- Они, они. Да я все время слышу это «они»… А кто такие они? - теперь голос Поттера выдал уже его раздражение.
- Ты желаешь знать их имя? – Розалина наконец повернулась лицом. Она была на удивление спокойна. Словно речь шла не об опасности для Кэтти, а о чем-то веселом и даже приятном. – Изволь. Их зовут Хранители. Они знают где Диадема. Это древний орден и они очень влиятельны. Они сильные! Порой даже слишком…
- Как они выглядят? – он озвучил вопрос и Северуса тоже опять же…
- Полагают, что как люди, похожи на людей. Но их плащи… Они скрывают лицо под ними, как правило.
- Но ведь дело не в плаще. А вообще они кто? Люди?
- Нет, мы так не думаем… Понимаешь, есть такое дело… Их никто из живущих не видел. Как считается, конечно.
На этом я прекратил. Лицо Сева мигом изменилось. Теперь он пребывал в глубокой задумчивости.
- Я не скажу ей ни слова, – наконец решил он. И с этим не хотелось спорить, он принял то решение, что я от него ждал. – И буду с ней до конца. Что бы там ни была за диадема… Но кто такие на самом деле Хранители?
- Никто из живых этого не знает. Кроме Ледяной Королевы и валькирий… Теперь ты понял, зачем мы лжем.
- Понял, но как она заставила вас всех столько лет молчать?
- Непреложный Обет…
- Повторюсь, я ничего ей не скажу и готов помочь… Я свободен?
- Да, ступай, тебе нужен отдых. – Он ушел, а я вздохнул с облегчением. Я Хранитель Тайны, но я уже стар. А Северус молод и любит Кэтти. И значит, сделает для нее все…
========== Замок графа Матей (Гермиона) ==========
Когда Кэт скрылась из виду в ночной темноте, я только горестно вздохнула. Перспектива возможной лжи меня не слишком радовала – я с детства не любила лгать. Но как я могла сказать правду мистеру Реддлу, например? Что я должна была сказать? Что Кэтрин ушла к Снейпу, чтобы вместе с ним что-то забрать из тайного дома Джеймса Поттера, о котором мы все даже понятия не имели? По-моему, эта идея звучала более чем глупо.
Я открыла окно, впуская в него свежий воздух. Нам с Кэт повезло – окно нашей спальни, ну и Джинни тоже, конечно, выходило в некое подобие сада… И поэтому нам можно было его открывать.
Лунный свет серебрил дорожки, вдалеке виднелись высотные магловские дома… Тишина, темнота и умиротворение. Я полюбила ночи за прошлый год, ночью я спала. Ночью я общалась с ним, каждую ночь мой ифрит приходил в мои сны… Каждую ночь, только во сне. Я уже не страдала от неразделенной любви к Гарри. Он оставался для меня всего лишь другом.
А вот о Владе я думала часто, да и я видела его, но не наяву… И ночи, сна, мне начинало не хватать. Хотелось увидеться наяву. Он был старше меня на шесть лет, но в нашем случае это не играло особой роли. Потому что он всегда, с самого начала, считал меня очень умной. И охотно рассказывал все, что мог мне рассказать. По учебе, вне ее, в общем, Матей во время таких вот бесед о чем угодно делал из меня еще более умную, чем я, по его мнению, была на момент нашего с ним знакомства.
- Гермиона, почему не спишь? – внезапно раздался над ухом знакомый голос. Я невольно вздрогнула, оборачиваясь. Влад улыбнулся, приобнимая меня.
- Как ты пробрался в дом? Тут же серьезная система защиты!
- Для меня ничего невозможного нет! - назидательно ответил он, сильнее притянув меня к себе. – Чей-то сон, выход из сна и оп! Я здесь!
- Кому ты снился? – я догадывалась об этом, но решила услышать.
- Гарри. Так почему ты не спишь?
- Просто не спится… - Кэт взяла с меня слово о том, что я буду молчать и никому ничего не скажу о ее уходе.
- Что-то случилось? Я вижу, что тебя что-то беспокоит, - он пристально смотрел мне в глаза. Что правда, то правда – врать ему мне было весьма непросто. Потому как Влад не человек. Он был таковым до пятнадцати лет, но теперь он ифрит.
- Ну, меня… Просто мне приходится делать то, что я не хочу делать… - замялась я. Кэтти взяла с меня честное слово и подвести подругу я не могла. Влад оглядел кровати и снова повернулся ко мне:
- С кем ты живешь тут? С Кэтрин и Джинни?
