— Сюда приходят в форме — с укоризной прошептала марсианка
Действительно, среди множества в большинстве своем красноглазых девиц в одинаковых синих блузках и коричневых юбках чуть выше колен, они с Ирви выглядели белыми воронами. Впрочем Сарре было не привыкать.
Столовые приборы — пара серебрянных ножей, ложки и вилки выглядели для привыкшей к американской школьной столовой Сарры довольно странно, особенно в сочетании с едой — тарелкой овсянки, парочкой тостов с яблочным джемом и стаканом апельсинового сока
— И как это есть?
Сарра растерянно покрутила в руках нож для рыбы
— Просто повторяй за остальными — пояснила Гудрун и принялась неторопливо вкушать овсянку серебрянной ложкой. Сарра изо всех сил старась следовать её примеру
После трапезы младшие девочки кинулись собирать свои и чужие тарелки. Сарра хотела было помочь им, но была одергнута сожительницей
— Мелюзга убирает посуду. Такой тут порядок
— Мне кажется это… странным — пожала плечами Сарра
— В академии немало странных и необычных вещей.Ты не будешь разочарована — пообещала Ковальски
Крепкая девица с короткими русыми волосами неслышно подкралась к новичкам
— Почему вы одеты не по форме? — строго спросила она
— А тебе какое дело? — огрызнулась Сарра и тут же закричала от боли.
Незнакомка ловко заломила ей руку. Гудрун и остальные ученицы старательно делали вид что ничего необычного не происходит
— Не стоит грубить главе дисциплинарного комитета! — ухмыльнулась хулиганка и отпустила свою жертву
Сарра готова была взорватся от злости
— Ты… ты что творишь?! — возмутилась она
— Согласно статье пятьдесят шесть Устава, члены дисциплинарного комитета имеют право применять физическую силу в внештатных ситуациях! — отчеканила девушка
— Еще раз меня разозлишь — пожалеешь что на свет родилась! — пообещала она и степенно удалилась
— Вы тут в фашистов играете? — проворчала Сарра
— Что плохого в дисциплине? — сделала удивленные глаза Гудрун
— Рассказывают, когда «Облачный Край» только открылся, еще не было ни дисциплинарного комитета, ни другого самоуправления. Военные сами пытались наводить дисциплину среди учениц. Конечно у них ничего не получилось. Несколько сержантов даже попали в больницу с тяжелыми ранениями, а кое-кого из девочек застрелили при оказании сопротивления. И только Амане — сама удалось навести порядок. Уверяю тебя, Дженни Ланнистер просто безобидный младенец по сравнению с госпожой Такэфуне — принялась разглагольствовать марсианка.
— А кто эта Амане? — заинтересовалась Ирви
— Она уже закончила академию… Ладно девочки, поспешим на учебу!
Гудрун повлекла своих сожительниц к учебному корпусу…
====== Глава 3 ======
Первый день в академии был просто жутким. Сарра бегала с своими документами по этажам административного корпуса, знакомство с одноклассницами, потом бесконечные тесты знаний по предметам… Привыкшая к высшим баллам по математике в своей старой школе, Сарра с ужасом убедилась, что её уровень знаний не дотягивает до стандартов «Облачного Края» для точных наук
— Ничего страшного, милочка, ты быстро наверстаешь — успокаивала её преподователь
— Пойми, твой мозг не работал на полную катушку, поскольку… Школьная программа рассчитана на обычных людей, а как говорят, среди слепых и одноглазый король. Математику мы преподаем по марсианским стандартам
— Марсиане умнее нас… красноглазых? — поинтересовалась Сарра
— Нет, ваши математические способности примерно одинаковы. Хотя мисс Ковальски — о, она просто великолепна! Надеюсь что девочка выберет научную карьеру…
Собрав наконец необходимые документы, Хиндман направилась в кабинет директора.
Здесь в большой, обставленной с спартанской строгостью комнате, кроме стола и нескольких шкафов, Сарра увидела секретаря — андроида последней модели. Занеся документы новичка в свою базу данных, робот предложил ей подождать босса.
Начальник академии появился уже через пять минут
Мистер Фергюссон, лысоватый подтянутый мужчина лет пятидесяти в мешковатом сером костюме, явно бывший военный, приветливо улыбнулся ученице
— Как дела, мисс Хиндман? Уже освоились?
