— Спасибо, — Стайлз кивнул. Снова уткнулся в историю посещений разных папок за последнюю неделю.
Гарольд уже развернулся и сделал пару шагов к выходу, но вдруг остановился. Не оборачиваясь, заговорил.
— Знаешь, я не понимаю тебя. Ты же…
— Да? — он поднял голову и посмотрел на прямую сильную спину.
— Ты же ненавидишь его. Он действительно облажался, предал тебя. И, ты же знаешь, давать второй шанс, это как давать вторую пулю тому, кто промахнулся в первый, и…
— Мы уже говорили об этом, Гар… — Стайлз вздохнул и потер глаза.
— Просто… Ты не убиваешь его, а наоборот даже заботишься о нём. Я не понимаю… — парень покачал головой и сжал руки в кулаки. Он всё ещё стоял спиной.
— Иногда мы сами до конца не можем понять наших эмоций и истинных мотивов, — он мягко грустно улыбается, смотря на вроде бы взрослого, но ещё такого неопытного паренька.
— Тогда зачем всё это… Зачем ты вообще согласился на это, если сейчас пытаешься всё наладить и спасти остальных от себя же?
— Тогда, когда он пришёл ко мне, это действительно было тем, чего я хотел. Но тогда я был разбит и сломлен, потерян. Сейчас я понимаю, что это было, возможно, самое неправильное моё решение. Так что… — Стайлз пожал плечами и вздохнул. — Считай, что всем, что я делаю сейчас, я пытаюсь прийти к раскаянью и прощению. Пытаюсь загладить свою вину перед… Своей совестью.
Он усмехнулся и снова уткнулся в экран.
— Ты же помнишь наш уговор. Моя доля это…
— Помню. Не волнуйся, я тебя не подведу.
— Хорошо, — парень кивнул сам себе и сделав ещё несколько шагов, вышел за дверь. Аккуратно прикрыл её за собой.
×××
Стайлз подхватил последнюю сумку и, ещё раз осмотрев «чистую» комнату на присутствие каких-либо своих вещей, вышел. Быстро обошёл весь этаж, заглянул в кабинет, комнату Гарольда, ванную. Поняв, что следов их пребывания не осталось, он спустился по лестнице и, выйдя на улицу, поставил сумку в открытый багажник джипа.
— Ты уже решил как мы повезём…этого? — Травник сидел на крыльце и пил кофе. Солнце уже начинало медленно катиться к закату. До встречи оставалось не больше часа.
— В смысле? — Стайлз недоумённо приподнял бровь, но не обернулся. Начал менять местами некоторые вещи, чтобы они лучше уместились.
— Ну, мы его свяжем, или вколем снотворное, или просто вырубим, или… Он побежит следом за машиной на привязи? — травник весело усмехнулся и сделал ещё глоток.
— Не смешно. — Мальчишка сосредоточено быстро осмотрел багажник, мысленно вспоминая, всё ли взял. Затем кивнул себе и, захлопнув дверцу, развернулся. — Ингредиенты и различное оборудование, которое, может, пригодиться ты…
— Ага. Уже давно всё собрал, — парень кивнул и поднялся. Они вместе зашли назад в дом. — Ты сказал ему, что мы выезжаем или?..
— Да, заходил полчаса назад. — Стайлз сел за стол и вздохнул. Вытащив из кармана телефон начал нервно крутить его в пальцах. — Он поедет с нами, на заднем сиденье.
— Связанный? — травник тоже сел за стол и поставил перед собой полупустую чашку.
— Нет. Этого не потребуется. Он ничего не сделает, — он отрицательно покачал головой, уперевшись взглядом в деревянную поверхность. Перед глазами стояло усталое каменное лицо оборотня и потухший взгляд, которым он смотрел на Стайлза, когда тот пришёл сегодня «проведать» его.
— В смысле? — Гар дёрнулся. Сжал в руках свой кофе. — Ты хочешь, чтобы я ехал в одной машине с ненормальным оборотнем, да ещё и при этом сидел к нему спиной? Я, конечно, всё понимаю, но…
— Успокойся, — Стайлз резко оборвал его и поднял жёсткий взгляд. — Мне ни к чему твоя истерика. Впереди ещё очень многое нужно сделать.
— Я не поеду…
— Поедешь. — Резко поднявшись, он громко сдвинул стул и вышел из-за стола. — Вымой за собой посуду и ещё раз пройдись по первому этажу. Я пойду, выведу Дерека.
Стайлз развернулся и направился к двери подвала.
— Я не обязан тебе подчиняться… — Гар напряжённо сжал челюсти, тоже встал.
