К сожалению, с поста директора школы и главы Визенгамота Альбуса не сковырнула даже такая ситуация. И если с последним все на мази, то с его директорством все куда хуже. Не уйдет. Это было понятно даже мне. Сметвик предпринимал какие-то шаги, но их явно мало. Директор крепко вцепился в свой золотой трон и не желал с него слезать. И понять его можно. Пока он в Хоге, он всегда полон магии от источника, и даже не замечает нагрузки всех поддерживающих его заклятий. Но как только он уйдет отсюда – все. Крайне быстрое старение и смерть. Видимо он этого не хочет. Мне же было интересно, почему он в свое время не воспользовался Филосовским Камнем? Нет, я знаю, что он не омолаживает. Он останавливает старение и не более. Потому тот же Фламель выглядит на пятьдесят. Позновато он его создал. Но Альбусу было чуть за сорок, когда он начал работать с Фламелем, так что ему мешало-то? Не знаю, не понимаю. Может старик зажилил для ученика? Ладно, плевать. Главное, что угроза скоро исчезнет сама, а до тех пор, нужно просто быть крайне внимательным.
Экзамены приблизились как-то уж совсем быстро. Впрочем, что для меня, что для Панси и Дафны, они не были чем-то сложным. Программу мы опережали и по умениям и по знаниям и по магической мощи. Так что сдали все быстро и на “Превосходно”, что не удивительно. Нас таких “превосходников” в этом году было на удивление много. Поголовное занятие окклюменцией дало свои плоды. Упорядоченный разум учеников позволял им выучить все и еще немного сверху без особого труда. Это дошло до многих и они посвятили себя практике, что также дало результат. Более пятидесяти учеников сдали все экзамены на “Превосходно”. Этот год был самым результативным по оценком с тех пор, как в Хоге отменили изучение окклюменции, а было это более сорока лет назад. С тех пор образование только ухудшали и не удивительно. Более сложную и насыщенную программу ученики без окклюменции просто не тянули. В общем, кто бы не отуплял магов в эти сорок лет, дементоры ему нехило так подгадили.
Последние дни в Хоге прошли под знаком уныния. Впервые мне не хотелось ехать домой. Нет, там хорошо, там семья, а в Хоге просто опасно, но дома не будет возможности видеться с Панси и Дафной, ведь мне придется уехать из страны, и девушек увижу только тридцатого августа, что больно бьет по сердцу. Мадам Стебль все же смогла договориться с месье Пьером, своим старым учителем, чтобы он принял меня и выслушал, так что мне еще предстоит договариваться с ним об обучении и надеюсь, что все у меня получится.
Дом встретил меня приятными запахами вкусной еды с кухни и какой-то румяной мамой. Я бы даже сказал, что она вся светится изнутри. Присмотрелся к ее ауре, обнял ее и сказал:
- Поздравляю, мама. Мальчик или девочка?
- Как ты узнал? Мы хотели вечером сказать с отцом. – Удивилась ма, но все же с удовольствием меня обняла и по привычке запустила мне в волосы руку. Правда теперь ей приходится тянуться, чтобы так сделать, ведь я уже метр семьдесят ростом, а она так и осталась метр шестьдесят. Но я еще расту и вымахаю не ниже отца. Гены...
- Да ты же вся просто светишься, мам. Как солнышко прямо. Тут и слепой увидит.
- Я очень счастлива, сынок и надеюсь на твое благоразумие. Ты же не будешь ревновать, правда?
- Ма, ты что, магловских книжек про воспитание снова начиталась? – Она в ответ в ответ покраснела и отвела взор. – Мам, вот вспомни, я к Максу ревновал?
- Ну, нет вроде бы. – Неуверенно покачала она головой.
- А знаешь почему? Да потому что он мой брат и был младше, а значит ему нужно больше заботы. Так сделала природа и не мне менять ее замыслы. К тому же я люблю вас с папой, вот и весь секрет. – тут я краем глаза увидел Макса, который стоял в проходе и внимательно слушал наш разговор. – Привет, брат. Проходи и рассказывай, как у тебя дела?
