- Завтра у нас официальное закрытие сто пятнадцатой конференции, посвященной проблемам магофилософии, и банкет по этому случаю будет проводиться в Алфее.
Обе феи так и открывают рты.
- Я буду рада видеть вас там. Вы ведь были одними из лучших учениц прошлого года, - продолжает тем временем Фарагонда, не обращая внимания на их реакцию. Она - сама любезность.
- Конечно, мадам Фарагонда, - так же любезно произносит Ана, глядя директрисе прямо в глаза. На их губах - вежливые улыбки. Вот только в глазах феи музыки - молнии, а у Фарагонды - лед. - Мы с большой радостью придем.
- Точно, - улыбается Рокси, тоже сверля директрису Алфеи напряженным взглядом, - только мы не совсем понимаем, что мы будем делать там?
- Ох, Рокси, - Фарагонда качает головой, - Алфея всегда рада распахнуть перед вами свои двери. Это самое малое, что я могу для вас сделать. А вы просто сможете вспомнить свой самый первый бал.
- Только на этот раз без специалистов? - уточняет Ана.
- Именно так, - соглашается директриса.
Клятвенно пообещав ей обязательно заглянуть, потому что у них, разумеется, абсолютно свободен пятничный вечер, уточнив время, еще раз поблагодарив за тесное сотрудничество и помощь в выполнение задания от универа, Ана и Рокси наконец-то выходят из кабинета Фарагонды, закрывая за собой дверь. И только уже идя по коридору, окончательно вздыхают.
Зато здесь им наконец-то удается обсудить то, что они не рискнули спросить напрямую у самой Фарагонды.
- Это, конечно, все хорошо, - цедит Ана, - но. Твою мать. Какая конференция по магофилософии? Какой банкет в честь ее закрытия? Что все это делает в Алфее? И давно ли?
- Не знаю. Похоже, мы что-то пропустили, - замечает Рокси.
- Фара какую-то муть загоняет, - мрачно произносит фея музыки. - Нет, ну, конечно, сходить можно, посмотрим, что за фигня такая, опять же, увидим умных людей, все такое. И в пятницу все равно особо делать нечего. И Лиссой потусуемся, если она туда придет. А так…
Рокси же задумчиво качает головой. Ее тоже очень удивило подобное предложение от директрисы. Никогда раньше не проводилось таких мероприятий в Алфее. Бал на первом курсе да выпускной. И все. Но это… И Лисса им ничего не сказала. Если бы у кого-нибудь можно было прояснить, что тут вообще происходит, то…
- Профессор Велигд! - для Рокси остается загадкой, как Ана вообще умудрилась его разглядеть, но фея музыки со всей скоростью ныряет в ближайший поворот, и фее животных ничего не остается, как последовать за ней. Там она видит Велигда, резко затормозившего и с удивлением обернувшегося на окрик чуть запыхавшейся Аны, которая останавливается совсем рядом с ним. - Слушайте, а что тут происходит? С какого перепугу в Алфее проводится, как же его… Закрытие какой-то там конференции по магофилософии?
- А вас туда каким ветром занесло? - профессор задумчиво созерцает Ану.
- Директриса Фарагонда позвала, - не скрывает Ана. - Вы просто не поймите неправильно, но вот мы тут три года учились, а ничего такого у нас не устраивали.
Рокси как раз добирается до Аны и Велигда, останавливаясь рядом с ними и внимательно вслушиваясь в их разговор.
- А, ну да. Видите ли, после того, как у директрисы Фарагонды произошел… Скажем так, конфликт с Винкс, за Алфеей несколько повышено наблюдение определенных высших кругов, - разводит руками Велигд.
- Вы же говорили, что ничего не изменилось, - замечает Ана.
- А я и не говорю, что у нас тут тюремный режим или каждый день приходят с проверками агенты ФСБМ. Но как мне кажется, в ближайшие годы Алфею ожидают небольшие реформы. В частности мы теперь начинаем более тесно сотрудничать с другими учебными заведениями. Хотя “начинаем” выражается в том, что Алфея предоставляет свой зал для проведения различных мероприятий. Бонусом в них могут участвовать если не все, то определенные курсы.
