– А ты? Ты хочешь? Тебе не надоело постоянно сидеть дома?</p>
<p>
– Мы с ним уже сто раз обсуждали эту тему. Я действительно могла бы найти хорошую работу. Но он категоричен.</p>
<p>
– А ты очень мягкая!</p>
<p>
Вероника шумно вздохнула, готовясь выслушать еще множество разнообразных эпитетов в свой адрес.</p>
<p>
– Вы переехали в столицу, ты здесь никого не знаешь… На работу он тебя не пускает. И ты полностью растворилась в семейных делах.</p>
<p>
– Ир, ну ладно тебе!..</p>
<p>
– Нет, послушай! Я твоя сестра и мне виднее! Ты никогда не смотрела американские боевики, ты всегда любила немое кино с Чаплином. Теперь же ты смотришь только его любимые фильмы. Дома у тебя осталось много подруг, а теперь ты замкнулась в себе, потому что Влад заменил тебе общество друзей и родных. Ты делаешь только то, что хочет он. Муж стал для тебя центром мира.</p>
<p>
– Ира, я прошу тебя, перестань!</p>
<p>
– Что «перестань»? Пойми, я желаю тебе только добра. Пора бы уже задуматься и что-то изменить! Ты слишком запустила себя. Сходи в парикмахерскую, обнови прическу, гардероб. И мужа порадуешь, и себя.</p>
<p>
– Спасибо за совет, но я как-нибудь сама разберусь со всем этим, хорошо? Я же в твою семейную жизнь не лезу с нравоучениями.</p>
<p>
– Если бы мне понадобился твой совет, я обязательно бы к тебе обратилась.</p>
<p>
– Верю. Только вот мне не нужны сейчас ничьи советы. Я просто хочу любить и быть любимой. Походы по магазинам – не для меня. Я просто хочу, чтобы у нас дома всегда было уютно и хорошо. Такое вот тихое счастье, понимаешь? – Голос ее оборвался. Надо было сворачивать разговор, иначе сестра опять возьмется за свое. – Кстати, Ира, переговоры-то сейчас не дешевые. Мы с тобой уже так долго разговариваем...</p>
<p>
– Даже не пытайся от меня отделаться, – рассмеялась сестра. – Могу я хоть раз в жизни сделать гадость маме?</p>
<p>
– Ты что, приехала к родителям?</p>
<p>
– Да.</p>
<p>
– И надолго?</p>
<p>
– На недельку.</p>
<p>
– С мужем и Ванечкой?</p>
<p>
– Одна. Ваня приболел, Пашка остался с ним, – с грустью в голосе сказала Ирка. – Может быть, и ты приедешь? Мне тут в компании Светки совсем скучно, скоро застрелюсь. Родители скандалят, Светка тоже нервы мотает, приезжай!</p>
<p>
– Ой, боюсь, Влад не отпустит…</p>
<p>
– Начинается! – снова закипела Ирка. – Вероника, не позволяй ему распоряжаться своей жизнью! Расширяй круг своих интересов и круг своих знакомых. Помни, что у мягкости тоже должен быть предел. Я очень волнуюсь за тебя!</p>
<p>
Ирка сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Вероника воспользовалась этим и быстро заговорила:</p>
<p>
– Ладно, Ира, у меня еще куча дел, поэтому пора заканчивать разговор. Спасибо тебе за совет, я учту, но это моя жизнь и я буду распоряжаться ею так, как посчитаю нужным. А что касается родителей, то я не уверена, что приеду. Хотя… Ладно, поездка пока под вопросом. Ну ты там не скучай, звони в любое время. Целую, пока!
И Вероника положила трубку. Нервно заходив по комнате, она принялась размышлять. Пожалуй, Ирка права. Она полностью подстроила свою жизнь под Влада. А он только и рад этому. Слишком много свободы она ему дала. Наверное, нельзя так безраздельно доверять, даже собственному мужу…</p>
<p>
Вероника не находила покоя. Вот где он пропадает? Почему его все еще нет? Она то и дело глядела на часы. Что-то не так, что-то случилось, она сердцем чувствует. Только вот что?</p>
<p>
От нервного напряжения голова разболелась еще сильнее. Вероника вернулась на кухню, выпила таблетку и плюхнулась на стул. Все это время она так рьяно стремилась обустроить здесь уют, что совсем позабыла о себе. Когда в последний раз она ходила в гости? Как давно брала в руки любимую книгу? Почему забросила вязание? Когда она вообще думала о себе, а не о Владе?</p>
<p>
Вероника машинально вернулась в спальню и взяла пылесос. Только она собралась сунуть шнур в розетку, как в голову закралась нехорошая мысль. А что если исследовать вещи мужа? Конечно, она этого никогда не делала, но сейчас это единственный выход из положения. Стоп. А что она, собственно, собирается в его вещах найти? Влад, конечно же, верен ей. Просто хотелось лишний раз убедиться в том, что она сама себя накручивает.
