– Счастья вам, вы заслужили его после пережитых испытаний. Слава богу, хоть последние две недели отдохну без всякой мистики и спокойно выйду на работу.
Молодая пара посетила деревенскую ведьму, рассказав ей о судьбе дочери, а потом забрала припрятанные Иваном сбережения и уехала прочь.
Я решила заглянуть к Денису и увидела в его палате молодую девушку. Оказалось, что Ладе сразу сообщили, что он пропал, а когда нашёлся, она, позабыв про страх, тут же вернулась. Было видно, что эта странная история лишь укрепила и без того прочные отношения.
Остаток отпуска, будто в возмещение пережитого ужаса, прошёл точно в сказке. Возвращаясь домой, прямо в поезде познакомилась с Олегом, и это случайное знакомство полностью изменило мою дальнейшую жизнь. Почему-то мне кажется, что это своего рода благодарность за то, что Ксении и Ивану удалось распутать узы проклятия, и получить шанс на новую, уже счастливую жизнь.
Эльфийский поцелуй навылет…
Любовь, особенно, когда дело касается эльфов, может привести к совсем уж неожиданным последствиям. Заговорённые на благосклонность серебряные серьги тоже могут сработать совсем не так, как задумывалось. Только даже если вы умудрённая столетиями эльфийская ведьма, далеко не всякий, имея в наличии весьма длинные и чуткие уши, способен прислушиваться к дельным советам.
Сораниэль, которую за глаза звали просто Сорани, тяжело вздохнула. Она, наконец, наложила последнее заклинание на парные украшения для девичьих ушек.
– Зря ты всё это затеял, Фирсиэль, – недовольно проворчала она. – Ты думаешь, что княжну Аринэль не защитили от магического или иного принуждения, в том числе и на брак? Боюсь, что результат тебя может сильно разочаровать.
– Обычные методы не помогли: ни лесть, ни подарки. Её сердце так и не откликнулось на мои призывы! – молодой человек нахмурился и замолчал. Было видно, что он сильно нервничает.
– Сам-то ты её любишь или просто хочешь породниться с более высоким родом? – глаза, которые повидали на своём веку многое, сразу же поставили правильный диагноз: просто ищет выгоды. До чувств девицы ему нет абсолютно никакого дела...
Прихватив подарок с сюрпризом, Фирсиэль отправился в заповедную рощу. Княжна Аринэль праздновала своё совершеннолетие и по давно заведённому обычаю должна назвать имя своего избранника, когда рассвет окрасит утреннее небо в нежно-розовый цвет. Ему очень хотелось утереть задранный нос той, что когда-то отвергла его чувства, выйдя замуж за князя. «Много ты понимаешь, ведьма! Я не столько хочу породниться со знатным семейством, сколько насолить обманувшей меня когда-то матери этой эльфийки», – синие глаза мужчины были равнодушны и холодны как лёд, когда он думал о той, с которой собирался пройти через венчальный обряд.
Вечерело. В зарослях плакучей ивы, росшей по берегу Лунного Озера, о чём-то горевал соловей. Его печальная, полная неизбывной тоски песня, будоражило что-то в самой глубине души девушки. Ей было совсем не весело. Она так и не решила, с кем связать свою взрослую жизнь. Минуты, словно песок, утекали меж пальцев. Времени осталось слишком мало, чтобы сделать правильный выбор. Это единственный день в жизни, когда родители позволяют своим дочерям самим лепить собственное будущее. Если им не воспользоваться, то они по обычаю подберут партию по собственному вкусу.
– Позвольте преподнести вам мой дар по случаю вашего совершеннолетия, княжна Аринэль. Вы сегодня прекрасны, как утренняя звезда. Могу я надеяться, что столь очаровательная молодая особа согласится пройтись со мной? Нам надо поговорить без лишних ушей.
Многие эльфийки вздыхали по синеглазому Фирсиэлю, но он равнодушно шёл по жизни, усеивая свой путь осколками разбитых сердец. Кому и за что он мстил, никому выяснить так не удалось. Как ни старались. Матушка настоятельно просила Аринэль держаться подальше от медноволосого ловеласа. Впрочем, отказать в беседе, в данном случае, значило нанести обиду не только этому неприятному типу, но и всему его роду. Пожав плечиками, княжна позволила увести себя на прогулку по берегу Лунного Озера.
– Надеюсь, вам понравится мой скромный дар.
Девушка восхищенно ахнула, открыв резную шкатулочку, опустила бирюзовые очи и густо покраснела от смущения. Ничего подобного по красоте и изяществу она в своей жизни еще не видела. Пара серебряных сережек была похожа на кружево из тонких плетей мелких роз, которые так роскошно придают эльфийским беседкам чарующий вид в течение всего лета. Прозрачные розоватые камешки оттеняли сияние благородной основы и придавали украшению свежий и нежный вид.
