— Не нервничаю… Пытаюсь придумать запасной план, — мальчишка, будто почувствовав что-то неладное, вдруг резко открывает глаза и смотрит на широкую спину Гарольда. Прищуривается, но не учуяв никакого подозрительного запаха и не услышав чужого заполошного сердцебиения, расслабляется. — Я почти уверен, они попытаются нас обмануть.
Травник медленно незаметно вытаскивает из нагрудного кармана капсулу таблетки. В последнее время, из-за довольно «частого» использования, они рассованы у него буквально по всей одежде.
— В смысле?.. — Негромко щёлкает чайник. Гар аккуратно выжидающе сжимает таблетку в кулаке и опускает в каждую чашку по чайному пакетику, тянется за чайником.
— Да ладно тебе. Ты тоже это прекрасно знаешь… — Лис поджимает губы, хмурится. По кухне тонкой ниточкой проходит аромат пока что сухого зелёного чая. Вздохнув, легонько улыбнувшись, мальчишка мягко потягивается. — Мы не в лучшем положении. Они, скорее всего, во время обмена отдадут нам пустой листок, а когда получат оборотня, нападут. Это самый простой вариант, вряд ли они придумают что-то более стоящее. Будут как обычно изображать из себя героев…
— И что ты предлагаешь? — Парень разливает кипяток по кружкам и ставит чайник на место. Берёт двумя руками капсулу и заносит её над чашкой лиса. Уже почти разламывает, высыпая смесь трав в чужой чай, но всё же останавливается. Контролируя свою нервознозность, расслабленно ждёт.
— План, который наметили, пока прибережём. Скорее всего привести его в исполнение сможем только завтра. А сегодня будем действовать по обстоятельствам.
Гар замирает с таблеткой в пальцах. Сжимает челюсти, понимая, насколько многое от него сейчас зависит.
— Ты так сильно уверен, что они обведут нас вокруг пальца? — Вдох-выдох. Руки чуть подрагивают от напряжения. Если всё сорвётся, но он высыпет успокоительное сейчас, то им придется отложить ритуал на неопределённый срок. Если же всё пойдёт по плану, но Стайлзом будет управлять Лис, то в округе станет на одного альфу меньше. Если не на двух…
— На девяносто девять процентов, Гарольд, — мальчишка пожимает плечами и пялится в потолок. — Да, ты не напрягайся так… Всё будет нормально. Давай чай, а то скоро уже выезжать.
— Ага… — травник кивает, берёт в руки обе чашки и, развернувшись, ставит их на стол. Садится и тут же обхватывает свою ладонями. — Я думаю, сегодняшняя ночь будет очень напряжённой…
Гарольд поднимает глаза на собеседника и слегка вздрагивает от пронизывающего тёмного взгляда. Лис прищуривается, ухмыляется, легко кивает и, мягко отсалютовав чашкой, отпивает.
Травник сглатывает и тоже утыкается в свой чай. Только что буквально на долю секунды ему показалось, что его раскрыли.
×××
Скотт нервно меряет шагами поляну. То и дело в его глазах загораются красные всполохи.
Позади него Лидия с фонариком, которая пытается сдерживаться и не злиться из-за мельтешащего туда-сюда парня. Рядом, прислонившись к дереву, стоит Айзек. Он, пытаясь кого-то обдурить, внешне спокоен и расслаблен, мягко обнимает Малию. Кроме него одного также, — только не напоказ, а на самом деле, — спокоен только Дитон, что стоит чуть поодаль.
— Я не понимаю! — альфа всё-таки взрывается. Резко останавливается и шумно дыша, смотрит на часы. — Он сказал ровно в одиннадцать, но уже почти полночь! А если он обманул нас, а сам сейчас…
— Успокойся, Скотт! — Лидия нервно откидывает волосы, заплетённые в косу, за спину и хмурится. — С Лиамом всё будет в порядке. Он даже не знает, где тот живёт. Тем более мы оставили с ним Киру.
— Но он же как-то нашёл Дерека! А Кира… Если она в опасности теперь?! — парень взмахивает руками и топчется с ноги на ногу. Сжимает челюсти.
— Кира в любом случае сможет защититься или же в крайнем случае позвонит нам. А Дерек, ты и сам знаешь, жил в одном и том же месте несколько лет. Ещё до того, — Лидия вздыхает. Переплетает руки на груди и в упор смотрит на обернувшегося Скотта. Тот поджимает губы и приподнимает брови, как бы заставляя продолжить. — До того как погиб шериф и Стайлз связался с духом.
