Приземление я почти не помню. Все произошло слишком быстро, да и осколками разбитого стекла я умудрилась порезать себе все, что было можно. Боль была невыносимая! И несколько томительных секунд мне казалось, что я умираю. Возможно, так оно и было: я лежала на земле сломанной куклой в небольшой лужице собственной крови, и жизнь по капле уходила из меня. Слишком быстро. Была в этом какая-то ирония судьбы – приготовившись получить вечность, уже примерив на себя бессмертие, я умирала, так ничего и не приняв. Наверное, если б не она, моя рыжеволосая спасительница, так бы оно и случилось.
Но мне повезло. Услышав звон, а потом и невероятный запах моей крови, Амелия, не на шутку перепугавшись, поспешила в мою комнату. Догадаться, что случилось, времени ей потребовалось немного. Девушка моментально оказалась около меня и попыталась меня поднять. Но этого ей не дал сделать мой очередной болезненный стон – видимо, у меня что-то было сломано, и я не могла пошевелиться от дикой, разрывающей боли. Поняв это, Амелия оставила меня в покое. Она шептала какие-то милые глупости, расслышать которые я не могла от боли и страха, и гладила меня по лицу. Я не понимала лишь одного: почему она меня не обращает?! Ведь она может меня спасти! Но превратить мысли в слова я не смогла, из горла вырывались только булькающие звуки и стоны. А во рту стоял металлический привкус. Кровь. Моя кровь.
Через мгновение я увидела рядом Деметрия и Аро. А потом меня поглотил костер обращения. Хотя, если честно, я не могу сказать наверняка, какая боль была сильнее – от переломов или от вампирского яда. Они обе надвигались на меня с разных сторон, а потом столкнулись где-то посередине, в моей груди. И это все, что я запомнила…
Очнулась я уже бессмертной.
*
А в доме Калленов царило небывалое оживление. Видения Элис, конечно, часто переворачивали спокойный быт семьи с ног на голову, но чтобы настолько… Карлайл и Эсме застыли в задумчивости, Элис безуспешно пыталась что-то разглядеть, Джаспер крепко обнимал свою жену в бесплотной попытке ее успокоить и успокоиться самому. Розали и Эмметт благоразумно молчали, сидя в сторонке, а Эдвард в панике метался по прихожей.
А нервничать повод у Эдварда был: его любимая Белла, если верить видениям Элис, стала жертвой кровожадной Виктории или коварных Вольтури. И самое ужасное в том, что провидица и сама толком ничего не могла разглядеть. Ее дар выдал картинку, где Белла спокойно сидела на подоконнике, а потом вдруг выпала из окна. Спустя мгновение над ней склонилась Виктория. Еще пару мгновений - и появился Аро. А вот потом видение резко оборвалось, и у Элис жутко разболелась голова. Она перестала видеть Беллу. Совсем перестала! И оставалось непонятно: жива ли девушка, что именно с ней произошло, что в Форксе делали одновременно Виктория и Вольтури, и что вообще происходит? Даже тот факт, что Элис вдруг увидела Беллу, несказанно всех удивил, ведь провидица, пообещав Эдварду не заглядывать в будущее Беллы, обещание свое неукоснительно выполняла, хотя иногда, по старой привычке, нет-нет, но кое-что само приходило ей в голову. Но потом Элис и сама не заметила, как все постепенно исчезло. Это было не удивительно: Элис старалась вычеркнуть Беллу из своей жизни, забыть ее раз и навсегда, и со временем ей это удалось. Соответственно, пропали и видения о девушке из прошлого. Дар, смиряясь с напором самой Элис, перестал воспринимать Беллу как часть жизни провидицы, и перестал следить за той автоматически. Тут-то все было понятно. Но почему именно это видение все же пробилось к Элис, почему оно вообще пришло, и почему оборвалось так внезапно? Что случилось дальше? Всего этого ни самой Элис, ни остальным Калленам было не понять. И от этого становилось жутко: оставив девочку в Форксе, Каллены, конечно, переживали, но смирились с решением Эдварда и стали просто жить дальше. Они думали, что и Белла поступит так же, они почему-то были уверены в том, что девушка в безопасности. И вот теперь, когда они увидели и поняли, что безопасность оказалась надуманной, им стало стыдно и страшно. Покинуть Беллу для лучшей жизни – это одно, но намеренно бросить, оставив без защиты, – другое. И, положа руку на сердце, Каллены встревожились не на шутку.
