Дожди Элис.
Сегодня дождь. А я – настоящая счастливица. Мало кто из нас действительно любит пасмурную погоду, мы скорее вынуждены скрывать от солнца блестящую вампирскую кожу. Но я же – наслаждаюсь дождем, я им упиваюсь… я им дышу. Белла вот любит солнце, поэтому они с Джаспером и остались в Вольтерре.
Когда Аро меня отпустил, я первым же делом приехала сюда. Хотя Карлайл и Эсме умоляли меня вернуться в семью, я этого не сделала. Знаю и без видений – как раньше уже не будет: нет больше Эдварда, его любимая «певица» превратилась в очаровательного вампира и счастлива с не-моим Джаспером, они не вернутся, они теперь - Изабелла и Джаспер Вольтури. Да и я уже другая Элис. Не та веселая хохотушка, которая любила платья и модные журналы. Той Элис больше нет. Ее забрал Аро Вольтури, уничтожил, растоптал, выпил всю до дна. Специально или нет… все это неважно. Всего этого больше нет.
Дождь набирал силу и все звонче отбивал ритм по старому стеклу. Я же все сильнее погружалась в свои воспоминания. Хотя я лгу. Не дождь их причина. Они просто факт моей новой жизни, данность, совершенно беспричинная, но существующая. Теперь я понимаю, что такое настоящее одиночество, что такое настоящая боль. Хотя сотни раз до этого дня мне казалось, что вот теперь – это боль, а вот вчера – было легче. Может, мне действительно было больнее с каждым днем, а может, в каждый новый пик боли я чувствовала только эту, а та казалась старой и вроде уже не такой острой. Все это ерунда. Я просто схожу с ума. Родители были правы, запихнув меня в психушку, определенно, именно там мне и место, только теперь моим дурдомом будут не грязные ободранные стены, а прекрасный фасад вампирского тела.
Раньше мне казалось, что лично для меня вампиризм стал спасением, возвращением в жизнь, только немного в другом качестве. Ерунда. Теперь я понимаю Эдварда, когда он бросился к Аро, моля о смерти. Без любимого для вампира жизнь превращается в вечную пытку, которой нет ни конца, ни края. Я не помню своего превращения, но мне кажется, что и оно было не таким болезненным, как жизнь без него.
Я помню, как все начиналось. Как мы были счастливы с Джаспером, в кругу нашей семьи. Нашей травоядной семьи… я ведь уже и забыла, что такое питаться животными. Первое время я сопротивлялась, боролась, пока не поняла, что это бесполезно. Если б я спала, искореженные тела моих жертв снились бы мне, но я не могу спать, поэтому они просто время от времени мелькают перед глазами…все реже и реже, потому что теперь их слишком много, даже для идеальной вампирской памяти. Или во мне просто что-то сломалось. В какой раз я перестала терзаться муками после убийства? В сотый, или в тысячный…. я уже не помню. Я вполне серьезна в моем убеждении, что я стану первым вампиром, сошедшим с ума.
Когда это случилось со мною - не объяснить. Что я чувствую сейчас – не передать словами.
Но во мне теплится мысль, что я выбрала правильно, я поступила так не зря. Разве отпустил бы Аро Беллу и Эдварда, не пожертвуй я собой? Брат привык слепо полагаться на свой дар чтения мыслей. Он забыл о том, что Аро – жестокий правитель Вольтури, проживший на свете три тысячелетия. Но меня, малышку Элис, ему провести не удалось. Мы с Беллой спешили в Вольтерру: она – за Эдвардом и в надежде его спасти, а я – чтобы спасти их обоих и убить себя. Решение было принято, я знала, что не вернусь.
Я помню взгляд Беллы, полный ужаса и горя, когда она обернулась на меня в последний раз. Я попыталась улыбнуться ей, как бы говоря: «не волнуйся, я знаю, что все будет хорошо, не переживай, в этом нет твоей вины…». Наверное, у меня не получилось, раз выйдя живой из замка Вольтури однажды, она, еще будучи человеком, спустя полгода вновь вернулась, чтобы вызволить меня. Глупышка, маленькая храбрая глупышка…разве по силам ей было тягаться с ними? Жаль, я не знала тогда, что Джаспер приехал в Вольтеру сразу же, как узнал о моем пленении. Его не пускали ко мне, а мне было просто не до того - разгорался мой личный ад, затихающий к утру, и вновь вспыхивающий каждую ночь любовью и страстью господина Аро Вольтури. Сколько же я пережила тогда.
