- Нагато-сан, вы очень добры ко мне, и я ценю это. Честно. - Я хотела дать им положительный ответ, но вместо этого опустила голову. - Однако я… я… у меня… у меня свой путь.
- Сакура, - начала Конан, - я вижу, ты хочешь остаться с нами. С нами у тебя больше возможностей. Ты нуждаешься в нас, а мы нуждаемся в тебе - в человеке, которому можем доверять. Останься. Мы сможем помочь тебе.
- Да, Конан права. Сакура, ты можешь положиться на нас.
- Вы только неделю назад хотели меня убить, - печально усмехнулась я, - а теперь уговариваете остаться…
- Ты должна понять нас, - убеждала Конан. - Мы не можем доверять каждому, но тебе отчего-то мы верим. У тебя доброе сердце. Послушай, - девушка вздохнула, - мы с Нагато лучше всех понимаем, как трудно мириться с утратой близкого человека. Ты сама сказала, что у тебя никого не осталось. Пережить одной этот ад невозможно.
Я горько усмехнулась.
- Знаете, сейчас в Конохе находится человек, который в будущем вырежет весь клан Учиха и присоединится к Акацуки. Этого человека зовут Итачи Учиха. Когда я очутилась в прошлом, он помог мне, и помогал бы до сих пор, если бы я не сбежала от него.
- Зачем? - недоумевал Нагато.
- Потому что он тормозил меня. У меня были планы и цели, а он вечно твердил, что время еще не пришло. Задерживал меня.
- Если ты боишься, что мы станем тебя останавливать и переубеждать, то ты сильно ошибаешься, - возразила Конан. - Мы не в праве говорить тебе, как лучше поступить. Делать, как знаешь. Мы поддержим тебя в любом случае.
- Я знаю это, - ободряюще улыбнулась я. - Но даже если я соглашусь с вашим предложением, то толку от этого будет мало. Я всё равно буду путешествовать из одного конца света в другой, чтобы предупредить и исправить какие-то ошибки. Это мой путь, и это моё собственное бремя. Я должна пронести его в одиночку.
- Будет тяжело, - проговори Нагато.
- Легко никогда не бывает.
- Хорошо. Раз ты так решила, мы с Конан не будет тебя переубеждать. Но знай, если что-то случится и тебе понадобится помощь, то немедленно обращайся ко мне. Мы окажем любую помощь.
- То же самое касается вас, - улыбнулась я. - Если что, просто отправьте письмо голубиной почтой, и я примчусь.
- Птицы вряд тебя найдут, - прошептала Конан. - Но, всё равно будем иметь ввиду.
Я благодарно кивнула и выдохнув с облегчением.
- Есть еще кое-что, - вдруг вспомнилось мне. – Твоё тело доведено до изнеможения, а ноги обгорели, не так ли?
- Откуда ты… - начал было Нагато, но тут же замолчал. – Невероятно…
- Так к чему ты клонишь? – ввымолвила Конан.
- Я медик высокого уровня и смогу избавить тебя от этих штырей и излечить твои ноги. Правда, потребуется немало времени и сил, но, если хотите, то я сделаю всё, что в моих силах…
========== Глава 17. На краю. ==========
Перепрыгивая с ветки на ветку, я с каждым новым прыжком всё больше удалялась от Деревни Скрытую в Дожде. Я очень сильно измоталась, и мне не терпелось перебраться через границу, найти какое-нибудь заброшенное пустующее место и как следует отдохнуть.
После того, как я залечила все серьезные раны и провела сложнейшую операцию на Нагато, я сразу же покинула Деревню. Торопилась. Зато теперь он здоров и способен самостоятельно передвигаться. Конан была рада. Узумаки отметил, что он уже давно не видел её такой счастливой. По-мне у этих двоих всё будет хорошо и без меня. Я думаю, что после нашего разговора, они немного изменят своё отношение друг к другу. Может, не кардинально, но это поведет за собой некоторые изменения. Пусть я и рисковала своей жизнью, но, в конечном итоге, это принесло пользу.
Сейчас у меня совершенно не было сил. Я снова измоталась, мой организм бодрствовал уже третьи сутки. Невыносимо хотелось спать. Перед глазами уже всё плыло, а ноги подкашивались. По дороги останавливаться было рискованно, да и наличием большого запаса времени я похвастаться не могла.
- Эта дамочка из Страны Дождя! – раздался позади меня громкий мужской голос. Я резко остановилась, развернулась и увидела трёх шиноби.
