========== 1. ==========
18 лет назад.
Ночь в Нью-Йорке протекала своим чередом. Ночные огни и вывески, шум города и машин. Все это ярко давало понять о том, что ночной город не спит. Так было всегда. Будто утром существовали другие люди, а ночью — совсем иные.
В одном из баров города, за самым крайнем столиком, облокотившись об стол, сидели два молодых человека, чьи дела шли на лад. Они только открыли свой бизнес, а уже через несколько месяцев стали вполне успешными. И в честь этого события они, конечно же, были пьяные. Не настолько, чтобы не помнить события дня, но и не так мало. А прямо перед ними стоял документ. Очень важный документ, который решит будущее их семейств и дружбы.
— Ну, так что? — спросил Эдисон у своего друга, беря в руки черную гелевую ручку. — Подписывать и остаться друзьями и в будущем? Или отказаться и отдалиться навсегда, при этом не оставляя шансы на просветление бизнеса? Выбор за тобой.
И он протянул ручку своему собеседнику, который мешкался всего несколько секунд, а после взял её из рук Эдисона. Посмотрев сперва на него, а потом на документы, он спросил:
— А если, например, родятся два мальчика или две девочки? Ты не против таких, кхм, обстоятельств? — подняв брови и ухмыльнувшись, произнёс Картер.
— Если не против ты, то и я не против.
Мистер Картер увереннее взял ручку и подписал документ о браке по расчету, что после сделал и Мистер Эдисон.
***
Этот день был самым обычным. Солнце уже грело всех людей в городе. А в доме Картеров утро только наступало. Первым делом проснулась мисс Картер, сразу идя в сторону кухни, дабы приготовить завтрак из лазанье и кофе для мужа и сына.
Стоя около плиты, она и не заметила сына, который устроился на подоконнике, попивая свой кофе. Но в момент, когда его все-таки обнаружили, на пол полетела тарелка с овощами, треском разбившись об мраморный пол.
— Ньют! — в ужасе уставилась она на своего сына, который, казалось, не замечал ничего. — Ты пять минут сидел без движении, предупредить нельзя было? Я тут, вообще-то, испугалась.
Парень слез с подоконника и поставил свою кружку на стол, после чего подойдя к мисс Картер, поцеловал ту в лоб.
— Прости, задумался, — пожал плечами он. А подойдя к двери, взял уже подготовленный рюкзак. — До вечера, мам, я в университет! — и вышел, захлопнув дверью под конец.
Находясь уже в здании, он с ленивым видом кинул сигарету в мусорный бак. Ньют собирался было пойти в кабинет, но путь ему переградила очень яростная на вид девушку.
— Как ты мог поцеловаться с Гарриет?! — кричала она, обратив внимание всего народа. — Мы ведь вроде вместе уже три дня! Ты хоть знаешь, как эта сучка говорила мне о том, как, якобы прекрасно, ты целуешься? — девушка с злобным видом посмотрела на Ньюта из-под ресниц и развернувшись, зашагала обратно, но остановилось на пол пути и обернулась. — Болван! Чертов бабник! Ненавижу тебя!
Вот так каждую неделю. Многие девушки знали о таком развлечении младшего Картера, но почему-то велись каждый раз, когда тот либо улыбался своей обворожительной улыбкой, либо говорил тем комплименты. Да, он был красив и молод, всегда стильно одевался, был авторитетом. Но девушки у Ньюта не было. А зачем? Когда можно жить в свое удовольствие примерно лет так до тридцати.
Ему было 18 лет. Высокий рост и милая мордошка. Пшеничные волосы, которые светились на солнце как золото. Карие глаза, будто бы медового цвета. Худое, но тем не менее, красивое тело. Изящные руки, на которых поступали вены зеленым окрасом. Характер у парня был спокойным, но каждый раз он мог дать ответ. А если вы его друг, то с вами он будет более честным, чем с другими.
— Хэй, братец! Опять успел кого-то отшить? — к нему подошел азиат, хлопнув того по спине. — Бедная Соня, зачем ты с ней так? Она теперь явно сидит в туалете и придумывает план по возмездию! — он начал смеяться, ведь девушка была явно такой же, как и сам Ньют. Подойдя к кабинету, он шепнул Ньюту: — А с этой Гарриет ты поцеловался у всех на виду, даже учителя видели, как она не заметила?