И вот, спустя год мне разрешили выходить на прогулку в сад. К тому моменту Аро уже окончательно сломал меня и не боялся, что я убегу. Да и куда мне было бежать? Двинься я с места, и моя жертва стала бы напрасной. Белла стала еще одной заложницей клана Вольтури. Я не могла уйти ценой ее жизни. Я никогда не забуду тот случай, он изменил всю мою жизнь, вывернул ее наизнанку.
Беседа надоела Аро, и он подошел ко мне. Ближе. Я подняла голову вверх, чем он и воспользовался. Поцелуй был грубым, как всегда. Аро не слишком интересовало мое мнение. Но со временем я научилась не сопротивляться. Не потому, что получала от этого удовольствие, я просто сдалась. Выхода не было, а быть покалеченной, или вновь запертой в комнате без окон и доступа к пище оказалось наказанием куда хуже, чем стыдные желания правителя вампиров. И я исполняла их все легко, не глядя и теперь уже без единой мысли.
Я закрыла глаза и ждала, когда зверь насытится своей извращенной любовью и властью.
- Элис, - полный удивления и ужаса голос отвлек зверя и меня. Аро прервал поцелуй, но не отодвинулся от меня. Его рука все так же лежала на моем горле стальным захватом. С трудом, но я смогла повернуться на голос.
- Аах, - проронила я. Джаспер стоял в самом начале аллеи. Примерно пятьдесят метров разделяли нас. Впервые за этот год так близко, и впервые за вечность – так далеко.
Джаспер сорвался с места. Я же чуть двинулась к нему, но грубо была возвращена.
- Тихо, моя дорогая Элис…
Я затряслась в беззвучных рыданиях. Решение было принято: Джаспер отвернулся от меня. Он видел, что я не сопротивлялась, но почему же он не почувствовал моей ненависти к этому животному?
Ответ я узнала позже. Та, которую я спасла таким мучительным для себя способом, вторая заложница Вольтури, Белла Свон украла у меня сердце Джаспера. Видит Бог, я их ненавидела.
Одно предательство наслаивалось на другое, на третье… и было уже непонятно, кто начала первый и где искать виноватых… а стоило ли? Есть ли разница, если моя любовь ушла от меня навсегда? Если моя любовь меня разлюбила…
Прошло еще очень и очень много времени, прежде чем я смогла встретиться с моими невольными предателями. Джаспер и Белла… Прошло почти пять лет, прежде чем Аро смягчил свой нрав. Теперь он относился ко мне иначе, но вряд ли от этого стало легче. Лучше наряды и украшения, редчайшие цветы, необычные подарки и сюрпризы. Аро подарил мне весь мир, вот только я в нем не нуждалась. Он даже позволил мне охотиться на животных, но я отказалась от этого щедрого предложения. Мне было уже давно все равно. Я была уже глубоко и полностью мертва.
Так прошли еще десять лет. Помню ли я что-то о них? Мало… Но есть одно воспоминание, всего одно, потому что оно ярче всех остальных.
Я шла по коридору замка. В это крыло я заходила крайне редко. Не чаще раза в год, примерно так. Потому что этот коридор ведет всего в одно место – в тронный зал. Даже не знаю, какая причина побудила меня сегодня завернуть сюда. На самом деле я просто бесцельно бродила по замку, а потом вдруг обнаружила себя где-то в середине коридора. От мыслей меня отвлекли какие-то голоса, много голосов. В тронном зале происходило явно какое-то значимое событие. Я принюхалась… странно… не так много запахов и почти все они знакомы. Без особой на то причины, пожалуй, скорее, от вселенской скуки, я решила узнать, что происходит. Я подошла поближе. Но не успела я дойти до массивных дверей, как они сами открылись навстречу мне. И я потеряла дар речи.
- Джаспер, - прошептала я, глядя на любимого. Такой родной, такой красивый.
Я всегда говорила, что черный цвет ему невероятно идет.
- Элис?
- Элис?
Два разных голоса окликнули меня.
Я не могла уйти, не могла убежать, хотя так хотела, словно приросла к месту, глядя на моего любимого Джаспера. Я не нуждалась в объяснениях. Сегодня Джаспер официально стал не моим. Выходя из тронного зала, он нежно держал за руку свою новую жену – миссис Изабеллу Вольтури.
