Только одну вещь Саске Учиха ненавидел больше снега – Рождество. Как правило, в Канаде обе эти вещи приходили рука об руку; а значит, даже если получалось хоть как-нибудь смириться с Рождеством, этот гребанный белый снежный порошок все равно все портил. К счастью, родители обычно увозили детей в другие страны, где приходилось страдать только от Рождества, а не от снега.
По какой-то дурацкой причине в этом году родители – вместо того, что отправиться в Новую Зеландию, как обычно, – решили, что неплохо бы съездить в Европу. Так что вот оно – Саске стоял у окна в их летнем доме в Англии, глядя на семидесяти пяти сантиметровый слой снега. Учиха с ненавистью смотрел на снег, готовый обвинять его в том, что испортил и без того ужасное Рождество. Дурацкая белая пыль сделала положение куда хуже, чем оно могло было быть, и Саске был расстроен.
- Не делай вид, что я счастливее, чем ты, - отворачиваясь, заметил старший брат.
- А так и есть, - раздраженно фыркнул Саске. – Я жалок, не так ли? Это всегда тебя радует.
- Точно.
Итачи вышел из комнаты, и младший брат вернулся к созерцанию снега. Ухудшало положение еще и то, что интернета и телевидения в этом доме пока не было (они нечасто приезжали в Англию). Отопление, слава Богу, работало, но кроме него толком ничего и не было. Если родители хотели, чтобы он ненавидел свою жизнь – они в этом преуспели.
- Серьезно, кто добровольно согласится жить в этом Богом забытом месте? – проворчал Саске.
Он отошел от окна и прошел к лестнице. Парень намеревался включить компьютер, чтобы поиграть в видеоигры, а потом вспомнил, что интернета не было. В итоге Саске остановился в середине лестницы и раздраженно зарычал.
Учиха сел прямо на ступеньки, размышляя о недавно сданных экзаменах. Он точно знал, что сдал абсолютно все экзамены, но прикидывал, какие курсы завершил с лучшим результатом. Английский, конечно, он сдал на «отлично». Профессор считал его гением – так, в общем-то, и было; а значит, волноваться даже не стоит. Зато по «Технике театра» у него наверняка худший результат. Они с профессором даже и не встречались толком. Саске нравилось думать, что в нем больше артистизма, чем в идиоте, который называет себя профессором. Но все же с экзаменом парень справился хорошо, а значит, как минимум не завалил предмет; правда, из-за ненависти профессора он явно получит только «четверку». Но это Учиху не слишком волновало. Четыре «пятерки» и одна «четверка» - довольно неплохой результат. Конечно, с Итачи не сравниться, но ведь его ублюдочный братец был идеален. Соревноваться в таких условиях тяжело.
Саске услышал негромкие мягкие шаги и задумался над тем, кто это мог быть. В конце концов, все в его семье двигались плавно. Саске решил, что это – его мать, но все же дождался, пока шаги стихнут рядом с ним, и только тогда поднял глаза.
Это действительно была его мать.
- Милый, - она села рядом с ним на лестнице. – Я знаю, что ты расстроен тем, что мы не поехали в этом году в Новую Зеландию. И ты не сможешь до следующего года увидеться с друзьями, но мы с отцом хотели, чтобы это Рождество было особенным. Мы хотели просто собраться всей семьей.
Саске ощутил укол вины, когда мать упомянула его так называемых «друзей» из Новой Зеландии. Хьюг вряд ли можно было назвать друзьями, но Учиха признавал, что Неджи все же умел его развлекать. По крайней мере, он отвлекал от мыслей об отвратительном Рождестве.
- Тогда почему мы добрались сюда самолетом? – еще больше снега и Рождества Саске ненавидел полеты. – Если ты хотела, чтобы наша семья погрязла в снегу, мы могли бы просто остаться дома.
- Ох, мальчики, - мать мягко стукнула его по руке, качая головой. – Серьезно, вы оба, - вздохнув, она помолчала, глядя в то самое окно, куда смотрел недавно Саске. – Я знала, что если бы мы остались в Канаде, вы с Итачи постоянно болтались бы вне дома с друзьями. Я едва вижу вас. Так что я подумала, что если мы проведем Рождество здесь, может, вы с братом начнете ценить время, проведенное с семьей. В конце концов, ваши друзья появляются здесь только летом, а не зимой, - Микото улыбнулась и, потянувшись, провела ладонью по волосам.
