========== Том Первый. Пролог - О весне в этом мире ==========
Когда я был ребенком, я думал, что любая моя мечта осуществится. Думал, что смогу быть с любимой девушкой, добьюсь всего, что только пожелаю, и буду счастливо жить всю жизнь. Я считал, что это будет просто. Даже так: считал, что это будет очень просто.
— Эй, Глен. Эй, Ичиносэ Глен.
— А?..
— Насчет нас… Ты знаешь… Когда мы повзрослеем, мы сможем пожениться? Сможем ли мы остаться вместе навсегда как сейчас?
На зеленом лугу. Под безоблачным, ясным небом. Это сказала девочка, схватив меня за руку. Она была так близко, что я мог слышать ее дыхание. Мне нравился ее голос. Мне нравилось ее сердцебиение. Мне нравился ее пульс. Мне все в ней нравилось. Но я ответил ей, даже не взглянув на нее.
— Это невозможно.
— Почему? — ее голос немного дрожал.
— Ты знаешь почему, верно?
— Это все из-за моей семьи?
— Я ведь из побочного рода. А ты — наследница верха правления армией в главном роду. Мы друг другу не пара.
— Но это ведь неважно!
— Важно, — я оборвал ее на полуслове.
И она затихла. И, похоже, даже заплакала. Потому что Махиру и сама все это прекрасно знала. Она действительно обо всем знала. Вот почему ее дыхание немного сбилось, и она сжала мою руку крепче, еще крепче. В ту же минуту издалека донеслись голоса.
— Вот где она!
— Махиру-сама!
— Опять этот выродок! Ичиносэ, ты один привел Махиру-сама сюда?!
— Для человека из побочного дома такого низкого положения ты дьявольски коварен! Что ты намеревался делать?!
Я поднял взор и заговорил с сидящей рядом со мной девочкой, чьи волосы имели пепельный цвет.
— Твои сопровождающие здесь.
Она и в самом деле плакала, снова крепко цепляясь за мою ладонь.
— Я не хочу разлучаться с Гленом!
Однако в тот момент я больше не мог слышать голос той девочки. Но не из-за того, что она перестала говорить. Меня начали избивать. Взрослые подошли ближе и стали по очереди бить меня.
— Остановитесь! — закричала девочка, но ее голос словно не доносился до их ушей.
— Знай свое место, сраный ублюдок!
— Давайте убьем его! Он всего лишь бесполезный Ичиносэ из побочного рода!
— Убьем его! Убьем его! — кричали эти взрослые люди, продолжая наносить удары по мне.
Я бросил рассеянный взгляд на плачущую девочку, молча принимая тумаки и затрещины.
Девочку звали Махиру. Для меня, рожденного в самой низкой по статусу семье, она была солнцем…
— Остановитесь! Прошу, прекратите!
В ту же секунду я на миг потерял сознание.
Кровь, пахнущая железом. Бесконечное чистое голубое небо. Приятное чувство щекочущей кожу травы. Как я думал тогда, я просто падал среди всего этого. В то время, когда я был ребенком, когда я думал, что однажды все мои мечты сбудутся. Быть с любимой девушкой, добиться всего, что только захочется, и жить, смеясь каждый день. Все это казалось самыми простыми вещами тогда. В то время все действительно только казалось легкодоступным.
— Сила, — пробормотал я, падая на землю, крепко сжимая кулаки. — У меня недостаточно силы, чтобы добиться всего, чего я хочу.
Я поднял глаза. Оказалось, девочку уже уводили прочь. Она смотрела на меня глазами, полными слез. И она словно просила прощения, бесконечное число раз извиняясь передо мной, снова и снова.
— Прости меня. Это все моя вина, прости меня!
Даже если она была невиновна. Даже если единственным, кто был виновен в чем-то, был выходец из побочной семьи, беспомощный я.
Я снова посмотрел на нее и протянул свою руку. К пустому пространству. К солнцу. К Махиру. И пока я думал о том, что я должен сделать, чтобы заслужить все, все, что я захочу, я…
С тех пор прошло десять лет.