- Я…
В ногах наконец-то появилась сила и я побежала, не глядя, не зная, куда, чтобы попасть прямо в руки моего мучителя.
- Тихо-тихо, тшшш… - успокаивал меня он, гладя по голове. А мне впервые было безразлично, действительно, безразлично, даже в глубине души, что он прикасается ко мне, что он трогает меня, что сжимает мои плечи, ласкает волосы. Раньше у меня была надежда, но минуту назад она умерла. Джаспер больше никогда не будет со мной, не вернется, он любит теперь другую женщину, он счастлив с ней.
В этот вечер я отдавалась Аро впервые без того, чтобы обмирать внутри от ужаса и отвращения. С этого дня так было всегда.
Постепенно, я научилась даже наслаждаться этой близостью. Наверное, свою роль сыграл тот факт, что Аро больше не избивал меня, не кричал на меня и никогда не заговаривал со мной о моем прошлом. Сама того не заметив, я полюбила своего мучителя, я полюбила Аро Вольтури. Я точно сошла с ума, отдав свое сердце самому жестокому вампиру в мире. Долгие шестнадцать лет ада превратились для меня в дорожку, усыпанную розовыми лепестками. После того, как Аро отослал меня из замка.
Я как раз возвращалась с ночной охоты, когда видение накрыло меня, как всегда, неожиданно и с головой.
Вот Аро сидит в своем кресле. Его руки лежат на столе. Сам правитель застыл в позе глубокой задумчивости.
Вспышка.
Аро подходит ко мне и протягивает какую-то сумку и что-то говорит мне.
Вспышка.
Я стою одна где-то в горах. Вокруг меня одни горы. Моя одежда неаккуратна и порвана, но все еще держится на теле. Я открываю сумку. Она вся забита пачками денег, стопками пластиковых карт. Одно – единственное платье серого цвета лежит на самом дне сумки. Рядом с новенькими паспортами. Я беру один из них в руки и открываю…
Вспышка.
Я стою в этом сером платье. Одна в пустом заброшенном доме на окраине города.
Я превратила свою жизнь в поминальную тризну, решив спасти однажды Беллу Свон. Но проблема вовсе не в ней, не в Джаспере, который полюбил другую, не в Эдварде, который как подросток то бросил Беллу, то пошел за казнью к Вольтури.
Проблема в Аро, который, как оказалось, хотел не мой талант, а саму меня. Он получил бы меня в любом случае. Проблема во мне, так долго сопротивлявшейся и сломленной окончательно. День рождения моей любви к Аро стал днем моей смерти.
*
Сегодня дождь. А я – настоящая счастливица. Позади меня раздались шаги. Я не оборачиваюсь, потому что знаю своего визитера. Мой дар уникален. Руки обнимают меня за плечи и прижимают к себе. А я позволяю.
- Элис…
Я не выдерживаю и поворачиваюсь к Аро лицом, всхлипываю и утыкаюсь ему в грудь. Он обнимает меня, вновь гладит по голове, шепчет какую-то глупость. Я его совсем не слушаю.
- Тихо-тихо, Элис… моя Элис…если б ты знала…
- Я знаю.
- А я тебя люблю. Всегда и навечно.
Аро приподнимает мое лицо и целует меня в губы. А я отвечаю ему и отдаюсь на волю чувств. Моя любовь со мною.
- Пойдем, научишь меня охотиться на зверушек.
Он тянет меня за руку, и мы спускаемся вниз по лестнице. Дождь уже закончился, оставив только лужи и спокойствие в душе.
*
Красивый черноволосый мужчина и совсем еще юная девушка бежали по лесу. Их можно было принять за дочь и отца. Но они так часто останавливались по дороге, приникая друг к другу долгими поцелуями, что не оставалось ни малейшего сомнения в их любовной связи.
На окраине города стоял заброшенный двухэтажный особняк. Городские легенды о кровожадных призраках, которые обитают в доме, разнеслись с вампирской скоростью. Люди обходили его стороной, да и то, только в светлое время суток. Первый этаж был совершенно пуст. На втором можно было найти только старый облезший стол и покосившийся сервант. С недавних пор под столом валялась большая дорожная сумка, а на столе лежали два новеньких паспорта и билеты на самолет. Через два дня Мистер Аарон и Миссис Элисабет Брендонсон навсегда покинут стены недружелюбного особняка.
Продолжение следует…
========== 2 ==========
Часть 2.
