А если бы он продвинулся чуть дальше? Рокси устало потерла виски. Какого черта она вообще задумалась об этом? И почему только сейчас?
Просто… Да, вчера. Рокси вспомнила, как входила в озеро, как вступала с ним в контакт, как улыбалась и как улыбался он. И вспомнила пересечение их взглядов. Темно-синие, почти фиолетовые, и рубиновые глаза. Короткий взгляд. Долгий взгляд. Взгляд, в котором было сказано слишком многое.
Пересечение взглядов. И абсолютное понимание. Рокси улыбалась по-кошачьи. Рей - тоже. Они знали мотивы друг друга и понимали друг друга. Рокси чувствовала, что Рей понимал ее лучше даже, чем друзья.
Но он обычный человек. Ему чужд контакт с силой. Он может знать о магии, но если не будет владеть ей, то не поймет ее ощущений, ее восторга. Он может слышать, даже видеть это, но говорить об этом он сможет лишь в том случае, если его магия потечет сквозь его тело.
Однако насчет Рея Рокси была не совсем уверена в этой, казалось бы, аксиоме.
Возможно, вчера просто свое дело сыграла атмосфера и эйфория, в которой Рокси прибывала? Возможно… Но Рокси прекрасно догадывалась, что это нелепое оправдание. Он, черт возьми, действительно вчера смотрел ни ей в глаза. Он смотрел в нее. В ее душу. Он читал ее и знал все ее мотивы и желания. А она… Лишь самую поверхность. То, что он разрешил показать…
Рокси помотала головой. Что за бред. Кажется, она до сих пор не отошла. Хлопнув по коленкам пару раз, Рокси окончательно пришла в себя, еще раз потянулась, открыла зеркало, щелкнув пальцами и пригладив волосы. Приведя себя в божеский вид, освежив рот и лицо, Рокси хлопнула дверью машины и вышла наружу.
По коже сразу побежали легкие мурашки - утренняя прохлада почувствовалась с первых секунд. Рокси прислушалась и вновь поняла, что вокруг - никаких слов. Вода Покойного еле заметно колыхалась, а Рокси чувствовала себя не очень уютно: ни одного живого существа, с которым можно было бы наладить контакт.
Подойдя к Рею, Рокси присела рядом.
- Доброе утро, - кивнул он, увидев фею животных. Та на всякий случай посверлила его взглядом и не нашла ничего необычного, что “разглядела” этой ночью. Возможно, ей действительно полагалось.
- Почти восемь, черт. Я давно не просыпалась так рано, - еще немного сонно выдала она.
Рей сидел, чуть вытянув ноги и смотрел на воду.
- Утром немного по-другому, - поделился он.
Рокси, кивнув, тоже уставилась на озеро. Как бы хотелось, чтобы сейчас из воды выпрыгнула рыба, пролетел бы хоть задохленький комар, но… Покойное, видимо, вырезало все начисто. Рокси отлично помнила случайные эмоции животных, которых она вчера совсем чуть-чуть коснулась.
- Ты вчера говорил… Вернее, спрашивал… Почему я не метаморф, - начала она.
- Да, - кивнул Рей. - Я не думаю, что твоя сила ограничивается лишь контактом с животными и…
- Я творю заклинания, которые имитируют какую-либо часть тела или свойства животных, - как-то оправдываясь, произнесла Рокси. - Например, волчий коготь.
- Это очень хорошо, - кивнул Рей. - Но превращаться в животных. Становиться кем угодно. Ведь перед метаморфом открыты потрясающие возможности.
- Нас всех учат перевоплощаться в различные предметы, - заметила фея животных. - У нас целая дисплина этому посвящена.
- Перевоплощение - это одно. Ты просто копируешь наружний вид предмета. Или животного. Перевоплощаясь в лису, ты ей не становишься. Ты приобретаешь ее облик. А метаморф становится ей. Вернее, он уже ей является. Метаморфы могут получать информацию обо всех животных и будут нести ее в себе. Превращаясь в лису, ты будешь ей, обретешь ее нюх, ее подвижность, ее мироощущение, ее инстинкты. Ты будешь знать и понимать ее. Потому что ты - это она.
- Мощная сила, - содрогнулась Рокси, но невольно улыбнулась. - Но привлекательная. Фея-метаморф… Звучит странно. Но почему ты так твердо уверен в том, что я метаморф? Я ведь рассказывала тебе про Черный круг. Один из его магов, Думан… Он был метаморфом, но не владел силой животных.
