========== Пролог. ==========
- Ха-ха-ха! Учиха, а ты оказывается ещё больший недоросль, чем я думал! – платиновый блондин заливисто смеялся, держась за живот и периодически сотрясая хрупкий столик дешевой кафешки
- Чё ты ржешь, Суй! – парень с довольно-таки приметной аристократической внешностью недовольно поджал бледные губы, из-под иссиня-черной челки прожигая друга злобным взглядом ониксовых глаз. – Я тут, понимаешь, поделился чуть ли не самой сокровенной мечтой всей жизни, а ты сразу ржать
- Ох, прости, - блондин вытер выступившие слезы, - просто ты это… ха-ха-ха. Извини, но это самая бредовая идея, которую когда-либо выдавал твой гениальный мозг
- Пф! Идиот! – брюнет демонстративно отвернулся. – Карин, ну, хоть ты-то меня понимаешь?
Девушка, сидевшая рядом с блондином, то есть тоже напротив обозленного друга, нервно поправила очки и слегка тряхнула беспорядочной копной вишневых волос
- Ну, Саске, это, конечно же, немного неожиданно, - девушка говорила с препинаниями, отвлекающе ковыряясь ложечкой в пиале с полурастаявшим мороженым. – Ты же вроде как на журналиста учишься, а не на писателя…
- И что с того?
- Ну, одно дело писать статьи, брать интервью, делать репортажи, а вот книга, да ещё и на такую тему… Это знаешь ли… большая ответственность
- Так я и думал, что ты не поймешь, любительница сопливой будуарщины, - брюнет передразнивающие сморщил нос и поджал губы, мелко тряся головой. – Джуго, а ты чего молчишь?
- Тебе, конечно, решать, но, по-моему, эта тема слишком заезжена, - с виду хмурый и угрюмый парень атлетического телосложения с темно-рыжими волосами слегка повел левым плечом, непрерывно устремляя свой взгляд за окно
- И ничего не заезженная, - возмутился брюнет. – Я же не собираюсь писать про какие-то шуры-муры в стиле Стефани Майер
- Тогда о чем же? – блондин уже успел перехохотать, хотя саркастическая ухмылка все ещё слегка украшала его лицо
- Ну, конкретной идеи у меня нет, - Саске укоризненно приподнял указательный палец, пресекая новую попытку друга рассмеяться. – Пока нет, но это точно будет рассказ о жестоких вампирах, не знающих, что такое сострадание и снисходительность. Хочу написать о вампирах хищниках, охотниках и убийцах, а не о кавайных ангелках с клыками
- Не катит, - возразил Суйгетсу, складывая руки на груди и прикрывая глаза. – Во-первых, если хочешь добиться успеха у современной публики, тебе придется ввести в книгу любовную линию, пусть даже безответную, одностороннюю, ангстующую и кровавую. Во-вторых, чтобы зацепить читателя, тебе нужно что-то оригинальное и, как сказал Джуго, не заезженное, то есть динамическая сюжетная линия с неожиданными поворотами и обязательно интрига. В-третьих, мифов и легенд о вампирах очень много, но для классного ориджа тебе нужно не просто изучить всю эту информацию, но и отсеять бредовые вымыслы, так сказать, отобрать более-менее достоверные факты, что займет много времени. Ну, и, в-четвертых, неужели ты собираешься угробить все летние каникулы на эту дурацкую затею?
