========== Глава 1. Вот так встреча. ==========
— Капитан, — начала Миранда, — Призрак передал вам, что хочет встретиться, — она улыбнулась и продолжила заниматься работой заместителя: писала отчёты, разбирала сообщения. Шепард ответил ей снисходительной улыбкой и поплёлся в зал совещаний. Призрака он, мягко говоря, не любил, поэтому все их встречи заканчивались ссорой или «Джокер, выключи связь». Джону всегда казалось, что Призрак его побаивается, поэтому лично они никогда и не виделись.
— Шепард, — сказал мужчина, покуривая очередную сигарету. «Интересно, сколько сигарет он выкуривает за день? Я никогда не общался с ним, если он не курил или не пил свой виски…» - подумал Шепард. Пока Призрак втирал ему что-то про новых убийц-грабителей-наёмников, которых ему придётся взять к себе в команду, Джон примерно рассчитал, через сколько лет, а то и месяцев, его воскреситель сможет гордо погибнуть в окружении бутылок от старого виски и окурков. Только от одной мысли об уходе из мира сего Призрака, на лице капитана скользнула улыбка. Судя по всему, главе Цербера не понравилось это, от чего он закашлял. Джон оставил размышления и вернулся в реальность.
— Да? — весело спросил капитан. Призрак глубоко вздохнул и сделал вид, будто ничего и не заметил, хотя ничего толком то и не было.
— Я отправил вам на терминал местонахождение одного корабля. Этот космический корабль раньше служил нашим благим целям, но все, кто там работает, отказались выполнять предложенные нами планы…
— Боюсь предположить, что там были за планы, если ваши верные шавки отказались их выполнять, — нагло, но с весёлой улыбкой перебил Джон.
— Шепард… — повысив тон, Призрак пытался объяснить всю надобность ситуации, но кроме «Потому что», у главы Цербера не нашлось аргументов. Послушав бред, который нёс его так называемый спаситель, Шепард вновь отключил связь.
— Как в старые времена! — пытаясь не смеяться очень громко, заметил Джокер.
— Полетели узнавать, что там за корабль… — недовольно ответил Джон. Ему не хотелось никуда лететь, но капитан заинтриговался людьми, служившими на том корабле. «Если они захотели противостоять самому Призраку, значит они очень храбрые» - поразмыслил Шепард и направился к себе в каюту, чтобы подготовиться к миссии.
***
— Шепард, корабль не функционирует, — металлическим голосом сказала СУЗИ.
— Что значит, не функционирует!? — недоумевающе спросил Джон, облокотившись на кресло пилота. Джокер пытался разгадать эту загадку, но СУЗИ опередила:
— На корабле функционируют только внутренние системы. Давление, воздух, свет, однако он не сможет улететь или заметить нас.
— Кто-то всё отключил внутри корабля, а значит, там есть живые, — дополнил пилот.
— Это очень опасно. Они не улетят в случае опасности, да и датчики не засекут никого. Мы не обнаружены.
— Ладно, пойдём уже, узнаем, что там за фрукты обитают…
***
— Шепард, ты уверен, что на корабле есть живые? — обратился Гаррус.
— СУЗИ сказала, что есть… — ответил капитан, оглядываясь по сторонам. Многое удивило их, но больше всего тот факт, что все эмблемы Цербера были замазаны, содраны, зачёркнуты и тому подобное, — Этих «церберовцов» явно разозлил Призрак… — они бродили по каютам корабля, пытаясь найти хоть одну живую душу, но пока им попадались только пустующие залы. Ни трупов, ни живых, словно все испарились.
— Странно всё это… — подтвердил турианец. Разведчики шарахались от каждого шороха, им было страшно осознавать произошедшее. Наверняка, у всех бунтующих, если они ещё живы, есть предводитель. С ним они боялись встретиться больше всего, хотя, что может испугать бравого капитана-СПЕКТРа, турианца, славящегося силой, ловкостью и умом, и дрелла-убийцу.
Проходя мимо одной из комнаток, отряд услышал ненавязчивую мелодию. Все насторожились, перезарядили оружие и приготовились к встрече с противником-меломаном. «Надеюсь, этот противник не станет нас завораживать танцульками и пением…» - подумал Шепард, улыбнувшись про себя. Джон представил себе картину: мужчина в возрасте, танцующий «Лебединое озеро» в балетном трико.