========== Том Первый. Глава первая - Зачисление всеми ненавидимого ==========
— Глен-сама, Глен-сама, с сегодняшнего дня Вы станете учеником старшей школы, Вы морально готовы к этому? Я… Я, откровенно говоря, нервничаю. Нет, я полностью осведомлена о том, что это именно тот момент, когда кто-то должен возразить: «Это то, что должна говорить Ваша прислуга, Глен-сама?» Но! Но, Вы знаете, я — слуга дома Ичиносэ, и я поняла, что поступление в Первую старшую школу Сибуи — это, как и ожидалось, довольно крупная нервотрепка. Эм, итак… — несмотря на то, что голос девушки все еще звучал, Ичиносэ Глен не обращал на нее никакого внимания и смотрел на небо.
Небо было окрашено розовым. В воздухе медленно проплывали мимо лепестки цветов сакуры. Весна. Пора зачисления.
Одетый в школьную униформу со стоячим воротником, с руками, засунутыми в карманы, Глен прогуливался под вишневыми цветами. Если продолжить идти вниз по дороге, то скоро должна показаться Первая старшая школа Сибуи.
На его обрамленном черными волосами, вьющимися очень мягкими волнами, лице отразилось раздражение, он поднял свой холодный взор и посмотрел на девушку, без умолку болтающую о чем-то рядом с ним. Эта девушка была одного возраста с ним — пятнадцати лет. Ростом она была примерно сто шестьдесят сантиметров, а одета в матроску-униформу, ее золотисто-русого цвета волосы были заплетены вокруг головы в подобие короны. Красавица с правильными чертами лица, но в числе ее особенностей так же была предусмотрена ее шумная манера разговора. Это была Ханаёри Саюри. И Саюри, по-видимому, действительно нервничала, прижимая руки к груди, пока говорила.
— Эм, итак, хотя я думаю, это может быть из-за моих собственных неудач, я сделаю все, что в моих силах, поэтому, пожалуйста, хорошенько позаботьтесь…
— Ах, Саюри, — выдавил Глен, прерывая ее.
— Да, что, Глен-сама?
— Твоя болтовня стала довольно раздражающей в последнее время.
— Что?! — Саюри подняла руки к своему потрясенному лицу и дальше добавила: — Я прошу прощения!
Явно упавшая духом Саюри зашаркала ногами и оказалась возле девушки, которая шла позади Глена.
— Уух, Юки-тян… Глен-сама сердится на меня. Он сказал, что я его раздражаю, — заявила она.
Услышав это, девушка, которую назвали «Юки-тян», взглянула на Саюри. Она была очень маленькой, не выше ста пятидесяти сантиметров, и у нее было спокойное, очень равнодушное, невыразительное лицо. Ее звали Юкими Шигурэ. Тоже пятнадцатилетняя, еще одна из стражи Глена, она считалась девушкой, у которой за плечами были большой опыт и годы тренировок в доме Ичиносэ.
— Это потому, что ты была действительно надоедливой, — сказала Шигурэ с тем же отсутствующим выражением на лице.
— А?!
— Если ты болтаешь слишком много, этим ты принижаешь достоинство нашего хозяина, Глена-сама из дома Ичиносэ, и кто тогда станет следующим главой нашего дома Ичиносэ? Так что, не могла бы ты, пожалуйста, прекратить болтать?
— Ох! Юки-тян, и ты туда же?..
Они обе были очень шумными. Обернувшись к своим двоим слугам, Глен вздохнул и снова стал смотреть вперед. На дорогу к школе, усыпанную вишневыми лепестками. На учеников, радостно улыбающихся друг другу.
«Однако, в нынешнем положении, Саюри, вероятно, не одна, кто нервничает, шагая по этой дороге», — думал Глен. Причина была в том, что школа здесь отличалась от других школ. С тех пор это было отталкивающее место, проклятая школа, управляемая демонами Они и колдовством.
«Первая старшая школа Сибуи»
Это была школа для воспитания колдунов, школа, управляемая и находящаяся в ведении выдающейся религиозной организацией в Японии, которая была известна как «Имперские Демоны». Конечно, внешний вид всего этого был другим. Школа выглядела снаружи как самая обычная старшая школа. Однако большинство учеников здесь были детьми тех, кто принадлежал к «Имперским Демонам», и тех, кто верил в их учения. И еще это была элитная школа, куда отбирали только самых преданных верующих из «Имперских Демонов» и собирали их вместе.
— Ох! Юки-тян, и ты туда же?..
Это была истинная сущность Первой старшей школы Сибуи. Другими словами:
— Все эти люди здесь — теперь мои соперники, да?
