— Что-то здесь не так, — покачал головой Монти. — Что могло на нее так подействовать?
— Когда Майю уже забрали отсюда, в Больничном крыле собрались практически все преподаватели, — снова тихо заговорил Джаспер. — Я слышал, как профессор Слизнорт упомянул какие-то сильнодействующие препараты. Ну знаете, типа Империуса, только в жидком состоянии. Его вводят в кровь, но подействовать он может только на человека в волчьем обличье.
— Пиздец, — едва слышно произнёс Блейк. — Но кому это было нужно?
— Видимо, тем, кто решил убить всех грязнокровок в этом замке, — ответил Джордан, а потом как-то странно по очереди посмотрел на каждого из друзей, будто собираясь сказать что-то очень важное. — Но я не договорил. Эта хрень передаётся, — Джаспер на секунду затих, — Майя меня поцарапала, а значит скоро те же симптомы проявятся и у меня, так что как только это случится меня тоже упекут в больницу Святого Мунго.
Дверь распахнулась, пропуская испуганную Октавию Блейк, за ней шёл семикурсник, держа на руках маленькую девочку. За ними семенила профессор Макгонагалл. Когтевранец уложил ученицу на больничную койку, и к ним сразу подбежала мадам Помфри. Монти, Джон, Беллами и Джаспер находились за ширмой, поэтому их никто не заметил. Но Блейк придвинулся ближе, выглянув наружу.
— Что случилось? — взволнованно спросила мадам Помфри.
Беллами увидел, как Октавия тяжело вздохнула, потом посмотрела на семикурсника и ответила:
— Мы нашли ее недалеко от ванной старост. Она повесилась.
========== В пепельном небе рассыпались звезды ==========
Кларк открыла глаза и огляделась. Она находилась в какой-то сырой холодной комнате. Помещение было похоже на заброшенный кабинет: расставленные посредине большие деревянные парты, небольшие стулья и возвышающийся перед окном учительский стол. Девушка почувствовала, как у неё задрожали ноги, а внизу живота все скрутилось в тугой болезненный узел. Солнце заглянуло в распахнутое окно, и Кларк увидела вокруг себя запекшуюся кровь. Голова закружилась, сердце бешено заколотилось, а в голове начали всплывать рваные воспоминания, которые потихоньку складывались в одну общую картину произошедшего.
Кларк остановилась всего лишь на минуту, чтобы перевести дыхание. Девушка увидела, как за поворотом сверкнули полы мантии Монти, который бежал последним, и сглотнула. Нет, она определённо не хотела терять их из вида, поэтому, собравшись, Гриффин снова побежала. Но, достигнув угла, Кларк остановилась. Гриффинодрцев и след простыл, будто они растворились в воздухе. Она напрягла слух, пытаясь расслышать вдалеке шаги.
Безрезультатно.
Кларк в отчаянии шагнула сначала в одну, а потом в другую сторону. Сердце бешено колотилось в груди от нараставшей паники. Она не найдёт сама дорогу обратно к подземельям.
Мерлин! Что теперь делать?
И вдруг кто-то схватил ее за руку, потянув на себя, а потом с силой зажал рот. Девушка попробовала вырваться, громко замычала и попыталась нащупать одной рукой в кармане волшебную палочку. Незнакомец ударил ее кулаком в живот, и Кларк, задохнувшись от пронзившей все тело боли, упала на колени, провалившись в темноту.
Спустя некоторое время она очнулась, огляделась и села, подтянув колени к груди. Гриффин прислушалась.
— Ну, здравствуй, — раздался тихий голос Уэллса, и через несколько секунд он вышел из темноты. Девушка вздрогнула, пытаясь найти в кармане свою волшебную палочку. — Хм, малышка Гриффин, это тебе сегодня не поможет, — с этими словами Джаха покрутил в руках тонкое древко. Глаза Кларк расширились от ужаса, когда она узнала свою волшебную палочку.
— Отпусти меня, — пробормотала девушка, но тут же осознала, что в комнате по-прежнему было тихо. Она схватилась руками за горло, пытаясь закричать изо всех сил. Но выходил лишь какой-то сиплый подавленный звук.
— Когда хочешь, чтобы тебя не беспокоили своими раздражающими криками, — Уэллс улыбнулся, — Силенцио всегда выручает. Мой отец постоянно им пользуется, чтобы грязнокровки не докучали ему своими криками.