— Не обязан. Но если я сказал, что он ничего тебе не сделает, значит, так и будет.
×××
Стайлз быстро спустился на второй этаж подвала, зажав нос, осмотрел пустое вымытое помещение, пропахшее хлоркой. Они, конечно, всего несколько часов назад убрали всё отсюда, но проверить на всякий случай не помешает. Да и вентиляцию включить тоже…
Убедившись, что всё в порядке, он поднялся выше и, нарочно медленно вставив ключ в замочную скважину, повернул его, открывая дверь.
Дерек сидел на застеленной постели. В своих привычных джинсах, кроссовках и довольно плотной футболке. Когда Стайлз открыл дверь, он поднял голову.
Они посмотрели друг на друга. Замерли.
— Хочешь что-нибудь сказать? Потом времени, возможно, не будет… — Стайлз опёрся плечом на дверной косяк и переплёл руки на груди.
— А ты?.. — Дерек прищурился, чуть повернул голову на бок и поджал губы.
— Не знаю, — мальчишка пожал плечами. — Я должен извиниться… — оборотень удивлённо вскинул брови, хмыкнул и немного напрягся, ожидая подвоха. — За весь этот цирк. И за то, что такой дурак, тоже…
— Надо же… Неожиданно. Даже не знаю, что сказать, — волк удивленно покачал головой. Встал.
— Ничего не говори. — Стайлз посмотрел на экран телефона, который всё ещё сжимал в руке и вздохнул. — Пора ехать, а то опоздаем и Скотт взбесится, как обычно… — Он уже хотел развернуться и выйти в коридор, но остановился. Дерек подошёл ближе. — Ты поедешь на заднем сиденье и, если вдруг вздумаешь взбунтоваться, я… Прошу тебя не делать этого.
— Просишь меня?.. — мужчина болезненно печально усмехнулся.
— Это ни к чему не приведёт. Убить меня ты не сможешь, а Гарольда убивать нельзя, он нужен для ритуала. Тем более что мы и так тебя отпустим, обменяв на вторую часть обряда, которую принесёт Дитон, — Стайлз пожал плечами и всё-таки вышел.
— Ты… Ты с такой уверенностью говоришь о том, что я не смогу тебя убить, — Дерек поджал губы и тоже вышел в коридор. Встал за спиной мальчишки пока тот закрывал дверь. — С чего ты это взял?
— Я бы тебя не смог. — Вытащив ключ, он развернулся к лестнице и, не смотря на оборотня, начал подниматься. Буквально спустя секунду тот поймал его за руку, останавливая.
— Я тоже должен извиниться, Стайлз. Я должен был…
— Нет. Я понял это сравнительно недавно, и… Тебе не за что просить прощенья. Ты ничего не должен был делать. Ведь…— вздохнув, резко замолчав, так и не обернувшись, он медленно высвободил ладонь и продолжил подниматься. На последней ступеньке не сдержавшись, всё-таки закончил, договорил: — Никто никому ничего не должен.
×××
Они ехали недолго. Гарольд даже не пытался казаться расслабленным. На коленях у него лежал довольно большой охотничий нож.
Стайлз смотрел только вперёд. Дерек смотрел только на Стайлза.
В салоне негромко играло радио.
Когда машина остановилась на въезде в знакомый лес, мальчишка вздохнул, проверил на месте ли мобильный телефон и повернулся к травнику.
— Всё помнишь?
— Да. — Парень невольно крепче сжал рукоятку клинка. Кивнул. — На два месяца?
— Да. Думаю этого хватит. — Стайлз провёл рукой по волосам, повернулся к волку и кивнул на дверь. Тот понятливо вылез из машины. — Не задерживайся, ладно?
— Как скажешь, босс, — парень ухмыльнулся, напряженно шутливо отсалютовал.
Закатив глаза, мальчишка тоже выбрался из машины и аккуратно ступил на тропинку. Он чувствовал, что волк идёт рядом. Через несколько секунд за их спинами послышались тарахтение отъезжающего автомобиля.
— Куда он поехал? — Дерек засунул руки в карманы и повернул голову к собеседнику.
— На платную парковку. Он должен будет оставить там машину, а затем каким-то образом быстро вернуться к нам.
— Зачем на парковку?
— Это не должно тебя волновать, — Стайлз пожал плечами, оборотень в ответ лишь хмыкнул.
— Куда планируешь потом? Ты же так и не окончил школу, да и… — мужчина проглотил «тебе некуда идти» и несильно пнул какой-то камешек, попавшийся на пути. Тот отлетел в кусты.