- Однако, - выдыхает Рокси.
- Но Алфею же, надеюсь, не закроют, - выпаливает фея музыки, напряженно смотря на Велигда. Тот лишь скрещивает руки на груди.
- Нет, Анастейша, такое нам точно не грозит, можете быть спокойны. Значит, вас тоже пригласили… - он как-то странно оглядывает обеих фей, и Рокси становится не по себе. А вот Ана с любопытством интересуется:
- А вы тоже пойдете?
- А у меня есть выбор? - на всякий случай уточняет Велигд.
- Ну да, добровольно-принудительный порядок. Оно же начинается с восьми и продлится аж до двух часов ночи. Дракон, что происходит с этой школой? - глаза Аны лезут на лоб. - И причем тут магофилософия?
- Честно сказать, не знаю, - пожимает плечами профессор природомагии и зельеварения. - Но в чем я с вами солидарен, так это в том, что все это на Алфею не очень похоже. Но предполагаю, что без профессора Авалона тут не обошлось.
- И грубо говоря, кто-то шепнул Фарагонде, что она вот прям сейчас должна предоставить им помещение. И ослушаться ей никак нельзя, - задумчиво тянет Ана.
Рокси же понимает, что профессор Велигд, похоже, тоже не в восторге от этой затеи, но ему возмущаться из-за занимаемой должности не положено.
- В общих чертах все верно, - соглашается он. - Я даже скажу больше, это уже не первое подобное мероприятие.
- И неужто все три курса выгоняют? А, или только определенные, - вспоминает Ана сказанное Велигдом ранее.
- В основном пускают третий и реже второй. Но опять же, приходят не все, как вы понимаете. Но для некоторых фей это прямо праздник, - скептически сообщает Велигд, - официально разрешенный алкоголь, ну когда ж такое еще выпадет. Правда, ограничивается все дело шампанским, но…
- Что?! - Ана чуть рот не открывает. - Фара. В Алфее. Такое?
- Будем считать, что я не слышал, как вы называете директрису, - нахмуривается Велигд. - Но я тоже был удивлен, когда впервые поучаствовал в подобном.
- Этот мир сошел с ума, - вставляет Рокси, пребывая в точном таком же шоке.
- Да после событий этого мая - уж точно, - не спорит Велигд.
Рокси и Ана переглядываются. В их головах проносятся воспоминания о той самой битве, и на секунду, всего на секунду в их глазах вспыхивает магия, а тело инстинктивно готовится атаковать. Смотря на них, Велигд слегка качает головой.
- Думаю, в ближайшее время рваться в бой необязательно, - замечает он.
- Но мы всегда, - чуть шипит Рокси, а ее зрачки становятся вертикальными, - готовы.
- Так, Рокс, тут не время оборачиваться каким-нибудь могучим животным, - машет перед ее рукой Ана. - И вообще. Нам уже пора. Профессор Велигд, спасибо, что хоть просветили, что тут творится. А то Лисса ни о чем подобном не сообщала, - она говорит это поспешнее, чем обычно, и Рокси, прищурившись, снова замечает то же самое: ее тело напряжено. И в то же время… Будто замирает в выжидающей позе.
- Лисса и не может знать таких тонкостей. Что ж, не буду вас задерживать. Может быть, увидимся завтра вечером, - неоднозначно бросает Велигд.
Ана быстро прощается с ним, хватает за руку Рокси и быстро идет по коридору прочь. Фея животных благодарна подруге: в такие моменты она действительно рискует превратиться прямо на глазах у окружающих. И неважно, что профессор Велигд ее уже видел, но просто оборачиваться кем-то в коридорах Алфеи… Не самая лучшая идея. Со временем Рокси даже начала понимать, почему ей казалось, что Думан постоянно балансировал на грани. Ей не казалось. Иногда ей было очень тяжело оставаться в человеческом теле, животная сущность рвалась наружу. И если это вовремя не пресечь, то последствия могут быть не очень приятные.
