========== 0.1 Пролог ==========
Теплая шкура под спиной мягко грела женщину. На соседней стене плясали отсветы камина. В окно смотрели яркие звезды, пронзительные, как глаза ангелов. Такие бывают только над морем. Она одернула свое синее платье и поправила непослушную прядку на головке ребенка. Малышка спала рядом с ней – крохотная, не более месяца от роду. Ее отец обнимал женщину сзади, положив широкую ладонь ей на бедро.
– Она прекрасна, – прошептала мать тихо-тихо. – Ты видишь, наша малышка прекрасна!
– Конечно, милая, – он поцеловал ее в ухо и прошептал. – Она же похожа на тебя. Ее брат так нянчился, что заснул прямо на полу. Я перенес его на кровать. Вот он - моя ма-аленькая копия.
– Она похожа и на тебя тоже, – улыбнулась женщина. – Наша девочка. Наша Бриенна. Какой она вырастет?
– Красавицей и умницей, – прошептал отец. – У нее твои глаза, смотри. В ее глазах все сапфиры Тарта.
– Да, но ты знаешь, Селвин, – помрачнела мать. – Она может унаследовать не только мои глаза…
– Ты всегда такая нежная после родов, – он сгреб жену в охапку, отодвигая от дочери. – Диана, послушай… Ты прекрасная женщина. Ты как цветок. Все они разные, и их не сравнивают друг с другом, какой красивее. Они все красивы. Наша малышка будет красоткой.
– Ох, Селвин, – она улыбнулась, сворачиваясь калачиком в его руках. – Ты должен быть рядом, чтобы всегда напоминать это нашей малышке.
– И ты, милая, ты тоже будешь рядом.
– Всегда. Я буду рядом всегда.
***
– Галладо-он! – прокричала девочка в сложенные рупором руки и побежала в сторону моря. – Смотри, что я нашла!
Было так жарко, что уже утром хотелось нырнуть в море и не выныривать как можно дольше. Диана шла по песку, замечая, как быстро наполняются отпечатки ее ступней водой. Цепочка следов размывалась волнами за ее спиной. Она видела краем глаза, как ее нескладная пока дочка взбегает по тропинке на утес. Там ее ждали несколько мальчишек, старший из которых обернулся на зов. Брат и сестра были очень похожи: те же растрепанные соломенные пряди, та же нежность в огромных голубых глазах. И широкие ладони как у отца, и крепкие плечи. То, что делало мальчика красавцем и прибавляло ему возраста, уродовало девочку. Диана грустно улыбнулась своим мыслям. Бриенна будет такой же высокой, как она сама. А может быть и выше. Почему же она пошла в отца, в сотый раз задавала она себе вопрос. Почему не унаследовала ее узкие запястья, легкий шаг или заразительный звонкий смех? Ей было всего двенадцать, но она почти не уступала ростом друзьям Галладона. Впрочем, брат возвышался над сестрой почти на голову, их разделяли четыре года. Диана села на камушек у воды и задумалась. Ее вдруг прервал истошный вопль дочери:
– Галладон! Нет! Отпусти!
Мать видела, как мальчик шагнул со скалы, как рванулась за ним Бриенна, а друг Галладона удержал ее. Понадобилось двое, чтобы дочь ее не последовала за сыном. Что же случилось, боже, что там стряслось?! Она взбежала на утес, тяжело поддерживая большой живот. Ей еще не настал срок рожать, но передвигаться было уже непросто. Наконец, взобравшись на утес, Диана Тарт увидела в море безжизненное тело сына. Вокруг расплывалось алое пятно. Он упал на скалы, поняла она и вдруг осела на траву, теряя сознание.
***
– Дорогой, почему мы едем так быстро? – Диана была точно в полусне. Голова кружилась, а в горле словно какой-то ком мешал вдохнуть. – Мне что-то вкололи?
– Да, у тебя стоит капельница, – он говорил с кем-то за ее изголовьем, но не было сил поднять глаза.
– Так голова кружится, и жарко. Очень жарко, – прошептала она, проваливаясь в сон-беспамятство. Дышать стало труднее. – Позаботься о нашей красавице, Селвин. Позаботься о Бри.