- Не всякий метаморф является магом животных, но всякий маг животных - метаморф, - изрек Рей.
- Это тебе друг рассказал? - чуть-чуть поддев его, поинтересовалась фея животных.
- Нет, я узнал это сам, - рубиновые глаза медленно поднялись и посмотрели на нее.
Рокси усмехнулась. А затем задумалась. А ведь если Рей прав… Перед ней могли бы открыться потрясающие возможности. Вот только определенно придется быть самоучкой. Потому что едва ли в Алфее кто сможет ее помочь. Она даже невольно подумала о том, что Думана как-то не совсем вовремя кокнули.
- Однако у меня нет тех, кто мог бы меня научить, - вздохнула она.
- Если задаться целью и поискать их, то не думаю, что это такая уж большая проблема, - ответил Рей. - Тем более, ты вполне можешь научиться и сама. Если тебе нужен наблюдатель… Я могу сыграть эту роль. Необязательно быть магом, чтобы подсказывать и контролировать твои действия.
- П-пожалуй, - кивнула фея животных. Впринципе, такая перспектива пришлась бы ей весьма по вкусу. Однако подумать об этом можно будет и позже. - А ты давно здесь сидишь? - поинтересовалась она.
- Чуть больше часа, думаю, - сразу же откликнулся Рей. Он задумчиво смотрел на воду, словно выискивал там что-то. Такая умиротворенность и такое спокойствие на лице.
Рокси и не заметила, как привыкла к тишине Покойного. Конечно, внутри нее все еще негодовала магия, не находя никаких животных. Они были, но слишком далеко отсюда. Феи всегда неуютно чувствовали себя в тех местах, где не было источника их силы.
- У меня такое чувство, что ты никогда не спишь, - пожаловалась она.
Блумикс качнул головой.
- Я же уже говорил, мне просто не нужно много спать.
Рокси закатила глаза, вспоминая, как дрыхнет тут до двенадцати часов дня. Но сегодня было исключение. И Рокси чувствовала себя очень хорошо. Спать не хотелось от слова совсем.
Было просто очень круто и как-то… Спокойно, что ли. Не из-за озера, а потому, потому… Фея снова закатила глаза. Вот только не надо сейчас тут гудеть, не надо делать ненужных выводов.
Они молча поднялись и подошли к баттермобилю, где Рей вытащил из багажника пакет с заранее запасенной едой. Вернувшись на берег, они устроили себе скромный завтрак, по очереди присасываясь к большому пакету с яблочным соком и жуя всевозможные булочки, на которые Рокси вчера положила глаз.
Они посидели еще немного, а потом фея животных деликатно сообщила, что ей следует отлучиться. Также деликатно Рей кивнул. Поднявшись с земли, Рокси пошлепала в кусты. Трава еще была слегка влажной, но это ей не мешало.
Рокси оделась в тот костюм, который привезла с собой с Земли. В нем она впервые гуляла с Винкс в парке, где те учили ее основам волшебства. Вернуть крышку люка на место, войти в контакт со стайкой певчих птиц. Кажется, тогда же они столкнулись с так называемыми темными феями, которым Огрон дал на время магические силы. Увы, если волшебство в теле не течет, ему невозможно навсегда закачать с внешней стороны.
Углубившись в лес достаточно далеко, на всякий случай оглядевшись и убедившись, что Рей ее не увидит, Рокси присела на корточки и несколько минут молча разглядывала просветы между деревьями и слушала тишину леса, окружавшего Покойное. Завершив свои дела, она молча оделась и готова была уже подняться, как вдруг… Она инстинктивно впилась ногтями в чуть влажную землю, буравя взглядом все вокруг.
Что не так? Что напрягло? Ни хруста. Ни лишних звуков. Ничего подозрительного. Но Рокси точно знала, что ее окружили. Не животные. Не люди. Но волшебные существа. Трое. Нет, четверо, нет! Она вздрогнула. Шестеро… Семеро.
Что делать? Рокси вздрогнула. Ее застали в расплох. А в стрессовой ситуации фея в самом начале терялась. Но думать времени не было. Фея - это всегда фея.
И когда ее настигает опасность, она прежде всего делает одну вещь. Нужно превращаться.
- Рокси волшебная трансфо…
Но она не успела. Ей не дали. Потому что ее мгновенно оплела сеть темных заклинаний, душащих ее за шею, кровавыми змеями оплетающих руки. Рокси судорожно попыталась глотнуть воздуха, но ее руки, ее оружие, были обездвижены, склеяны. Но хотя бы попытаться!