До Магикса они снова добираются посредством своих крыльев. В общаге перед феями встает очень глобальный вопрос, что же все-таки надеть. Немного подумав, Рокси и Ана решают одеться точно так же, как и на своем выпускном. Платья, аккуратно уменьшенные и уложенные на своих местах в шкафах, достаются оттуда, подвергаются критическому осмотру. Феи приходят к выводу, что все хорошо. Довольные, убирают их обратно и готовятся ко сну.
Фея животных забывается на удивление быстро, а вот Ана… Ана еще долго лежит, задумчиво глядя в потолок. Завтра будет последний день, когда они в этом году вообще посетят Алфею, а после, скорее всего, такой возможности не представится долго. “И слава Дракону!” - облегченно вздыхает она. “Нет!” - кричит в то же время. Ана тихонько улыбается, издавая чуть слышный смешок, чтобы не разбудить Рокси. Ну кто ж знал, что с ней в этом сентябре случится Велигд.
Она и сама не совсем уверена, когда все это началось, просто с сентября в ее мыслях все больше стали крутиться воспоминания с профессором природомагии и зельеварения, который сначала неимоверно ее раздражал, но за прошлый учебный год у них постепенно стали налаживаться отношения, хотя и не стали идеальными. Ана вспоминает, как часто рассуждала с другими феями, кого же может драть Велигд, умеет ли он драть вообще и есть ли у него такие кандидатуры. Как с упоением следила за развитием “романа” Виолы, глазеющей и блаженно улыбающейся при виде профессора, которого мечтал прирезать в темном углу почти весь третий курс. И просто закрывает лицо ладонью. Кристалл как-то говорила о том, что сначала его будут ненавидеть, а потом обязательно найдется пара-тройка фей, которые в него втрескаются. И она оказалась в их числе. Главное, что смешит Ану, все произошло очень “вовремя”: весь прошлый учебный год ни о чем таком она даже не думала. А с сентября… Приехали, называется.
Впрочем, Ана не может сказать, что она вот прям сходит с ума от Велигда, нет. Скорее, периодически он не покидает ее голову, сопровождая ее на лекциях, на прогулках с друзьями. Порой, когда ей очень сильно хочется трахаться (после почти года регулярного секса тяжело привыкать к тому, что теперь его нет), когда она принимает душ или остается одна в комнате, Ана понимает, что хочет всего того с конкретным человеком. Иногда ей даже смешно становится, что она совершенно не против того, чтобы Велигд, как бы выразился бывший третий курс, “отодрал ее”. Бывают моменты, когда вся эта ситуация становится настолько невыносимой, что он ее просто раздражает. Ане хочется ему треснуть, потому что… Ну просто потому что не надо было ему с ней приключаться. А иногда он просто покидает ее голову, и Ана даже забывает о его существовании. Так можно ли сказать, что она что-то испытывает к нему? И да, и нет.
На протяжении нескольких дней, когда они сталкивались в Алфее, она старалась держать себя в руках, потому что при виде Велигда у нее учащалось сердцебиение, а тело… Тело сковывало. Нет, слава Дракону, реагировала она на него не так сильно, как на… Одну личность из прошлого, о которой Ана предпочитает не вспоминать, но все равно. И она действительно рада, что скоро все это закончится, они распрощаются и едва ли когда еще увидятся. И в то же время что-то внутри кричит, умоляет, чтобы это не заканчивалось.
С такими мыслями Ана забывается тревожным сном. Благослови ее Дракон, хорошо, что Велигд редко заглядывает к ней в мысли в такое время.
***
- Как же я рада, что вы пришли! - Лисса бросается на шею Ане, а затем крепко обнимает Рокси.
Торжество уже вовсю началось. Бальный зал Алфеи почти не узнать. То ли сказываются непривычные украшения, то ли наличие кучи незнакомых и серьезных людей в костюмах, видимо, всяких профессоров и ученых, чинно расхаживающих между небольших столиков для фуршета.