– Вам нравится? – голос мужчины упал до громкого шёпота. Синие глаза требовали немедленного ответа.
– Ничего подобного в жизни не видела, – едва слышно пролепетала очарованная эльфийка и снова потупила взор.
– Вы позволите? – приняв молчание за знак согласия, коварный хлыщ аккуратно вынул из мочек пунцовых от смущения ушек серьги и вдел свой коварный подарок.
Победно улыбнувшись, он поцеловал руку спутницы и стал ждать, пока наложенные ведьмой на украшения чары подействуют.
– Вам несказанно повезло, что ваше совершеннолетие пришлось на Полнолуние. Далеко не каждому выпадает такая редкая удача. Вам будет сложно сделать выбор. Слишком многие попытаются добиться вашей благосклонности сегодня.
Голос Фирсиэля стал слишком уж бархатистым, что невольно насторожило девушку. Про этого мужчину ходило немало слухов, и Аринэль чувствовала, что большая их часть отражает истинное положение дел.
– Как будто ваша цель совсем иная? – она снова пожала плечами и остановилась, любуясь игрой лунного света на поверхности озера.
– А вы на редкость проницательны, княжна. – Фирсиэль осторожно обнял девушку за плечи, с триумфом увидев, что она расслабилась. Не пытается вырваться и убежать, как всегда поступала до этого.
«Эльфийская ведьма знает толк в приворотных чарах. Зелья такого длительного и устойчивого эффекта никогда не оказывают. Только вот с чего старая грымза взялась болтать про побочные эффекты? Какая разница, люблю я её или нет. Главное, чтобы она вышла за меня замуж! Представляю, как вытянутся надменные лица у князя и его жёнушки, когда Аринэль выберет именно меня для брака»...
После довольно долгой прогулки в молчании, мужчина, наконец, решился проверить, насколько сильно колдовство. Он притянул девушку к себе и заглянул прямо в глаза, проведя пальцами по щеке.
– Тебе понравился мой подарок? – на губах появилась самодовольная улыбка, когда увидел, что Аринэль согласно кивнула, и взгляд её заметно потеплел.
Звенели цикады, пели в ветвях ивы соловьи. Ветер легонько шелестел листвой и играл с небольшими волнами. Огромная серебряная Луна придавала окружающему пейзажу волшебный вид, залив всё вокруг ярким светом. Когда девушка оступилась, Фирсиэль просто подхватил почти невесомое тело на руки и заглянул в лицо. Тонкие девичьи руки тут же обвили шею мужчины.
– Ты ведь останешься со мной, любимая? – вкрадчиво спросил мужчина, убирая со лба Аринэль прядь сочного медового цвета.
– Да, - опустив глаза, выдохнула она. Заалели даже кончики ушек и длинная шейка.
– Тогда возвращаемся, и ты огласишь свой выбор, оспорить который никто не сможет.
– Да. Поцелуй меня, – едва слышно попросила девушка и замолчала, поражённая собственной наглостью, которая обычно не была ей свойственна.
Внутренне ликуя, Фирсиэль жадно припал к зовущим губам очарованной княжны. Уже через вздох он понял, что что-то пошло совсем не так, как планировалось. Ещё через мгновение Аринэль с испуганным визгом полетела в высокую траву, а тело несостоявшегося избранника рассыпалась на стайку радужных мыльных пузырей. Серьги, точно живые, выскользнули из дырочек в аккуратных маленьких мочках ушек княжны и обернулись каплями росы.
Узнать, что произошло, князь и его жена смогли только через несколько дней. Когда дочь немного пришла в себя и снова начала понемногу и весьма неохотно разговаривать. Они строго-настрого запретили девушке рассказывать эту тёмную историю кому бы то ни было.
Узнав о случившемся из свиста ветра и шёпота листвы, Сораниэль неодобрительно покачала головой и раздражённо проворчала:
– Молодо-зелено! Предупреждала же этого дурня загодя! Без любви пользоваться приворотными ритуалами категорически запрещено! Не учёл он и того, что княжна заговорена была от любых видов принуждения. Да ещё и амулетами увешана так, что просто так не подступишься. Было бы искреннее чувство с его стороны, может быть, что и вышло бы путёвое, да и то вряд ли! Был ты, Фирсиэль, мыльным пузырём, а не мужчиной, вот твоя суть тебя и сгубила!
Затяжной ребут…
Я работаю дизайнером по интерьерам. Жизнь моя текла размеренно и спокойно до тех пор, пока на распродаже не купила старинное настольное зеркало в серебряной раме, точно сложенную из прихотливых завитков и знаков.
В тот день мне надо было внести последние изменения в проект для особо противной клиентки. Эту даму в нашей фирме на дух не выносили. Поэтому традиционно передавали кому-то из самых молодых специалистов.
На этот раз в роли «козы отпущения» выступила я. Взамен пообещали отпустить в отпуск на месяц сразу, как только мисс Роднина примет дизайн-проект и заплатит за работу. В общем, в ближайшие полгода мне эта радость не грозит.
Мявнул М-агент, сообщая, что пришло новое письмо. Тяжело вздохнув, полезла смотреть, кого там черти принесли в вечер, который вполне мог стать, для разнообразия, тихим и спокойным.
Увы, мои предчувствия в который раз полностью оправдались. Лилия прислала целый список претензий. Причём исправить всё было надо непременно до конца недели. Я тяжело вздохнула и, помянув недобрым словом сумасбродную дамочку, открыла программу по дизайну и создала очередной вариант будущего интерьера спальни.
Тут звякнул телефон, и в трубке раздался недовольный голос заказчицы. Лилия громогласно потребовала, чтобы работа была сделана до середины недели. Пришлось согласно кивать и поддакивать, хотя безумно хотелось затолкать ей смартфон в визгливую глотку. Увы, пришлось сдерживать рвущийся наружу шквал эмоций, чтобы не испортить репутацию небольшой фирмочки. В ней я проработала последние пять лет.
Тут мне в глаз попала соринка. Придвинув к себе зеркало, купленное на распродаже в прошлое воскресенье, вытащила из кармана белый носовой платок. После чего попыталась избавиться от неприятного ощущения.
Из моего персонального компьютера донеслась какая-то чепуха. Что-то типа: «Стукнись головой о стенку, чтобы уберечь коленки»! Я не стала отвлекаться, избавилась от мелкой мошки и повернулась к монитору.
Отложив старинную вещицу, с ужасом увидела, что на ПК горит забавный чудик в окружении алых и розовых сердечек, а под изображением мерцала надпись: «Работу в лес, не то зови МЧС»!
Представив, какую истерику закатит Лилия, если я задержу сдачу работы хоть на полчаса, принялась «тормошить» несчастную железяку. К сожалению, потерпела сокрушительное фиаско. Сердито пнув ни в чём неповинный стул, набрала номер «Скорой компьютерной помощи», записанный на самоклеящейся бумажке. Услуги специалистов этой конторы исправно оплачивала моя компания.
Приятный женский голос сказал, что заказ принят и через полчаса инженер по ремонту приедет. Я плюхнулась на диван и стала ждать. Тут раздался деликатный звонок. Пришлось встать, и пошла глянуть, кого там принесло.
– Ронислав, – представился молодой человек, переступая через порог.
Серые глаза смотрели внимательно и с лёгким интересом. Я нервно заправила русую прядь за ухо и провела мастера в гостиную, где обычно работала.
– Анастасия, – я пожала тёплую сухую ладонь. – В первый раз в жизни такое безобразие вижу! Посмотрите сами.
– Хммм, новый троян или вирус? Поймать бы того шутника, который его создал! Да руки оторвать! Перегружать компьютер пробовали?
– Да. Потратила пару часов, даже пыталась отрубить его от сети, но, увы, результата никакого не добилась. Он не отключился.
– Хммм, честно говоря, ничего подобного пока что не встречал.
Молодой мужчина тяжело вздохнул и занялся взбесившимся набором плат и микросхем. Спустя два часа я узнала, что такое впавший ярость специалист по ремонту компьютерной техники.
– Насть... У тебя есть два выхода: либо осчастливь меня, либо зови ментов.
– Прикую к компу и заставлю чинить, муррр! – Я начинала злиться, вспоминая, как в последний раз визжала Лилия. Когда наш самый опытный специалист не угодил капризной бабёнке.
– Милочка, не нанимался!
– Копию договора показать? – меня начинало потряхивать от ярости.
– Насть, мне говорили, что ты редкостная зараза, но не думал, что настолько!
– Поговори тут у меня! Назвался специалистом – чини эту железяку! Иначе с заказчицей вместо меня будешь встречаться и лепетать, почему в дизайн-проект не внесены изменения!
– Кому так крупно повезло? Кто заказчик-то?
– Лилия Роднина, – провыла я замогильным голосом и сложила руки в подобие «лапки с когтями».
– Насть, а Насть, скажи, а ты хорошо знаешь русские сказки?
– Это ты на что намекаешь, тать сероглазый?
– Ну, молодца сначала накормить надо, напоить, в баньке попарить, а потом уже работу спрашивать. У меня вообще-то законный отгул. Тебе просто жестоко повезло, что я так не вовремя за флешкой на работу забежал.
– В договоре сии моменты не прописаны! – я начинала злиться. Терпеть не могу, когда работники ведут себя подобным образом, с выкрутасами.