- Неужели все настолько плохо? - наигранно ужаснулся Такао.
- Ага, - парень сочувственно кивнул. - Все ведутся на его смазливую мордашку, а потом жестоко разочаровываются. Надеюсь, вы сможете образумить свою сестренку, пока не поздно.
- Спасибо за помощь, я вам очень признателен, - Нода поблагодарил ученика, который поспешил продолжить свой путь, и снова обратил свой взор на школьное крыльцо. Как он и предполагал, этот Кацу просто раздолбай, он не может иметь ничего общего с Рюске. Так в чем же дело? Где кроется ответ на загадку? Такао твердо вознамерился получить этот ответ любой ценой.
Ему пришлось прождать около пяти минут, прежде чем из дверей вышел ненавистный красноволосый отброс в компании еще двух учеников, которые, в отличие от первого, выглядели вполне прилично. Значит, даже с таким чучелом все же кто-то общается. И как его только из школы не выгнали! Красные волосы против правил, а внешний вид… Пиджака нет, галстук ослаблен настолько, что, глядишь, вот-вот свалится, да и три верхние пуговицы на рубашке бесстыдно расстегнуты. Такао на месте директора уже давно вышвырнул бы этого разгильдяя вон. Сначала он планировал перехватить парня у ворот, отвести в сторонку и снова прочитать ему лекцию, но теперь передумал. Нода захотел подслушать разговор Кацу с его друзьями. Возможно, он сможет найти там нечто полезное. Кузен отступил в тень под раскидистым деревом, откуда его было труднее заметить, и надел солнцезащитные очки.
Такума находился в прекрасном расположении духа. Вчерашний вечер был просто невероятен, хоть Кацу потом и стало до ужаса стыдно за такое откровенное поведение, которым Рюске, кстати, остался даже более чем доволен. Он сам не понимал, как мог вообще произносить столь смущающие вещи! Просто когда он закрыл глаза и все представил, слова сами собой начали срываться с губ. Но, несмотря на смущение и стыд, Кацу был полностью удовлетворен. Отсюда и хорошее настроение на весь день. Даже Хиро с Эйчиро удивились столь внезапным переменам в своем друге, который на все их расспросы лишь глупо улыбался, не желая рассказывать о причине своих перемен.
- Я все понимаю, но зачем было спорить с Мицуми? - тяжело вздохнул Хиро, когда парни вышли за школьные ворота. - Это ведь было глупо. К тому же призом он выставил обычное яблоко. Было бы из-за чего стараться!
- Но он сказал, что я никогда не побью его рекорд в той телефонной игрушке. Я просто не мог такое проигнорировать, - Кацу развел руками, совершенно не замечая, как стоявший под деревом человек покинул свое место и пошел следом за ними, жадно вслушиваясь в разговор.
- Из-за того, что ты весь урок играл в телефоне, тебе сделали замечание и снизили оценку, - подметил Эйчиро. - Если продолжишь в том же духе, то точно из школы вылетишь.
- Вот-вот! - поддакнул Хиро. - Мы, если ты не заметил, вообще-то последний год учимся. Возьмись уже за голову и подтяни оценки, иначе тебя ни в один университет не возьмут.
- Да ладно тебе, - весело отмахнулся Кацу. - Как-нибудь выкручусь. Всегда же прокатывало.
- Ты слишком легкомыслен, - Хиро покачал головой.
На следующем повороте парни попрощались друг с другом и разошлись в разные стороны. Воспользовавшись этим, Такао быстро догнал ничего не подозревающего Кацу и положил ему руку на плечо. Красноволосый парень вздрогнул и резко обернулся. Хорошее настроение в тот же миг улетучилось. Какого черта?!
- Здравствуй, Такума-кун, - елейным голосом произнес кузен. - Какая неожиданная встреча! Я так рад тебя снова увидеть.
- А я тебя - нет, - Кацу стряхнул чужую руку со своего плеча, намереваясь развернуться и продолжить путь, но его вновь остановили.
- Куда же ты убегаешь, Такума-кун! - Такао изобразил удивление. - Я, конечно, знаю, что ты жутко невоспитанный, но не мог бы ты уделить мне пару минут.
- Опять начнешь читать свои нудные лекции и попросишь извиниться перед той девчонкой? - Кацу выгнул одну бровь. - Если так, то все бесполезно.
- Нет, в этом нет нужды, - Нода приторно улыбнулся, отчего по спине красноволосого парня пробежали мурашки. - Не удивляйся так. В твоих извинениях уже нет необходимости, ведь я все давно уладил, а насчет лекций… Тут мой просчет. Кто же знал, что мой глупый братец на самом деле тобой заинтересуется.