Максимилиан прошел на кухню походкой лорда палаты пэров, аккуратно уселся на стул, разгладив белую рубаху и оправив рукова, а затем крайне быстрым движением стырил пирожок с рисом и рыбой. Этот рецепт привнес я, так как очень любил такие пирожки в прошлой жизни. Они понравились родителям и прижились у нас. Теперь каждый раз, когда я возвращаюсь из Хога, меня поджидают именно они. В этот раз я и вовсе был признан достаточно взрослым, чтобы доехать от вокзала домой самому. Как будто я раньше по Лондону не ездил один... Ну-ну, как же. Мотался по таким закоулкам, куда ворон костей не заносит. И безопасностью там и не пахло, если честно.
- Все отлично, брат. Стало получаться колдовать, правда только не в доме. Все, как ты и говорил. Отработал на простых односоставных,- с трудом выговаривая тяжелое слово, Макс гордо улыбнулся и продолжил:- предметах. На куске деревяшки и на металлическом штыре. – Отчитавшися, маленький волшебник запихал в рот половину пирожка разом и стал вдумчиво его жевать, прикрыв глаза от наслаждения.
- Вы это о чем, Габриэль? – Мама как-то не хорошо на меня посмотрела.
- Да ничего такого. Просто Макс учится перемещать предметы. Он же маг пространства, так что это для него естественно. Силу внутри он уже чуть-чуть контролирует, так что пришла переходить к более серьезным вещам.
- Ты совсем головы лишился, давать колдовать семилетнему ребенку?! – Взорвалась маман.
- А ты можешь ему запретить? А раз не можешь и это естественный процесс, так возглавь и сделай так, что бы он не повредил ни себе ни другим, на одних эмоциях оторвав голову однокласснику телепортом. Лучше пусть колдует и контролирует свою силу, чем колдует и не контролирует. Представь ситуацию, мам: Кто-то ему не нравится, и более того, “ухаживает” за “его” девочкой. Носит ее портфели, дергает за косички и прочие проявления внимания. А Макс сильно захочет, чтобы соперник исчез. Совершенно нормальное желание для семилетнего мальчика. И соперник исчезнет, Макс парень очень талантливый. Где он окажется? В Англии вообще? Где-нибудь в лесу? А может вообще в море, или на глубине в пару десятков метров.
- Я как-то с такой стороны не смотрела. У меня никогда небыло настолько сильных магических выбросов.
- Само собой. У тебя ярко выраженного таланта не было. А у Макса, как ты знаешь, пространство и руны. С пространством я могу помочь только опосредованно, а вот с контролем и с рунами, вообще без проблем. Контроль это моя фишка, а руны, в них я знаю толк. Научить смогу, если что.
- Так, сынок, сядь-ка и расскажи мне, откуда у тебя такие знания, которые теперь считаются запретными? И почему ты так спокойно об этом говоришь?
- Потому, мам, что я официально ученик Высшего Целителя, так что все эти знания мне положено иметь. Все просто, как и всегда.
- Вот как? Но ты же понимаешь, что время не сходится?
- А это не важно. К тому же скорость усвоения информации у меня высокая, так что твоя временная шкала не верная изначально. Не волнуйся, я смогу доказать в любом суде, что информация получена законно, так что волноваться тебе нечего.
- Хорошо, если так. Надеюсь, ты все-таки понимаешь, что делаешь.
- Конечно, мама. Не беспокойся. Оп-па. Быстро за мной. Максимилиан! На нас напали, так что сидите тихо. Ни словечка.
Я схватил обоих в охапку и рванул в подвал.
- Что? Я с тобой пойду! – Проговорила мама у меня из подмышки и даже стала вырываться.
- Куда ты пойдешь? В бой? Беременная? Это даже не безответственность, это идиотизм. Если не вернусь, назови сына или дочь моим именем. Все.
Поставил их на лестнице в подвал и достал палочку, выжигая на косяке руны и Печати в перемешку. Давно рассчитание заклинание ровно легло на дверной проем и он исчез. Путь в подвал был закрыт. Пока я жив, выйти из подвала мама с братом вряд ли сможет.
А мне один путь – наверх. К тем, кто прошел первые защиты так быстро, что я даже не сразу это заметил. Откинул ковер в гостиной и приложил руку к Печати, к которой тянулись нити со всех защит и заклинаний дома, которые призваны защитить людей, что в нем живут. Эх, был бы домовой, он бы и мокрого места от вторженцев не оставил. Но, чего нет, того нет, однако, этим летом этот промах нужно исправить.