— Так, на счёт три заходим и окружаем. Раз… два… три…
Команда проникла в комнату. Тейн приготовился к атаке, сконцентрировавшись и создав биотическую массу для удара. Гаррус осматривал комнату через прицел винтовки, а Шепард приготовил простенький пистолет. Он всё ещё надеялся, что враг окажется милым и вовсе не опасным. Комната состояла из двух половинок: коридора, в котором они и оказались, и самой спальни, из которой и звучала музыка. Солдаты переглянулись и направились к открытой двери. Джон тихонько проник в комнату. За письменным столом сидел какой-то человек. Кто это оказался, понять было невозможно, так как высокий стул полностью скрывал личность отступника. Руки в докторских перчатках, что носили церберовцы, печатали что-то на ноутбуке. Шепард тихонько вздохнул, направил дуло на стул и медленно начал говорить:
— Повернитесь, мед-лен-но, — спокойным тоном скомандовал капитан. В ответ пальцы перестали выбивать ритм на клавиатуре, потянулись к проигрывателю, заглушив мелодию. Стул быстро крутанулся. Оказалось, что их противница – доктор, служивший в Цербере. Милая и хрупкая на вид врач довольно улыбнулась, поднялась с кресла и сложила руки на груди. Джон убрал пистолет и подошёл поближе к молоденькой девушке.
— Джон? Как тебя сюда занесло?
— А, ну… Призрак послал… проверить, — замялся Шепард.
— Ха, не ожидала. Я тут одна, к слову. Больше на корабле никого нет.
— Ты их в шлюз, что ли выбросила? — шутливо спросил капитан. Его спутники не понимали, что здесь происходит, но убрали оружие по приказу Шепарда.
— Нет, ты же знаешь, я и мухи не обижу, — у девушки оказался приятный голос и привлекательная внешность. Также доктор обладала недурной мимикой, что позволяло ей легко разъяснять свои эмоции окружающим.
— Конечно, — с иронией высказался Джон, стоящий в той же позе, что и бывшая агент Цербера.
— Ох, Джонни, дай я тебя обниму, что ли! — радостно воскликнула девушка и побежала в объятия к капитану. На слове «Джонни» Гаррус поперхнулся. Он никак не ожидал встретить кого-нибудь, кто бы называл Шепарда, спасителя галактики, просто Джонни. «Наверняка, они в очень дружеских отношениях или даже в любовных» - подумал турианец, – Джон, ты ведь не один. Прошу прощения, я очень невежлива. Позвольте представиться, Кейт Шепард.
— Это Гаррус и Тейн. Члены моей команды, – сказал капитан, указав на мужчин поочерёдно. Они не могли прийти в себя после заявления доктора.
— Шепард, прости, я не знал, что ты… женат, — высказался Тейн, замявшись на последнем слове. Дрелл понял, что девушка не навредит им, поэтому стал в привычную позу, сложив руки за спиной.
— Что?! — начала возмущаться Кейт, – Какой муж? Это мой брат!
— Так это твоя сестра… — до двух инопланетян, наконец, дошёл тот факт, что девушка, схожая по внешности с самим капитаном, просто его сестра, а не любовница, подруга или даже жена. Оба Шепарда громко засмеялись над тем, что их можно спутать с парой. У других участников разговора, осталось каменное выражение лица. Ну, не могли они свыкнуться с мыслью, что у брутального и грозного Шепарда может быть такая хрупкая и миловидная сестра. Пока недоумевающие размышляли, родственники успели все обговорить. Решив, что корабль скоро может погибнуть, Джон предложил девушке отправиться с ним. Кейт быстренько собрала вещички и команда, теперь уже из четырёх человек, направилась на Нормандию. Врач так и сияла от счастья. Но её радовало не только воссоединение с братом, а ещё и новые знакомые. Кейт всегда притягивали другие расы, и Джон знал об этом. Но Шепард радовался не меньше сестрички, ведь Кейт всегда была весёлой и забавной. Младшая Шепард отличалась юмористичным, но при этом чувствительным характером, что безумно привлекало бравого капитана. Все надеялись, что эта встреча не окажется роковой.
========== Глава 2. Только начало. ==========
— Джон, у тебя шикарный корабль!
