебя покормить, — Реджина выбралась из объятий и направилась к холодильнику. Вспомнив, что после Генри осталась запеканка, она достала небольшой контейнер и поставила в микроволновку.
— А что лазаньи не будет? — Робин расстроенно выдохнул и подпер голову рукой. — Ну, запеканка, так запеканка.
— Не хамничай, Локсли, — отвесив ему легкий подзатыльник, она поставила тарелку с ужином и сделала глоток сидра. — Ешь, а то сварю тебе кашу.
— Фууу, — Локсли поморщился и скуксил губы как маленький, чем вызвал звонкий женский смех. — Я даже Грейс толком не могу заставить ее есть.
— А ты у нас оказывается подкаблучник, Локсли, — хитро прищурившись, Миллс села напротив, выудив из тарелки белый зефир. — Нравится?
— Я не подкаблучник! — не отрываясь от еды, Робин отрицательно замотал головой. — Просто любимых нужно баловать.
— Философ, — ухмыльнувшись, она постучала пальцами по столу и не сдержала улыбки, от того как мужчина довольно поедал ужин. — А зефир и, правда, вкусный.
— А твоя запеканка гораздо лучше покупной, — отвесив ответный комплимент, он поймал тонкие пальцы в свою ладонь и слегка сжал. — Какую мелодраму будем смотреть, Редж?
— Ты же не любишь мелодрамы, — хихикнув, Миллс накрыла мужскую руку своей рукой. — Я думала, ты только спортивные каналы смотришь.
— Иногда можно сделать исключения, — поднеся ладошку к губам, Робин оставил несколько поцелуев. — Выбрала фильм?
— Если ты настаиваешь, то я придумаю, — помыв грязную тарелку, она не была готова оказаться в объятиях коллеги. — Робин… — карие глаза испуганно заморгали.
— Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени, — его ладонь улеглась на женскую щеку, слегка погладив. Закусив губу, он с улыбкой наблюдал, как его коллега зажмурилась и сделала шаг вперед. — Скажи еще раз, пожалуйста, — просьба прозвучала почти шепотом.
— Робин, я… — мужское имя прозвучало также тихо, а после приложенный палец к губам призвал к тишине.
Миллс по привычке хотела возразить, но Локсли впервые решился и прервал предполагаемый поток негодований поцелуем. Его рука плавно сползла по спине, обхватив тонкую талию, а губы, так требующие ответа, наконец, добились своего. Он изучал ее медленно, осторожно и в тоже время настойчиво. Реджина уже сама окольцевала его шею, пройдясь пальцами по волосам, послушно следуя за движениями губ и языка. Поцелуй отдавал привкусом сидра и зефира, отчего она сдалась первой, застонав от удовольствия.
— Мне стоило сделать это раньше, — выдохнув, Робин облизнулся от сладковатой помады и вновь столкнул их лбами. — Не правда ли? — самодовольная улыбка украсила его лицо.
— Когда решился, тогда решился, — хихикнув, она стерла помаду с мужского подбородка и оставила поцелуй в щеку.
— Пойду посмотрю взял ли я ключи от дома, а ты пока обдумай фильм, — не удержавшись от очередного поцелуя, журналист направился в прихожую, насвистывая под нос незатейливую песенку.
Миллс осталась в кухне с довольной улыбкой, решив допить бутылку сидра. Отставив тарелку с зефиром, она решила отправиться на поиски фильма, как была остановлена звуком входящего сообщения. Читать чужие сообщения не входило в круг ее любимых занятий, но слишком знакомый номер на дисплее, заставил ее нахмуриться и подойди ближе к столу. Пальцы сами нажали необходимую кнопку, прочитав текст:
— «Робин, я тут подумала и не хочу оставаться друзьями. Ты слишком хорошо целуешься для этого. Давай просто не будем торопиться, а сегодняшний вечер был прекрасен. Целую, Эмма».
Эмма, ненавистный номер и столь содержательное сообщение заставили Миллс тихо рассмеяться и покачать головой. Желание отбросить телефон было велико, но она положила его на место, тем более услышав возвращение Локсли.
— Редж, идем смотреть кино? — Робин вновь попытался украсть поцелуй, как получил отказ. — Ты чего?
— Да просто не люблю себя чувствовать дурой, — мобильник проехался по столу и упал точно в мужскую ладонь. — Я была о тебе лучшего мнения, Локсли, правда. Не ты… — помассировав виски, она лишь закусила губу.
— Редж… — прочитав сообщение, он виновато почесал подбородок, — Редж, послушай! Это все… — слова не строились в единый ряд, — дай мне объяснить?
— Не веди себя как пойманный с поличным муж, — усмехнувшись, Реджина поправила волосы. — Захотелось поиграть на двоих? Уходи и никогда со мной не говори ни о чем кроме работы!
