Стив, конечно, устроил разнос. Сначала из-за запаха выпивки, которой несло за версту, а потом и за подпорченную тушку. Начал читать лекцию о безответственности, о глупой браваде и работе в одиночку.
– Кто сказал, что я работал один? – спросил Джейсон, устраиваясь на кровати так, чтобы не задевать повреждённое плечо.
– И кого же ты втянул?
– Никого я не втягивал, он сам. Не слышал про Дьявола Адской Кухни? Ну, про чувака, который люлей местной мафии навешал? Крутой мужик. И понимает необходимость еженощной работы. Короче, перестань квохтать наседкой, всего лишь царапина, жить буду, – Джейсон был пьян, Джейсон устал, Джейсону было, между прочим, больно. А на него ещё и наезжали. Как ещё ему было отвечать?
Стив долго не унимался, но, к счастью, количество выпитого алкоголя, да и нудность монологов позволили благополучно большую часть нравоучений проспать.
Крутой портной, который делал пуленепробиваемые костюмы, обитал в какой-то дыре. Но в Адской Кухне все дела так, судя по всему, делались.
– А это кто с тобой? – спросил странный небритый мужик. Вот как нынче гении выглядят…
– Он работает со мной. И ему нужен костюм.
– Серьёзно? Ты же знаешь, какая сложная эта работа!
– Эй-эй! – Джейсон примирительно поднял руки. – Я, в отличие от него, могу заплатить. И у меня эскизы с чертежами есть, – Джейсон положил на стол несколько бумаг (да, он давно работал над дизайном нового костюма, просто пока не было возможности для реализации) и свёрнутую пачку купюр. – Аванс. Если будет побыстрее, то доложу столько же.
У мужика аж глаза загорелись. Да, негусто у них тут с заработком. А Джейсон накопленных средств не жалел, не на такое же дело! Мастер схватил и то и другое, зарылся в чертежи.
– А это что? – спросил он через несколько минут.
– Каркас для плаща. От заряда током сочленения должны затвердевать, делая плащ планером. Электронную начинку могу сделать сам, главное чтоб всё было по чертежам, тут всё рассчитано, – Джейсон «слизал» эти самые расчёты с плаща Бэтмена, не сомневался в их верности.
Мужик опять зарылся в бумаги, бормотал что-то себе под нос, делал пометки.
– Ладно, через неделю приходи за заказом, – и буквально вытолкал их обоих за дверь.
Новый костюм был потрясающий, прямо как Джейсон и заказывал. Знакомые «робиновские» цвета, но приглушённые, практически чистый чёрный с оттенками, только небольшой знак Робина на груди слева был привычно ярким. Если уж все тут так любят разряжаться в яркие тряпки, кому-то надо быть «Бэтменом» и прятаться в тенях. Костюм был полностью закрытый, не как прежние трусы с жилетом и коротким плащиком. Джейсон бы и у Брюса новый потребовал дома, но Дик ходил в подобном годами, что он, не выдержит? А тут, раз уж начало с чистого листа, можно сделать себе костюм по нраву. Ткань была достаточно лёгкая, но плотная, и не верилось, что пули удержит. Шею и голову защищал капюшон, как у Бэтмена, только без ушей, с укреплёнными пластинами на голове. За такое и не жаль было отвалить солидную сумму, Джейсон даже от щедрот души сверху добавил. Наконец-то он по-настоящему в игре. Оставалось только подключить электронику, и можно в бой. Неплохо бы у Старка стащить что-нибудь, например, чтобы сделать компьютерные линзы… Как бы к нему аккуратно подлизаться?
Стив беспокоился и считал, что имеет на то полное право. Конечно, Джейсон уже не раз доказал, что способен за себя постоять, но всё же. Один раз даже с раной пришёл, но продолжал исчезать из квартиры. Натурально исчезать, Стив мог отвернуться буквально на минуту, а Джейсона и след простыл. Чёртов мальчишка с замашками ниндзя. И даже если Джейсон утверждал, что нашёл себе напарника, Стив всё равно волновался: мало ли что это за «крутой мужик», Стив его никогда не встречал, чтобы судить. В общем, однажды Стив дошёл до точки кипения и, нет, не начал очередные разборки – понял, что Джейсу как об стенку горох, а засунул под подкладку его поясного рюкзачка маячок, взятый у Старка. Джейсон и остальные могли сколько угодно зубоскалить об «отсталом старикане», но, серьёзно, он в этом новом мире далеко не первый год, и воспользоваться уже существующим маячком и так же уже существующей программой слежения на телефоне он мог. Стив не любил одержимость нового поколения технологиями, но пользоваться ими умел. Как иначе работал бы?