Лицо одного из них было серьезным и сосредоточенным: сразу понятно, что враг силён. Связываться - себе дороже. Скорее всего, он не любит кого-то слушать и сразу лезет в бой. Второй стоял с усмешкой на лице, сложив на груди руки и опираясь плечом о ствол дерева. Этот, видимо, был самоуверенным кретином, который совершенно бесполезен в бою. С ним справиться будет не сложно. Третья была молодой девушкой, глядящей на меня устало и раздраженно. Наверное, эта погоня была для неё в тягость и не вызывала в ней особого энтузиазма. Она была убеждена в том, что поймать меня не составит труда. Если брать во внимание её мощную чакру, можно смело предположить, что незнакомка неплохой сенсор. Скрыться будет сложно.
Я судорожно вздохнула. По жилам забегал адреналин. Я была не в форме. Значит, у меня было два варианта: либо я смогу с ними договориться, понять, что им нужно, и дать им это, либо погибну. Проанализировав свои возможности, я подытожила, что выбраться живой шансов маловато. Тройка застыла на месте, буравя меня презрительными взглядами.
Они не знали, из какой я деревни, и, увидев, что я покинула Страну Дождя, сделали логический вывод, что в той стороне моя родина. Им даже в голову не пришло проверить эти сведения и убедиться в их подлинности. Хотя с другой стороны, меня терзали сомнения, что это их вообще волновало. Сейчас я на границе со страной Огня, значит, если потороплюсь, то смогу зайти глубже в лес, ближе к Конохе. Дальше они не двинутся. Отступят.
Сердце готово было разорваться. Страх скользкими щупальцами окутывал всё тело. Дыхание стало прерывистым и частым. Я не первый раз встречаюсь лицом к лицу с врагами. Но почему в этот раз я так боюсь?
- Страшно? – насмешливо загоготал второй мужчина. – Не бойся. Если расскажешь нам всё об этой плаксивой Стране, то мы отпустим тебя… хотя нет. Ты всё равно умрешь! – на последних словах с его губ сорвался жуткий смех. Я сглотнула, понимая, что мне конец. Договориться с этими варварами невозможно, а значит, осталось только следовать плану “Б” и… бежать.
Я сорвалась с места и ринулась вглубь леса, к Конохе, где меня могли спасти. Позже я бы объяснила, что к чему, ведь документы, подтверждающую мою личность, у меня есть.
- Думаешь убежать? – раздался где-то совсем близко злорадный смех.
Я судорожно вздохнула, вытащила из-под плаща несколько сюрикенов и метнула в сторону преследователей в надежде задеть их. Но естественно в ответ только презрительный смех. Я сжала в руке кунай, понимая, что способна еще драться, правда, долго продержаться я, увы, не смогу.
Вдруг у меня перед глазами всё поплыло, стало каким-то нечетким и блеклым. Я запуталась в собственных ногах, споткнулась и чуть не упала.
- Чувствуешь это? – сладостно крикнули мне вслед. – Это моя особая, врожденная техника, улучшенный геном. – Мужчина прервался, загоготав от собственной гениальности. – С помощью рук я могу выбрасывать в воздух особые молекулы, которые очень эффективно действуют на человека. Есть определенные симптомы. Это нечто вроде яда. Из-за этой моей способности я очень полезен и опасен.
Я попыталась взять себя в руки, но, увы, ничего толкового не получилось. Я начала задыхаться. Такими темпами, с ядом в организме, я не смогу добраться до Конохи.
- Яд распространяется по телу человека постепенно, - продолжал враг. – Существует несколько этапов, прежде чем ты падешь замертво. Первое – страх, из-за чего выделяется адреналин. Второе – быстрое сердцебиения и рваное дыхание. Третье – нехватка воздуха и сил. Четвертое – потеря зрения и ориентации. Пятое – парализация. Шестое – потеря сознания. Наконец, седьмое – смерть, если, конечно, не ввести противоядие, которое у меня, разумеется, есть. Противоядие подействует через десять минут, но за это время мы успеем придумать, как усмирить твой пыл, и заставим всё рассказать.
Я стиснула зубы, анализируя полученную информацию и пытаясь придумать что-нибудь по истине гениальное, что-то, что сможет спасти мне жизнь и помочь укрыться от этих кретинов. Хвастун оказался не таким уж и слабым, как мне показалось с самого начала.
Умирать я не хотела, но и попасть в плен к кому-то тоже не горела желанием. Так лучше смерть, чем до конца своих дней прогнивать в тюрьме одной из пяти Великих Стран. Оставалось только придумать, как от них удрать, пока моё зрение со мной.
В первую очередь нужно было заметить, что между симптомами около трех-пяти минут, а значит, у меня осталось не так уж и много времени для плана. Мой мозг бешено выдавал всё новые и новые идеи. Зрение все еще в порядке.
