- У нас здесь не юношеский лагерь военного типа. Мы здесь живем, Стайлз. Есть определенные правила, но тебя они не коснутся. Можешь делать что захочешь. Или ничего не делать, - альфа пожимает плечами. - Тебе решать.
- Ладно, - Стайлз набирает воздуха, как перед прыжком в воду. - Что за хрень произошла ночью? Где мы были? И я точно помню, что ты продырявил мне клыками руку.
- Так было нужно, - Хейл встряхивается, задумчиво глядя на кружку в руке друида. - Сильная магия произрастает только на крови. Были мы там, куда ты меня завел. Я не знаю, как туда попасть, но догадываюсь, что кельты именно это место называли Антумнос.
- Я о таком ничего не слышал, - Стайлз делает глоток, наклоняясь вперед. - Что это значит?
- Нижний мир, - оборотень задумчиво проводит когтями по столешнице, не оставляя следов на деревянной поверхности. - Нижний, преступный, мертвый, - Хейл прищуривается, изгибая тонкие губы в усмешке. - Хорошие мальчики не должны знать туда дороги.
- Подозреваю, что хорошие мальчики вообще не должны знать о существовании таких мест, - Стилински вскидывает брови, и Хейл смеется в ответ, кивая.
- Тут ты тоже прав. Но твой наставник тебе уже говорил наверняка, что Неметон не просто так выбирает друида для альфы. Или альфу для друида.
- Говорил. Но он мне не наставник.
- Хорошо, - Питер перестает улыбаться. - Ты берешь силу из нижнего мира, тогда как большинство друидов, насколько мне известно, черпают силу из этого мира, среднего. Это не хорошо и не плохо. Это необычно.
- Говорят, ты вернулся из мертвых, - Стайлз кривовато улыбается, вглядываясь в светлые глаза оборотня. - Это правда?
- Правда, - Хейл медленно кивает, но в подробности не вдается, а Стайлз предпочитает их пока не выяснять.
Вместо этого он спрашивает о стае, и Питер охотно отвечает, коротко рассказывая про каждого из волчат - про Эрику, Бойда и Айзека, обращенных Дереком, про Джексона, которого Питеру с племянником пришлось усмирять вдвоем, но которого так и не удалось избавить от чешуйчатости, про Лидию, ставшую для ящера хозяйкой, для Питера - ученицей, а для стаи - личной ведьмой; про Кору и Малию альфа не стал особо вдаваться в подробности, но Стайлз решил, что успеет выяснить больше, если ему будет это необходимо. Когда Хейл замолкает, Стилински смотрит на него практически выжидающе, ждет, когда альфа задаст свои вопросы, но Питер качает головой, внимательно рассматривая собеседника.
- Я не стану ни о чем тебя спрашивать. Это непременное условие, - Питер чуть усмехается. - Но я могу строить догадки и проверять их.
- Это угроза? - Стайлз сосредотачивается на себе, следит, чтобы ритм сердца не сбился, не выдал испуга или обеспокоенности, этому Кейт его научила, и научила хорошо. Сердце, дыхание, даже зрачки вслед за сердцем могут солгать зверю.
Хейл медленно и демонстративно тянет носом воздух, не прекращая улыбаться.
- А ты боишься? - едкая ухмылка причудливо изгибает губы оборотня. - Если боишься, то да, это угроза.
- Теперь о делах, - лицо альфы вновь не выражает ничего, кроме благодушного безразличия, и Стайлз удивленно моргает, глядя на него. - Мне твоя помощь не нужна. Не в обиду, Стайлз, это действительно так. Но моей стае… моей стае нужен кто-то, кто будет присматривать за ними с несколько другого ракурса, чем это могу сделать я или Дерек.
Стайлз хмурится, приоткрывая рот для вопроса.
- Дереку ты, кстати, не нравишься, - заканчивает Питер, уточняя:
- Он считает, что ты слишком юный. И самонадеянный.
- А что думаешь ты? - Стилински скрещивает на груди руки.
- Я не любитель делать скоропалительные выводы. И ничего определенного про тебя сказать не могу. Я немного о тебе знаю, Стайлз. Ты черпаешь силу из мертвого мира, твоя руна означает как победу, так и поражение, как защиту, так и разрушение и ты не слишком-то хочешь, чтобы я узнал что-то о твоем прошлом. Что я должен о тебе думать?
