Аллен был не настолько глуп, чтобы не понимать, что их игра, фарс, превращаются во что-то другое, более реальное. Со всей силы ударив дверь кулаком, к счастью, правой руки, Аллен прислонился лбом к холодному дереву и, глядя на свою чистую силу, пожалуй, впервые за несколько лет серьёзно подумал, не пора ли воззвать к Богу для долгожданного прояснения ситуации? Он запутался, что вообще происходит?
А ещё он неожиданно понял, что снова голоден.
====== Этап 11. Галлюцинации вживую. ======
Лави бодро закусывал горячим мясным пирогом, пил крепкий, необходимый его засыпающему организму кофе, прислушивался к негромкому однообразному гулу голосов, пытаясь вычленить оттуда хоть немного смысла, и в то же время пытался понять, что же именно написано в этом странном свитке, с которым его попросил ознакомиться Книжник. Ознакомиться и сделать выводы. Лави ненавидел делать выводы больше всего на свете.
Вообще-то по сравнению с простыми людьми он анализировал происходящее и делал эти самые выводы довольно просто и быстро. Для него было не так сложно оценить настоящее положение людей, сравнить то, что пишут в одних газетных изданиях, с тем, что говорят на светских приёмах, но когда дело касалось давно минувших дней, он тут же сдавал назад.
Он хорошо разбирался в истории, уж точно лучше его окружения, но у него не было перед глазами живого воплощения каждого отдельного персонажа прошедших событий. И поэтому развитое воображение юного книжника рисовало эти образы внутри головы, при этом забывая соблюдать хоть какую-то историческую точность. В общем эти ложные, но такие живые образы обязательно портили всю картину и сбивали с толку.
При этом Лави был твёрдо уверен в своей правоте: то, что он одновременно ест, слушает и попивает кофе никак не влияет на результат работы. Во всём виновато именно его воображение.
— Доброе утро, Миранда, — улыбнувшись куда-то между кружкой с кофе и свитком, произнёс книжник, уловив приближение знакомой экзорцистки. Только вот он совсем не рассчитал, что подобное приветствие настолько шокирует бедняжку, что она споткнётся и едва не уронит свой поднос на голову занятого Лави.
— До-доброе, — слегка заикаясь, выдохнула Миранда, когда Лави, полностью оторвавшись от всех других занятий, обернулся, — а как ты понял, что это я, ты же занят, вроде бы…
— Я просто заметил краем глаза, — отозвался Лави, не желая вникать в подробности.
— В таком случае доброго дня! — кажется, слегка приободрилась Миранда, собираясь отойти дальше, как внезапно удивлённо охнула, — А что, Аллен уже вернулся, да?
Лави оторвался от свитка и с удивлением увидел входящего в столовую Аллена Уолкера, который, кажется, был чем-то очень опечален и пытался решить какую-то очень важную задачу.
— Он выглядит неважно..
— Странно, их с Линали ведь только вчера послали, — пожал плечами книжник, снова обращая свой взор на лежащий перед ним древний документ и полагая, что Аллен сейчас присоединится к нему, а позже, значит, подойдёт и Линали.
Зря он это сделал, потому что почти дойдя до Джери, фигурка Аллена неожиданно замерла, удивлёно заозиралась по сторонам, и, пытаясь поддерживать совершенно невозмутимый вид, развернулась и вышла вон. Лави успел увидеть только мелькнувшую белую макушку у дверей на выходе и удивлённо пожал плечами.
— И куда катится этот мир, если Аллен сам уходит из столо…
Мощный удар по голове и тут же пинок оторвали юного книжника от этих тяжёлых размышлений и, перекувыркнувшись через голову, Лави удивлённо захлопал глазами, глядя на появившегося словно из воздуха Панду. Книжник старательно расправлял и рассматривал оставшийся на столе свиток, а затем обернулся к Лави и популярно объяснил, что это было только что. Оказалось, что старые свитки читать и изучать за столом нельзя. А потом Панда напомнил своему ученику, что уже рассказывал об этом, а рыжий книжник никак не мог этого запомнить.
— Да ладно тебе, Старик, ну я так заинтересовался текстом, что совершенно не обратил внимания на то, где и как его смотрю!
— И о чём же там тогда говорится?