Она не услышала его ответ. Она уже ничего не услышала. Лишь билась бабочкой в ее душе последняя мысль. Как же там моя девочка, одна, без меня?
========== ЧАСТЬ I Знакомство 1.1 Бегство/ Арья ==========
Огромный торговый центр ослеплял вывесками, скользкий пол казался свежезалитым катком, эскалаторы – приветом из будущего. Однако Арья предчувствовала ловушку, беспомощно топая между матерью и сестрой по светлым коридорам.
– Ма, что я тут делаю? – спросила она нервно.
Кейтилин Старк удостоила ее снисходительного взгляда, слегка замедлив шаг. Тонкая рука матери с обручальным кольцом попыталась бережно лечь ей на голову, но девочка вывернулась.
– Ма, я не ребенок! Прекрати.
Ей было уже 15, а мать все никак не могла это понять. К тому же все эти телячьи нежности на людях ее бесили. Кейтилин с упреком посмотрела на Арью, поднося руку к изящной сумочке, вздохнула и достала мобильник.
– Арья, веди себя прилично, – менторским тоном добавила Санса.
Сестра была старше на два года, похожа на мать как две капли воды и всегда была врединой.
– Нет ничего лучше шоппинга! Тем более в конце летних распродаж…
– О! – Арья резко остановилась. – Я не собираюсь мотаться с вами за шмотками, у меня куча других дел.
Санса посмотрела на нее презрительно. Мать остановилась и принялась снисходительно, как трехлетке, объяснять:
– Арья, мы должны зайти с тобой всего в пару магазинов, – голос Кейтилин звучал успокаивающе, и это еще больше бесило. – Ты выросла за лето из всей одежды.
– И не только, – продолжила Санса, – мама, нам надо ее уже отвести в магазин нижнего белья…
– Кому мы должны? Кому это, черт возьми, надо?! – Арья окончательно разозлилась после вступления Сансы. Вечно этот очень умный кролик все знает лучше всех и за всех – как сидеть, как ходить, что надевать. Долбаная леди…
– Тебе надо, девочка, – устало продолжала мать. – Санса права, ты оформляешься, тебе пора начинать одеваться более женственно…
– И наконец начать носить женское нижнее белье, – понизив голос закончила она.
– О!!! Я ношу женское нижнее белье! Ну не мужское же! За что мне это? – Арью нисколько не успокоили слова матери. Скорее, разозлили сильнее. Ее вполне устраивала ее одежда, которая в данный момент состояла из бесформенных шорт немаркого цвета хаки, темно-зеленой мятой майки и завязанного вокруг талии серого худи. Каштановый хвост и короткие пряди на висках задорно торчали из-под бейсболки, запястья были обмотаны рядом кожаных шнурков, на шее висел крупный кулон в виде зуба динозавра на кожаном шнурке. За плечом болтался почти пустой рюкзак. Она оглядела себя с ног до головы и сказала:
– Нормальная у меня одежда!
– Мама, вот тут, мне кажется, надо начать, – защебетала Санса, увлекая мать в какой-то небольшой магазин с розовыми манекенами при входе. Мама кивнула и потянула Арью внутрь со словами:
– Ты же не собираешься в ЭТОМ ходить в школу, – с ужасом она указала взглядом на ее одежду. – И осенью, зимой тебе тоже понадобится гардероб.
Арья, предчувствуя неладное, со вздохом прошла за матерью в стеклянные двери магазина. Продавщицы набросились на нее, как на добычу, но Санса и Кейтилин быстро отвели ее в примерочную, организовав бесперебойную подачу в нее одежды и прочей дребедени. Арья чертыхалась, пытаясь разобраться с фасонами и крючками, отвергая помощь продавщиц и Сансы. Мать была вынуждена помогать ей одеваться. В юбках Арья чувствовала себя голой, особенно в обтягивающих и коротких, а в длинных падала, путаясь в подоле. Окончательно ее добили туфли на каблуке, которые полагались к юбке. Блузки были слишком светлые – она была уверена, что пока доберется до школы, уже поставит на них пятна. Выйдя на пару минут из-под опеки родственников, она пронесла в примерочную пару клетчатых рубах и широкие джинсы. Надев удобную одежду, она сразу почувствовала себя увереннее и гордо вышла из примерочной к матери. Та только руками всплеснула:
– Арья, ты опять за свое!