Ускорился до предела и рванул к двери. Печать Сопротивления магии и Печать Шока легли так легко, словно все время только для этого и существовали. Посох летал в пространстве с бешенной скоростью, оставляя в воздухе шлейф от движений. Я даже, кажется, слышал, как гудел воздух, разрываемый проводником, но меня это не волновало. Я замер и пытаясь отдышаться, рассматривал ауры тех, кто пришел в мой дом.
Все пятеро уровня сильного подмастерья, но не это меня волнует. Они идут не так, как пришли бы авроры, а значит наемники. Интерессссно. Тени приняли меня в свои объятия и я нырнул в них, тут же выныривая в тени самого дальнего мага. Нож точно вошел между черепом и позвонком, но я не позволил ему рухнуть на землю, я облокотил его на себя и метнул еще один нож. Все произошло настолько быстро, что если бы не активированная защита второй моей жертвы, то нож убил бы и его.
Я сконцентрировался на своей тени и то уходя в нее, то выныривая почти полностью, метнулся к счастливчику. Нож еще не упал на землю, как я его подхватил и кинул в другого, у которого я не увидел активной защиты. Смотреть на результат некогда. Протего, даже полноценная сфера, отличается одним качественным недостатком – пределом емкости, как собственно и многие иные щиты, так что простенький, но мощный Огненный Кнут, слетевший с ауры погасил щит в два удара, которые не каждый и различить-то сможет. Третий снес голову магу, тот едва успел повернуть голову в мою сторону. И он такой был не один.
Раньше я никогда не протаскивал действующие заклинания сквозь тень, но сейчас для меня не было преград, и невозможного было мало. Татуировка Хождения по теням кажется раскалилась, столько энергии я прокачивал через нее. Однако Кнут Огня прошел сквозь тень, и вышел из нее, словно протыкая пространства, как иголка – ткань, и снес еще одну голову. Я снова развеялся дымом и появился перед последним оставшимся в живых. Оказалось, что метнул нож я нереально удачно. Точно в висок. А ведь целился в плечо. Нужно будет вернуть навык на нужный уровень, хотя и обычный нож – для кухонного использования – не очень-то подходит для боевых действий. Благо, что когда я только начинал экспериментировать с рунами, я нанес на него рунное усиление. Простенькая цепочка на три руны, а как пригодилась.
- Ты кто и на кого работаешь, маг?
- Твою мать! – Даже слегка струхнул волшебник. – Всех убил что ли? – Он оглянулся, но вокруг валялись только трупы разной степени целостности. – Впрочем, ладно, они были слабаками.
Мужик небрежно глянул на мертвых и перевел взор на Огненный Кнут.
- Интересное заклинание, мне нравится.
- Мне плевать. Отвечай на вопросы или умрешь.
- Пф. Напугал. – И он стал превращаться. Вот что меня смущало в его ауре. Ну один в один как у Люпина, только куда сильнее. Я не стал ждать, когда он превратится и пока оборотень корчился на траве заднего двора, снес его голову. После смерти, все превращения исчезли, и передо мной лежало тело обычного человека. Лады. Я подхватил руку и отрезал фалангу. Остальное оставил как есть. Полученную часть положил в свой рюкзачек, завернув ее в тряпицу.
Совсем недавно я освоил забавную модификацию чар Патронуса. Называется она Посланец. И собственно ее используют именно для этого, так что я вызвал патронуса и отправил его Сметвику. Не прошло и минуты, как у меня на заднем дворе образовался сам Дед и три аврора. Они споро упаковали трупы оборотня и его подельников и взяли у меня показания. Я честно соврал, что по счастливому стечению обстоятельств был один. Вранье было писано белыми нитками, так как пирожки на столе еще исходили паром и пахли совершенно одуряюще. Один из авроров, знакомая девушка с меняющимися волосами, даже съела один, когда я разрешил. Судя по ауре прекрасный трансфигуратор и судя по волосам – метаморф. Я так понимаю, это и есть Нимфадора Тонкс. Я помню ее еще с первого курса, так что ошибка исключена.
Допрос длился не долго и пристрастия особого я не заметил, так что свалили авроры быстро. А вот Дед долго меня пытал, где остальные, да чем я убил нападавших. Про семью не сказал ни слова, но внимательно на него посмотрел, намекая на крайне неправильные вопросы. А про Огненный Кнут рассказал и даже показал. Все равно он его использовать не может, хоть и может научиться его призывать.