У Кацу внутри все обледенело. Знает? Откуда? Он, конечно, сам желал, чтобы этот выскочка все понял и сам себя сожрал от злости и негодования, но ведь нельзя забывать о последствиях. Такому мерзкому типу опасно знать их маленький секрет. Страшно даже подумать, как он может его использовать. Что же теперь делать? Кацу сглотнул, в его глазах промелькнул страх. Кузен обязательно захочет использовать это знание против них. Уж он-то найдет способ и тогда… Возможность потерять Рюске навсегда больно уколола парня в самое сердце. Он сжал руки в кулаки, готовый до последнего защищать их отношения.
- Не нужно так испепелять меня взглядом, - Такао улыбнулся еще шире, довольный реакцией собеседника. - Я не собираюсь делать ничего плохого, правда. Я всего лишь кое-что хочу тебе предложить.
- Говори, - потребовал Кацу, настораживаясь.
- Меня, конечно, положение дел совсем не радует, но я искренне хочу попытаться понять, что же в тебе отыскал мой братец, чем ты его заинтересовал, - спокойно начал Такао, не отводя внимательного взгляда от красноволосого парня. - Возможно, я ошибаюсь насчет тебя, и ты вовсе не такой ужасный. Именно поэтому я хочу проводить с тобой пару-тройку часов каждый день в течение недели. Думаю, этого времени мне хватит вполне, чтобы узнать тебя получше и сделать соответствующие выводы. Нет, не пугайся так. Я не имею в виду ничего такого. Мы всего лишь будем беседовать в каком-нибудь кафе, бродить, скажем, по парку или сходим в кино.
- Свидания что ли? - Кацу скривился от отвращения. Что несет этот скользкий тип?
- Просто дружеские встречи, - поправил его кузен. - Ничего более. Зато взамен я обещаю больше не навязывать Рюске девушек и не лезть в ваши отношения. Идет?
Предложение оказалось очень заманчивым. Кацу даже не мог поверить в реальность происходящего. Неужели этот придурок наконец-то от них отстанет, если Кацу проведет с ним по паре часов в день в течение недели? Хоть ему и не сильно нравилась перспектива созерцать ненавистную рожу эти несколько часов, что они должны будут провести вместе, но это все же лучше, чем все время быть на нервах из-за постоянных вмешательств заботливого кузена. Немного подумав, Такума ответил:
- Ладно, я согласен.
- Вот и отлично, - Такао вновь одарил парня улыбкой. Он хотел было добавить еще одно условие: не говорить об этих встречах Рюске, но потом передумал. В этом не было нужды. Навряд ли Кацу осмелится рассказывать своему парню о том, что ходит на маленькие дружеские свидания с другим.
- Предлагаю не терять время и начать с сегодняшнего дня, - после небольшой паузы добавил Такао. - Здесь мне как раз приглянулось одно милое кафе, в которое я хотел бы заглянуть.
Кацу лишь молча кивнул на предложение и последовал за Нодой вниз по улице. Чем быстрее они начнут, тем быстрее закончат, ведь так?
========== Глава 8. ==========
Такао точно не знал, на верном он пути или нет. Догадок, которые он построил в своей голове за эти полдня, было великое множество. Однако в одном парень точно не сомневался: его братец что-то скрывает и весьма успешно. Даже если он и заявится к Рюске с расспросами, прибегая к своей любимой тактике - блефу, то все равно не вытянет из него ни единого слова правды. Этот засранец будет сидеть и с невозмутимым видом вешать ему лапшу на уши, да так умело, что Такао, в конце концов, в нее поверит. Такое уже случалось в детстве, поэтому кузен предпочел не рисковать. Больше он одурачить себя не даст, он докопается до правды, разнюхает все секреты братца, а потом нанесет ему сокрушительный удар. Нода еще не забыл старую обиду во время давнего недельного визита в дом семьи Араи, когда Рюске, вернувшись из школы раньше положенного срока, случайно увидел, как его кузен обжимается в гостиной с парнем. Нет, Такао не был геем, но он не брезговал иногда покувыркаться в постели и с каким-нибудь смазливым пареньком. Рюске, конечно же, сделал вид, что ничего не заметил, и ушел в свою комнату. Он никому ничего не рассказал, но из-за этого случая Такао провел пару месяцев, как на иголках, каждый раз вздрагивая, когда к нему обращались родители или друзья. Ему тогда казалось, что Рюске непременно расскажет кому-нибудь его маленький секрет, тем самым превратив жизнь кузена в сущий ад. Хоть этого и не произошло, но Нода после того случая отказался от развлечений с парнями, предпочтя им исключительно женские компании.