Троица продолжала преследовать меня, болтая о своём и иногда смеясь над моей «глупостью». Это позволило мне понять, что та молчаливая девушка не сенсор, а медик(!), а значит, шансы сбежать и, подавив свою чакру, оставшись незамеченной, становились всё больше.
Тяжело вздохнув и обдумав последние детали плана, я вытащила из внутреннего кармана плаща световую шашку. Она способна их дезориентировать и отвлечь на какое-то время. Это даст мне шанс. Только вот действовать придется из последних сил и как можно быстрее. Возможно, это единственное, что у меня осталось.
Я крепче сжала в руке шашку и стиснула зубы, поняв, что уже почти ничего не вижу, а затем с силой кинула её в сторону недругов. Она ударилась о ствол дерева и взорвалась. В это время, за доли секунды, я напряглась, сгруппировалась и прыгнула вниз. Затем бежала, и бежала, и бежала, пока ноги не перестали меня слушаться. Я понятия не имела, но одно я знала точно - мне удалось удрать от троицы.
Я огляделась - ничего. Темнота, да и только. Дышать не могла. Мысли путались и… как бы это странно не звучало, но безумно болели ребра, словно кто-то ранил меня острым предметом. Я опустила руку и почувствовала что-то горячее и густое. Кровь. Кунай. Я ранена. Задето легкое. Я потеряла равновесие и рухнула куда-то в мокрую от росы траву.
Так вот значит, как я умру… Как собака, раненная, ничего не добившаяся, от яда. Какая ирония… Я медик, способный изготовить противоядия от любого яда, но вот саму себя уберечь не смогла. Всегда была осторожна, но всё равно умираю…
А в голове - три человека и три упущенные возможности. Мне было жаль, что я не успела извиниться перед Итачи. Я попросила у него помощи и следом же отказалась от неё. Заставила его принять меня, а затем ранила своим уходом. Как жаль, что не смогла сделать большего для спасения этого мира. Учиха знает всё, что нужно, и я рассчитываю на него… Я верю, что он справится.
Наруто и Саске. Я мечтала о смерти, и я получила её. Скоро я с ними увижусь. От этого на душе становилось легче. Жаль, конечно, что я не смогла спасти их и что увидеться нам суждено только на том свете, однако теперь это не имело никакого значения. Всё позади. Скоро всё кончится.
Мои руки опускаются, и я позволяю себе забыться… Я сдаюсь. Я больше не хочу бороться… Надоело…
Пустота обволакивало моё тело. Тепло наполняло меня изнутри. Умиротворение приходило не сразу. Такое блаженство… Саске… Наруто… мы скоро встретимся… совсем скоро…
***
- Сакура!… Ты слышишь меня, Сакура?…
========== Глава 18. Не веря в чудо. ==========
- Сакура!… Ты слышишь меня, Сакура?…
Такой родной моему измученному сердцу голос. Прикосновение. Тепло. Как же мне это знакомо. Я улыбнулась. Как странно. Я чувствовала такое умиротворение и легкость. Я сейчас где-то, где нет ни боли, ни насилия, ни страха. Нет вообще ничего, кроме этого взволнованного мягкого голоса. Необъяснимое спокойствие, будто всё уже позади.
Неужели я умерла? Неужели мои страдания закончены? Неужели теперь я смогу отдохнуть? Так вот, значит, каково это – умереть. Ничего не беспокоит, не вынуждает идти вперед, никто не зовёт и не заставляет бороться за жизнь. Совесть не мучает. Не мучает вообще ничего. Только покой и этот голос…
- Ну же! Сакура, открой глаза, не пугай меня! – этот бархатный голос я слышала тысячи раз, но ни разу и не думала наслаждаться им. По щеке катилась горькая слеза. Пусть он еще что-нибудь скажет. Пожалуйста, пусть он скажет что-нибудь еще. Я нуждалась в этом голосе. – Сакура… Открой глаза! Ты не мертва! Посмотри на меня!
Я не умерла? Тогда он… жив?
Я резко распахнула глаза. Меня тут же ослепил свет, не солнечный, но такой же яркий. В следующие секунды ощущение куриной слепоты исчезло, и перед собой я увидела знакомые очертания родного человека. Ясные голубые глаза, которые я так любила, внимательно смотрела на меня. Светлые волосы всё также растрепаны и торчат в разные стороны. По три полоски на щеках. Он обеспокоен чем-то.
Я открыла рот в немом крике, а из глаз брызнули слезы счастья. Тело покрыла мелкая дрожь. Я не видела его так долго… Столько времени мечтала хотя бы одним глазком увидеть его ясные голубые глаза, молилась о сне с его участием, но ничего. Только томящее ожидание, бессмысленные надежды и мечты о смерти. Лишь бы снова его встретить…
- Рамен мне в задницу! - радостно выкрикнул парень, заулыбавшись в тридцать два зуба. - Сакура!