Спустя пару часов, когда стало понятно, что ничего не понятно, Карлайл, наконец, принял более-менее адекватное решение. Элис и Эсме были отправлены в Форкс, чтобы уже на месте проверить точность видения. И, если то окажется уже свершившимся, то понять причины и результаты произошедшего. Если же видение о Белле еще не сбылось, то вампирши должны были действовать по ситуации. Здесь Каллены вновь не смогли договориться: Карлайл, Эсме и Элис настаивали на том, чтобы вернуться в жизнь Беллы, защитить ее и впоследствии обратить, но Эдвард и Розали были категорически против. Они предложили просто следить за девушкой и охранять на расстоянии. Джаспер и Эмметт промолчали, не решаясь перечить своим женам и сестрам, которые, стоит признать, и без того обе были на взводе.
Но еще больше Каллены удивились, когда Эсме и Элис выяснили, что Белла уже почти два месяца как исчезла и Чарли, постаревший разом лет на десять, вместе с приехавшей Рене, уже с ног сбились, разыскивая собственную дочь. И ведь Белла всегда была девочкой ответственной, послушной и порядочной, с плохими мальчиками не связывалась, по клубам не таскалась, травку не курила… Для всех было очевидно: это не подростковый бзик, девочку выкрали! И Бог весть, жива ли она теперь?! Время шло, но девушку найти не могли, она словно испарилась. И, что самое странное, это не было работой обезумевшего маньяка: ни живой Беллы, ни мертвой,… ни, в конце концов, других жертв, которые точно были бы, орудуй в городе преступник.
Женщины семьи Каллен, выведав необходимую информацию, из города спешно отбыли, родителям Беллы на глаза не показавшись. И семейство вегетарианцев вновь застыло в непонимании: что случилось-то и как быть? Тот факт, что Свон исчезла, пугал их всех, и в головах у них выстраивались картины, одна страшней другой. Какие только версии не выдвигались! Но все они не стыковались с тем, что Белла была жива, по крайней мере, еще три дня назад – точно! Ведь иначе Элис не могла бы увидеть ее. И уж тем более становилась непонятна роль Виктории и Аро в видении, ведь те, если бы и похитили Беллу (по отдельности, разумеется), то точно не оставили бы ее в живых. И, как назло, Элис больше не видела о Белле ничего, как бы она ни старалась. Она не могла увидеть даже Викторию или Вольтури! Но при этом, с другими знакомыми людьми или вампирами проблем не было. Стоило девушке сосредоточиться на них – и пожалуйста, видения приходили почти моментально…
Все было очень странно.
Еще пара дней вампирских скандалов и истерик, и Карлайл с Эдвардом решились лететь в Вольтерру. Они почему-то склонялись к тому варианту, что Белла у Аро. Да и стены здания, мелькнувшие в видении Элис, напоминали каменные стены древнего города. Например, Вольтерры. Вампиры не сразу обратили внимание на эту мелочь, ведь они привыкли считать, что Белла в Форксе, что она в полной безопасности, и что у нее все хорошо. Действительно, никто не умудрится обмануть человека так, как он обманет себя сам…
*
В самом сердце Вольтерры был расположен необычайный по своей красоте замок. На протяжении многих столетий он служил пристанищем королевскому клану вампиров. В этом замке, разумеется, было множество ходов, коридоров и комнат. Были там и библиотека, и тронный зал, и даже зимний сад с внушительной крытой террасой. Мало кто знает, но был там и небольшой внутренний дворик с беседкой, небольшим цветником и крохотным милым фонтанчиком. В этом самом дворике на грязной земле умирала красивая молодая девушка. Она умирала уже третьи сутки подряд. Но Амелия и Деметрий, находящиеся рядом с ней на протяжении всего этого времени, не волновались - совсем скоро Белла станет одной из них. Ведь есть и такая боль, что не только не убивает, но и дарует новую жизнь.
Комментарий к Глава 8. “Падение и взлет”.
+ 7 за прошлую проду! Видимо, многим понравилась работа. Я очень этому рада.
