- Сделай шаг, будешь валяться также, - дерзко отозвалась Авреним, скалясь и надавливая ногой на грудь поваленного ящера, а после, снова обратилась к кварианке: - Я повторю вопрос: «ты Карит’Зур»?
- Да. - Уже покорно и кривой усмешкой ответила кварианка, откладывая свое занятие. - А того, кто положил на лопатки мою охрану, я всегда внимательно выслушиваю.
- Ты знаешь, что мне нужно.
- Догадываюсь. - Карит’Зур затушила сигару о поверхность барной стойки. -Зурн, вставай, пока я не уволила тебя. Проводи ее в кабинет.
- Вот, видишь, как нужно разговаривать с подобным сбродом?
- Заткнись.
- Я слышу зависть в твоем голосе.
- Отвали.
Авреним покорно прошла вслед за кроганом, вниз по обшарпанной и грязной лестнице, заходя в довольно чистый и деловой кабинет, где стояло много техники, голо-экранов и различных приспособлений, названия которым она не знала. Сев в обычное кресло, она дождалась прибытия Карит’Зур, которая с умным видом уселась за стол.
- Так, давай по порядку. Что тебе нужно?
- Новые документы и инструметрон. Я абсолютно новая личность. Справишься?
- Стандарт. - Карит’Зур кивнула, достала из стола планшет с какими-то данными. - Придумывай имя и все остальное по списку…
***
С новыми документами Авреним прибыла на Тессию с новыми эмоциями. В силу своего статуса в виде «элитного» преступника - таких, как она, не объявляли в общественный розыск, дабы не поднимать паники среди населения. Однако, узнать бывшую советницу Матриархата могли, потому Авреним не рисковала лишний раз снимать свой капюшон. За десять лет анабиоза она не сильно поменяла свой облик, потому, узнать ее при желании было легко. Так или иначе, но добраться до «Владений Гиперии», теперь, не представляло из себя такую монументальную задачу, как раньше.
- Добро пожаловать во «Владения Гиперии», - обворожительно улыбнулась одна из азари-консультантов. - Транспорт доставит вас прямиком в Центральный Купол. Как давно вы были под водой?
- Довольно давно. - Спокойно отозвалась Авреним с легкой улыбкой.
- Тогда, советую вам не посещать мероприятия, которые длятся дольше получаса. Приятного дня. - Ей в руки передали небольшой жетончик, который был обычным билетом на транспорт.
Уже через несколько минут Авреним ступила в легендарное место, носящее гордое звание «Владения Гиперии». Этот подводный город был воздвигнут несколько тысяч лет назад и всего тысячу лет назад он приобрел огромные прозрачные купола, сделанные из сверхпрочного материала, которые могли не только выдержать подводное давление, но и различные неожиданности в виде внезапного катаклизма или чего-либо.
Всего куполов было семь: Центральный был самым большим и старым, а от него, словно лепестки от сердцевины цветка, отходили купола поменьше. Посещать этот город пребывали почти со всех уголков Галактики, а в момент войны Жнецов - самым памятным место стал пятый Купол, который был пробит атакой Жнецов и стал одновременной ловушкой для него. Купол был треснутым, и на его заделку понадобилось довольно долгое время.
Сейчас, в пятом куполе располагалась огромная монолитная стена с выгравированными на ней именами всех погибших в тот день. Там же, в честь победы, лежал “глаз” поверженного Жнеца на специальном пьедестале.
Именно там и жила нужная Авреним Спутница… А именно, в самых шикарных и богатых апартаментах здешнего окружения, которые представляли из себя настоящий офисный центр, как, скажем, у Шаи’Ры.
- Ты хочешь просто подойти и… Записаться к ней?
- А ты уже смирилась со своей участью?
- Ты ничего со мной не сделаешь.
- Ты так уверена.
- Да. Делай, что хочешь, все равно не получится.
- Да пошла ты.
- Да пошла ТЫ!
Авреним довольно спокойно вошла в богатые апартаменты и подошла к азари-консультанту, пока в деловом окружении находились другие гости и клиенты, обсуживаемые ассистентками Спутницы.
- Добрый день, - учтиво и приветливо улыбнулась консультант, когда Авреним подошла к ней. - Чем могу служить?
- Я хочу встретиться со Спутницей.
По лицу консультанта было видно, что это была самая распространённая просьба всех тех, кто приходил сюда. С натянутой улыбкой она проговорила:
- Скажите мне время, на которое я могу записать вас через три месяца.