А вот тут-то и сыграла свою роль лень и неуверенность в собственных силах, потому что Лави, заранее зная, что работа предстоит трудная, и он вряд ли с ней справится, просто напросто так и не прочитал ни одной строки. То есть он прочитал и даже несколько абзацев, но смысл прошёл где-то мимо его головы, предпочтя внутрь не заглядывать.
— Хм, о войне?
— Это документ о заключении торговых отношений, идиот!
Лави снова пришлось закрываться от посыпавшихся ударов и ждать, пока Панда остынет.
Наконец-то, всего через полчаса публичного позора, Лави, всё ещё наслаждаясь негромким бурчанием Книжника, с удивлением оглядывал уже почти пустой зал.
— А где Аллен-то?
— Последние мозги я тебе вышиб что ли? Он на миссии!
— Да ладно тебе, Па… То есть.. Я же видел его здесь час назад, он собирался заказать еду, но потом почему-то сбежал!
— А Графа ты здесь не видел? Или кого-нибудь из Ноев, попивающего чаёк за одним столом с кем-нибудь из экзорцистов? — поинтересовался Книжник, даже ещё не подозревая, сколько смысла в его последней фразе.
— Подожди, я серьезно, между прочим, похоже, они вернулись..
— Их только послали, но они уже вернулись; Лави, ты хоть число сегодняшнее правильно помнишь? — похоже, не на шутку обеспокоившись состоянием ученика, Книжник попытался приложить ладонь ко лбу рыжеволосого, но тот только отскочил назад и изумлённо осмотрелся по сторонам.
— Да не может быть, чтобы мне такое прикошмарилось! Эй, народ!! — громко закричал Лави, привлекая всеобщее внимание, — вы сегодня Аллена Уолкера здесь видели?
Кто-то неуверенно завертел головой, кто-то стал негромко что-то уточнять.
— Ну экзорцист это наш! С седыми волосами!
— А тот самый!
— Со шрамом на лице который?
— Проклятый что ли? — тут же послышалось со всех сторон.
— Он самый, — с энтузиазмом закивал Лави. Вот только уточнение не принесло желаемого результата.
Мнения разделились, кто-то утверждал, что Аллен вообще сегодня как обычно завтракал здесь, кто-то, как и Лави, говорил, что просто видели его зашедшим или вышедшим из столовой, кто-то вообще давно его не видел, кто-то предположил, что он на стороне Ноев…
— Тч, а ну заткнулись все! Был здесь мелкий, зашел и вышел! — неожиданно закончил все споры Канда, раздражённо прожигая взглядом именно Лави, как зачинщика этого небольшого беспорядка.
— Странно, — только и заметил Книжник.
Спорить с Кандой не решился никто. О характере мечника знали практически все, а смельчаки, смевшие ему перечить давно перевелись. Впрочем, остался, конечно, Аллен, которому всегда было всё ни по чём, да и сам Лави тоже мог немного поспорить, но в рамках разумного, естественно. Не то, что вечно уверенный в своей правоте Уолкер, который никогда не меняет своего мнения.
Впрочем Лави это немного обидело.
— То есть ему, — кивок в сторону завтракающего Канды, — ты доверяешь, да? А значит если я сказал, что здесь был Аллен, то это сразу неправда?
— Это странно, он должен быть на миссии, — на полном серьёзе отозвался Книжник, — а что, если это самозванец, проникший в штаб?
— Так Нои же не знают нового адреса…
Сказал и тут же сообразил, что вообще-то один Ной уже знает. Уже знает и вполне мог рассказать обо всём своей семье. Кто вообще решил, что Тикки Микку не нужна эта война?
— Вот ведь акума в зад!
— Себе самому что ли? — поинтересовался Книжник.
— Да кому угодно! — тут же вскакивая на ноги, почти проорал Лави, но, наперевшись на совершенно спокойный взгляд принявшегося за еду Книжника, осёкся, — что я опять не так сделал?
— Вскочил и начал орать всякую чушь что-то про то, что хочешь засунуть себе, в.. не во время завтрака будет сказано, так что сам знаешь куда акума. Я правильно всё сказал?
И как Книжнику всегда удавалось так странно переворачивать все ругательства Лави, что юноше больше вообще не хотелось пытаться выражать свои негативные эмоции в его присутствии?