- Что мое прошлое тебе не понравится. Но Дитон говорил, что друид - человек без прошлого. Зачем тебе выяснять что-то о том, что теперь не имеет значения? Ты хотел сказать что-то о делах. Ты хочешь, чтобы я присматривал за стаей? Предлагаешь мне стать нянькой для своих же ровесников?
Хейл спокойно кивает.
- Если у тебя есть другие идеи, чем тебе заняться - озвучь, - спокойный голос отдает сталью. - Они уязвимы. Вообще, проблема в том, что они изначально были уязвимее, чем сверстники, но Дерек с какого-то черта посчитал, что укус решит их проблемы. И, как бывает часто, оказался неправ…
- А где же ты был? Почему не помог племяннику советом?
- Оу, - альфа смотрит в пол, кривясь. - Он меня убил к тому времени. И похоронил. Относительно. Поэтому высказать ему свое мнение я смог лишь много позже. Дело даже не в этом. Я хочу, чтобы ты не отказывал им, если они будут просить твоей помощи. Предупреждаю сразу - самая странная просьба, скорее всего, окажется у Айзека.
- И он попросит?.. - Стайлз перебирает в уме варианты.
- Ему снятся кошмары. Он попросится или поспать рядом с тобой, или попросит тебя посидеть с ним ночью.
- Знаешь, альфа, никакого энтузиазма у меня твои слова не вызывают, - Стилински задумчиво кривится, чувствуя укол жалости, понимания. Стайлза когда-то давно тоже мучили кошмары.
- Да? - Хейл всматривается в лицо сидящего напротив юноши, покачивая головой. - Я думаю, ты лжешь. Потому что откуда бы ты ни брал свою силу, друид, ты неизбежно черпаешь её от Неметона. А значит, ты хочешь помочь. Если не мне, то моей стае.
Стайлз задумчиво рассматривает небольшую фотографию в простой черной рамке, висящую за спиной альфы. Разрушенное, обгоревшее до черноты здание, окруженное лесом, слабо подсвеченное неполной луной. Питер молча ждет.
Айзек вызывает смутное желание укутать его в одеяло, уложить на кровать и дать ему горячего молока с медом, чтобы быстрее уснул.
Похожее желание, только куда более сильное, у Стайлза вызывала разве что болеющая Эллисон.
- Почему не тебе? - Стайлз переводит взгляд на удовлетворенно хмыкнувшего оборотня.
- Потому что мне твоя помощь не нужна, и ты это чувствуешь. Не сейчас, во всяком случае. А Айзеку нужна. Им всем, вообще-то.
- И Дереку? - Стилински тихо хмыкает.
- Он тебе не скажет, - Питер усмехается. - Но и ему тоже. Всем им. Любая стая нуждается в друиде, но далеко не все его получают.
- Да я просто джек-пот, - Стайлз проходит к окну, выглядывая наружу.
- Типа того, - Хейл лениво поворачивает голову в его сторону. - Если тебе что-то нужно, говори мне или Лидии.
- Мой джип остался на стоянке возле ветклиники. Я хочу съездить за ним. Точнее, мне нужно, чтобы меня кто-то отвез, - Стилински недовольно закатывает глаза.
- Я скажу Дереку, после обеда можете ехать, - Питер кивает. - Это все?
Стайлз пожимает плечами, неуверенно прощается с оборотнем и, забыв на столе чашку с недопитым кофе, выходит из комнаты.
На кухне уже никого нет, но в гостинной, по другую сторону лестницы, обнаруживается лежащая на полу, в груде тетрадей и учебников Эрика, а рядом с ней - Айзек, что-то сосредоточенно вписывающий в толстенный блокнот. Стайлз тихо наблюдает за ними некоторое время, поочередно словив заинтересованный взгляд от каждого из волчат, и идет дальше по первому этажу. На подтягивающегося Дерека у Стайлза уходит порядка пяти минут - до тех пор, пока оборотень, спрыгнув на пол, не поднимает на человека недовольный вопросительный взгляд.
- Знак у тебя на спине… - Дерек в ответ вопросительно изгибает бровь. - Что он значит? Не в общепринятом смысле. Что он значит для вашей семьи?
- Почему тебе не спросить об этом у Питера? - Дерек натягивает футболку.
- Потому что я спрашиваю об этом у тебя, - спокойно проговаривает Стилински, с вызовом глядя в серо-зеленые глаза волка.