Кларк смежила веки, пытаясь перестать паниковать. Но волны ужаса одна за другой все сильнее захлёстывали ее. Страх подбирался все ближе.
— Знаешь, ты меня уже изрядно замучила. Я устал бегать за тобой, играя в глупую игру. А ты все скрываешься и скрываешься, — слизеринец отбросил в сторону волшебную палочку Кларк и сделал шаг. — Пора отдать долг, Гриффин.
Гриффин засучила ногами, вдруг ясно осознав, что он собирается с ней сделать. Уэллс вдруг прошептал заклинание, и верёвки больно скрутили девушку по рукам и ногам, не давая возможности вырваться. Джаха подошёл к ней вплотную, сел на колени и перевернул Кларк на спину, встретившись с загнанным взглядом.
— Не смей закрывать глаза, — прошептал Джаха, наклоняясь почти к самому лицо Гриффин. — Я хочу, чтобы ты видела, как я буду иметь тебя всю ночь напролёт, — с этими словами он расстегнул пряжку своего ремня, после чего резко просунул сразу несколько пальцев между ног Кларк.
Девушка медленно приходила в себя, воспоминания яркими вспышками мелькали в воспалённом создании. Боль, которую она испытывала снова и снова вчера ночью, сегодня, казалось, растекалась по всему телу. Кларк почувствовала, как кожу щиплет от слез. Она беззвучно рыдала, сильнее подтягивая колени к груди и закрывая голову руками. Вспоминала и вспоминала то, что смел делать с ней Джаха. Руки тряслись, ноги дрожали. Девушка, сидя одна в пустом классе, содрогалась от того, что ей пришлось пережить. До рождественских каникул осталось всего ничего. Скоро почти все ученики Хогвартса разъедутся кто куда. А она? Нет, Кларк решила твёрдо, что не поедет к матери.
Ни за что.
А значит, оставался всего один вариант. Девушка отбросила волосы назад и попыталась подняться. Руки и ноги все ещё ныли от того, что всю ночь были перетянуты тугими веревками. Кларк не помнила, когда ушёл Уэллс. К тому моменту в сознании все перевернулось, и она просто лежала на холодном полу и равнодушно относилась к действием Джахи.
Девушка закрыла глаза, обдумывая слова Блейка. Когда он продолжил ей ехать вместе с ним, она думала, что ей послышалось. При мысли об этом человеке сердце зашлось в бешеном ритме, Кларк задохнулась от собственных нахлынувших чувств. И если в тот день она ещё сомневалась, то сейчас могла сказать точно.
— Я еду с тобой, — тихо прошептала Гриффин. — Я еду с тобой, Блейк, — уже громче повторила она, и радостный вздох облегчения сорвался с ее потрескавшихся губ. Девушка собрала последние силы и встала на ноги, шатаясь, подошла к двери и вышла в коридор. Первые лучи солнца только начали проглядывать в окна.
На трясущихся ногах девушка еле добралась до подземелий и, только зайдя в комнату, упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку и уснула.
Когда все ученики собрались в Большом зале на завтрак, Дамблдор объявил всем об ещё одном убийстве, произошедшем накануне. Директор попросил учеников соблюдать осторожность, не появляться в тёмное время суток в коридоре, а для маглорожденным волшебникам предложил отправиться домой:
— Дорогие ученики Хогвартса! Ещё одно несчастье постигло нашу школу сегодня ночью. Нас покинула Кэти Уитли, ученица шестого курса Пуффендуя.
Зал затих, лишь только со стола слизеринцев слышались смешки, а некоторые даже и не пытались скрыть ухмылку. Это не укрылось от глаз Беллами и Джона.
— Смотри, — Мёрфи толкнул друга локтем в бок. Джаха, сидевший за соседним столом своего факультета что-то тихо говорил Кристиану Эйвери, потом Уэллс внимательно посмотрел на своего друга, будто ожидая ответа на вопрос, после чего Эйвери коротко кивнул и поднялся из-за стола, за ним сразу же встали Пол Роули, Томас Мракс и братья Нотт. — Здесь что-то не так.
— Я вижу, Жаба, вижу, — Блейк нервно стукнул костяшками пальцев по столу. — Осталось только разобраться, что именно с ними не так. Но я на сто процентов уверен, что именно эта долбанная змеиная шайка и причастна к убийству маглорожденных.