— Что? Ты сейчас сказала: «Джон»? — капитан остановился, взглянув на немного ошарашенную сестру, и продолжил путь, — Просто на этом корабле меня ещё ни разу не называли по имени…
— А как тогда они тебя называют? Любитель сиреневых цветочков? Или, может, человек-таракан? — после этих милых, но понятных только родственникам, прозвищ, Джокер публично засмеялся, Кейт ехидно заулыбалась, а Джон покраснел, — Джонни, чего это ты краской залился? – после «Джонни» Джефф чуть не упал с кресла. Тейн и Гаррус, стоящие позади, тихо захохотали.
— Кейт, замолчи, я тебя прошу! — смущённо пытался защитить свою честь капитан.
— Ну, смотрите, значит. Ваш капитан в детстве, да и думаю сейчас, очень любил сиреневые цветочки. Мама в горшке их растила, а Джон ухаживал за ними, а иногда и разговаривал, — последнее слово младшая произнесла шёпотом, — А человек-таракан потому, что он был полненьким, — смеясь, сказала девушка, наглядно показывая толстого Шепарда с огромным пузом, — И часто кушал, особенно ночью, когда никто не видел. Так если ночью зайти на кухню и включить свет, Джонни как сумасшедший пытался спрятать еду, да и сам хотел провалиться сквозь землю. Также делают тараканы. Вот так, — с улыбкой закончила Кейт.
— Ах-ха-ха-ха, держите меня, я не могу! «Человек-таракан»… — сквозь слёзы вымолвил Джокер, — Шепард, прошу, оставь свою сестру с нами!
— Конечно, лапулечка оставит меня, — мило ответила доктор, потрепав по голове старшему брату.
— Пошли, — злобно сказал Джон, взяв сестру за руку и поведя её с мостика в жилые помещения. Кейт с усмешкой глянула на пилота, подмигнула двум слушателям, стоящим разинув рот и пытаясь смириться с тем, что младшая Шепард даст фору даже великому спасителю галактики. «И всё-таки, это у них семейное!» - заметил для себя Гаррус, знавший капитана достаточно долгое время.
***
— Джон, где я буду жить?
— Я бы тебе сказал… — пробурчал Шепард, — Но, боюсь, ты мне за это такое устроишь…
— Полно, братец! — Джон попытался успокоиться, глубоко вздохнул и на секунду подумал о том, что он совершил ошибку, взяв эту женщину к себе на борт, — Я ведь доктор, так что могу лечить там всех. К тому же я неплохо разбираюсь в биологии разных рас.
— Знаю я, какой ты врач! Нет, не надо травить мою команду. Да, и Керин мне жалко…
— Ну, пожалуйста! Пожалуйста! — по-детски умоляла девушка.
— Будешь работать с Мордином. Он тебя научит… биологии, — Джон остановился у лифта и нажал на первую кнопку. Они собирались ехать в его личную каюту.
— Ммм… — заворожённо начала Кейт, представляя себе в уме чудесного биолога. Бог знает, что творилось в мыслях этой «биотической ведьмы», как её называл брат, но, наверняка, младшая думала о непристойном, — А кто он? — с подозрительной ухмылкой Кейт прервала неловкую паузу.
— Саларианец, — безразлично ответил брат, жестом пригласив сестру в лифт.
— Ох, ты! Они же такие умные, да? А ещё я слышала, что саларианцы очень молодые всегда…
— Кейт, замолкни, наконец! — вспылил Джон, но сестра не обиделась ни капли, только молча продолжала думать о шикарном Мордине, что будет учить её биологии, а лучше и химии, — Ты всегда такая болтушка. Так, доставать будешь Мордина своими разговорчиками, а меня не тронь! Он тоже любит поговорить…
— Смотри, Джонни, у нас с ним много общего! — радостно заметила девушка, выходя из кабинки лифта.
— Да, особенно раса, — себе под нос сказал Джон, но доктор не услышала его восклицаний и негодований, лишь наслаждалась прекрасной каютой братца.
— Джон, это, конечно, очень мило с твоей стороны предложить мне пожить здесь, но я отказываюсь.
— Я и не собирался тебе предлагать.
— Будем считать, что я не слышала твоей фразы, — легкомысленно пояснила девушка. Они больше часа обсуждали все, что только можно. Кейт рассказала брату о поступлении в Цербер, о том, что команда корабля решила сменить начальство. Сама девушка уже собиралась покинуть корабль, когда к ней вторглись трое вооружённых мужчин, но не успела. Также они разговаривали насчёт родителей, Альянса и всего прочего. В отличие от брата, Кейт поступила на военного доктора, о чём и мечтала, хотя её настоящая мечта – спасти симпатичного солдата и влюбить его в себя. Естественно, “не самый лучший врач” хотела, чтобы на месте солдата оказался турианец или какой-нибудь другой инопланетянин, так как людей Кейт недолюбливала.