Саске поморщился, чувствуя себя немного виноватым; но не настолько, чтобы простить ее за то, что она затащила его сюда.
- Мы с отцом не всегда сможем быть рядом, ты же знаешь, - мать осторожно убрала волосы с лица сына.
Учиха знал, что она никогда не любила длинные волосы – особенно это касалось Итачи, – но терпела, потому что знала, что сыновьям это нравится.
- Я знаю, что ты ненавидишь переезды, Рождество и все такое, но, пожалуйста, давай просто хорошенько отдохнем, пока выдается такая возможность? Когда заведешь свою семью, можешь не праздновать, но – ради меня, просто постарайся приятно провести это время. Пожалуйста?
Иногда Саске казалось, что мать на самом деле знает, насколько она ему дорога. Он ведь сделает ради нее абсолютно все. Именно поэтому Саске не мог ответить по-другому:
- Да, конечно. Я постараюсь.
- Спасибо, - Микото поцеловала сына в макушку.
На лестнице показался отец, тащивший за собой еще более мрачного теперь Итачи.
Кто-то чужой не смог бы прочесть эмоции на его лице, но Саске, который годами учился расшифровывать мимику брата, точно знал, что Итачи сильно недоволен чем-то – скорее всего, отец придумал что-то не в меру гадкое.
- Мне сказали, что если мы хотим подключить интернет до выходных, я должен съездить в город и купить новый роутер. Но в данный момент я, однако, не могу выехать, потому что, как вы все наверняка заметили, дорожка завалена снегом.
Саске покосился на брата, встретившись с ним взглядом.
- Поскольку сейчас Рождество, в нашем распоряжении нет людей, которые бы занялись расчисткой дорожки. И, раз уж мне лично интернет не нужен, вы с Итачи должны убрать снег, чтобы я смог выехать из гаража.
- Я вообще не знаю, как чистить дорожки! – заявил Саске, глядя на брата.
Итачи, так же сильно ненавидевший снег, смотрел на него.
- Ну, это довольно легко, Саске, - усмехнулся отец.
Как же Учиха ненавидел такой тон!
- Нужно взять лопату, собрать снег и выбросить его за пределы дорожки.
Фугаку отвернулся и поднялся по лестнице. Микото сжала губы и, поднявшись, последовала за мужем. Саске знал, что она боялась, что он сорвется сразу после того, как пообещал сделать это Рождество приятным для всех.
- Камень, ножницы, бумага? – спросил Итачи, угрожающе глядя на брата.
Саске вытянул кулак.
- Три попытки.
Итачи посмотрел на него.
- Отлично.
- Отлично, - эхом отозвался Саске.
Оба вытянули руки и досчитали до трех. Первый раунд выиграл Саске. Второй – Итачи. Саске глубоко вздохнул в третий раз и… проиграл.
- Блядь! – вспыхнул он.
Итачи расслабился, и ухмылка тронула его губы.
- Развлекайся, маленький братец, - сказал он и, сунув руки в карманы, поднялся по лестнице.
- Смейся, мудак! Тебе в следующий раз убирать! – завопил Саске и, натянув пальто, принялся искать сапоги.
Он злобно натянул обувь и хлопнул дверью в гараж.
Саске укоризненно посмотрел на машину, будто она была виновата в том, что ему приходится чистить дорожку. Парень поискал лопату, нашел одну железную; по виду лопаты можно было заключить, что ею стоит копать землю, а не убирать снег. В итоге Саске выбрал другую, поменьше, и, ворча, открыл ворота гаража.
Большие двери медленно поползли вверх, холодный резкий уличный воздух окутал его, пока Саске смотрел на снег, покрывавший дорожку. Дорожки на всех остальных улицах были вычищены, и парень заподозрил, что кто-то об этом позаботился; но его семья за такие услуги не заплатила, поэтому снег покрывал небольшую площадку.
- Мудак.
Вообще он был уверен, что убирался кто-то из домовладельцев, но кто именно – черт его знает. Сейчас Саске чувствовал себя мальчишкой-бедняком; жуткая ирония, учитывая, что его семья была, наверное, одной из самых богатых в мире.
Парень побрел к выходу из гаража, и как раз тогда пошел снег. Учиха поднял глаза к нему.