— Хрень ее знает, — пожал плечами блондин, садясь на самый последний ряд. — У нее отличный слух, но про зрение я сомневаюсь. — и оба залились смехом, вызывая косые взгляды у однокурсников.
В то же время зашёл учитель, начиная свою лекцию, и оба парня притихли.
Ли Минхо был лучшим и наверное, единственным другом Ньюта. А дружили они уже около 5-ти лет. Азиат всегда любил пошутить и покушать, отчего он и нравился блондину. Эта ходячая катастрофа всегда давала надежду на что-то хорошее, когда реально хочется упасть в бездну отчаяния. И любил то он только одну девушку, которая на училась на журналистике. Девушку, по имени Тереза Агнес. Ослепительная брюнетка, которая шагала по коридорам всегда на высоких каблуках, с поднятым подбородком и до ужаса прямой осанкой. Доброжелательная, но и не менее умная Тереза была президентом этого университета. А о существовании Минхо она и не знала. Так думал Ньют. Но азиат настаивал на том, что у Агнес «слишком много дел, чтобы поговорить со мной, она явно очень хорошо знает и хочет дружить со мной».
Думая о своих делах, блондин и не заметил, как прошла уже половина урока, а на часах было 9:30. Время, когда где-то за пару кварталов от училища просыпался один парень по имени Томас.
***
Утро для Томаса начиная уже с этого момента, пошла так сказать, по пизде. Он опоздал уже на половину урока, напрочь забыв поставить ночью будильник. Он не успел и дорисовать портрет, которое дали им на домашнее задание. С громким матом и шипением, Томас кое-как встал и спешно натянул на себя черные джинсы и клетчатую рубашку, после чего умылся за минуту и отправился на кухню. Но вернулся назад, чуть не забыв белые листы и свой рюкзак с телефоном.
Только зайдя на кухню, он, к своему счастью, увидел на столе бутылку сока и шоколадный ботончик, что оставила для него мисс Эдисон, и мигом взяв все в руки, выбежал из дома с немыслимой скоростью, на пути попивая свой напиток.
Томас был пунктуален. Да, так и есть. Если бы он вышел позже на одну минуту, то понял бы, что наверху звенел будильник, который он поставил еще вечером. Просто он забыл о том, что рисунок нужен на второй урок, а первым у него будет только лексика, а идти туда особо и не обязательно.
Эдисон был с чувством юмора, хорошим характером и с особым талантом рисования. Больше всего он любил рисовать портреты людей. Примерно пол учеников института Томас уже успел обрисовать, отчего они были в восторге. Но вот факультет творчеств, а в нем фотографов, он еще не рисовал. Он и сам был с этого факультета, но из вида художников.
Тем времен он дошел до здания, где было пусто, а его шаги доносились эхом по плитам. И тут он врезался в кого-то, отчего кубарем упал на спину.
— Чёрт возьми, моя голова! — зашипел Томас, протирая голову и шипя от боли. Посмотрев на человека, которого он опрокинул, Томас с неким вздохом узнал в ней подругу. — Тереза, о чёрт, прости, я не заметил тебя.
Парень помог встать Агнес, после чего взял ее сумку и передал ей.
— В следующий раз, Эдисон, будь осторожней, — улыбаясь произнесла брюнетка, на голове которой творился бардак. — И, кстати, я должна сообщить о том, что ты опоздал, — она сделала театральную паузу, показывая пальцем на парня, тот закусил губу. — Но делать этого Я, конечно же, не буду. Вали.
Эдисон улыбнулся и произнося что-то нечленаразделенное, помчался дальше, дабы успеть уже на второй урок, ведь звонок уже прозвенел.
И он успел, только зайдя в кабинет, осознав, что ему можно было и не спешить.
***
— Не, ну ты видел, как он специально врезался в неё! Повторяю, Ньют, специально! — ворчал Минхо, увидев ту сцену вместе со своим другом. — Если найду его, то точно узнаю, что ему от нее надо! Вот увидишь…
— Перестань уже ты, балда. Он не заметил ее, ты же видел, как тот пацан спешил куда-то, еще и листы опрокинул. Чего такую шумиху создаешь, — ответил ему Картер, закатывая глаза уже пятый раз подряд. — Кстати, а что это за парень был то?
— Не смотрел бы ты только на девушек, знал бы его, — ответил азиат, будто это было элементарной вещью, а не чем-то еще, но под пристальным взглядом Ньюта, все-таки ответил. — Это был Томас Эдисон. Рисует портеры здешних учеников. До нас он тоже почти дошёл. Всем нравится, но жопой чувствую, он хитрый какой-то.
Они уже добрались до кабинета истории, когда Ньют вспомнил о том, что это фамилия ему очень знакома.
— Эдисон… знакомая фамилия, — нахмурившись, прошептал блондин и зашёл за другом, напоследок закрыв за собой дверь, так и не заметив Эдисона, который проходил прямо за ним.
***
Уроки уже подходили к концу, а Ньют тем временем находился уже в своей комнате, валяясь в постели, когда в комнату зашёл Картер старший, почти впервые за этот год. Блондин вопросительно посмотрел на отца.
— Чем могу помочь? — спросил Он, подняв брови и откинув телефон. Отец его сел рядом и пристально посмотрел на сына. — Что?
— Ньют… ты уже вполне взрослый человек, самостоятельный и понижающий, который в скором времени возьмет бизнес в свои руки, так ведь?
— Ну… — протянул блондин. — Возможно и так, а в чем проблема? Это так важно?
— Все мы делаем ошибки в молодости, которые не исправить спустя время. И ты знаешь, что удар попадет на всех. — Картер закусил губы и как-то рвано выходнул, покачав головой.
— К чему ты клонишь? — насторожился сын, немного приподнявшись.
— И такую ошибку я совершил, — продолжал тот, не замечая возгласы сына. — И не один. А со своим другом. Когда-то очень давно, во время начала нашего с ним бизнеса, мы подписали договор о том, что у наших детей будет досрочный брак и они продолжат наш бизнес.
Ньют несколько секунд сидел тихо, пока до него доходила суть. А когда он узнал, то с резким движением ног вскочил и начал просить объяснения у отца.
— Ты это серьезно? Зачем? Один только вопрос: зачем? Ты хоть думал о том, будут ли ваши дети против? А если у меня есть девушка? Кто она вообще такая? Что за бред!
Старший Картер встал прямо напротив сына и лишь взглядом своим велел тому успокоиться. Ньют запустил пальцы в волосы и, казалось, успокоился.
— Так вот. Проблема в том…
— Ах вот как! Мы еще и до проблемы не дошли! — пустил смешок Ньют и в ожидании слушал отца.
— У Эдисона тоже родился сын.
Теперь Ньют был просто в ахуе. Нет, он не был гомофобом. Но мысль того, что ему придется взять бизнес в свои руки, да еще и сесть на брак по расчету с каким-то незнакомым парнем смутило его. Он просто не мог представить все это.
— И… — протянул Он, вдыхая воздух в легкие, дабы явно не упасть в обморок. — Тот парень знает об этом?
— Он только узнал, — осторожно ответил отец. — Так… так как ты себя чувствуешь?
— Превосходно. Отлично. Улетно, — пожал плечами Ньют. — Можно я… останусь один и подумаю о всем этом?
— Конечно. Без проблем. Удачи и спокойного дня, — как ни в чем не бывало, ответил мистер Картер и вышел.
А глаза Ньюта просто расширились из-за того, что в голове вертелось лишь одно имя. Томас. Томас, мать его, Эдисон.
========== 2. ==========
Как любитель своей профессии, если это уже можно так назвать в будущем, Томас сидел за листом бумаги и карандашами до позднего вечера. Листок, короче говоря, был пуст уже несколько часов. В голову ничего не лезло, кроме как сна и хорошего ужина.
Каждый вечер он сидел именно таким образом. Его учителя говорили ему, что у художника должна быть расширенная фантазия и желание. Желание то у него было, но вот фантазия его подводила. Когда остальные уже рисовали второй рисунок, он не начинал писать даже первый.
Такими темпами он сломал уже не один карандаш. И, слишком сильно выдохнув, отшвырнул от себя лист и уже сломанный карандаш. Повертелся на компьютерном стуле и поглядел на комнату.