Вероника на цыпочках подкралась к письменному столу мужа и потянулась за какой-то тоненькой серой папочкой. По телу ее пробежала дрожь. Ну и чего она так боится, ведь в квартире никого нет. Вероника торопливо просмотрела находящиеся в папке бумаги, но ничего такого, что могло бы доказать неверность мужа, не нашла.
Но на этом она останавливаться не стала. Один раз в жизни позволено выполнить долг законной жены и сунуть свой носик в дела мужа. И ей, кстати, простительно. Ведь она вообще никогда не интересовалась делами Влада, не задавала лишних вопросов и верила ему на слово. Ей казалось, что так и должно быть. Зачем тогда нужен брак, если между супругами нет ни любви, ни доверия?</p>
<p>
Вероника осторожно залезла в самый нижний ящик и извлекла оттуда толстый блокнот ручной работы. Она сразу узнала его. Именно эту вещь подарила она Владу год назад на день рождения. Муж у нее большой любитель кофе, вот она и нашла ему подходящий подарок. Каждая страничка блокнота была покрашена кофе и имела легкий запах корицы. Вероника поднесла его к лицу и глубоко вдохнула этот завораживающий аромат. Есть вещи, которые могут хранить воспоминания. Обычные на первый взгляд, они, тем не менее, могут рассказать определенную историю. Аромат корицы и кофе, перемешанный с едва уловимым запахом сигарет, напомнил Веронике теплый разговор с мужем, его благодарную улыбку и нежный поцелуй в правую бровь.</p>
<p>
Она с улыбкой открыла страницу, в которую была вложена закладка, и пробежала глазами по строчкам. </p>
<p>
«Я устал. Мне все надоело. Марина абсолютно права, утверждая, что с ней мне куда интереснее, чем с собственной женой. По сравнению с ней Вероника – пустышка, не умеющая ухаживать за собой. Она предпочитает красивому наряду изношенный домашний халат, а развлечениям – кастрюли. Я устал от обыденности. Если честно, мне противно делить с Вероникой постель. Что уж говорить о сексе. А вот с Мариной все сложилось совершенно иначе. Она интересная, чувственная, ухоженная, а в постели просто огонь.</p>
<p>
Сколько мы уже вместе? Около полугода. Каждый день, проведенный с нею, похож на праздник. И почему мы не повстречались раньше? Все бы так хорошо устроилось! Но Марина хочет, чтобы я скорее переехал к ней. А я не могу решиться. Несмотря на то, что я живу с Вероникой уже только по инерции, все же не хочется причинять ей боль разрывом. Я и так сам не свой, я совсем запутался. Вероника, наверное, и так уже все поняла. В любом случае, пусть до поры до времени все останется по-старому. А там время покажет…»</p>
<p>
После того, как злополучный блокнот с откровениями Влада был яростно отброшен на пол, Вероника закрыла рот ладонью и всхлипнула. Такой подлости от мужа она попросту не ожидала. Хотя, если разобраться, ее неоднократно предостерегали. И Ирка, которая надулась на нее после разговора, и даже соседка, случайно встретившая ее возле подъезда. «Беги от него, – советовала она, – пока не поздно. Влад очень амбициозный человек, он готов на все ради собственной выгоды. А сейчас так много одиноких, бесстыжих женщин…» Но чем же думала Вероника, когда отрицательно мотала головой и упрямо отказывалась верить в эти глупости? Ей казалось, что она счастливая женщина и любимая жена. </p>
<p>
Куда же она смотрела, выходя замуж? Почему не насторожилась, когда Владислав сразу же после свадьбы решил переехать в столицу и даже не поинтересовался: а хочет ли она этого? Хочет ли жить в городе, где нет ни одной родной души, где нет хотя бы дальних знакомых, и ей, Веронике, в случае чего совершенно не к кому обратиться.