Пока брат с сестрой вели милую беседу, по Нормандии разнёсся слушок о новой сотруднице. Кто-то возмущался, кто-то заинтриговался, а кому-то было параллельно. Больше всего это не нравилось Миранде, думающей, что брать на службу родственников – ненормально. Когда о новости услышала Джек, в ответ послышалось что-то вроде «Пфф… и что?». Однако вся мужская часть команды с нетерпением ждала встречи с сестрой командора.
***
— Я не понимаю, почему не могу найти досье этой… девицы… — возмущалась Миранда. Рядом с ней собралась все спутники Шепарда за исключением Гранта и Джек. Первый ничего не понимал, а вторая терпеть не могла чирлидершу, поэтому наведывалась к ней в кабинет только затем, чтобы поспорить или поругаться, а в крайнем случае разломать мебель.
— Чего она так тебе далась? — пытался защитить докторшу Гаррус. Не сказать, что девушка приглянулась ему, просто защита бедных, ущемлённых и невинных входила в его обязанности.
— У капитана не указано наличие сестры, а к досье его матери я не имею доступа.
— Судя по одежде, девушка - врач, — добавил Тейн, откашлявшись в конце.
— И что? — гневно спросила покрасневшая от злости Миранда. Всем был понятен её гнев, ведь раньше сотрудница Цербера являлась главной женщиной на корабле, а теперь Кейт сможет легко затмить соперницу собой. Младшая Шепард не отличалась сногсшибательной красотой. Она была симпатичной брюнеткой с голубыми глазами, худенькой и среднего роста. По красоте, в любом случае, побеждала Миранда, но задорность, заразительный смех и природная грация, дарованная, по видимому, только женской линии семьи Шепардов, могли с лёгкостью опередить прекрасного агента Цербера.
Экипаж пытался разобраться, но информации не находилось нигде. После долгих поисков команда стала расходиться, ожидая общения с самой девушкой, только Миранда не смирилась. Даже навыки Касуми не могли найти малейшей информации, не говоря о компромате.
***
— Значит так, будешь жить в отдельной каюте. Она небольшая, но уютная. Твои вещи туда перенесут через пару минут.
— О, она была специально для Лиары… — девушка понимала, что синекожая инопланетянка дорога для брата, поэтому перестала глупо лыбиться. Джон стоял и глупо смотрел в пол, что-то подсказывало ему пользоваться возможностью, ведь увидеть свою сестру такой задумчивой – редкость.
— Ладно, пойдём…
— Джонни, мне жаль, что я живу в каюте твоей… возлюбленной… мне стыдно…
— Тебе… стыдно… я в шоке…
— Джон, это не смешно! — грозно заявила Кейт, посмотрев на брата не столько со злостью, сколько с непониманием. Характер девушки всегда удивлял окружающих. Её изменчивость и непостоянность мог воспринимать только самый дорогой ей человек – Джон Шепард. Остальные же удивлялись странному поведению церберовской отступницы.
Когда родственники зашли в часть корабля, где почти всё время обитал Мордин, саларианец изумился и внимательно оглядел Кейт. Подойдя с инструментоном к брюнетке, изучавшей самого биолога, Мордин провёл им вокруг тела младшей Шепард. После началась долгая дискуссия по поводу здоровья, профессии, лечения, биотики… Шепард подумал: «Она, наконец, нашла того, кто сможет понимать и болтать с ней на абсолютно все темы. Повезло им». Ухмыльнувшись, Джон направился к себе в каюту, с целью насладиться одиночеством и тишиной, которое скоро закончится благодаря любимой сестре. Единственное, чего боялся спаситель галактики, так это ремонта. Кейт безумно любит красный цвет, так что сине-белой расцветки, которую предпочитает Лиара, возможно, скоро не будет в каюте, щедро предложенной сестре капитана. Джон успел пожалеть уже сотню раз о том, что предложил «биотической ведьме» переселиться на его корабль. «Может, она мне поможет победить коллекционеров, ну, или, хотя бы, не будет мешать… Ох, бедный я…» - размышлял Джон, а позже погрузился в глубокий сон.