Спустя примерно 50 лет.
- Элис, прошу, - мученические интонации в голосе Аро вызывали во мне жгучий стыд и желание убежать.
Но Аро не в чем было обвинять меня, не в чем упрекнуть. В том, что случилось, не было ни тени моей вины. Просто, иногда так складывается. И Аро понимал, все прекрасно понимал. Уйдя от Вольтури, он вряд ли изменил своему гибкому уму и четкой логике. Во многом, Аро остался прежним. И я была этому даже рада. Потому что это был мой Аро, тот самый, что мучил меня из раза в раз, изо дня в день, тот самый, что до рассвета выпрашивал у меня прощения, стоя на коленях, но каждую ночь неизменно, вновь совершал надо мной свой предательский грех. Тот самый Аро, что бросил свой клан, научил меня любить иначе, принимать все недостатки другого и полностью отдавать себя, растворяясь. И я смирилась, для начала. И я полюбила… его. Именно его. Было бы больно терять любимого, пройдя так много испытаний.
- Элис, моя Элис, - шептал он, хватаясь за мою ладонь, как за спасительный якорь. А я погружалась в свои мысли, совсем позабыв о том, что Аро, благодаря своему дару, погружается в них вслед за мной…
Раздался стук в дверь. Он не стал для меня неожиданностью, но я увидела о посетителе слишком поздно, чтобы что-то менять. Так даже лучше. Встретиться лицом к лицу после долгой разлуки, посмотреть друг другу в глаза и понять. Понять что? Пока, я этого не знаю. Как и не знаю причин подобного визита.
- Элис? – окликнули меня, когда я открыла дверь.
- Джаспер… - не удивилась я.
Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Нас разделяла теперь половина века, разные кланы, разный способ питания… и даже прошедшая любовь нас не объединяла, как это часто бывает с людьми, а отдаляла. И до сей поры, у меня не было ни малейшего желания сближаться.
Нет, я вовсе не считала Джаспера предателем, вовсе не вменяла ему в вину тот факт, что, придя к Вольтури за мной, он полюбил другую и остался рядом с ней. Когда-то, - возможно. Но теперь мне было так безразлично все это.
- Зачем ты пришел, Джаспер? - без тени бывшей приязни спросила я.
Наверное, его удивил мой тон. Да, он в свое время тоже удивил меня немало.
- Элис, я пришел к тебе, я … вернулся.
- Поздно, - обронила я.
После всего, что произошло со мной, я тоже несколько изменилась. Например, перестала укрывать других и стала больше думать о себе и своей любви. Я больше не боялась обидеть кого-то, или разбить чье-то сердце. Мы с Аро проделали весь этот долгий путь от ненависти, через принятие и до любви вовсе не для того, чтобы пожертвовать собой во благо высших идеалов. Я перестала быть идеалисткой, перестала доверять каждому встречному, перестала осуждать других за неблаговидные поступки и перестала осуждать … себя. Я научилась просто жить, просто быть. Просто наслаждаться моим существующим сегодня.
- Элис, я прошу тебя, - шепот Аро проникал в мои мысли и вновь отдавался в нем. Я видела такого Аро впервые. Он впервые боялся, впервые, ему было страшно потерять что-то, кого-то. Это ли не показатель любви? И почему тогда я медлю? Может, у меня остались чувства к Джасперу? Почему я стою и вспоминаю о нем, вместо того, чтобы кинуться к Аро на шею? Я не знаю…
- Нет, уходи!
- Я не верю, Элис, ты не могла меня забыть. Давай начнем сначала. Пойдем со мной…
- Сначала? Ты хоть помнишь, когда это было, Джаспер? Ты хоть помнишь, что случилось?
- Помню. Но я никогда не напомню тебе.
- О чем ты мне не напомнишь?
- Об Аро, о твоей симпатии к нему. Я понимаю, Элис, но это не настоящие чувства, это стокгольмский синдром. Ты не любишь его, я знаю, ты не могла полюбить это чудовище, вспомни, что он сделал с тобой. Сколько раз он избивал тебя, насиловал, принуждал!
- Я не хочу, Джаспер, не надо…
- Нет, Элис, мы начнем все, будто раньше, словно мы и не разлучались.
- Это невозможно, ты выбрал, я выбрала. Ты теперь Вольтури и женился на Белле, а я - с Аро. Я люблю его, люблю, не смей говорить об обратном.