Спасибо всем, кто остается со мной)
Знаю, прода маленькая, но сколько всего произошло…
========== Глава 9. “Тени прошлого”. ==========
*
Когда Аро укусил меня, я уже и не надеялась на чудесное спасение, хотя желала его всем сердцем. Вампирский яд выжег мою прошлую жизнь, но, уходя, он оставил после себя не разоренные руины, а новый цветущий сад. Вечный.
Честно говоря, почувствовав боль обращения, я ей обрадовалась, ведь это означало, что глупое падение с третьего этажа не прервало мою жизнь, а лишь ускорило мое светлое будущее. Я этого хотела.
В первые дни моей новой жизни я много времени проводила с Амелией и Деметрием. Они показали, как правильно охотиться, как заметать следы и как оставаться неузнанным даже в наш развитый технологичный век. И, поверьте, это не так уж и просто!
Лично для меня в кормлении было сразу две проблемы. Во-первых, было невероятно тяжело сдерживаться в черте города. Даже в замке было трудно! Одна лишь мысль о том, что меня и еду отделяют смехотворные двести-триста метров и толстые стены замка, заставляла горло гореть адским пламенем. А ведь нужно было еще и за пределы Вольтерры успеть выйти! Только в этот момент я поняла, что именно имел в виду Деметрий, говоря о взаимовыручке в клане – уверена, если б не мои друзья, я бы не сдержалась и натворила таких дел, что мой первый же день в облике вампира стал бы заодно и днем последним. Во-вторых, несмотря на жуткую жажду и преобладание инстинктов над разумом в процессе охоты, я все же жутко страдала оттого, что источником крови для меня стали люди. Боготворить Калленов я, может, и перестала, но вот убивать людей по-прежнему не входило в мои жизненные планы. Но выбора не было. К счастью, каких именно людей я использую для кормления, Аро совершенно не волновало, а потому в ближайшее время преступность в Италии резко сократится. Уж это я точно могу гарантировать… Хотя, если серьезно, мне все еще жутко от всего, что я делаю. Ведь я ничуть не лучше тех, чью кровь я пью.
В целом же, жизнь в Вольтерре оказалась вовсе не такой ужасной, как ее описывал Карлайл. Конечно, ожидать участия или отеческого тепла от Аро не стоит, но Амелия и Деметрий дают мне то необходимое, что нужно каждому из нас. Наверное, это нормально. Ведь и правители для своих жен – любимые мужья и главные врачеватели душ, но для нас они превращаются в настоящих королей. И это правильно, у каждого должно быть свое место. И, если честно, мне это нравится. Так проще: я четко знаю, что должна, и не менее четко – чего не должна. И на этом все. Никто не лезет ко мне в душу и не пытается навязать своего мнения. Я вольна жить, как мне угодно, делать, что нравится и выбирать, что придется по душе. С той же Джейн можно перекинуться парой фраз о новом поручении или спросить сайт, где она заказала новое платье, или она прикроет меня в сражении, понимая мою важность для клана, да и я прикрою ее, но подругами мы от этого не станем. Это не нужно ни мне, ни ей. У нее есть Алек, единственный человек, за которым она пойдет и в огонь, и в воду, у меня же – Деметрий и Амелия. И свою душу я могу раскрыть им, и только им. Я верю, что они не предадут. Не после того, что они уже для меня сделали в тот момент, когда я их об этом даже не просила.
А что касается правителей, то им, разумеется, я буду верна. Почему нет, если они дали мне все, о чем можно только мечтать?! Если милые Каллены меня оставили на произвол судьбы, не важно, по каким именно причинам, а Вольтури – буквально подобрали и сделали тем, кем я и являюсь сейчас. Меня, конечно, печалит тот факт, что все произошло слишком быстро, что я ушла из мира людей, не попрощавшись, что мне пришлось оставить в неведении Чарли и Рене. Но, думая об этом, я понимаю, что и раньше я собиралась идти в вампирский мир вслед за Эдвардом, и тогда мне пришлось бы сделать то же самое. Так есть ли разница? Нет, наверное, нет…
Вот так и оказалось, что моя жизнь в качестве Вольтури вполне меня устроила.
Мои размышления прервал раздавшийся стук в дверь, а потом, не дожидаясь ответа, в комнату ворвался рыжеволосый вихрь.
