========== Глава 1. Суинь ==========
- Что это за планета, тот-кто-состоит-из-искры-пламени-Дракона? - спрашивает Сиреникс, пока они неспешно прогуливаются по королевскому саду.
- Мелодия, - ухмыляется Валтор. На них - богатые и дорогие костюмы, чтобы сразу было видно, что мужчины они видные. - Мне тут нужно кое-что украсть.
- Тебя послали те-что-думают…
- Да, они самые. Слушай, иногда мне надоедает манера твоей речи, - Валтор останавливается возле мраморного фонтана, откуда воздух вырываются струи розоватой воды.
- Ты злой сегодня, демон, - смеется Сиреникс, которого как магнитом притянуло в воде. Секунда - он сидит на бортике фонтана и наклоняется, зачерпывает руками полную горсть воды, которую тут же всасывает в себя.
- Еще бы. У тебя задница не болит, - процеживает Валтор. Еще вчера они кувыркались в стенах солярийского дворца. В очередной раз - в первый они в облике людей занимались сексом на Домино. А вчера змей, видимо, решил плевать на какую-то там анатомию и продвинулся чуть дальше положенного. Нет, он ничего не разорвал, но зашел то ли слишком глубоко, то ли еще что… Валтор особо не разобрал, но утром задница болела еще как.
- Я - боль. Я - удовольствие. Я - змей, - отчеканивает Сиреникс, со смехом притягивает к себе Валтора и целует того в губы. Демон уже привык к внезапным порывам своего - э-э-э-э - друга. И нельзя было сказать, что ему поцелуи со змеем не нравились. Очень даже, потому Валтор особо не сопротивлялся. А Сиреникс, как истинное превращение, брал, не заботясь о том, хочет ли этого другая сторона или нет.
- Знаем мы про твои наклонности, но сейчас… Оп-па, смотри. А вот эта пташка сможет нам помочь, - Валтор давно оторвался от губ Сиреникса и смотрит направо. Змей тоже наблюдает за ним. Там, по дорожке, среди роз и других нежно-красивых цветов, неспешно прогуливается девушка. Хрупкая и тонкая, словно тростиночка. Одета в легкое красное платье до земли, чьи рукава обнажают белые, словно мрамор, руки. Длинные черные волосы забраны вверху в небольшой пучок, а потом плавно спускаются по спине чуть ниже пояса. Позже (то есть через многие десятилетия) Сиреникс вспомнит эту прическу, глядя на Блумикс Музы. А сейчас он с интересом смотрит на мелодийскую девушку. Валтор присвистывает.
- Да это ж местная принцесса, - замечает он.
Сиреникс кивает.
- Мелодийские девушки чрезвычайно чувствительны, но изящны и подвластны влиянию Океана.
Валтор косится на своего спутника. Эта история гуляла примерно век назад по всему волшебному измерению: наследная принцесса Мелодия, в последнее время утверждавшая, что к ней сватается морской змей-чудище, странным образом исчезла. Последний раз ее видели на берегу океана, что, конечно, наводило на определенные мысли. После ее пропажи те, кто полагал, что наследница престола просто сошла с ума, всполошились. Проводилось грандиозное расследование, заголовки газет пестрели самыми красочными названиями, то и дело в прессу просачивались откровения каких-нибудь девушек, утверждавших, то таинственный змей являлся и им. Возможно, пара-тройка из этих рассказов и были правдивыми, но не более.
Расследование закончилось ничем, морское чудище не нашли, даже прочесав весь океан (с тогдашним развитием техники осмотреть каждый уголок нельзя было, но хоть что-то), останков принцессы - тоже, в итоге объявили все это несчастным случаем. Мол, впечатлилась, оступилась, да и упала со скалы.
Однако Валтор-то знал, кто за этим стоит.
Потому он внимательно смотрит на Сиреникса, который устремляет свой взор в небо синее и старательно делает вид, что совсем к этому не причастен.
- Только не вздумай браться за старое… - сквозь зубы говорит он. - Мне сейчас политические проблемы не нужны.
- Пока мне достаточно тебя, демон, - ухмыляется Сиреникс.
Валтор не успевает напомнить про больное заднее место, потому что принцесса замечает их и уже подходит поприветствовать и поинтересоваться, кто такие и откуда пришли.
- Здравствуйте, господа, - тоненький и приятный голос резко раздается совсем рядом, когда девушка плавно-изящной походкой приближается к ним, улыбаясь слегка смущенной полуулыбкой и держа в руках красную розу. - Я раньше не видела вас при дворе. Да и одежды на вас нездешние. Откуда вы прибыли?
- Ваш глаз зорк, Ваше Высочество, - улыбается Валтор, беря хрупкую ладонь принцессы в свою изнеженную руку и нежно прикасаясь к ней губами.
- Мы прибыли на ежегодный Фестиваль Музыки, который состоится уже этим вечером. Я граф Пулитанский, а это мой верный друг, граф Мейонский. Мы прибыли с Энариума, что находится на четвертом кольце, - врет, не краснея, Сиреникс. И речь его льется музыкой, и шипение переходит в речь человеческую, принцесса с интересом поднимает серые глаза на змея и вслушивается в его голос.
- Вам уже показали ваши покои? - спрашивает она, проявляя вежливое участие.
- Да, наши вещи уже доставлены, слуги отпущены, а мы наслаждаемся здешними видами. Мелодия невообразимо красива в это время года, - отвечает Валтор.
- В таком случае буду рада видеть вас сегодня на торжественной церемонии открытия, - сияет принцесса. - Я встречаю здесь уже не первых гостей, потому что лишь в этой части сада не ведутся последние приготовления. И вы можете называть меня Суинь, отбросим все эти титулы, - вдруг зачем-то добавляет она.
Валтор понимает, что они вызвали у девушки интерес. Вот только кто: он или же Сиреникс? Демон снова почувствовал себя, как в старые времена, он здесь, чтобы воспеть очередную женскую красоту, чтобы нежные руки гладили его спину, чтобы он подарил очередной девушке немного страстной и в то же время холодной его особенной Валторовской любви. Но странно ощущать себя в этой роли, когда рядом с тобой стоит другой претедент на твое место, гораздо старше и, возможно, по-своему опытнее.
- Что ж… Вы можете называть меня Вэл.
- Мое имя - Рэн, - журчит Сиреникс, и Суинь снова чаруется его голосом. Валтора это напрягает.
- Что ж… Очень… Приятно, - улыбается принцесса, а потом неловко смущается. - А теперь прошу простить, но мне придется покинуть вас, чтобы подготовиться к сегодняшнему вечеру.
- Очень надеюсь встретить вас там, Суинь, - улыбается Валтор, и Суинь наконец-то поднимает на демона свои глаза и смотрит прямо на него. Валтор в курсе, что она видит: такие же глаза, как у нее. Серые и стальные. Принцессу, видимо, завораживает этот факт, потому что, уходя, она смотрит больше на Валтора, нежели на Сиреникса.
***
Они пришли, чтобы найти Рев Дракона, один из древних артефактов, частей Создателя. Они обладают огромной силой, и не известно, что может случиться, если воспользоваться их силой. Дракон летал, создавая миры, Дракон спускался с небес, помогая людям, Дракон оставлял от себя следы. Чешую, Искру пламени и Рев. Одна из Искр упала во тьму, и так возник Валтор. Возможно, потому что сам демон никогда не упоминает, каким образом он появился на свет.
Рев - могущественный артефакт. Рев - это начало звуков и звуковых волн, Рев - это колыбель музыки, Рев - это совершеннейшая мелодия и древнейший звук. Дракон проревел - и заполнился мир голосами, и появился слух, и появилось звучание. И оставил Он малую часть своего Рева на Мелодии - и обрели все ее жители музыкальный талант. Зазвучали песни и музыка.
Именно Рев и велели матушки украсть Валтору. Именно поэтому, совмещая приятное с полезным, он рванул сюда как раз к началу Фестиваля Музыки, прихватив с собой Сиреникса, чтобы и планету ограбить, и время весело провести. Змей был не против. Сказать честно - ему было даже все равно. Змея забавляло то, что Валтор крадет тот или другой могущественный волшебный предмет с разных планет, забавляла игра тьмы и света, забавляло то, что Валтор вроде как потихоньку начинает считаться врагом магического измерения.
Сирениксу было все равно на внешний мир: он вполне уживался сам с собой и своим Океаном.
Однако в моменты, когда было особенно скучно, он с удовольствием шастал с Валтором в мир Магикса, плясал на балах, вкушал прелести человеческой жизни и периодически трахал демона. Валтор никогда не был сверху, исключительно тянул ноги под змеем, но его никогда это не смущало.
Сперва демон боялся определенных предрассудков, все-таки он был этаким ловеласом, но потом успокоился. Их с Сирениксом даже любовниками назвать было нельзя: они могли спокойно обсуждать красивых девиц, иметь их сколько влезет в соответствие со своими вкусами и по личным соображениям, а потом так же спокойно трахаться. Змея Валтор не любил, каких-то чувств к нему не питал, да и змей тоже относился спокойно. И вообще секс с ним казался очень даже естественным.
Так что у Валтора по всему этому предрассудков не возникало, он, как следует поразмыслив, понял, что, кажется, причина кроется в том, что Сиреникс - это Сиреникс, и успокоился.
А вот теперь они стоят перед комнатой, где хранится запечатанный Рев.
Рев не был Пламенем, но был Драконом, а Валтор, обладая Искрой, чувствовал Дракона еще как. Как только вошел в замок, то сразу понял, что есть тут что-то… Знакомое. Не тянет, конечно, как если бы тут было другое Пламя, но все равно что-то такое… связывает.
Следуя таинственному зову, Валтор и пошел блуждать по коридорам дворца, а рядом следовал молчаливый и чуть улыбающийся Сиреникс.
Рев находится достаточно быстро, и теперь Валтор стоит перед закрытой дверью, почему-то никем не охраняемой, и пытается мысленно дотянуться до Рева, узреть через стены. Очень частично получается: Валтор на мгновение видит, что Рев находится в небольшой голубой коробочке, висящей в воздухе между двумя серебристыми столбами, исходящими из пола и потолка соответственно. Видение тут же пропадает, демон чуть ли не облизывается, как голодный кот, и уже рвется открыть дверь и забрать вожделенное сокровище, как его останавливает Сиреникс.
- Погоди. Проверь.
Валтор чуть не хлопает себя по лбу. Надо же так просчитаться. Конечно. Кто знает, может быть, его сейчас убьет на месте или сбегутся сильнейшие маги Мелодии. Не то чтобы демон всего этого боялся, но ему не хотелось создавать лишнего шума. Валтор закрывает глаза и прощупывает оболочку вокруг Рева. Да, определенно здесь стоят мощные охранные заклинания. Вот только их Валтору не обойти. Не потому, что он был слишком слаб, а потому, что это было доступно только определенным людям. Пробормотав проклятие, Валтор пробует позвать Рев своей Искрой, чтобы Дракон признал Дракона, Рев подал лишь слабый отклик, но, казалось, никак не реагировал на демона. Так кто же может открыть эту комнату… Валтор тянется дальше и видит статного мелодийца, держащего голубую коробочку и стоявшего на небольшом холме.
Маг понимает, что перед ним - видение, и пытается заглянуть глубже, но неожиданно его выбрасывает обратно в реальность.
Валтор переводит дух.
- Я не могу открыть. Здесь стоят охранные заклинания. Но они не совсем простые. Они связаны с определенным человеком или людьми. Что-то вроде определенных пут. Это достаточно сильная защита. Кто попытается войти - того убьет на месте. Только этим людям подвластен контроль над Ревом. Вот только…
- Я посмотрю, - отвечает Сиреникс.
Валтор кивает. Возможно, змей увидит больше. Сиреникс подходит к двери, касается ее указательным пальцем и закрывает глаза. Валтор готов поклясться, что слышит журчание воды. Через несколько минут змей открывает глаза и, чуть улыбаясь, говорит:
- Дворец Мелодии построен неслучайно именно на этом месте. Здесь Дракон оставил свой Рев. Сюда же и поднялся человек. Человек увидел Рев, и благословил Дракон человека, ибо сплел его с Ревом и пропел, что будет Рев тесно связан с сущностью этой планеты и пойдут от Рева люди с поющими голосами, удивительным слухом и цепкими пальцами, в которых музыкальные инструменты звучат по-особому. Человек был связан с Ревом, как его хранитель, как его охранник. Рев остался на этом месте, и человек возвел вокруг него дворец. И поставил Дракон человека над всеми людьми Мелодии. И так пошел королевский род.
Валтор только рот открыл. Ибо только Сиреникс может обычным голосом выдавать чуть ли не пророчества.
- И это ты увидел? Или знал? - недоверчиво спрашивает маг.
- Я вижу больше тебя, - следует вполне логичный ответ.
- Хорошо. А как нам туда войти, ты не узрел?
- Ты излишне торопишься, демон, - отчеканивает Сиреникс. - Комната есть защита самого Дракона и того человека. С кровью своей и потомкам своим передал он связь с Ревом. Если ты хочешь войти туда, то кто-то из королевской семьи должен по доброй воли открыть тебе дверь.
Валтор вздыхает. Тоже еще та задачка нашлась. Только этого ему еще не хватало. Раньше было гораздо проще. Но как получить расположение короля в столь рекордно короткие сроки? Матушки обычно дают не очень много времени, так как не любят ждать. Но тут приходит одна мысль.
- А ты можешь открыть эту дверь?
- В теории - да. Но здесь наложен запрет Дракона, - Валтору иногда кажется, что когда Сиреникс упоминает Создателя, то его речь сразу же приобретает определенную насмешку и презрение к Всевышнему. Не то чтобы Валтор считал это большим святотатством, просто… Даже он благоговел перед Ним. А Сиреникс говорил так, словно Дракон был ему что-то должен или конкретно провинился. Это ж какую смелость надо иметь. - Я не могу его нарушить. Это недопустимо.
- Тогда что будем делать? - Валтор уже готов рвать на себе волосы.
- Добиваться расположения члена королевской семьи, - внезапно усмешка скользит по губам Сиреникса. - Странно, что ты сразу не догадался.
Валтор устало закрывает глаза, которые загораются недобрым огоньком. Суинь. Наследная принцесса Суинь, которой скоро исполнится восемнадцать. Суинь, которая, похоже, ничего не знает об этом мире. Наивна, доверчива, такая девушка, даже девочка. Губы Валтора изгибаются в ухмылке. А ведь действительно. Это вариант. Вскружить голову такой будет несложно. И начинать надо будет прямо сегодняшним вечером.
***
Открытие Фестиваля Музыки происходит вечером, когда мягкие сумерки окутывают планету. Среди пышных цветов и праздничных убранств гуляют гости - специально приглашенные лица высшего круга, светского круга. Здесь Валтор варится как в собственном соку. Графы, герцоги и другие знатные люди, владельцы крупных компаний и приближенные к королям. Весь свет высшего общества.
Разодетые, праздничные, они гуляют мимо богато накрытых столов. Фестиваль проводится во всех городах, на всех улицах и на всех площадях, но в огромном королевском саду ожидается самый смак. Только самые звезды, только самое лучшее, чтобы услаждать слух тех, кто может позволить себе такую роскошь. Валтор усмехается. Ему и Сирениксу, чтобы вписаться сюда, всего лишь необходимо накинуть немного чар.
Сиреникс разгуливает в своем истинном облике среди людей, и Валтору кажется странным, что змей не показывал его раньше. Не ведал демон, что уже много раз видел это обличие, да каждый раз забывал. Лишь потом, в самом конце уже позволит Сиреникс этот облик ему запомнить, но когда время домчится до битвы за белокурую женщину.
Еще немного, специально приготовленная сцена вся сияет. Скоро выступят на ней самые известные и лучшие певцы и музыканты. Валтор любит хорошую музыку, но больше любит красть. И обольщать женщин. Он в поиске принцессы Суинь, но ту не видно.
- Пойдем ближе. Скоро начнется, - говорит Сиреникс и тянет Валтора за собой. Демон, разодетый по последней моде, идет за своим другом, жадно ловя ароматы, слова и запоминая всю обстановку. Люди потихоньку кучкуются, тоже продвигаются к сцене. Неспешно, изящно, как положено дамам и господам из высших обществ. Принцы и принцессы здесь тоже гуляют. Валтор уже нашел парочку, но сегодня дети королевских семей предпочитают особо не выделяться, насколько это возможно здесь, в этом великолепии.
Одна, две, три минуты. На сцену выходит молодой ведущий с микрофоном в руке. Он радостно приветствует всех гостей, выражая надежду, что эти две недели обязательно запомнятся только лучшим, желает всем приятного вечера. Валтор не особо вслушается в этот бодрый щебет, пока вдруг ведущий не произносит:
- …а откроет Фестиваль воистину жемчужина нашей планеты, прекраснейшая из прекраснейших, а также невероятно талантливая. Дамы и господа, встречаем наследную принцессу Мелодии - принцессу Суинь!