– Мне удобно в рубашках и джинсах, все так ходят, – улыбалась своему отражению Арья.
– Ладно, мы это возьмем в качестве повседневной домашней одежды, – с сомнением сказала мать и начала перечислять продавщицам, что они берут еще. Настроение Арьи немного улучшилось. Однако дальше она все больше впадала в уныние. За розовым магазином последовал магазин с неудобными туфлями, потом магазин со всякими женскими штучками, где ее приняли за мальчика и не смогли подобрать лифчик (даже Санса с мамой возмутились отсутствию сервиса)…
А потом они попали в ад. Это был огромный магазин со всевозможными платьями, где Кейтилин и Санса под впечатлением сами тоже начали что-то примерять. Первой из примерочной вышла Арья. Розовое платье было слишком длинным, с дурацким белым воротничком и манжетами. Она не могла в нем толком шагнуть, а когда садилась, оно так обтягивало попу, что она боялась – швы лопнут. Оно ее взбесило окончательно, мама сказала, что фасон нужен чуть другой, а Санса вполголоса шепнула матери, что тут нужна другая фигура. Однако Арья услышала и обиделась. Влетев обратно в примерочную, она почувствовала предательские слезы. Черт, черт, черт, – зло повторяла про себя девочка, – все эти бабские шмотки не для меня! Сначала платья, потом они ее заставят укладывать волосы по часу и краситься. А-а-а! Она переоделась назад в свою одежду и резко отдернула занавеску примерочной. И увидела себя в зеркале – худенькую растрепанную пацанку. Ее все устраивало, и она наполнилась мстительной уверенностью, что сегодня больше не даст над собой издеваться. Из примерочных слева и справа от нее показались мать, а потом сестра. На маме было длинное темно-зеленое платье из ткани, переливающейся от движения – очень узкое (как в таком вообще ходят, ааа!), с открытыми плечами, открытой спиной и разрезом сзади выше колен. Санса вышла в короткой нежно-сиреневой тряпочке, всей в разнообразных оборочках и вышивке. Они радостно кружились перед зеркалами и осматривали друг друга со всех сторон, хваля какие-то мелкие нюансы, а Арья мрачно смотрела на них, понимая, что она как подкидыш среди них – коротенькая, темноволосая, совсем другая. Не понимая, что задевает ее больше – обида на них за это бесконечное хождение по магазинам или злость на себя непонятно на что – она, всхлипнув, выбежала из магазина. Охранник, приставленный к ним отцом, пустился было наперерез, но она прошмыгнула мимо него, легко проскользнув под расставленными руками. Второй охранник получил подножку. Арья краем глаза заметила аварийный выход и сбежала из торгового центра. Ее душили слезы, она бесилась и бежала не особо разбирая дороги, минуя парковку, куда-то к ближайшим домам. На бегу оглянувшись, она обнаружила несколько торопящихся в ее сторону «случайных прохожих». Зараза! Она быстро огляделась, нырнула за угол и не нашла выхода лучше, чем спрятаться в пустом мусорном баке. Пока вокруг топали и переговаривались, она сидела как мышка, затаив дыхание. Прошло порядком времени, прежде чем она осторожно выбралась.
Поняв, что оторвалась от погони, Арья забралась по пожарной лестнице в окно подъезда и села внутри на подоконнике, обняв колени. От души поревев, она выключила вибрирующий в шортах мобильник. Плевать на них на всех! Пусть они катятся к черту со своей красотой, туфлями и прочим! Она просидела там до сумерек и только тогда поняла, как проголодалась.
========== 1.2 Беспризорница / Бриенна ==========
Бриенна быстро шла по улице. Ее размашистые шаги гулко отдавались в стенах двора, обе сумки с продуктами то и дело задевали ее ноги. Консервов, круп и овощей должно было хватить до следующей зарплаты отца, однако с ее приближением девушка остро понимала, что запасы на исходе. Еды в сумках хватит только на завтра, а денег осталось еще на один-два дня. К сожалению, устроиться на работу она пока не могла — возраст не позволял. Хорошо хоть, не гнали из волонтеров, и на том спасибо.