Но что насчет его братца? Неужели у Рюске из-за давнишнего инцидента проснулся интерес, и он решил попробовать запретный плод? Верилось с трудом, но… Нет, Такао не мог отмахиваться от этой догадки. Араи слишком хитер, он будет только рад запутать своего кузена. Именно поэтому Нода решил пойти окольным путем и выведать необходимую информацию у Кацу, такого наивного и глупого мальчика, который, сам того не желая, откроет своему врагу все секреты Рюске. Когда Такао утверждал, что все знает об их отношениях, он блефовал, а Такума купился. Он подтвердил худшие опасения Ноды о том, что между этими двумя действительно что-то есть. Но даже так, Такао все равно не мог в это поверить. Вполне вероятно, что Кацу врет, что он сам себе это напридумывал и теперь слепо верит в отношения, которых на самом деле никогда и не было. Да и что мог в нем найти Рюске? Милую мордашку? Или же мальчишка хорош в постели? Такао тихо хмыкнул, скользнув пренебрежительным взглядом по идущему рядом с ним красноволосому парню. Сам он на такое чучело никогда бы не клюнул. Ну… если только после пары стаканов крепкого виски. Впрочем, сейчас ему необходимо сосредоточиться на иной задаче, так что все лишние мысли следует отодвинуть на второй план.
Оказавшись в кафе, парни выбрали столик у окна и сели друг против друга. Кацу старался не смотреть на самодовольное лицо своего врага, поэтому частенько хмурился, стоило их взглядам случайно встретиться. Такая реакция только забавляла Такао, которому Кацу сейчас напоминал маленького сердитого ребенка, обидевшегося на родителей за то, что те не купили ему очередную вкусняшку. Он не спешил начинать разговор, решив немного помучить парня, и это возымело эффект. Кацу начал нервничать под внимательным взглядом Такао, он с удовольствием сейчас поднялся бы и ушел, но нельзя. И чего этот придурок пригласил его в кафе? Чтобы молча пялиться? Такума пододвинул к себе стакан с соком и принялся неспешно потягивать его через трубочку. Взгляд Ноды против воли остановился на губах парня, обхвативших эту самую трубочку. Может быть, он хорош в минете, поэтому Рюске и держит рядом красноволосое чучело?
- Такума-кун, а расскажи мне о себе, - вдруг попросил Такао, отпивая из своей кружки с горячим кофе. Кацу вздрогнул и недоверчиво уставился на парня. Рассказать о себе? Что задумал этот скользкий тип? Он ведь и без того уже знает все, что можно.
- Ну… - Кацу замялся, подбирая слова. - Я живу с родителями, братьев и сестер нет, учусь в выпускном классе старшей школы. Про свои хобби я уже рассказывал в прошлый раз, про успеваемость тоже, а больше ничего в голову не приходит.
- А какой тип мальчиков тебя привлекает? - тут же последовал вопрос от Такао, который, кажется, пропустил скудный рассказ собеседника мимо ушей. Такума, сбитый с толку, растерянно захлопал глазами.
- Никакой, - парень нахмурился.
- А что же насчет Рюске? - по лицу кузена расползлась ехидная усмешка. - Вы ведь с ним не в шахматы играете, когда остаетесь наедине, так?
Кацу чуть воздухом не подавился. Что за вопросы? Скромности этому типу точно не занимать.
- Это уже не твое дело! - огрызнулся Такума, не в силах скрыть свои пылающие щеки.
- Не нужно так злиться, я ведь просто хочу узнать тебя поближе, - Такао изобразил невинную улыбку. - Я же должен убедиться, что мой дорогой братец в надежных руках.
- Так я тебе и поверил, - Кацу фыркнул и отвел взгляд к окну.
- Ладно, тогда задам другой вопрос: давно ли ты знаком с моим братцем? - Нода попробовал подойти к собеседнику с другой стороны.
- Примерно полгода, - после небольшой паузы нехотя ответил парень. Его настроение от подобных вопросов заметно ухудшилось, поэтому кузен поспешил исправить ситуацию.