Восхитительное настроение в предвкушении новых сражений било ключом в Глене, когда он изучил учеников взглядом. Шигурэ, все еще находящаяся позади него, прошла немного вперед к нему и, когда она тоже сосредоточенно оглядела других учеников, сказала со слабой улыбкой:
— Нет-нет, это немыслимо, чтобы выродки «Имперских Демонов» могли быть такими же сильными как Вы, Глен-сама.
— Это верно! Наш следующий правитель дома Ичиносэ, Глен-сама, покажет свою силу этим высокомерным мальцам из рода Хираги! — соглашаясь с ней, азартно поддакнула Саюри.
Между прочим, Хираги были царствующим родом в «Имперских Демонах» с тех пор, как организация возникла тысячу двести лет назад. А затем пятьсот лет назад род Ичиносэ отделился от рода Хираги, чтобы создать «Имперскую Луну», и с той поры «Имперские Демоны» и «Имперская Луна» находились в ужасном соперничестве друг с другом. Конечно, дом Ичиносэ не мог открыто противостоять дому Хираги, который был чрезвычайно большим и более могущественным.
— Во-первых, судя по системе, которую они создали, посредством чего глава дома Ичиносэ поступил в старшую школу на их земле, пока он еще молод, и, таким образом делая ему услугу, они сами заявили о своих моральных качествах, эти люди из Хираги. Их эра заканчивается, я предвижу, — сказала Шигурэ, слуга рода Ичиносэ.
— Да, да, я тоже всегда думала так же. Поэтому, Глен-сама, не беспокойтесь. Мы определенно сильнее них, — следом протараторила Саюри.
— Не упоминай о беспокойстве, я даже не нервничаю. Ты одна-единственная, кто трепется об этом все время, — заслышав это, Глен резко развернулся, отвечая Саюри.
— Что?!
После этого он глянул вниз на Шигурэ и молвил.
— И еще, Юкими.
— Да?
— Ты назвала этих парней из Хираги выродками…
— Ох! Я так сожалею об этом. Из-за моего отвращения к людям Хираги я просто…
— Нет. Я ведь говорил тебе, чтобы ты выбирала слова.
— Когда это? — Шигурэ задрала голову, глядя на него.
— Это ты — отродье, а кажешься мудрой, — ровно ответил ей Глен, взирая вниз на маленькую Шигурэ.
— Ах!.. — вырвалось у девушки, когда она прикусила губу, и ее обычное безэмоциональное выражение на лице сменилось: щеки ее слегка покраснели. — Вы мне говорили лишь о том, что знаете, что меня беспокоит.
— Ха! Я всего лишь сказал, что вы, девчонки, недооцениваете род Хираги. Поэтому я и осмелился говорить об этом. Держитесь начеку и не расслабляйтесь ни на секунду. Будьте бдительны. И еще вы должны знать, что люди «Имперской Луны» здесь — только вы двое и я. Другими словами, все остальные ученики вокруг нас — наши враги, — молвил Глен.
К тому времени окрестности вокруг них стали словно битком набиты людьми, по которым было видно, что они из рода Хираги. Ну конечно. Это ведь была дорога к их школе. И прямо сейчас Глен и его помощницы входили на ее территорию, управляемую их врагами. На лицах Шигурэ и Саюри было заметно напряжение. Они, вероятно, чувствовали пристальные взгляды, направленные на них. Они даже могли слышать их голоса.
— Какого дьявола они здесь?
— Гербы на воротниках их униформ — не символы «Имперских Демонов»…
— Да, я вижу. И они — наши ровесники, эти ребята из Ичиносэ. Они не имеют никакой настоящей силы, чтобы вот так просто влиться в число учеников нашей школы.
Эти перешептывания стали быстро разноситься между групп учеников. Глен взглянул на них. В ту же секунду он почувствовал на себе взоры более чем сотни пар глаз, направленных на него.
Холодный взгляд. Насмешливый взгляд. Очевидная враждебность. Неприязнь. Презрение.
— Черт, они так смотрят… — прошептала Шигурэ, но она была прервана Гленом.
— Я этим воспользуюсь. Не двигайтесь.
— Но…
— Выиграйте немного времени. Мы не станем показывать нашу силу здесь. У нас нет нужды разжигать конфликты как маленькие дети и демонстрировать границы наших возможностей под влиянием их преднамеренных насмешек, — договорив, Глен повернулся лицом к своим последовательницам и улыбнулся им.