- Да… - кивнула я.
- Джинни ладно, я знаю, где она. А вот Кэт… Ты врешь из-за ее отсутствия, правильно? – мне оставалось лишь кивнуть вновь. И надеяться, что он не будет расспрашивать дальше.
- Ладно, не буду лезть в ваши девичьи тайны! – он улыбнулся своей фирменной улыбкой прим. Автора: рот до ушей!, взял меня за руку и внимательно на меня посмотрел:
- Ты можешь уйти до утра? – поймав мой изумленный взгляд, он поспешно продолжил: - Просто Димитра не будет до утра, ну и я хотел тебя пригласить к нам… Можно это устроить?
- Ну, я подумаю, - я быстро взвесила все за и против и решила, что можно. – Да, но буквально на пару часов.
- Хорошо. Давай руку, и извини, пройдем через сон Рона. Закрой глаза, - я подала ему руку, зажмурилась… Ощущение было похоже на трансгрессирование, ничего страшного я не испытала. И вот уже мои ноги коснулись твердой земли.
- Не открывай пока глаза! – я послушалась, идя за ним. Под ногами шуршал гравий, было довольно тепло. Минут через пять Влад остановил меня и сказал:
- Теперь открывай, - я открыла глаза и пораженно замерла, не в силах произнести ни слова.
Передо мной был замок. Настоящий средневековый замок.
- Добро пожаловать в поместье графа Матей! – весело произнес рядом голос. Но принадлежал он не Владу, он был старше и глуше. И еще до того, как я обернулась, я уже знала, кого там увижу.
- Здравствуйте, господин Матей! – это был дядя Влада и Димитра. Я много о нем слышала от Влада – их дядя был одним из самых ученых и сильнейших магов Румынии, он принимал участие в огромном количестве различного рода съездов волшебников… Звали его Владислав, но сам он предпочитал короткую форму – Влад.
- Гермиона? Наслышан, наслышан весьма. Влад говорил, что ты очень умная и способная девушка. Но он не говорил, что ты к тому же еще и красива! – я смутилась. Положительно, это был один из тех людей, кто нравится уже с первого взгляда. От него так и веяло умом и добротой. - Однако нехорошо держать столь юную особу на улице, прошу! – передо мной распахнулась огромная дверь, я поднялась по отделяющим меня от нее ступенькам и робко вошла. Внутри горели тысячи огоньков, от чего на каменных стенах плясали блики, большей красоты я в жизни не видела! Ноги мои неслышно ступали по толстому мягкому ковру.
- Проходи, - из одной из дверей, уводивших вбок, вынырнул Влад, пригласил меня внутрь, я прошла, чувствуя все больший восторг и смущение. Это была гостиная: красное дерево, старинная обивка, гардины на окнах и освещение сотней свечей, от чего кажется, что в комнате довольно светло… Отделка была примерно под четырнадцатый-пятнадцатый век…
- Не под век, а века! – сел рядом со мной граф Матей. Влад взмахнул палочкой, и на столе мгновенно возникли подносы с едой.
- Если что, мы не держим домовиков. Это шедевры Мильен, нашей помощницы. Она живет в городе, это внизу под холмом, - Влад улыбнулся. Он знал мое отношение к домовикам.
- Она магла? – на мой наивный вопрос граф улыбнулся, Влад же приобнял меня и нажал пальцем на кончик моего носа.
- Нет. Она волшебница. Попробуй, это вкусно! – следующие часа полтора мы сидели за столом, то ли ужиная, то ли завтракая, и разговаривали…
Граф Матей оказался довольно добрым и веселым человеком, с теплом отнесся ко мне. Матеи были чистокровными, но к моему происхождению относились совершенно спокойно. В них не было спеси британских лордов. Владислав Матей превосходно говорил по-английски, по-немецки, по-французски, на латыни, на китайском и еще нескольких менее известных языках. И очень хорошо разбирался в Трансфигурации и анимагии.
Он живейше интересовался жизнью маглов и буквально засыпал меня вопросами про технику, работы, быт. Время за разговором с Владами пролетело незаметно… Где-то в час ночи граф оставил нас, уйдя «отдохнуть» и велев Владу меня проводить.
- Сейчас отведу домой, но сначала покажу нашу коллекцию. Дядина гордость! – Влад провел меня по длинным коридорам, мы спустились в подвал и из него поднялись на башню. И наконец Влад открыл маленькую дверку на вершине башни. – Ну вот, смотри…
За дверью меня ждали прелестные украшения, оружие, щиты, доспехи, монеты… Все эпохи были тематически объединены. Сам зал казался огромным и круглым. Похоже, это была вся вершина башни.
