Макс нахмурился, а затем его нижняя губа снова задрожала, когда он вспомнил, что отец упомянул что-то подобное утром, но он не обратил на это никакого внимания, так как не возражал против того, чтобы проводить время с мистером Бейном. Однако теперь он полностью поменял мнение и хотел только одного — пойти домой. Макс сжал руки в кулаки и, посмотрев вниз, медленно кивнул. — Д… да, он сказал мне, — прошептал Макс, и Магнус кивнул в ответ.
Магнус вздохнул, а затем положил руку на макушку мальчика. Макс не возразил, но по-прежнему не смотрел на учителя. Он даже не знал, почему, но был зол на мистера Бейна, и хотя мужчина хотел поговорить об этом, сам он не хотел.
— Макс, ты можешь сказать мне, что тебя беспокоит. Я постараюсь помочь тебе и…
— Я не хочу, — пробормотал Макс, и Магнусу стало тяжело на сердце.
— Хорошо, ты не должен, если не хочешь, — согласился мужчина, но произнёс это таким тоном, что мальчику стало ясно, что мистер Бейн говорит неправду. Желая, чтобы Макс почувствовал себя лучше, Магнус решил поговорить о чём-то другом и заставил себя улыбнуться, когда увидел рисунок у Макса на колене, зная, что он должен быть для него секретом.
— Ты закончил рисунок? — спросил мужчина и потянулся к бумаге, но Макс убрал листок из пределов досягаемости Магнуса.
— Ещё нет, — пробормотал Макс, и учитель понял, что мальчик лжёт.
— Ну, ладно, — сказал Магнус и сложил руки вместе, зная, что ступает на тонкий лёд. Он знал, что чем-то расстроил мальчика, но реальная причина была ему неизвестна. Может, он что-то не так сказал ранее. Но как бы сильно он ни пытался понять это, у него ничего не получалось.
— Ты всё ещё можешь показать…
— Нет.
— Хорошо, — согласился Магнус и сделал глубокий вдох. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил осторожно мужчина, и его глаза расширились, когда Макс кивнул.
— Да, — сказал Макс, отказываясь смотреть на Магнуса.
— Я понимаю, — Магнус выдавил улыбку и медленно поднялся на ноги. — Ну… ну, тогда, если ты передумаешь, скажи мне, хорошо? — спросил он и увидел, как Макс кивнул, снова не глядя на него. — Хороший мальчик, — прошептал Магнус, а затем медленно пошел прочь, его сердце сжалось, он видел, как Макс снова закрывается прямо перед его глазами. Обычно он был в состоянии помочь ему, но не сейчас. В этот раз Макс не пустил его в душу, и это разбило сердце Магнуса.
***
К тому времени, когда Алек добрался до детского сада, дети уже снова были на прогулке. Зная, где можно их найти, Алек направился прямо к детской площадке, ища глазами Макса. К его удивлению, мальчик сидел один в песочнице, не обращая внимания на детей вокруг. И Алек нахмурился, когда увидел, что Магнус тоже выглядит отстранённо.
Хотя последний стоял у самого ограждения площадки, он вскоре увидел Алека и медленно пошёл к нему. Обычно он был рад его видеть, но даже это сейчас не смогло вызвать улыбку. Алек сжал губы, заметив, что на Магнусе лица нет, и быстро понял, что плохое настроение Макса и подавленный вид Магнуса как-то связаны между собой.
— Привет, Алек, — сказал Магнус и подошёл ближе. Он заставил себя улыбнуться, но это выглядело фальшиво. — Макс в песочнице. Я пойду и скажу ему, что ты здесь, и вы двое можете наконец-то пойти…
— Что случилось, чёрт побери, Магнус? — спросил Алек и схватил мужчину за запястье, чтобы остановить. — Это не похоже на тебя.
— Макс расстроился из-за меня, — пробормотал Магнус и посмотрел на Алека. — Днём один из детей спросил Макса о его семье… Ну, он назвал её странной, потому что у мальчика нет матери, — пояснил Магнус, и Алек немного напрягся, зная, что чего-то подобного можно было ожидать рано или поздно.