Ну, хотя бы покончу с этой тупой работой. Тогда у меня появится интернет, и я смогу жаловаться Шикамару на это чертово Рождество!
Саске сунул лопату в снег, потянул ее на себя и вздрогнул от мерзкого скребущего звука – он пытался пользоваться лопатой, как веником. Он знал, что так снег не чистят, но Учиха видел подобное по ТВ, и тогда ему показалось, что так быстрее. Так что парень продолжал возить лопатой по снегу, раскидывая его в разные стороны.
Саске вычистил одну полосу дорожки; ему уже было жарко, под рубашкой по спине тек пот. Он ощущал себя жалким – стоял тут, как простолюдин, и удивлялся тому, что кто-то даже за деньги соглашается делать такую дурацкую работу. Сам Саске не чистил бы дорожки от снега даже за лучший трах в мире, а это что-то да значило, учитывая, что в данный момент секса ему как раз и не хватало.
«Наверное, люди просто разучились трахаться нормально», - предположил Саске. И это удручало.
Он закончил чистить вторую линию и остановился, чтобы вытереть ладонью пот с лица. Над бровью уже появилось несколько капелек. Саске хотел было вернуться к работе, когда снова вскинул взгляд, заметив что-то странное.
Это был парень – может, на год или два старше самого Учихи, – сидевший на первой ступеньке крыльца дома напротив. На нем была легкая куртка, и никаких перчаток, равно как и шапки. Было похоже, будто он хотел зайти в дом, но передумал и решил посидеть пару минут снаружи.
Саске тихо бесился – какого хрена этот парень пялился на него?! Небось смеялся, пока Учиха не видел. «Болван», - раздраженно подумал Саске и вернулся к работе. Он очистил еще одну полосу, и дыхания стало не хватать. Саске это смутило, учитывая, каким он был «атлетичным», так что он вскинул взгляд. Незнакомец все еще сидел на крыльце.
Учиха медленно продолжил работу, очищая дорожку, и снова посмотрел в ту сторону. Парень до сих пор сидел там, только теперь в руках у него была чашка.
О, отлично, это что – реалити-шоу? Класс. «Посмотри на бедного простолюдина, который чистит снег, ти-хи».
Саске нахмурился.
Я и правда подумал: «ти-хи»? Этот снег заставляет меня делать странные вещи…
Вскоре дело дошло до того, что он убирал снег три секунды, а потом поднимал взгляд. А парень просто сидел! И он абсолютно беззастенчиво пялился, потому что если бы он задумался и пытался отдохнуть, отводил бы взгляд своих чертовых ярких глаз. Всякий раз, когда Саске оказывался на левой стороне дорожки – видел эти дурацкие глаза. Всякий раз, когда он оказывался на правой стороне – все равно видел глаза незнакомца.
В конце концов это стало невыносимым, так что Саске бросил лопату, повернулся к дому соседа и закричал:
- Что?
Парень, сидевший на крыльце, казалось, даже не удивился. Было похоже, будто он терпеливо ждал, пока Саске сорвется.
- Это не веник, знаешь ли.
- Что? – переспросил Учиха.
- Лопата, которую ты держал, - парень указал на валяющуюся на снегу лопату свободной рукой, все еще держа во второй чашку. – Это лопата. А не веник. Хватит подметать снег, ты тратишь в два раза больше времени, чем надо.
- Да что ты знаешь об уборке снега? – обвиняющее поинтересовался Саске, будучи уверенным, что незнакомец над ним издевается.
- Эм, я-то знаю. Я провожу Рождество здесь каждый год, и каждый раз именно я убираю свою дорожку, - парень улыбнулся, на мгновение показав свои удивительно белые ровные зубы, и сделал глоток из своей чашки.
Учиха ощутил, что румянец пятнами пополз по шее, и понадеялся, что с такого расстояния сосед этого не увидит. Он нагнулся, подбирая лопату, и угрожающе указал ею на незнакомца.
- Ну, раз ты такой чертов эксперт, почему бы тебе не подойти и не почистить мою дорожку?
- И упустить такое шоу – твои мучения и стоны? – этот парень снова ухмылялся, черт бы его побрал. – Ни за что, принцесса.
- Иди нахуй, болван, - Саске отвернулся от парня и продолжил подметать снег.