— Не знаю. Пока не думал. Но это тебя тоже волновать не должно, — мальчишка мельком глянул на хмурое лицо волка и усмехнулся. Привычно… — Или хочешь преследовать меня до конца дней моих?
— Что?.. Нет, просто…
— Это не займёт много времени. Моя жизнь я имею ввиду… — Стайлз огляделся и поджал губы. Неметон сам должен был привести их к себе, но пока что вокруг был лишь лес.
— Что ты хочешь этим сказать? — Дерек отчего-то обеспокоено напрягся. Заметив это, тут прикрыл глаза и выдохнул. Попытался абстрагироваться.
— И это тоже не… — мальчишка посмотрел в ответ.
— Не моё дело?
— Ну вот видишь. Сам догадался, — он чуть улыбнулся, но в этой улыбке не было веселья. В ней вообще ничего не было.
— Почему ты не можешь нормально поговорить со мной, Стайлз? — мужчина рассержено рыкнул, но тряхнул головой, снова приводя себя в чувство. Как мантру пытаясь впихнуть в себя, что это не его чёртово грёбанное дело; что выживет Стайлз — отлично, не выживет — значит, карма, куда дальше пойдёт по своему жизненному пути… Да, какая к чёрту разница?!
Он ведь пытал его. Он почти что убивал его. Ломал. Вытягивал душу. Заставлял унижаться.
Он ведь…
Сломался со смертью отца, похоже, и совсем не виноват в этом. А теперь тут, рядом с оборотнем, только пепел…
Ошмётки чьей-то светлой и прекрасной души.
И Дереку хочется рычать. Хочется дёрнуться и ударить Стайлза, чтобы привести этим в чувство их обоих. Хочется разорвать ему глотку, только бы его собственные метания между «это же мой Стайлз» и «это уже давным-давно не Стайлз» кончились.
Только вот мальчишечья смерть ничего не даст. Да, негатив, накипевшие эмоции и злоба, возможно, уйдут. При виде трупа, на их смену, придёт понимание, неверие и вина.
Отчаянье…
А ещё хочется дёрнуть этого отощавшего идиота к себе, обнять и сказать, что теперь он в безопасности. Хочется погладить по спине и предложить помощь. Хочется выторговать обещание открытого и честного разговора чуть позже.
Только вот вряд ли его объятья примут. «Альтруизм и жалость» кинут ему же в лицо, только облитые ядом обидных слов. И ему останется только стоять и ждать пока яд стечёт. И ему останется тогда только…
Растерянность.
Дерек понимает, что его терпение — его якорь, похоже. Потому что ему нельзя сорваться ни на нежность, ни на грубость. Ему нужно вытерпеть, выждать пока всё закончится, потом успокоиться и только потом действовать. Ему нужно терпеть, продолжать вести этот вроде лёгкий разговор, который на самом деле, будто прогулка по шахматной доске, где все клетки чёрные. Ему нужно…
Успокоиться. Сейчас же.
— Нормально, как с предателем, или нормально, как с жертвой? Может, как с бывшим любовником? Ах, нет, как с тем кого я, как мне рассказали, поджёг пару дней назад, да? — чужой голос вернул Дерека, на миг ушедшего в свои метания. Стайлз глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Только сейчас понял, что уже почти одиннадцать, но он совершенно не замечает темноты из-за хорошего зрения Лиса. — Что в твоём понимании «нормально» прямо сейчас, Дерек?
— Значит, честно и без увиливаний. Как с другом, — оборотень серьёзно посмотрел на удивленного мальчишку.
— Как с другом? — Стайлз хмыкнул. Покачал головой. — Ты, конечно, тот ещё мудак, но и я не лучше… Из меня, как оказалось, плохой друг, Дерек. Лучше тебе со мной не водиться. — Он повернул голову вбок и резко выдохнул, заметив, наконец, пень. Оборотень уже хотел что-то сказать, но не успел. — Вот мы и пришли…
×××
Чуть больше, чем через десять минут к ним на поляну вышли и Скотт со своей стаей и Дитоном. Увидев живого и здорового Дерека, они все резко выдохнули и ощутимо расслабились.
— Итак… Я надеюсь, в этот раз вы принесли то, что нужно? Или опять решили поиграть со мной и моим терпением? — Стайлз переплетает руки на груди и прищуривается. Он пытается казаться равнодушным и жёстким, пытается показать, что испытывает отвращение к ним ко всем.