Несмотря на то, что они обе не были успокоены его ответом, Глен уже имел намерение так поступить с самого начала. Они не станут показывать свою силу здесь. Он решил, что они не станут демонстрировать и самого малого количества колдовских методов, разработанных домом Ичиносэ, даже в школе. Но в следующую секунду внезапно… Черт, он почувствовал легкий удар по голове. Глен обернулся. Тем, что его ударило, была пластиковая бутылка с кока-колой. Она была открыта, и, естественно, колой облило все его волосы.
— Глен-сама! — закричала Саюри.
— Черт, — Шигурэ захотелось выйти вперед, но Глен схватил ее за плечо.
— Не вмешивайся, — он вернул ее обратно и не видел, какое выражение затем появилось на лице Шигурэ. Однако, глупо усмехаясь, Глен опустил руку на свою голову и сказал:
— Ох! Все же было больно.
После этих слов все ученики, находящиеся под покровительством дома Хираги, засмеялись как один.
— Что это с ним?
— Каким же трусливым он должен быть для такого?
— До этого мог додуматься только один из Ичиносэ.
Глен не знал, кто бросил пластиковую бутылку, и его это не заботило. И причина была в том, что, в любом случае, здесь любой из них — враг. Таким образом, получив долю унизительных и пародийных смешков, Глен сказал девушкам:
— Шигурэ. Саюри.
— Да?
— И это Ваша воля?
Их голоса дрожали, как и они сами тряслись от досады. Им было мучительно больно видеть, как высмеивают их господина. И это было, вероятно, так же соответствием слухам об их бессилии. Если бы у него была сила, чтобы сокрушить сейчас весь род Хираги, ему бы не требовалось все это терпеть. Потому что если бы Ичиносэ могли превзойти Хираги, этого всего бы сейчас не произошло. Затем Глен снова развернулся и сказал:
— Простите, что заставил вас чувствовать себя так мерзко. Но мы должны мириться со всем этим на протяжении следующих трех лет. Будете ли вы сопровождать меня все это время?
Саюри и Шигурэ обе посмотрели на него. Лица у них были словно заплаканные, но они не хотели бы, чтобы Хираги это видели, поэтому они подняли головы на Глена, прижимаясь к нему теснее, как птенцы к источнику тепла.
— Конечно! С тех пор, как единственной причиной моего существования стала верная служба Вам, Глен-сама! — сказала Саюри, почему-то повернув лицо в сторону от юноши.
— Степень этого чувства звучит весомо, Саюри.
— Эй! — охнула она, краснея.
— Но это неприятно. Если Вы можете использовать заклинания — используйте, Глен-сама, ведь в доме Ичиносэ вам даровали титул гения, появляющегося на свет только раз в тысячу лет, — соглашаясь с ней, вставила Шигурэ.
— Кто это сказал?
— Мой отец…
— Самидарэ?
— Да. Даже другие офицеры во главе правления «Имперской Луны» так говорят, что Глен-сама — гений, рождающийся только раз в тысячу лет. И я буду защищать Вас даже ценой своей жизни.
— Я вижу. Вот как много они обо мне думают, хах, — не дав ей договорить, сказал Глен.
— Да.
— Вот только все эти ребята в высших военных чинах — старые чудаки.
— Что?
— Как в роду Ичиносэ, история которого насчитывает всего пятьсот лет, может родиться гений, появляющийся только раз в тысячелетие, вы, дурочки?
— Э… Точно. Как верно! — улыбнулась Шигурэ, немного забавляясь.
— Моя Юки-тян, ты улыбаешься, вот это редкость! — сказала Саюри, глядя на девушку.
Они обе выглядели успокоившимися. Глен посмотрел на них и снова отвернулся. Слева от них была пара учеников. Вот-вот должен прозвенеть звонок. Когда начнутся занятия, другие ученики хотя бы перестанут кидать в них бесполезным мусором. И большинства их уже не было здесь. Те, кто остался стоять, были Глен, промокший от пролитой на него колы, и две его слуги.
— Что мы теперь будем делать? — спросила Шигурэ. — Глен-сама…
— А?
— Мы должны были защищать нашего господина, но в итоге мы сами были защищены им…
— Замолчи, глупая. В обязанности хозяина входит защита его подчиненных.