«Взяла глоток Оборотного зелья, сняла с мантии волос. Превратилась в профессора МакГонагалл – интересное кино, с мантии между прочим твоей сняла! Вечером объяснишь, откуда на твоей мантии ее волосы! Извини, что рылась в твоих зельях. Кэтти»
Определенно, долгая работа по приготовлению зелий заставляет меня забыть о том, как они действуют. Я могу приготовить что угодно, но вот воспользоваться не всегда, сначала надо вспомнить, зачем тот или иной отвар вообще нужен. А про Оборотное зелье я совсем забыл – это отмененный заказ Министерства, думаю.
Вечером уже Кэт пришла на «отработку». И напустилась на меня:
- Ты зачем у Гарри мантию отобрал? Мне сказал сидеть и ждать, я сижу и жду, его нет и нет. Начала уже в отварах рыться из любопытства, а там Оборотное зелье. И откуда на нашей мантии волосы женские, а?
- Я с деканами других факультетов тоже общаюсь, оттуда и волос. А мантию Гарри я отдам…
- Когда он тебе докажет, что спит по ночам? – ухмыльнулась Кэтрин.
- Нет, завтра на их уроке. Скажу, что поверил в его сон.
- Ладно, прощаю… - Кэтти нежно ответила на мой поцелуй, в душу вернулось ощущение покоя, которого не было вот уже неделю…
***
…Снег не растаял, семестр шел своим чередом, и вот настал день отъезда учеников по домам. Три недели прошло с того дня, как я отобрал мантию Гарри из-за запертой у меня Кэт… Кэтрин больше не оставалась на ночь – девочки ведь были в дормитории. Она дважды трансгрессировала в Лондон с Люпином и Гарри – покупали подарки на Рождество… На эти дни я ее «отпускал с отработки». Иногда мне казалось, что Альбус и Римус догадываются об истинной природе наших отношений, но молчат.
Ученики уезжали прямо вечером в канун Рождества. Днем уже будут есть пирог у Рождественской елки. А у меня Рождество в детстве сопровождалось скандалом на тему «Он гиблый ребенок» или «Ты – редкая ведьма!». В зависимости от того, кого сильнее «любил» в этот день отец. Но это было давно…
Три подарка. Как обычно. Могу даже сказать кто и что подарил. Дамблдор - какие-нибудь редкие ингредиенты, Министерство – какую-нибудь ерунду с открыткой – я же нештатный министерский зельевар. А коллектив преподавателей - есть у нас такие подарки, есть – книгу. Так и есть – «1000 способов приготовления ядов мгновенного действия без следа». Минервина работа, это она обычно мне такую литературку с намеком дарит. Министерство переплюнуло себя. Мне прислали маггловскую заводную мышку, письмо с обещанием премии в начале января, и открытку. Нет, я на досуге интересуюсь тем, как и что делают магглы. Но это не повод дарить мне вот это, хотя можно и изучить механизм… Наверное, это Артур Уизли выбирал в этом году. Малфой в прошлом прислал мумию какого-то зверька. У кого что… хм, не будем… Альбус подарил крылья златоглазки и еще некоторые ингредиенты. Приятнее, они мне нужны много и часто…
Я усмехнулся, думая, как Минерва смотрит на мой подарок. Чашка с метаморфозой из рыжей кошки в тощего рыженького крысенка с подписью «Нет перебору с анимагией!». Это месть за подарок прошлого года. Тогда была фляжка с черепом и «не пей – летучей мышью станешь» на боку. Хотя в целом мы не ненавидим друг друга, но и не дружим…
Четвертый подарок? Такой маленький? Я с любопытством снял обертку. Флаберус Фиоганн, известный голландский зельевар 15 века. Это очень редкая книга – маленькая, тоненькая, дорогущая… Кто же такой щедрый?
«С Рождеством!» и все. Но мне все сказал почерк – мелкий и ровный. Подарок от Кэтти…
- Нравится? – она обняла меня со спины. – Я посадила Гарри на поезд, а сама осталась на неделю. Римус потом за мной придет, еще на неделю заберет.
- Зачем? Она же стоит как твоя «Молния»! Не надо было так дорого! – я заметил на ее шейке тонкую золотую цепочку. С медальоном – сердечком из черного жемчуга. Мой подарок…
- Она стоит меньше. Тебе нравится? – я кивнул.
- Это божественный подарок, я ее очень хотел купить, а тебе нравится? – указал я глазами на медальон.
