- Не думайте, что я сделала это ради вас. Я делаю это прежде всего ради самой себя. Я обещаю, что правды об этом вечере мой отец не узнает. Но больше я не буду ему лгать. Задумайтесь почему… И спокойной ночи! – дверь закрылась, отрезав меня от Реддл. За дверью послышались торопливые шаги… А мысль, возникшая где-то в глубине сознания, наконец нашла свое выражение. Она влюбилась в меня… Но поверить в это я все еще не мог, и понять свое отношение к девушке тоже. Нет, это невозможно. Она не может любить меня, она слишком светлая для любви к Пожирателю смерти…
Две недели до Хэллоуина я внимательно следил за ней при каждой встрече, на каждой отработке. Но либо у нее великолепный самоконтроль, либо я просто самонадеянно думал, что в меня может влюбиться молоденькая валькирия… Тридцать первого октября было посещение Хогсмида студентами, маленький праздничный вечер. Но у Реддл, тем не менее, была так и не снятая мной отработка.
- Поттер, передайте своей кузине, что этим вечером она свободна от наказания, - встретив мальчишку по пути к Дамблдору, я решил таким образом оповестить мисс Реддл о свободе на нынешний вечер. Пробыв у директора некоторое время и обсудив с ним охрану Гарри, я вернулся к себе, решив просмотреть заказы Министерства. Обычно Реддл убирала класс или помогала мне с ингредиентами, поскольку визитов в лес больше не делалось – во избежание внезапного появления ее отца. Но на Хэллоуин я решил все сделать сам - этот праздник я не люблю, а работать в одиночестве - значит иметь возможность поразмыслить. И поразмыслить я решил как раз о Кэтрин, точнее о наших с ней отношениях…Они были очень натянуты, она срывалась на уроках, молчала на отработках и полностью игнорировала на переменах. А с моей стороны была исключительно строгость – мне и одного визита Тома Реддла хватило с головой. Азкабан – не мое место…
Сняв мантию, я поднял рукава рубашки и ушел в чтение писем с заказами, распределяя очередность и параллельно думая о том, правильна ли моя догадка в отношении Реддл. В подземелье было необычайно тепло, руки не мерзли, я находился один и запястья открыл безбоязненно.
Внезапное ощущение долгого и пристального взгляда и я поднял глаза. В карих глазах девушки, стоявшей у моего стола, отражались боль, обида и непередаваемая горечь…
- Опустите левый рукав, - хрипло произнесла Кэтрин – я не хочу это видеть. Хотя извините, я отработаю как-нибудь позже. Интересно, профессор Дамблдор это видел? И если видел – почему не сказал мне? Он же знает, что…
- Мисс Реддл, это не совсем то, что вы подумали, - опуская рукава, я невольно поднялся. В этот миг я ненавидел себя, ненавидел метку, ненавидел все связанное с этим. Один ее вид причинял Кэтрин ужасную боль, это было видно.
- Вы Пожиратель смерти. О чем еще мне думать? Совет Десяти совершил огромную ошибку… Я ненавижу вас! – вспыхнув, Кэтрин вылетела из кабинета, я не сомневался, что в слезах… Совет Десяти совершил ошибку… Теперь все стало на свои места - моя догадка две недели назад была правильна. Но вряд ли после этого вечера Кэт захочет это признавать. И все же я не понимал одного – почему меня так задело то, что она узнала правду не от меня? Почему мне хотелось объяснить ей все, рассказать, как все обстоит, оправдать себя? Мне очень хотелось где-то в глубине души догнать ее сейчас. Но сознание не давало это сделать…
А на следующий день Реддл не появилась ни за завтраком, ни на уроке, ни во время обеда. Она была только на Трансфигурации у МакГонагалл, прогуляв даже Заклинания Флитвика, они шли перед моей парой.
Неприятное чувство не давало покоя, но еще больше страх усилился тогда, когда ко мне вбежала Памела Майдсон, капитан команды Слизерина. С заявлением:
- Реддл или сошла с ума или впала в депрессию. Она ни с кем не разговаривает и наотрез отказывается покидать дормиторию. Я думаю, стоит сообщить ее отцу. И вызвать специалистов клиники Святого Мунго…
- Я приму меры, мисс Майдсон. Спасибо за информацию… - я знал, чем это вызвано. Но станет ли она слушать меня? А выслушать ей нужно… Теперь точно нужно…
========== Визит Совета Десяти Валькирий (Кэтрин и Снейп) ==========
Кэтрин
Часы показывали три часа дня. Мэри Смарт, моя лучшая школьная подруга, сидела на краю моей кровати, пытаясь вызвать меня на разговор. Но я не хотела говорить – ни с ней, ни с кем бы то ни было. Памела потратила полчаса на то, чтобы заставить меня пойти на тренировку, но безрезультатно. Мне хотелось забиться куда-нибудь подальше и никого не видеть и не слышать…
После бессонной ночи я с трудом пошла на Трансфигурацию. И на большее меня не хватило. МакГонагалл даже отпустила меня раньше – я почти заснула на парте, но едва оказавшись одна, я не хотела спать – из глаз текли слезы. Совет Десяти ошибся… Он выбрал для меня Пожирателя Смерти. Ночной кошмар моих последних семи лет ясно всплыл в голове – зеленая вспышка, палочка направлена на меня… На руке Черная метка в виде черепа и выползающей изо рта змеи… Длинные черные волосы убийцы, усмешка на губах… Но вместо меня заклинание попало в маму. Она отдала свою жизнь, она каким-то образом заставила его уйти. Умирающая с мучительной болью валькирия, еще не передавшая дар, но лишенная шанса выжить, сумела заставить уйти своего убийцу… А потом позвала меня. Гарри в соседней комнате был в глубоком шоке, Лили и Джеймс уже погибли… А я еще верила, что мама встанет и все будет хорошо… Но…
- Кэт, наклонись, ты должна поймать… мой последний вздох… Ты станешь такой как я, валькирией… Не плачь… Все будет хорошо… Поймай вздох… - я послушалась. Через мгновение с тихим выдохом в воздухе появился маленький серебристый шарик… И, поймав его, я забрала не только дар мамы, но и жизнь. Позже я узнала, что она испытывала сильную боль и это было для нее концом мучений. Но тогда я винила во всем себя…
Папа появился неожиданно, вокруг все рушилось, мне стало по-настоящему страшно. Но нас с Гарри забрали вовремя… Потом я попросила папу взять Гарри к нам, так нам с братом было легче. И с тех пор Гарри остался у нас. Через год я была посвящена в тайну валькирий, через два года поступила в Хогвартс. А теперь мне уже шестнадцать лет, я ученица-валькирия “со стажем”. И мой выбор – Пожиратель Смерти… Один из тех, кто убил мою маму… И лишил меня оставшегося детства…
- Кэтрин, ну что с тобой? – сейчас я не одна, Мэри тут. Я уже смогла подавить слезы, но выйти из спальни было выше моих сил.
- Ничего, все нормально. Уйди, пожалуйста… Дай мне побыть одной, - Мэри ушла, наверное, обиделась. А я бессильно опустилась на подушку – это не был Северус, это не мог быть он. Но Черная метка…
- Кэтрин, я надеюсь, ты не спишь? – при звуках этого голоса дремоту сняло окончательно, я села, с ненавистью глядя на вошедшего.
- Пришли избавиться от свидетеля? Не выйдет. Нас не так-то легко убить…
- Нет, не избавиться… Мне сказали, что ты весь день не выходишь из дормитории. Но это неправильно… Ты могла не приходить на мой урок, но зачем сидеть здесь остальное время?
- Я не спала ночь, все равно ученик из меня никакой был бы… Что от меня нужно? – мне хотелось сейчас одного – чтобы он ушел. Совсем… Вообще никогда его не видеть больше.
- Кэт, - Снейп закрыл дверь и вернулся ко мне. Но, поймав мой злой взгляд, остановился в двух метрах от кровати. - Я не… Точнее, я Пожиратель Смерти, но я не делаю того, что делают остальные они… Я лишь, скажем так, шпион, меня об этом просит Дамблдор, это одно из условий моей свободы и жизни Гарри.
- Не верю…
- Кэтрин, ты же понимаешь, что я не мог желать смерти Поттерам! Да, я стал таким осознанно. Но все изменилось! Дамблдор поверил мне, он дал мне шанс… После того, как началась охота на твоего кузена и его родителей. Я бы ушел, но мне доверяла Лестрейндж, я пытался спасти…
- Лили Эванс, - закончила я. – Но я не верю! Какой вам резон теперь спасать Гарри? Ее нет больше… А он сын вашего врага…
- Но он и ее сын! И я действительно изменился. Поверь мне…
- Профессор Дамблдор дал вам шанс… На что? Начать заново? Не получится. На совести убийцы всегда остается жизнь им убитого.
- Но я не убивал. Моя деятельность была несколько иной – я считался подручным, советником, шпионом. Это ведь я рассказал про пророчество о Гарри…
- Что?! – негодование заставило меня встать на ноги. – Так это из-за тебя их не стало, это из-за тебя убили маму и Лили… Джеймса… И после этого Дамблдор доверил этому человеку защищать Гарри?! – от злости я даже перешла на «ты».
- Я не знал, о ком речь, а тогда мне хотелось признания. Ты была права тогда вечером на опушке. Меня ненавидел отец, в школе тоже не слишком любили… А Лили предпочла Джеймса и его друзей… В детстве мы делаем ошибки и жалеем всю жизнь.
- Рукав! – я подошла ближе, решив проверить искренность его слов. Хотелось верить, но не получалось…
- Что? – не понял визитер.
- Рукав левый поднимите… Я уже видела, больше тут никого нет. – Снейп закатал рукав, открыв метку на предплечье. Я осторожно коснулась ладонью черной отметины. Кожа в этом месте была странно холодна, но мне было все равно. Закрыв глаза, я постаралась увидеть причины ее появления. Без чтения мыслей и Омута Памяти это - единственный способ проверить, правда ли то, что он сказал… И то, что я видела, подтверждало сказанное. Значит, можно поверить… Попробовать поверить…
- Ну и? – я открыла глаза, слегка улыбнулась и отпустила руку преподавателя.