На самом деле он чувствует себя таким жалким. Почти беспомощным. Из-за того, что оказавшись в сложной ситуации, он сначала подвёл себя, потом подвёл всех остальных, а теперь не может просто попросить помощи, потому что…
Нет, ну серьёзно? Можно подумать они ему сейчас поверят. Тем более, что так будет безопаснее для всех. Для них всех.
— С чего мы должны верить тебе, что это не голограмма или очередная галлюцинация? — Айзек прищуривается и сжимает челюсти, кивая на своего альфу. Стайлз хмыкает и даже не отвечает, потому что знает, что от него это не требуется.
— Айзек, захлопнись и остынь. Твоё раздражение воняет на всю поляну, — Дерек хмурится и предупреждающе рычит, когда бета уже хочет начать возражать.
— Допустим, это Дерек. Где твой травник, Стайлз? — Лидия цепко осматривает мальчишку, и тот немного, почти незаметно, ёжится. Борется с желанием обхватить себя руками.
— Он скоро будет, Лидс, можешь не волноваться, — наклонив голову набок, Стайлз усмехается. Пытается быть похожим на лиса. Надеется, что ему удаётся. — А пока… Я бы хотел забрать кое-что моё. Вы принесли вторую часть?
Скотт кивает. Всё так же молча. На пару секунд поворачивает голову к Дитону.
— Ты отдаёшь нам… — парень начинает говорить, но бывший лучший друг его перебивает.
— Нет-нет-нет. Мы это уже проходили — ничего не вышло. Ты отдаёшь мне описание ритуала, и только потом Дерек идёт к вам. — Стайлз вскидывает брови, ожидая возражений.
— С чего я должен верить тебе, если… — Скотт фыркает, оправдывая ожидания.
— Просто отдай ему бумажку, Скотт. Не будь таким идиотом, — Дерек цокает и закатывает глаза.
— С какого это момента ты стал на его сторону? Забыл, что он… — истинный альфа ощеривается, поджимает губы.
— Помню. Всё. Прекрасно. Помню, — мужчина зло щёлкает зубами. Всё ещё стоит рядом со Стайлзом, почти слышит как тот беззвучно хихикает над ними. — Именно поэтому я хочу побыстрее с этим закончить. Ну!
— Ладно. — Будто сдавшись, устав от этого спора, Скотт вытаскивает бумажку и идёт вперёд.
Стайлз тоже делает несколько шагов навстречу, слышит как именно в этот момент из-за спины, из кустов, выходит Гарольд, и начинает готовиться к ритуалу около Неметона. Когда альфа отдаёт листок, то тут же идёт назад, всё ещё находясь к мальчишке лицом. Тот только хмыкает в ответ и, нарочно развернувшись спиной, возвращается к Дереку.
Быстро пробежав глазами по длинному тексту заклинания, он подзывает своего травника и отдаёт ему бумажку. Наклоняется к уху.
— Скажешь мне, на каком моменте можно будет, ладно?.. — парень отстраняется, кивает и уходит к Неметону, вчитываясь в слова обряда. Продолжает подготовку к ритуалу.
— Теперь твоя очередь. Отдай нам Дерека. — Скотт стоит и внимательно наблюдает за мальчишкой. Изредка переводит взгляд на травника у пня.
— Я его разве держу?.. Он свободен, как ветер, и уже давным-давно мог уйти к вам, — Стайлз усмехается, достаёт мобильник. Альфа только успевает сделать один шаг по направлению к своим друзьям, но вдруг замирает. Мальчишка снова говорит. — Только вот нужна ли вам крыса?.. Даже не знаю…
— Что? О чём ты говоришь? — Скотт слегка дёргается, напрягается. Бегает глазами от спокойного Стайлза, к удивлённому Дереку.
— Что ты несёшь? — мужчина вздыхает и уже хочет обернуться, но не успевает. Мальчишка бьёт его под ноги, чувствуя дежавю, и хватает упавшего на колени волка за волосы. Тот на удивление не сопротивляется. — Стайлз?!
— Что я несу?.. Ты такой актёр, Дерек… — он смеётся, быстро скользит пальцем свободной руки по экрану телефона.
— Отпусти его и объяснись. Быстро, — Лидия пытается командовать, но это только сильнее веселит мальчишку. Он язвительно усмехается и дёргается чужие волосы, запрокидывая волчью голову.
— Они просят объяснений, Дерек… Как думаешь, рассказать им о твоём маленьком секрете, а? О том, что ты предал их всех? Рассказать, Дерек?.. — Стайлз сглатывает, пытается дышать и держать маску. Ещё немного и Гар будет готов. Нужно только потянуть время…