»— Да, мы приобрели его при необычных обстоятельствах. Его принесла молоденькая чародейка незадолго до Рождества. Ах, как давно это было… Она сказала, что ей очень нужны деньги, да это и так было видно. Вся в лохмотьях, и уже весьма… Словом, она ждала ребенка. Сказала, что медальон когда-то принадлежал Слизерину. Ну, такое нам постоянно приходится слышать. «Ах, эта вещь принадлежала Мерлину, это был его любимый чайничек«… Но я осмотрел медальон, на нем действительно был знак Слизерина, и несколько простых заклинаний позволили мне быстро убедиться в его подлинности. Разумеется, вещь была практически бесценная. Девушка, как видно, не представляла себе, сколько это может стоить. Отдала за десять галеонов, да еще была рада-радешенька. Наша лучшая сделка!»/
«Хм, а этот Карактак, был изрядной мразью» подумал Натаниэль.
/Дамблдор резко встряхнул чашу, и Карактак Бэрк снова канул в серебристый водоворот воспоминаний./
— Он дал ей всего десять галеонов? — Гарри, видимо разделял мнение Натаниэля.
/— Карактак Бэрк никогда не отличался щедростью, — сказал Дамблдор. — Итак, мы знаем, что перед самым рождением ребенка Меропа была в Лондоне одна и, отчаянно нуждаясь в деньгах, продала единственную принадлежавшую ей ценную вещь — медальон, одну из двух семейных реликвий, которыми так дорожил ее отец Марволо.
— Но она, же умела колдовать! — непонимающе воскликнул Гарри. — Она могла наколдовать себе и еду, и все, что нужно! /
— Еда — это одно из пяти принципиальных исключений из закона элементарных трансфигураций Гэмпа… — Начал Натаниэль, но, к счастью для Гарри, его остановил Дамблдор.
— Нет, дело не в этом, — сказал он, — я убежден — это вновь одни догадки, но я уверен, что не ошибаюсь, — после того, как муж оставил ее, Меропа перестала пользоваться волшебством. Я думаю, она не хотела больше быть чародейкой. Возможно также, что неразделенная любовь и отчаяние лишили ее магических сил, это случается. Во всяком случае, как ты сейчас увидишь, Меропа не пожелала взяться за волшебную палочку даже ради спасения собственной жизни.
— Она не захотела жить даже ради сына? — Спросил Нат.
— Уж не жалеешь ли ты лорда Воланде-Морта? — Дамблдор поднял брови.
— Нет, — ответил Натаниэль. — Я жалею мальчика, который рос без родителей, в мире, где ненавидят магию.
— Да конечно, мальчик мой, — Дамблдор отвёл взгляд и поспешил возобновить урок, — Вернёмся к воспоминаниям. Встаньте сюда, пожалуйста…
— Куда мы попадем? — спросил Гарри, встав у письменного стола.
— На этот раз, — ответил Дамблдор, — мы побываем в моем воспоминании. Я думаю, вы найдете его достаточно подробным и в должной мере точным. Вы первые, Гарри, … Натаниэль…
…Просмотрев воспоминание полностью, Натаниэль, укрепился во мнении, что все великие волшебники коллекционеры и клептоманы, и Слизерин с его подземной библиотекой, с Хогвардс размером, и Дамблдор с его воспоминаньями, и Том с его губными гармониками.
— Он поверил гораздо быстрее, чем я — ну, когда вы сказали ему, что он волшебник Я сначала не поверил Хагриду, — заметил Натаниэль.
— Да, Реддл был вполне готов поверить, что он, как он выразился, «особенный», — сказал Дамблдор.
— А вы уже знали — тогда? — спросил Гарри.