- Три луча - три волчьих ипостаси. Альфа, бета, омега, - Хейл неохотно отводит взгляд. - Смысл в том, что мы можем меняться в течение жизни. Сменять одну роль на другую, но мы всегда остаемся теми, кто мы есть. Независимо от цвета глаз, - Дерек замолкает на несколько мгновений, затем добавляя:
- Пока остаемся в здравом рассудке.
- Я думал, что альфа - это конечная фаза. Ну, омега может стать бетой или альфой, бета тоже. Но альфа - это только альфа. Или мертвый волк. Я так понял.
- Может, где-то это так и происходит. Но точно не в нашей семье, - Дерек хмурится, скрещивая руки на груди. - Мне нужно идти.
Стайлз пожимает плечами, отходя в сторону, проходит дальше, на задний двор, садясь на крыльце рядом с уткнувшимся в книгу Бойдом.
Тот коротко, вопросительно смотрит на друида, и, убедившись, что тот ничего не хочет сказать, снова погружается в книгу. Через некоторое время с другой стороны усаживается Малия. Стайлз поворачивается к ней, но девушка упорно отводит взгляд, рассматривая свои ногти.
- Я ночью немного погорячился. Извини, если… не знаю… обидел или испугал тебя.
Бойд тихо шуршит страницей, переворачивая ее. Малия жизнерадостно улыбается, мотая головой.
- Нет, все в порядке. Теперь - все в порядке. Я хотела спросить, ты какую пиццу любишь? И как насчет вечером посмотреть фильмец?
Стайлз неуверенно мычит что-то нечленораздельное.
- Джексон обещал скачать последнего Бэтмена, - гудит из-за спины Бойд, и Стилински невольно вздрагивает.
- Джексон может золотые горы наобещать, лишь бы ничего не делать, - Малия морщит нос. - Тем более, в ближайшие пару часов мы его не увидим и не узнаем, сделал ли он хоть что-то. Но если что у нас есть тот новый боевик с Уиллисом. Ты как, Стайлз?
- Любую пиццу без ананасов и рыбы, - Стайлз кивает. - А фильмы меня вполне устраивают, да…
Волчица с довольным урчанием срывается с места, уносясь куда-то вглубь дома.
- Сейчас же десять утра, - осторожно уточняет Стайлз, поворачиваясь к молодому оборотню. Бойд загибает уголок у книги, захлопывая ее, затем коротко выругивается, снова открывая, и старается распрямить помятую страницу.
- Альфа мне голову оторвет за это безобразие, - Бойд демонстрирует закладку. - Все время забываю про эту хрень. А Малия просто любит планировать все. Вдруг бы ты сказал, что терпеть не можешь пиццу.
========== Часть 10 ==========
Айзек терпеть не может оливки и аккуратно выковыривает их из пиццы, складывая на тарелку к Дереку.
У этих двоих какие-то странные недоотношения, суть которых уловить достаточно сложно. Особенно, когда Дерек со спокойным лицом ломает Айзеку руку на тренировке. А потом, по окончании занятий, ломает еще раз, не обращая внимания на то, что волчонок, воя от боли, прокусывает ему плечо, и достаточно долго удерживает поврежденную конечность в одном положении, чтобы кости встали на место и срослись правильно. Айзек хрипло, прерывисто дышит, виновато зализывая укус, благодарно трется кончиком носа о шею Дерека, но не целует.
Стайлз немного смущается, когда становится свидетелем этой сцены.
Джексон с удовольствием задирает Эрику, потому что та отвечает задорным рыком и едкими фразочками, с удовольствием ругается на весь дом, и они оба отпускают по поводу друг друга такие комментарии, что любой вышибала в любом борделе наверняка бы прикупил блокнот для записей, освоил письменность и вел заметки, по вечерам разучивая новые словесные обороты, чтобы блеснуть познаниями перед особо буйными посетителями.
Кора любит книги не меньше, чем Бойд, и этих двоих иногда можно застать в зале на первом этаже дома или на крыльце у задней двери, обсуждающими какую-нибудь очередную литературную находку. Эрика читать не любит, не книги, во всяком случае, но тоже иногда присоединяется к ним, прижимаясь к Вернону, устало и сонно укладывая голову на его плечо. Бойд каким-то очень домашним, теплым и привычным жестом приобнимает девушку, и Эрика иногда засыпает, особенно если споры на тему “что имел в виду автор” затягиваются до позднего вечера.