— Вообще-то мы должны были говорить о том, что у нас тут, кажется, появился лжеАллен.
— Или это просто была галлюцинация, — примирительным тоном заметил Книжник, не гнушаясь залезть в тарелку ученика и начиная нагло поедать уже остатки его пирога.
Лави только придвинул к себе бокал с недопитым кофе и попытался придумать, что теперь делать с этим странным Алленом.
— Мне попробовать его найти?
— Ты уже поднял достаточно шуму для того, чтобы все им заинтересовались, не думаю что он будет сидеть на месте. Он был похож на Аллена своим поведением, речью?
— Он молчал. И он покинул столовую ничего не съев и так и не вернувшись. Нет, Старик, это не похоже на Аллена, — совершенно серьёзно заметил Лави.
— Это плохо, — кивнул Книжник, наконец-то насытившись, — отправляйся к Комуи и спроси у него, точно не возвращались ли Уолкер вместе с Ли, вдруг миссию всё-таки отменили, а ты уже всех на уши поставить собрался.
Наконец-то, получив приказ действовать, Лави сорвался с места и помчался в обитель самого безумного и странного учёного Ордена, надеясь, что тот не спит.
Зря надеялся. Линали отбыла на задание и больше не разносила свой чудотворный бодрящий напиток, так что будить Смотрителя пришлось давно проверенным способом:
— Мисс Ли, согласны ли вы взять в законные мужья…
Как обычно Комуи с диким воплем и неизвестно откуда возникшем в его руках гарпуном вскочил сразу же после упоминания мифического «мужа».
— Кто этот смертник?! — проорал Комуи оглядывая кабинет, забросанный превратившимися в никому не нужную макулатуру документами, — кто посмел обидеть мою милую Линали..
— Эй, Комуи, это же я…
— Ты!
Тяжелое металлическое остриё промелькнуло всего в каких-то паре сантиметров от уха шокированного Лави, а Комуи, не теряя времени, бросился на него уже с кулаками.
— Шеф, да что же вы опять творите-то! — раздался голос Ривера, тут же кинувшегося скручивать озверевшего Комуи, а Лави, так ещё и не осознав произошедшего, просто продолжал стоять с открытым ртом и изредка коситься на внушительное оружие, застрявшее где-то в книжных полках.
— Я… Я жив, да?
— Ничего страшного, я скоро это исправлю!!
— Эй, Смотритель, да что же это такое! Это же Лави!
— Этот Лави покусился на мою маленькую невинную сестрёнку!
— Да как я мог это сделать, если её даже нет в штабе, она на миссии! — заорал в свою защиту Лави и Комуи тут же замер.
— О! действительно! — деловито поправляя повисшие на одной дужке очки и почти свалившийся берет, отозвался Смотритель, — точно, моя сестрёнка сейчас на миссии с Алленом.. Они прошли через врата вчера, должны были дойти до деревни, или доехать, как повезёт, и позвонить. Моя Линали мне совсем не звонила! Эй, Ривер, она что, так и не позвонила по прибытии?
— В той области был довольно сильный.. Сильная непогода, — отводя глаза, отозвался заместитель главы научного отдела, — не удивительно, что могла нарушиться связь, или же они решили переночевать на месте и ещё не добрались. Сейчас ещё ранее утро.
— Ну тогда хорошо..
— Что хорошо, ты меня чуть не прибил, Комуи! — возмутился Лави, наконец-то почувствовавший себя достаточно живым для предъявления своих немаленьких претензий.
— Однако ты сейчас здесь, жив, здоров. Ещё и скандалишь. Тебе не кажется, что твои жалобы просто смешны? — усаживаясь за столом и пытаясь отыскать чашку с кофе, отозвался Комуи.
— Это нормальные жалобы, потому что мне едва не пробило голову..
— Ну, не думаю, что моих силёнок хватило бы пробить голову насквозь..
— Комуи! Прекрати строить из себя маньяка!
— Вот именно! — подержал Ривер, опуская перед Смотрителем огромную пачку документов, — кому-то ведь нужно работать, между прочим!
— Но я и так работаю.
— Что-то не заметно..
— Но как же я без кофе-то?
— Так же, как и все мы, или мне позвать сюда Боруса, или, может быть, сюда должен прийти командир Пек?