- Белла! Скорее поднимайся, там такое, ты не поверишь!
- Что-то случилось? – заволновалась я.
- Да! Нет! Ох, почти!
- Что?
- Каллены!
- Что?!
- Каллены. Карлайл и Эдвард. Они пришли к Аро и требуют отдать им тебя.
- ЧТО?!
- Белла, ты совсем что-ли с ума сошла? Что «что?!»? Что делать будешь?
- Амелия, я… А что мне делать-то? – я беспорядочно заметалась по комнате, не находя себе места.
В этот миг я вдруг отчетливо поняла, что не все еще пережито, не все забыто, не все выжжено слезами из моих души и сердца. Оказалось, что я все еще что-то чувствовала по отношению к этой семье. Это было больно - понять, что я обманулась. Это было неприятно. И волнительно в то же время. И мне показалось на секунду, что я даже рада такому повороту, что все сложится хорошо, и я уеду с Эдвардом, что мы можем быть счастливы. Вместе. Я знала, что это неправильно, помнила, что Каллены бросили меня, но сердцу-то не прикажешь…
Однако ложью будет сказать, что сердце мое занимали только Каллены. Деметрий и Амелия вжились в него не менее крепко. И мысленно я металась, подсчитывала варианты, я просто не знала, как поступить, что думать, как быть!?
- Ты ведь не уйдешь с ними, не уйдешь, ведь правда? – серьезно проговорила девушка, схватив меня за руку и вглядываясь мне в глаза, - ты ведь обещала, Белла!
Я тяжело вздохнула, помолчала пару секунд, а потом ответила:
- Сомневаюсь, что Аро меня отпустит…
- Но ты хочешь этого? Ты хочешь уйти?
Я прикрыла глаза, горько улыбнулась и усмехнулась.
- Знаешь,- я тяжело вздохнула и села на кровать. Амелия присела рядом и стала внимательно меня слушать, - никогда не думала, что все будет так. Когда я только попала в Вольтерру, то молила Бога, чтобы Каллены пришли за мной. Но потом поняла, что этого не будет, что я не нужна им. Я смирилась с этой правдой и начала жизнь заново.
- Белла… - расстроено произнесла она.
- Да, именно так… И вот теперь, когда мне казалось, что Эдвард и остальные Каллены навек вычеркнуты из моего сердца и из моего мира, случается вдруг чудо. То чудо, которое я так ждала. Но теперь я и сама не понимаю, что испытываю по этому поводу. Так странно. С одной стороны, мне хочется их увидеть, с ними поговорить. Мне кажется даже, что если я поеду с ними, то все может быть по-старому. Только гораздо лучше, ведь вопрос о моем обращении больше не будет мешать нашим отношениям. Но потом я сразу вспоминаю, как и почему я оказалась здесь. И вспоминаю так же о том, что Каллены меня предали. На самом деле это неважно, чего они там хотели и как высоки были их порывы, важен лишь результат: я осталась одна. А теперь представим на секунду, что ты – настоящая кочевница Виктория, которая горит желанием отомстить мне за смерть своего возлюбленного Джеймса. Ты, должно быть, хочешь меня убить, причем с особой жестокостью…
- Белла, - Амелия перебила меня, бросив негодующий взгляд, - я бы никогда не желала такого!
- Я знаю, знаю. Но к примеру. Ведь с моей стороны и со стороны Калленов ситуация обстояла именно так. И вот за мной охотится опасная вампирша. Каллены, которые так любят меня, должно быть, очень хотят защитить меня, ведь так? Идеальный вариант – мое обращение, ведь тогда коварная кочевница вряд ли сможет меня одолеть: новообращенные вампиры очень сильны. Но вместо этого Каллены просто бросают меня! Буквально на растерзание обезумевшей от горя охотнице. Хороша любовь! И тут я прихожу к выводу, что, даже если мне и хочется увидеть Калленов, я все же не должна этого делать. Как оказалось сейчас, в моей душе еще остались чувства по отношению к ним. Нет, я не люблю Эдварда, но мысль о том, что он так рядом, будит тысячи приятных воспоминаний о нем, и на секунду кажется, что он мне дорог, как и раньше. Что они все мне дороги. Наверное, это пройдет со временем, ведь я знаю, что наши пути с Калленами разошлись. Более того, я это чувствую.