У Стайлза складывается ощущение, что он попал на семейный совет. Причем в качестве обсуждаемого блюда.
Дерек старательно растягивает губы в улыбке, здороваясь. Стайлз неуверенно кивает, желая всем доброго утра, роется в холодильнике в поисках молока, затем в ящике, ища хлопья, затем непонимающе смотрит на зашедшую в кухню Лидию, отобравшую у него пакет с молоком, и поставившую его обратно в холодильник.
- Альфа сказал, чтоб ты не пил ничего холодного, - деловито поясняет ведьма.
Внимательный взгляд Дерека уже прожигает дыры где-то в районе стайлзовых лопаток.
- Я не ребенок, - Стайлз тянется к холодильнику, но Мартин перехватывает его запястье, настойчиво удерживая.
- Ну так и не веди себя как ребенок. Приготовь себе что-нибудь горячее.
Стайлз молча закатывает глаза, легко сбрасывая ладонь ведьмы со своей руки, и, прижав к груди пачку хлопьев, молча выходит из кухни.
Кора за его спиной поднимается на ноги.
- Приготовлю ему кофе, - поясняет брату и укоризненно покачавшей головой Лидии. - Зря ты, Лидс, он правда не ребенок. Проще было бы съездить в аптеку.
Стайлз устало трет виски, загребая пальцами шоколадные хлопья в коробке и отправляя их в рот. Крошки оседают на шерстяном свитере, а задница мерзнет из-за отсыревших ступеней крыльца, на которых он сидит. Кора приносит плед и две чашки с кофе. Ставит чашки на ровный участок перил, расстилает плед, берет кофе и садится на теплую толстую ткань, вопросительно глядя на Стайлза. Тот сдается через пару минут, чувствуя себя донельзя глупо - садится рядом с девушкой, принимая из ее рук кружку с дымящимся напитком.
- Питер правда просто беспокоится за тебя. А Лидия немного не в настроении. Вообще, это не очень хорошо, она ведь банши.
- Банши предсказывают смерть, да?
- Обычно они предсказывают ее слишком поздно. Но Лидия сильная ведьма - она чувствует… варианты. Питер, например, умеет задавать ей правильные вопросы, из-за чего она для нас практически оракул. А вот Дерек считает, что это все глупости - отсутствие конкретного ответа.
- А ты? Что ты считаешь? - Стайлз немного горбится, не поворачиваясь к волчице, только кося на нее взглядом.
- Что нужно уметь пользоваться любым попавшим в руки преимуществом. Через четыре дня полнолуние, - Кора ставит чашку на ступеньки, чуть хмуро глядя куда-то вдаль, в лесную чащу.
Стайлз пожимает плечами в ответ на незаданный ею вопрос.
- А где Питер? - задает вместо ответа свой вопрос, но Кора, кажется, не обижается.
- Поехал к Дитону. С самого утра уехал, только записку оставил. Серьезно, он беспокоится…
- Ты уже говорила, - Стайлз морщится. Не то чтобы мысль о беспокойстве Хейла была ему совсем неприятна, но Стилински все же предпочел видеть в альфе прежнее равнодушие, которого сейчас - и это совершенно ясно, - уже не вернуть. Альфа-волк почуял своего друида, принял его, и теперь человеку лишь осталось последовать за своей звериной сущностью - принять своего советника. Это понятно даже Стайлзу. - Да, беспокоится.
- Я думаю, он должен уже скоро вернуться, - Кора одним глотком выпивает слегка остывший кофе. - Эрика с Бойдом, кажется, не успеют к его приезду. Получат по ушам, сами виноваты, - волчица слегка улыбается.
***
- Ты привел в мою стаю охотника, - с ледяным, вымораживающим душу спокойствием произносит Питер, в упор глядя на разбирающего какие-то книги друида.
- Мало того, - Хейл дожидается, пока ветеринар повернется к нему. - Ты привел в мою стаю охотника, воспитанного Арджентами. Что это? Предательство? Глупость? Издевка?
- Или судьба, - со вздохом произносит Алан. - Питер, ты же понимаешь, что не я выбираю. Я вообще не имею никакого влияния на решения Неметона в отношении кандидатуры друида. Если он так решил, то так и будет. Ты ведь и сам это понимаешь. Ты ведь не пришел бесноваться здесь по этому поводу? - Дитон подозрительно косится на тихо зарычавшего альфу.
- Нет, - Хейл раздраженно проводит когтями по покрашенной стене, оставляя глубокие борозды, не обращая внимания на возмущенный взгляд друида.