- Ясно, таким образом не получится… - вслух пробормотала Авреним.
- Возможно, что…
- Мне нужна именно Спутница. - С усмешкой отозвалась Авреним, а после, с некоторым прищуром промурлыкала: - Можешь сказать мне о своих потаенных желаниях?
- Что ты делаешь?? Не смей соблазнять ее!!
- Мне нужно попасть к Эруте. Я не собираюсь ждать пару месяцев.
- Я… Я… - стала лепетать консультант, чьи глаза начали слипаться.
- Скажи мне, где сейчас Спутница?… - С вкрадчивым шепотом спросила Авреним.
- Она… Она наверху, в своих апартаментах. - Шепотом ответила консультант с затуманенными глазами.
- Хорошо. - Авреним ласково улыбнулась, коснувшись ладонью чужого лица. - Проводи меня до нее. Спутница ждет меня, как важного гостя.
- Хорошо, - консультант покорно последовала вперед, пока Авреним пошла за ней, пройдя несколько комнат и коридоров, поднявшись по большой лестнице и подойдя к шикарным воротам утонченной работы. - Спутница за этими дверями.
- Молодец, - хмыкнула удовлетворенно Авреним, после чего, погладила азари по лицу. - А теперь, иди назад, и забудь о нашей встрече. На все вопросы отвечай, что делала важное дело, которое требовало немедленного вмешательства.
- Хорошо, - кивнула азари с все с таким же затуманенным взглядом. - Прощайте.
- Прощай, - с улыбкой помахала Авреним, добавив уже неслышным шепотом: - Это было легко.
- Я тебя ненавижу за это.
- Эй, скажи спасибо, что я не приказала ей выброситься из окна.
Авреним с усмешкой открыла большие двери, ступая в богатую и украшенную различными экспонатами залу: пол был из черного мрамора с белыми прожилками, на котором посредине был постелен огромный изысканный ковер ручной работы, на стенах висело много картин, а в конце залы, напротив входа, была расположена статуя Атаме. У ее подножья, преклонившись, сидела на коленях та самая, ради кого Авреним проделала такой путь.
Спутница Эрута сидела на коленях, одетая в белую изящную робу, с капюшоном на голове, молилась или зачитывала некую заповедь. Прибытие своей неожиданной гостьи она не заметила. Или же, делала вид, что не заметила. Ее положение не изменялось в течение нескольких минут, пока Авреним тихим и неслышным шагом подходила все ближе. Когда до Спутницы оставалось всего нескольких шагов, та приподняла голову и, слегка звеня украшениями на руках, она поднялась на ноги. Мягко скинув капюшон, Спутница обернулась к своей гостье, демонстрируя свою повязку вокруг глаз и спокойное выражение лица.
- Я ждала тебя. - Голос Эруты был спокойный, глубокий, пронизывающий и успокаивающий.
- Догадываюсь. - Авреним усмехнулась, принявшись обходить Эруту вокруг. - Давно не виделись, крошка.
- Три года, семьдесят четыре дня… - Эрута подтянулась руками к своей повязке и медленно развязала ее. - Я предсказала твое прибытие еще в тот момент, когда я столкнулась с тобой на своем корабле… Авреним.
- Не Минерва? - уточнила Ардат-Якши.
- Она тоже здесь. - Протянула Эрута спокойно и без единой ошибки. - Подавленная и подмятая под тебя.
- Надо поговорить. - Перешла к делу Авреним, щуря стальные глаза.
- Ты ничего с ней не сделаешь. Это бесполезно, словно пытаться пойти против течения. - Оборвала ее Эрута, заставляя Авреним мгновенно озвереть и в ярости рыкнуть:
- ПОЧЕМУ??
- Но я могу помочь тебе в другом. - Протянула Эрута, даже не вздрогнув от взбешенного крика.
- Чем?… - сквозь зубы поинтересовалась Авреним.
- Ты не узнаешь, пока не согласишься. - Эрута провела ладонью по своим отросткам и блеклыми глазами уставилась сквозь Авреним. - Ты стала словно больным хищником, который вынужден охотиться на скот, но зубы словно сломались и не способны даже это разгрызть. Ты даже меня убить не способна.
Для Авреним это было словно больным местом, при нажатии на которое она принялась рычать и скалиться:
- Ты считаешь, что я не смогу убить тебя??