- Да, очень! Это первое золото в моей жизни! - Кэт прижалась ко мне, сквозь одежду чувствовалось тепло ее тела. И вновь пришлось бороться с желанием. Нельзя, она еще почти ребенок… За стенами замка уже был поздний вечер, праздничный ужин будет завтра.
- Я останусь у тебя… - прошептала Кэт. Я почувствовал, что ее руки соскользнули вниз по моей спине, пальчики затем проворно расстегнули верхнюю пуговицу моей мантии.
- Нет, Кэтти. Не сейчас…Тебе нет семнадцати… - я прилагал неимоверное усилие в борьбе с искушением.
- И что? Я не ребенок… - настойчиво продолжая расстегивать немного тугую петельку, пробормотала она.
- Но и не взрослая. Ты хочешь, чтобы твой отец меня убил? – ответом мне послужило прикосновение теплых губ к щеке, руки вновь скользнули по моей спине. Я с трудом подавил желание опустить свои руки с ее талии ниже. Нельзя не думать о последствиях, даже если мы оба этого хотим. Это, конечно, произойдет, но не сегодня… Однако бороться с искушением становилось все сложнее, ее близость пьянила. И все же, не без труда, но в ту рождественскую ночь мне это удалось, и, отделавшись от неуместной идеи, Кэтрин молча уткнулась носом в мое плечо, позволяя осторожно, почти не прикасаясь к ним, перебирать спутанные пряди темно-каштановых локонов.
От автора
Двое стояли, обняв друг друга. Молча, просто обнявшись. Женщина в длинном черном платье отошла от зеркала, изображение исчезло.
- Вот теперь ты видишь, что он ее любит а не использует, - холодно произнесла она. Великая Валькирия кивнула.
- Но почему именно он? Нельзя было другого? Честного и храброго?
- Северус Снейп меня устраивает! Я никогда не ошибаюсь. Он еще покажет свою честность и храбрость. А пока ступай! – валькирия послушно вышла, женщина опустила голову на руки. Она устала решать чужие судьбы, она дала Кэтрин право выбрать самой. Полюбить по-настоящему… И не прогадала, кажется…
Кэтрин
Коротко переглянувшись со мной перед завтраком, Северус ушел за преподавательский стол, а я за стол для учеников – один на всех оставшихся в школе. Рождественский завтрак, подарки – от всей моей родни и друзей, завалили полкровати в дормитории. Но для меня дороже их всех была тонкая золотая маггловская цепочка – подарок любимого. Просто и в то же время многое говорило о его чувствах – своеобразное признание в любви… Гарри подарил набор по уходу за метлой, папа толстенную дорогую книжку по Защите, для подготовки к Денбриджу – университету магии, куда я пойду после выпуска, скорее всего. Гермиона еще одну книгу – Трансфигурация, Уизли – свитер и сладости, Фред с Джорджем хлопушку своего изобретения – с просьбой не взрывать одной и в здании.
«Нахимичили опять что-нибудь», – при этой мысли я невольно улыбнулась…
Римус – вредноскоп. Крестный в своем репертуаре! Переживает за мою безопасность и старается защищать.
Профессор Дамблдор подарил набор вкусняшек для кота.
«Хоть кто-то вспомнил о Пушистике! А учитывая, что я школу покидаю редко – подарок неплохой, Пуша любит вкусности…»
И наконец Хагрид. Кекс своего приготовления. Есть его я конечно не рискнула, но все равно приятно! От одногруппников книги, книги, ингредиенты, учебные нужности и снова книги. Зачитаешься при желании до смерти…
Но вместо чтения я гуляла с Северусом, сейчас мы могли позволить себе гулять вместе на улице днем – якобы ведя высоко духовные беседы на тему зельеварения и до глубокой ночи болтая о чем угодно, а я просыпалась по утрам с ощущением безграничного счастья. Мне перестали сниться кошмары. Рождество мы провели вместе – съели подарок тети Молли и дяди Артура – от семьи Уизли было много сладкого. Пушистик уплетал подарок директора школы, мы же смотрели старые школьные фото Сева, на которых он был еще моложе чем я. И мой альбом… Мне было интересно с Северусом – он много знал, о многом имел собственное мнение, с ним было увлекательно спорить… И казалось, ему не менее интересно спорить со мной – о философских проблемах – соотношение добра и зла например. Северус искренне считал, что добра без зла не бывает – иначе люди не смогут понять, что это именно добро. Добро познается в сравнении со злом… Зло делает добро – заставляет его быть и действовать. И наоборот. В мире равновесие этих начал – равновесие всей жизни. Таково было одно из утверждений профессора Снейпа. И, поразмыслив, я согласилась с ним…
Но в одном мы были бесспорно согласны – самое ценное, ради чего надо жить – любовь. Во всех ее проявлениях – к брату, тете, подруге, жене, кошке или собаке. Даже врага надо любить – за то, что он делает тебя лучше… Любовь спасает мир и движет историю. Любовь меняет и греет людей – так сказал мне Северус на третий день наших каникул. Он в этот момент имел в виду себя – его изменила наша любовь – он стал немного более открытым, не боялся хотя бы мне показывать свои эмоции и чувства.