— Реджина, нет! — он попытался схватить ее руки, словно это был спасательный круг. — Я… дай…дай мне объяснить, пожалуйста…
— Значит, так, Локсли, — выставленная рука незримо очертила личное пространство, — мы теперь общаемся только по работе, слышишь? И не… — Реджина с силой ударила по вновь вытянутой ладони, — не говори со мной, не звони, и не пиши тупые смс! Мы были коллегами и ими останемся. Иди к Свон, она тебя примет.
— Реджина, — Робин бросил телефон в карман и выдохнул, — ты не…
— Выход знаешь где. Зефир вернуть?
— Прости меня, — накинув куртку, журналист сделал очередную попытку извиниться. — Все не так…
— Жду статью завтра и учти, — притянув Локсли за воротник, она хищно улыбнулась, — я не дам тебе жизни, слышишь? Я не прощаю предательства, запомни.
— Реджина!
— До свиданья, мистер Локсли. Готовьтесь к войне! — дверь захлопнулась с громким стуком, что журналист даже поежился.
Она больше не откроет, журналист точно знает, а лифт на удивление приехал быстро, даже не предлагая задержаться. Еще несколько звонков к Миллс остались неотвеченными. На ум невольно пришла пословица: «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь».
Пора готовиться к войне.
========== Часть 11 ==========
Наступление утра этого понедельника Локсли не желал особенно. Вчерашняя ссора не выходила из головы и даже нашла отражение во сне: почти всю ночь обиженная женщина мучала его и заставляла постоянно просыпаться. Но яркое солнце и звонящий будильник вынудили его раскрыть глаза и начать сборы на работу. Сонная Грейс за завтраком даже задремала и подскочила от звука упавшей ложки.
— Детка, — журналист вручил девочке новую ложку и налил собаке воды, — ты, что вчера поздно легла? Няня снова включала тебе мультики?
— Я ждала тебя, — Грейс повозила в тарелке хлопья и снова зевнула, — но потом мы с Лаки уснули.
— А я пришел и поцеловал тебя, — поцелуй коснулся детского носика, — и ты во сне улыбнулась.
До издательства Локсли на удивление доехал быстро. Он впервые мечтал о пробках, но ему чудесным образом удалось добраться в рекордное время и даже не опоздать. В кабинете Скарлетт как обычно делился прошедшим свиданием, а Джон тихо посмеивался над ним, уплетая печенья.
— Привет, ребята, — Робин плюхнулся на стул и кивнул на дверь Миллс. — У себя?
— У себя, — Уилл недовольно поморщился. — Пришла вся не в духе, даже страшно статью отправлять.
— Мало ли что у нее случилось, — Джон впервые заступился за помощницу редактора и подлил себе кофе. — Кстати Тинки сделала отличные фото с вечера, осталось обработать.
— Локсли, зайди, — прервав мужской разговор, Реджина лишь приоткрыла дверь, не желая покидать собственного кабинета.
— Удачи, — Скарлетт сочувствующе помахал рукой другу и уткнулся в монитор.
Зайдя в кабинет Миллс, журналист неловко затоптался на месте и, наконец, уселся на ближайший стул. Она сидела за столом, изучая папку, и будто специально игнорируя посетителя.
— Реджин, — Локсли первый начал разговор, постучав пальцами по столу, — поговорим?
— Мисс Миллс, — оторвавшись от документа, женщина поправила волосы и слабо кивнула. — Твоя статья никуда не годится, переделай, — она брезгливо бросила листок на стол. — А еще в среду ты летишь в Техас на соревнования.
— Прости куда? — он едва не поперхнулся от услышанного. — В Техас? Ты серьезно? Что я там забыл? У меня другие планы.
— В Техасе живет юный бобслеист. Вот поедешь, поговоришь, интервью возьмешь и посетишь местные соревнования, — ехидно улыбнувшись, Реджина подписала очередной документ.
— Не ближний свет, Редж! — журналист недовольно нахмурился. — У нас, что отменили средства связи?
— Ты поедешь, и это не обсуждается, а если не нравится, то вот, — перед мужским носом оказался белый лист, — если не нравится, то пиши заявление. Я подпишу, — ехидно улыбнувшись, она пробежалась пальцами по мужскому подбородку.
— Не дождешься, — перехватив ладошку, он приложил ее к губам. — Долго будешь мстить или поговорим?
— Иди дописывай статью, а то вновь останешься до вечера, — вырвав руку, Реджина спрятала ее за спиной. — А у тебя же бурные вечера, — ответа не последовало, а дверь негромко хлопнула.
***
В среду Локсли нехотя собирался в командировку. Как обычно забыв документы, он вернулся в издательство, надеясь повстречать лишь охранника, который всегда смотрел сериалы. Но в поисках бумаг он вдруг услышал шаги и едва не подскочил, когда дверь резко приоткрылась.