— То есть, ты хочешь сказать, что он нарочно выдал эту информацию Ногицунэ, чтобы этот-чёртов-дух-который-его-контролирует похитил Дерека?! — альфа взрыкивает и делает шаг к девушке. Его глаза горят.
Хотя, на самом деле он, как и они все, точно не знает, что именно происходит в голове Стайлза, но сейчас, когда нервное напряжение достигает апогея, Скотту очень сложно контролировать свою агрессию.
— С чего это вдруг тебя так увлекла судьба Дерека, а? Испугался, что он может примкнуть к Стайлзу? — Айзек язвительно прищуривается, отвлекая парня и заставляя его переключиться на другую тему и немного остыть.
— Я не боюсь. В отличие от те… — Скотт действительно резко охладевает, переплетает руки на груди и кривится. За последнюю неделю единственное чувство, что он испытывал к чужой вечно везде шныряющей бете — это раздражение.
— Довольно!
Лидия кричит резко и громко. Все на поляне вздрагивают.
— Сейчас наша задача — вернуть Дерека и помочь Стайлзу. А вы ведёте себя как два глупых агрессивных щенка… — Она сердито сжимает кулаки и переводит взгляд с одного волка на другого. — Я не знаю, что стало с вашей дружбой, но сейчас все эти разногласия мешают нашему общему делу. И я позвала вас только потому, что знаю — для вас важно вернуть наших друзей. Так что заткнитесь оба. Сейчас же.
Айзек со Скоттом уже хотят что-то возразить, но в следующий момент с другой стороны поляны раздаются громкие размеренные хлопки. Все тут же резко оборачиваются.
— Всем добрый вечер! Лидс, я успел на концовку твоей речи… Ты как всегда великолепна! — Стайлз подмигивает ей, отвешивает шутливый поклон и ухмыляется. Видит, что на него никто даже внимания не обращает, и, обиженно поджав губы, цокает…
— Дерек… — Айзек резко подаётся вперёд, выпускает свою девушку и бежит альфе. Уже почти на середине пути, пробегая мимо Скотта, он вдруг резко останавливается: истинный альфа вскидывает руку в сторону и, уперев ладонь в середину чужой груди, грубо удерживает парня на месте. Но тот настолько потрясён, что даже не сопротивляется.
Никто не может произнести ни слова.
Мальчишка щёлкает пальцами и у краёв поляны появляются несколько факелов, вогнанных в землю, давая лучшее освещение. Огонь вспыхивает с негромким шорохом.
Гар вместе с Дереком стоят чуть позади Лиса, и тому приходится сделать несколько шагов в сторону, для лучшего обзора.
На лице травника ни единой эмоции, он крепко держит связанные руки альфы. Тычком в спину, заставляет пройти немного вперёд и встать с другой стороны от пня, как раз напротив Скотта и всех остальных.
Как только они останавливаются, травник, будто случайно, бьёт оборотня под колени и тот, даже не зарычав, безвольно падает на колени. Рядом с ним останавливается Стайлз, кладёт ладонь ему на голову.
— Итак. Как мы и договаривались, я привёл шавку, а вы должны были сделать…
— Что ты сделал с ним?! — Айзек резко дёргается, вздрагивает и рвётся вперёд, будто кто-то переключает тумблер, насильно выталкивая его из состояния шока. Скотт хватает его за плечи, сзади на всякий случай подходит Дитон. Девушки медленно делают шаги вперёд. Они все пытаются как-то сгруппироваться, стать ближе друг к другу. Чтобы не быть настолько напуганными…
— С кем? — мальчишка удивлённо вскидывает брови. — С ним?!
Он резко сжимает ладонь на чужих волосах и вскидывает волчью голову. Слышит как Лидия давится воздухом…
Дерек старается не шевелиться. Его глаза полу прикрыты, а в голове туман.
Его тело — боль. Весь, самый полный смысл этого слова.
С тихим шорохом мимо пролетает прохладный ветер, чуть остужает буквально горящую кожу, и с губ оборотня срывается беззвучный хрип. Он чувствует, что единственная одежда на нём это джинсы. В стопы уже давно забилось примерно с десяток заноз и камешков, а туловище охвачено агонией.
— Дер-Дер, ну-ка, скажи что-нибудь… А то твои друзья думают, что ты уже труп, хах… — мальчишка усмехается, а затем, выпустив небольшие коготки, с нажимом проходится ими по чужому прессу, рассекая его. Распарывая загорелую грязную кожу и пуская волку кровь.
Где-то впереди вскидывается и рычит Малия.