—/ Знал ли я, что вижу перед собой самого опасного Темного волшебника всех времен? — спросил Дамблдор. — Нет, я, и понятия не имел, что из него вырастет. Но он, безусловно, меня заинтриговал. Я вернулся в Хогвартс с намерением внимательно за ним приглядывать. Я сделал бы это в любом случае, поскольку он был одинок, без родных и друзей, но я почувствовал, что это необходимо не только ради него, но и ради других. Как вы слышали, его способности были удивительно сильно развиты для такого юного возраста, а интереснее всего — и больше всего внушало опасений, — что он в какой-то мере уже научился управлять своими возможностями, и пользовался ими сознательно. Как вы видели, это не были беспорядочные эксперименты, характерные для большинства начинающих волшебников; он уже использовал магию против окружающих, чтобы с ее помощью запугивать, наказывать, подчинять себе других людей. Истории о повешенном кролике и о мальчике с девочкой, которых он заманил в пещеру, наводили на размышления… «Могу сделать человеку больно, если захочу«…
— А еще он понимал язык змей, — вставил Гарри./
— Я тоже понимаю, язык змей, — обижено пробурчал Натаниэль
— Да, действительно, Натаниэль прав. Это редкая способность, ее обычно связывают с Темными искусствами, хотя, как мы знаем, среди великих и добрых волшебников тоже попадаются знатоки змеиного языка. На самом деле его способность разговаривать со змеями тревожила меня гораздо меньше, чем его явная склонность к жестокости, скрытности и тиранству.
— Более 50% детдомовцев, становятся убийцами и преступниками. — Сказал Натаниэль.
- Хм, это очень интересная информация, мальчик мой, но время, как всегда, перехитрило нас, — заметил Дамблдор, указывая на потемневшее небо за окном. — Но прежде чем мы расстанемся, я хочу обратить ваше внимание на некоторые моменты той сцены, которую мы только что наблюдали, — они имеют самое прямое отношение к тому, что мы будем обсуждать на следующих уроках. Во-первых, надеюсь, вы заметили, как реагировал Реддл на мои слова, что кто-то другой тоже носит его имя — Том?
Мальчики кивнули.
— /Он показал свое отвращение ко всему, что сближает его с другими людьми, делает его обыкновенным. Уже тогда он стремился быть другим, отдельным от всех, быть знаменитостью. Как вы знаете, всего через несколько лет после этого разговора он навсегда отказался от своего имени и придумал личину лорда Воланде-Морта, за которой и прятался с тех пор. Думаю, вы заметили также, что Том Реддл был абсолютно самодостаточен, не любил ни с кем откровенничать и, по-видимому, у него не было друзей. Ему не требовалась помощь, не нужен был спутник для путешествия в Косой переулок. Он предпочитал действовать в одиночку. Взрослый Воланде-Морт остался таким же. Многие Пожиратели смерти утверждают, будто пользуются его доверием, приближены к нему и даже — что они понимают его. Они заблуждаются. У лорда Воланде-Морта никогда не было друзей. Я думаю, ему не нужны друзья./
«Разумеется, маггловский приют сороковых годов, отбил у него всякое желание доверять людям» подумал Натаниэль, закатив глаза.
— И последнее, — продолжал тем временем, Дамблдор, —/ в детстве Том Реддл любил собирать своего рода охотничьи трофеи. Вы видели коробку, которую он прятал у себя в комнате. В ней он хранил мелкие вещицы — если угодно, сувениры — на память о жертвах особо неприятных проявлений своей магии. Запомните эту особенность, несколько напоминающую сорочьи повадки, — она будет очень важна для нас в дальнейшем… А теперь и в самом деле пришло время ложиться спать./
— Спокойной ночи, профессор. — Произнесли хором Гарри и Натаниэль.
— Спокойной ночи, мальчики, — попрощался Дамблдор.
Они вышли из кабинета и, не сговариваясь, пошли на восьмой этаж. На этот раз, комната походила на гостиную, какого-нибудь дома. Прямоугольное помещение, кремовых цветов, два удобных кресла, горящий камин и небольшой столик.
- Ну, что скажешь? — первым спросил Натаниэль.
— Я вообще не хочу ни с кем драться и никого убивать. — Признался Гарри.
— Значит, пробуем договориться, — пожал плечами, Нат.
— Сначала надо понять, что у него на уме. — Возразил зеленоглазый.
— В подземельях стоит целая бочка оборотного зелья. Бери, нехочу.
— Ну как? Ну, вот как ты будешь выяснять его к нам отношение? Хотя, то, что на протяжении этих пяти лет, он не раз пытался тебя убить, говорит само за себя. — Гарри нервно крутил в руках палочку.
— Он пытался убить Гарри Поттера, — напомнил слизеринец.
— Я помню, — с совершенно каменным лицом, сказал Гарри. — Хотя, знаешь? Это коллекционирование «трофеев» показалось, мне каким-то детским, даже забавным.
— Ты знаешь, в каком году, Том поступил в Хогвардс?