- Не вижу лучшего способа чем-то себя занять, - снова буркнул Саске, про себя запоминая комментарии будущей грозы начинающих авторов, одаренного критика – Ходзуки Суйгетсу
- Съездил бы в гости к родителям или к брату, - блондин заметил, что друг поморщился, будто раскусил горошину черного перца. – Ну, или на курорт какой-нибудь
- Счас, только миллионы свои со счета сниму и поеду, - саркастически бросил Учиха
За столиком воцарило молчание. Друзья Саске знали о его нелегкой судьбе и в какой-то мере сочувствовали ему, хотя и не показывали виду, ведь Учиха не любил, когда его жалели
- В общем, отказался бы ты от этой затеи, Саске, - уже серьезно сказал Ходзуки. – Не хочу, чтобы ты снова впал в депрессию, тем более, из-за какой-то неудачной книги
- И ничего она не будет неудачной, - возмутился Учиха. – Вот увидите, вы ещё ко мне придете автографы просить, а я припомню все ваши издевки и прикажу охране вас вышвырнуть
- Ах! Ах! Наш мстительный маленький Саске, - Карин сценично закатила глаза. – На меня можешь не рассчитывать. Я вообще не понимаю, как можно тащиться от вымышленных кровососущих упырей
- Почему сразу вымышленных?! – Саске реально начал сердиться на друзей
- Только не говори, что ты действительно веришь в вампиров, - Ходзуки снова захихикал
- Ну-у-у, - протянул Учиха, - на чем-то же базируются все эти предания
- Ну, да! Ну, да! – Суйгетсу уже не мог сдерживаться. – Базируются… на таких темных умах, как ты
- Я дружу с полным идиотом, эмо-хентайщецей и скептиком зоолюбом, - Саске обиделся. Он думал, что друзья-то должны его понять, но, судя по их реакции, он ошибся. И вот всегда так – не жизнь, а сплошное разочарование
- Да, ладно тебе, друг, - Джуго наконец-то оторвался от своих размышлений. – Я верю в тебя, мы верим в тебя, - рыжий поучительно посмотрел на Карин и Суйгетсу. – Попробуй, напиши, отнеси в издательство, а там будет видно. Получится – хорошо, не получится – что ж, мы учимся на своих ошибках
- Согласен, - кивнул Ходзуки. – Если что обращайся, юный падаван
- И, между прочим, дай мне заранее автограф, будущая звезда, - Карин нежно улыбнулась
- Да, ну вас, подлизы, - Саске тоже улыбнулся, расслабляясь: все-таки лучше этой троицы его никто не поймет и не поддержит
Увлеченная обсуждением предстоящих каникул, четверка покинула кафе. Человек за отдаленным столиком сквозь толщу стекла проследил взглядом за удаляющейся компанией. В это же время Саске почувствовал какой-то холодок за спиной, будто его обсуждали. Он обернулся, но ничего подозрительного не заметил, хотя ощущение чужого взгляда осталось.
Учиха Саске нежился в постели, игнорируя показатели настенных часов. Его съемная однокомнатная квартира была хоть и старенькой, но уютной и почти родной. Как-никак он прожил в ней почти три года. Саске вздохнул: как бы ни хотелось, но нужно было вставать и приниматься за работу, то есть за воплощение своей мечты.
Сесть за ноутбук Учихе удалось только около двух дня – не самое активное время для «совы». Да, Саске был «совой» в чистом виде – наивысшая мыслительная активность с часу ночи до пяти утра и полная апатия днем. Наверное, поэтому он уже около получаса тупо пялился на пустую страницу Word-документа, абсолютно не в силах сообразить, как же можно начать книгу о вампирах. Саске обхватил голову руками и сжал виски, будто это должно было помочь, но снова ничего. Брюнет мысленно взвыл – ещё вчера в голове крутились сотни образов и фраз, которые нужно было просто сложить в единую последовательность, а сегодня – абсолютная пустота.
Саске нервно выбивал дробь то левой ногой о скрипучий пол, то правой рукой о спокойную ногу, но и это не помогало. У парня было такое ощущение, что за ночь ему промыли мозг, причем раз пять. Саске встал, озлобленно поглядывая на экран ноутбука, будто это тот был виноват в том, что Учиху так не вовремя бросила муза. Вспомнив о бутылке виски, прибереженной на случай падения самооценки ниже изгаженного крысами подвала, парень поспешно смотался на кухню и достал из болезненно жужжащего холодильника вспотевшую бутылку. Слегка приложившись к янтарной жидкости, Саске прикрыл глаза, пытаясь вызвать в голове хоть одну сцену, достойную описания. Кажется, он начал дремать, когда в его голове что-то щелкнуло. Живо отлепив голову от сложенных на столе рук, Учиха поспешно зацокал по клавиатуре.
« Я – обычный парень 20 лет, не имеющий супергеройских сил и сверхъестественного прошлого, то есть один из семи миллиардов жителей гигантского термитника под названием Земля. Как и все, я просыпаюсь утром, проклиная ненавистный, но такой необходимый будильник. Принимаю душ, чищу зубы, пью кофе, совершенно не понимая, кто и зачем это придумал. Иду в универ, чтобы с восьми до пяти выслушивать информацию, которую не в состоянии осознать из-за нехватки жизненного опыта и её насыщенности ненужными фактами. Отправляюсь в библиотеку, чтобы ещё больше запутаться в потоке заумных фраз и пафосных предложений. Возвращаюсь домой и смотрю телевизор, понимая, что люди когда-нибудь все-таки уничтожат сами себя. Читаю очередную книгу о вымышленных историях, которые никогда не совпадают с жизненными реалиями или смотрю фильмы, которые с каждым годом становятся все второсортней и бессмысленней. Ложусь спать, чтобы увидеть очередной сон о возможных альтернативах моей жизни и просыпаюсь как всегда на самом интересном месте. И все снова по кругу, или овалу, или восьмерке… Но что-то я увлекся, забыв рассказать о том, кто я.