Дети были ещё малы, так что, это, конечно, сбивало их с толку; иметь только одного из родителей было немного необычно для большинства детей возраста Макса. Тем не менее, Алек был уверен, что Магнус смог объяснить детям всё правильно. — Мне удалось это объяснить, и другой мальчик в конечном итоге извинился перед Максом. Но, пока я объяснял, должно быть, сказал что-то неправильное или странное, потому что с тех пор Макс избегает меня. И если я действительно сказал что-то не так, я извиняюсь, Алек. Я бы никогда…
— Магнус, успокойся, — прошептал Алек, и даже несмотря на то, что они стояли близко к детям, он нежно обвил указательным пальцем палец Магнуса, так же, как тот сделал на их свидании. Магнус замолчал и посмотрел вниз. — Я уверен, что не случилось ничего страшного. Послушай, почему бы мне не забрать Макса, а затем мы пойдем внутрь и нормально поговорим? Что скажешь?
Магнус неуверенно кивнул и стал ждать у ограждения, пока Алек вернётся с Максом. Когда те двое пошли внутрь, Магнус поспешил к другим учителям, сказав им, что ему надо переговорить с семьёй Лайтвудов. Те согласились присмотреть за его классом в его отсутствие, и он поспешил обратно. Макс уже засовывал вещи в сумку. Алек сидел рядом с сыном и понимал, что чем бы ни был обеспокоен Макс, должно быть, это было серьёзным.
— Макс, пожалуйста, не мог бы ты на минутку подойти ко мне и мистеру Бейну? — спросил Алек тихо, а Макс напрягся, но в конце концов кивнул и подошел ближе к отцу, не глядя на Магнуса, и мужчина снова почувствовал укол в сердце. — Итак, — начал Алек, и Макс посмотрел вверх. — Расскажи, почему ты в таком плохом настроении?
— Я не в плохом… — ответил Макс, но не смог никого не обмануть.
— Макс, — продолжил отец. — Твой учитель сказал мне, что один из детей в классе сказал, что у тебя странная семья? — спросил Алек, и Макс медленно кивнул, протягивая руку к плюшевой игрушке и прижимая её к себе. — Это испортило тебе настроение?
— Нет.
— Тогда в чём дело? Я уверен, что мистер Бейн объяснил этому ребёнку всё правильно. Ты знаешь, что не все люди из…
— Мистер Бейн сказал, что мы — не семья! — вдруг выпалил Макс, и глаза Магнуса расширились, сердце провалилось в желудок, и он быстро покачал головой. Почему же мальчик подумал так? Он был так, так осторожен, прежде чем приступать к объяснениям, так что сейчас он не понимал, на самом деле ничего не понимал. Бросив взгляд на Алека, который был просто шокирован, он сделал шаг назад, увидев, что лицо Алека потемнело от гнева.
Когда Макс сказал это, Алек рассердился. Нет, правильнее сказать, он был в ярости. Кроме того, он был шокирован, узнав, что Магнус сказал что-то подобное. Может быть, Макс просто что-то понял неправильно? Алек пытался мыслить рационально, но в конце концов гнев захлестнул его, и он сорвался. Он всегда был таким — защитник и горячая голова, и порой перегибал палку, когда дело касалось Макса.
— Магнус?! — раздражённо воскликнул Алек.
— Я не… — прошептал Магнус, но Алек его прервал: — Ты называешь моего сына лжецом?
— Конечно, нет, — начал заикаться Магнус, а затем посмотрел на Макса, который теперь смотрел на него, но больше не выглядел сердитым. Сейчас он был грустным, и, казалось, сожалел о своих словах, увидев, как отреагировал Алек.
— Я никогда не говорил этого, я никогда бы не… — учитель сделал глубокий вдох. — Я уверен, что это просто большое недоразумение. И… — он начал снова, но замолчал.
— Макс, — так тихо, как только мог, хотя внутри все бушевало от гнева, сказал Алек. — Можешь ли ты повторить мне слова мистера Бейна?
— Он сказал, что есть много разных семей, — начал Макс, а затем остановился на мгновение, чтобы вспомнить всё, сказанное Магнусом. А ведь правда, мистер Бейн не говорил прямо, что он и Алек не были семьей, просто для него это так прозвучало. — Но… но я усыновлённый, и мистер Бейн не сказал, что… — Макс остановился и осознал, что понял учителя неправильно. И это он был сейчас виноват в том, что мистер Бейн был таким грустным и что отец рассердился на него.
— Что? — спросил Алек.
— Похоже, что я не упомянул, когда объяснял про семьи, что некоторые дети бывают приёмными и также являются частью семьи, — пробормотал Магнус и вздохнул. — Макс, — сказал Магнус, и глаза мальчика сразу вперились в него. — То, что ты — усыновлённый ребёнок, не делает тебя и твоего отца менее семьёй, — прошептал Магнус и сжал губы. — Мне очень жаль, если я заставил тебя чувствовать себя, словно это так. Я прошу прощения.