Дерек снова издаёт стон смешанный с рыком. Дёргает плечом и пытается приоткрыть глаза. Вздрагивает.
— Я в… В… В норме… — выходит не убедительно. Вообще.
Он чувствует, что теперь, кроме боли на спине, шее и груди, в районе сердца, у него болит ещё и живот. Ну, он хотя бы не захлёбывается кровью, ведь горло уже немного зажило, так что…
— Отлично.
Стайлз усмехается, отнимает глаза от волка и смотрит на Скотта и его команду. У кого-то в глазах ярость и ненависть, у кого-то растерянность, Лидия судорожно сжимает своё собственной горло, а Дитон, похоже, даже заинтересован…
И это не удивительно. Ведь мальчишка прекрасно знает, что они видят.
Большую ярко-алую, будто клеймо, букву S прямо над сердцем волка. Кожа вокруг неё натянутая, вспухшая и воспалённая, а из самой раны изредка соскальзывают красно-фиолетовые капли. Эта метка принадлежности, на самом деле, даже если и заживёт, навсегда останется шрамом. Не физическим, конечно, но моральным…
Горло, будто какой-то дикий боди арт, пересекает широкий разрез. Он затягивается почти незаметно, но сейчас, не то что несколько часов назад, Дерек хотя бы уже может дышать свободно. Хотя бы может не захлёбываться собственной кровью…
Теперь же, к этим царапинам прибавились ещё и рваные раны на животе. Они кровоточат, заливая пояс штанов кровью, и почти не заживают.
Лис подносит руку к лицу и медленно слизывает чужую кровь с когтей. Мысленно хвалит себя, ведь даже ни разу не корчится, чувствуя вкус аконита на языке.
Он с наслаждением пробует свежую кровь и думает о том, что возможно Дереку больно…
С наслаждением прислушивается к звуку, с которым красные капли изредка падают на землю и звонко ударяются о травинки…
Его сердце предвкушающее учащается, как только мелькает мысль о том, что это они ещё не видели спину волка…
Он ведь… Превратил её в целое поле для игр.
— Зачем ты… Так?.. — Лидия смотрит ему прямо в глаза. Внутри что-то дёргается. Вздрагивает. Мальчишка голодно облизывается в последний раз и ухмыляется. Его губы чуть более яркие от чужой крови…
— Как так? — он вскидывает брови и тихо смеётся. — Я поступил с ним лишь так, как того заслуживают настоящие… — Он мягко пропускает чужие грязные пряди сквозь пальцы, даря ласку. — Истинные… — Нежно массирует кожу головы, и, услышав желанный облегчённый выдох, замирает. — Ублюдочные предатели!
Он срывает и кричит. Буквально швыряет ослабевшее, немного расслабившееся тело мужчины вперёд и тот, проехавшись по земле, стонет, не в силах подняться, остаётся лежать на животе.
Все уже хотят кинуться к нему, но их будто переклинивает на следующем шаге. Они неверяще смотрят на его спину…
— Это… Это… — Айзек округляет глаза и прикрывает рот рукой. Широко раздувает ноздри, задыхается яростью. Его левый глаз дёргается. — Ты играл на нём в крестики-нолики?! Ты, блять, чудовище! Ты…
— Боже… — Скотт поднимает глаза на Стайлза и вздрагивает. Мальчишка видит, как внутри его глаз что-то надламывается и умирает, и медленно растягивает губы в приветливой улыбке.
— Ещё больше жалости. Давайте! Ему нужно больше вашей разъедающей жалости… — Лис вскидывает руку в их сторону, как бы давая своё разрешение и кривится. Смотрит как Дитон с Айзеком пытаются поднять Дерека на ноги. — Итак… Я отдал вам свою часть сделки, теперь ваша очередь. Прошу…
Он протягивает раскрытую ладонь и делает несколько шагов вперёд.
— Ты — чудовище! Мы ничего тебе не отдадим! Ты… — Айзек рычит в его сторону, но Скотт резко одёргивает его.
— Заткнись. — Он снова поворачивается к Стайлзу. Тянется к заднему карману и тоже идёт вперёд. — Неметон твой на час. Потом ты должен будешь уйти.
Он останавливается в двух шагах от Лиса и протягивает ему сложенный лист. Тот быстро берёт его, отшатывается назад.
Не глядя разворачивает бумажку и смотрит как Дитон с Айзеком медленно ведут альфу к выходу с поляны.
— И да… Ещё кое-что. — Все замирают. Мальчишка смотрит на лист. С усмешкой пробегает глазами по обычному списку покупок и подняв одну руку, щёлкает пальцами.