Тяжелый массивный ключ от подъезда никак не хотел аккуратно убираться в карман. Зачем запирать здесь все, Бриенна так и не могла понять. Там, откуда она родом, дома стояли нараспашку, любому гостю были рады. Может, потому что гости были редкостью. На острове Тарт все было по-другому. Бриенна отбросила пряди со лба, отгоняя этим движением непрошеные мысли. Не хватало еще разреветься на лестнице…
Она поднялась почти до квартиры, когда заметила в полутьме под почтовыми ящиками человека. Она плавно опустила пакеты, стараясь не делать резких движений, и освободила руки. Ей еще не встречался кто-то, способный ее побить. Только брат, но его больше не было с ними… Да и чем бы он ей сейчас помог? Бриенна глубоко вдохнула, успокаивая сердцебиение, и спросила в темноту:
— Что ты здесь делаешь?
— Сижу, — ответил тонкий голос. — Не видишь, что ли?
Подросток, поняла Бри. Беспризорник наверняка. Это ее тоже удивляло. На Тарте не было чужих ничейных детей. Если родители погибали, всегда был кто-то из родственников, заботящихся о ребенке, или его воспитывали всей деревней. Мир оказался совсем другим, более чужим и жестоким, нежели ее представления. Прекрасного в нем не доставало, и с каждым годом все больше.
— Не бойся, — сказала Бриенна, протягивая руку. — Я здесь живу, могу тебя накормить.
— Вот еще, — фыркнули из темноты. Глаза Бриенны потихоньку привыкали к полумраку, и она разглядела торчащие коленки и лохматую голову. — Я уже ела.
— Девочка, я не кусаюсь, — продолжила Бриенна и шагнула ближе. Пахло от беспризорницы неприятно. — Меня зовут Бриенна.
— Иди куда шла, — огрызнулась девочка и отползла в угол, выдвинув перед собой рюкзак.
Бриенна вынула из сумки свежую булку, отломила край и протянула:
— На, возьми. Горячая еще.
Бриенна сама не ела с утра, от запаха булки у нее свело живот судорогой. Она отломила кусок и себе, довольно жуя. Девочка съежилась за рюкзаком, но вид жующей Бриенны ее явно добил. Она выбросила вверх руку и, схватив кусок, жадно на него набросилась. Бриенна некоторое время понаблюдала, как та ест, потом подхватила пакеты и пошла вверх по лестнице. На полпролета вверх она обернулась и сказала: «Я в 17-й квартире. Захочешь поесть или помыться — приходи». Снизу ответа не было.
Уже закрывая дверь, Бриенна услышала торопливые шаги снизу и оклик. Улыбнувшись своим мыслям, она открыла дверь шире, впуская гостью.
========== 1.3. Она вернется / Санса ==========
Санса сидела в гостиной большого дома Старков, подобрав под себя ноги. На коленях у нее лежал розовый ноутбук, она бойко стучала серебристыми наманикюренными ногтями по клавишам, извещая своих подружек о последнем шоппинге. Эйфория ее еще не отпустила: они с мамой успели присмотреть столько классных вещей, и теперь она описывала их подружкам, попутно скидывая фотки. Параллельно она собирала коллажи из своих старых и новых вещей, пытаясь создать что-то элегантное, но модное.
Вдохновение ее слегка омрачало происшествие с сестрой. Сансе было вовсе непонятно, чего она психанула. То платье, конечно, сидело на ней не идеально, но пара десятков примерок – и они бы совершенно точно что-то подобрали. А заодно обновили бы ей обувь и белье, и наверняка зашли бы в салон. Мама давно подбиралась к Арьиным волосам, надеясь, что мастера смогут из непонятной длины гнезда нечесаных волос на голове сотворить женственную короткую стрижку, а заодно и заняться обкусанными ногтями. Впрочем, ни до какого салона они так и не дошли… Мама всполошилась, подняла всю охрану на поиски Арьи, и Санса еще долго отпаивала ее кофе в маленькой любимой кофейне. Настроение обеих безнадежно испортилось. В конце концов, Санса уговорила маму успокоиться, ведь Арья последнее время часто сбегала из дому, но всегда возвращалась сама либо ее находила охрана.
– Ох, ну почему она такая дурочка, я не понимаю… – начала Санса в пространство, не заметив входящего брата.