Джейсон, к счастью, перестал перетряхивать свои вещи на предмет «жучков» – с того первого раза Стив и не пытался их вешать, но сейчас было другое дело, Джейсон, и правда, начал серьёзно вляпываться, опять же, судя по ране.
Красная точка на экране уверенно двигалась к Адской Кухне. Тут Джейсон не солгал. Стив вздохнул, оставил дома костюм, чтобы внимания не привлекать, а щит запихнул в чехол для барабанных тарелок. Хотелось бы надеяться, что он и не пригодится.
Район словно пах гнилью, Стив начал понимать Джейсона – и как с таким под боком можно жить спокойно? И не похоже, чтобы полиция и другие власти собирались делать хоть что-то. Довоенный Бруклин и то был чище, спокойнее.
Маячок привёл в доки, в один из больших складов. И тут же, на входе, его «встретил» человек в отключке. Да, «веселье» точно происходило здесь. Стив пробрался внутрь, аккуратно прикрыв за собою дверь, двинулся на звуки драки и выстрелов. Бой был в самом разгаре – две фигуры в тёмном против целой банды, но уже основательно поредевшей. Джейсона Стив опознал не сразу: тот был в чём-то новом, с плащом. Но эти движения Стив узнал: немыслимая акробатика и любовь к высоте. Костюм был незнакомый. Стив, конечно, видел какие-то тёмные тряпки, когда прикреплял жучок, но не рассмотрел толком: не рискнул разворачивать одежду, намекая Джейсу, что кто-то рылся в его вещах. Второй же, наверное, был тем самым Дьяволом Адской Кухни – человек в чёрно-красном с небольшими рожками на капюшоне. Его движения Стив тоже оценил – профи. Бил чётко, выверенно, перемещался не так быстро, как Джейсон, но и столбом не стоял.
Щит Стив всё-таки достал и двинул им в лицо ближайшему громиле, заехал следующему. Но на этом бой кончился – подоспел он, похоже, к самому концу. Джейсон и Дьявол синхронно повернулись к нему.
– А это?.. – Спросил Дьявол.
– Ага, Кэп Америка собственной персоной, готовься к четырёхчасовой морали, – хмыкнул Джейсон. Теперь уж точно его нельзя было спутать ни с кем другим.
– И по поводу?
– А хрен знает. Причину понудеть он всегда находит, – отмахнулся Джейсон – Робин, как называл он себя на «работе», – пожал плечами, огляделся.
– Где-то я это уже видел, – вдруг произнёс Сорвиголова, дёрнув головой, и хмыкнул.
– Завали, – отозвался Джейсон, а потом вдруг резко выбросил руку вперёд и метнул нож в сторону Стива. Стив вздрогнул, но нож пролетел мимо него, а судя по крику за спиной, попал в цель. Стив обернулся и увидел упавшего бандита с лезвием в плече. Чёрт, засмотрелся на всё это так, что проворонил угрозу со спины. Джейсон хмыкнул и обошёл его по дуге, наступил на раненную руку мужика, резко выдернул нож под болезненный вскрик. – Тебе не говорили, что нападать со спины на национальный символ не патриотично? – ласково спросил он и пинком ноги отправил нападавшего в нокаут. – И как ты меня нашёл? Или просто шёл на запах несправедливости и попирания идеалов Америки?
– «Жучок» установил, – честно ответил Стив. Рано или поздно Джейсон бы сам догадался. А врать ему было себе дороже.
– О, прекрасно. А подумал, что было бы, если бы его кто взломал, а?
– Думаешь, технологии Старка можно так легко взломать?
– Ещё лучше, теперь и этот теперь за мной следит?
– Я ему не говорил, для чего взял.
– А он, конечно, идиот, ага.
– Дж… Робин, – выдохнул Стив, вовремя исправившись. Джейсон был в маске, и не факт, что раскрыл свою личность новому знакомому. Даже если Стив был недоволен положением вещей, не уважать это его желание он не хотел.
– Я вам не мешаю? – с явным весельем в голосе спросил Дьявол, заканчивая связывать последнего бандита. – И ты не говорил, что знаком с Мстителями.
– У меня много скрытых талантов, – фыркнул Джейсон.