— Не надо сюда этих.. — тут же сник Комуи, (о чудо!) самостоятельно притягивая к себе первый лист и даже не глядя расписываясь. Похоже Смотрителю Чёрного Ордена совсем не нравился тот факт, что под боком теперь крутилось целых три команды учёных, назначенные главы которых, словно сговорившись, всё время имели что-то либо против самого Комуи, либо против его коллег центрального отделения.
— Шеф, — неуверенно позвал Ривер, наблюдая за тем, как Комуи расписывается уже на пятом документе, — вы должны были продублировать количество дней и затраты, а потом уже расписываться.
— А? ну значит они испорчены! — один лёгкий взмах и огромная пачка бумаг полностью отправляется на пол, к другим испорченным или просто выброшенным документам.
— Смотритель, хватит придуриваться! Вы что, не понимаете сколько времени мы потратили на всё это, чтобы вы теперь вот так...!! Да из-за вас в штабе уже вторые сутки нет воды, её затаскивают вручную, и всё из-за того, что вы не можете разобраться в паре листов текста!!
— Кажется, мне пора, — попятился Лави тут же натыкаясь на кого-то спиной и мячиком отскакивая к стене от пинка Книжника.
— Комуи, где сейчас находятся Уолкер и твоя сестра? — громко поинтересовался старик.
— На миссии, разумеется, — Комуи только рад оторваться от работы и незаметно скинуть под стол ещё хотя бы пару листов, — а в чём дело, поступили какие-то известия насчёт них?
— Да вот вроде бы навалом народу сегодня утром видели, как Уолкер заходил в столовую.
В кабинете повисла тяжёлая тишина.
— Смотритель, вы точно ничего не напутали? — в голосе Ривера появились вкрадчивые нотки, — или, может быть, разлили очередное чудо средство, которое мы не успели спрятать подальше?
— А причём тут вообще мои изобретения? — решил скосить под дурачка Комуи.
— Притом, что галлюцинации, да ещё и массовые, просто так по столовым обычно не расхаживают, как вы думаете?
— Ну так Линали ведь ещё не выходила на связь, может, что-то стряслось? Или вы все просто сошли с ума, это гораздо более нормальное объяснение, между прочим…
— КОМУИ!!!
А в это время всего-то лишь на расстоянии в пару миль от Чёрного Ордена, совершенно не подозревающий о назревающих там проблемах Аллен Уолкер, переминаясь с ног на ногу, сверлил злющим взглядом стоящего перед ним Тикки Микка.
— Да ладно тебе, Малыш, забыл я, что забирал тебя из другого места, не там высадил, так что меня линчевать теперь за это? Память у меня не очень… Или ты из-за вчерашнего так вызверился?
— Открой мне ваши врата к месту моей остановки, придурок, и побыстрее, иначе я просто психану и прибью тебя прямо здесь!
— Да ладно, — Тикки ловко перехватил Аллена за ворот и, развернув к себе, прошипел прямо в лицо, — а силёнок-то хватит?
— А хочешь проверить? — активируя чистую силу, произнёс Аллен.
Вот только воспользоваться ей не успел, потому что его резво затолкнули во врата, ведущие наконец-то к полуразрушенной после урагана гостинице, не находящей себе места Линали, которая уже давно заметила его пропажу, и к совершенно не интересующей Уолкера миссии по поиску чистой силы. Потому что сейчас Аллен хотел найти своё потерянное душевное равновесие, да вот только не получалось от чего-то.
====== Этап 12. Попытка вернуться к началу. ======
Глава 12.
Аллен Уолкер редко отменял твёрдо принятые решения. А если случалось, что ему надо было что-то отменить, он обычно обращался к свидетелям заключения этого решения и пытался отыскать там хоть какую-то лазейку.
Но сегодня ему даже не надо было ничего спрашивать. Он и так уже точно знал и решил, что именно будет делать. А потому по возвращении с очередной миссии, отправив Линали доставлять Комуи отчёты, Аллен направился прямиком к организатору всего этого безобразия.
Однако, путь до комнаты книжника, а потом и библиотеки, потому что Лави в комнате не оказалось, был неожиданно долгим. Аллена постоянно останавливали почти, все кто встречался на пути, хватали за руки, удивлённо трясли за шиворот, бормотали что-то о том, что он, похоже, настоящий.