Сегодня утром ученики Хогвартса наконец выбрались в Хогсмид, чтобы погулять по заснеженным улочкам деревни, попить сливочного пива в «Трёх мётлах» или заглянуть в «Сладкое королевство» и закупиться шоколадными лягушками на следующий месяц.
Беллами, Мёрфи, Джаспер и Майя сидели за столиком и потягивали сливочное пиво из больших кружек. За окном кружились в танце снежинки, иногда ударяясь о прозрачное стекло. В самом дальнем углу «Трёх метел» расположилась компания слизеринцев, куда Блейк изредка бросал торопливые взгляды, пытаясь увидеть светлую макушку.
— Что ты вечно туда пялишься, а, Тыква? — Мёрфи хлопнул друга по плечу и проследил за его взглядом. — Ох, — Джон фыркнул. — Опять она?
— Я ни на кого не смотрю, — огрызнулся Беллами и сразу же отвернулся, нервно постукивая пальцами по деревянному столу.
— Да-а, — Мёрфи присвистнул. — Видел я, как вы посмотрели сегодня друг на друга в Большом зале.
Что-то внутри Беллами екнуло, когда Джон напомнил ему о том, как он столкнулся с Кларк после завтрака: в нос сразу же ударил запах ментоловых сигарет, и Блейк гулко втянул в себя воздух.
— Ничего не было, что ты вообще несёшь, Жаба?
— Ну-ну, можешь врать кому угодно, только не себе, — серьёзно, качая головой, произнёс Мёрфи. — Ты с неё глаз не сводишь, старик.
В этот момент за столом, где расположились слизеринцы, послышался какой-то шорох. Беллами мгновенно устремил взгляд в их сторону.
— Уэллс, пожалуйста, не трогай меня, — тихо выдохнула Кларк, пытаясь сбросить руку Джахи, нагло блуждавшую под ее школьной мантией. — Перестань, черт! — Гриффин вскрикнула, когда слизеринец сильно сжал нежную кожу.
— Заткнись, идиотка, я буду делать то, что захочу, — ядовито произнёс Уэллс, наклоняясь ближе к лицу девушке и проводя по ее щеке языком. Кларк зажмурилась. Казалось, что здесь совсем никто не обращает внимания на происходящее: Эвелин целовалась с Роули, а Мракс и Эйвери что-то тихо обсуждали, отвернувшись от остальных.
И в тот момент, когда Джаха почти полностью запустил свою руку под мантию девушки, Кларк неожиданно подскочила на месте и резко отстранились от слизеринца, сверкнув глазами:
— Ты не имеешь права меня трогать!
В пабе мадам Розмерты повисла звенящая тишина. Ученики разом оторвались от своих кружек со сливочным пивом, уставившись на Гриффин, которая стояла около своего стола и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.
И вдруг Блейк вскочил с места, в одну секунду преодолев расстояние, отделявшее его от Уэллса, а потом внезапно со всего размаху врезал Джахе по лицу, от чего тот громко охнул, и его голова невольно мотнулась в сторону, а из носа хлынула кровь. Тут же на Беллами налетел Эйвери и ударил его кулаком, разбив гриффиндорцу нос.
Какие-то девчонки-младшекурсницы завизжали и бросились искать старших. Кларк стояла и непонимающе смотрела на все это со стороны, а потом вдруг резко развернулась так, что взметнулись полы мантии, и быстро выбежала из «Трёх метел», негромко хлопнув дверью.
Мёрфи и Джордан с третьей попытки оттащили Блейка от Уэллса, который все ещё пытался задеть своего врага. Беллами бился в руках друзей, вырывался и рычал:
— Отпустите меня, блять! Я убью тебя, Джаха! Слышишь, сука, ты сдохнешь!
— Заткнись ты, сейчас здесь будут преподаватели! — Джон хлопнул Блейка по щеке и заставил посмотреть себе в глаза. — Что с тобой вообще творится?!
Уэллс осторожно стирал свежую кровь под носом и о чем-то говорил с слизеринцами, иногда бросая ненавистные взгляды в сторону Беллами.
Беллами перестал дергаться, и Джаспер, не выпускавший его все это время, слегка ослабил хватку, после чего Блейк ударил кулаком по столу и вышел за дверь.
Я убью тебя, Джаха!
Ночь опустилась на Запретный лес. Путники бесшумно передвигались среди голых деревьев, которые растопырили свои корявые ветки. Дезиллюминационные чары потихоньку прекращали свои действия, и четыре фигуры постепенно появлялись в темноте. Майя уже давно сняла мантию-невидимку и теперь только изредка оглядывалась с опаской вокруг.