Сам Джейсон Стиву не то чтобы удивился… Однажды доблестный Капитан Нравственность и Капитан Держу Руку на Пульсе должен был явиться. И вдобавок Мэтт всё понял. Ну конечно, как поисковая собака же – вцепится в запах и не отпустит. Ну бля, теперь он знает, что Робин спит с Кэпом Америкой. Интересная репутация, однако. С другой стороны, ну что это меняет? Джейсон показал себя до того, как всплыл сей факт его биографии.
Дома, кстати, Стив смотрел на него очень тяжело, аж пронизывающе.
– И что это? – наконец, спросил он, тыкая в новый костюм.
– Апгрейд, – спокойно ответил Джейсон, стягивая капюшон. – Тебе же не понравилось, что я был ранен. Вот и исправляю, моя обновка пули держит.
– И откуда?
– Места знать надо, – сдавать портного и остальные контакты Мэтта Джейсон не спешил – хоть кто-то тут понимал концепцию тайны личности.
– А на какие средства, Джейсон? – Стив продолжал смотреть сурово. Видел уже заначку, зачем опять? Или тогда так ругался по поводу борьбы с преступностью в целом, что про тот маленький нюанс забыл?
– На обыкновенные, Стиви, – Джейсон принялся стягивать с себя костюм, не отворачиваясь и не уходя. Уж что Джейсон знал, так это то, что нравился Стиву, что Стив его хотел. Вот пусть отвлечётся. – На те, что я применю лучше, чем их прежние владельцы.
– Ты серьёзно думаешь, что это хорошее оправдание? – отвлекаться Стив не спешил. Вот да, залез на своего конька, теперь простым плотским желанием его не сбить. А жаль.
– Эй, тебе все игрушки обеспечивают правительство и Старк, так что молчал бы! И вообще, лучше бы я оставлял деньги там? Ты хоть видел состояние города? В лучшем случае, деньги будут лежать годами в вещдоках, сначала во время суда, потом всё время отсидки на случай апелляций. Но это в том самом идеальном случае. А учитывая уровень коррупции, эти деньги бы быстро вернулись на улицы в организованную преступность. И смысл? Лучше я на них с ней бороться буду.
– Так ты оправдываешь воровство? Мог бы у меня попросить, в конце концов!
– Я тебе не содержанец, хоть и трахаюсь с тобой! – рявкнул Джейсон, аккуратно складывая костюм. Желание отвлечь сексом тут же пропало. И пусть Стив Джейсону нравился, то есть очень, но контролировать себя он никогда ему не позволит. И думать обратное тоже. Это его жизнь! – И продавать душу, работая на кого-то, тоже не собираюсь. По моему опыту, кончается это херово. Отвлекись от своих представлений о чёрно-белом мире и подумай, блядь, головой. А если начнёшь про «мой дом – мои правила», только скажи – и я соберу вещи, – уходить, на самом деле, Джейсону не хотелось. Это место уже стало домом, хотя бы временным, пока он по-настоящему домой не попадёт. Да и с остальными Мстителями рвать отношения не хотелось. При всех их минусах, они были его самым лучшим вариантом на возвращение в его мир.
Стив такого говорить не стал, вздохнул обречённо, смотреть осуждающе не перестал, но и с нотациями закончил. Пока что.
– А ты не говорил, что твой бойфренд – Капитан Америка, – заявил Мэтт при следующей же встрече. Никаких особых «ночных» дел у них не было, в Адской Кухне было поразительно спокойно, так что они выкроили этот вечер под небольшой спарринг в полузаброшенном спортзале. На самом деле Джейсон использовал любую возможность, чтобы научиться чему-нибудь у кого угодно. Раньше его тренировал Бэтмен, но ведь столькому не успел научить… Мэтт, кстати, сам предложил. У него, наверное, со спарринг-партнёрами было ещё хуже – в одиночку же сражался, никто тайны его личности не знал, не было «персонального» Капитана Америки, которого можно было бы вытащить «потанцевать». А так навыки могут заржаветь, если бьёшь только боксёрскую грушу да выколачиваешь дерьмо из кучки проходимцев. Нужно технику мало того, что поддерживать, так ещё и усовершенствовать, иначе она всё равно будет ухудшаться. Если повторять одно и то же, однажды просто не сможешь использовать ничего нового.