- Волчий кого…
В затылок ей резко ударились очень сильные чары со специфическим запахом. Только Рокси вдохнула его, сразу же вздрогнула и отключилась.
***
Черт. Больно. Рокси с трудом разлепила глаза. Судорожно глотнула воздуха, но в нем не было живительной свежести… Спертый. Застоявшийся. Рокси глотнула еще и открыла глаза. И вздрогнула, осматриваясь.
Она находилась в огромной, размером с небольшую комнату, тепло-желтой и чуть прозрачной сфере, которая ясно с помощью магии висела в воздухе. Одной стороной сфера примыкала к стене и потолку. Другая же, как и “пол” странной клетки, открывала вид на коридор, вымощенный старыми каменными плитами внизу.
Коридор освещался волшебными огнями. Сфера же светилась сама по себе. Свет в ней излучался от всей поверхности. Рокси пробежалась рукой по стенке своей клетки. Твердая.
Фея не могла понять, где она находится. Чуть-чуть подвинувшись к краю, она посмотрела вниз и тут же отпрянула назад, потому что столкнулась с перекошенной от злости рожей существа в черном плаще. На нее смотрела медвежья голова.
По губам Рокси побежала улыбка. Она узнала. Она вспомнила. Впрочем, она и не забывала. Пляска нечисти, неистовое празднество, на которое людям смотреть как бы запрещено. Но они нарушили негласное табу. Они подсмотрели.
- Фея, что потревожила покой Ваарха. Фея, что сбежала от Ваарха! Мы убьем тебя, мы сбросим тебя, мы отдадим тебя Ваарху! - выплюнул древний… Дух, с трудом выговаривая человеческие слова.
- Кто вы? Что мы вам сделали? - заорала Рокси на всю сферу. Под ней моментально возникли еще два существа. На этот раз с собачьими головами. Рокси почти задохнулась от страха, настолько… Настолько пугающе это смотрелось.
- Они утратили свой разум, - донесся до нее знакомый голос. Рокси обернулась и облегченно вздохнула, увидев Рея в противоположной стороне сферы. Он сидел, прижавшись к стенке и без эмоций смотрел перед собой. Страх? Нет, не то. Рокси не могла понять, что с ним не так. - Существа, которым поклонялись, но которые оказались забыты. Веками им молились и танцевали для них обряды вокруг костров. Когда же люди забыли о них, когда о них нет упоминания даже в книгах… Они начали терять рассудок, становясь людьми. Поклонялись им, стали поклоняться они.
Рокси даже не спросила, откуда он это знает. На ее лице пылала ярость, она с размахом ударила в стенку сферы, но ничего не произошло. Рей, увидев ее состояние, подошел и встал рядом. Однако от Рокси не укрылось, что он весьма напряжен.
- Ты в порядке? - шепнула она.
Рей кивнул, не смотря на нее.
- Твоя вина больше! - заголосили существа с собачьими головами. - Ваарх недоволен! Мы отдадим тебя Ваарху!
- Кто этот ваш Ваарх, объясните вы или нет?! - не выдержала Рокси, она со всей силой ударила магическим зарядом по стенке, но… Вновь ничего не произошло. Ее лицо вытянулось.
- Вам не сбежать, - ухмыльнулась медвежья голова. - Вы заперты здесь надежна. Сфера не выпустит вас. Она блокирует любые твои магические выходки.
- Где мы…
- Под озером. Глубоко под озером. Ваарх, как я понимаю, это само озеро, - шепнул Рей.
- Они все поклоняются озеру? - удивилась Рокси.
- Только те, кто живет рядом с ним, - сообщил Рей.
Рокси кивнула, мысленно поблагодарив его за информацию. А затем вновь посмотрела на безымянных существ.
- Что вы хотите сделать с нами? - жестко спросила она. Ну, попыталась жестко. Голос все равно дрожал.
- Мы сбросим вас в Ваарха. Этой ночью он примет вас как жертву, мы будем прощены, - и все трое упали ниц, фея животных услышала невнятные бормотания.
Дракон… Фанатики. Рокси всегда немного боялась сектантов с горящими глазами и слишком сильной верой в свое учение. Но она всю жизнь боялась людей. И не могла представить, что в такое состояние впадут… Волшебные существа. Те, на кого молились, те, кого восхваляли, теперь сами возносили молитвы непонятно кому.
Это было страшно. Очень. И Рокси поняла, что по-хорошему с этими ребятами не договориться. Но она попыталась еще раз.
- Послушайте, мы ничего такого не сделали, - начала она. - Это ошибка. Пожалуйста, отпустите нас…
На нее уставились три пары бешеных глаз.
- Вы нарушили покой Ваарха!
- Ясно-ясно, - кивнула Рокси, замахав руками. Мол, и не претендуем. Недовольно бурча, три существа нехотя встали и удалились прочь, пока в коридоре не остались только двое пленников, заключенных в сферу. Рокси моргнула. Никакой охраны?
Она не стала терять времмени даром, трансфомировалась и начала шарахать в сферу самыми разными заклинаниями. Правда, через какое-то время поняла, что эффекта от этого никакого.
Рей же опять прислонился к стене сферы и выглядел каким-то… Потерянным, что ли. Или апатичным. Рокси, когда кидала на него редкий взгляд, не могла понять, что с ним не так.
Но отмечала странный факт: чем больше она билась над способом выбраться отсюда, тем сильнее грустнел Рей. И тогда фея животных поняла, что причина в ней.
Спустя, наверное, несколько часов она сама уже чуть не плакала от разочарования. Она активировала и чармикс, и делала все что только можно. Но ничего не помогало. Рокси вспоминала все возможное из изученного, что могло бы здесь пригодиться, пробовала самые разные варианты… Однако ничего, ничего не помогало.
С каждым безрезультатной попыткой она все сильнее разочаровывалась в себе. Рей, видимо, думал точно также. И Рокси было вдвойне стыдно. Ведь он не был магом, обычный человек. Он рассчитывал на нее, а она… Сколько раз она трещала о том, какая она фея Алфеи, все дела. Без пяти минут фея Энчантикса. А что в итоге? Попав в реально дерьмовую ситуацию, она ничего не может сделать.
Толчку от ее знаний или магии - ноль.
Понятно, что Рей в ней разочарован. И от этого становилось как-то больнее.
Рокси пыталась выжить из себя максимум, вспоминая уроки Палладиума, Авалона, Гризельды, Фарагонды, но… Ничего. С каждым разом она чувствовала, что теперь уж точно готова разрыдаться.
И в конце концов ее нервы не выдержала.
Она плюхнулась рядом с Реем и уткнулась лицом в колени.
- Прости, - пробормотала она. - Я ничего, ничего не могу сделать.
- Рокси, слушай, сейчас, конечно, не самое лучшее время, но мне нужно тебе кое-что сказать, - начал издалека Рей.
- Да, я знаю, что толку от моего волшебства ноль. Прости, что не могу вытащить нас, - Рокси уже готова была расплакаться, как вдруг Рей произнес:
- Да не в этом дело.
- А в чем? - подняв голову, уставилась на него Рокси.
Рей не был растерянным, но скорее, грустным. Как будто что-то пошло не так, как он ожидал. Рокси даже забыла о собственных слезах и придвинулась к нему чуть поближе.
- Понимаешь… Я не совсем тот, за кого себя выдаю, - вздохнул Рей. - Вернее, совсем не тот. То есть то, что ты обо мне знаешь, мой характер и мое поведение - это мое, я не лгал тебе в этом. Но кое-что скрыл.
- Эм… - Рокси и думать забыла о своих неудачах и с сомнением уставилась на Рея. - И… Сильно ты отличаешься от того, за кого себя выдаешь?
- Весьма. Я просто боюсь, что твое мнение обо мне может измениться… Не в лучшую сторону.
Рокси потерла подбородок.
- Ты новый злодей, который собирается напасть на волшебное измерение? - Рей покачал головой. - Ты совершил какое-то преступление, которое нельзя оправдать с моральной стороны? То есть, ну… - она как бы помялась. - То есть ты убил кого-то или украл что-то, но не потому, что это была крайняя необходимость или кого-то надо спасти, а потому что ты крутой преступник?
- Нет, - ответил Рей.
- Ты собираешься сделать что-то подобное? - не отставала Рокси.
- Нет, - вновь повторил он.
- В таком случае с остальным я уж как-нибудь смирюсь! - пообещала она. - Так что выкладывай.
- В общем, - начал Рей, как бы тщательно подбирая слова. - Я не человек.
- Так, а кто? - кивнула Рокси. Она решила не торопить события и дать возможность Рею рассказать все последовательно, как бы подготавливая ее.