Уезжать мне не хотелось, но Рем сдержал слово и забрал меня на неделю. Мы долго прощались, пока Рем ушел к Дамблдору. Северус нежно поцеловал меня в щеку и обнял. Я прижалась к нему.
- Я буду скучать, любовь моя… - прошептал он. Но раздались шаги Римуса и мы отошли друг от друга.
- До свидания, профессор! – я шагнула вслед за Римусом и послала Северусу, когда крестный скрылся в камине, воздушный поцелуй…
Вечером я вместе со всеми слушала радио, смотрела кино – Артур Уизли приобрел в дом видео – решил изучить принцип. Кто помог ему с покупкой, и гадать не стоило – папа, конечно, большой любитель всевозможной техники маглов. А мыслями я витала далеко отсюда – в маленькой лаборатории в кабинете Зельеварения Хогвартса. С Северусом…
Меня устроили с девочками – Джинни и Гермионой. Первая сладко спала, я же лежала с открытыми глазами, глядя на окно. Еще шесть дней и он снова будет рядом – успокаивала я себя. Но ведь это не то. На каникулах мы не расставались, Дамблдор вызвал к себе Сева на третий день такой жизни. И теперь все знал, но не судил нас… Теперь у меня официально были дополнительные занятия с Северусом в качестве ассистента.
- Кэтти, можно с тобой поговорить? – неожиданно прошептала мне на ухо Гермиона. – Только давай выйдем…
- Ладно, - мы вышли в гостиную. Было два часа ночи и все спали – кроме нас с Герми.
- Я хочу тебя спросить… Можно? – я кивнула. Гермиона немного замялась. – Как понять, что мальчик тебе нравится? – внезапно выпалила она… Я округлила глаза – наша Гермиона влюбилась?! - Мне просто неловко спрашивать миссис Уизли, а кого еще спросить, не знаю…
Дамблдор
Рождественское утро принесло сюрпризы. И не сказать, чтобы очень приятные… По крайней мере, вид сонного и счастливого Северуса, в компании Реддл зашедшего в Большой Зал, меня не обрадовал. Судя по их переглядкам, удлинившимся отработкам Кэтрин и тому, как расцвела девушка после своего посвящения в валькирии, они давно уже объяснились на тему своих отношений. Но сейчас Северус казался очень хмурым, под глазами проявились мешки, а сами черные как ночь глаза мальчика излучали счастье. Сев за стол, Северус принялся рассеянно есть, при этом не сводил взгляд с Кэт, весело улыбавшейся и иногда поднимавшей глаза на преподавательский стол. Но я промолчал. После завтрака отправил ей подарок – а так как выбрать подарок девушке, у которой есть практически все, трудно, я подарил кошачьи лакомства. Тем более что кот мисс Реддл постоянно крутится близ меня. У них с Фоуксом было в то время нечто вроде дружбы, хоть это и странно. Сидят рядом и смотрят друг на друга. Без агрессии, как друзья. Странно. Но, так или иначе, а забыть про Пушистика (вот имечко-то!) мне никак было не суждено.
Три дня я наблюдал за ними. Не расставались, на завтрак приходили вместе, на обед и ужин – вместе. Уходили тоже вместе. И Кэтрин при этом выглядела с каждым днем все счастливее и счастливее… Наконец я решил побеседовать с Северусом. Нужно было выяснить, как далеко зашли их отношения и отношение Снейпа к девочке. У нее-то все по глазам было видно - она его почти боготворит, внимает, заслушивается, но Северус всегда холоден, подчеркнуто небрежен и абсолютно неэмоционален.
«Неужели он просто пользуется любовью девочки к нему?»
- Вы хотели видеть меня, профессор? – я оглянулся. Северус закрывал за собой дверь, его черная как и всегда мантия была слегка припорошена снегом.
«С улицы только зашел и был там, ручаюсь, с Кэтрин».