— Тут так интересно… — пролепетала девчонка
— В вашем возврасте ученицы уже выбирают специализацию — перевел разговор в деловое русло Фергюссон
— Простите, сэр, я не очень понимаю…
— Поступить в военную академию не так просто, и надо готовится уже сейчас. Многие девушки хотят быть пилотами шаттлов или служить на фрегатах. Вы, мисс Хиндман, не слишком развита физически, но весьма умная девушка. Вам больше подходит специальность навигатора
— Я согласна
Хотя по большому счету Сарре было все равно…
Сразу после окончания последнего урока Гудрун схватила Сарру под локоть и потащила куда-то в цокольный этаж
— Пойдем, мне надо твоя помощь — ворковала марсианка
Девушки оказались в пустынном актовом зале. Здесь свободно могли разместится все ученицы и персонал академии, но сейчас в помещении было только полдюжины красноглазых, толпившихся у сцены
— Это собрание театрального клуба. Сейчас они репетируют пьесу, которую я помогла написать — пояснила Гудрун
На сцене было двое актеров — девчонка дет двенадцати в широкополой шляпе и с приклееными над верхней губой усами, и девушка постарше, в длинном платье и шляпке с вуалью
— Ах, милая Скарлет! Тебе не надо забивать такими мыслями свою голову… тьфу… прекрасную головку — произнесла актриса
Партнерша старательно изобразила гнев и ярость
— Не стоит?! Мне так говорили, когда началась эта глупая война — «не лезь в мужские дела», и вот результат! Мне пришлось бежать из горящего города, с роженицей на руках, прятатся от бандитов и янки, а потом… потом… эти долгие месяцы голода и страха! Ни один из вас, благородных джентельменов не помог мне, когда мы с сестрами выращивали овощи, и охотились на кроликов, что бы не умереть с голоду, или отстреливались от мародеров! Если бы я не забивала свою голову делами твоей лавки, Фрэнк, мы бы давно стали нищими!
Актриса размахивала руками и яростно таращила красные глазенки, пытаясь передать глубину эмоций персонажа
— Как тебе? Ну скажи! — требовала Гудрун, в избытке чувств обняв Сарру за талию
Тем временем действие пьесы приближалось к финалу
«Фрэнк» ударил «Скарлетт» по щеке
— Хватит с меня! Все вы, бабы, тупые истерички!
«Скарлетт» заплакала, потом выхватила пистолет из кармана
— Скотина! Вот твое истинное лицо, Фрэнк! За манерами джентельмена скрывалась обезьяна из джунглей!
Раздался легкий хлопок, «Фрэнк» картинно схватилась за грудь и упала на подмостки под аплодисменты собравшихся
— Гм, очень интересно… Новое прочтение классики — похвалила марсианку Сарра
— Гудрун, так ты в театральном клубе?
— Раньше была… Понимаешь, это для мелюзги, а вот взрослым девушкам нужны настоящие взрослые клубы. Другие, взрослые интересы, просыпаются желания, которых нет у маленьких девочек — томно прошептала Ковальски, приблизив свои губы к ушку Сарры
— Я о таких не слышала…
Сарра попыталась освободится от слишком уж страстных обьятий марсианки
— Далеко не все достойны… — заговорнически прошептала Гудрун
— Гудрун! Еще немного и ты нарушишь устав! — раздался невдалеке знакомый голос
Незаметно появившаяся в зале Алиса Эббот строго посмотрела на Ковальски
— Мы просто репетируем, Алиса онне — сама! — скромно опустила глаза к полу Гудрун
— Репетируете нарушения устава? Ну ну — проворчала Алиса
Она задумалась на пару секунд, потом хитро улыбнулась
— Я тоже немного порепетирую… Принесите мне тогу! — приказала она юным актрисам
Девочки стремглав бросились исполнять желание председателя студенческого комитета, и уже через минуту обернули её в какой-то белый плащ, нацепив на голову венок из пластиковых листьев
— Сарра, не поможешь?
Конечно девушка не стала отказыватся.
Алиса усадила её рядом с собой на краю сцены, обняла за талию и принялась страстно декламировать:
Мнится, легче разлуки смерть, —
Только вспомню те слезы в прощальный час,
Милый лепет и жалобы:
«Сапфо, Сапфо! Несчастны мы!
Сапфо! Как от тебя оторваться мне?»
Ей в ответ говорила я:
«Радость в сердце домой неси!
С нею — память! Лелеяла я тебя.
Будешь помнить?.. Припомни все
Невозвратных утех часы, —
Как с тобой красотой услаждались мы.
Сядем вместе, бывало, вьем
Из фиалок и роз венки,
Вязи вяжем из пестрых первин лугов, —
Нежной шеи живой убор,
Ожерелья душистые, —
Всю тебя, как Весну, уберу в цветы.
Мирром царским волну кудрей,
Грудь облив благовоньями,
С нами ляжешь и ты — вечерять и петь.
И прекрасной своей рукой
Пирный кубок протянешь мне:
Хмель медвяный подруге я в кубок лью…
Потом… сердце Сарры едва не выскочило из груди, когда Алиса впилась своими жаркими губами в её губы. Первый в её жизни настоящий поцелуй, полный страсти и неистового желания… Сарра продолжала ошеломленно сидеть на краю сцены, даже когда Алиса оторвалась от неё и выскочила из зала, явно смутившись таким открытым проявлением чувств
Наконец до её ушей начал доходить восторженный шепот завсегдатаев театрального клуба
Сарра закрыла лицо руками и заплакала
— Ты чего, глупая… — утешала её Гудрун
— Она… она… я думала…
— Алиса хочет тебе быть больше чем подругой — спокойно произнесла Ковальски
— Ты тоже? — подняла заплаканные глаза на собеседницу Сарра
— И я — согласилась марсианка
Сарра вспыхнула и вырвалась из её обьятий
— Послушай, Гудрун, ты… хорошая девушка, и я готова быть твоей подругой… но не больше — вздохнула Хиндман
Гудрун рассмеялась, затем принялась вытирать платочком лицо Сарры
— Помню, как я говорила такие же слова… но потом естественные желания взяли свое… Ну что подруга, пошли сьедим по пироженому в буфете, а потом я тебя немного поднатаскаю по дифуравнениям? Нельзя терять время…
— Пошли — согласилась Сарра
«Наверняка об этом вся академия уже сегодня узнает. Кошмар… сразу двое… поклонниц» — Она молча улыбнулась. Такая необычная популярность Сарре все же понравилась
====== Глава 4 ======
Уже к вечеру, когда климатическая система Новой Колумбии старательно имитировала закат солнца, Сарра добралась до своего нового жилья. Она только сейчас сумела повнимательней разглядеть разбитые у входа клумбы, где цвели тюльпаны, астры и другие цветы. Несколько девочек в белых передниках увлеченно возились, ухаживая за растениями. Невдалеке, на песчаной площадке, мисс Ланнистер злобно кричала, заставляя отжиматся Мари и еще какую-то девушку. Сарра поспешила убратся с глаз поборницы дисциплины и поднялась в свою комнату.
Ирви уже была дома. Она сидела на кровати и молча перебирала униформу: повседневную и рабочую одежду, спортивный костюм и белье из плотного хлопка.
Сарра села на свою кровать, но вскоре молчать ей надоело
— Ирви… тебе тут нравится? — спросила она сожительницу
Та задумалась
— Тут… как-то странно, понимаешь — тихо произнесла она
— Странно? Но ведь в таких закрытых школах для девочек… это в порядке вещей. Родители мне обьясняли, когда отговаривали ехать сюда
Ирви хмыкнула
— Я не об этом… В твоей школе были изгои? Ну такие парни или девочки, с которыми никто не общался, над которыми все смеялись и обижали?
Сарра молча кивнула и помрачнела от неприятных воспоминаний
— В любой школе они есть. А здесь нет — подытожила свои наблюдения британка
— Разве это плохо? — удивилась Сарра
— Я не говорю что это плохо. Это странно…
Ирви внимательно посмотрела на собеседницу
— Еще я сегодня выхватила по башке…
— Как?
— Я назвала мисс Эббот «Алиса онне сама», а другие девчонки… короче мне наглядно обьяснили что мелюзге позволено называть её только «мисс Эббот»… Это какой то
— Фашизм?
— Не могу жаловатся… в тюрьме меня бы уже давно изнасиловали ножкой от стула — проворчала Ирви
Душ, расположеный прямо в комнате, за небольшой дверью в углу, был очень уютным, с стенами, выложеными красивой плиткой и кранами из бронзы. Сарра увлеченно натиралась шампунем и размышляла.
«Это действительно странное место. Странное и интересное. И люди тут неплохие…»
Сарра невольно вспомнила горячие губы Алисы, её ярко — красные глаза, в которых было что-то безумное… Испугавшись своих мыслей, она поспешила вытерется и, накинув халатик, вышла наружу.
В комнате уже были гости. Алиса возилась со штопором, откупоривая бутылку вина. На столе стояло несколько хрустальных бокалов и блюдо с пирожеными. Ланнистер, Ковальски и Мари над чем-то приглушенно смеялись. Ирви молча сидела поодаль, поедая пироженое
— А, милая Сарра! — приветливо улыбнулась Алиса
Та невольно покраснела и опустила глаза
— Начинаем вечеринку в честь новичков! — радостно вокрикнула Гудрун
Алиса принялась разливать вино по бокалам
— Ирви, что ты жмешся в уголке, как испуганная мышь? Ты красноглазая или кто? Иди сюда! — потребовала она
Девушка молча села за стол рядом с Ковальски
— Мисс Эббот, разве алкоголь не запрещен уставом? — спросила она
Рыжая только рассмеялась
— Не стоит держатся за устав, как слепой за стену!
— На вечеринку в честь новичков дисциплинарный комитет обычно закрывает глаза. Конечно если не забывают пригласить — добавила Ланнистер
Мари села к ней на колени, обвила рукой за шею и впилась своими губами в губы главы дисциплинарного комитета
— Есть и другие маленькие шалости, на которые ты закрываешь глаза, дорогая — рассмеялась проказница
Сарре вручили полный бокал
— До дна! Пей до дна! — подбадривали её девушки
Сарра никогда раньше не пробовала алкоголь и с опаской пригубила сладковато — тёрпкую жидкость. Вроде ничего страшного…
Дальнейшая вечеринка протекала в веселом и беспечном духе. Девушки потягивали вино, оживленно болтали, рассказывая всякие смешные истории, происходившие в академии. Сарра прислушивалась к болтовне, но ничего о пресловутых «обществах для настоящих женщин» она не услышала. Наконец она решилась спросить
— Мисс Эббот…
Алиса пристально взглянула на неё
— Что, милочка?
— Может я кое-что не понимаю и говорю глупости… Но почему вас называют «онне сама»?
В комнате тут же воцарилась тишина. Сарра буквально кожей чувстовала нацеленые на неё внимательные взгляды
— Ты хочешь узнать? — произнесла наконец Алиса
— Да! — твердо ответила девушка
— В этом мире ничего не дается просто так, Сарра. Ты готова доказать что достойна нашего доверия? — спросила рыжая
— Да!
— А ты, Ирви?
— Готова — буркнула британка
Ланнистер почесала кончик носа.
— Завтра суббота, все получат увольнительные… Завтра и пройдете Испытание, мелюзга!
Гостьи допили вино и принялись прощатся. Алиса бесцеремонно заграбастала Сарру в охапку, поцеловала в щечку и прошептала на ухо
— Желаю удачи. Тебе она понадобится
Проводив подруг, Гудрун зевнула
— Пора и на боковую. Я в душ
Ковальски стянула с себя маечку. На её груди что-то блестнуло. Сарра присмотрелась и увидела какой-то серебрянный амулет, покрытый ломаными рунами
Когда двери душевой захлопнулись и оттуда понеслись звуки бьющих о плитку струй воды, Ирви села рядом и прошептала
— Видела?
— Этот кулончик? — пожала плечами Сарра
— Мьёльнир. Молот Тора. Древний знак скандинавского бога войны — пояснила британка
— В академии много странного и непонятного — согласилась Хиндман
Ночью Сарра проснулась от криков метавшейся по постели Ирви.
— Нет! Не надо! Я не хотела!
Девушка облокотилась об подушку и заплакала
— Что случилось? Дурной сон? — участливо спросила Гудрун
— Он… я не хотела! Стив… я же любила его! — бормотала сквозь слезы несчастная