Дерек тут же резко дёргается, вырвавшись, падает на землю и распадается пеплом.
— Вы правда думали, что я поверю вам? Малыш Скотти, ты думал, сможешь обдурить меня? — Он почти смеётся, сжигая в ладони бумагу. — Да я знаю о тебе всё! От того какой марки памперсы ты носил, до названий всех твоих соцсетей и паролей! Ты правда думаешь, что сможешь обмануть меня? Правда? Вы действительно думаете, что сможете обыграть меня в моей же игре, а?
— Где Дерек?! — Айзек с секунду смотрит на пустое место на траве, где только что «распался» его альфа, и снова рвётся вперёд. Рычит, теряя контроль. Скотт с Дитоном снова пытаются сдержать его. Подключается и Малия в попытке переключить его внимание на себя.
— Боги. Достал, серьёзно, Айз! Сколько можно… Жив твой альфа, жив и здоров. — Мальчишка проводит рукой по волосам и поджимает губы. Ситуация начинает утомлять.
— Откуда я знаю, что могу верить тебе?!
— Да, ниоткуда! И я этого не требую! Завтра, в это же время, тут же. Если вы снова попытаетесь обмануть меня, я убью шавку прямо на ваших глазах. Всё. Разговор окончен. — Резко раздражённо развернувшись, Лис кивает Гару, и они вместе уходят с поляны.
Никто не бросается за ними следом. Не пытается догнать, остановить, напасть…
— Ты идиот! Какого чёрта, Айзек? — Скотт резко разворачивается и рычит на бету. Тот хмуро сжимает челюсти. Не отвечает. Альфа уже хочет продолжить свою гневную тиражу, но сбоку раздаётся всхлип.
Они оборачиваются.
Лидия сидит на коленях и обнимает себя руками. Её голова на плече Малии, которая прижимает девушку к себе, пытаясь утешить. Она мягко гладит банши по спине.
— Лидс… — Скотт теряется. Вмиг весь его запал куда-то пропадает. Он устало трёт шею и зажмуривается. Делает глубокий вдох. — Дитон… Что ты можешь сказать об этом?
— Я думаю… — друид вздыхает. В его глазах слишком много печали, но этого никто не видит. — Думаю, он настроен серьёзно. Я не знаю как Стайлз собирается выгнать духа, но завтра нам нужно будет принести вторую часть ритуала, если мы хотим действительно вернуть Дерека и… Спасти Стайлза. Попытаться спасти его…
— Это… Это… — Лидия прочищает горло, вздрогнув, обнимает себя сильнее, а затем отпускает и поднимает голову. Утирает глаза, стараясь не размазать тушь. — Мы правда можем вернуть его?.. Вернуть Стайлза?
— Я думаю, это возможно. Но…
— Он не останется прежним, да? — девушка поджимает губы, чему-то грустно усмехается и поднимается на ноги вместе с Малией. В её глазах спокойствие, она собрана.
— Если мы вернёмся завтра сюда, уже никто не останется прежним. — Дитон смотрит на Скотта. Тот закусывает губу, вздыхает и кивает.
— Мы вернёмся сюда завтра.
×××
========== Обещания. ==========
Комментарий к Обещания.
flashback
×××
— Никогда бы не подумал, что ты романтик, Дерек… — Стайлз сладко тянется и урчит, чувствуя, как тепло от нагретой за день крыши проникает сквозь плед, на котором они лежат.
— Что-то не нравится, можешь… — оборотень фыркает и заводит руку за голову.
— Ну-ка стой. Нет, нет и ещё раз нет, волчара… — мальчишка обрывает его на полуслове и резко приподнимается на локте. Заглядывает в глаза. — Когда люди говорят такие вещи, даже отдалённо, но напоминающие комплименты, не нужно грубить в ответ. Ладно?..
Они смотрят друг на друга с минуту. Стайлз слегка улыбается, совсем чуть-чуть. С каждой секундой ему всё больше кажется, что альфа сейчас поднимется и уйдёт. Скажет, что Стайлз его достал, что он разрывает эти странные хождения по крайностям между ними, и просто свалит.
Оставит его одного наедине с разбитым сердцем и ночным небом… Как прозаично. Было бы.
Ведь Дерек не поднимается. Он вздыхает и мягко кивает.
— Ладно… Я понял.
— Если хочешь, я могу купить тебе книгу по волчьему этикету и… — Стайлз ложится назад, только теперь ближе. Кладёт свою ладонь рядом с рукой оборотня.