- Вот теперь я верю. Я видела, как она появилась. Могу поверить. Но одного не понимаю – зачем передо мной оправдываться было? Я же не Министр Магии!
- А ты подумай… Зачем мне оправдываться перед тобой, - я стояла слишком близко, так, что даже чувствовала тепло его дыхания. А черные глаза испытующе смотрели на меня. Мстит за мое с ним обращение?
- Ну я могла бы предположить, но, думаю, это будет глупость…
- А что ты предположила? – я почувствовала прикосновение руки где-то на уровне своего локтя. А мы одни… Палочка у меня осталась в сумке и колдовать без нее мне еще нельзя… Мне стало немного страшно в глубине души.
- Не важно… Это мои личные мысли. Кстати, кто из Пожирателей выглядит так? – я посмотрела в черные глаза, вызвав в памяти образ напавшего на меня мужчины. И попыталась открыть это воспоминание для собеседника.
- Не очень четко… Но мне кажется, это Долохов… Антонин Долохов. Он был пойман после того, как Лестрейндж исчезла…
- Значит, Долохов… - я повторила фамилию, чтобы запомнить. – Этому человеку лучше со мной не встречаться, убью.
- Не сможешь… На это надо решиться,- нет, определенно, это близкое взаимное положение так просто не кончится.
“Отойти, надо отойти…”
Но искать повод не пришлось – с улицы донесся протяжный плач и песня - зов Совета Десяти Валькирий.
- Извините, ко мне прилетели… - отстранившись, я выбежала к гостьям – нельзя долго их тут держать – могут рассердиться…
Снейп
Выйдя следом за Кэт, я увидел престранную картину в холле – десять незнакомых никому из присутствующих женщин, все одеты в белое, с зелеными лентами, перехватившими волосы. И старые и помоложе. Впереди всех стояла самая старшая, на ее мантии был золотой узор, на шее висел весьма массивный маховик времени. И голова была абсолютно седой. А Кэт среди них выглядела темным галчонком – в черной школьной мантии, с черным капюшоном… С лестницы спокойным шагом спускался директор Хогвартса, вежливо улыбнувшийся вошедшим женщинам.
- Проблем с тем, чтобы попасть на территорию Школы, не возникло, валькирия Аусма? - подойдя достаточно близко, негромко осведомился Альбус. Я осознал, что это - Совет Десяти Валькирий. Женщина с длинными седыми волосами кивнула, одарив директора несколько надменным взглядом.
- Нет, профессор Дамблдор, - вместо нее директору вежливо, но приветливо улыбнулась женщина лет шестидесяти, худая. Она говорила с заметным немецким акцентом. Мне довелось немного пообщаться с немцами, принимая шесть лет назад участие в конкурсе зельеваров Европы по настоянию Альбуса. Видимо, он решил, что меня это почему-то должно было порадовать… - Вы ведь подготовили нашу встречу?
- Я получил письмо валькирии Аусмы, валькирия… - Дамблдор замолчал, посмотрев на женщину поверх своих очков-половинок.
- Гертруда, профессор Дамблдор. Валькирия Гертруда.
- Вы не могли бы проводить нас туда, где мы проведем посвящение? - поинтересовалась внезапно Аусма, хриплым и отчего-то очень неприятным голосом, с менее заметным акцентом. Дамблдор подтвердил, указывая на Большой Зал.
- Вы можете провести посвящение там, для уединения можно закрыть двери.
- А свидетель? - взглянула на непроницаемое лицо Аусмы валькирия по имени Гертруда. Женщина оглядела холл, скользнув взглядом по ученикам, посмотрев на Дамблдора и остановив взгляд на мне.
- Директор Дамблдор, вы ведь не можете остаться? - чуть склонив голову набок, осведомилась она. Я удивлялся тому, как спокойно общались с этой источавшей ощущение собственной важности дамочкой остальные валькирии и Альбус.
- К сожалению, нет, у меня совсем скоро встреча в Министерстве.
- Вы преподаватель? – обратилась ко мне главная гостья, потеряв интерес к директору прежде, чем он успел договорить.
- Да. Я декан факультета Кэтрин.
- Отлично. Запомните – вы лишь свидетель. Что бы мы ни делали – не вмешивайтесь. Мисс Реддл пройдет посвящение, дабы стать полноправной валькирией. Раньше чем положено, на год. Но это нужно прежде всего ей.
Вслед за ними я прошел в Зал, Дамблдор, пожелав Кэтрин удачи и кивнув мне, закрыл за нами дверь. Аусма все с тем же окаменевшим лицом оглядела Зал, столы, убранство, окна и потолок, показывавший нам еще светлое достаточно для конца осени небо, с таким равнодушием, словно подобные помещения ей приходится видеть сотни раз в день. Мне начинало казаться, что эмоциональный диапазон этой женщины можно измерить головкой спички.