Говорил же ей отец: «Не торопитесь с переездом. А если уж решили, сразу же, как приедешь, найди работу, чтобы хоть какие-то знакомые были. И почему именно Москва! Там же не все так просто, Вероника. Там каждый сам за себя. Подумай хорошенько...» – «Ну, пап, я же не в другую страну уезжаю, а в столицу. Вот рожу, приеду, внуков привезу…»</p>
<p>
Вероника смахнула слезы и только теперь, одиноко сидя в квартире, осознала всю нелепость своего поступка. Действительно, не стоило так поспешно переезжать. Влад сразу же нашел работу, а вот она осталась в полном одиночестве – без увлечений, без друзей и родственников. Полностью посвятив себя мужу, она совершенно забыла о себе. В итоге у Влада появилась любовница. «Я устал от обыденности». Но ведь они могли бы завести ребенка. Влад не захотел. Она могла бы чаще видеться с родственниками, тогда было бы не так одиноко. Влад запротестовал. В конце концов, она могла бы найти работу. Влад запретил. Во всем ему уступала, в итоге осталась ни с чем!</p>
<p>
Ирка права. Нужно немедленно что-то менять. Ну когда же придет Влад? Его ждет серьезный разговор.</p>
<p>
Вероника размазала слезы по щекам и опрометью бросилась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя не глазами женщины, а глазами ее собственного мужа. И, как ни странно, ей это удалось. Из зеркала на нее смотрело обычное лицо с легким румянцем на высоких скулах и чуть заостренным подбородком. Под растрепанной шапкой темных волос особенно выделялись глаза – большие и круглые, цвета созревших каштанов. Она не могла назвать себя красивой, но эти глаза – ясные и лучистые – как-то особенно озаряли ее облик. Они светились той необыкновенной теплотой, которая проникала прямо в душу. Но если посмотреть на себя критическим взглядом, сразу становится заметным, что на лице нет и намека на косметику. Одета она в тот же «изношенный домашний халат», который так не нравится Владу. В общем-то, в ней нет ничего особенного.</p>
<p>
Вероника со злостью запустила подушкой в стену. </p>
<p>
Неизвестно, сколько бы еще времени заняло ее бестолковое проявление эмоций, если бы ее слух не уловил слабый скрежет ключей. Ну вот, Влад пришел… </p>
<p>
– Вероника, я вернулся! – послышался его бодрый голос. «Он такой счастливый... Наверное, был у этой женщины», – отчего-то подумалось Веронике. </p>
<p>
Спохватившись, она быстро спрятала дневник мужа под одеялом. </p>
<p>
Влад зашел в спальню и заметил сидевшую на кровати Веронику. Она была повернута к нему спиной, и он не видел ее глаз, в которых застыли слезы. </p>
<p>
– Вероника, ты в порядке? Ты сегодня какая-то отчужденная. Не вышла меня встречать, как обычно. Что-то не так?</p>
<p>
«Старается быть заботливым, – отметила Вероника, дрожа от волнения. – Лжец!» </p>
<p>
– Просто голова болит, – выдавила она из себя, и голос ее совсем не дрогнул. Впервые она смогла управлять своими эмоциями. Обычно ей это не удавалось.</p>
<p>
Как хотелось ей повернуть голову и посмотреть Владу в глаза. Ведь он стоял позади нее, и она не могла видеть, какие чувства сейчас им владеют. Но она снова сдержала порыв. Влад не должен видеть ее слез.</p>
<p>
– Где ты пропадал всю ночь? – глухо поинтересовалась она.</p>
<p>
Владислав замялся, думая, что ответить.</p>
<p>
– На работе, – нашелся он. – Всю ночь просидел с бумагами.
– А-а-а…</p>
<p>
Он удивился такой резкой перемене настроения жены и, присев рядом с ней, обнял ее за плечи.</p>
<p>
– Что-то случилось? Ты не рада меня видеть?</p>
<p>
Веронике стало противно, и она высвободилась из его объятий.
– Нет-нет, хорошо, что ты пришел, – сказала она особенно громко и отчетливо. – Я так соскучилась по тебе, думала, ты и вторую ночь подряд не будешь спать дома. А ты пришел. Конечно, я рада.</p>