- Да, Северус. Присаживайтесь, - я указал ему на кресло, но Снейп остался стоять у двери. В черных глазах горел немой вопрос. – Северус, у меня к вам вопрос. Точнее, их несколько. Как давно это продолжается? – я посмотрел в лицо моего вернейшего из союзников. Не сможет он мне солгать, я разгадаю…
- Вы о чем? – прищурился Сев. Надо выражаться точнее, не давая ему возможности увильнуть от ответа. Снейп прошел ближе ко мне.
- Ты и Кэтрин Реддл. Как долго вы встречаетесь? – тонкие пальцы сжали спинку стула, в черных глазах вспыхнул огонек, Северус поджал губы. Он не придумывал ответ, просто решал, как сказать.
«Неужели все зашло так далеко? Надеюсь они хотя бы не ночуют вместе?»
- С первого ноября… - кратко и четко произнес наконец Северус. – Со дня ее посвящения.
- Как ты относишься к ней? Пойми, это важно, она совсем девочка, и нельзя использовать ее любовь в своих интересах! – Северус улыбнулся. Не усмехнулся, как он всегда это делает, а именно улыбнулся. Искренне и открыто. Улыбка даже изменила его лицо – оно стало моложе, красивее и добрее. Недостатки внешности не бросались в глаза – ни немного лишняя длина носа, ни волосы, несмотря на попытки их расчесать так и оставшиеся спутанными… Почему же он никогда не улыбается?
- Я люблю ее, Альбус. Я не отказываюсь от того, что любил Лили и она много лет жила в моем сердце. Но я не хочу жить только прошлым. В настоящем я счастлив, я любим. Так зачем мне убивать в себе любовь к Кэт? Мучать себя и ее? – голос Снейпа звучал на ее имени необыкновенно мягко и нежно, в интонации слышались подъем и решимость. Не такой уж ты и каменный, Северус! Ты умеешь ненавидеть, яркий пример – Джеймс Поттер. Но и любить ты тоже умеешь…
- А любовь ли это, мальчик мой? – я боялся, что он ошибается в себе и за любовь принимает обычное увлечение.
- Я не могу представить даже дня без нее, ее взгляд, прикосновение – высшая награда. Я связался с Малфоем и другими Пожирателями… - при этих словах Северус скривился, – но я это сделал по ее просьбе… - голос звучал все тише и сошел на нет. – Я люблю ее!
- Да, я вижу это… А ты помнишь, сколько ей лет?
- Помню. Пока она не достигнет совершеннолетия, я не переступлю грань. Я вполне отдаю себе отчет в своих действиях.
«Не говорить ничего Тому Реддлу – идея неплохая, так и поступим… Но, тем не менее, опасность останется. Если он узнает – будет плохо. Хотя как он узнает, если не говорить?»
- Хорошо. Я разрешаю тебе работать с Кэт, как с ассистентом.
- И мы сохраняем тайну наших отношений, хорошо? Благодарю за понимание! – Северус вышел, дверь захлопнулась.
Я не знал, правильное ли принял решение, позволив им встречаться. Но их счастье в последующие четыре дня и тоска Северуса, когда Кэт уехала на каникулы, убедили меня в том, что я был прав… Проводив ее, преподаватель зелий, чернее тучи, ушел к себе. А когда через пару часов я зашел к нему – боясь, что свою скуку он будет глушить огненным виски – он, абсолютно трезвый, рассматривал ее альбом, оставленный Кэт наверное специально. На фото девушка была цветной и неподвижной. Магловское фото… Где-то у красивого фонтана, обнявшись с Гарри, улыбаясь фотографу. Красивая девушка, уже взрослая тут, фото с лета.
- Я вспомнил ее день рождения, - заметил Северус. И бросил на меня взгляд. – Там я мог бы взглянуть на нее иначе, но я лишь узнал, что она валькирия… А вот для нее все началось…
- Поделишься? Это ведь не личное, - Северус кивнул. Через полчаса я погружался в Омут его памяти. Мне хотелось узнать больше об их отношениях, в том числе с чего они начались. Так я лучше знал, что с этим не очень приятным сюрпризом делать и как к нему относиться…
Снейп
Я погрузился в Омут Памяти вместе с Дамблдором. Снова переживая моменты прошедшего лета – я провел у Реддлов десять дней, по просьбе Томаса. И так вышло, что я прибыл к ним в день рождения Кэтрин. К сожалению, меня не предупредили, что у девушки праздник, потому встреча выглядела так: звонок на двери, я нажимаю. Звон колокольчика – а дело утром, в девять утра. Реддла-старшего уже нет, а дети спят. Но нет, в коридоре слышны торопливые легкие шаги, дверь открывается со словами: