В кроватке тихо посапывала маленькая дочка. Молодая женщина, чтобы не разбудить ребенка, ушла в ванную. Они опять вечером шумно поругались с мужем. Мужчина ушёл, громко хлопнув дверью, «облагодетельствовав» на прощание:
– Угораздило же жениться на дуре! У моего друга он с женой три раза в неделю на английском разговаривают. А о чем с тобой говорить? Ты даже не защитила диплом! Сидишь дома! Зад растишь! Надоело всё! Я к маме! Уж она-то прекрасно поймёт меня! – голос Сергея прозвучал, как пощёчина, словно удар наотмашь.
Насте было так больно и обидно, что молодая женщина беззвучно рыдала в ванной. Она не хотела разбудить маленькую Яночку. Дочка, чувствуя, как матери плохо, раскапризничалась и долго не засыпала.
– Ну, вот что ты ревёшь, дурёха? – Настя испуганно заозиралась в поисках говорившей. – И не крути башкой! Ты что ж думала, что замуж выскочила, дитё родила и можно на лаврах почивать?! Увы, твой муженёк тебя не ценит, не уважает! Тараканы в его дурной голове быстрыми темпами разрушают любовь к тебе и вашей малышке!
– Значит, развод и одинокая борьба за место под солнцем для меня и Яночки? – женщина уже ревела в голос.
– Эй, так дело не пойдёт! А ну, дурёха, посмотри в зеркало! Живо!
Вместо обычного в таких случаях отражения себя любимой, Настя увидела женщину с волосами, по цвету похожими на расплавленное серебро и огромными ледяными светло-серыми глазами из категории «в пол лица». Она была облачена в спортивный комбинезон цвета спелой вишни. А на её левом плече лежали зачехлённые лыжи.
– Что, уже готова лапки вверх и сдаваться? – алые губы эффектной почитательницы здорового образа жизни кривились в презрительной усмешке.
Причём, Настя откуда-то знала, что дамочка не считает Сергея достойной для неё партией. Просто пытается помочь, как может и умеет.
– Я бы и рада бороться, но перепробовала уже все методы, которые удалось раскопать в книгах и в Интернете. А вы кто?
– Моя должность в табели о рангах моего ведомства значится, как «Реаниматор чувств». Вообще-то я – Зимняя Ведьма. Смотрю на ситуацию на вашей Земле, волком выть охота с непреодолимой силой. Вот как ты, Настя, так свою семейную жизнь запустила? Любовь не вдруг ведь уходит! Сначала первые звоночки звучат, а только потом трещинки змеятся…
– Всё началось после рождения Яночки. Он стал отдаляться. У матери или у друзей больше пропадать.
– Диагноз ясен! Называется «шлея под хвост попала»! Ты же умная красивая женщина, Настя! Неужто не знаешь, что каждая из нас чуточку ведьма или фея? Приворожи этого засранца, чтобы жизнь без вас с дочкой не мила была.
– Я не умею, – прошептала она, опустив голову. Слёзы сами закапали на раковину.
– Отставить сырость разводить! Тебе надо сделать кулинарный приворот! Совсем не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит прямиком через желудок. Я колдану, как мы всё тут приготовим, а ты приготовь романтический ужин. Свечи зажги, знаю они у тебя есть, как раз серебряные, то, что надо нам. Сегодня Полнолуние, можно склеить практически любую семью и вернуть счастье в дом. Только слушай меня внимательно, детка. Так! Чеснок, масла и яйца у тебя есть и лук зелёный?
– Д-да, но причём тут эти продукты и моё поражение в семейной жизни?
– Не спеши. Делаем так: сейчас четырнадцатое февраля, как всё будет готово, наколдую, чтобы твоего шатуна домой потянуло со страшной силой. Будем привораживать. Только вместо английского будешь ему идеи выдавать, как дом полностью изменить внутри. Чтобы стало тепло и уютно. Дочка всю ночь спать крепко будет, не разбудите. Накормишь его, но не до отвала. Оденься пособлазнительнее. У тебя, вроде был комплект «легкомысленное кружевное безобразие в стиле мини»? Ну, то, красного цвета?
– Да, лежит на полке. Давно его не надевала.
– Возьмёшь его и тот пеньюар прозрачный, что тебе муж подарил на первую годовщину свадьбы. Добавь пояс и чулки на кружевной резинке. Для начала положи в вазу на журнальном столике содержимое пакетика ванили. Поставь на стол свечи и два бокала. Бутылка с красным вином у тебя, точно знаю, в холодильнике стоит. Волосы вымой и высуши так, чтобы копна получилась игривая. Косметику не надо, и так красивая будешь. Так, умница.
Под придирчивым взглядом Зимней Ведьмы она разложила на постели пикантную «униформу» и вопросительно посмотрела на женщину. Та взмахнула рукой и оказалась в ванной, уже в джинсовом костюме и матерчатых балетках. Колдунья с серебряными волосами утянула Настю на кухню, а сама опустилась на стул и промурлыкала:
– Значит так, милая моя. Бери две головки чеснока и очищай от пленок зубчики. Потом ставь на огонь сковороду с оливковым маслом.
Хозяйка дома сноровисто справилась с заданием, и вскоре осталось только разбить яйца, и прожарить. Чтобы любовное блюдо было готово.
– Запомни милая, век – век учись! Недаром итальянцы по праву носят лавровый венок лучших любовников. Так, выкладывай на блюдо, и я чуть поколдую, чтобы к его приходу всё на столе оставалось горячим. Так, теперь делай бутерброды с икрой и сверху клади молоденькие тоненькие перышки зелёного лука. Вино доставай, оно должно быть комнатной температуры. До рассвета дразни его, но воли не давай! Так колдовство наверняка подействует. Так стол сервировала в красной гамме, согласно канонам Валентинова Дня? – хозяйка дома утвердительно кивнула головой. – Вазочку поставь. А, да один маленький штрих! – проказливо улыбнувшись ехидная гостья извлекла прямо из воздуха огромную алую розу с лепестками в бисеринках воды и поставила ровно в центре. – Беги, одевайся! Как будешь готова, я твоего обалдуя приведу домой. И помни, один поцелуй и тащи за стол, корми. До самого рассвета делись планами по обустройству дома и по поводу учебы. Не давай ему рта раскрыть. Он от тебя такого напора совсем не ожидает, обязательно растеряется. Кстати, насыпь немного ванили в бюстгальтер. Я плохого не посоветую. Расскажи, как вы с дочкой обижаетесь, когда его долго нет дома. Когда он от страсти совсем голову потеряет, припечатай мурлыкающим голосом, что ещё раз от ответственности к маме сбежит, там и останется! Один причём! Он на работу убежит, я заскочу. Жутко интересно, как ты всё провернёшь.
Настя потом частенько вспоминала ошарашенное выражение лица мужа, когда тот позвонил в дверь и ему открыла не замученная бытом и бессонными ночами забитая и покорная замухрышка, а весьма уверенная в себе и знающая цену дама, почему-то так волнующе благоухающая ванилью.
Когда супруг попытался начать поучать её в привычной манере, ему просто закрыли рот долгим многообещающим поцелуем и утащили к праздничному столу. После пары бокалов вина, бутербродов с икрой и странной закуски из яиц и чеснока, мужчина почувствовал, что его непреодолимо тянет к роковой красавице, которую он так долго не замечал в собственной жене.
Настя мурлыкающе смеялась, но в руки не давалась. Потом были долгие разговоры о смене интерьера, продолжении учёбы и нововведениях в воспитании дочери. Жена настойчиво объясняла, что и отец просто обязан принять самое активное участие, а не сбегать куда угодно! Лишь бы не быть реальным главой их маленького семейства. Пеньюар был просто сдёрнут с неё. Благо Зимняя Ведьма позаботилась, чтобы пикантный предмет одежды уцелел в неравной схватке. Когда с губ мужчины уже начало срываться нетерпеливое рычание, жена пошла Ва-Банк.
– Значит так, любимый! – в голосе женщины звенел лёд пополам с металлом. – Запомни, как Отче Наш! Ещё раз ты от ответственности к маме сбежишь или ещё куда, там и останешься! Один причём!
Обалдевший от бескомпромиссного ультиматума «мышки серой домашней в количестве одна штука», Сергей пытался возмутиться, но не тут то было! Настя быстро заткнула ему рот глубоким долгим поцелуем. Держалась, пока чуть сознание не потеряла от нехватки кислорода. Такого муж вынести уже не смог, поэтому просто утянул взбунтовавшуюся супругу под гостеприимно откинутое одеяло, и больше они в ту ночь ни о чём не разговаривали. Им было совсем не до этого.
Настя хорошо усвоила урок, преподанный Зимней Ведьмой, потому всегда держала семейную лодку на плаву, а мужа в тонусе.
Сломанная ветка
Мало кто задумывается, каково это жить с разбитым сердцем, если ты – Фея. Я тоже не знала ни о чём подобном, пока однажды, придя на свидание, не услышала от любимого:
– У меня появилась другая женщина. Не звони мне больше. Прощай.
И он ушёл, растворившись в струях тёплого весеннего дождя. Я же так и осталась стоять в беседке в парке, где мы обычно встречались в тёплое время года. По моим щекам побежали слёзы, но они не принесли мне облегчения. Потом увидела ветку цветущей яблони, которую он отломил и бросил на землю. Мне всегда нравился нежный аромат яблоневого цвета, который всегда ассоциировался у меня с откровением первой любви.
«Как жаль, что не всякая любовь бывает счастливой. Надеюсь, другой повезёт больше…», – я печально вздохнула, зябко передёрнула плечами и шагнула в дождь. Самое противное, что слёз не было. Видимо, где-то в глубине души трезво оценивала этот роман и понимала, что он будет мимолётным. Наклонилась и подняла сломанную ветку, подумав отстранённо: «А её-то зачем было так бессердечно рвать? Она ни в чём и ни перед кем не провинилась…», – подумала, вдыхая упоительный аромат бело-розовых цветов. – «Видела на днях в магазине новые духи «Яблоневый флёр». Как удивительно точно они подобрали аромат! Точь-в-точь, как настоящий». Прикрыв глаза, глубоко вздохнула, прогоняя грустные мысли прочь. Никогда не умела долго горевать. «Это его выбор, пусть с ним и живёт, как умеет и может», – лениво пронеслось в голове.
Домой я вернулась мокрая до нитки, но совершенно умиротворённая. Давно заметила, что если плохо, дождь точно смывает боль и обиды. Удивительное дело, словно заново родилась. Достала из серванта изящную вазочку из прозрачного стекла, автопилотом прошла на кухню. Наполнила до половины водой и поставила на маленький столик у кровати.
«Теперь она хоть ещё немного поживёт», – пронеслась у меня в голове чужая мысль и испуганно спряталась. Подумав, что переволновалась, и разум сыграл со мной злую шутку, переоделась в сухое, выпила средство от простуды и залезла под одеяло. Удивительно, но уснула сразу, как только голова подушки коснулась. Снилось мне много чего, но проснувшись на рассвете, ничего не помнила. «Шесть утра! Сегодня же суббота! На работу не надо»! – перевернувшись на другой бок, собралась снова соскользнуть в зыбкие глубины снов, но не тут-то было.
Я услышала тихий вздох, почти на грани слышимости. Открыла глаза и увидела у столика хрупкую невысокую девушку в лёгком струящемся платье без рукавов из прозрачной ткани, напоминающей органзу. Чёрные волосы были уложены в высокую причёску и украшены двумя серебряными гребнями.
– Прости, я не хотела тебя разбудить, – в её синих как вечернее небо глазах было столько раскаяния, что сон удрал от меня окончательно.
– Ничего страшного. Как ты оказалась у меня дома? – недоумение в моём голосе прозвучало довольно ясно.
– Я – Фея. Вчера мне тоже разбили сердце, а твой неверный возлюбленный ещё и ветку отломил от моей яблони. Если бы ты не поставила обломок в воду, мои глаза уже не увидели бы рассвета.
– Он из твоего народа?
– Нет, Дарнэль – эльф.
– О тех, кто ушёл по своей воле лучше не вспоминать. Тогда сердце не так сильно болит, – попыталась я найти хоть каплю тепла для той, которой было во много раз больнее, чем мне.
– Феи с разбитым сердцем долго не живут… – голос незнакомки звучал с каждой минутой чуть тише, что сразу же насторожило меня.
– Ну, знаешь, читала в какой-то книге, что из двух половинок сердца можно сложить одно целое, – попыталась пошутить и с удивлением заметила, как в тёмно-синих глазах гостьи зажегся робкий огонёк надежды.
– Ты можешь мне помочь, если захочешь. Но это может быть опасно для нас обеих. Пока горит рассвет, который может стать последним в моей жизни, мы можем сложить две части в целое. Ты получишь часть способностей Феи и половину моей боли, как и я что-то от тебя.
– Давай попробуем! – мне было жаль хрупкую девушку, которая страдала намного сильнее меня. В отличие от неё, угрозы для моей жизни не существовало.
– Возьми Сломанную Ветку в ладони и закрой глаза. Прости, если обряд причинит тебе боль. Я постараюсь уменьшить её, но сил у меня осталось совсем мало. Они каждый миг тают, утекая, как вода сквозь пальцы.
Я глубоко вздохнула и выполнила просьбу Феи. Больно мне не было, ведь поняла, что они были счастливы гораздо дольше, чем когда-либо могла бы надеяться прожить на этом свете. Перед моими глазами пролетело каждое мгновение их совместной радости. А потом, потом он встретил другую. Яблоневый сад опустел, а Фея была обречена на смерть, если ей не подарят чудо. Самое интересное, что и мне стало легче. Всё словно затянулось туманом и больше не рвало душу и сердце на части. Правда, теперь я знала, каково это, оказаться обречённой на медленное угасание и знать, что этот рассвет будет последним, что тебе суждено увидеть.
– Я теперь не смогу умереть, даже если со мной снова поступят так жестоко! Ты теперь – Фея, хоть и не такая, как рисуют ваши художники. Крыльев у нас нет. Мы обе стали сильнее. У нас одно сердце на двоих. Это могущественнее, чем простое кровное родство. Смотри, Сломанная Ветка дала корни. Посади её в землю и спой песню, которая обязательно придёт тебе в голову. У каждой из нас должно быть своё дерево, куст или цветок, это подпитывает магией жизни и земли. А теперь мне, увы, пора. Если ясной лунной ночью тебя потянет на улицу, не пугайся. Иди по зову сердца и попадёшь на поляну, где Феи танцуют в честь Луны. Это значит, что у нас обеих найдутся силы, чтобы с достоинством пережить горечь утраты и начать всё с чистого листа.
Я вышла из дома и направилась в парк к той самой беседке, где мне так легко и беззаботно разбили сердце. Прикрыла глаза и обратилась к Дару, который теперь пел и танцевал в моей крови. Мне было хорошо стоять босыми ногами на согретой утренним солнцем влажной земле и вдыхать аромат цветущих яблонь. Внутреннее чутьё привело меня к небольшому холмику, на котором я и посадила усыпанную бело-розовыми цветами ветвь. А потом около часа пела и кружилась вокруг. Язык был мне незнаком, но так ли это важно, когда чувствуешь, как прорастают в земную твердь корни именно твоей Яблони.
Что толку горевать о прошедшем? Оно завершило свой круг и спокойно ушло восвояси. Слёзы не вернут утраченного, но обезобразят лицо красными пятнами и ранними морщинами. Я улыбнулась и вдохнула аромат с ветвей молодой яблоньки. Мне было радостно и светло на душе, которая пела и танцевала свой затейливый танец, который могла ощущать только я и моя новая сестра.