- Я знаю. - Усмешка Эруты стала последней каплей, из-за которой Авреним поддалась вперед, занесла руку и… Опять не смогла ничего сделать. Ее сковывала усталость, ужас, странный паралич слабости и беспомощности. - Что и требовалось доказать. Ты слаба. Но я могу помочь тебе.
- Почему ты помогаешь мне, а не ей? - Приглушенно спросила Авреним, опустив руки.
- Вы разные, но при этом - одно целое. Пойдем со мной. - Эрута молча двинулась в сторону одной из дверей, скрытых за тяжелыми алыми шторами.
В том помещении была зала поменьше, после осмотра которой Авреним просто закрепила - парная.
- Что?…
- Прими ванную. Тебе нужно расслабиться. - Эрута с абсолютно спокойным видом подошла к мраморному возвышению, внутри которого находилось углубление, а на бортике ванной располагалась панель со специальными настройками и сенсорными кнопками.
- Ты серьезно? - С насмешкой проговорила Авреним, смотря на то, как вода в углублении плавно набиралась, поступая из боковых панелей внутри ванной. - Хочешь, чтобы я искупалась?
Эрута нащупала рукой одну из шелковых веревок у стены и мягко потянула вниз, после чего раздался мелодичный перезвон.
- Для будущей процедуры мне нужно твое расслабленное тело. - Все также спокойно отозвалась Эрута, пока в залу не вошли пара служанок-азари, выряженных в шелковые халаты. - Это наша гостья. Окружите ее лаской и позаботьтесь, чтобы она была довольна.
- Откуда мне знать, что ты не хочешь прикончить меня? - Ядовито оскалилась Авреним, не позволяя себя коснуться.
- Если бы я хотела этого, то сделала бы это более изящно. Тем более, это мои любимые апартаменты. Марать их и осквернять чьей-то смертью… Кощунство, не менее этого.
- Допустим, - Авреним позволила служанкам расправиться с ее одеждой. - Где мне потом искать тебя?
- Я сама приду к тебе. - Эрута почти вышла.
- А сейчас, что дает мне гарантию, что ты не…
- Как же ты стала труслива, - неожиданно усмехнулась Эрута, на что Авреним осеклась и, пренебрегая своей гордостью, покорно села в мраморную ванную.
- Вот так, будь хорошей девочкой. - Хмыкнула Эрута, и с тихим смехом удалилась прочь из залы, пока Авреним осталась наедине со служанками, которые с особым вниманием ее удовлетворяли.
Масла, благовония и морские соли заставили Авреним словно раствориться в потоке своих ощущений. Все внутри нее млело, она с наслаждением вкушала ласки и ухаживания служанок, вдыхала аромат, повисший в ванне, и почти спала от такого натиска удовольствия.
- Вы хотите массаж? - с улыбкой спросила одна из служанок.
- Удиви меня, детка, - мурлыкнула Авреним, строя глазки одной и второй азари.
- Вы хотели бы выпить? - спросила другая азари, пока Авреним сыто усмехалась.
- Даже не думай…
- Брось, ханжа, мы ведь не будем убивать их, а просто насладимся их прелестными телами.
- Вы знаете, - Авреним с удовольствием размяла шею, чувствуя горячую волну расслабления и удовольствия. - В воде хватит места и на троих…
Служанки любопытно переглянулись между собой, пока Авреним не потянула одну из них на себя, опрокидывая ее в воду.
***
- Обязательно было спать с моей прислугой? - с ироничной усмешкой спросила Эрута, явившись в залу через пару часов, где застала довольно пикантную картину, которая быстро прервалась, когда увлеченные их гостьей служанки стеснительно подобрали одежду и сбежали.
- Завидуешь им? - Не осталась в долгу Авреним, вставая и выходя из воды.
- Я не вижу, чтобы соблазняться видом чьего-то тела. – Красноречиво и иронично посмеялась Эрута, подавая Авреним приготовленный для нее халат. - Одевайся и следуй за мной.
- Зануда, - От развлечений, ванны, ласк, Авреним стала расслабленной, а ее настроение приподнялось.
Эрута проводила ее в другую залу, коих тут, казалось, было огромное разнообразие. Следующая зала представляла из себя простую комнату, куда вела небольшая маленькая лестница, где весь пол был утоплен в низком уровне воды, примерно по стопу. По поверхности плавали алые лепестки, опадающие с дерева, что находилось по центру комнаты.