Я остановилась у стенда истории Древнего Рима и Древней Греции, рассматривая экспонаты, среди них мое внимание привлекла одна диадема. Она была сделана из серебра или белого золота и украшена изумрудами, мельчайшие зеленые крапинки в прекрасном узоре…
- Это Диадема Света… Точнее, ее точная копия… - пояснил Влад.
- А где оригинал?
- Оригинал? Не знаю и никто не знает… Только Хранители знают, где оригинал. Хотя у нас замке очень долго лежала настоящая диадема. Но при дедушке она пропала…
- А что это за диадема? - поинтересовалась я.
- Это самая сильная корона в мире, она выполняет желания и дает неограниченную власть, но слушает не всех подряд.
- А как она тогда была у вас?
- Понятия не имею, – хмыкнул Влад, – я ее не видел ни разу!
- Как у вас здорово! – я не придала диадеме большого значения, но не хотелось уходить. Мы прошли обратный путь и вышли в сад и там уже прощались, ибо я понимала, что потом он отведет меня и вернется домой…
- До свидания, Герми! Приятно было провести с тобой время. Ложись спать, ночь еще идет! – я обняла его на прощание, кивнула и хотела отпустить… Но внезапно Влад притянул меня к себе. И секунду спустя я отвечала на немного страстный поцелуй, которого сама я не ожидала ну никак… Вскрикнув от неожиданности, я закрыла глаза, и последовал новый, уже более долгий, поцелуй.
Это было так непохоже на поцелуй с Крамом, это было намного лучше, губы обжигали, а мне хотелось буквально съесть их… Горячий поцелуй ифрита…
- Я люблю тебя, Гермиона… - раздалось в тишине. Но прежде чем я успела что-то сказать, оказалась дома. Влада не было… Губы горели огнем, а внутри поднималось почти беспричинное счастье…
========== Начало сентября (Кэтрин) ==========
Август пролетел незаметно, к тому же дел Ордену Феникса прибавилось. А я вступила в ряды Ордена еще в конце июля, и поэтому теперь все дела касались и меня. Вести, приносимые Северусом, становились все тревожнее. А его визиты все реже, за последние три недели лета он навестил нас лишь дважды. Принеся дурные вести: к побегу заключенных в Азкабан Пожирателей было готово почти все. И не оставалось сомнений в том, что они сбегут…
В последний день августа я собрала вещи в сумки. Одна сумка с одеждой, вторая с учебными принадлежностями, в которые, кстати, не входило ни одного учебника. Их все выдавали в Университете. Но зато с собой у меня были учебники по языкам, словари, дополнительные материалы и огромное количество свитков чистого пергамента и пузырьков с чернилами. Потому что первоначальный план, по которому я должна была каждый день трансгрессировать туда и обратно, пришлось изменить. Мне не выдало разрешение Министерство Магии. И потому на два месяца я уезжала из Англии совсем…
Моя трансгрессия должна была состояться утром первого сентября, я даже успевала проводить Гарри и остальных ребят на Кингс-Кросс.
Вечером, уже в одиннадцать, прибыл Северус. Не с новостями, просто так. Ко мне. Потому что теперь мы прощались на еще более долгий срок, чем до того…
- Я напишу тебе, как только устроюсь, - я прижалась к нему, пряча лицо на его плече. После нахождения невидимки Джеймса я еще не пользовалась ей. Аккуратно свернула и убрала в сумку для вещей. И никому, кроме Гермионы и Северуса, конечно, о ней не говорила. Так было лучше, ведь кто знает, когда мне могло понадобиться ее надеть…
- Хорошо, конечно. Но только маленькая просьба – без имен, ладно? Просто сейчас такое время, сама понимаешь…
- Я не назову твоего имени, разумеется. Но напишу. И я буду очень скучать, любимый! – мне так хотелось уйти сейчас с ним и больше с ним не расставаться. Но это было невозможно. Шла война и мы были по разные стороны баррикад.
- Я тоже… - он отстранил меня и смотрел мне в глаза, – я буду очень сильно скучать… И обещай мне, что будешь беречь себя. Я волнуюсь за тебя.