— Где-то в сороковых. — Гарри все еще не понимал.
— Ты изучал маггловскую историю? - Нат, пытался натолкнуть его на нужные мысли.
- Ну, немного.
- А, что у нас было в маггловском мире, в сороковых годах?
Гарри нахмурил брови пытаясь вспомнить. Вдруг на его лице отразился шок и понимание.
— Война! Теперь не удивительно, что он стал таким жестоким и так стремился к бессмертию. Но, что нам даёт это знание?
— Без понятия. Я просто хотел, чтобы ты понял, что злодеями просто так не становятся. — Сказал Натаниэль.
— Я по-о-а-а-нял. — Гарри не смог подавить огромный зевок. — Давай завтра договорим?
— Нет смысла. Мы всё равно не сможем сделать правильных выводов, без полной информации. Спокойной ночи. — Сказал Натаниэль.
— Спокойной. — Попрощался Гарри.
========== Часть 16 ==========
Первая игра сезона обещала быть непростой, так как Гриффиндорским ловцом была Джинни Уизли, а Нат относился к ней как к сестре. По правде сказать, когда они играли летом в квиддич, Натаниэль ей частенько поддавался. И вот настал день первого матча.
— …Ну, Драко, ну пожалуйста, — Натаниэль сделал жалобное лицо.
— Но я уже сказал профессору Снейпу, что заболел и не пойду на матч, — отнекивался Драко.
- Так, скажи, что уже выздоровел.
— Я не могу. Ты же знаешь, у меня есть более важные дела. — замотал головой блондин.
- Ой, да ладно, эти несколько часов, что идёт матч, тебе ничего не дадут. А так хоть развеешься — Воскликнул Натаниэль, а потом обиженно и немного ревниво пробормотал. — Ты с этим дурацким шкафом проводишь больше времени, чем со мной. А учитывая, что это проход, у меня возникают нехорошие подозрения.
— Во-первых — этот проход сломан, во-вторых, — даже если он был бы исправен, — я не стану тебе изменять. — Сочтя вопрос закрытым, Драко решил перевести тему. — Впрочем, пару часов действительно ничего не дадут, но ты представляешь, КАК декан на меня посмотрит.
— А нечего было симулировать. — Сказал Нат.
В итоге на поле они вышли почти всей командой, кроме Вейзи, которого Грегори угостил бладжером по голове. Слизеринская форма для квиддича отличалась от Гриффиндорской не только цветом, но и качеством. Мы вышли на поле и нас приветствовали оглушительные крики толпы. Натаниэль прошёлся взглядом по слизеринским болельщикам и с удивлением заметил изумрудно-зелёный шарф на Полумне. Урхарт подошел к судье матча, мадам Трюк. Она стояла на поле, готовая выпустить мячи из ящика.
— Капитаны, пожмите друг другу руки, — сказала она, проследив, чтобы Урхарт не сломал Рону пальцы. — Все на метлы! По свистку… три… два… один…
Прозвучал свисток и игра началась. Натаниэль и другие игроки с силой оттолкнулись от мерзлой земли и взвились в воздух. Он кружил над стадионом, выискивая снитч, и заодно приглядывал за Роном, который был нежно-салатового оттенка, и Джинни которая выписывала зигзаги далеко внизу и тоже выискивала снитч. И вдруг раздался голос, настолько непохожий на привычный голос их бессменного комментатора, что это просто резало слух.
— Ну вот, игра началась, и я думаю, нас всех удивило то что именно Уизли стал временным капитаном Гриффиндора. Многие считали, что Рональд Уизли, даже не войдет в команду, учитывая его крайне неровные выступления в качестве вратаря в прошлом сезоне, но, конечно, тут сыграла свою роль слава правой руки Гарри Поттера…
Слизеринская половина трибун встретила эти слова издевательскими выкриками и аплодисментами. Натаниэль повернулся и вытянул шею, стараясь рассмотреть комментаторскую площадку. Там стоял высокий худой светловолосый мальчик со вздернутым носом и говорил в магический рупор, когда-то принадлежавший Ли Джордану. Он узнал Захарию Смита, игрока из команды пуффендуйцев, который был ему глубоко несимпатичен.
— А вот и первая атака слизеринцев, Урхарт мчится через поле и… Уизли берет мяч. Что ж, должно же ему когда-нибудь повезти…
Натаниэль только хмыкнул на это высказывание.
