========== Предисловие ==========
Происходящее данной работы лежит в основе другой работы моего авторства - “Another World”. Если вы никак не ознакомлены с ней, то очень многое из происходящего вам может быть непонятно.
Для тех, кто хочет понять основные события происходящего краткий обзор и СПОЙЛЕРЫ:
Мир после падения Жнецов. Джейн Шепард пропадает без вести. В ночь перед этим она и Лиара проводят ночь вместе, после которой азари узнает о том, что беременна. Во Вселенной мир и покой долгие триста лет. Капитана находят в криостазисе и та встречается с Лиарой Т’Сони и своей дочерью, Каллисто Т’Сони. Их дочь влюблена в Ардат-Якши по имени Чеза, чью тайну она не знала все то время, что они встречались. Когда за той объявляется охота и ее уводят в монастырь - Каллисто клянется создать вакцину, которая позволит им быть вместе.
Заручившись поддержкой Самары, матери и “отца” - у нее получается это сделать, пройдя множество испытаний и трудностей, в ходе которых она обзаводится хорошими друзьями - бывшей одержимой Ардат-Якши по имени Кали; маленькой Ардат-Якши Алексис; представительницей расы альзури* - Элаей. Когда вакцину удается создать - всем становится известно о таинственном Культе “Двуглавая Змея”, в который входят исключительно Ардат-Якши, помешавшиеся на своем эволюционном превосходстве перед обычными азари. Культ против вакцины и охотится за каждым, кто причастен к ее созданию или изучению. Несмотря на это, Каллисто удается выяснить кто стоит за всеми злодеяниями и наказать виновную, коей оказывается одна из советниц Матриархата, отвечающая за политику перед Ардат-Якши.
Минерву Смилетре, болеющую раздвоением личности, сажают в тюрьму, Каллисто успешно вводит вакцину в повсеместное использование, все Ардат-Якши получают шанс на исцеление, а саму Каллисто провозглашают Матрионой** нынешнего времени.
***
*Альзури - придуманная автором раса, находящая на этапе - “племя-цивилизация”, которую находят спустя сотню лет после падения Жнецов.
** Матриона - придуманное автором звание в народе азари, которое дается тем азари, которые совершили какой-то переворот в общественной жизни, будь то наука или же искусство. Она выбирается народом через всемирное голосование, в котором могут принять участие абсолютно все азари. Матриона не имеет прямой власти, но ее слово очень высоко ценится у азари.
========== Alea jacta est ==========
Повествование имеет несвойственный тип оформления и если вы видите начало какой-то реплики, монолога или диалога, которое пишется курсивом или обводится жирным - это не речь, которая говорится вслух, а речь, которая ведется в голове. Никак не выделенные диалоги, монологи и реплики - говорятся вслух. Все просто.
****
Alea jacta est
Жребий брошен (лат).
***
- 1993 год - досрочное освобождение из монастыря за прилежное поведение; 2080 год - избирание на пост одной из Верховных Советниц Матриархата, касательно дел Ардат-Якши; 2085 год - встреча с Моринт и Культом; 2093 год - первое убийство; 2185 год - смерть Моринт; 2186 год - Победа над Жнецами; 2247 год - встреча с альзури, аборигенами с планеты Алькейра; 2250 год - найден артефакт Жнецов; 2251 год - день моего рождения; 2255 год - первый убитый Юстициар; 2255 год - посвящение и наколка клейма Двуглавой Змеи; 2303 год - избрание в лидеры Культа; 2488 год - встреча с Каллисто Т’Сони, дочерью Лиары Т’Сони и капитана Джейн Шепард; 2489 - изобретение вакцины для Ардат-Якши; 2490 год - пленение под стражу…
- Что ты делаешь?
- Пытаюсь понять в каком месте мы так накосячили, что попали сюда… чертова сука, Т’Сони и ее мать-шлюха… Мне надоело здесь торчать.
- Серьезно? Спустя десять лет решила поговорить со мной?
- А у меня богатый выбор? Нравится томиться взаперти?
- Нас убьют, стоит вылезти отсюда. Ты это прекрасно знаешь… После того, что ты совершила.
- Ой, вот только не надо притворяться невинной жертвой! Мы обе прекрасно знаем, что не только я в этом виновата!