Лидия наблюдает за стаей с мягкой усмешкой, привычно решая какие-то мелкие споры, с которыми волчата не хотят беспокоить альфу, и пока еще не уверены - могут ли дергать с этим друида. Джексон при Лидии умудряется даже становиться вполне приемлемым членом общества. Правда, очень молчаливым, потому что баньши безжалостным, отработанным движением пинает его в голень за каждый словесный косяк.
Джексон хочет сделать ей предложение, но боится, что ведьма ему откажет - об этом Стайлз узнает примерно на третий-четвертый день, когда “ящерка” с тяжелым вздохом спрашивает, должен ли он согласовывать этот шаг с друидом. Стайлз понятия не имеет об этом, но честно отвечает, что не против. Уиттмор даже не пытается отпустить какую-нибудь колкость, кивая в ответ, и Стилински осознает, насколько это важно для несносного, язвительного - можно подобрать еще сотню нелестных эпитетов, - но явно очень любящего Лидию Джексона.
Питера Стайлз видит нечасто, в основном на стайных тренировках, которые посещает, как в практических - присматриваясь к оборотням, запоминая их движения, уловки; так и в сугубо эстетических целях. Что за Питером, что за Дереком просто приятно наблюдать; приятно с утра, за чашкой кофе, кутаясь в колкий шерстяной свитер, подаренный Эллисон на прошлое Рождество, сидеть на ступеньках крыльца, лениво рассматривая действительно красивые рельефы тел. Волчата у Стайлза такого интереса не вызывают, но эти двое - урожденные оборотни, и в них определенно есть что-то притягательное. Даже Малия, которая действительно ощутимо отстает по своим результатам, выглядит и ведет себя в драке куда естественнее, чем обращенные оборотни. На взгляд Стайлза, девочке просто не хватает опыта, но Дерек старательно исправляет это упущение, гоняя кузину дополнительные три-четыре часа после колледжа.
- Что думаешь? - альфа опускается рядом на крыльцо - разгоряченный, буквально пышущий жаром, и привычно усмехающийся с легким лукавством.
- О чем? - Стайлзу до сих пор еще немного сонно - неделя каких-то полубезумных в плане расписания каникул, с подъемом в десять-одиннадцать утра, совершенно выбила его из колеи.
- Вообще, - Питер коротко рычит на валяющуюся на земле Эрику, и та вскакивает, недовольно сверкая глазами. - В общем. Хочешь, можешь тренироваться с нами. По упрощенной, конечно, программе.
- Нужно бы, - Стайлз разглядывает себя в отражении на поверхности плещущегося в кружке кофе.
- У тебя все в порядке? Хотя бы относительно? - Хейл сидит на ступеньку ниже, и Стайлз смотрит на него сверху вниз, когда тот откидывается на локтях, полуложась на лестницу.
- Я не знаю. Я не привык еще… ни к чему, так что мне трудно судить. Все неплохо, но мне происходящее все равно не кажется хорошей идеей.
- Ну, это не нам с тобой решать, - Питер снова поворачивается к стае, наблюдая за тем как Кора, уже совсем не в тренировочном стиле, дубасит Джексона по спине. Ящер, полуобратившись, хватает волчицу за руки, точнее пытается это сделать, но девушка явно шустрее его - град сильных, злых ударов валит парня на спину, и девица издает победный клич, напоследок легонько пнув поверженного противника в бок. Дерек лишь немного скашивает на них взгляд, и снова возвращается к остальным.
Скорее всего, Джексон снова отпустил по поводу Коры какой-то нелестный комментарий. С Эрикой это заканчивалось скандалами, на которые никто не обращал внимания, с Корой же - избиением острого на язык канимы. У Коры с чувством юмора, как и у Дерека, проблем не было, по мнению Стайлза. Нет чувства юмора - нет и проблем с ним.
- Когда-нибудь он успеет полностью обратиться, и ты полдня будешь валяться парализованной, - бросает Хейл племяннице, когда та, сердито рыча, проходит мимо, в дом.
- Пускай прикусит свой змеиный язык и держит пасть постоянно захлопнутой, - зло фыркает Кора, уходя.
- Я никогда не выдам ее замуж, - Питер притворно закатывает глаза, нацепляя на лицо уже знакомую Стайлзу маску заботливого дядюшки. У Питера полно масок на все случаи жизни. - Впрочем, может, оно и к лучшему. Боюсь себе представить, кого она может привести.
- Не очень-то хорошо так говорить, - Стилински усмехается, качая головой.
- Две из трех постоянных девушек Дерека пытались его убить, - Питер поднимает взгляд. - Думаешь, я перестраховщик?