- Да-а-а, - задумчиво тянет фея музыки, созерцая происходящее вокруг. - Вот уж действительно Фару прогнули.
- Зато необычно. А то как-то в этом году одна скукотища, - зевает Лисса, - даже Винкс как-то в стороне со своим злом борются. Движухи почти никакой.
Периодически звучит музыка, и тогда начинаются танцы. Помимо всяких степенных профессоров здесь находятся и еще роскошные женщины. Рокси не совсем уверена, что все они имеют отношение к магофилософии, но почему бы и нет. Молодых людей здесь тоже достаточно много, и некоторые из них приглашают на танец фей, слегка краснеющих и хихикающих. Как и сообщил Велигд, на столах стоят бокалы с шампанским, и Рокси, Ана и Лисса решают не отставать от остальных. Всего пара бокалов, но фея животных уже чувствует себя немного не так, а у Аны глаза вообще блестят. Лисса, будучи истинной леди, приглашает на танец сначала фею животных, чинно ведя ее по всему залу, а затем составляет пару Ане. Она принимает на себя ведущую роль, несмотря на то, что одета в праздничное платье, сейчас она выступает мужчиной, сейчас она ухаживает за своими дамами. Может, это и смешно звучит, но Лисса потрясающе вживается в роль: эдакий джентльмен в юбке.
Они даже пару раз видят мелькающего тут и там Велигда, Ана не может сдержаться, чтобы не стрельнуть пару раз взглядом в его сторону, буквально пожирая глазами его спину. Велигд одет в привычный для себя черный костюм и белую рубашку, фея музыки помнит, что в футболке они видели его все несколько раз за весь учебный год. Но пересечься им не удается. Хорошо это или плохо, Ана пока не понимает.
Лисса вовсю составляет им компанию, скрашивая вечер, болтает, смеется, делится последними новостями. В очередной раз она утягивает Рокси танцевать, а Ана остается рядом с одним из столиков, скучающе оглядывая присутствующих. Нет, еще часик, ну, может, два, и пора сваливать. Надо только будет найти, что ли, Фарагонду, отметиться, что они здесь. Ана пребывает в состоянии полнейшей расслабленности, а потому совсем не ожидает, что ее кто-то окликнет.
- Ана.
Фея музыки замирает, и на мгновение время вокруг нее будто останавливается. Потому что этот голос. Она узнает его из тысячи. И ее тело сковывает, а кулаки инстинктивно сжимаются. Все вокруг, все перестает существовать в одно мгновение, грозясь разбиться на множество осколков. Глубоко вдыхая, Ана собирается с духом и поворачивается.
Так и есть. Тот, кого она с большим удовольствием бы сейчас послала. Но что-то подсказывает, что лучше не устраивать сцен здесь, на виду у всех этих людей. Да и если она сделает это. Если у нее хватит сил, то… Он все поймет. Это будет не ее победой, а его. Ана стискивает зубы так сильно, как только может.
Шейн. Почти не изменился. Разве что повзрослел. Но все так же ослепительно улыбается, а глаза с легким интересом скользят по Ане, будто оценивая. Фея сглатывает. Он всегда так смотрел. И под этим взглядом она неизменно чувствовала себя очень отвратительно, потому что он всегда находил, что в ней не так. Тело напрягается. А прошлое приветливо машет рукой.
- Ана, какая встреча, - Шейн подходит к фее.
- Привет, Шейн, - Ана старается, чтобы голос был невозмутим.
Она выше этого. Выше старых обид. Она справилась и все забыла. Она молодец. Она собрала себя по кусочкам после их расставания. Стала сильнее. И может уверенно посмотреть ему в глаза. Шейн глядит на нее. С легкой улыбкой, но будто бы пронзая всю душу.
- Что ты здесь делаешь? - Ана понимает, что нужно продолжать диалог. Иначе он может ее раскусить, принять эту заминку, паузу в разговоре на свой счет. Ну уж нет, она не даст ему почувствовать себя победителем.