Гнев Алека растворился в воздухе, когда он услышал, что Макс неправильно понял слова Магнуса, и теперь он чувствовал себя глупо из-за того, что сорвался на Магнуса. Он посмотрел на мужчину, на его печальное выражение лица и почувствовал укол вины. Он ненавидел себя за то, что так поступил; с ним так было всегда, и, даже если сейчас ему удалось опустить стены вокруг своего сердца, всё же ему предстоял долгий путь — научиться доверять. — Магнус, я прошу прощения. Я не хотел…
— Всё хорошо, Алек, правда, — Магнус заставил себя слабо улыбнуться. — Послушай, я должен вернуться к работе, так что…
— Нет, не хорошо, — возразил Алек. — Твои чувства задеты, так что ты не в порядке. Совсем.
Макс вздрогнул, когда Алек произнёс эти слова, и глаза мальчика расширились, он начал винить себя. Он знал, что это его вина, определённо, так оно и было. Алек накричал на Магнуса из-за него. Со слезами на глазах он быстро открыл сумку и достал рисунок, который нарисовал для Магнуса и подбежал к мужчине, который быстро присел рядом с ним. Магнус заметил слёзы в глазах Макса и вздохнул, его глаза удивлённо расширились, когда Макс отдал ему рисунок.
— В… вот, он закончен, — прошептал Макс и вытер слёзы, желая быть большим мальчиком. — Я… я прошу прощения. Папа разозлился на Вас из-за меня. Мне очень жаль, мистер Бейн.
Магнус повернул рисунок к себе и захихикал, когда увидел, что Макс нарисовал лягушку, вероятно, вспомнив о шутке, рассказанной им раньше. Когда Макс произнёс извинился, Магнус прикусил нижнюю губу и быстро покачал головой: — Это не твоя вина, Макс. Я должен был быть более осторожным с тем, что говорил. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя, как сегодня.
— Вы… Вы сердитесь на меня? — был следующий вопрос Макса.
— Конечно, нет, — сказал Магнус и положил руку на макушку Макса. Когда он это произнёс, Макс расплакался, и Магнус посмотрел на Алека, который, казалось, о чём-то задумался. Затем Макс подошёл ближе к мистеру Бейну и уткнулся лицом ему в плечо. Не зная, что делать, Магнус осторожно положил руку на верхнюю часть спины Макса, но, в конце концов, прижал его к себе и обнял.
— Мне тоже очень жаль, — прошептал Алек и подошел ближе к ним. Он также встал на колени, и, пока Макс успокаивался, быстро поцеловал Магнуса в макушку.
— Ты прощён, — сказал Магнус, хотя не был уверен, что Алек — тот, кто должен извиняться. Макс крепко держался за мистера Бейна, и Магнус хмыкнул, когда почувствовал, что Алек взял одну его руку в свою и переплёл их пальцы за спиной.
Через некоторое время, когда Макс, наконец, отпустил Магнуса, тот посмотрел на часы и заметил, что уже довольно поздно. — Я заканчиваю работу через несколько минут, — сообщил Магнус и посмотрел на Макса. — Я слышал, что ты хотел пойти со мной и Алеком в прошлый раз. Так как насчёт этого? Хочешь мороженое? Я угощаю.
— Да! — глаза Макса загорелись, он посмотрел на Алека. — Можем ли мы пойти, папа?
— Конечно, почему нет! — ответил Алек, который также хотел провести еще некоторое время с Магнусом.
========== Глава седьмая ==========
Магнус и Алек медленно шли по направлению к дому последнего в то время, как маленький мальчик крепко спал на руках у отца. Поев мороженого, они пошли в городской зоопарк, так как Макс там ещё не был, потому что слишком боялся. Но когда Магнус высказал идею о походе туда, предыдущие страхи мальчика, казалось, рассеялись в воздухе. Таким образом, было неудивительно, что Макс слишком устал, чтобы идти обратно домой самостоятельно. Алек решил понести его на руках, и малыш заснул на обратном пути домой.
Магнус с широкой улыбкой на лице шёл рядом с Алеком. Он был счастлив, неимоверно счастлив. Особенно после такого напряжённого дня. Он был вне себя от радости, ведь недоразумение разъяснилось так быстро, и они трое завершили день тем, что великолепно провели время вместе.