Через полчаса после начала игры Гриффиндор вел в счете: шестьдесять — ноль. Всё таки Рон, несмотря на излишне нервную игру был прекрасным стратегом, не то что Урхарт. Как этот дегенерат вообще стал капитаном? Слизерин безнадёжно проигрывал и если Нат не поймает снитч в ближайшее время, всё закончится как на чемпионате мира по квиддичу — он-то поймает снитч по любому, но Слизерин проиграет. Золотой мячик он увидел через пять минут и рванул к нему на максимальной скорости. Зашёл в пике, сделал мёртвую петлю, пролетел через все поле вниз головой и наконец поймал снитч. Стояла оглушительная тишина. Ну, ещё бы! Между Натаниэлем и землёй было максимум сантиметров десять. После такого только самые упёртые Гриффиндорцы будут утверждать, что Слизерин победил только благодаря «Молнии». Слизеринцы, отмершие только через 15 секунд, разразились радостными и торжествующими криками.
В раздевалке его задержал Драко.
- Нат, ты вообще нормальный? — он обнял Натаниэля так сильно, словно хотел задушить.
- Нет, я псих, — ответил ловец, с совершенно серьезным лицом, а затем радостно улыбнулся, — давно хотел так сделать. Смотрелось же классно?
— Классно?! Ты мог себе шею сломать! Я иногда удивляюсь: почему ты попал не на Гриффиндор? — Драко обнял его ещё сильнее, а Натаниэль порадовался, что не надо смотреть ему в глаза, ведь на Гриффиндоре он уже был.
— Ну-у, мне просто идут зелёные шарфики, — протянул Нат.
Драко рассмеялся, он убедился, что с любимым все в порядке и теперь расслабился.
— А я знаю, где хранится тысячелетнее огневиски, — небрежно добавил Натаниэль.
— Где? — Драко был склонен ему верить, всё-таки он — внук директора.
— Не скажу.
— А принесешь?
— Конечно!
На следующее утро все Слизеринцы, выползшие из царства Зелёного Змия, дружно проспали первые три урока. Снейп, который приготовился читать им отповедь, взглянув на лица, цвета факультетского флага, передумал и даже дал игрокам антипохмельное зелье. Остальным же пришлось варить самим, а полукровки, жившие в мире магглов, воспользовались маггловскими средствами.
***
Ноябрь и почти весь декабрь пролетели не заметно, и вот уже за замерзшими окнами крутились снежные хлопья; быстро приближалось Рождество. Хагрид уже притащил, как всегда, в одиночку двенадцать рождественских елок для украшения Большого зала; гирлянды остролиста и серебряной мишуры обвили перила лестниц; в шлемах пустых доспехов горели негаснущие свечи, и в коридорах с равными промежутками развесили большие пучки омелы. Целые толпы девочек как бы случайно оказывались под этими пучками всякий раз, как Натаниэль или Драко проходили мимо, что приводило к возникновению заторов. К счастью, за время многочисленных ночных скитаний по замку Нат досконально изучил все его тайные ходы и переходы и теперь, перемещаясь с урока на урок, без особого труда ухитрялся находить и проводить Драко по маршрутам подальше от омелы. Не обделены женским вниманием были и Рон с Гарри. Правда, Рон всё своё время проводил с Лавандой, поэтому считался занятым.
«Слизнорт» устраивал вечеринку перед каникулами, то есть уже следующим вечером. Гарри не задумываясь, пригласил Луну, а Невилл пойдёт туда с Парвати. Натаниэль хотел пригласить Драко, но тот отказался, не хотел так подставлять своих родителей. Нат долго думал, кого пригласить и в итоге выбрал Гермиону. Хотя, по его скромному мнению, она согласилась только потому, что пребывала в глубоком шоке.
Вечером, придя к восьми часам в вестибюль, Натаниэль сразу заметил Гермиону. Она была одета в тёмно фиолетовое платье без плеч, подол которого напоминал перевёрнутую лилию, а лиф расшитый золотыми нитями, плотно облегал талию и приподнимал грудь. Объемные у самой головы шоколадные волосы, струились вниз прямым каскадом и только на самых концах завивались в крупные кольца. «Да-а, когда ей это нужно, она может быть даже красивее сестёр Гринграсс» подумал Нат, смотря как все здесь присутствующие мальчики, чуть ли не заливают пол слюной.