- Подойди к дереву и сядь у его корней, - Потребовала Эрута, пока Авреним с глубоким вздохом села, окуная ноги в воду, а спиной облокачиваясь о ствол дерева, Эрута же села напротив нее, погрузившись в небольшой уровень воды. - Теперь, позови ко мне Минерву.
- Я думала, что речь пойдет обо мне. - Авреним не нравилась эта идея ни на минуту.
- Не только о тебе. О вас. Вы - единое целое. Мне нужно поговорить с оригиналом в первую очередь. Ты в любой момент сможешь переломить контроль над телом.
- Хорошо, - Авреним покорно позволила Минерве завладеть контролем, после чего, ее поведение мгновенно поменялось и вместо уверенной в себе азари на ее месте сидела, теперь, напуганная, дрожащая и зажатая.
- Большая перемена, - невольно отметила Эрута, привлекая к себе внимание. - Минерва, ты осознаешь, где ты?
- Да… - прошептал голос, совсем отличающийся от прошлого тоном, настроением, эмоциями. - Я помню и знаю все.
- Мне интересна ваша связь. - Хмыкнула Эрута. - Обычно, при раздвоении личности, та личность, что пребывает в некотором безмолвии, не помнит, что делала другая. У вас совсем не так. Как Авреним появилась?
- Почему вы сами не спросили ее об этом?
- Ты - оригинал. - Просто ответила Эрута. - Ответь ты мне.
- Авреним… Авреним не всегда была со мной. - Чуть погодя, ответила Минерва, потупив взгляд. - Она…
- Кто для тебя Авреним? Паразит? Защитный механизм? Друг? Враг?
- Авреним… Авреним это выражение моих подавленных эмоций… И звериной сущности Ардат-Якши…
- Как она появилась?
Минерва смолкла. Она явно не хотела рассказывать о том, как Авреним вообще появилась в ее жизни.
========== De mortuis aut bene, aut nihil ==========
De mortuis aut bene, aut nihil
О мертвых или хорошо, или ничего. (Лат).
- Я хочу узнать это, потому что мне нужно понять то, какая между вами связь. Возможно, что с вами вообще ничего нельзя сделать или же наоборот.
- Я понимаю. - Минерва собиралась с духом. - Зачатки Авреним были во мне, когда я впервые убила. Мое первое убийство открыло во мне жажду, которую я все не могла утолить едой или питьем. Я хотела новой крови, новой жертвы, нового убийства. Но я сдерживала себя… Моя жажда, злоба и распущенность - я словно отрицала эти эмоции, стараясь сохранять рассудок. Но с каждым новым убийством - становилось сложнее… Я хотела больше и почти сходила с ума. Я старалась сдерживаться… Старалась, но Моринт говорила, что… Говорила, что это поможет…
- Моринт была твоей любовницей?
- Мы встретились с ней в монастыре… Я была старше ее, но она была прекрасна. Она видела красоту мира так, как никто другой… Мы полюбили друг друга, а когда она стала сбегать, то она звала меня с собой. Я не пошла с ней. Я побоялась и осталась. Позже, спустя четыреста лет меня освободили за примерное поведение и блестящие успехи в учебе. Я тут же подалась в политику, и когда стала одной из политиков нижней палаты, она снова нашла меня.
Я думала, что за прошедшее время я потеряю к ней интерес, но чувства вновь вспыхнули и мы снова стали встречаться. Мы любили друг друга. Она рассказала мне о Культе, о том, что есть место, где Ардат-Якши могут свободно жить в мире; самовыражаться, не боясь осуждения; найти единомышленниц и семью, где о тебе заботятся. Для меня это казалось сказкой… На одно мгновение я отчаянно захотела пойти за ней, однако… Отказалась, решив, что я смогу жить в этом мире и без сущности той, кем я была.
- Что случилось дальше?
- Меня… Начинали выживать из тех кругов, где я находилась. Оскорбления и предрассудки мало меня беспокоили, но все переходило границы, когда некоторые стали обвинять в том, чего я не совершала. На меня натравливали охрану, подбрасывали мне наркотики, из-за которых меня легко могли посадить в тюрьму. Сплетни, обвинения, гонения… Я пыталась терпеть все это… В мой дом пробирались и громили все внутри, а после, оставляли всяческие надписи: «сгноись», «умри, чистокровная сука», «будь ты проклята». Список можно продолжать бесконечно долго…