Я родился в Нью-Йорке в довольно состоятельной семье с безупречной репутацией и влиятельным положением в обществе. С самого детства мне говорили, что нужно делать, как надо делать, зачем так необходимо делать. И я слепо следовал этим указаниям, ошибочно предполагая, что родители лучше знают, что мне нужно. А нужно было быть безупречным, лучшим, лидером, примером, идеалом, в общем, чуть ли не Богом. Первым этой деспотии не выдержал брат, но его свободный выбор жизни оттолкнул даже меня. Мы практически перестали общаться четыре года назад, а отец вообще заявил, что его старший сын умер. Может, это и было слишком грубо с его стороны, но я тогда поддержал отца, ибо новая жизнь брата и для меня была смесью шока и отвращения. Но прошло чуть больше года, и я воочию испытал на себе гнев отца, выбрав не тот путь, который сулил мне он. И вот уже более двух лет я живу один в дешевой съемной квартире, конечно же, если не учитывать энергичную группу тараканов. Вот так вот. Образно ещё вчера у меня была полноценная семья – строгие родители, любимый брат и беззаботная жизнь, а сейчас – выгоревшие обои на стенах, бутылка виски на столе и дурдом в голове.
Хотя, я соврал – это все было секунду назад, пока в моей обветшалой квартире не раздался звонок, который…»
Закончить предложение Саске и вправду не дал звонок, настойчивой трелью терзая скучное одинокое пространство единой комнаты. Учиха, быстро нажав на дискетку в верхнем левом углу документа, пошел открывать дверь.
На пороге стоял парень примерно одного возраста с Саске. Несмотря на июльскую жару, он был одет в строгий черный костюм и белую рубашку, небрежно расстегнутую на две верхних пуговицы, от чего её ворот покоился поверх ворота пиджака. Парень обладал смоляными волосами, уложенными в аккуратную прическу, и точно такого же цвета глазами, радужка которых практически сливалась со зрачком, эффектно контрастируя с обморочно-бледной кожей
- Здравствуйте, Саске
- Здравствуйте, - Учиха пожалел, что предусмотрительно не посмотрел в глазок или не оставил дверь на цепочке потому, что незнакомец вызывал в нем панику
- Меня зовут Сай, - парень мягко улыбнулся, слегка наклонив голову вправо. - Можно войти?
Вглядываясь в эти, казалось бы, затянутые неведомой дымкой глаза, Саске почувствовал себя спокойно и умиротворенно. Неизвестно почему, но у него появилось чувство доверия и безопасности, вроде он знал этого человека когда-то давно, в детстве и вот, вдруг, они снова увиделись после долгих лет разлуки. Учиха кивнул, шире открывая дверь, чтобы гость мог войти. Человек, представившийся Саем, прошел в маленькую прихожую, не разрывая зрительный контакт с Учихой
- Я здесь по просьбе моего Господина, - начал гость. – Он узнал, что вы хотите написать книгу о вампирах и предлагает вам помощь
- В каком смысле? – для Саске подобное предложение не оказалось неожиданностью, а скорее вызвало интерес и заинтриговало
- Мой Господин отлично осведомлен в этом вопросе и желает поделиться с вами своими знаниями, но он очень занят и, исходя из рациональности истраченного времени, предлагает вам на некоторое время поселиться у него. Вот адрес, – гость протянул Учихе заламинированную карточку. – Вас ждут в любой день недели в любое время суток. Было приятно познакомиться. До свиданья
Гость ушел и Саске будто переключился на другую волну. Он вдруг осознал, что впустил в дом совершенно незнакомого человека, который знал его имя и у которого был Господин, предлагающий ему помощь в написании книги. Это было более чем странно, можно даже сказать настораживающе. Учиха тряхнул головой, будто бы стирая остатки пелены наваждения, и сунул оставленную гостем визитку в задний карман джинс. Предложение, конечно же, было заманчивым, но на такую авантюру Саске никогда не пойдет, тем более что муза наконец-то соизволила его посетить, и он собирался закончить первую главу своей книги уже сегодня.