Комната была обустроена в серых тонах. Зайдя сюда через дверь темного цвета, сразу можно было увидеть двухспальную кровать, где валялись всякие листы. Впрочем говоря, листы были везде. Ничего нового. А на верху кровати, на всю длину была картина маслом, где изображена девушка, на чьё лицо спадали волосы из-за ветра. С двух сторон находились комоды белых цветов, где было чисто, на удивление самого Эдисона. А с правой стороны находился черный шкаф, на дверце которой было большое зеркало. Рядом с дверью, напротив шкафа стоял большой стол и компьютерный стул, где и сидел Томас, покручивая себя. На столе, собственно, был компьютер и стопка листов. С одной стороны от компьютера — чистые, с другой — обрисованные, их было мало. А сами стены были в рисунках и картинках, сделанных в виде лабиринта, некого рода коллаж.
Это все было маленьким миром Томаса Эдисона. Что не скажешь о самом доме. Тут был бардак, а вся оставшаяся часть была в полном порядке и чистоте, отчего казалось, будто этот дом продан на аукцион, и должен быть в полной чистоте. Сколько он себя помнил, даже за одно маленькое пятно мисс Эдисон бесилась и мигом убирала. Весь дом. Снова.
Кстати, а вот и она.
В дверь постучалась мать Томаса и, не спрашивая разрешения, зашла. Ничего нового. На что сын лишь закатил глаза и в ожидании посмотрел на женщину.
— Привет, мам, — замучено улыбнулся он и встав, обнял ее, ведь они не встречались с самого утра. — Как дела?
— Все отлично, — ответила она, посмотрев сперва на сына, потом на комнату. — А у тебя, видно, не очень. Проблемы?
Она в ожидании посмотрела на сына, когда ждала полного ответа, без всякой запинки. Мисс Эдисон была доброй, да, это нельзя отрицать. Но везде она ждала чистоту и порядок, отчего сложно было угадать ее дальнейшие действия.
— Проблемы у меня с самого рождения, мам, ничего нового, ты ведь знаешь, — Томас сел на кровать, ожидая того, что скажет мать. Она не часто заглядывала сюда. — Надеюсь, я не сделал ничего плохого?
— Боюсь, твой отец сделал что-то не очень хорошее, — поджав губы ответила она.
— В смысле?
— Как ты реагируешь на брак, так сказать, с парнем твоего возраста?
***
На следующее утро Ньют просто боялся идти в университет. Боялся он того, что встретится с этим Томасом, а по словам мамы «он все знает, не беспокойся», тот начал не до шуток беспокоится. Первым делом из-за того, что ОН ВСЕ ЗНАЕТ. Вторым делом из-за того, что они явно пересекутся. И третье из-за того, что они оба будут чувствовать себя крайне не ловко.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — шептал Ньют, идя по дороге к зданию, что находилось уже рядом. — Пропади все пропадом. Ебаная жизнь…
Внезапно кто-то с размаху ударил блондина по спине, отчего тот пошатнулся и чуть язык себе не прокусил. Конечно, кто же еще.
— Братец! Как дела? Что-то ты сегодня выглядишь как засохший Губка-Боб, серьезно! — Минхо прищурился и усмехнулся такому виду друга. — Неужели с кем-то перепихнулся?
Ньют с ошарашенным видом остановился и посмотрел на азиата, который закусил губы, чтобы сдержать смех.
— Азиатская ты жопа, Минхо. Извращенец. О чем это ты думаешь? Я, конечно, бабник, но все еще…
И он остановился и медленно повернул голову в сторону Минхо. Тот уже катился со смеху, свернувшись пополам.
Да, Ньют Картер, самый потрясающий и сногсшибательный парень для всех здешних девушек, был девственником.
— Прекрати! — шикнул покрасневший парень, но тот заржал пуще прежнего. — Серьезно, в этом нет ничего плохого. Если я девственник, это не… — продолжал Ньют, но Минхо начал издавать странные звуки из-за смеха, отчего блондин на долю секунды закатил глаза и продолжил: — Так вот, это не значит, что я какой-то отсталый чувак. Я же все еще учусь лучше, чем ты. И, конечно же…
Тут он заметил того, с кем не хотел пересекаться ближайший год или даже два года. Тот стоял прямо около входа, уперевшись руками об перила и смотря на одну точку, пока Тереза рядом с ним рассказывала что-то, все время смеясь. Смеясь еще скромно сказано, она тоже свернулась пополам и ржала. Женская версия Минхо, уж точно.
Кстати о Минхо. Он явно увидел девушку, отчего перестал ржать как захлебнувшийся конь. Теперь он сохранял в себе уверенный и мужественный вид. Но покрасневшее лицо подводило его.