– А ты не говорил, что подрабатываешь сплетницей, – огрызнулся Джейсон. Отрицать было глупо, бесполезно. Да и смотрелось бы жалко. Лучше вон попытаться по морде зарядить. Нет, не потому что хотелось (хотя хотелось, ага), а потому что тренировка. Типа. – У тебя с этим проблемы?
– Эй, я не гомофоб, – Мэтт увернулся и от удара, и от подсечки.
– Ага, но… – теперь Джейсону пришлось отпрыгивать от высокого удара ногой.
– Что «но»?
– Обычно за этим следует «но». Я не гомофоб, но как ты смел затянуть в пидорасню героя моего детства? Я не гомофоб, но я, как католик, не одобряю, что национальный символ не отвечает нормам моей морали? – на каждое предложение Джейсон наступал, проводя серию ударов за серией, практически пробивая поставленные блоки.
– Да ничего такого я не имел в виду! – Мэтт аж попятился от подобного напора.
– Тогда не понимаю в чём смысл этого разговора, – отрезал Джейсон, сам делая шаг назад.
– Просто неожиданно было, что ты работаешь с Мстителями. И под «работаешь» я не то самое имею в виду. Интересно, как так вышло.
– Он нашёл меня, о’кей? Стив, Кэп. Я из мёртвых вернулся, но проходил долгое время зомбаком почти, по голове слишком много раз прилетело. То есть двигался, существовал на инстинктах, мог себя защитить, но не жил, не думал, себя не осознавал. А он меня нашёл, он и Старк сделали меня вновь человеком, вылечили. И помогают мне найти дорогу домой, к моей семье. А потом это случилось, нет, не из благодарности, не из попытки примазаться, просто случилось. И я про и то, и другое. А теперь, если ты закончил с допросом, может, вернёмся к делу? Или мне выбить это из тебя?
– Попробуй, – усмехнулся Мэтт, вновь вставая в боевую стойку.
Джейсон периодически продолжал появляться в Башне. Хотя бы для того, чтобы держать руку на пульсе тех самых исследований. Но держать было практически не на чем – дело толком не двигалось. То есть были какие-то расчёты, рассуждения о том, как связаны Вселенные между собой, что-то о вибрациях и различных изотопах, но, да, пока по нулям. А ещё Джейсон аккуратно давил на эго Старка ради апгрейда собственного костюма. Мол, какие интересные технологии, а меньше сделать слабо? А если без подключения к общей системе? О, какая крутая лаборатория, а посмотреть можно? Надо же, даже круче, чем у меня дома. С последним Джейсон немного лукавил – Бэтмен всё равно был круче всех. И ту самую компьютерную систему вставлял в практически мягкую маску, а не огромный металлический костюм. Но почему бы немного не подавить на самолюбие местного гения-миллиардера ради дела? Бэтмен бы не обиделся, а, наверное, даже похвалил.
В один из таких визитов Джейсон и познакомился с Наташей – Чёрной Вдовой. Потрясающая женщина! Вся такая обманчиво мягкая, женственная. Как пантера – ленивая красивая кошка, скрывавшая в себе страшную опасность. Она была не похожа на Стива или того же Супермена, или Чудо-женщину, она не выставляла свою силу напоказ, что делало её ещё более опасной.
Но Джейсон всё равно нарвался на небольшой тренировочный спарринг. И предсказуемо был побеждён почти подчистую – Наташа, в отличие от Стива, нежничать и давать фору не собиралась. Почти подчистую, Джейсон тоже кое-что умел и пару «раундов» оставил за собой. И, кажется, Наташе всё же он понравился. Особенно после того, как смачно выругался по-русски. Да, рисовался немного, но, реально, потрясающая женщина! Эх, везёт ему на крутых рыжих красоток, способных им пол вытереть. Вспомнить, хотя бы, Бабс. Короче, Наташа была крута, и Джейсон был бы рад ещё несколько раз напроситься на то, чтобы им тот самый пол вытерли. Пару бы приёмчиков у неё «украсть», может, научит даже чему, если хорошо попросить. Ага, на русском.
Примерно тогда же произошёл тот инцидент в Лондоне с Тором и тёмными эльфами. Эх, не похожи они на привычных дроу из произведений Сальваторе… Топчут эдельвейсы, как могут. Джейсон тогда это всё по телику увидел и уже готов был говорить что-то вроде: «Чуваки, ну глобальный же пиздец, никто не хочет вписаться?» – но всё закончилось слишком быстро. А потом Тор появился в Башне.