- Это ты мне обещай, что когда вернусь, ты встретишь живым и здоровым! Ты… - я не нашла слов, чтобы выразить свои чувства. Провела рукой по щеке – с маленькой щетинкой, немного холодной, но такой родной и любимой. - Просто обещай, что будешь жив.
- Я буду жив, – улыбнулся он мне, прижимая к себе. – Буду… И, милая, прошу тебя - осторожнее. Если тебя что-то напугает – сразу скажи мне и отцу. Хорошо?
- Ты сейчас как папа, - я нежно чмокнула его в щеку, – совсем как папа… Он тоже мне говорит про осторожность и страхи. Вы сговорились?
- Нет…
- Обещала ему и обещаю тебе – я буду предельно осторожна и о всех своих страхах сразу сообщу! – я дала обещание и знала, что буду его выполнять…
Сев остался у нас еще на два часа и в полвторого ночи ушел. Я же легла спать, но мне не спалось. Я знала, что завтра отправлюсь туда, где никогда раньше не была – первое августа не в счет, дальше кабинета Щербака я не прошла, просто получила наставления, расписание и прошла собеседование. И теперь я должна была там жить, вдали от дома, вдали от родины…
Первого утром мы проводили ребят на поезд, и когда он тронулся, увозя их, я поняла, что с ними окончательно уехала беззаботная пора жизни. Отныне я становилась волшебницей – борцом с мраком. Чтобы помочь Гарри и своей стране. И вот в одиннадцать утра я трансгрессировала уже в Денбридж, вместе с папой.
Университет Магии Денбридж имел колоссальные размеры. Он тянулся квадратом в семь гектаров в ширину и длину. Огромные здания, по пять, шесть и даже десять и больше этажей, переходы, террасы, бассейны и фонтаны. Лес и парк, мечеть и костел, ворота в окружающей университет стене с трех сторон, кроме северной, выходящей на крутой обрыв. Именно такой вид открылся мне из окна самой высокой доступной мне точки Университета, расположенной на чердаке пятнадцатиэтажной башни. Это и был личный кабинет Стефана Щербака…
Отделка под готику, черная кожаная мебель, приглушенный электрический свет. Камин… Профессор Щербак выдал мне документы и попросил подождать. И вышел, а через минут пятнадцать вернулся уже не один, в сопровождении высокого стройного светловолосого парня в черной мантии. Глаза парнишки были голубыми-голубыми.
- Привет! – он протянул мне руку. – Я Райли Ивз, твой префект.
- Кэтрин. Кэтрин Реддл, – я пожала руку, оказавшуюся теплой и какой-то чересчур нежной для парня.
- А я знаю, идем, я тебя провожу в спальню и покажу общежитие. И да, заодно расскажу про наш быт. Магистр, я завтра выступлю с защитой статьи, если не возражаете. Я готов!
- Хорошо, не возражаю. И ступай, тебе еще нужно встретить первокурсников.
- Да, знаю, я быстро! – улыбнулся Райли, проведя меня в коридор. Мы спустились, вышли из здания и пересекли аллею. Общежитие было пятиэтажным, но очень длинным. Всю дорогу Райли не замолкал:
- Наш курс делится на пять отсеков. Ты попала в первый, там еще я, Матеи – оба, Анна Килман, Иваси и Иштван Када, Оноре Ямо, ну короче всех увидишь. Всего нас в отсеке с тобой пятнадцать, в каждом так. Всего семьдесят пять. На первом курсе было сто три ровно. После первого курса уходят, сложно учиться. Хотя мне вот уже легко, привык. Так, я префект нашего отсека и всего курса, Анна префект отсека. По всем бытовым вопросам обращайся к нам. Кухня есть в общежитии и есть еще отдельно столовая, это ты как хочешь. Столовая - она не только для кафедры. Общежитие наше и Института Трансфигурации. Наши первые три этажа. Их четвертый и пятый. Корпус ТИиСЗоН ты уже видела, ты там была. Вот, теперь смотри – мы зашли в здание: справа столовая, спортивный отсек, читальный зал, компьютерный класс, живой уголок, - у меня глаза начали лезть на лоб. Я представила Хог… Далеко отстоит школа, далеко… - Комната ручного труда, комната для практики в магии, для досуга – там есть телевизор, газеты, можно играть в шахматы, например… А, есть еще комната для разных собраний, но это слева, так, слева идут жилые блоки… Все это нашей кафедры. Ты будешь жить на втором этаже, идем! – мы поднялись, Райли открыл какую-то дверь и завел меня и занес сумки и корзину с Пушистиком, которые и тащил.