- В этом решении Неметона была логика, для него была причина. Он ничего не делает без причины, просто, возможно, ни ты, ни я пока не видим всей картины. Мальчик - твой друид; твое будущее и будущее твоей стаи тесно связано с ним, с решениями, которые он будет принимать…
- А если Кейт убедит его в своей правоте? Убедит его уничтожить нас? Мы ведь не можем причинить вреда друиду. Ни при каких обстоятельствах.
- И он не может причинить вреда твоей стае, Питер, ты ведь знаешь. И он не может позволить кому-то причинить им вред, ты ведь об этом беспокоишься?
Хейл кивает.
- Но о тебе речи не идет, - немного грустно продолжает друид. - Ты, альфа, перед ним беззащитен. Уязвим. Открыт. Любые его решения - это решения Неметона, и если мальчик решит, что тебе лучше умереть - так и будет. И стая ему не возразит.
Из груди вервольфа вырывается тихий, злой рык, а глаза его наливаются кроваво-алым светом. Это, впрочем, совсем не беспокоит Дитона, он пережидает короткую вспышку гнева альфы, и, как ни в чем не бывало, продолжает:
- А вообще ты не имел права выяснять, кто он и откуда. Просто не должен был. Было бы спокойнее и тебе и ему.
- Выяснять? - Хейл вскидывается, кривясь. - Мне не пришлось ничего выяснять. С таким же успехом он мог бы заявиться в мой дом в обнимку с Кейт Арджент. Тем более, что дорогу она уже знает.
- Но охотники еще не повыбивали стекла в твоем доме, так? - Дитон перелистывает книгу, которую держит в руках. - Кристоф хочет прекратить вражду.
Уголок губ Питера дергается, неприязненная улыбка обнажает влажно блеснувшие клыки.
- Ах да, конечно. У Арджента ведь есть дочь, - улыбка становится шире и злее. - Милая маленькая девочка, которая скоро станет главой клана, так? Как я мог забыть. Слишком большое семейство, - слова сочатся ядом, и Дитон в ответ лишь укоризненно качает головой.
- Крис действительно этого хочет…
- Меня не волнуют его желания, - приглушенно рычит альфа, подаваясь вперед, вцепляясь в плечо друида, прижимая его к противоположной стене кабинета. - Ты здесь, значит, эмиссар от Арджентов? Так передай ему, что ему придется заплатить за мир.
- Я не имею к Арджентам никакого отношения, кроме того, что являюсь наставником опекаемого ими юноши, - ровно и спокойно проговаривает Алан. - Ты знаешь это. Ты знаешь мое отношение к вашей вражде и должен понимать, что я не могу спокойно закрыть глаза на произошедшее в твоем доме. Но я знаю, что Крис ни о чем не подозревал тогда. А его дочь до сих пор не знает.
- Так разве моя стая уже пришла к его порогу? - Хейл не ослабляет хватки, а глаза его по-прежнему горят ровным алым светом. - Я догадывался на что шел, возвращаясь в Бэйкон-Хиллс. Догадывался, что Ардженты могли вернуться. Мы не станем трогать их, если они не тронут нас. Мы пришли за друидом. Я пришел за советником.
Питер разжимает ладонь, отходя на шаг назад. Дитон смотрит на него с легким удивлением.
- Надо же, я не услышал ни единого слова о мести. Ты становишься похож на сестру, - Дитон успевает коротко улыбнуться до того, как увидит ответную ухмылку вервольфа.
- Ты о Талии говоришь? О моей сестре, загнавшей в овраг группу охотников, расправившихся с нашими родителями? Она со стаей не оставила от них ничего, годного на опознание. Правда, это ведь было до того, как она получила советника.
- Я знал об этом, - со вздохом кивает Дитон. - Но я не это имел в виду. Не этот случай. Талия была…
- Милосердна, - Питер кривится. - Мне нужна стабильная сильная стая, чтобы отомстить Кейт Арджент. Сейчас не время. Я не хочу, чтобы клан Арджентов перебил моих бестолковых волчат.
Дитон чуть усмехается, покачивая головой.
- Однажды ты уже пытался мстить, Питер. И это привело тебя в могилу, забыл?
- Нет, - Хейл сердито щурится. - В этот раз я не стану спешить. Я тоже могу быть милосердным, - Питер неприятно скалится. - Мне нужна только жизнь Кейт, передай это Крису, если увидишь его. И то, что его милая дочурка не в курсе, что ее тетушка - убийца в непривычном даже клану охотников смысле, никак не извиняет ни её, ни его.