Магнус закусил нижнюю губу, и сердце наполнилось теплом и счастьем. Он уже давно не чувствовал себя таким довольным; он был по-настоящему счастлив, когда находился рядом с Алеком и его сыном, и несмотря на то, что они знали друг друга не так долго, осознавал, что втайне надеется, что в один прекрасный день станет частью их очаровательной семьи. Эта мысль приятно согревала его, и он усмехнулся, мгновенно привлекая этим внимание Алека, который улыбнулся ему, пока они шли по направлению к дому.
— О чём ты думаешь? — спросил Алек, когда увидел широкую улыбку Магнуса, хотя уже знал ответ. Сам он думал только о Магнусе и о том, что они вместе провели чудесный вечер. Макс смог полностью успокоиться, когда они пошли в зоопарк, и Алек не мог быть счастливее, когда наблюдал, как Магнус общается с Максом. В глазах Магнуса была только любовь, когда тот смотрел на мальчика.
— О тебе, — признался Магнус. От его слов лицо Алека вспыхнуло и порозовело. Магнус усмехнулся, когда заметил, что румянец расплылся по щекам Алека, и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжил. — И Максе. Я великолепно провёл время с вами обоими. Надеюсь, что вы тоже.
— Конечно, да, — начал заикаться Алек и нежно придержал голову Макса, когда мальчик пошевелился в его руках. — Макс пережил просто взрыв эмоций, особенно в зоопарке. Он никогда не был там прежде, потому что до сих пор был слишком напуган, чтобы пойти. Я действительно удивился, когда он захотел пойти туда, — сказал он и взглянул на Магнуса. — Ты очень ему помог, Магнус. Прошёл только месяц, но он действительно вышел из зоны комфорта благодаря тебе.
Магнус открыл рот, чтобы сказать, что не только его заслуга в этом, что Макс открылся, но, в конце концов, ничего не произнёс. Он не хотел портить момент, так что промолчал, и в молчании они приближались к дому Алека. Дойдя до здания, Магнус собирался попрощаться, но Алек опередил его; глаза Магнуса расширились, когда парень спросил: — Хочешь подняться?
Алек сделал короткую паузу и глубоко вдохнул, увидев удивление на лице Магнуса. — Ещё довольно рано, и так как Макс уже спит, я не занят. Я живу один, и временами становится скучно и одиноко. Кроме того, я хотел бы ещё немного побыть с тобой… наедине, — сказал Алек.
— Хорошо, — согласился Магнус и хихикнул, когда увидел лицо Алека, снова покрасневшее от смущения. — Я тоже хотел бы провести ещё некоторое время с тобой, — затем быстро добавил он и заработал ещё одну из самых тёплых улыбок Алека, который был рад услышать, что его желание — взаимно. Магнус последовал за Алеком вверх по лестнице и взял Макса на руки, пока тот открывал дверь, а затем вошёл за ним в квартиру.
Магнус осмотрелся и улыбнулся. Квартира была небольшой, но вызывала тёплое и уютное чувство внутри. Алек показал Магнусу, как пройти в спальню мальчика, где позже быстро переодел сына и уложил в постель. В это время Магнус ждал Алека в гостиной и улыбнулся, когда увидел фотографию, стоящую на одной из полок. На этой фотографии были изображены Алек, Макс и девушка, стоящая рядом с ними. Алек упомянул, что у него есть сестра, так что, вероятно, это была она.
Алек вскоре присоединился к Магнусу в гостиной и улыбнулся, когда увидел, что Магнус рассматривает семейные фотографии. Алек подошёл к нему ближе, и Магнус быстро поставил фотографию обратно на место, но Алек совсем не возражал против того, чтоб Магнус немного осмотрелся.
— Это моя сестра, Иззи, — сказал Алек и указал на фото, на которое Магнус смотрел несколькими минутами ранее. — Тебе бы она понравилась. Она — удивительная, но порой жутко любопытная.
— Я понимаю, — усмехнулся Магнус. — Я хотел бы когда-нибудь встретиться с ней, — добавил он и продолжил рассматривать фотографии. Одна из них привлекла его внимание: Алек с сестрой выглядели гораздо моложе, и рядом с ними стоял какой-то блондин. Кроме того, мужчина и женщина стояли между ними; вероятно, это были родители Алека.
— Это твои родители? — спросил Магнус и указал на фотографию.
— Да, это они, — сказал Алек. — Блондин — мой брат, Джейс, — добавил он.
— Я вижу, — улыбка Магнуса стала ещё шире, пока он продолжал смотреть на детское фото Алека. — Ты был очаровательным, — пробормотал Магнус, и Алек закатил глаза, но потом улыбнулся.