— Локсли! — Миллс сама испугано выдохнула и бросила сумку на стол. — Какого черта ты не в Техасе!
— Я забыл документы, — он лишь пожал плечами, — а ты испугалась? — мягкая улыбка украсила его лицо, а рука вытянулась вперед.
— Если опоздаешь на самолет, то расходы берешь на себя, — отступив назад, она сама отыскала нужную бумагу и бросила на стол. — Бери и отправляйся в аэропорт, тебя ждать не будут.
— Теперь я понимаю, почему у тебя нет никого, — разозлившись, журналист схватил папку и отправился на выход. — Удачной недели, Миллс, хотя у тебя она будет скучная!
— Скатертью дорога! — сжав кулаки, Реджина едва сдержалась от желания бросить что-то потяжелее в этого наглеца. Но он ушел вовремя, и ей ничего не оставалось делать, как шумно выдохнуть и глянуть на время. Электронные часы показали 9 вечера, что заставило нахмуриться. Ее и правда больше никто не ждал, и впервые она пожалела, что не завела питомца, как просил Генри. Хоть кто-то бы был дома.
Оставшаяся неделя в издательстве прошла в стандартном режиме: Тинки все свободное время обрабатывала фотографии; Скарлетт настойчиво добивался встречи с боксером для интервью; Джон доделывал материал, а Миллс сверяла счета и задерживалась до поздней ночи, не желая ехать домой.
— Редж, — в пятницу Тинки несмело заглянула в кабинет и потопталась на месте, — ты занята?
— У тебя документы на подпись? — Реджина сделала глоток кофе и достала ручку.
— Я принесла фотографии, — секретарша улыбнулась и положила конверт на стол. — Самые лучшие я распечатала, а остальные на почту прислала. Вы с Робином, так отлично получились. Посмотри тогда.
— Ты талант, — улыбка вышла фальшивой. — Я уверена, что ты постаралась на славу.
— Просто посмотри, а я пошла работать, — Тинк придвинула ближе конверт и улыбнулась. — А потом отдашь Робину, как вернется. Я вам в двух экземплярах сделала.
— Спасибо, — ответ был самым логичным и не требующим объяснений.
***
Все командировочные дни Локсли назло Миллс, а скорее себе вел переписку с Эммой, тем самым скрашивая дни в Техасе. Он почти до полуночи общался с ней в скайпе, обсуждая бейсбол, его приключения по поиску этого юного бобслеиста и слушал истории Эммы из участка. Именно во время разговора со Свон Робин получил письмо от Тинки, которая приложила фотографии с праздника. Он очень долго листал снимки, вспоминая, как они дурачились, играли в крокодила и пытались позировать. Тинки изрядно постаралась над его фото с Миллс и поэтому к одному из них сделала маленькую приписку: «А вы неплохо смотритесь вместе». Рука сама нажала кнопку сохранить и несколько фотографий отправились на мужской телефон.
Именно в пятницу Робин и сделал первую после ссоры попытку написать коллеге.
— «Привет», — весь оставшийся текст он стер и предпочел начать с простого приветствия.
— «Мистер Локсли, мой рабочий день окончен. Все вопросы прошу решать с 9 до 18 часов».
— « Миллс, ну не веди себя как маленькая. Я виноват, но давай поговорим».
— «Мой рабочий график ты знаешь. Всего доброго».
Писать было бессмысленно, что журналист прекрасно понял. Он в очередной раз проклял женскую обидчивость, свою безалаберность с телефоном и возобновленное общение с Эммой. Отбросив ручку, Робин вновь засмотрелся на фотографию, где они обнимались с Миллс — почти семейная.
Из Техаса Локсли вернулся лишь в понедельник и демонстративно не посетил издательство, решив отдохнуть. Грейс счастливо встретила отца и даже уговорила забрать из садика пораньше.
— Папочка, — девочка обняла мужчину за шею, — я так соскучилась! Ты привез подарки?
— А разве папа тебя оставлял без подарков? — улыбнувшись, он застегнул детскую курточку и крепче обнял дочь. — Я тоже соскучился.
— С няней было скучно, — маленькие пальчики пробежались по мужскому подбородку. — Не уезжай больше, пап.
— Я постараюсь, — Грейс снова оказалась в крепких объятиях, отчего захихикала. — А сейчас поехали в магазин и купим мороженое.
Этим же вечером в небольшом кинотеатре новый мультик, вышедший в прокат, смотрели Генри и Миллс. Мальчик словно заново узнавал приемную мать и искренне радовался ее переменам. Раньше она бы никогда не повела его в кинотеатр в понедельник и не купили большой стакан попкорна. А сейчас они вместе поедали карамельную сладость и смеялись над приключениями животных.
— Завтра у мамы какое-то собрание, — Генри снял очки и зажмурился от яркого света, — может…может, ты снова заберешь меня из школы? — он закинул в рот остатки попкорна.