- Заткнись. Прошу, просто заткнись!
- О, нет уж, слушай! Строить из меня виноватую собралась? Этот трюк не пройдет! Ты прекрасно знаешь, что без меня ты бы давно сдохла или наложила бы на себя руки! Это так удобно - спирать на меня всю ответственность за произошедшее! Если бы ты не была такой трусливой и жалкой, то меня бы просто тут не было! Маленькая и беззащитная крошка Минерва, которая только и делала, что плакала из-за оскорблений, издевательств и общего факта, что тебе желали смерти! Маленькая дурочка, которая плакала, потому что потеряла свою подружку Моринт!
-…
- Что и требовалось доказать. Ты нуждаешься во мне настолько, что просто не сможешь без меня жить.
- Ты монстр, Авреним.
- Возможно. Все Одержимые Ардат-Якши немного монстры. Просто в нашем случае это больше защитный механизм… Каково быть, теперь, тенью? Мне стоит напомнить, что я появилась не без повода?
- Замолчи.
- А что так? Ощути, каково было мне, когда я томилась внутри, не в силах вырваться…
- Это ненадолго.
- У-у-у… Как угрожающе! Я почти испугалась…
- Ты действительно собралась выбираться отсюда?…
- Лично мне надоело томиться здесь, подобно зверю на привязи! Уж лучше сдохну на свободе, предварительно убив кого-нибудь… Скоро нас запрут так, что никогда не выберемся.
- Или же запрут так, что нас никто не высвободит. Не лучше ли так?…
- Жить в клетке, отгораживаясь от смерти. Я не какой-то шелудивый варрен! Я собираюсь бежать отсюда и мне все равно - есть тебе дело до этого или нет.
- Остановись!
- Попробуй остановить меня!…
Закованное в цепи и чуть покрытое белесым слоем инея лазурное тело чуть дернулось всем корпусом вперед. Цепи жалобно звякнули, натянулись, выбрасывая в стороны хлопья осевшего на них инея. Роба, облепившая ее тело и прилипшая к коже, была давно побелевшей от инея и готовилась просто соскользнуть с тела такими резкими рывками.
- Так ничего не выйдет.
- Заткнись, я хоть что-то делаю.
- Бесполезно дергаешь кандалы? Они на электро-замке. Или ты думала, что раз не сопротивляешься, то они и замки сделают менее крепкими? Все, кто кого-либо заключает под стражу - готовятся к сопротивлению и побегу. Заканчивай эти попытки иначе замерзнешь, потратив тепло просто так…
- Эй, постой здесь, а я немного пройду патрулем, - голос одной из охранниц за прочными дверями этого холодного карцера еле доносился до чуткого слуха Ардат-Якши.
- Бросаешь меня здесь одну, - хмыкнул голос второй охранницы.
Ардат-Якши перестала вырываться, чуть замерев на месте в явной глубокой задумчивости. Руки и тело начинало коченеть от холода, непреодолимо ввергая в усыпляющий плен, но пробужденная до последнего сопротивлялась.
- Не вздумай этого делать!
- Я выберусь отсюда любыми способами. Заткнись уже.
- Отопри мою клетку, страж… - прошелестел голос пленной хрипло, пока ее глаза заволокло тьмой.
- Нет! - быстро отозвался голос из-за двери, а губы Ардат-Якши растянулись в усмешке, пока она продолжала умело залезать к охраннице в голову, с каждым разом все глубже.
- Перестань ее мучить! Она ни в чем не виновата!
- О, я только начала…
- Освободи меня. - Потребовала Ардат-Якши, усмехаясь в дьявольском оскале.
- НЕТ! - отчаянно и глухо послышалось от охранницы.
- Упрямая какая…
- Хватит! Перестань!!
- Отребье, - осклабилась Ардат-Якши, рыкнув и в удовольствии слыша громкие страдачельские крики ее неожиданной жертвы.
- Прекрати!
- Упрямая, как кроган… Ничего, если не получается так, то всегда можно обратить свой интерес в другую область…
- НЕТ! Перестань!
- Попробуй меня остановить.
- Освободи меня. - Потребовала пленница, обращаясь к той, что проходила совсем рядом с ее карцером.
Ответом ей была тишина, что знаменовало лишь одно - жертва послушалась ее. Через несколько минут со стороны дверей мучительно послышалось:
- Лине, остановись!…
- Что ты творишь?