- Немалый срок, - Такао изобразил удивление. - Знаешь, Рюске всегда был скрытным мальчиком и постоянно держался особняком, поэтому, сколько себя помню, друзей у него никогда не было. Я имею в виду настоящих друзей, а не простых приятелей и знакомых. Я поначалу сильно беспокоился, но Рюске утверждал, что с другими ребятами ему скучно, поэтому он отдавал предпочтение книжкам по физике, химии и другим наукам. И вот, представь, какого же было мое удивление, когда я увидел, что у моего братца внезапно появился друг, да еще и такой… кхем, необычный.
При упоминании о детстве Рюске Кацу весь обратился в слух. Сам Рюске практически никогда не рассказывал о своем прошлом, а когда Такума задавал ему вопросы, то тот мастерски уводил разговор в другое русло. С чем это было связано, он не знал. Порой парень даже подумывал, что у лучшего ученика их школы было пугающее темное прошлое, но почти в ту же секунду откидывал эту мысль прочь. Получается, Рюске был одинок? Неужели он совсем ни с кем не общался и никуда не ходил? Возможно ли, что он до встречи с Кацу был девственником? Хотя нет, для этого Рюске слишком умел и опытен. Но…Такума совсем запутался. Как у его парня мог кто-то быть, если тот почти ни с кем не общался. Не с книжками же он совокуплялся, в конце концов. Если бы Араи с кем-то встречался, то Такао непременно был бы в курсе и не поленился бы об этом упомянуть в разговоре. Кацу несколько раз заводил разговор на тему бывших пассий Рюске, но каждый раз получал уклончивый ответ. Но, тем не менее, этот вопрос продолжал беспокоить красноволосого парня, который, к удивлению для самого себя, обнаружил, что очень ревнив.
По заинтересованности, возникшей на лице собеседника, Такао понял, что попал в яблочко. Теперь он сможет с помощью парочки нехитрых приемов вытянуть из мальчишки необходимую информацию. Дальше разговор между ними пошел гладко, если не считать одного момента, когда Такао своим слишком откровенным вопросом немного перегнул палку, но все обошлось, стоило только ему снова начать рассказывать про детские секреты маленького Рюске.
Когда на улице уже стемнело, парни вышли из кафе и отправились по домам. Хоть Кацу по-прежнему на дух не переносил кузена своего парня, но этой беседе он даже был немного рад. Узнать столько нового о Рюске за один раз! Оказывается, в детстве тот не любил лук и постоянно с сосредоточенным выражением на лице вылавливал его из блюд и складывал в отдельную кучку на краю тарелки. А в возрасте трех лет Рюске частенько надевал на нос дедушкины очки, пока тот спал, и изображал профессора. И почему сам Араи ничего ему из этого не рассказывал? Неужели он чего-то стесняется или стыдится? Это ведь забавные, но безобидные истории. Хотя, возможно, самое страшное еще впереди, ведь Такао обещал рассказать несколько историй завтра. Не то чтобы Кацу очень уж ждет их следующую встречу, но искушение узнать что-то новое о своем возлюбленном слишком велико. Ради этого можно и потерпеть ненавистную рожу кузена.
Такао тоже был вполне доволен встречей. Этот мальчишка такой наивный и простой, по его лицу можно прочесть даже самые сокровенные тайны, стоит только задать подходящий вопрос. Однако… Нода всерьез задумался, всматриваясь в пейзаж за окном автобуса. Из их беседы он мог сделать лишь один вывод: Кацу по уши втрескался в его братца, но вот Рюске, скорее всего, к этому парню никаких чувств не питает. Наверняка мальчишка все выдумал: принял мимолетный взгляд Рюске за откровенный флирт, а их редкие встречи превратил в своих мечтах в свидания и теперь свято верит, что они встречаются. Братец не стал бы связываться с этим чучелом, однозначно, не стал бы. Но даже так, все равно остается слишком много вопросов. Такао решил пока не делать поспешных выводов, уверенный в том, что последующие встречи с Такумой лучше прояснят картину. Однако этого не произошло. На следующий день они пошли в океанариум и снова беседовали, но с мертвой точки в своих умозаключениях Такао так и не сдвинулся. Третий день “свиданий” тоже не дал результатов, как четвертый и пятый. Надежда стремительно угасала. Такао необходимо доказательство, неопровержимое доказательство! Если так пойдет и дальше, то затея полностью провалится, а это недопустимо! Не зря же он столько сил и времени потратил на красноволосое чудовище. Тут в голову парню пришел идеальный план, который незамедлительно даст ему то необходимое, чего он так жаждет. На лице Такао расцвела почти сумасшедшая улыбка. Он схватил телефон и принялся быстро набирать текст: