Лави при этом бесконечно благодарил за то, что его вытащили и извинялся за свою оплошность. Оказалось, что его молот сломали, а под плиту загнал Тикки Микк, выскочивший прямо на юного книжника из-под огненной печати. Лави попытался среагировать и ударить вновь, но молот оказался сломан и..
— Нас просто преследует полоса неудач, — пожал плечами Лави, завершая свой рассказ, когда они уже подходили к огромным дверям замка. Там суетилась толпа слуг, зевак и вообще непонятных личностей, которым что-то пыталась втолковать разгневанная, экспрессивно размахивающая руками Линали. С растрепанными волосами, в порванном плаще, да ещё и посылая во всех грозные гневные взгляды, девушка выглядела довольно впечатляюще. Кажется люди были в панике и приняли именно их за виновников всего этого погрома.
Правда они были не так уж далеки от истины, если уж быть совсем честным.
Там же в стороне устроился Канда с угрюмым выражением лица, подпирающий стену. Увидев приближающуюся компанию, он только раздражённо дёрнул головой.
— Тч, кролик, а я уж наделся, что тебя как следует прожарило.
— А где Тикки? — поинтересовался Аллен.
— Сбежал ваш Тикки, просил передать некоему «малышу» привет, и что они с нетерпением будут его ждать.
Лицо Аллена тут же удивлённо вытянулось, и он попытался сказать что-то в своё оправдание, бессильно скашивая взгляд в сторону тут же заинтересовавшегося Линка.
— Странно, что он вообще оставил Аллена здесь, ведь они же так хотят достать Исполнителя, — заметил Лави, — вам не кажется, что это что-то значит? Если не за Алленом, то зачем он вообще сюда являлся?
— Он забрал чистую силу, — ответил Аллен.
Такого выражения лиц от своих спутников он не ожидал, выглядело так, словно их товарищ на глазах у всех вдруг превратился в Графа и стал вещать про мир, дружбу любовь и вечную жизнь.
— Прости, что забрал Ной? — переспросил Лави.
— Здесь была Чистая Сила? — поддержала Линали, — то есть, она действительно здесь была?
— Тч! — объёмнее и ярче всех выразил свои мысли Канда.
А Аллену показалось, что не надо было вовсе упоминать эти браслеты.
— А что такого в том, что здесь была чистая сила, разве суть вашей миссий не в том, чтобы найти её? — удивлённо поинтересовался Линк.
Аллен был готов его расцеловать… ну или просто сказать спасибо, потому что все тут же заинтересовались именно Линком и, кажется, считали сумасшедшим теперь уже именно его.
— Да в чём дело-то? — ничего не понимал бедный Линк.
— А вас что, не ознакомили с содержанием этой нашей миссии? — осторожно поинтересовалась Линали.
— Кажется, Двоеточие оставили в неведении — хмыкнул Лави, — но меня больше интересует тот странный факт, что здесь была чистая сила. Чем она была и где ты её нашёл?
— В склепе. Там валялась пара связанных браслетов со странными камнями, я не понял как они там оказались, подумал, что это подозрительно, а потом пришёл Ной, завязалась драка. А потом ты со всей дури обрушил на нас обоих огненную печать, и он сумел вырвать браслеты у меня. Наверное, раз уж он охотился на них, это действительно была чистая сила, так?
— А мне кто-нибудь что-нибудь собирается объяснять?
— Тч, не надо было опаздывать!
— Инспектор, давайте об этом позже. Нам надо хоть немного привести себя в порядок, – тут же влезла Линали, пытаясь не дать Линку засыпать их вопросами.
Говард в свою очередь внимательно оглядел своего подопечного, приходя к каким-то одному ему известным выводам, и кивнул.
— Ну хорошо, пока надо оказать некоторую помощь вам и убедиться, что среди местных нет пострадавших.
— Отлично, в таком случае я пройдусь вокруг и посмотрю, а вы пока идите, — улыбнулась Линали, соглашаясь.
Аллен мысленно поблагодарил её, потому что объяснять Линку, что все вокруг считали, что их послали на почти «фальшивую» миссию не хотелось. Пусть это сделает кто-нибудь за него. У него и так был непростой день.
Наконец-то недолгое полоскание и забинтовывание пострадавших конечностей было завершено; экзорцисты устроились в одном довольно теплом зале перед столом, наполненным самыми разными яствами. Кажется, они порядочно запугали сегодня слуг, и те теперь боялись хотя бы слово не так сказать и постоянно кидали на них странные взгляды. Особенно странно они смотрели на недоумевающего Лави.
Конечно, ведь не зря же Аллен абсолютно случайно проболтался, что именно его рыжий товарищ устроил этот пожар.
В общем, у Аллена сейчас было настроение, наполненное желанием напакостить всем и сразу. А тень, весело и жутковато подмигивающая из всех отражающих поверхностей, словно поддерживала его в этом нелёгком начинании. Ах да, раз уже вернулся Линк, то безбоязненно уединиться и поговорить с зазеркальным товарищем не удастся. Аллен никогда не мог быть уверенным, что Линк в следующее же мгновение не ворвётся к нему и не устроит допрос, на тему его развивающейся шизофрении.
Было немного грустно и очень вкусно, хрустящая корочка ещё горячих булочек с очень сладким повидлом радовала Аллена особенно. А уж блюдо с курицей, приготовленной с разными ароматными специями, вообще было бесподобно. Аллен вовсе не хотел принижать мастерство Джери, но оказалось, что и здесь вполне умеют готовить. Кажется, их действительно не воспринимали всерьёз, потому что теперь повариха умудрилась угодить даже Канде с его вечной любовью к собе, не иначе как Лави или Линали нашептали, что любит грозный мечник. Аллен как-то сам пробовал собу и ничего особенного в ней не нашёл. К тому же сама мысль о том, чтобы каждый день есть одно и то же блюдо, казалась просто ужасающей.
Вот сам Аллен наслаждался всем и сразу, смешивая острое со сладким, десерт с основными блюдами. Вот только приходилось детально объяснять Линку всю историю их мытарств и этой миссии, а инспектора больше всего волновал именно его подопечный, и поэтому он требовал, чтобы Аллен и все, кто его видел, помогли ему составить поминутный график действий Аллена. Каждый раз, когда во время составления этого графика, Линк был вынужден писать что подросток находился один, он несколько раз подчёркивал эту фразу, и таких фраз в итоге оказалось не так уж и мало.
— Да ладно вам, Аллен всё равно постоянно был занят, мы же знаем, — попыталась образумить дотошного инспектора Линали.
— Ну не скажите, мисс Ли, вы сами утверждаете, что первоначально в задании хоть и шла речь о чистой силе и появлении Ноев, но вся эта информация казалось ошибочной или даже намеренно искажённой.
— То есть, вы хотите сказать, что ни Ноев, ни чистой силы тут быть не должно было, но они внезапно появились, и в этом есть какая-то тайна? — поинтересовался Лави, становясь серьёзным и отодвигая от себя пустую чашку.
— Возможно, что чистой силы вообще не было, а на её присутствие Аллен пытается списать свою встречу с Ноем. Довольно странно, что сразу же как только он вышел из-под наблюдения, появились Нои, но не только не забрали его к себе, как собирались, но ещё и не попытались убить, а только якобы похитили чистую силу, в существовании которой ещё надо убедиться.
— То есть, вы считаете, что Аллен решил передать информацию Ноям, или встретиться по другой причине, и потому прибыл сюда Тикки, а потом они решили просто так устроить бойню, чтобы сделать вид, что дерутся из-за несуществующей чистой силы, когда гораздо проще было бы просто так же тихо отсюда исчезнуть? — не скрывая раздражения поинтересовалась Линали.
— Я всего лишь объясняю, как именно это выглядит со стороны….
— Тогда хватит смотреть со стороны! Посмотрите на происходящее глазами Аллена, или нашими глазами! Этот Ной едва не убил его и не уничтожил чистую силу!
— Но так и не сделал этого, — отозвался Линк, — существует версия, согласно которой именно во время той встречи был заключен некий договор, или же Нои узнали, что перед ними ставленник Четырнадцатого, и начали разыгрывать весь этот спектакль, потому Уолкер и не был убит…
— Но Аллена спасла его рука! — вскочила Линали.
— Однако даже этот факт можно предать сомнению, — холодно отозвался Линк.
— Да всё что угодно можно предать сомнению!! Какого чёрта вы вообще пришли к нам в Орден оттуда, из своего командования, и стали делать вид, что знаете о нас больше, чем мы сами, хотя не знаете ни черта! Ваше появления никогда не означает ничего хорошего и заканчивается чёрт знает чем!
Линали тяжело дыша прошлась взглядом по лицам всех присутствующих, в том числе и только вошедшей, уронившей поднос служанки.
— Извините, кажется, я вспылила, нервы сдали, — жёстко и совсем не выглядя виноватой, произнесла Линали, кривя губы в неком подобии улыбки, — делайте что хотите, вы все равно на каждое моё слово найдете больше сотни собственных.
Аллен позволил себе выдохнуть. Кажется, он задержал дыхание, хорошо ещё как раз в этот момент ничего не жевал, а то бы подавился, но Линали.. Кажется, она наконец-то высказала всё что накипело. Аллен умел подмечать некоторые детали, особенно настроение людей, и заметил, что Ли стала очень напряжена с тех пор, как в стены Ордена прибыли этот Рувелье и сам Линк. Аллену даже показалось, что она знает инспектора, помнит его. Возможно ли, что она видела его ещё в детстве, когда её только держали взаперти в Ордене, пытаясь синхронизировать с чистой силой и заставить работать на себя?
Не самые лучшие, должно быть, воспоминания.
— Вы наконец-то это осознали, — слегка улыбнулся Линк.
— Что осознали? Что если Ватикану так захочется, то он сможет запросто обвинить нас всех в чём угодно, потому что у нас у всех были в жизни несколько сомнительные поступки? — поинтересовался Лави. — И что мы просто нужны вам, как солдаты-экзорцисты, но если что, на каждого из нас есть достойный нашей смерти компромат?
— Вы должны были осознать, что тебя, Уолкер, по возвращении в Орден будет ждать не самое лёгкое разбирательство. Потому что тот факт, что как только ты оказался без присмотра, то сразу же один на один столкнулся с Ноем, выглядит слишком подозрительно. И тебе вспомнят сразу же все твои подозрительные действия и поступки. Пока что единственная причина по которой тебя не предали «проверке на ересь», которая обычно производится через смерть, заключается в том, что ты приносящий пользу экзорцист, и ты можешь управлять Ковчегом. Вот и всё.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — поинтересовался Аллен, — Да ещё и во время еды? Аппетит хотите мне испортить, что ли….
— Я отвечаю за тебя, слежу за тобой, и именно мои показания являются ключевым звеном в твоём возможном обвинении, поэтому я считаю, что ты должен знать, в каком положении находишься. Твоя способность к расшифровке кода Четырнадцатого всё ещё кажется слишком подозрительной и означает, что ты всё-таки контактировал с Четырнадцатым Ноем.
— Ну вообще-то это не так, — неожиданно влез Лави задумчиво поднимая руку с яблоком, — Аллен узнал этот язык совсем не от Четырнадцатого.
— В смысле? — не поняла уже Линали.
— Ты что-то знаешь об этом? — тут же напрягся Линк.
— Да, но так как я являюсь всего лишь учеником книжника, а эта информация является чем-то вроде секрета, то решение о её распространении может принять только сам Книжник, то есть Панда! — улыбнулся Аллену Лави, — так что сегодня вы все в пролёте, и с этой странной тайной на счёт шифра Четырнадцатого тоже.
— Книжник вообще не особенно делится информацией, — заметил Линк, — мы уверены, что он так же, как и Мариан Кросс, даже контактировал с Четырнадцатым и должен знать о нём если не многое, то хотя бы его планы и имя. А мы не можем найти о нём хоть какую-то информацию, зная лишь его кличку и некоторые странные слухи о его личности.
— Могу вам всем лишь посочувствовать, — покачал головой Лави, — а теперь мне бы хотелось узнать, когда мы отправляемся домой, надеюсь, не сегодня, ночь уже скоро.
— Выдвигаемся завтра утром, так что у вас ещё будет время составить свои отчёты…
— Вот блин, — протянул Лави, кажется, забывший о предстоящей бумажной работе.
— И только если вы полностью уверены, что здесь больше нет ничего, что могло бы называться чистой силой или иметь к ней хоть какое-то отношение.
Экзорцисты переглянулись. Вернее, переглянулись только Аллен, Лави и Линали, потому что Канда продолжал взирать на всех и всё вокруг безразлично, кажется, его вообще не волновало всё то, что сейчас происходило вокруг.
— Ну, скорее да, чем нет, — заметила Линали.
— Ной не стал бы носиться за всякими безделушками, значит то была чистая сила, а две одновременно в одном месте это перебор, — заметил Аллен.
— Давайте уже валить отсюда, задолбало! — подвёл итог Канда, поднимаясь и не прощаясь выходя из зала.
Трое экзорцистов снова посмотрели на Линка, в этот раз командовал тут именно он.
— Ну ладно, раз уж вы все так спешите распрощаться с этим местом, — начал он.
— Ура! Двоеточие, а ты неплохой парень! — радостно проорал Лави, подскакивая на стуле. Раздался негромкий странный звук, и время словно замедлило свой ход, давая рассмотреть в деталях, как стул неожиданно начинает складываться, Лави начинает махать руками и заваливаться назад и вместе со стулом падает на пол. Линали тут же вскочила и кинулась проверять, не сломал ли себе что-нибудь этот несчастный прыгун. Аллену было почти всё равно, он был просто уверен, что с Лави всё в порядке, а Линк стал демонстративно просматривать свои записи, видимо снова обидевшись на «двоеточие».
И только в тот момент, когда Аллен поднялся, чтобы отправиться на кухню узнать, нет ли там ещё чего-нибудь поесть, как заметил замершего в проходе Канду, взгляд которого был направлен в сторону едва приподнявшегося книжника и склонившейся над ним Линали.
— Тч, а я-то надеялся, что кто-нибудь таки переломает хотя бы пару конечностей! — и развернувшись, Канда снова вышел.
— А разве он… не уходил уже..? — растерянно спросила Линали, смотря то на Лави, то на дверной проём.
— Ну это же Юу, — хмыкнул Лави, во взгляде которого Аллен тоже разглядел что-то вроде смятения, — он всегда рад позлорадствовать…
— Это всё потому, что ты сам его достаешь, — убирая от лица налипшие пряди волос, произнесла Линали, — наверное пора расходиться, да? Давайте, хоть ещё рано, но день был насыщенным, а завтра нам наверняка рано вставать и собираться… И да, Линк, если у тебя какие-то претензии из-за того, что Аллен оставался один, то просмотри записи на големе Аллена, он обычно всегда рядом крутится.
Девушка резко развернулась и вышла из комнаты. Никто ничего против её плана не имел, и Линк не стал сразу же требовать голема, а просто предложил идти спать. А вот в голову подростка сразу же залезли неприятные мысли о том, что вообще-то на записи постоянно маячившего где-то Тима может быть и тот разговор с зеркалом, а значит нужно как-нибудь незаметно просмотреть запись и если что стереть…
Нет, стереть не получится, будет видно, что запись прерывалась. Как же он забыл о Тиме?
Правда, сегодня он вообще его не видел, может быть, его странный «питомец» всё-таки спрятался где-нибудь, как он это любит делать, и всё в порядке?
Аллен задумчиво уставился в собственную ложку, с трудом просматривая зловеще растянувшуюся тень за его плечом.
Он всегда вместе с Алленом, он существует на самом деле, или только в голове подростка? Почему Аллен готов признать, что это галлюцинация, а не внешнее воздействие?
Откуда такое странное ощущение, что это что-то внутри него?
И в то же время ему казалось, что эта странная тень, этот странный собеседник из зеркала… Что это что-то инородное, совершенно чужое, но отчего-то знакомое, почти родное. Его охватывали противоречивые ощущения.
А ещё он был сегодня испуган, когда понял, что эта тень действительно может с ним общаться. Пока она не разговаривала, подросток тешил себя надеждой, что это просто ничего не значащая декорация, словно скрытое предупреждение, а теперь оказалось, что у него есть подозрительный знакомый, проживающий с другой стороны зеркала и желающий, чтобы Аллен что-то для него сделал.