— Ну так узнай, — едва слышно сказал Джон так, что слышал только Беллами. — Я же вижу, что между тобой и этой белобрысой, как ее там… Точно, вспомнил! Гриффин! Между вами что-то есть?
Блейк сжал руки в кулаки под столом и резко выпрямился:
— Нет, у меня с ней ничего нет.
А потом вдруг вскочил из-за стола и быстрым шагом подошёл к выходу из Большого зала, ловя удивлённые взгляды учеников. Он нервничал и злился, одновременно ненавидел Кларк и тут же понимал, что какая-то невидимая сила влечёт его к ней. Она так и не ответила на его предложение.
Да и пошла она к черту!
Кларк медленно перевернулась на кровати и уставилась в потолок. Солнце давно уже встало, а это могло означать одно — занятия уже начались, а она так и не появилась сегодня ни на одном из них.
«Теперь снова придётся мыть склянки Слизнорта, — подумала девушка и зевнула, садясь на кровать». Гриффин коснулась пятками холодного пола и пошевелила онемевшими от холода пальцами. Девушка закуталась в одеяло и медленно вылезла из постели, тяжело вздохнув. Боли она уже не чувствовала, но воспоминания то и дело атаковали ее, и Кларк приходилось вступать в борьбу с собственной памятью.
Как и следовало ожидать, только девушка появилась в коридоре школы, то сразу наткнулась на профессора Слизнорта.
— Мисс Гриффин, — крякнул зельевар и строго посмотрел на свою ученицу. — Вы не явились сегодня на занятия и даже не удосужились об этом никого предупредить, — он облизал губы и перевернул книги, которые держал в руках.
— Прошу прощения, профессор, — Кларк виновато опустила голову. — Я себя плохо чувствовала со вчерашнего вечера.
— Что уж тут поделаешь, — голос Слизнорта заметно смягчился. — Но правила есть правила, и нарушать их не стоит, так что сегодня после ужина жду вас у себя. Поможете перебрать старые тетради и книги.
«Хоть не отмывать вонючие пробирки и колбы, — подумала Кларк».
Джаспера отправили в Больницу Святого Мунго этим вечером. Об этом Беллами и Джон узнали от Монти, который прибежал в Большой зал и взволновано рассказал, что у Джордана появились такие симптомы, как до этого у Майи Эванс. У их друга начались неконтролируемые приступы гнева, и он стал говорить что-то об убийствах грязнокровок.
— Это просто какой-то необъяснимый пиздец, — сказал Мёрфи, запустив пальцы в волосы. — Что блять такое творится в нашем чертовом мире? Почему волшебники не могут жить спокойно, обязательно нужно кого-нибудь убивать?
Блейк закрыл глаза. В его памяти вдруг всплыло воспоминание: то, что произошло 31 октября 1981 года. Это был его первый год обучения в Хогвартсе, он помнил, как мама переживала из-за того, что магическая война не была окончена. А потом вдруг объявили, что Тёмный лорд повержен неким мальчиком, который остался жив. Все ученики в школе радовались, а профессор Макгонагалл и директор Дамблдор почему-то грустили и не разделяли всеобщего ликования.
Теперь это повторялось снова. Убийства маглорожденных волшебников — гребанная чистка крови, ненужная никому.
— Эй, ты меня слышишь? — Мёрфи хлопнул Блейка по плечу, заставляя оторваться того от своих мыслей, и внимательно посмотрел на него. — Ты в последнее время сам не свой.
— Да все нормально, — грубо ответил Блейк, отвернувшись в другую сторону. — Меня только волнует то, что в школе убивают учеников, а наш друг сейчас находится в Мунго с какой-то хренью. Вот блять почему я сам не свой!
— Успокойся, — Джон схватил его за плечо, заставил развернуться и посмотреть ему в глаза. — Хватит! Ничего с Джаспером не случится! И эти долбанные убийства тоже прекратятся!
— Нихрена, Жаба, — подавлено отозвался Беллами и сбросил руку Мёрфи. — Нихрена.
После этого Блейк встал из-за стола и, не дождавшись своих друзей, направился к выходу из Большого зала.
— Мисс Гриффин, останьтесь, пожалуйста, здесь и закончите свою работу, — сонно произнёс Слизнорт и громко захлопнул учебник по зельеварению.
— Да, профессор, — Кларк кивнула и продолжила перебирать порванные тетради, исписанные листы, книги с потертыми обложками. Оставалось совсем немного, она закончит через полчаса и пойдёт обратно в подземелья.
— Закройте потом дверь, — зельевар остановился у выхода и обернулся. — И, пожалуйста, мисс Гриффин, будьте осторожны, когда пойдёте к себе.
Девушка коротко кивнула. Тяжёлая дубовая дверь со скрипом закрылась за профессором, и Кларк осталась одна. Она снова принялась за работу, иногда отряхивая руки от слоёв пыли.
— И сколько веков это все здесь лежит, — пробормотала себе под нос Гриффин и улыбнулась. — Так, что тут… Хм, сочинение о влиянии корня мандрагоры на мозг человека явно не нужно профессору Слизнорту, — девушка отложила пожелтевший лист бумаги в сторону. Кларк уже начала вытаскивать следующую книгу, как вдруг послышались чьи-то шаги. Девушка мгновенно похолодела, в памяти снова всплыло воспоминание об изнасиловании Уэллса. Руки задрожали, но Кларк нашла в себе силы сжать волшебную палочку и повернуться лицом к двери.
Беллами Блейк только что зашёл в класс зельеварения и тут же остановился, встретившись взглядом с Кларк.
— Я знал, что найду тебя здесь, — произнёс гриффиндорец и сделал шаг навстречу. Девушка напрягалась.
— Чего ты хочешь? — тихо спросила Гриффин. Сердце вдруг заколотилось быстрее, Кларк почувствовала, как её бросило в жар. Только от одного его присутствия она уж была неподвластна самой себе.
— Ты слышала об убийстве, которое произошло вчера ночью? — Блейк стоял между парт и внимательно смотрел на девушку.
— Что? Убийство?
— Не прикидывайся, Гриффин, — холодно сказал Беллами. — Я уверен, ты знаешь, что происходит, а может даже причастна ко всему этому.
С каким трудом ему удавалось не сорваться. Он старался говорить жёстко, но голос почему-то срывался, когда Блейк видел её испуганный взгляд.
— Меня не было сегодня на занятиях, — вдруг отрезала девушка и отвернулась. — Я понятия не имею о чем ты говоришь.
И с этими словами вдруг рухнула стена, которую Беллами возводил с момента их последней встречи. Он подошёл к Кларк и закрыл глаза, вдыхая до боли родной запах.
— Расскажи мне все, что знаешь, — едва слышно попросил он. А потом она обернулась, и они снова встретились взглядами. — Кто-то продолжает дело Волан-де-Морта…
— Не произноси это вслух, — Кларк подняла руку и осторожно приложила к губам Блейка палец.
— Плевать. Кто-то убивает маглорожденных волшебников, я хочу остановить это все.
Кларк вдруг приложила холодную ладно к его щеке и нежно провела кончиками пальцев по подбородку Блейка:
— Ты не сможешь их остановить. В тот день, когда произошло первое убийство, на диване нашей гостиной я обнаружила кровь. Я уверена, что это была кровь той девочки, которая будто сама себе перерезала вены.
— Кто это делает? — твёрдо спросил гриффиндорец, не сводя глаз с девушки.
— Джаха. Вместе со своей свитой, — эти слова дались Кларк нелегко. Она закрыла глаза и выдохнула. — Пока его отец строит козни в Министерстве Магии, его сын действует в школе. Даже если мы что-то узнаем наверняка, найдём доказательства, то все равно ничего не сделаем. Скоро Телониус Джаха займёт пост Министра магии, и тогда, наверное, снова начнётся война, потому что у него одна цель — очистить кровь волшебников.
Беллами внимательно слушал Кларк, а когда она замолчала, то вдруг, повинуясь велению сердце, наклонился и поцеловал девушку. Она ответила не сразу, будто испугавшись сначала, но потом поддалась ему. Беллами сжал Кларк в объятиях, сильнее прижимая к себе.
Они целовали друг друга так, будто это был их последний поцелуй, будто они больше никогда не увидятся.
Кусать губы сильнее, до крови, а потом зализывать ранки. Сжимать тонкие запястья, зарываться пальцами в волосы. Прижимать к себе и никогда не отпускать.
«Только не останавливайся, прошу тебя, — вертелась единственная мысль в голове у Кларк».
Беллами почувствовал, что все может зайти слишком далеко. От неё у него сносило крышу, и Блейк совершенно не мог ничего с этим поделать. Его руки внезапно нашли пуговицы на рубашке Кларк и расстегнули одну из них. Девушка распахнула глаза и резко отстранилась.