— Долго ещё? — спросил Мёрфи, отряхивая с мантии снег, упавший на него с дерева.
— Почти пришли, — Эванс кинула быстрый взгляд на небо, где почти взошла полная луна и прибавила шагу.
В чаще леса показалась та самая пещера, в которую они уже приходили раньше.
Майя вошла внутрь первой и сразу тихо шепнула:«Люмос». Джаспер проследовал следом за девушкой, попутно снимая мантию и уселся прямо на деревянный стул, расположенный посредине. Джон и Беллами немного задержались около входа.
— Так, — Эванс пошарила руками по карманам. — Где же оно? Черт, — девушка в панике начала рыться во всех карманах, пытаясь найти пузырёк с зельем, которое для неё каждое полнолуние готовит профессор Слизнорт. С помощью этого волчьего противоядия Майя могла сохранять человеческое сознания во время перевоплощения. Эванс пыталась найти зелье, но все попытки были тщетны.
— Джаспер, я положила его в сумку, которую оставила сегодня утром в Хогсмиде, — пролепетала в ужасе девушка и почувствовала, как руки мелко задрожали.
— Спокойно, мы что-нибудь придумаем, — Джордан бросился к Эванс и стиснул девушку в объятиях, прижимая к себе.
— Вы должны уходить! Сейчас же! — Майя с силой оттолкнула от себя Джаспера. На секунду гриффиндорцу показалось, что на лице Эванс появился волчий оскал.
— Я никуда не уйду! — Джордан вытащил волшебную палочку.
— Что происходит? — спросил Беллами, который вместе с Джоном только сейчас оказался в пещере.
— Я забыла своё противоядие, — в отчаянии произнесла Эванс и сползла по стенке вниз, обхватив колени руками.
— Не переживай, — Мёрфи пожал плечами. — Как только ты обратишься, мы тебя вырубим, — и в эту секунду Джон поймал на себе недовольный взгляд Джаспера. — Что? — Мёрфи развёл руками. — Все равно, старик, мы не успеем убежать от неё. Твоя девушка оборотень настигнет нас и раздерёт на маленькие кусочки.
— Он прав, — тихо сказала Майя, подняв голову и заправив выбившуюся прядь волос за ухо. — Черт! Начинается!
Девушка громко сглотнула и запрокинула голову назад, сильно ударившись о холодную стену. Майя поднялась на ноги и зарычала, свернув глазами. Бледная кожа быстро стала покрываться длинной жёсткой шерстью. Эванс встряхнулась и повернулась к Джасперу, оскалив клыки.
— Давай, Мёрфи, выруби ее, — тихо прошептал Блейк другу, не отрывая взгляда от огромного волка, нависшего над Джорданом.
И в тот момент, когда Джон выхватил из кармана мантии волшебную палочку, где-то вдали раздался вой. Зверь клацнул зубами, резко крутанулся вокруг своей оси и, царапнув мощной лапой по каменной стене, выбежал наружу, взмахнув серым хвостом.
— Майя! Блять! Нет! Черт! Стой! — Джаспер рванул вслед за девушкой. Он перепрыгивал через сугробы и отбивался от голых веток, которые то и дело возникали перед ним.
Оборотень нёсся вперёд, не оборачиваясь. Беллами и Джон еле поспевали следом за Джаспером, пытавшемся догнать волка. Гриффиндорец пытался колдовать, но ничего не выходило: чары не долетали до зверя, убежавшего слишком далеко.
Вой становился все громче. Джордан тяжело выдохнул и опустился в снег, закрыв голову руками:
— Мы упустили ее!
— Эй, перестань, она найдётся, — Блейк чуть не налетел на друга и едва удержал равновесие, чтобы не упасть.
— Это я во всем виноват, — тихо прошептал Джаспер, уткнувшись лицом в тёплые ладони. — Я не успел её остановить…
В чаще леса снова завыли волки. Полная сияющая в ночном небе луна виновато окинула взглядом спящие деревья.
— Нужно уходить отсюда, — Мёрфи отряхнулся и подскочил. — Или нас сожрут оборотни!
Сердце Кларк колотилось в груди.
После того, как она сегодня утром выбежала из «Трёх метел», громко хлопнув дверью, девушка вернулась в замок, заперлась и не выходила целый день из своей комнаты. Но несколько минут назад к ней зашёл староста Слизерина и сообщил, что Дамблдор ждёт Гриффин у себя.
Кларк медленно шла по пустому холодному коридору Хогвартса, вздрагивая от каждого шороха. Было уже давно за полночь, и Гриффин приходилось лишь гадать, зачем директор позвал её к себе в столь поздний час. Стук каблуков эхом отдавался в темноте. Но наконец девушка оказалась перед тяжёлой дубовой дверью кабинета Дамблдора. Кларк громко выдохнула и зашла внутрь.
В камине подрагивали языки пламени. Девушка удивленно окинула взглядом кабинет директора.
— Добрый вечер, мисс Гриффин, — Дамблдор поднялся со своего места и поприветствовал Кларк.
— Скорее ночь, профессор, — девушка кивнула и села в мягкое кожаное кресло, расположенное прямо перед столом директора. — Что-то случилось? Это не могло подождать до утра?
— Кларк, — Дамблдор облизал пересохшие губы. В кабинете повисла мертвая тишина. Гриффин подняла глаза и внимательно посмотрела на директора. — Полчаса назад от твоей матери пришло известие о том, что…
Кларк похолодела от этих слов. Она почувствовала, как всю её сковал непреодолимый страх.
— О чем? — едва слышно выдохнула девушка.
Часы над столом пробили два часа ночи, и Кларк подпрыгнула на месте, дрожащими пальцами заправляя за ухо волосы.
Дамблдор чуть подался вперёд, скользнув рукой по кожаному креслу, а потом сдавленно произнёс:
— Сегодня ночью твоего отца убили, Кларк.
В этот момент все перед глазами девушки поплыло. Она ошарашенно смотрела на директора, а потом вдруг начала раскачиваться из стороны в сторону.
— Кто это сделал? — голос Гриффин прозвучал в этой давящей тишине слишком звонко.
— Я точно не могу сказать, — Дамблдор виновато покачал головой. — Но есть подозрения, что к этому причастен Маркус Кейн. И если это подтвердится, то его лишат должности Министра Магии…
После этого Кларк ничего не слышала. Она знала, кто на самом деле является убийцей её отца, но для того, чтобы обвинить в этом Телониуса Джаху у неё не было абсолютно никаких доказательств.
— Кларк? — девушка вздрогнула, почувствовав, как кто-то легонько сжал её плечо. — Нужна помощь?
Гриффин сжала руки в кулаки и поднялась со своего места.
— Мне нужно побыть одной, — хрипло пробормотала она и вышла за дверь. Шатаясь, Гриффин дошла до какого-то поворота, и тут осознание произошедшего разом накатилось на неё. Ужас сверкнул в глазах Кларк, она медленно опустилась на пол и прижала руки к лицу.
— Нетнетнетнетнет, — одними губами шептала девушка, чувствуя как горячие солёные слёзы скатывались по щекам и попадали в рот. — Нетнетнет… Этого не может быть…
Беллами, недавно вернувшийся в замок вместе с Джоном и Джаспером, сейчас направлялся к Изабелле Грей, с которой у него была назначена встреча. Блейк, закутавшись в мантию-невидимку, быстро шёл по тёмным коридорам Хогвартса в башню Когтеврана, где его уже давно ждала девушка.
Свернув в очередной коридор, Блейк вдруг остановился и прислушался. Откуда-то доносились тихие всхлипы. Гриффиндорец резко развернулся, скрипнув кроссовками, и пошёл в сторону доносившихся всхлипов. Беллами миновал несколько поворотов и замер, увидев перед собой девушку, которую сразу же узнал. Кларк сидела на полу, прижав колени к груди и спрятав там своё лицо, время от времени она смахивала с щёк слезы и громко шмыгала носом. Гриффиндорец осторожно присел рядом с Кларк и сбросил с себя мантию, защищающую его от чужих глаз.
Девушка вскинула голову и вздрогнула, попятившись назад. А потом выражение ужаса в ее глазах сменилось узнаванием, и она только прижала ледяную ладонь ко рту.
— Эй, — Блейк сделал шаг в сторону Гриффин и протянул ей руку. — Что ты здесь делаешь?
С каких это пор мы так ласково разговариваем с людьми, которых ненавидим?
Беллами тряхнул головой, отгоняя от себя глупые мысли.
— Иди… — дрожащим голосом едва слышно проговорила Кларк. — Иди, куда шёл. Оставь меня.
— Что произошло, Гриффин? — настойчиво спросил гриффиндорец и приблизился к девушке.
— Оставь меня! — Кларк сверкнула глазами и оттолкнула его руку от себя. — Я не обязана ничего тебе говорить!
И тут вдруг её глаза снова наполнились слезами, Гриффин содрогнулась и внезапно начала стучать кулаками по стене изо всех сил. Она колотила холодную стену, стиснув зубы, а по щекам катились прозрачные капли.
— Перестань! Что ты творишь! — Беллами сгрёб в охапку обезумевшую девушку, оттащив ее в сторону, и они вместе рухнули на пол. Кларк отчаянно сопротивлялась, делая попытки вырваться.
— Пусти! Мой отец! Это во всем виноват Джаха! Это он убил моего отца! — прорычала Гриффин, продолжая биться в его руках.
— Ты не в себе, — тихо ответил Беллами, сильнее сжимая хрупкую фигурку. В последний раз Кларк отчаянно дёрнулась, а потом вдруг затихла. Её тело мелко дрожало, она снова спрятала лицо в ладонях. Блейк гладил девушку по голове, укачивал и что-то едва слышно шептал ей на ухо. Гриффин тяжело дышала и вздрагивала от каждого его прикосновения, но в тоже время прижималась к нему ещё сильнее.
— Все хорошо, — шептал гриффиндорец, осторожно проводя кончиками пальцев по волосам Кларк. — Я с тобой. Все хорошо, — он будто убаюкивал маленького ребёнка. И девушка действительно ему верила.
Верила, что все будет хорошо, пока он рядом.
А потом Беллами почувствовал, как она обмякла. Руки распластались по полу, мокрые от слез ресницы подрагивали, волосы спутались и прилипли к лицу. Кларк дышала ровно и тихо. Она уснула. Блейк осторожно встал на ноги и поднял Гриффин на руки. После чего подобрал мантию-невидимку и пошёл вперёд. Свернув, он оказался около голой стены, на которой висел один-единственный пустой холст в золотистой рамке. Беллами достал из кармана волшебную палочку и шепнул какое-то заклинание. Рама со скрипом отодвинулась в сторону, открывая вход в скрытую от чужих глаз комнату.
Об этом месте они узнали из карты Мародёров и потом часто водили сюда на ночь девчонок. Сейчас же Блейк снова мысленно поблагодарил стариков Бродягу, Лунатика, Сохатого и Хвоста.
Посредине небольшой комнатки стояла кровать, заправленная бордовым бархатным покрывалом, которое тут же полетело на пол. Беллами осторожно уложил в темноте на кровать Кларк и укрыл её тёплым одеялом. Девушка поёжилась и перевернулась на другой бок, уткнувшись носом в мягкие подушки:
— Пожалуйста, не уходи от меня…
Блейк обернулся и нежно улыбнулся. А потом сразу же отругал себя за это. Гриффин мирно посапывала под одеялом в куче подушек. Беллами опустился на кровать рядом с девушкой. Она сразу же закинула на него руку и подползла ближе. Блейк обнял её и втянул носом едва уловимый аромат ментоловых сигарет.
Так пахнет только она.
И только от одной мысли, что его Кларк сейчас лежала рядом, внизу живота все скрутилось в тугой узел. Беллами вздохнул и, уткнувшись в её волосы, закрыл глаза и крепко заснул.
========== Ещё одно убийство ==========
Кларк чуть шевельнулась, нечаянно стаскивая тёплое одеяло с кровати, медленно открыла глаза и сладко зевнула. В памяти мгновенно вспыли воспоминания, собираясь, будто пазлы, в одну большую картину. Девушка резко выдохнула и, зажмурившись, села на кровати, вытянув вперёд ноги.
… ваш отец… мисс Гриффин, может вам помочь… вашего отца убили…
Кларк сильно помотала головой из стороны в сторону. Волосы хлестали по лицу, но девушке было все равно. Она пыталась сдержать внезапно подступившие слезы. И тут вдруг Кларк обернулась.
Она подпрыгнула на кровати так, будто под кожей прошёлся разряд электрического тока. Девушка уставилась на Блейка, который зевнул во сне и лениво перевернулся на другой бок.
— Мерлин… — одними губами прошептала Гриффин, поднеся дрожащие пальцы ко рту. В памяти мгновенно возникла картина того, как Беллами её успокаивал, а потом, видимо, она уснула, и ему пришлось принести Кларк в эту комнату. Девушка снова побледнела, вздрогнула и с опаской огляделась по сторонам.
Что это за место? Так, Гриффин, спокойно, просто выдохни и уходи отсюда.