- Наруто… - прошептала я и кинулась в его объятия. Он засмеялся, когда я повисла его шее, громко зарыдав. Меня переполняли эмоции, и мне было всё равно, каким образом он здесь оказался. Главное – он здесь. Мой любимый Наруто, мой лучший друг, моя поддержка, опора, вера, надежда. Моя радость в непогожий день, моё солнце, согревающее каждую секунду. – Я… я… - У меня не было сил сказать что-то еще. Как же я скучала по нему…
- Ну-ну… - успокаивал Наруто, хотя я отчетливо чувствовала его рваное дыхание и дрожащий голос. Он тоже плакал вслед за мной. – Я здесь, Сакура, я здесь, моя милая… Не плачь… Из-за тебя я тоже плачу… - он шмыгнул носом. – У меня мало времени, минут пять, не больше…
Пять минут? Так мало? Я запаниковала. А что потом? Где я? Почему он рядом, но так ненадолго? Он крепко обнимал меня за талию, притягивая ближе. Я из последних сил сдерживала наступающую истерику. Вдруг он по-доброму засмеялся и сказал:
- А я ведь всегда мечтал вот так обнять тебя. Оказывается, для этого стоит всего лишь умереть…
Услышав это, я зарыдала пуще прежнего.
- Ксо… - пробубнил он виновато. - Это была плохая шутка! Всего лишь плохая шутка! - Меня била крупная дрожь. - Ну, Сакура, ты чего, милая? Перестань. Остановись…
Я начала задыхаться. Он всё-таки мертв, а его присутствие - не более, чем простая галлюцинация. Скоро он снова исчезнет, оставив меня одну. А как мне быть дальше? Как мне дальше жить? Или я всё-таки мертва?… От былого спокойствия и умиротворения не осталось ни следа.
Когда Наруто был жив, я не задумывалась, какой жизнь будет без него. Оплеухи, колкие слова, надменность… Я так редко обнимала его и еще реже говорила, как он мне дорог. А что теперь? Не осталось ничего. Время не повернуть вспять. Упущенные возможности навсегда останутся в прошлом. Былые ошибки уже никогда не исправить.
- Сакура, пожалуйста, не плачь так горько… У меня мало времени, и я не хочу, чтобы ты запомнила нашу последнюю встречу именно такой… - всхлипнул Наруто, после чего он оторвал меня от себя, крепко держа за плечи. Наруто заглянул в мои опухшие от плача глаза и улыбнулся ободряюще. Моё солнышко…
Мы сели друг напротив друга. Я всё еще всхлипывала и дергалась. Наруто утер свои слезы, а затем вытер их и с моих щек.
- Хватит плакать, - вымолвил он. - Ты должна быть сильной, Сакура!
Я вдруг поняла, что это спокойствие и умиротворение никуда не пропало, а оставалось здесь, рядом с Наруто. Блондин опустил глаза, нахмурился. Улыбка сошла с его лица, и он сказал:
- Ты сдалась, Сакура. Ты опустила руки… Как ты могла?
- Прости, - прошептала я. – После вашей смерти у меня ничего не осталось, кроме памяти. А она только приносит боль. Я… я… попала в прошлое и…
- Я знаю, - прервал меня Наруто, крепко стиснув мою руку в своей. – Я был с тобой… мы были с тобой… Мы приглядывали за тобой.
- Мы?… – не поняла я. Наруто хитро улыбнулся.
- Это сюрприз. Имей терпение, - ухмыльнулся он. – Как я уже сказал, времени у меня крайне мало, поэтому уже через минуты две я пропаду, и больше мы не встретимся… - я запротестовала, хотела было уже что-то возразить, как вдруг Наруто приложил палец к моим губам. – Нет времени на формальности. Я хочу кое-что сказать… Кое-что важное… - он перевел дыхание. – Я знаю, через что тебе пришлось пройти. Я понимаю, тебе больно, и ты винишь себя в наших смертях. Сакура, мы погибли не из-за тебя. В случившимся нет твоей вины. Я взял на себя всю его ненависть, и мы оба стали свободными. Теперь мы друзья. Настоящие друзья. Прости, что мы причинили тебе столько боли и страданий, - он сглотнул и посмотрел на свои руки. Они начали исчезать. Наруто вновь посмотрел на меня с тоской в глазах. – Прости, что у меня так мало времени. Прости меня, моя любимая Сакура… и знай, что я вечно буду любить тебя. Я всегда любил тебя, и всегда буду любить…