Прошла уже почти неделя, а Саске продвинулся едва ли на несколько строчек, к тому же лето выдалось жарким и разогретые бетонные стены ещё больше давили на и без того полу расплавленный мозг. Учиха блуждал по квартире из угла в угол, пытаясь найти место попрохладней, что было очень затруднительным, учитывая шестой этаж и солнечную сторону. Брюнет уже было подумывал спрятаться от + 38 в холодильнике, но, к сожалению, это чудо техники было воспроизведено ещё до рождения Саске и само растекалось мутной лужицей, не в силах переморозить июльский зной и моментально превращая холодное пиво из магазина в горьковатую пенящуюся бурду. Драматичности всей ситуации предавали новые соседи сверху, которые, невзирая на жару, методично трахались вот уже несколько часов подряд, угрожая целостности штукатурки на потолке и нервов в теле Учихи.
Закрывшись в ванной, Саске прислонился спиной к когда-то белому кафелю, ощущая такой необходимый сейчас холодок вдоль позвоночника. Из-за отсутствия творческих взлетов и присутствия давящей атмосферы Учихе захотелось подышать свежим воздухом или, проще говоря, проветрить голову.
Саске упорно набирал номер блондинистого друга, пока раз на пятый Ходзуки не соизволил взять трубку
- Привет, Суй! Может, прогуляемся, выпьем по пиву
- Привет. Я бы хоть и сейчас, но понимаешь тут такое дело, - в трубке послышался отдаленный женский смех и тактичное мужское покашливание, - меня нет в городе
- Ну, что ж, - Саске слегка продвинулся по стене, прижимаясь к новому прохладному участку, - давай тогда завтра
- Извини, но завтра тоже не получиться,- виновато замялся Ходзуки. - Я уехал на все выходные
- И куда же это ты мог укатить? - заинтересованно, с подстрекающей ноткой, полюбопытствовал Учиха. - Дай угадаю, здесь не обошлось без девушки, да?
- Ну, типа того, - нехотя ответил Суйгетсу
- И кто же она? - оживился брюнет, уже собственно подзабыв, о истинной причине звонка другу. - Новенькая лаборантка? Официантка из кафешки? Староста параллельного курса?
- Нет
- О, боги, только не говори, что это та сквернословная подружка Карин
- «Суйгетсу, какого черта ты здесь треплешься. Там мама десерт уже пять минут как подала», - четко услышал Учиха на заднем плане
- Карин? – скорее для самого себя переспросил брюнет
- Саске, я сейчас все объясню, - запыхтел в трубку Суйгетсу. – Да, подожди ты, Карин! Понимаешь, я и Карин… Карин и я…
- Мы встречаемся! – не выдержала девушка, которая, очевидно, уже вплотную подошла к Ходзуки
- И давно? – выдавил из себя Учиха
- Год, - как перед закланием, выдохнул Суйгетсу, тут же спешно добавляя. - Чувак, пойми, мы не говорили тебе из-за ваших прошлых отношений. У тебя и так куча проблем, а тут ещё и бывшая девушка с лучшим другом женятся, - блондин резко остановился
- Повтори, - Саске с усилием сглотнул неприятный ком горечи в горле
- Ну, на нашу годовщину отношений я сделал Карин предложение, и она согласилась, - понимая, что скрывать что-либо бесполезно, уже уверено продолжил Ходзуки. – Сейчас мы у её родителей, у нас что-то типа помолвки. Саске, не сердись. Мы собирались рассказать тебе, когда…
- Совет вам да любовь! – громко в трубку выкрикнул Учиха и нажал отбой
Саске злился. Злился на эту чертову жару, на бездарного себя и на бессовестных друзей, которые якобы пожалели его чувства, хотя уже никаких по сути-то чувств к своей подруге Саске и не испытывал. Он познакомился с Карин в первый день в университете, сели вместе, начали общаться, дружить, встречаться, а потом Карин его бросила, мотивируя это тем, что их уровень – это дружба. Тогда Саске не понимал, что мог сделать не так, пытался вернуть девушку, поговорить, выяснить ситуацию, но все было тщетно. В итоге Учиха смирился, а со временем и вправду понял, что пара из них не получилась бы, ведь они были слишком похожи, чтобы быть вместе. Их отношения просто текли, а не бурлили, они были однообразны и предсказуемы, можно даже сказать, нудны. И Саске с Карин остались друзьями. А вот теперь все стало понятно: именно чуть более года назад он познакомил свою девушку с лучшим другом, то есть Ходзуки Суйгетсу, который учился в том же университете что и Учиха, но на другом факультете, и которого Саске знал чуть ли не с пеленок. И вот получается, что друзья ему не доверяли, опасались его реакции, прятались от него, лгали, вели совершенно другую жизнь за его спиной. Если бы они сказали сразу, Саске бы понял и искренне порадовался за друзей, но скрывать отношения год, а теперь ещё и помолвку… Саске выругался, набирая следующий номер