Закончив еще одну полосу, он посмотрел на соседний дом и увидел, что незнакомец ушел. Наверное, вернулся в дом.
- Отлично! – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Саске. – Этот парень все равно меня доставал.
Расчистив половину дорожки, Учиха так устал, что стал просто раздраженно постукивать лопатой по очищенному асфальту. Он как минимум час уже возился с этим снегом; Саске было жарко, он устал и знал, что мудак, живший через улицу, ржал над ним, как конь – и это совсем не радовало!
- Знаешь, стучать по асфальту бесполезно, быстрее не закончишь.
Саске вздрогнул и, повернувшись, увидел того самого парня, который шел к нему с лопатой, небрежно закинутой на плечо. Учиха пожал плечами, и незнакомец снова ухмыльнулся.
- Мне не нужна твоя жалостливая подачка! – фыркнул Саске и, сунув лопату в снег, продолжил чистить дорожку.
- Всего час назад ты попросил меня убрать за тебя снег, - парень закатил глаза и развернулся. – Но если тебе не нужна помощь, я найду себе занятие поинтереснее.
Учиха посмотрел, как он собирается уходить, мысленно выругался и нервно облизал губы.
- Эй, стой.
Остановившись, сосед повернулся к нему и наклонил голову, снова ухмыляясь.
- Да, принцесса?
- Хватит меня так называть, - фыркнул Саске. – Иначе я не стану просить твоей помощи.
Закатив глаза, незнакомец дошел до конца дорожки и начал чистить ее нормально, справляясь с этой работой в два раза быстрее Саске.
Учиха смотрел на соседа, который, в свою очередь, не отрывал взгляда от снега. Он двигался быстро и плавно, расчищая дорожку. Саске вернулся к работе.
- Как так вышло, что тебя не наняли расчищать дорожки? – поинтересовался он просто для того, чтобы завести разговор.
- Ты шутишь? – засмеялся сосед. – Я не настолько умелый, чтобы работать прислугой. Мои родители неплохо зарабатывают, но меня никогда не баловали. Вообще, единственная поблажка в моей жизни – ежегодные поездки сюда на Рождество. Мы не богачи, у нас только два или три дома, которые мы сдаем в течение года, пока нас там нет. И я всегда сам чищу дорожки, подрезаю кусты и все такое – словом, делаю все, от чего избавлены богатенькие детки вроде тебя, - улыбаясь, он посмотрел на Саске и подмигнул.
- Хн, - вот и все, что смог сказать в ответ Учиха.
Ему всегда казалось, что в этом месте живут одни богатые люди. Хотя летом, наверняка, так и было.
- В любом случае, как тебя зовут?
- Вау, тебя что, в сарае растили? – фыркнул сосед, качая головой.
К этому времени он очистил уже две полосы. Саске чувствовал, что парень выпендривается.
- Что за вопрос такой? Разве богатенькие детки не ходят в школы для богатеньких детей, где их учат хорошим манерам?
Саске прекратил работу, выпрямился, опираясь на лопату. Сосед тоже остановился. Стало очевидно, что он очистил куда больше снега, чем сам Учиха, потому что он добрался до конца дорожки и теперь стоял, глядя на Саске.
- Что, хочешь, чтобы я говорил официально? – поинтересовался Учиха.
Этот идиот раздражал его, и парень почти уже жалел о том, что попросил его помочь.
- Нет, но обычно, перед тем, как спросить чье-либо имя, сначала представляешься сам. Откуда я знаю, что ты не психованный серийный убийца?
- Я бы не стал включать тебя в список жертв, - сухо ответил Саске, потом фыркнул и огляделся. – Меня зовут Саске.
- Саске… – поторопил сосед, ухмыляясь еще шире.
- Саске Учиха, раз тебя так волнует моя фамилия, - раздраженно буркнул Саске. – Тебя как?
Закатив глаза, сосед взял лопату и продолжил работать.
- Рад познакомиться, Саске, я – Узумаки Наруто.
- Наконец-то, - хмыкнул Учиха и тоже вернулся к работе, замечая, что осталось очистить полторы полосы.
- Хочешь убедиться, что я не останусь тут с тобой до Рождества? – фыркнул Наруто. – Это просто сердце мне разрывает.
- Ты всегда такой раздражающий? – тяжело дыша, поинтересовался Саске, останавливаясь.