- Сбегаю отсюда. - Электро-магнитные оковы со звучным грохотом рухнули на пол. - И избавляюсь от позорного клейма животного.
Ардат-Якши переступила рухнувшие цепи, чувствуя обжигающий холод пола своей камеры, выдыхая сноп белесого пара. Едва ступив на пол, она, сгорбившись, повалилась на колени. Проведя неделю без движений - ноги невольно переставали ее слушаться, однако, спустя пару мгновений - она встала и упрямо пошла в сторону манящего ее выхода.
Там, из последних сил борясь с ее напором, в конвульсиях содрогалась охранница. Неподалеку от нее лежала другая - потерявшая сознание. В бодрствующей десантнице она быстро распознает ту самую, которая и стала ее первой жертвой, но не поддалась ей до конца. Всюду звучала тревога и у нее оставалось мало времени, однако, она не могла просто игнорировать свои инстинкты, говорящие ей о том, что она слишком долго голодала… Внутри этого разума было так хорошо, особенно, если порыться чуть глубже…
- Какая сила воли, надо же… - она, словно кошка, скользнула вниз, мягко разместилась на ней, с удовольствием видя в глазах жертвы страх загнанной дичи, что мгновенно пробудил внутри нее нестерпимую жажду и прилив голода. - Прости, но ты не выполнишь обещание своей сестры. Я голодала десять лет, сама понимаешь…
Тело Ардат-Якши мимолетно содрогнулось, изогнулась дугой, словно пропуская сквозь себя многовольтный разряд. На лице с резкими чертами появилась змеиная усмешка, стальные глаза прищурились, а из нутра послышался гортанный вибрирующий звук, полный удовольствия и удовлетворения. Пропорционально тому, как из чудесных глаз сильной десантницы пропадала жизнь - тело вырвавшейся окатывало горячими волнами удовольствия, утоляя ментальный голод, подпитывая губящую зависимость, ударяя в голову успокаивающим темпом крови, стучащий в голове на манер древних барабанов. Все тело, некогда закованное в цепи, наполнилось энергией, живительным теплом и пульсацией, заставляющей ее легко встать на ноги, с приятным хрустом размять шею и быстро позабыть об усталости и слабости.
- Зачем ты это сделала??
- Потому что тело нуждалось в этом.
- Теперь, нас точно выследят…
- Так, вот, что тебя заботит? Я-то думала, что ты у нас голос милосердия и доброты…
- Заткнись. Ты могла и не убивать ее!… У нее была семья, любимые…
- Она трахала собственную сестру, так что, не слишком-то и жалко.
- Разве это имеет значение?? Ты убила ее, только потому что она сопротивлялась тебе!
- Она заплатила своей жизнью за нашу свободу. Я… Уже забыла, как это прекрасно!…
- Ты чудовище.
- Поправочка: мы чудовище. Тело-то одно.
- Но контролируешь ты им!
- Верно. И определенно не уступлю тебе в этом…
Ардат-Якши бежала быстро и стремительно, неслась, словно неуловимый ветер, шлепая босыми ногами по стальному полу изолированной тюрьмы. Сейчас для нее оставался один вопрос: где она находилась? Она помнила разговоры привезших ее сюда десантниц, но словно провал в памяти - место ее прибывания ей неизвестно. Умело прячась от бегущих в сторону ее карцера различных охранников, она замечает на них знакомую ей форму СБЦ. Ясно, она на Цитадели.
- Что ты задумала?
- Выбираться отсюда.
- Каким образом?
- Если заткнешься, то я придумаю как.
- …
- Отлично. Так… Тут должен быть челнок до следующего, безопасного крыла. Там мы можем затеряться в Жилых Секторах. Но перед этим хорошо бы раздобыть себе одежду…
Пленница огляделась по сторонам, заприметила лифт, идущий по шахте сверху вниз, где на высоте десяти этажей находилась платформа с упомянутыми челноками. Возле лифта дежурили охранники, что делало подход проблематичным.
- Не смей убивать еще кого-то!
- Да у меня как-то и желания не было.