Когда ушел и Дед, я выпустил маму и брата из подвала.
- Мы все видели, – отсеяла мама вопросы об отсутствии вопросов. – Максим сделал окно и мы все видели с высоты десятка метров.
– А, точно, на подвал же ритуал не действует,- вспомнил я. Именно для того и оставил подвал без действия ритуала, расчитывая в будущем на такое удобное убежище. – А когда это ты научился делать нормальные порталы?
- Я взял без спросу твою книгу по пространственно магии, брат. – Пробормотал Максимилиан.
- Ты чего там мямлишь? Четко говори. – Ну не люблю я, когда он, чувствуя себя виноватым, начинает мямлить.
- Я взял твои книги из библиотеке. По ним и научился.
- Твою-то, а? Неужели еще один гений растет? – Спросила мама у небес. Те, конечно, промолчали. Как собственно и всегда.
Гений? А что я вообще знаю об этом явлении? Не так уж и много. Более плотно расположенные нейроны в мозгу, взимодействие с периферией нервной системы более плотное, возможности мозга больше, сильная нелюбовь к прикосновениям часто встречается, но это не наш случай. И главное, они постоянно думают обо всем и не о чем. Выглядит это похоже на даунизм. Тоже не всегда. Гении не ладят с чувствами, слишком логичны. Обладают феноменальной памятью и имеют особые отношения со снами. Могут ими управлять совсем без обучения. Мда, не густо как-то.
- Спокойно ма. Сейчас все поймем. Макс, пойми, это очень важно, поэтому присядь и ответь на несколько вопросов, хорошо?
- Конечно.
- Вопрос первый и мне нужна только правда. – Брат кивнул. – Ты ставишь свои сны на паузу? Заставляешь их замирать или можешь отматывать?
- Иногда. – Пожал плечем брат.
- Вот же черт! Первый признак есть. Едем дальше. Скажи мне пожалуйста, ты уже читал учебники из моей школы?
- Да, читал. Но мне не понравилось.
- Но ты их помнишь?
- Конечно.
- Геометрия, Теорема о равенстве треугольников?
- Серьезно? Брат, это же для дошкольников!
- Черт. Значит память тоже близка к идеальной. Так, а учебники по окклюменции читал?
- Да. – Покраснел Макс.
- Не красней. Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь. В школе, наверное скучно, да?
- Ну... да. И учителя говорят неправду часто.
- Например?
- Ну, когда число делится с остатком, они говорят, что не делится. Или на ноль делить нельзя, а потом оказывается, что можно. Раздражает.
- Еще бы. Меня это тоже бесило. Им и в голову не приходит, что есть кто-то, кто может сдать математику институтского уровня в третьем классе. Впрочем, что нам за дело до них? Мы такие, какие мы есть. Так, Макс. Что ты чувствуешь, когда я или мама, или отец к тебе прикасается? Нужна правда, Макс. Прошу тебя, это важно.
Мальчик закрыл глаза и спокойно проговорил:
- Когда мама, чувствую тепло и ее заботу. Мне приятно. Твои прикосновения обычны. Я помню их все. Когда укачивал мелкого совсем, и когда учил тайчи. В общем, тоже тепло. Папа... Тепло, забота. И какое-то странное чувство защиты, что ли.
- Ты молодец. Отличная память и прекрасный анализ своих ощущений. Впрочем, иного я и не ждал. А сейчас одевайся. Я покажу тебе, кем ты мог бы стать, если бы родился немагом и без эмпатии. Давай, беги скорее.
- Куда ты его поведешь?
- Есть у меня знакомый гений. Пусть Макс посмотрит на него и научится ценить то, что у него есть. Обычно такие как он крайне антисоциальны, ма. Это... тяжело и неприятно.
- Но ты же нормальный, хоть и гений. – Возразила мама.
- Нет мам, я не гений. Талантливый, это да. Упорный? Тоже да. Но не гений. Поверь мне, я знаю о чем говорю. Я никогда не смогу так, как скоро сможет Макс. А что он станет творить с рунами... Я уже предвкушаю тот момент, когда не я буду его учить, а он меня. – И улыбнулся. – И мам. С Максом придется заниматься. Пока я дома, сам буду заниматься, а когда буду в Хоге, придется тебе.