Дитон не успевает ответить - Хейл напрягается, по лицу проходит короткая волна трансформации, которую волк сгоняет мгновенно.
- Мне нужно идти, - бросает на ходу, уже выходя из кабинета.
- Позвони, если понадобится помощь, - вслед ему кричит Дитон. Он помнит такой взгляд у Талии - это всегда означало, что с кем-то из стаи случилась беда.
***
- Что случилось? - Малия едва успевает отскочить с дороги разъяренного отца, но тот все же ухватывает ее за плечо, сжимая до хруста.
- Э… Эрика, - тихо выдыхает луговая волчица, заскулив. - Она здесь.
- Знаю, - жестко бросает альфа, отпуская бету и стаскивая с плеч куртку.
Дерек ловит дядю на пороге зала, в котором собралась вся стая.
- Эти безответственные дети умотали черт знает куда, едва ли не в соседний город. Там и нарвались на охотников. Бойду меньше досталось, а вот Эрика напоролась на какой-то особый вид аконита…
- Смесь, - негромко поправляет оборотня Стайлз, склонившийся над кровоточащим боком волчицы. - Это смесь разных видов. Убойная штука.
Питер наблюдает за друидом через плечо племянника.
- Почти не регенерирует, - поясняет Дерек, отходя в сторону. Волчата тихо расступаются, стараясь незаметно оказаться подальше от источающего злость альфы.
Бойд, тяжело опирающийся на спинку дивана, на котором лежит Эрика, вообще не успевает сдвинуться с места, и застывает, столкнувшись взглядом с алыми глазами Хейла.
- Чем вы думали? - каждое слово Питер буквально выплевывает, перемежая его с глухим гортанным рыком.
- Просто гуляли, - едва слышно произносит бета, низко опуская голову, прикрывая ресницами виноватый блеск золотых глаз. - Питер, мы не…
Громкий рык заставляет его замолчать - альфа явно не намерен выслушивать никаких оправданий.
Волчица на диване хрипит, закатывая глаза, когда Стайлз раздвигает пальцами края глубокой рваной раны.
- Вам стоит обзавестись хирургическим инструментом, - коротко поднимает взгляд на альфу, затем оценивающе оглядывая потемневшие вены на его руке - волк кладет ладонь на живот своей беты, забирая боль. Эрика немного расслабляется, даже дыхание выравнивается.
- Ого, - констатирует Стайлз. - Мощно. Из стаи ни у кого не получилось.
- Я - альфа, - коротко, сквозь зубы роняет Питер. - Помоги ей.
- Я стараюсь, мужик, - Стайлз не обращает никакого внимания на взгляд оборотня, продолжая возиться с каким-то порошком, с какой-то налитой в глубокую миску жидкостью, пахнущей едкой отравой. - Я очень, блядь, стараюсь.
Кто-то из волчат обеспокоенно, тихо скулит за спиной. Питер предпочитает не оглядываться, а Стайлз слишком погружен в работу, обрабатывая рану за раной на теле волчицы.
- Никогда, блядь, не думал становиться хирургом… Или травматологом… Да неважно, - Стайлз сдувает лезущие в глаза, мокрые от пота волосы. - Где ты был? - поднимает короткий взгляд на альфу, с его помощью переворачивая девушку на бок.
- У Дитона, - Хейл на мгновение удивленно косится на зарвавшегося мальчишку, но Стайлз сосредоточенно размазывает пасту из порошка и мерзко пахнущего раствора на глубокую колотую рану под нижними ребрами.
- Ты тоже чувствуешь, когда с ними что-то случается? - Стайлз поджимает губы в ответ на кивок, аккуратно переворачивает Эрику на спину, убирая от нее руку Питера.
Волчица тут же хмурится, сдавленно застонав.
- Не забирай слишком много боли. Организм будет теряться, регенерировать не там, где на самом деле болит сильнее всего, а там, где ты оставишь больше боли.
- Откуда ты знаешь? - Хейл послушно убирает руку, напряженно следя за лицом девушки, искаженном болезненной гримасой.
- О, я, знаешь ли, действительно читаю те книги, которые беру у Дитона, - зло шипит Стайлз, укладывая одну ладонь на горло волчицы, а вторую на её лоб. - Придержи ее, ладно?
- Ладно, - Хейл кладет руки на грудь и на бедро девушки, слегка придерживая её. Дерек подходит ближе, чтобы помочь, но Стайлз шикает на него с таким остервенением, что бета послушно отступает. Питер смотрит на сгущающиеся тени под ладонью друида - слишком живые, буквально клубящиеся. Стайлз тоже смотрит на свои руки, сильно сжимая челюсти, передергивая напряженными плечами.
Из-за спины Питер слышит тихий изумленный возглас Коры. Эрика выгибается дугой, едва ли не сбрасывая с себя руки друида, но Питер успевает удержать ее, вдавливает в поверхность дивана, снова ощущая ту силу, которую уже чувствовал в своем советнике у Неметона. Пальцы, ладони, запястья Стайлза покрываются черным узором, почти полностью скрывающим кожу и поднимающимся все выше, к рукавам футболки.
- Не уходи глубоко, - сквозь зубы проговаривает Хейл, удерживая трясущуюся волчицу. - Стайлз.
Стилински кивает, встречаясь взглядом с открывшей глаза Эрикой. Бета внезапно расслабленно вздыхает, тут же прикрывая глаза, и, кажется, засыпает - ритм сердца выравнивается, а раны начинают затягиваться.
Узоры на руках Стайлза светлеют, пропадая, он садится на пол, переворачивая трясущимися, непослушными руками миску с серым порошком.
- Присматривайте за ней, - убедившись, что с бетой действительно все в порядке, Хейл поворачивается к друиду, заглядывая в его глаза. Стайлз с трудом делает вдох, хватаясь за протянутую руку альфы, расцарапывая ладонь.
- Что с ним? - тихо спрашивает метнувшийся к Дереку Айзек.
- Перестарался, - коротко отвечает Питер, стараясь как можно более плавно поставить друида на ноги. У Стайлза расфокусированный взгляд, а белки глаз алые от полопавшихся капилляров.
- С ним все будет в порядке? - удивительно, но этот вопрос задает Джексон, рассеяно, но бережно поглаживающий Эрику по ноге.
- Все будет в порядке. Джекс, отнеси Эрику в ее комнату, Бойд, иди отдохни, Малия, присмотри за Рейес…
- Я присмотрю за ними всеми, - негромко проговаривает Дерек. Питер кивает. Стайлза в его руках бьет мелкой дрожью.
***
Стилински рвёт какой-то черной слизью, от одного вида которой хочется блевать еще и еще. Питер периодически умывает Стайлза ледяной водой, иногда заставляет засунуть голову под едва теплую струю воды, освежая, отвешивает пощечину, когда Стилински в очередной раз забывает, как сделать вдох. Рвотные спазмы сходят на нет через пару часов - Стайлз жадно глотает воду из-под крана, Питер, сидя на залитом водой полу, внимательно наблюдает за ним. Стайлз, напившись снова едва не до дурноты, садится рядом, пытаясь вытереть мокрые губы не менее мокрой рукой.
- Спасибо, что помог ей, - медленно проговаривает Питер, протягивая Стайлзу полотенце.
- Это так больно, - Стайлз мнет в руках махровую ткань. - Чувствовать, что с ними что-то не так - больно. И страшно. А тебе, наверное, еще хуже, я ведь их почти не знаю по сравнению с тобой.
Альфа пожимает плечами.
- Да, ты говорил, что они и моя стая… Так что ты не должен благодарить, - Стайлз устало улыбается, проводя ладонью по своей груди. - Легкие болят. Вообще, все болит…
- Иди отдохни, - Хейл помогает Стайлзу подняться. - Я пойду посмотрю, как там Эрика. Могу потом зайти к тебе. Заберу часть боли, поспишь.
Стайлз улыбается немного неловко, кивая.
Стайлз думает, что срочно необходимо удалить сегодняшнюю смс-переписку.
***
От: Кейт
Малыш Бонд, скажи-ка своей старой тетке, мальчик-трубочист и девочка-блондиночка по имени Эрика что, из стаи Хейла?
От: Стайлз
Где ты на них наткнулась? Ты же не в городе?
От: Кейт
Ещё не в городе, сладкий, но уже близко, скоро буду. Просто любопытно, что эти детки делают так далеко от дома. Непорядок.
========== Часть 15 ==========
- Как ты?
- А как ты? - Стайлз отвлекается от разглядывания какого-то очень подробного и малоаппетитного рисунка в книге. Приглядевшись, Питер узнает семейный бестиарий, а приглядевшись еще внимательнее - узнает рисунок, изображающий полностью обращенную каниму рядом с растерзанной жертвой.
- Так у Джексона что, еще и крылья имеются? - Стайлз не дожидается ответа на свой вопрос, сразу же задавая следующий, явно интересующий его больше.