Ардат-Якши скользнула в темноте, подобралась к шахте и, недолго думая, стремительно начала по ней взбираться. Руки саднило и сводило болью, однако, отчаянное стремление к свободе стояло выше физического предела, заставляя ее наплевать на это. Она была почти у вершины, когда ее все-таки заметили…
- Стреляй! - посыпавшиеся словно градом выстрелы к ее счастью в большем степени приходились по стальным балкам шахты, по которой она ловко взбиралась вверх, на манер кошки.
- Где вас учили стрелять? - Насмешливо прозвучало от нее, когда она выбралась наверх и подскочила к одному из опрометчиво оставленных открытых челноков. - Превосходно… Пора смываться отсюда.
- Нам нельзя оставаться на Цитадели.
- В этом ты права. Омега - вот идеальное место.
Именно туда сбежавшая и направилась…
***
========== Abyssus abyssum invocat ==========
Abyssus abyssum invocat
Бездна взывает к бездне. (Лат.)
***
Омега приветствовала ее так, как и всегда - шумные и вонючие своды кривых строений, светящиеся неоном огни вывесок и витрин, болезнь и разложение практически на каждом шагу, смрад и алчность за каждым углом… Райское место для тех, кто должен затаиться. “Загробная жизнь” сразу же привлекла к себе внимание, и, едва выбравшись из челнока, ее будущей целью сразу же стала именно она.
Однако, в первую очередь ей пришлось позаботиться об одежде. Благо, в челноке была позабытая кем-то одежда в виде удобного комбинезона черно-золотистого цвета. Сапоги были ей не по размеру и болтались, однако, придираться не приходилось и, натянув на голову капюшон, она спокойно прошла нелепый контроль на входе, влившись в ритмичные отзвуки чудесной музыки. Оказаться в такой атмосфере было в высшей степени превосходно после долгого пленения и голода.
Она не останавливалась, продолжая бродить по клубу, меж различных посетителей. В голове звучала буквально пульсирующая басами музыка, приносящая всему телу расслабление. После долгих лет заточения и голода - оказаться в такой обители порока было самым лучшим способом стабилизироваться.
Внутри все наполнялось теплом, почти жаром, заставляющий все тело полниться энергией. Это было похоже на вырвавшегося из клетки животного, которое бродило в поисках жертвы, оказавшись на настоящем пиру. Все такие разные, манящие… Все могли принести самое разное удовольствие, самое разное насыщение… Нос буквально сходил с ума от доносящихся отовсюду запахов тел, что двигались в такт бесконечно завораживающей музыки, от запаха чьего-то желания и страсти, от запаха разгула и похоти.
- Просто настоящий “Шведский стол”!…
- Даже не думай!
- Слушай, я вырвала нас из тюрьмы, а ты еще и чем-то недовольна. Я хочу кого-нибудь оттрахать до смерти. В прямом смысле этого слова. Простое слияние меня не устраивает… Это был как легкий перекус от долгого голода, но настоящее блюдо я еще не пробовала…
- Я прошу тебя, не надо!
- Заткнись. Ты мешаешь мне охотиться.
- Не смей! Нас могут заметить! Я уверена, что за нами гонятся!
- Какая уже разница? Эта территория не принадлежит азарийским Республикам. Смирись уже, что над этим телом ты больше не властна.
- Никогда не смирюсь!
- Что такая крошка забыла в этих трущобах? - Вибрирующий вальяжный голос турианца послышался совсем рядом с осевшей за одним из столиков Ардат-Якши.
- Убежала от чванливых жителей Цитадели, - обворожительно улыбнулась собеседница, сверкнув серыми глазами.
- Ну, здесь они тебя не достанут, - убежденно протянул турианец, с безмолвного разрешения садясь за столик к азари. - Здесь их лапы бессильны.
- Именно поэтому я здесь.
- Как насчет коктейля? За мой счет, - добавил турианец последние слова с особой хрипотцой и прищуром золотистых глаз.
- Заманчиво.
- Тебя же вывернет наизнанку! Когда ты в последний раз ела?
- Помолчи…
- Давай без лишних фамильярностей… - сразу же перешла к делу Ардат-Якши, подмигивая турианцу, который, в принципе, был не против ускорить их знакомство. - Мне хотелось бы проверить, так ли ты крут и могуч, как кажется со стороны. Готов доказать?…
- О, тебе это понравится, - промурлыкал турианец.